第8章 鍾氏和柳氏同時對花聞聲下手
太后賞賜送到侯府的當晚，棲梧閣燈火通明。
十匹雲錦、二十匹杭綢堆在西廂房，金釵在紅木匣子裡閃著光，銀錠整整齊齊碼在箱底。桃兒和杏兒眼睛都直了，小臉興奮得通紅。
「小姐！這金釵能打三對耳墜子！」
「小姐！這雲錦夠做六身新衣！」
花聞聲坐在燈下，親手將賞賜分作三份。桃兒杏兒一人一份，一人五兩銀子、兩匹杭綢；一份給劉媽媽，十兩銀子、一匹雲錦、一支金釵。
「劉媽媽，您年紀大了，該添件新襖子。」她將金釵放在劉媽媽手心，「往後這院子，全靠您撐著。」
劉媽媽眼眶一熱，差點跪下：「大小姐折煞老奴了！老奴就是個粗人，哪配戴金釵？」
「您配。」花聞聲語氣平靜，「您是我回府後，真心待我的人，我都記在心裡。」
劉媽媽鼻子一酸，忽然壓低聲音：「大小姐……其實夫人心裡是疼您的。您在宮裡那三年，她常在佛堂念叨『聲兒瘦了沒』『聲兒冷不冷』……老奴親耳聽見的。」
花聞聲正整理帳冊的手頓了頓。
她抬眼，淡淡一笑：「何以見得她是真心？」
「她……她日日念您啊！您不在，她抱著表小姐哭得人心都碎了，日日念叨您啊！」
「可她一次都沒進過宮，一次都沒有。」花聞聲聲音很輕，隱藏著一絲不易察覺的情緒，「三年，一千多個日夜，她若真想我，為何不親自去看一眼？哪怕遞個帖子，求太后恩准探視一日也好。太后總會答應的。」
她站起身，走到窗邊，望著遠處鍾氏院裡的燈火。
「可是，只是在府里抱著鍾寶釵哭著說想我，呵，好空的一句話。」
「她不是想我，她是借著『思念女兒』的名頭，讓鍾寶釵留在侯府盡孝。這樣一副慈母思女的樣子擺出來，誰還好意思說『把表小姐送走』？」
劉媽媽渾身一震，臉色瞬間慘白。
「天爺……」她喃喃道，「這世上，竟真有不愛自己孩子的親娘？」
花聞聲沒回答。她想起上一世，柴房漏雨，她高燒三天，鍾氏路過時只冷冷一句：「別讓她死了。」
那時她才明白，有些母親，天生不愛自己的孩子。
又或許是她不是鍾氏與自己心愛之人生下的孩子，只有鍾寶釵和花明昱才是鍾氏與她哥哥愛意的結晶，才配成為鍾氏心尖尖上的寶貝。
「劉媽媽，」花聞聲轉身，眼神清亮，「從今日起，盯緊棲梧閣和二房，這些人，我們不得不防著些。」
當晚，鍾氏院中。
紅燭高照，薰香裊裊，鍾寶釵剛從繡房回來，腳步輕快得像只雀兒，一進門就撲進鍾氏懷裡，臉頰貼著她肩頭蹭了蹭，聲音又甜又軟：「姑母，繡娘說已經裁好了樣子，隨時都能縫製新衣！聽說月華錦這料子薄如蟬翼，光似流水，穿上身就像披著月光走路，連影子都泛銀光呢！」
鍾氏笑著摸她的頭髮，眼裡滿是寵溺：「瞧把你高興的，臉都紅了。」
「能不高興嗎？」鍾寶釵坐直身子，眼睛亮得驚人，「春宴可是今年頭等大事！聽說皇上要親自出席，連靖王殿下都會來！若我穿著月華錦在御前獻一支《霓裳羽衣舞》，皇上一定會誇我才貌雙全！到時候……」
她聲音忽然低下來，臉頰微紅，「靖王殿下說不定也會多看我一眼……」
她沒說完，但意思再明白不過，她想做靖王妃。
鍾氏心頭一動。
她何嘗不知道？
鍾寶釵生得花容月貌，又會彈琴跳舞，鍾氏又花了大把銀子替鍾寶釵在京城裡造勢，京城貴女圈中也算是有鍾寶釵這麼一號人物。
若真能攀上靖王，她們鍾家從此就是皇親國戚，再也不是那個靠賣鹽起家的商賈門戶！
