第四十二章 得手
理察從薩瑟蘭家的宅邸出來之後，沿著聖詹姆斯公園一路狂奔，好不容易才打到馬車。等他氣喘吁吁地推開自家大門的時候，整個人都是一副亂糟糟，像是剛被搶劫過一樣。
瑪麗正在門廳里整理信件，看見他這副狼狽的樣子，嚇了一跳。
「先生？您這是怎麼了？」
「瑪麗，」理察扶著門框，喘了兩口氣，「有沒有……有沒有人來找過我？」
瑪麗愣了一下，然後點了點頭。
「有的，先生。大約半個鐘頭前，有一位小姐來拜訪您。」
太好了，沒有白跑。
「她說有要事需要跟您商量，」瑪麗回憶著，「我看她穿得很體面，又是一個人來的，就自作主張把她帶到了書房。先生，我是不是做錯了什麼？」
理察沒有回答。
他看著瑪麗，忽然一把抱住了她。
「先生？！」瑪麗被嚇了一大跳，手裡的信件嘩啦散了一地。
「你做了一件天大的好事，瑪麗。」理察鬆開她，拍了拍她的肩膀，「回頭給你漲工資。」
說完，他轉身就朝走廊深處沖了過去。
瑪麗站在原地，看著滿地的信件，又看著理察消失在走廊盡頭的背影，半天才回過神來。
「漲工資？」她嘟囔了一句，「這個月的工資還沒給我呢。」
書房的門虛掩著，理察在門口停下了腳步，深吸了一口氣，伸手推開了門。
卡羅琳就站在書桌旁邊，手裡正拿著一張稿紙，看得入了神。
聽到門響，她猛地轉過頭來。
四目相對之下，卡羅琳的臉一下子紅透了，從臉頰一直燒到了耳根。
手裡的稿紙像燙手似的趕緊放回了桌上，又覺得放得不夠整齊，手忙腳亂地撥弄了兩下，反而把那疊稿紙弄得更亂了。
「我、我不是故意看的！」她的聲音又急又慌，「我只是……您的書桌上放著這些，我坐在這裡等您的時候，實在是……實在是忍不住……」
「不不不，是我的錯，」理察也趕緊擺手，「是我沒有提前寫信，讓您白跑了一趟，不對，是我先跑去您家了，然後您又跑來我家，我們倆這一來一回。」
他說到這裡，忽然意識到自己說得太多了，趕緊閉上了嘴。
兩個人站在書房的兩端，卡羅琳低著頭，手指緊緊地攥著裙擺的蕾絲邊，她想說點什麼，但嗓子像是被什麼東西堵住了，一個字都擠不出來。
她從出門到現在，一路上在腦子裡排練了無數遍開場白，可真到了他面前，那些排練全廢了。
「那個……」理察先開了口，打破了沉默，「您是怎麼找到這裡的？」
卡羅琳抬起眼睛，飛快地看了他一眼，又趕緊低下了頭。
「我……我姐姐幫忙寫的信，以她的名義給布賴頓寫了信，詢問梅特涅親王世子的聯絡地址。」
「然後親王閣下的管家回了信，把您在倫敦的住址告訴了我們。」
理察在心裡默默算了一下時間，他讓帕爾默查地址只花了兩天，而卡羅琳走的是正規渠道，阿蓋爾公爵夫人的信寄到布賴頓，布賴頓再回信到倫敦，一來一回至少要四五天。
也就是說，卡羅琳在他之前就已經開始行動了。
他忽然覺得有些心虛。
「其實，」理察撓了撓後腦勺，「我也是今天早上才找到您家的地址。我找了一個……朋友幫忙打聽。」
「什麼朋友？」
「一個在政府工作的熟人。」理察含糊地帶過，「總之，我等了三天，實在等不及了，就自己跑去了您家。結果到了才知道，您也出門了。」
「去找您了。」卡羅琳接了一句。
「對，去找我了。」理察忍不住笑了，「所以我們倆在半路上完美錯過了。」
「請坐吧，」理察拉開書桌旁邊的椅子，「站了這麼久，您一定累了。」
「不累，」卡羅琳脫口而出，然後又覺得這樣回答太急切了，趕緊補了一句，「不過……坐一下也好。」
她走過去，在椅子上坐了下來，雙手規規矩矩地疊放在膝蓋上，脊背挺得筆直，像是坐在教堂的長椅上。
理察繞到書桌對面，靠在窗台上，跟她隔著一張桌子的距離。
「您剛才在看我的稿子？」他問。
卡羅琳的臉又紅了一層。
