第7章 適配
地下處理區的聲音很大。
水聲從四面八方湧來，沿著鋼架、管道、排水槽不斷迴響。這裡不像上面的實驗區那麼乾淨，空氣里全是鐵鏽、污水、消毒劑和腐肉混在一起的味道。紅色警報燈一閃一閃，把所有人的影子切成斷續的幾段。
克萊爾站在對面平台上，一隻手拉著雪莉，另一隻手握槍。看見里昂從運輸電梯裡出來，她明顯鬆了口氣。
但她很快看見了艾達。
那點鬆動又收回去了。
「她怎麼還在？」克萊爾問。
艾達拎著冷藏盒，淡淡看了她一眼：「我也很高興見到你。」
「我沒這麼說。」
「我聽出來了。」
雪莉躲在克萊爾身後，視線落在艾達手裡的冷藏盒上。她像是認出了那種容器，臉色一下子變得更白。
里昂注意到了。
「雪莉？」
雪莉沒有回答。
她盯著冷藏盒，嘴唇動了動：「那裡面……不能帶出來。」
艾達看向她。
這一次，她沒有立刻用冷淡的話擋回去。
「你見過？」
雪莉抓緊克萊爾的手。
「媽媽說，所有帶紅色封條的東西，都不能碰。」
里昂低頭看向冷藏盒。
盒蓋邊緣有一道暗紅色封條，被艾達重新扣合時壓住了一半。封條上寫著一行小字：
G 污染組織。嚴禁轉運。
里昂看著那幾個字，又看向艾達。
「權限核心？」
艾達把冷藏盒往身側一收。
「現在不是爭這個的時候。」
克萊爾冷聲說：「你每次不想回答問題，都會說現在不是時候？」
「多數時候都確實不是。」
處理區另一側忽然傳來金屬刮擦聲。
幾人同時安靜。
聲音從水道下方傳來，像有什麼東西拖著濕重的身體，正在管道和平台之間爬動。水面泛起一圈圈波紋，紅色警報光照在上面，像碎掉的血。
里昂抬槍。
艾達的動作比他更快。她轉身對準水溝，眼神沉了下去。
克萊爾把雪莉往後拉：「那是什麼？」
艾達低聲說：「希望不是剛才那個。」
水溝里冒出一串氣泡。
一隻灰白色的手從水下伸出來，扣住排水槽邊緣。
里昂的呼吸頓了一下。
是失敗宿主。
或者說，是它的一部分。
那隻手比剛才更長，關節扭曲，手背上長著一片細密的肉芽。它抓住邊緣後，慢慢往上爬。水從它身上淌下去，帶著淡淡的紅色。它的半張臉從陰影里露出來，僅剩的一隻眼睛隔著鋼架，直直看向里昂。
不是看冷藏盒。
還是看他。
克萊爾也發現了。
「它在看你。」
里昂沒有回答。
他自己也感覺到了。
那種細線一樣的觸感又回來了。不是疼，不是癢，而像有什麼東西隔著很遠的水、鐵、空氣，輕輕碰了碰他的神經。
一下。
又一下。
好像在確認他還在。
雪莉忽然小聲說：「它想找東西。」
艾達問：「找樣本？」
雪莉搖頭。
她看向里昂。
這個動作讓所有人都沉默了一瞬。
失敗宿主猛地從水溝里撲出。
里昂開槍。
子彈打進它肩膀，肉芽翻開又合攏。它的身體撞上鋼架，發出沉悶聲響，卻沒有停。艾達連開兩槍，逼得它偏了一下方向。克萊爾拉著雪莉往旁邊跑，里昂則故意向相反方向後退。
失敗宿主果然追向他。
艾達沒有喊他的名字。
她抬手又補了兩槍，子彈貼著失敗宿主的肩側打過去，硬生生逼它偏了一寸。
「左邊。」她說。
里昂已經往左側窄平台退去。
平台下方是高速流動的污水，旁邊只有半人高的護欄。失敗宿主四肢並用地爬上平台，動作越來越協調，像剛才的追逐正在教會它怎麼使用這具壞掉的身體。
里昂開了兩槍。
第一槍打中胸口。
第二槍打中膝蓋。
它摔了一下，又立刻爬起。膝蓋處的血肉翻卷，白色肉絲從傷口裡伸出來，像臨時縫合一樣把斷裂的骨頭拉住。
里昂忍不住罵了一句。