「傻孩子，」鍾氏摟緊她，聲音溫柔得能滴出水來，「放心，那布料本就是你的。花聞聲算什麼？太后賞她，不過是看在她當年送詔書的功勞上，給個面子罷了。可真正賢良懂事、知書達理、替侯府爭光的，是你啊！」
鍾寶釵聽了這話，心裡甜滋滋的，可轉念一想，又皺起眉：「可是……姑母，那月華錦是太后指名賞給姐姐的。她若不同意給我做衣裳，咱們硬拿，會不會惹出麻煩？萬一她去告到老夫人那裡……」
她越說越不安，手指絞著帕子，「姐姐現在可不比從前了。她能進宮，能見太后，連靖王都親自送她回來……我怕她……」
鍾氏冷笑一聲，眼神陡然變得鋒利了些：「她敢？」
她湊近鍾寶釵耳邊，壓低聲音，一字一句道：「你以為姑母這些年是怎麼坐穩侯夫人的位置的？靠的是心軟？不，靠的是手段。」
她抬手，輕輕撫過鍾寶釵的臉頰，語氣又恢復慈愛：「你放心，有的是辦法讓她同意。」
鍾寶釵睜大眼：「什麼辦法？」
鍾氏招手，喚來心腹嬤嬤，冷冷吩咐：「去廚房，找張婆子。讓她往大小姐日常喝的安神湯里加點安神散。劑量重些，讓她病上十天半個月，春宴就參加不了了。」
嬤嬤一愣：「可……可那是藥，吃多了傷身子……」
鍾氏眼神狠厲，「只是少放一些，讓她病些日子，誰說要她的命了？」
她轉向鍾寶釵，笑容溫柔：「等她一病倒，老夫人忙著照顧她，誰還顧得上問布料的事？到時候，你便替花聞聲完成太后囑託，在春宴上獻舞以表忠心。老夫人還能攔你？」
鍾寶釵先是嚇了一跳，隨即眼中迸發出狂喜：「姑母……您太聰明了！」
「不僅如此，」鍾氏繼續道，「她若病得厲害，連床都起不來，自然沒法露面。到時候，你穿著月華錦站在御前，所有人都會說你才是永寧侯府真正的明珠！」
鍾寶釵激動得渾身發抖，撲進鍾氏懷裡：「姑母！您對我太好了！我一定不會辜負您的期望！」
鍾氏緊緊抱住她，聲音哽咽：「我的兒……你是我親生的女兒。花聞聲從小在我身邊，可是你這兩年才被接過來。娘虧欠你太多，自然要好好補償你。」
窗外夜風嗚咽，吹得燭火搖曳。
屋內，母女相擁，笑語盈盈。
與此同時，柳氏院中。
夜色沉沉，花襲暖在屋裡來回踱步，指甲掐進掌心，眼眶都紅了：「憑什麼？！憑什麼月華錦給她？我才是侯府正經的二小姐！她一個爹不疼娘不愛的瘋丫頭，剛回來就立威，現在連太后的賞賜都要獨吞？」
她猛地一拳砸在桌上，震得茶盞跳起：「爹從前最疼我！連我打碎御賜花瓶都不罵一句！可自從她回來，爹看我的眼神都冷了！那天還當眾斥責我……都是因為她！」
柳氏輕輕嘆了一口氣，抬眼看著女兒，將花襲暖摟進自己的懷裡，「心兒啊」「兒肝啊」地安慰了好大一會兒，花襲暖才稍微冷靜下來。
「急什麼？」柳氏聲音低啞，輕輕拍著懷裡花襲暖的後背，「東西還沒到她手裡，就還是無主之物。」
花襲暖眼睛一亮，抓住她的手：「娘！您快想辦法！您最有辦法了！春宴近在眼前，若她穿著月華錦站在御前，所有人都會說她是永寧侯府的嫡長女、天家親信！那我呢？我算什麼？一個連布料都爭不到的二房女？」
「誰說你是二房女？」柳氏冷笑，「你是我十月懷胎生的，是你親爹永寧侯府的侯爺親口承認的二小姐！」
她頓了頓，眼神陰鷙，「等她一死，花家嫡長女的名頭，就是你的！」
花襲暖一愣：「娘，您的意思是……」
柳氏起身，走到窗邊，確認四下無人，才壓低聲音道：「明日你去花園偶遇你姐姐。那荷花池邊青苔滑得很，你只要輕輕一推……」