「我……我只是隨便翻了翻。」
卡羅琳咬了咬嘴唇，猶豫了一下，還是老實回答了。
故事講的是一個警官在街上遇到一條狗咬了人的案子，一開始氣勢洶洶地要嚴懲狗的主人，但每聽到一個關於狗主人身份的新說法，他的態度就變一次，從凶神惡煞到點頭哈腰，再從點頭哈臂到凶神惡煞，反反覆覆，像一條變色龍。
這是契訶夫的短篇，理察把它從俄國的背景搬到了倫敦，警官變成了蘇格蘭場的巡官，狗主人從將軍變成了子爵，其餘的骨架幾乎沒怎麼動。
畢竟好故事不需要改，只需要換個皮。
「您覺得怎麼樣？」理察問。
「我覺得……很可怕。」
「可怕？」
「可是人為什麼要像變色龍呢？如果一個人連自己的立場都可以隨著別人身份的高低而改變，那他還有什麼是真正屬於自己的？」
理察看著她，忽然覺得這個女孩比他想像的要聰明得多。
「您說得很對，」他微微前傾身體，目光落在她臉上，「不過我想問您另一個問題，如果您是那個巡官，面對一個子爵和一個普通工人，您真的能做到一視同仁嗎？」
卡羅琳張了張嘴，沒有立刻回答。
「我……」她低下頭，「我不知道。」
「沒有人知道，」理察的聲音輕了下來，「因為我們每個人都覺得自己是例外，但變色龍從來不覺得自己在變色。」
卡羅琳盯著自己的手指，他不像其他男人那樣跟她聊那些家長里短的東西，反而跟她聊一些男人們會聊的東西。
這種感覺讓她既害怕又著迷。
「您的故事寫得很好，」卡羅琳輕聲說，「比雜誌上的《百萬英鎊》還要好。」
「您讀過《百萬英鎊》？」
「整個倫敦都在讀，我們一家人都沉浸其中，理察先生您也知道那本書？」
理察忍不住笑了一聲，然後趕緊收斂了表情。
卡羅琳的手指絞著裙擺上的蕾絲邊，腦子裡一片空白，她有太多話想跟他說，可每一句話到了嘴邊都變得笨拙無比。
她想問他這幾天有沒有想過她，想問他為什麼不來找她，想問他那天晚上說的話到底算不算數，但她一個字都問不出口。
因為她是薩瑟蘭家的小姐，她從小被教導要矜持端莊、要等待男人先開口。可她等了這麼久，等到自己都快要發瘋了。
理察看著她低垂的眼帘和微微發紅的耳尖，心裡忽然湧起一股說不清的情緒。
但他很快就把那種情緒壓了下去，他可不是為了動心的。
「卡羅琳，我有件事想跟您商量。」理察的語氣都比剛才柔和了幾分。
卡羅琳抬起頭，對上了他的目光。
「我願意....啊，不是，什麼事？」
「您聽說過阿伯丁伯爵嗎？」
卡羅琳眨了眨眼睛，顯然沒料到話題會轉得這麼突然。
「聽說過……我母親跟他有過幾面之緣。怎麼了？」
「他最近要辦一場宴會，」理察說，語氣儘量隨意，「我正好有一封需要轉交給他的信件，但我跟阿伯丁伯爵素不相識，貿然登門拜訪實在不太合適。」
他停頓了一下，看著卡羅琳的眼睛。
「所以我在想，如果薩瑟蘭家收到了邀請函的話……您願不願意帶我去？」
卡羅琳愣住了：「帶您去？」
「對，作為您的舞伴。」理察微微一笑，「在倫敦的社交圈裡，女士帶一位紳士參加宴會，這是再正常不過的事情了。」
在維多利亞時代的社交規則里，一個女士選擇誰做她的舞伴，幾乎就等於公開宣布她跟這個人的關係已經超越了普通的相識。
「我……」卡羅琳的手指攥緊了裙擺，心跳快得像要從胸腔里蹦出來。
理察看著她猶豫的樣子，往前傾了傾身子，聲音壓得更低了。
「我知道這個要求有些唐突，但我實在想不到別的辦法了。卡羅琳，您是我在倫敦唯一信任的人。」
唯一信任的人。
這五個字像一顆石子投進了平靜的湖面，在卡羅琳心裡激起了層層漣漪。
她知道這句話可能只是客套，可能只是花言巧語，可能只是他為了達到某個目的而說出來的漂亮話。但她不在乎，畢竟自己都是他在倫敦唯一信任的人了。
「好，我帶您去。」