這東西不是不怕疼。
它根本不把損傷當作停止的理由。
艾達從側面拋來一個東西：「接著。」
里昂抬手接住。
是一枚小型閃光彈。
他沒問她從哪拿的，只在失敗宿主撲來的瞬間拔掉保險，朝它腳下扔去。
白光炸開。
刺耳聲響在處理區里迴蕩。
失敗宿主發出尖叫，身體猛地向後一縮。它肩頸處那些沒有完全成形的感知組織同時抽動，像被強光灼傷。里昂趁機沖回主平台。
克萊爾已經把雪莉帶到一處控制台後面。她一手護著雪莉，一手對著失敗宿主方向開槍。槍法不算漂亮，但足夠讓它停頓。
「這東西為什麼追你？」克萊爾問。
「我也想知道。」
「你碰過什麼？」
里昂下意識看了艾達手裡的冷藏盒一眼。
艾達看到了，卻沒有解釋。
雪莉忽然說：「不是盒子。」
克萊爾低頭：「雪莉？」
雪莉的臉色非常難看。
「它不是在找盒子。它在找能讓它活下去的東西。」
這句話從一個孩子嘴裡說出來，格外讓人不舒服。
里昂看向她。
「你怎麼知道？」
雪莉抿住嘴，像突然意識到自己說多了。她低下頭，不肯再開口。
艾達卻接上了。
「G 會尋找適合的宿主。」
處理區裡的水聲很大。
可這句話落下來時，里昂還是聽得很清楚。
適合的宿主。
剛才失敗宿主說過「適配」。
現在艾達說「適合」。
這兩個詞像兩塊冰，先後落進他胃裡。
「什麼叫適合？」里昂問。
艾達看著失敗宿主重新從白光刺激中恢復過來，語速很快：「G 的增殖不是隨機擴散。它會尋找可承載、可繁殖、可穩定的個體。普通感染者只是燃料。失敗宿主是錯誤結果。真正合適的宿主很少。」
「你之前說它不該對未感染個體有反應。」
「是。」
「那現在呢？」
艾達沒有回答。
失敗宿主再次衝來。
這一次，它沒有直線撲向里昂，而是先撞向旁邊的管道。管道破裂，帶著腐蝕性的高溫蒸汽噴出，迫使幾人分散。它學會了製造阻隔。
里昂被蒸汽逼到平台邊緣，腳下一滑，險些摔下去。失敗宿主抓住機會撲來，長臂掠過護欄，直接扣住他的左臂。
指甲刺破袖子。
刺進皮肉。
不深。
但足夠疼。
里昂咬牙，抬槍抵住它的手腕開槍。
子彈近距離炸開，打斷了那隻畸形的手。失敗宿主嘶吼著鬆開，斷腕處的肉芽卻在一瞬間伸出來，像細小的觸鬚一樣纏向里昂的傷口。
那一刻，里昂聽見了聲音。
不是失敗宿主的叫聲。
也不是水聲。
是很多很低的聲音，擠在一起，隔著一層厚厚的玻璃喊他。
沒有完整詞句。
只有一個意思。
近一點。
里昂的瞳孔猛地收縮。
艾達從背後衝過來，一槍打斷那截仍在抽動的斷腕，隨後扣住里昂的後領，把他往後猛地一拽。
「別讓它碰傷口。」
她的聲音壓得很低，卻比喊出來更冷。
里昂被她拖得踉蹌兩步，克萊爾也衝上來，開槍逼退失敗宿主。雪莉躲在控制台後，捂住嘴，眼睛裡全是恐懼。
失敗宿主沒有繼續撲。
它停在幾米外，斷掉的手腕拖在地上。傷口處的肉芽還在往外伸，像一叢白色蟲子，朝里昂的方向緩緩探動。
它的嘴巴裂開。
「適……配……」
這次所有人都聽見了。
克萊爾臉色變了。
「它在說什麼？」
艾達沒有解釋。
她抓住里昂的左臂，直接撕開他的袖口。傷口很淺，只有幾道被指甲劃開的血口。正常情況下，這種傷甚至不算嚴重。
但艾達的臉色非常難看。
她從隨身包里拿出一小支消毒劑，倒在傷口上。液體刺激得里昂皺眉。
「這麼緊張？」他問。
艾達沒理他。
她拿出一塊紗布，用力按住傷口，隨後又從包里取出一個細小的透明檢測片，貼到血跡邊緣。
檢測片開始變色。
先是淡黃。
