第二十二章 蕭何
「走，蕭卒史就在前邊了。」
一行人穿過迴廊，拐進西側一條窄窄的廊道。廊道盡頭是一間不起眼的辦事房，房門虛掩著，門縫裡透出一縷淡淡的墨香。
劉邦也不敲門，直接伸手把門推開了。
蕭何就坐在案後。他年紀與劉邦相仿，看起來卻比劉邦更為溫和樸素。
「劉季，又犯了什麼事，要我來給你抹？」
劉邦往蕭何案旁一坐，毫不客氣地拿起案上一隻陶杯，自己倒了一杯溫水，呷了一口：
「蕭卒史這麼說就是跟我見外了。我沒事兒就不能來看看你？」
蕭何沒有接他的話茬，只是將那捲攤開的竹簡往旁邊挪了挪，免得被劉邦濺出來的水珠洇濕了。
他又看了看跟在劉邦身後的劉交與欒布，目光在兩人身上各自停了一瞬。
劉邦放下陶杯，指了指劉交：「這是我四弟劉交，剛從魯縣跟隨浮丘伯遊學回來，讀過書，認得字，還會算帳。」
又指了指欒布：「這是欒布，也是梁人，一把子好力氣，人也踏實，你給錄個籍，擱在泗水亭，我也好照應。」
蕭何打量著劉交，目光裡帶著幾分審慎。
一個讀過《詩》《書》的儒生，在挾書律頒行的年頭，忽然跑回沛縣來當亭卒，這件事本身就值得掂量。
「大儒浮丘伯的門生，回來當個亭卒，有點委屈了吧？」
劉邦呵呵一笑：「實不相瞞，我這四弟還不滿十七歲，所以……得動點手腳。」
劉邦見蕭何不說話，便往前探了探身子，收起方才嬉皮笑臉的模樣，語氣認真了幾分：
「老蕭，我跟你說正事呢。郡中近來怕是不太平，正是用人之際啊。」
蕭何眼皮微微一抬：「你消息倒快。」
「我的地盤，能不知道嗎。」劉邦把陶杯擱下，手指在案沿上輕輕敲了敲。
「泗水亭管著渡口和官道亭台，最近夜裡有可疑的人從渡口上岸，背著刀，不進城，專往山里鑽。我手底下那幫猴崽子，看著人多，滿打滿算加上我自己也才十七個人。這點人手，管管渡口、亭部、驗驗過所還行，真要碰上了流寇，只怕連亭部的大門都看不住。」
蕭何緩緩開口：
「你消息沒錯。郡里接到密報，說楚地流寇打著項燕的舊旗號，在泗水一帶活動。人數不多，但行蹤詭秘，專挑各亭交界處活動，幾個亭之間互相推諉，至今沒人抓到過一個活的。」
「你那泗水亭，正在郡治門戶口上，若出了岔子，郡守第一個拿你是問，你要些人，倒也合情合理。」
劉邦雙手一攤，順著杆就往上爬：「對嘛，既然如此，你就幫個忙，把我這倆兄弟錄了籍，吃上縣糧。我那裡添兩個人，也不嫌多。」
蕭何揉了揉眉心。他又何嘗不知道劉邦的心思，這年頭，但凡在秦吏位置上坐穩了的人，誰不在把自家人往衙門裡塞？
前些日子管戶籍的那個嗇夫，恨不得連自家的一條看門狗都在縣裡掛了號，每月領一份狗食錢。
更不用說什麼外甥、女婿、連襟、把兄弟了，能塞的地方都塞滿了。
小縣城裡就是婆羅門社會，比的就是誰家人多。
蕭何看向劉邦堅決的眼神，半晌沒說出話來，最後無奈地搖了搖頭，臉上浮起一絲無可奈何的苦笑。
劉交走了一趟沛縣縣署，倒也是看得明白了，秦法寫的冠冕堂皇，可基層吏治里真正運轉著的從來不是律令條文，而是人情世故。
劉邦年輕時屢屢犯法，按秦律早該殺頭，可他至今好端端地坐在泗水亭校長的位子上，靠的是什麼？
是夏侯嬰在審訊室里咬死不說，靠的是曹參、任敖在獄中執法時睜一隻眼閉一隻眼，靠的是他蕭何在檔案上不輕不重地抹上一筆。
這群魏地的秦吏打心眼裡根本就不認可自己是秦人，他們說著同樣的語言，互相包庇，互相掩護，縣裡的流官來了也不敢得罪他們。
秦法看似是張疏而不漏的天網，實際上早變成了篩子，千瘡百孔，到處漏水。