「謝謝您，卡羅琳。」
理察偷偷輕吻了一下卡羅琳的臉蛋，卡羅琳低下頭，不敢與其對視。
瑪麗正在門廳里整理信件，看見他這副狼狽的樣子，嚇了一跳。
「先生？您這是怎麼了？」
「瑪麗，」理察扶著門框，喘了兩口氣，「有沒有……有沒有人來找過我？」
瑪麗愣了一下，然後點了點頭。
「有的，先生。大約半個鐘頭前，有一位小姐來拜訪您。」
太好了，沒有白跑。
「她說有要事需要跟您商量，」瑪麗回憶著，「我看她穿得很體面，又是一個人來的，就自作主張把她帶到了書房。先生，我是不是做錯了什麼？」
理察沒有回答。
他看著瑪麗，忽然一把抱住了她。
「先生？！」瑪麗被嚇了一大跳，手裡的信件嘩啦散了一地。
「你做了一件天大的好事，瑪麗。」理察鬆開她，拍了拍她的肩膀，「回頭給你漲工資。」
說完，他轉身就朝走廊深處沖了過去。
瑪麗站在原地，看著滿地的信件，又看著理察消失在走廊盡頭的背影，半天才回過神來。
「漲工資？」她嘟囔了一句，「這個月的工資還沒給我呢。」
書房的門虛掩著，理察在門口停下了腳步，深吸了一口氣，伸手推開了門。
卡羅琳就站在書桌旁邊，手裡正拿著一張稿紙，看得入了神。
聽到門響，她猛地轉過頭來。
四目相對之下，卡羅琳的臉一下子紅透了，從臉頰一直燒到了耳根。
手裡的稿紙像燙手似的趕緊放回了桌上，又覺得放得不夠整齊，手忙腳亂地撥弄了兩下，反而把那疊稿紙弄得更亂了。
「我、我不是故意看的！」她的聲音又急又慌，「我只是……您的書桌上放著這些，我坐在這裡等您的時候，實在是……實在是忍不住……」
「不不不，是我的錯，」理察也趕緊擺手，「是我沒有提前寫信，讓您白跑了一趟，不對，是我先跑去您家了，然後您又跑來我家，我們倆這一來一回。」
他說到這裡，忽然意識到自己說得太多了，趕緊閉上了嘴。
兩個人站在書房的兩端，卡羅琳低著頭，手指緊緊地攥著裙擺的蕾絲邊，她想說點什麼，但嗓子像是被什麼東西堵住了，一個字都擠不出來。
她從出門到現在，一路上在腦子裡排練了無數遍開場白，可真到了他面前，那些排練全廢了。
「那個……」理察先開了口，打破了沉默，「您是怎麼找到這裡的？」
卡羅琳抬起眼睛，飛快地看了他一眼，又趕緊低下了頭。
「我……我姐姐幫忙寫的信，以她的名義給布賴頓寫了信，詢問梅特涅親王世子的聯絡地址。」
「然後親王閣下的管家回了信，把您在倫敦的住址告訴了我們。」
理察在心裡默默算了一下時間，他讓帕爾默查地址只花了兩天，而卡羅琳走的是正規渠道，阿蓋爾公爵夫人的信寄到布賴頓，布賴頓再回信到倫敦，一來一回至少要四五天。
也就是說，卡羅琳在他之前就已經開始行動了。
他忽然覺得有些心虛。
「其實，」理察撓了撓後腦勺，「我也是今天早上才找到您家的地址。我找了一個……朋友幫忙打聽。」
「什麼朋友？」
「一個在政府工作的熟人。」理察含糊地帶過，「總之，我等了三天，實在等不及了，就自己跑去了您家。結果到了才知道，您也出門了。」
「去找您了。」卡羅琳接了一句。
「對，去找我了。」理察忍不住笑了，「所以我們倆在半路上完美錯過了。」
「請坐吧，」理察拉開書桌旁邊的椅子，「站了這麼久，您一定累了。」
「不累，」卡羅琳脫口而出，然後又覺得這樣回答太急切了，趕緊補了一句，「不過……坐一下也好。」
她走過去，在椅子上坐了下來，雙手規規矩矩地疊放在膝蓋上，脊背挺得筆直，像是坐在教堂的長椅上。
理察繞到書桌對面，靠在窗台上，跟她隔著一張桌子的距離。
「您剛才在看我的稿子？」他問。
卡羅琳的臉又紅了一層。
「我……我只是隨便翻了翻。」
卡羅琳咬了咬嘴唇，猶豫了一下，還是老實回答了。