她做了個手勢，像拂去一粒塵，「讓她掉進去就行。春寒料峭，水冷刺骨，她必得風寒。高燒三日，臥床不起，春宴自然參加不了。要是運氣好，直接病死，那就永除後患了。」
花襲暖眼睛一亮，可又猶豫：「可……可萬一被人看見……」
「傻孩子！」柳氏一把摟住她，聲音又軟下來，「誰會看見？你挑清晨，園子裡沒人。就算有人，你也只是不小心撞到她。你就喊一聲『姐姐小心！』然後腳下一滑，誰還能怪你？況且有你親爹護著你，誰敢真的懲罰你？」
她摸著女兒的臉，語氣狠毒：「記住，下手要狠。有你親爹護著，誰也不敢說你半個不字。等過了兩三年，花聞聲病死了，誰還記得她？
花襲暖心跳加速，仿佛已經看到花聞聲躺在病床上咳血，而自己穿著月華錦，在御前翩翩起舞，皇上龍顏大悅，靖王目光灼灼……
「娘，您真聰明！」她激動得聲音發顫，摟著柳氏的脖子親親熱熱地說道：「等她病倒，我就去老夫人面前哭訴，我來代替姐姐出席春宴。老夫人最重體面，一定會答應！春宴我大放異彩，被靖王相中，那娘您以後就是靖王的丈母娘啦！」
柳氏滿意地點頭：「對！到時候，月華錦就是你的。全京城都會知道，花家二小姐，才配穿太后賞的布！才配嫁進王府！」
她忽然從袖中掏出一個小瓷瓶，塞進花襲暖手裡：「這是寒露散。你明日趁她不注意，撒一點在她衣領上。沾水即透，寒氣入骨，比落水還厲害。」
花襲暖接過瓶子，手都在抖：「娘……這會不會……出人命？」
柳氏眼神一冷：「死了最好。省得日後礙事。」
可隨即又軟了語氣，摟緊她：「放心，劑量輕些，死不了。最多……癱在床上，再也站不起來。」
母女倆相視而笑，燭光映在她們臉上，竟照不出半分暖意，只有一片森然。
窗外，一隻夜鳥掠過，發出悽厲的叫聲。
十匹雲錦、二十匹杭綢堆在西廂房，金釵在紅木匣子裡閃著光，銀錠整整齊齊碼在箱底。桃兒和杏兒眼睛都直了，小臉興奮得通紅。
「小姐！這金釵能打三對耳墜子！」
「小姐！這雲錦夠做六身新衣！」
花聞聲坐在燈下，親手將賞賜分作三份。桃兒杏兒一人一份，一人五兩銀子、兩匹杭綢；一份給劉媽媽，十兩銀子、一匹雲錦、一支金釵。
「劉媽媽，您年紀大了，該添件新襖子。」她將金釵放在劉媽媽手心，「往後這院子，全靠您撐著。」
劉媽媽眼眶一熱，差點跪下：「大小姐折煞老奴了！老奴就是個粗人，哪配戴金釵？」
「您配。」花聞聲語氣平靜，「您是我回府後，真心待我的人，我都記在心裡。」
劉媽媽鼻子一酸，忽然壓低聲音：「大小姐……其實夫人心裡是疼您的。您在宮裡那三年，她常在佛堂念叨『聲兒瘦了沒』『聲兒冷不冷』……老奴親耳聽見的。」
花聞聲正整理帳冊的手頓了頓。
她抬眼，淡淡一笑：「何以見得她是真心？」
「她……她日日念您啊！您不在，她抱著表小姐哭得人心都碎了，日日念叨您啊！」
「可她一次都沒進過宮，一次都沒有。」花聞聲聲音很輕，隱藏著一絲不易察覺的情緒，「三年，一千多個日夜，她若真想我，為何不親自去看一眼？哪怕遞個帖子，求太后恩准探視一日也好。太后總會答應的。」
她站起身，走到窗邊，望著遠處鍾氏院裡的燈火。
「可是，只是在府里抱著鍾寶釵哭著說想我，呵，好空的一句話。」
「她不是想我，她是借著『思念女兒』的名頭，讓鍾寶釵留在侯府盡孝。這樣一副慈母思女的樣子擺出來，誰還好意思說『把表小姐送走』？」
劉媽媽渾身一震，臉色瞬間慘白。
