第80章 李老漢發燒
走過了衡州的丘陵，路果然平坦了不少。
官道兩邊開始出現成片的水田，雖說不少田地荒著，偶爾也能看到有人在田裡忙活。
越往南走，沈鹿溪就越能感覺到旱災的影響越小。
路邊的樹已經不再是北方那種枯黃蔫巴的樣子了，枝葉撐得開，顏色也綠了起來。
走到一條小河邊的時候，趙掌柜讓車隊停下來飲牲口。
河水不深，清亮亮的，騾馬一頭扎進去就不肯出來了。
沈鹿溪讓孫大柱和劉根生也趕著騾子去河邊喝水，又安排孫嬸子和劉家嫂子帶著孩子們到下游的淺水處洗洗腳。
走了這麼久的路，孩子們的腳丫子全是泡，有幾個已經破了皮，紅紅的一片。
柳婆子坐在板車上看著河邊的孩子們，嘴裡嘀咕了一句：「這水比咱們青川縣的水好多了，又清又涼。」
柳老爹坐在旁邊沒接話，只是拄著棍子，望著南邊的天。
沈鹿溪蹲在河邊灌了幾個水囊，試了試水溫，涼得剛好，又灌了兩大桶放在板車上備著。
趁沒人注意，她往桶里兌了小半竹筒靈泉水。
沈鹿溪架起鍋，燒了鍋熱水兌上靈泉水，拿出金銀花泡在鍋里。
「水裡泡了點金銀，每個人都過來喝一碗，解解暑氣。」沈鹿溪招呼著自己隊裡的人，又去給趙掌柜送了一碗。
喝完水也歇夠了，隊伍繼續往前走。
走到下午的時候，路上遇到了一隊從南邊回來的貨郎。
三個人，挑著扁擔，擔子上掛著竹籃和布包，腳步很快，跟迎面過來的趙掌柜車隊錯身而過。
趙掌柜叫住了其中一個，問了幾句南邊的路況。
貨郎說前頭沒什麼大事，官道暢通，只是桂州城裡涌了不少逃荒的人，城門口管得嚴了些，進城要查路引。
趙掌柜謝了貨郎，轉頭把消息傳給了沈鹿溪：「桂州那邊查得緊，到時候你的路引準備好了，別到了城門口再翻包袱。」
沈鹿溪應了聲好，轉頭從懷裡拿出，提前路引交給各個『領隊』，交代這幾個人收好。
繼續走了一陣子，板車上的李老漢忽然咳嗽起來。
一開始是乾咳，後來越咳越厲害，彎著腰直不起來。
李鐵牛從趙掌柜那邊跑過來，急得夠嗆：「爹，你怎麼了？」
李老漢擺了擺手，咳了好一陣子才緩過來，臉色發黃，嘴唇乾裂。
「沒事，嗆了口風。」
沈鹿溪走過去看了看，伸手摸了摸李老漢的額頭。
微微有點燙。
「李爺爺，您發熱了。」
李老漢皺了皺眉：「老毛病，不礙事。」
「不礙事也得吃藥。」沈鹿溪從包袱里翻出在衡州買的草藥，挑了幾味退熱的，遞給柳蕎娘，「娘，等紮營了煮一碗藥湯給李爺爺喝。」
柳蕎娘接過藥材，仔細看了看：「鹿溪，你現在都會配藥了？」
「嗯，我跟著書上學的。」
柳蕎娘沒多問，收好了藥材。
李鐵牛蹲在板車旁邊，急得搓手：「爹，您怎麼不早說不舒服？」
李老漢瞪了他一眼：「說了有什麼用，路上又沒大夫，扛扛就過去了。」
「你別扛了，李爺爺您乖乖吃藥。」沈鹿溪插了一句，語氣沒什麼商量的餘地。
李老漢看了看她，張了張嘴，到底沒犟，點了點頭。
傍晚紮營的時候，柳蕎娘按照沈鹿溪交代的分量把藥煮好了，端給李老漢喝。
藥湯苦得很，李老漢皺著眉頭灌了下去，嘴裡嘶了一聲。
「多喝點水，把苦味壓下去。」沈鹿溪遞了個水囊過去，裡面兌了靈泉水。
李老漢接過去喝了幾大口，把水囊還回來的時候嘀咕了一句：「你這水怎麼比別處的甜？」
「井水好。」沈鹿溪面不改色地接了回去。
李鐵牛在旁邊守著他爹，不放心地問沈鹿溪：「沈丫頭，我爹這病不要緊吧？」
「不要緊，路上風大，老人家受了涼，發兩天熱就好了，藥按時喝，別斷。」
「行，我盯著他喝。」
吃晚飯的時候，趙掌柜端著碗過來了。
他也不客氣，直接蹲到沈鹿溪這邊的灶旁邊，碗一伸：「來碗紅薯粥。」
柳蕎娘笑著給他盛了滿滿一碗。
趙掌柜喝了一口，砸了砸嘴：「沈姑娘，你這紅薯跟別處的不一樣，甜得很，是什麼品種？」