然後慢慢浮出一條非常淺的灰線。
艾達的眼神沉了下去。
里昂看著那條灰線。
「這是什麼意思？」
艾達把檢測片收起來，折斷，丟進旁邊的污水槽。
「污染接觸。很輕。」
「有多輕？」
「輕到你現在還能跟我吵。」
「那之後呢？」
艾達終於看向他。
「之後你最好別再被它碰到。」
克萊爾走過來：「他會感染嗎？」
艾達沒有立刻回答。
這個停頓讓克萊爾的槍口低了半寸，又重新抬起，對準失敗宿主。
「艾達。」
「現在不會。」艾達說。
「現在？」
「G 污染不是普通咬傷。接觸不一定立刻轉化，尤其是這種失敗宿主殘留組織。但如果進入血液，或者發生更深層創口，情況會完全不同。」
里昂聽懂了。
也就是說，剛才只是擦過邊緣。
真正危險的是咬傷。
或者更深的感染。
他看向失敗宿主。
那東西還在盯著他。
它似乎也知道剛才沒有成功。
里昂忽然覺得左臂傷口很冷。
不是因為消毒劑。
是那幾道淺淺血口周圍，有一瞬間像被什麼東西從內部碰了一下。
他沒有說。
艾達卻像察覺到什麼，低聲問：「疼？」
「不疼。」
「麻？」
「沒有。」
「撒謊？」
里昂看著她：「你不是也經常這麼做？」
艾達的眼神冷了一點。
「現在不是學我的時候。」
失敗宿主再次動作。
但這一次，它沒有撲向里昂，而是轉向了雪莉。
雪莉僵住。
克萊爾立刻擋在她面前。
「別過來！」
艾達迅速抬槍，可失敗宿主只是靠近兩步，又停了。它在雪莉和里昂之間來迴轉頭，像在比較兩個不同方向的吸引。
雪莉顫聲說：「它也認識我。」
這句話沒有主語。
但所有人都明白。
G 認識她。
也正在認識里昂。
處理區上方突然傳來系統播報聲：
污水處理主閘即將開啟。請所有人員撤離低位平台。
下一秒，遠處巨大的閘門緩緩升起。
水流聲陡然變大。
地下處理區的排水系統開始運轉，大量污水從高處傾瀉下來，衝擊著下方渠道。整個平台都在震動。
艾達看向控制台：「誰啟動了主閘？」
克萊爾搖頭：「不是我。」
雪莉忽然抬頭，臉色慘白。
「媽媽。」
平台另一端，一道身影出現在控制室的玻璃後。
阿奈特·柏金。
她站在那裡，臉上沒有任何溫度，手按在控制台上。隔著玻璃，她看了雪莉一眼，又看向里昂和艾達。
廣播裡傳來她的聲音。
「離我女兒遠點。」
克萊爾憤怒地喊：「你瘋了嗎？她還在這裡！」
阿奈特沒有理她。
她的目光落在艾達手裡的冷藏盒上。
「把樣本留下。」
艾達冷笑了一聲。
「這句話今晚我聽得太多了。」
阿奈特的聲音很冷：「你不知道那是什麼。」
「我知道得夠多。」
「你知道怎麼賣它，不知道它會毀掉什麼。」
艾達的表情沒有變化，但里昂注意到她握盒子的手緊了一點。
主閘完全開啟。
水流沖向下層平台，失敗宿主被水勢逼得後退，卻仍然死死盯著里昂。那些白色肉芽在水裡舒展開，像被刺激得更活躍。
里昂忽然意識到一件事。
水會帶走污染。
也會帶來污染。
他看向自己的左臂。
紗布已經被水汽打濕，邊緣染出一點紅。
失敗宿主再次撲來。
這一次，它借著水流衝力，速度比之前更快。克萊爾拉著雪莉後退，艾達開槍，但水汽和警報讓準頭變得糟糕。里昂想躲，腳下卻被水流一衝，重心偏了半拍。
失敗宿主撲到他面前。
它的嘴張開，裡面沒有正常牙齒，只有一圈圈畸形增生的骨刺。
目標是他的左臂傷口。
里昂抬手擋，已經來不及。
艾達從側面撞過來。
她幾乎是整個人撞進他懷裡，把他撞開半步。失敗宿主的牙齒擦著里昂手臂咬空，卻撕下了他袖口一大片布料。