「天爺……」她喃喃道，「這世上，竟真有不愛自己孩子的親娘？」
花聞聲沒回答。她想起上一世，柴房漏雨，她高燒三天，鍾氏路過時只冷冷一句：「別讓她死了。」
那時她才明白，有些母親，天生不愛自己的孩子。
又或許是她不是鍾氏與自己心愛之人生下的孩子，只有鍾寶釵和花明昱才是鍾氏與她哥哥愛意的結晶，才配成為鍾氏心尖尖上的寶貝。
「劉媽媽，」花聞聲轉身，眼神清亮，「從今日起，盯緊棲梧閣和二房，這些人，我們不得不防著些。」
當晚，鍾氏院中。
紅燭高照，薰香裊裊，鍾寶釵剛從繡房回來，腳步輕快得像只雀兒，一進門就撲進鍾氏懷裡，臉頰貼著她肩頭蹭了蹭，聲音又甜又軟：「姑母，繡娘說已經裁好了樣子，隨時都能縫製新衣！聽說月華錦這料子薄如蟬翼，光似流水，穿上身就像披著月光走路，連影子都泛銀光呢！」
鍾氏笑著摸她的頭髮，眼裡滿是寵溺：「瞧把你高興的，臉都紅了。」
「能不高興嗎？」鍾寶釵坐直身子，眼睛亮得驚人，「春宴可是今年頭等大事！聽說皇上要親自出席，連靖王殿下都會來！若我穿著月華錦在御前獻一支《霓裳羽衣舞》，皇上一定會誇我才貌雙全！到時候……」
她聲音忽然低下來，臉頰微紅，「靖王殿下說不定也會多看我一眼……」
她沒說完，但意思再明白不過，她想做靖王妃。
鍾氏心頭一動。
她何嘗不知道？
鍾寶釵生得花容月貌，又會彈琴跳舞，鍾氏又花了大把銀子替鍾寶釵在京城裡造勢，京城貴女圈中也算是有鍾寶釵這麼一號人物。
若真能攀上靖王，她們鍾家從此就是皇親國戚，再也不是那個靠賣鹽起家的商賈門戶！
「傻孩子，」鍾氏摟緊她，聲音溫柔得能滴出水來，「放心，那布料本就是你的。花聞聲算什麼？太后賞她，不過是看在她當年送詔書的功勞上，給個面子罷了。可真正賢良懂事、知書達理、替侯府爭光的，是你啊！」
鍾寶釵聽了這話，心裡甜滋滋的，可轉念一想，又皺起眉：「可是……姑母，那月華錦是太后指名賞給姐姐的。她若不同意給我做衣裳，咱們硬拿，會不會惹出麻煩？萬一她去告到老夫人那裡……」
她越說越不安，手指絞著帕子，「姐姐現在可不比從前了。她能進宮，能見太后，連靖王都親自送她回來……我怕她……」
鍾氏冷笑一聲，眼神陡然變得鋒利了些：「她敢？」
她湊近鍾寶釵耳邊，壓低聲音，一字一句道：「你以為姑母這些年是怎麼坐穩侯夫人的位置的？靠的是心軟？不，靠的是手段。」
她抬手，輕輕撫過鍾寶釵的臉頰，語氣又恢復慈愛：「你放心，有的是辦法讓她同意。」
鍾寶釵睜大眼：「什麼辦法？」
鍾氏招手，喚來心腹嬤嬤，冷冷吩咐：「去廚房，找張婆子。讓她往大小姐日常喝的安神湯里加點安神散。劑量重些，讓她病上十天半個月，春宴就參加不了了。」
嬤嬤一愣：「可……可那是藥，吃多了傷身子……」
鍾氏眼神狠厲，「只是少放一些，讓她病些日子，誰說要她的命了？」
她轉向鍾寶釵，笑容溫柔：「等她一病倒，老夫人忙著照顧她，誰還顧得上問布料的事？到時候，你便替花聞聲完成太后囑託，在春宴上獻舞以表忠心。老夫人還能攔你？」
鍾寶釵先是嚇了一跳，隨即眼中迸發出狂喜：「姑母……您太聰明了！」
「不僅如此，」鍾氏繼續道，「她若病得厲害，連床都起不來，自然沒法露面。到時候，你穿著月華錦站在御前，所有人都會說你才是永寧侯府真正的明珠！」
鍾寶釵激動得渾身發抖，撲進鍾氏懷裡：「姑母！您對我太好了！我一定不會辜負您的期望！」