「我們那邊山上的品種，北方地氣好，種出來就甜。」沈鹿溪照舊含糊過去。
趙掌柜也沒追問，喝完粥抹了抹嘴，站起來拍了拍肚子。
「過了衡州地界，咱們剩下的路程還要再走七八天，等到了桂州我就不往南走了，咱們在那分路。」
沈鹿溪點了點頭：「趙掌柜這一路照應，多謝了。」
「謝啥，你隊伍里那幾個年輕小伙子可幫了我不少忙，工錢我到時候給你們結。」趙掌柜說完走了，走了兩步又回頭補了一句，「桂州城裡有個叫周記腳行的鋪子，你到了那可以找他們打聽往瓊州的路，周掌柜人不錯，跟我有交情。」
「好，我記住了。」
趙掌柜走了之後，柳老爹拄著棍子過來，坐到了沈鹿溪旁邊。
「丫頭，到了桂州之後怎麼走？」
沈鹿溪把路線圖從懷裡掏出來，指給柳老爹看。
「從桂州到瓊州還有一段路，陳掌柜在圖上標了兩條路，一條走陸路翻山，一條走水路坐船。」
「走哪條近？」
「水路近，走陸路得翻好幾座山，帶著老人孩子不好走。」
柳老爹想了想：「但是坐船得花錢吧？」
「得花，可是要比走山路安全得多，也快。」
柳老爹嗯了一聲：「咱剩下的錢夠嗎？」
沈鹿溪在心裡算了一下，手頭還有十二兩齣頭，加上李鐵牛在趙掌柜這邊掙的工錢，湊一湊應該夠坐船的費用。
「夠，您別操心了。」
柳老爹拍了拍她的肩膀：「好，那就走水路，老頭子這把骨頭，翻山怕是翻不動了。」
「外公，您身體好著呢。」
「行了，你這丫頭別哄我了。」柳老爹嘿了一聲，拄著棍子站起來，「我去看看李老漢的熱退了沒有。」
老爺子走了之後，沈鹿溪把路線圖重新折好塞回懷裡。
到了桂州分路之後，就沒有商隊可以跟了，得靠自己。
從桂州到瓊州這最後一段路，才是真正考驗的開始。
她抬起頭，往南方的天際看了看。
天邊最後一抹亮光已經沉下去了，星星一顆一顆地冒了出來。
陳南說在瓊州等她。
也不知道那邊現在是什麼情況。
官道兩邊開始出現成片的水田，雖說不少田地荒著，偶爾也能看到有人在田裡忙活。
越往南走，沈鹿溪就越能感覺到旱災的影響越小。
路邊的樹已經不再是北方那種枯黃蔫巴的樣子了，枝葉撐得開，顏色也綠了起來。
走到一條小河邊的時候，趙掌柜讓車隊停下來飲牲口。
河水不深，清亮亮的，騾馬一頭扎進去就不肯出來了。
沈鹿溪讓孫大柱和劉根生也趕著騾子去河邊喝水，又安排孫嬸子和劉家嫂子帶著孩子們到下游的淺水處洗洗腳。
走了這麼久的路，孩子們的腳丫子全是泡，有幾個已經破了皮，紅紅的一片。
柳婆子坐在板車上看著河邊的孩子們，嘴裡嘀咕了一句：「這水比咱們青川縣的水好多了，又清又涼。」
柳老爹坐在旁邊沒接話，只是拄著棍子，望著南邊的天。
沈鹿溪蹲在河邊灌了幾個水囊，試了試水溫，涼得剛好，又灌了兩大桶放在板車上備著。
趁沒人注意，她往桶里兌了小半竹筒靈泉水。
沈鹿溪架起鍋，燒了鍋熱水兌上靈泉水，拿出金銀花泡在鍋里。
「水裡泡了點金銀，每個人都過來喝一碗，解解暑氣。」沈鹿溪招呼著自己隊裡的人，又去給趙掌柜送了一碗。
喝完水也歇夠了，隊伍繼續往前走。
走到下午的時候，路上遇到了一隊從南邊回來的貨郎。
三個人，挑著扁擔，擔子上掛著竹籃和布包，腳步很快，跟迎面過來的趙掌柜車隊錯身而過。
趙掌柜叫住了其中一個，問了幾句南邊的路況。
貨郎說前頭沒什麼大事，官道暢通，只是桂州城裡涌了不少逃荒的人，城門口管得嚴了些，進城要查路引。
趙掌柜謝了貨郎，轉頭把消息傳給了沈鹿溪：「桂州那邊查得緊，到時候你的路引準備好了，別到了城門口再翻包袱。」
沈鹿溪應了聲好，轉頭從懷裡拿出，提前路引交給各個『領隊』，交代這幾個人收好。
繼續走了一陣子，板車上的李老漢忽然咳嗽起來。