里昂摔在平台上，艾達也跟著跌下。
冷藏盒從她手裡滑出去，撞到護欄邊緣。
阿奈特在廣播裡厲聲道：「不！」
失敗宿主立刻轉向冷藏盒。
它終於被樣本吸引了一瞬。
里昂抓住機會，撿起地上的消防斧，衝上去砍向平台邊緣的固定鏈。克萊爾明白他的意思，也開槍打向另一側鎖扣。
鎖鏈斷裂。
下層一塊維修平台猛地傾斜。
失敗宿主和冷藏盒同時滑向下方水道。
艾達衝過去抓住冷藏盒的提手。
失敗宿主也伸出手。
里昂撲過去，一把抓住艾達的手腕。
水流從他們腳下轟鳴而過。
失敗宿主的手指抓住冷藏盒底部，肉芽順著盒角向上攀。艾達咬牙，另一隻手拔槍，對準失敗宿主的眼睛開槍。
砰。
砰。
第三槍卡殼。
失敗宿主的肉芽已經纏上她的手套。
里昂看到那一幕，心臟猛地一緊。他沒有思考，直接鬆開一隻手，拔出馬文的配槍，對準冷藏盒連接扣。
艾達立刻意識到他要做什麼。
「不行。」
她的聲音不高，卻比剛才所有命令都更快。
里昂扣下扳機。
連接扣被打斷。
冷藏盒從艾達手裡脫落，連同失敗宿主一起墜入下方湍急水流。失敗宿主在水中掙扎，灰白色肉芽瘋狂伸展，試圖抓住牆壁，卻被主閘放出的水流卷向更深的處理渠。
冷藏盒也消失在黑暗裡。
艾達站在平台邊緣，盯著水道。
她沒有說話。
里昂鬆了口氣。
至少暫時結束了。
可下一秒，處理渠深處傳來一聲尖銳的嘶鳴。
不是失敗宿主死前的叫聲。
更像某種東西在水裡裂開。
阿奈特的聲音從廣播裡傳來，第一次帶上一點失控的怒意。
「你們不知道自己放走了什麼。」
艾達轉身看向控制室。
「那你應該早點解釋。」
阿奈特沒有回應。
控制室的燈熄滅了。
克萊爾抱著雪莉，臉色很難看：「她走了。」
雪莉低聲說：「她總是這樣。」
這句話讓克萊爾沒有辦法接。
里昂站起身，左臂傳來一點刺痛。他低頭看見紗布鬆了，傷口還在流血。幾道抓痕不深，可邊緣泛著一層很淺的白色，不仔細看幾乎看不出來。
他伸手想把紗布重新按好。
艾達突然抓住他的手。
她看見了。
那層白色很快消失，像從來沒有出現過。
艾達抬頭看他。
里昂也看著她。
兩個人都沒有說話。
克萊爾走過來：「怎麼了？」
艾達鬆開手，把紗布重新纏緊，聲音恢復冷靜。
「沒什麼。輕微污染反應，已經壓下去了。」
里昂看著她。
她又開始撒謊了。
但這一次，他沒有拆穿。
因為他也不知道剛才那是什麼。
處理區的警報逐漸減弱，水流聲卻仍然轟鳴。遠處某條通道傳來更深的震動，像有什麼東西被剛才的主閘水流沖醒了。
艾達看向里昂左臂。
「從現在開始，別離我太遠。」
里昂挑了下眉。
「這算關心？」
「算風險控制。」
「聽起來差不多。」
「差很多。」
克萊爾在旁邊冷冷看著他們：「你們兩個調情能不能換個不漏水的地方？」
里昂差點被自己的呼吸嗆到。
艾達倒是沒什麼反應，只是看向克萊爾。
「她比你聰明。」
克萊爾把雪莉護到身後：「這點我同意。」
雪莉看了看他們，又看向里昂的手臂。
她小聲說：「它還會回來。」
里昂問：「你說那個失敗宿主？」
雪莉搖頭。
她看著水道盡頭，聲音輕得幾乎被水聲蓋住。
「不是它。」
她的手指攥緊了克萊爾的衣角。
「是我爸爸。」
她停了一下，像連自己也不知道該不該繼續這麼叫他。
「……或者，是他身上的東西。」
地下處理區的燈光閃了一下。
遠處的黑暗裡，有什麼東西緩緩撞上了水道鐵網。
一下。
又一下。
像心跳。
也像某個還沒有出生的怪物，終於找到了方向。