鍾氏緊緊抱住她，聲音哽咽：「我的兒……你是我親生的女兒。花聞聲從小在我身邊，可是你這兩年才被接過來。娘虧欠你太多，自然要好好補償你。」
窗外夜風嗚咽，吹得燭火搖曳。
屋內，母女相擁，笑語盈盈。
與此同時，柳氏院中。
夜色沉沉，花襲暖在屋裡來回踱步，指甲掐進掌心，眼眶都紅了：「憑什麼？！憑什麼月華錦給她？我才是侯府正經的二小姐！她一個爹不疼娘不愛的瘋丫頭，剛回來就立威，現在連太后的賞賜都要獨吞？」
她猛地一拳砸在桌上，震得茶盞跳起：「爹從前最疼我！連我打碎御賜花瓶都不罵一句！可自從她回來，爹看我的眼神都冷了！那天還當眾斥責我……都是因為她！」
柳氏輕輕嘆了一口氣，抬眼看著女兒，將花襲暖摟進自己的懷裡，「心兒啊」「兒肝啊」地安慰了好大一會兒，花襲暖才稍微冷靜下來。
「急什麼？」柳氏聲音低啞，輕輕拍著懷裡花襲暖的後背，「東西還沒到她手裡，就還是無主之物。」
花襲暖眼睛一亮，抓住她的手：「娘！您快想辦法！您最有辦法了！春宴近在眼前，若她穿著月華錦站在御前，所有人都會說她是永寧侯府的嫡長女、天家親信！那我呢？我算什麼？一個連布料都爭不到的二房女？」
「誰說你是二房女？」柳氏冷笑，「你是我十月懷胎生的，是你親爹永寧侯府的侯爺親口承認的二小姐！」
她頓了頓，眼神陰鷙，「等她一死，花家嫡長女的名頭，就是你的！」
花襲暖一愣：「娘，您的意思是……」
柳氏起身，走到窗邊，確認四下無人，才壓低聲音道：「明日你去花園偶遇你姐姐。那荷花池邊青苔滑得很，你只要輕輕一推……」
她做了個手勢，像拂去一粒塵，「讓她掉進去就行。春寒料峭，水冷刺骨，她必得風寒。高燒三日，臥床不起，春宴自然參加不了。要是運氣好，直接病死，那就永除後患了。」
花襲暖眼睛一亮，可又猶豫：「可……可萬一被人看見……」
「傻孩子！」柳氏一把摟住她，聲音又軟下來，「誰會看見？你挑清晨，園子裡沒人。就算有人，你也只是不小心撞到她。你就喊一聲『姐姐小心！』然後腳下一滑，誰還能怪你？況且有你親爹護著你，誰敢真的懲罰你？」
她摸著女兒的臉，語氣狠毒：「記住，下手要狠。有你親爹護著，誰也不敢說你半個不字。等過了兩三年，花聞聲病死了，誰還記得她？
花襲暖心跳加速，仿佛已經看到花聞聲躺在病床上咳血，而自己穿著月華錦，在御前翩翩起舞，皇上龍顏大悅，靖王目光灼灼……
「娘，您真聰明！」她激動得聲音發顫，摟著柳氏的脖子親親熱熱地說道：「等她病倒，我就去老夫人面前哭訴，我來代替姐姐出席春宴。老夫人最重體面，一定會答應！春宴我大放異彩，被靖王相中，那娘您以後就是靖王的丈母娘啦！」
柳氏滿意地點頭：「對！到時候，月華錦就是你的。全京城都會知道，花家二小姐，才配穿太后賞的布！才配嫁進王府！」
她忽然從袖中掏出一個小瓷瓶，塞進花襲暖手裡：「這是寒露散。你明日趁她不注意，撒一點在她衣領上。沾水即透，寒氣入骨，比落水還厲害。」
花襲暖接過瓶子，手都在抖：「娘……這會不會……出人命？」
柳氏眼神一冷：「死了最好。省得日後礙事。」
可隨即又軟了語氣，摟緊她：「放心，劑量輕些，死不了。最多……癱在床上，再也站不起來。」
母女倆相視而笑，燭光映在她們臉上，竟照不出半分暖意，只有一片森然。
窗外，一隻夜鳥掠過，發出悽厲的叫聲。