第19章 火燒百年老宅
趙承志讓人在城外守著，只要看見陳瑜的蹤跡就上報，三步一崗五步一哨。
太湖深處那個沒有名字的島上，燈火通明，照得半邊天都是亮的。
船工們扛著沉甸甸的木箱子往船上一箱一箱地搬，汗水濕透了脊背，號子聲此起彼伏。
木箱子互相碰撞的時候發出沉悶的金屬聲響，在夜裡傳出老遠。
那裡面裝的是弩機和鐵甲，每一件都是殺人的利器。
船頭上掛著的燈籠在黑漆漆的夜裡來回晃蕩著，像鬼火一樣，一明一暗。
——
千里之外，北蠻王庭。
草原上的風很大，吹得帳簾嘩啦嘩啦地響。
右賢王呼衍赤正低著頭擦他的馬刀，一塊牛皮沾著羊油，一下一下地擦，刀身鋥亮，能照出人影。
一個侍從掀開帳簾走了進來，壓低聲音稟報了幾句，說趙家要倒了，陳瑜已經快到姑蘇了。
呼衍赤擦刀的那隻手停了下來，停在半空中。
「趙家要倒了。可惜了，這麼好的生意夥伴。」
他用刀尖在火盆里撥弄著炭火，炭火被挑起來，火星子飛濺。
「但我們跟趙家做了這麼多年的生意，這些事不能白做。」
「傳令下去，讓邊境上的人把眼睛都放亮一些。一旦發現朝廷那邊在調兵，我們就提前動手。不等他們準備好，我們先打。」
他起身走到帳門口，把帘子掀開。草原上的風呼嘯著灌了進來。
南邊的天空黑沉沉的，什麼都看不見。
他用蹩腳的漢話念出了那個名字。
「陳瑜。一個庶子，一個月就把京城攪翻了天。」
「有意思。本王很久都沒有碰到過這麼有意思的獵物了。」
「傳令各部，把戰馬和彎刀都備好，本王要親自去會一會他。」
帳外面是無數的篝火，一堆一堆的，在草原上連成一片，像地上的星河。
而南邊那條官道上，陳瑜的人馬正迎著早晨的太陽朝姑蘇方向飛快地趕去，馬蹄聲如雷鳴。
——
陳瑜的人馬抵達姑蘇城外的時候已經是第三天的傍晚了。
夕陽將落，天邊還掛著一抹暗紅色。
遠遠地望過去，姑蘇城上空濃煙滾滾，黑煙夾著白煙，一團一團地往上冒。
火光把半邊天都燒成了通紅的顏色，像是天被燒了一個窟窿。
城門口那裡堵滿了逃難的老百姓，拖家帶口的，有的背著包袱，有的抱著孩子，有的扶著老人。
哭喊的聲音震天響，孩子的哭聲、女人的尖叫聲、男人的咒罵聲混成一片。
趙家那百年老宅的方向，火舌從每一扇窗戶裡面噴出來，舔著夜空，把黑夜照得簡直像白天一樣。
熱浪隔著幾條街都能感覺到，烤得人臉發燙。
「瘋子！」
周鐵把韁繩死死地攥在手裡，馬被勒地嘶鳴了一聲。
「少師，趙承志這個瘋子！他把全城都點著了！他瘋了！」
「他沒有瘋。」
陳瑜打斷了他的話。
「燒老宅是為了毀掉證據，把老百姓趕出城去是為了把水攪渾。他算準了我們到了之後會先忙著救人，就沒有時間去追他。」
他翻身從馬上下來，動作利落，靴子踩在地上，揚起一小片灰。
他把官服的領口扯開，露出裡面一件細鱗的軟甲，銀白色的鱗片在火光映照下閃著暗光。
那是李芸舒在離京之前連夜給他縫的，熬了兩個通宵，手指頭被針扎了好幾次。
每一片鱗甲上面都還帶著她的體溫，貼身穿了這麼多天，那溫度好像還在。
他拍了拍胸口那幾片甲片，像是在拍一個人。
「周鐵！你帶上二十個人進城，一路去趙家老宅把火場戒嚴了。任何人都不准靠近，誰靠近就抓誰。」
「一百多年的老宅子他想燒也燒不乾淨。地窖裡面、暗室裡面、地基底下埋著的那些東西，火再大也燒不壞它們。」
「另一路趕到府衙那邊去，把知府找來。讓他把水龍隊調出來，趙家跑掉了沒關係，姑蘇城不能就這麼燒了。這是大乾的姑蘇，不是他趙家的姑蘇。」
周鐵抱拳，鎧甲嘩啦一聲響。
「末將領命！那少師您自己呢？」
陳瑜翻身又上了馬，動作一氣呵成，手裡的馬鞭直直地指向南邊太湖的方向，馬鞭在空中劃出一道弧線。