水聲從四面八方湧來，沿著鋼架、管道、排水槽不斷迴響。這裡不像上面的實驗區那麼乾淨，空氣里全是鐵鏽、污水、消毒劑和腐肉混在一起的味道。紅色警報燈一閃一閃，把所有人的影子切成斷續的幾段。
克萊爾站在對面平台上，一隻手拉著雪莉，另一隻手握槍。看見里昂從運輸電梯裡出來，她明顯鬆了口氣。
但她很快看見了艾達。
那點鬆動又收回去了。
「她怎麼還在？」克萊爾問。
艾達拎著冷藏盒，淡淡看了她一眼：「我也很高興見到你。」
「我沒這麼說。」
「我聽出來了。」
雪莉躲在克萊爾身後，視線落在艾達手裡的冷藏盒上。她像是認出了那種容器，臉色一下子變得更白。
里昂注意到了。
「雪莉？」
雪莉沒有回答。
她盯著冷藏盒，嘴唇動了動：「那裡面……不能帶出來。」
艾達看向她。
這一次，她沒有立刻用冷淡的話擋回去。
「你見過？」
雪莉抓緊克萊爾的手。
「媽媽說，所有帶紅色封條的東西，都不能碰。」
里昂低頭看向冷藏盒。
盒蓋邊緣有一道暗紅色封條，被艾達重新扣合時壓住了一半。封條上寫著一行小字：
G 污染組織。嚴禁轉運。
里昂看著那幾個字，又看向艾達。
「權限核心？」
艾達把冷藏盒往身側一收。
「現在不是爭這個的時候。」
克萊爾冷聲說：「你每次不想回答問題，都會說現在不是時候？」
「多數時候都確實不是。」
處理區另一側忽然傳來金屬刮擦聲。
幾人同時安靜。
聲音從水道下方傳來，像有什麼東西拖著濕重的身體，正在管道和平台之間爬動。水面泛起一圈圈波紋，紅色警報光照在上面，像碎掉的血。
里昂抬槍。
艾達的動作比他更快。她轉身對準水溝，眼神沉了下去。
克萊爾把雪莉往後拉：「那是什麼？」
艾達低聲說：「希望不是剛才那個。」
水溝里冒出一串氣泡。
一隻灰白色的手從水下伸出來，扣住排水槽邊緣。
里昂的呼吸頓了一下。
是失敗宿主。
或者說，是它的一部分。
那隻手比剛才更長，關節扭曲，手背上長著一片細密的肉芽。它抓住邊緣後，慢慢往上爬。水從它身上淌下去，帶著淡淡的紅色。它的半張臉從陰影里露出來，僅剩的一隻眼睛隔著鋼架，直直看向里昂。
不是看冷藏盒。
還是看他。
克萊爾也發現了。
「它在看你。」
里昂沒有回答。
他自己也感覺到了。
那種細線一樣的觸感又回來了。不是疼，不是癢，而像有什麼東西隔著很遠的水、鐵、空氣，輕輕碰了碰他的神經。
一下。
又一下。
好像在確認他還在。
雪莉忽然小聲說：「它想找東西。」
艾達問：「找樣本？」
雪莉搖頭。
她看向里昂。
這個動作讓所有人都沉默了一瞬。
失敗宿主猛地從水溝里撲出。
里昂開槍。
子彈打進它肩膀，肉芽翻開又合攏。它的身體撞上鋼架，發出沉悶聲響，卻沒有停。艾達連開兩槍，逼得它偏了一下方向。克萊爾拉著雪莉往旁邊跑，里昂則故意向相反方向後退。
失敗宿主果然追向他。
艾達沒有喊他的名字。
她抬手又補了兩槍，子彈貼著失敗宿主的肩側打過去，硬生生逼它偏了一寸。
「左邊。」她說。
里昂已經往左側窄平台退去。
平台下方是高速流動的污水，旁邊只有半人高的護欄。失敗宿主四肢並用地爬上平台，動作越來越協調，像剛才的追逐正在教會它怎麼使用這具壞掉的身體。
里昂開了兩槍。
第一槍打中胸口。
第二槍打中膝蓋。
它摔了一下，又立刻爬起。膝蓋處的血肉翻卷，白色肉絲從傷口裡伸出來，像臨時縫合一樣把斷裂的骨頭拉住。
里昂忍不住罵了一句。
這東西不是不怕疼。