一開始是乾咳，後來越咳越厲害，彎著腰直不起來。
李鐵牛從趙掌柜那邊跑過來，急得夠嗆：「爹，你怎麼了？」
李老漢擺了擺手，咳了好一陣子才緩過來，臉色發黃，嘴唇乾裂。
「沒事，嗆了口風。」
沈鹿溪走過去看了看，伸手摸了摸李老漢的額頭。
微微有點燙。
「李爺爺，您發熱了。」
李老漢皺了皺眉：「老毛病，不礙事。」
「不礙事也得吃藥。」沈鹿溪從包袱里翻出在衡州買的草藥，挑了幾味退熱的，遞給柳蕎娘，「娘，等紮營了煮一碗藥湯給李爺爺喝。」
柳蕎娘接過藥材，仔細看了看：「鹿溪，你現在都會配藥了？」
「嗯，我跟著書上學的。」
柳蕎娘沒多問，收好了藥材。
李鐵牛蹲在板車旁邊，急得搓手：「爹，您怎麼不早說不舒服？」
李老漢瞪了他一眼：「說了有什麼用，路上又沒大夫，扛扛就過去了。」
「你別扛了，李爺爺您乖乖吃藥。」沈鹿溪插了一句，語氣沒什麼商量的餘地。
李老漢看了看她，張了張嘴，到底沒犟，點了點頭。
傍晚紮營的時候，柳蕎娘按照沈鹿溪交代的分量把藥煮好了，端給李老漢喝。
藥湯苦得很，李老漢皺著眉頭灌了下去，嘴裡嘶了一聲。
「多喝點水，把苦味壓下去。」沈鹿溪遞了個水囊過去，裡面兌了靈泉水。
李老漢接過去喝了幾大口，把水囊還回來的時候嘀咕了一句：「你這水怎麼比別處的甜？」
「井水好。」沈鹿溪面不改色地接了回去。
李鐵牛在旁邊守著他爹，不放心地問沈鹿溪：「沈丫頭，我爹這病不要緊吧？」
「不要緊，路上風大，老人家受了涼，發兩天熱就好了，藥按時喝，別斷。」
「行，我盯著他喝。」
吃晚飯的時候，趙掌柜端著碗過來了。
他也不客氣，直接蹲到沈鹿溪這邊的灶旁邊，碗一伸：「來碗紅薯粥。」
柳蕎娘笑著給他盛了滿滿一碗。
趙掌柜喝了一口，砸了砸嘴：「沈姑娘，你這紅薯跟別處的不一樣，甜得很，是什麼品種？」
「我們那邊山上的品種，北方地氣好，種出來就甜。」沈鹿溪照舊含糊過去。
趙掌柜也沒追問，喝完粥抹了抹嘴，站起來拍了拍肚子。
「過了衡州地界，咱們剩下的路程還要再走七八天，等到了桂州我就不往南走了，咱們在那分路。」
沈鹿溪點了點頭：「趙掌柜這一路照應，多謝了。」
「謝啥，你隊伍里那幾個年輕小伙子可幫了我不少忙，工錢我到時候給你們結。」趙掌柜說完走了，走了兩步又回頭補了一句，「桂州城裡有個叫周記腳行的鋪子，你到了那可以找他們打聽往瓊州的路，周掌柜人不錯，跟我有交情。」
「好，我記住了。」
趙掌柜走了之後，柳老爹拄著棍子過來，坐到了沈鹿溪旁邊。
「丫頭，到了桂州之後怎麼走？」
沈鹿溪把路線圖從懷裡掏出來，指給柳老爹看。
「從桂州到瓊州還有一段路，陳掌柜在圖上標了兩條路，一條走陸路翻山，一條走水路坐船。」
「走哪條近？」
「水路近，走陸路得翻好幾座山，帶著老人孩子不好走。」
柳老爹想了想：「但是坐船得花錢吧？」
「得花，可是要比走山路安全得多，也快。」
柳老爹嗯了一聲：「咱剩下的錢夠嗎？」
沈鹿溪在心裡算了一下，手頭還有十二兩齣頭，加上李鐵牛在趙掌柜這邊掙的工錢，湊一湊應該夠坐船的費用。
「夠，您別操心了。」
柳老爹拍了拍她的肩膀：「好，那就走水路，老頭子這把骨頭，翻山怕是翻不動了。」
「外公，您身體好著呢。」
「行了，你這丫頭別哄我了。」柳老爹嘿了一聲，拄著棍子站起來，「我去看看李老漢的熱退了沒有。」
老爺子走了之後，沈鹿溪把路線圖重新折好塞回懷裡。
到了桂州分路之後，就沒有商隊可以跟了，得靠自己。
從桂州到瓊州這最後一段路，才是真正考驗的開始。
她抬起頭，往南方的天際看了看。
天邊最後一抹亮光已經沉下去了，星星一顆一顆地冒了出來。
陳南說在瓊州等她。
也不知道那邊現在是什麼情況。