「我帶三十個人走水路去追趙承志。他燒老宅不過是為了拖時間，肯定要從太湖那邊跑。太湖裡面值得他去的只有一個地方，就是那個藏兵器的島。」
「擒賊要先擒王，我要活捉趙承志，讓他跪在那片廢墟上頭，給全姑蘇的老百姓認罪。」
五十名禁軍齊刷刷地把刀拔了出來，刀劍出鞘的聲音連成一片，「嗆啷」一聲，寒光閃閃。
陳瑜用雙腿把馬肚子一夾，戰馬長嘶了一聲，前蹄高高揚起，然後落下去，鐵蹄把官道上的碎石踩得粉碎，濺起來老遠。
身後三十騎緊緊跟上，馬蹄聲如悶雷，朝著太湖方向疾馳而去。
——
太湖的水面上霧氣瀰漫開來，白茫茫的一片，三丈之外就看不見人影。
陳瑜從姑蘇水師營那邊調了三艘快船過來，船身狹長，吃水淺，速度快。
守備吳老鬼有五十多歲，臉上全是皺紋，皮膚被湖風吹得又黑又糙。
在太湖上跑了三十年的船，哪裡的水深哪裡的水淺，哪裡的暗礁哪裡的蘆葦盪，閉著眼睛都能走。
吳老鬼站在船頭，手扶著船舵，往湖心裡吐了一口唾沫。
「趙家在太湖這一帶作威作福二十年了，被他們逼死的打魚的沒有一百個也有八十個。我有個老兄弟，就是在湖上捕魚碰到了趙家的船，被他們一槳拍進水裡，活活淹死了。」
「少師您奉了聖旨來抄趙家，那就是我吳某的恩人。這湖上的路我閉著眼睛都能走，您指哪兒我打哪兒。」
陳瑜站在船頭，望著霧氣裡面若隱若現的那幾點燈火，在霧裡一明一暗。
那是趙家貨船上掛著的風燈。
「從這裡到出湖的水口，他最快得多久？」
「要三個時辰。他的船吃水深，裡頭裝滿了重貨，快不了的。」
吳老鬼把嘴一咧露出了一口黃牙。
「我領你們抄近道走，穿過那片蘆葦盪，走暗河。一個半時辰保證把他截住。那條路除了我，沒人知道。」
陳瑜點了點頭，沒有說話，目光盯著前方那幾點燈火。
船頭的破開水面，嘩啦嘩啦地響。
霧氣越來越濃，前方的燈火越來越近。
一場太湖上的追捕，開始了。
太湖深處那個沒有名字的島上，燈火通明，照得半邊天都是亮的。
船工們扛著沉甸甸的木箱子往船上一箱一箱地搬，汗水濕透了脊背，號子聲此起彼伏。
木箱子互相碰撞的時候發出沉悶的金屬聲響，在夜裡傳出老遠。
那裡面裝的是弩機和鐵甲，每一件都是殺人的利器。
船頭上掛著的燈籠在黑漆漆的夜裡來回晃蕩著，像鬼火一樣，一明一暗。
——
千里之外，北蠻王庭。
草原上的風很大，吹得帳簾嘩啦嘩啦地響。
右賢王呼衍赤正低著頭擦他的馬刀，一塊牛皮沾著羊油，一下一下地擦，刀身鋥亮，能照出人影。
一個侍從掀開帳簾走了進來，壓低聲音稟報了幾句，說趙家要倒了，陳瑜已經快到姑蘇了。
呼衍赤擦刀的那隻手停了下來，停在半空中。
「趙家要倒了。可惜了，這麼好的生意夥伴。」
他用刀尖在火盆里撥弄著炭火，炭火被挑起來，火星子飛濺。
「但我們跟趙家做了這麼多年的生意，這些事不能白做。」
「傳令下去，讓邊境上的人把眼睛都放亮一些。一旦發現朝廷那邊在調兵，我們就提前動手。不等他們準備好，我們先打。」
他起身走到帳門口，把帘子掀開。草原上的風呼嘯著灌了進來。
南邊的天空黑沉沉的，什麼都看不見。
他用蹩腳的漢話念出了那個名字。
「陳瑜。一個庶子，一個月就把京城攪翻了天。」
「有意思。本王很久都沒有碰到過這麼有意思的獵物了。」
「傳令各部，把戰馬和彎刀都備好，本王要親自去會一會他。」
帳外面是無數的篝火，一堆一堆的，在草原上連成一片，像地上的星河。
而南邊那條官道上，陳瑜的人馬正迎著早晨的太陽朝姑蘇方向飛快地趕去，馬蹄聲如雷鳴。
——
陳瑜的人馬抵達姑蘇城外的時候已經是第三天的傍晚了。
夕陽將落，天邊還掛著一抹暗紅色。
遠遠地望過去，姑蘇城上空濃煙滾滾，黑煙夾著白煙，一團一團地往上冒。