它根本不把損傷當作停止的理由。
艾達從側面拋來一個東西：「接著。」
里昂抬手接住。
是一枚小型閃光彈。
他沒問她從哪拿的，只在失敗宿主撲來的瞬間拔掉保險，朝它腳下扔去。
白光炸開。
刺耳聲響在處理區里迴蕩。
失敗宿主發出尖叫，身體猛地向後一縮。它肩頸處那些沒有完全成形的感知組織同時抽動，像被強光灼傷。里昂趁機沖回主平台。
克萊爾已經把雪莉帶到一處控制台後面。她一手護著雪莉，一手對著失敗宿主方向開槍。槍法不算漂亮，但足夠讓它停頓。
「這東西為什麼追你？」克萊爾問。
「我也想知道。」
「你碰過什麼？」
里昂下意識看了艾達手裡的冷藏盒一眼。
艾達看到了，卻沒有解釋。
雪莉忽然說：「不是盒子。」
克萊爾低頭：「雪莉？」
雪莉的臉色非常難看。
「它不是在找盒子。它在找能讓它活下去的東西。」
這句話從一個孩子嘴裡說出來，格外讓人不舒服。
里昂看向她。
「你怎麼知道？」
雪莉抿住嘴，像突然意識到自己說多了。她低下頭，不肯再開口。
艾達卻接上了。
「G 會尋找適合的宿主。」
處理區裡的水聲很大。
可這句話落下來時，里昂還是聽得很清楚。
適合的宿主。
剛才失敗宿主說過「適配」。
現在艾達說「適合」。
這兩個詞像兩塊冰，先後落進他胃裡。
「什麼叫適合？」里昂問。
艾達看著失敗宿主重新從白光刺激中恢復過來，語速很快：「G 的增殖不是隨機擴散。它會尋找可承載、可繁殖、可穩定的個體。普通感染者只是燃料。失敗宿主是錯誤結果。真正合適的宿主很少。」
「你之前說它不該對未感染個體有反應。」
「是。」
「那現在呢？」
艾達沒有回答。
失敗宿主再次衝來。
這一次，它沒有直線撲向里昂，而是先撞向旁邊的管道。管道破裂，帶著腐蝕性的高溫蒸汽噴出，迫使幾人分散。它學會了製造阻隔。
里昂被蒸汽逼到平台邊緣，腳下一滑，險些摔下去。失敗宿主抓住機會撲來，長臂掠過護欄，直接扣住他的左臂。
指甲刺破袖子。
刺進皮肉。
不深。
但足夠疼。
里昂咬牙，抬槍抵住它的手腕開槍。
子彈近距離炸開，打斷了那隻畸形的手。失敗宿主嘶吼著鬆開，斷腕處的肉芽卻在一瞬間伸出來，像細小的觸鬚一樣纏向里昂的傷口。
那一刻，里昂聽見了聲音。
不是失敗宿主的叫聲。
也不是水聲。
是很多很低的聲音，擠在一起，隔著一層厚厚的玻璃喊他。
沒有完整詞句。
只有一個意思。
近一點。
里昂的瞳孔猛地收縮。
艾達從背後衝過來，一槍打斷那截仍在抽動的斷腕，隨後扣住里昂的後領，把他往後猛地一拽。
「別讓它碰傷口。」
她的聲音壓得很低，卻比喊出來更冷。
里昂被她拖得踉蹌兩步，克萊爾也衝上來，開槍逼退失敗宿主。雪莉躲在控制台後，捂住嘴，眼睛裡全是恐懼。
失敗宿主沒有繼續撲。
它停在幾米外，斷掉的手腕拖在地上。傷口處的肉芽還在往外伸，像一叢白色蟲子，朝里昂的方向緩緩探動。
它的嘴巴裂開。
「適……配……」
這次所有人都聽見了。
克萊爾臉色變了。
「它在說什麼？」
艾達沒有解釋。
她抓住里昂的左臂，直接撕開他的袖口。傷口很淺，只有幾道被指甲劃開的血口。正常情況下，這種傷甚至不算嚴重。
但艾達的臉色非常難看。
她從隨身包里拿出一小支消毒劑，倒在傷口上。液體刺激得里昂皺眉。
「這麼緊張？」他問。
艾達沒理他。
她拿出一塊紗布，用力按住傷口，隨後又從包里取出一個細小的透明檢測片，貼到血跡邊緣。
檢測片開始變色。
先是淡黃。
然後慢慢浮出一條非常淺的灰線。