故事講的是一個警官在街上遇到一條狗咬了人的案子，一開始氣勢洶洶地要嚴懲狗的主人，但每聽到一個關於狗主人身份的新說法，他的態度就變一次，從凶神惡煞到點頭哈腰，再從點頭哈臂到凶神惡煞，反反覆覆，像一條變色龍。
這是契訶夫的短篇，理察把它從俄國的背景搬到了倫敦，警官變成了蘇格蘭場的巡官，狗主人從將軍變成了子爵，其餘的骨架幾乎沒怎麼動。
畢竟好故事不需要改，只需要換個皮。
「您覺得怎麼樣？」理察問。
「我覺得……很可怕。」
「可怕？」
「可是人為什麼要像變色龍呢？如果一個人連自己的立場都可以隨著別人身份的高低而改變，那他還有什麼是真正屬於自己的？」
理察看著她，忽然覺得這個女孩比他想像的要聰明得多。
「您說得很對，」他微微前傾身體，目光落在她臉上，「不過我想問您另一個問題，如果您是那個巡官，面對一個子爵和一個普通工人，您真的能做到一視同仁嗎？」
卡羅琳張了張嘴，沒有立刻回答。
「我……」她低下頭，「我不知道。」
「沒有人知道，」理察的聲音輕了下來，「因為我們每個人都覺得自己是例外，但變色龍從來不覺得自己在變色。」
卡羅琳盯著自己的手指，他不像其他男人那樣跟她聊那些家長里短的東西，反而跟她聊一些男人們會聊的東西。
這種感覺讓她既害怕又著迷。
「您的故事寫得很好，」卡羅琳輕聲說，「比雜誌上的《百萬英鎊》還要好。」
「您讀過《百萬英鎊》？」
「整個倫敦都在讀，我們一家人都沉浸其中，理察先生您也知道那本書？」
理察忍不住笑了一聲，然後趕緊收斂了表情。
卡羅琳的手指絞著裙擺上的蕾絲邊，腦子裡一片空白，她有太多話想跟他說，可每一句話到了嘴邊都變得笨拙無比。
她想問他這幾天有沒有想過她，想問他為什麼不來找她，想問他那天晚上說的話到底算不算數，但她一個字都問不出口。
因為她是薩瑟蘭家的小姐，她從小被教導要矜持端莊、要等待男人先開口。可她等了這麼久，等到自己都快要發瘋了。
理察看著她低垂的眼帘和微微發紅的耳尖，心裡忽然湧起一股說不清的情緒。
但他很快就把那種情緒壓了下去，他可不是為了動心的。
「卡羅琳，我有件事想跟您商量。」理察的語氣都比剛才柔和了幾分。
卡羅琳抬起頭，對上了他的目光。
「我願意....啊，不是，什麼事？」
「您聽說過阿伯丁伯爵嗎？」
卡羅琳眨了眨眼睛，顯然沒料到話題會轉得這麼突然。
「聽說過……我母親跟他有過幾面之緣。怎麼了？」
「他最近要辦一場宴會，」理察說，語氣儘量隨意，「我正好有一封需要轉交給他的信件，但我跟阿伯丁伯爵素不相識，貿然登門拜訪實在不太合適。」
他停頓了一下，看著卡羅琳的眼睛。
「所以我在想，如果薩瑟蘭家收到了邀請函的話……您願不願意帶我去？」
卡羅琳愣住了：「帶您去？」
「對，作為您的舞伴。」理察微微一笑，「在倫敦的社交圈裡，女士帶一位紳士參加宴會，這是再正常不過的事情了。」
在維多利亞時代的社交規則里，一個女士選擇誰做她的舞伴，幾乎就等於公開宣布她跟這個人的關係已經超越了普通的相識。
「我……」卡羅琳的手指攥緊了裙擺，心跳快得像要從胸腔里蹦出來。
理察看著她猶豫的樣子，往前傾了傾身子，聲音壓得更低了。
「我知道這個要求有些唐突，但我實在想不到別的辦法了。卡羅琳，您是我在倫敦唯一信任的人。」
唯一信任的人。
這五個字像一顆石子投進了平靜的湖面，在卡羅琳心裡激起了層層漣漪。
她知道這句話可能只是客套，可能只是花言巧語，可能只是他為了達到某個目的而說出來的漂亮話。但她不在乎，畢竟自己都是他在倫敦唯一信任的人了。
「好，我帶您去。」
「謝謝您，卡羅琳。」
理察偷偷輕吻了一下卡羅琳的臉蛋，卡羅琳低下頭，不敢與其對視。