火光把半邊天都燒成了通紅的顏色，像是天被燒了一個窟窿。
城門口那裡堵滿了逃難的老百姓，拖家帶口的，有的背著包袱，有的抱著孩子，有的扶著老人。
哭喊的聲音震天響，孩子的哭聲、女人的尖叫聲、男人的咒罵聲混成一片。
趙家那百年老宅的方向，火舌從每一扇窗戶裡面噴出來，舔著夜空，把黑夜照得簡直像白天一樣。
熱浪隔著幾條街都能感覺到，烤得人臉發燙。
「瘋子！」
周鐵把韁繩死死地攥在手裡，馬被勒地嘶鳴了一聲。
「少師，趙承志這個瘋子！他把全城都點著了！他瘋了！」
「他沒有瘋。」
陳瑜打斷了他的話。
「燒老宅是為了毀掉證據，把老百姓趕出城去是為了把水攪渾。他算準了我們到了之後會先忙著救人，就沒有時間去追他。」
他翻身從馬上下來，動作利落，靴子踩在地上，揚起一小片灰。
他把官服的領口扯開，露出裡面一件細鱗的軟甲，銀白色的鱗片在火光映照下閃著暗光。
那是李芸舒在離京之前連夜給他縫的，熬了兩個通宵，手指頭被針扎了好幾次。
每一片鱗甲上面都還帶著她的體溫，貼身穿了這麼多天，那溫度好像還在。
他拍了拍胸口那幾片甲片，像是在拍一個人。
「周鐵！你帶上二十個人進城，一路去趙家老宅把火場戒嚴了。任何人都不准靠近，誰靠近就抓誰。」
「一百多年的老宅子他想燒也燒不乾淨。地窖裡面、暗室裡面、地基底下埋著的那些東西，火再大也燒不壞它們。」
「另一路趕到府衙那邊去，把知府找來。讓他把水龍隊調出來，趙家跑掉了沒關係，姑蘇城不能就這麼燒了。這是大乾的姑蘇，不是他趙家的姑蘇。」
周鐵抱拳，鎧甲嘩啦一聲響。
「末將領命！那少師您自己呢？」
陳瑜翻身又上了馬，動作一氣呵成，手裡的馬鞭直直地指向南邊太湖的方向，馬鞭在空中劃出一道弧線。
「我帶三十個人走水路去追趙承志。他燒老宅不過是為了拖時間，肯定要從太湖那邊跑。太湖裡面值得他去的只有一個地方，就是那個藏兵器的島。」
「擒賊要先擒王，我要活捉趙承志，讓他跪在那片廢墟上頭，給全姑蘇的老百姓認罪。」
五十名禁軍齊刷刷地把刀拔了出來，刀劍出鞘的聲音連成一片，「嗆啷」一聲，寒光閃閃。
陳瑜用雙腿把馬肚子一夾，戰馬長嘶了一聲，前蹄高高揚起，然後落下去，鐵蹄把官道上的碎石踩得粉碎，濺起來老遠。
身後三十騎緊緊跟上，馬蹄聲如悶雷，朝著太湖方向疾馳而去。
——
太湖的水面上霧氣瀰漫開來，白茫茫的一片，三丈之外就看不見人影。
陳瑜從姑蘇水師營那邊調了三艘快船過來，船身狹長，吃水淺，速度快。
守備吳老鬼有五十多歲，臉上全是皺紋，皮膚被湖風吹得又黑又糙。
在太湖上跑了三十年的船，哪裡的水深哪裡的水淺，哪裡的暗礁哪裡的蘆葦盪，閉著眼睛都能走。
吳老鬼站在船頭，手扶著船舵，往湖心裡吐了一口唾沫。
「趙家在太湖這一帶作威作福二十年了，被他們逼死的打魚的沒有一百個也有八十個。我有個老兄弟，就是在湖上捕魚碰到了趙家的船，被他們一槳拍進水裡，活活淹死了。」
「少師您奉了聖旨來抄趙家，那就是我吳某的恩人。這湖上的路我閉著眼睛都能走，您指哪兒我打哪兒。」
陳瑜站在船頭，望著霧氣裡面若隱若現的那幾點燈火，在霧裡一明一暗。
那是趙家貨船上掛著的風燈。
「從這裡到出湖的水口，他最快得多久？」
「要三個時辰。他的船吃水深，裡頭裝滿了重貨，快不了的。」
吳老鬼把嘴一咧露出了一口黃牙。
「我領你們抄近道走，穿過那片蘆葦盪，走暗河。一個半時辰保證把他截住。那條路除了我，沒人知道。」
陳瑜點了點頭，沒有說話，目光盯著前方那幾點燈火。
船頭的破開水面，嘩啦嘩啦地響。
霧氣越來越濃，前方的燈火越來越近。
一場太湖上的追捕，開始了。