艾達的眼神沉了下去。
里昂看著那條灰線。
「這是什麼意思？」
艾達把檢測片收起來，折斷，丟進旁邊的污水槽。
「污染接觸。很輕。」
「有多輕？」
「輕到你現在還能跟我吵。」
「那之後呢？」
艾達終於看向他。
「之後你最好別再被它碰到。」
克萊爾走過來：「他會感染嗎？」
艾達沒有立刻回答。
這個停頓讓克萊爾的槍口低了半寸，又重新抬起，對準失敗宿主。
「艾達。」
「現在不會。」艾達說。
「現在？」
「G 污染不是普通咬傷。接觸不一定立刻轉化，尤其是這種失敗宿主殘留組織。但如果進入血液，或者發生更深層創口，情況會完全不同。」
里昂聽懂了。
也就是說，剛才只是擦過邊緣。
真正危險的是咬傷。
或者更深的感染。
他看向失敗宿主。
那東西還在盯著他。
它似乎也知道剛才沒有成功。
里昂忽然覺得左臂傷口很冷。
不是因為消毒劑。
是那幾道淺淺血口周圍，有一瞬間像被什麼東西從內部碰了一下。
他沒有說。
艾達卻像察覺到什麼，低聲問：「疼？」
「不疼。」
「麻？」
「沒有。」
「撒謊？」
里昂看著她：「你不是也經常這麼做？」
艾達的眼神冷了一點。
「現在不是學我的時候。」
失敗宿主再次動作。
但這一次，它沒有撲向里昂，而是轉向了雪莉。
雪莉僵住。
克萊爾立刻擋在她面前。
「別過來！」
艾達迅速抬槍，可失敗宿主只是靠近兩步，又停了。它在雪莉和里昂之間來迴轉頭，像在比較兩個不同方向的吸引。
雪莉顫聲說：「它也認識我。」
這句話沒有主語。
但所有人都明白。
G 認識她。
也正在認識里昂。
處理區上方突然傳來系統播報聲：
污水處理主閘即將開啟。請所有人員撤離低位平台。
下一秒，遠處巨大的閘門緩緩升起。
水流聲陡然變大。
地下處理區的排水系統開始運轉，大量污水從高處傾瀉下來，衝擊著下方渠道。整個平台都在震動。
艾達看向控制台：「誰啟動了主閘？」
克萊爾搖頭：「不是我。」
雪莉忽然抬頭，臉色慘白。
「媽媽。」
平台另一端，一道身影出現在控制室的玻璃後。
阿奈特·柏金。
她站在那裡，臉上沒有任何溫度，手按在控制台上。隔著玻璃，她看了雪莉一眼，又看向里昂和艾達。
廣播裡傳來她的聲音。
「離我女兒遠點。」
克萊爾憤怒地喊：「你瘋了嗎？她還在這裡！」
阿奈特沒有理她。
她的目光落在艾達手裡的冷藏盒上。
「把樣本留下。」
艾達冷笑了一聲。
「這句話今晚我聽得太多了。」
阿奈特的聲音很冷：「你不知道那是什麼。」
「我知道得夠多。」
「你知道怎麼賣它，不知道它會毀掉什麼。」
艾達的表情沒有變化，但里昂注意到她握盒子的手緊了一點。
主閘完全開啟。
水流沖向下層平台，失敗宿主被水勢逼得後退，卻仍然死死盯著里昂。那些白色肉芽在水裡舒展開，像被刺激得更活躍。
里昂忽然意識到一件事。
水會帶走污染。
也會帶來污染。
他看向自己的左臂。
紗布已經被水汽打濕，邊緣染出一點紅。
失敗宿主再次撲來。
這一次，它借著水流衝力，速度比之前更快。克萊爾拉著雪莉後退，艾達開槍，但水汽和警報讓準頭變得糟糕。里昂想躲，腳下卻被水流一衝，重心偏了半拍。
失敗宿主撲到他面前。
它的嘴張開，裡面沒有正常牙齒，只有一圈圈畸形增生的骨刺。
目標是他的左臂傷口。
里昂抬手擋，已經來不及。
艾達從側面撞過來。
她幾乎是整個人撞進他懷裡，把他撞開半步。失敗宿主的牙齒擦著里昂手臂咬空，卻撕下了他袖口一大片布料。
里昂摔在平台上，艾達也跟著跌下。
冷藏盒從她手裡滑出去，撞到護欄邊緣。
阿奈特在廣播裡厲聲道：「不！」
失敗宿主立刻轉向冷藏盒。
它終於被樣本吸引了一瞬。
里昂抓住機會，撿起地上的消防斧，衝上去砍向平台邊緣的固定鏈。克萊爾明白他的意思，也開槍打向另一側鎖扣。
鎖鏈斷裂。
下層一塊維修平台猛地傾斜。
失敗宿主和冷藏盒同時滑向下方水道。
艾達衝過去抓住冷藏盒的提手。
失敗宿主也伸出手。
里昂撲過去，一把抓住艾達的手腕。
水流從他們腳下轟鳴而過。
失敗宿主的手指抓住冷藏盒底部，肉芽順著盒角向上攀。艾達咬牙，另一隻手拔槍，對準失敗宿主的眼睛開槍。
砰。
砰。
第三槍卡殼。
失敗宿主的肉芽已經纏上她的手套。
里昂看到那一幕，心臟猛地一緊。他沒有思考，直接鬆開一隻手，拔出馬文的配槍，對準冷藏盒連接扣。
艾達立刻意識到他要做什麼。
「不行。」
她的聲音不高，卻比剛才所有命令都更快。
里昂扣下扳機。
連接扣被打斷。
冷藏盒從艾達手裡脫落，連同失敗宿主一起墜入下方湍急水流。失敗宿主在水中掙扎，灰白色肉芽瘋狂伸展，試圖抓住牆壁，卻被主閘放出的水流卷向更深的處理渠。
冷藏盒也消失在黑暗裡。
艾達站在平台邊緣，盯著水道。
她沒有說話。
里昂鬆了口氣。
至少暫時結束了。
可下一秒，處理渠深處傳來一聲尖銳的嘶鳴。
不是失敗宿主死前的叫聲。
更像某種東西在水裡裂開。
阿奈特的聲音從廣播裡傳來，第一次帶上一點失控的怒意。
「你們不知道自己放走了什麼。」
艾達轉身看向控制室。
「那你應該早點解釋。」
阿奈特沒有回應。
控制室的燈熄滅了。
克萊爾抱著雪莉，臉色很難看：「她走了。」
雪莉低聲說：「她總是這樣。」
這句話讓克萊爾沒有辦法接。
里昂站起身，左臂傳來一點刺痛。他低頭看見紗布鬆了，傷口還在流血。幾道抓痕不深，可邊緣泛著一層很淺的白色，不仔細看幾乎看不出來。
他伸手想把紗布重新按好。
艾達突然抓住他的手。
她看見了。
那層白色很快消失，像從來沒有出現過。
艾達抬頭看他。
里昂也看著她。
兩個人都沒有說話。
克萊爾走過來：「怎麼了？」
艾達鬆開手，把紗布重新纏緊，聲音恢復冷靜。
「沒什麼。輕微污染反應，已經壓下去了。」
里昂看著她。
她又開始撒謊了。
但這一次，他沒有拆穿。
因為他也不知道剛才那是什麼。
處理區的警報逐漸減弱，水流聲卻仍然轟鳴。遠處某條通道傳來更深的震動，像有什麼東西被剛才的主閘水流沖醒了。
艾達看向里昂左臂。
「從現在開始，別離我太遠。」
里昂挑了下眉。
「這算關心？」
「算風險控制。」
「聽起來差不多。」
「差很多。」
克萊爾在旁邊冷冷看著他們：「你們兩個調情能不能換個不漏水的地方？」
里昂差點被自己的呼吸嗆到。
艾達倒是沒什麼反應，只是看向克萊爾。
「她比你聰明。」
克萊爾把雪莉護到身後：「這點我同意。」
雪莉看了看他們，又看向里昂的手臂。
她小聲說：「它還會回來。」
里昂問：「你說那個失敗宿主？」
雪莉搖頭。
她看著水道盡頭，聲音輕得幾乎被水聲蓋住。
「不是它。」
她的手指攥緊了克萊爾的衣角。
「是我爸爸。」
她停了一下，像連自己也不知道該不該繼續這麼叫他。
「……或者，是他身上的東西。」
地下處理區的燈光閃了一下。
遠處的黑暗裡，有什麼東西緩緩撞上了水道鐵網。
一下。
又一下。
像心跳。
也像某個還沒有出生的怪物，終於找到了方向。