始皇帝以秦法威壓天下，自以為看到了歌舞昇平的大秦社稷。
可真相是，郡里的官員想盡辦法糊弄始皇帝，縣裡糊弄郡里，鄉里糊弄縣裡，一層糊弄一層，糊弄著糊弄著，大秦就亡了。
秦法家這一套在秦末根本就執行不下去。
到頭來就始皇帝一個人穿著皇帝的新裝，還不自知。
這話蕭何倒也不會說出口，但他心裡明白，大秦社稷註定不會長久。
所以郡御史推薦他到咸陽當官，蕭何壓根不願意去。
面對劉邦的要求，蕭何也不再多說什麼，只是從案角翻出一塊空白的竹木牌，又從筆架上取下一支細毫筆，在硯台上蘸了蘸半乾的墨汁。
「姓名？」
「劉交。」
「籍貫？」
「沛縣豐邑中陽里。」
蕭何一一寫好，又把木牌翻過來，在背面也寫了一行字：泗水亭，亭卒。
寫完之後擱下筆，把木牌推到案邊，又拿起另一塊空白木牌，寫了欒布的名字。
隨後交給了郡里的長吏送呈縣尉審核。
「回去，等著消息吧。」
劉邦從案邊站起身來，對蕭何拱了拱手：「老蕭，改日請你喝酒，多謝蕭卒史哈。」
蕭何頭也不抬，已經重新拿起筆，繼續謄寫他那捲沒完沒了的竹簡，只是從鼻子裡極輕地哼了一聲，算是應了。
劉交和欒布也拱手：「多謝蕭卒史。」
約莫半日過後，劉邦便拿著兩塊一模一樣的竹木牌擱在案上，木牌正面是姓名、籍貫與隸屬單位，背面是職務與祿秩，左下角各印著一方朱紅色的銅印。
「日領八錢，夠買幾斗米了，你和你家裡的那臣妾餓不死了。」
劉交接過自己那塊木牌，握在掌心裡。
他低頭看了看木牌背面那行字——「泗川郡、沛縣、泗水亭卒交。」
亭卒不是正經秦吏，俸祿由縣裡發。
只要沛縣財政不暴雷，基本上月錢是發得下來的。
就是這塊小小的木牌，便意味著劉交從此刻起，不再是浮丘伯座下一個無枝可依的遊學儒生，而是秦帝國龐大官吏機器上一顆有名有姓的齒輪。
他轉過身去，將木牌遞給欒布。
「從今天開始，你我就是亭卒了。」
一行人穿過迴廊，拐進西側一條窄窄的廊道。廊道盡頭是一間不起眼的辦事房，房門虛掩著，門縫裡透出一縷淡淡的墨香。
劉邦也不敲門，直接伸手把門推開了。
蕭何就坐在案後。他年紀與劉邦相仿，看起來卻比劉邦更為溫和樸素。
「劉季，又犯了什麼事，要我來給你抹？」
劉邦往蕭何案旁一坐，毫不客氣地拿起案上一隻陶杯，自己倒了一杯溫水，呷了一口：
「蕭卒史這麼說就是跟我見外了。我沒事兒就不能來看看你？」
蕭何沒有接他的話茬，只是將那捲攤開的竹簡往旁邊挪了挪，免得被劉邦濺出來的水珠洇濕了。
他又看了看跟在劉邦身後的劉交與欒布，目光在兩人身上各自停了一瞬。
劉邦放下陶杯，指了指劉交：「這是我四弟劉交，剛從魯縣跟隨浮丘伯遊學回來，讀過書，認得字，還會算帳。」
又指了指欒布：「這是欒布，也是梁人，一把子好力氣，人也踏實，你給錄個籍，擱在泗水亭，我也好照應。」
蕭何打量著劉交，目光裡帶著幾分審慎。
一個讀過《詩》《書》的儒生，在挾書律頒行的年頭，忽然跑回沛縣來當亭卒，這件事本身就值得掂量。
「大儒浮丘伯的門生，回來當個亭卒，有點委屈了吧？」
劉邦呵呵一笑：「實不相瞞，我這四弟還不滿十七歲，所以……得動點手腳。」
劉邦見蕭何不說話，便往前探了探身子，收起方才嬉皮笑臉的模樣，語氣認真了幾分：
「老蕭，我跟你說正事呢。郡中近來怕是不太平，正是用人之際啊。」
蕭何眼皮微微一抬：「你消息倒快。」
「我的地盤，能不知道嗎。」劉邦把陶杯擱下，手指在案沿上輕輕敲了敲。
「泗水亭管著渡口和官道亭台，最近夜裡有可疑的人從渡口上岸，背著刀，不進城，專往山里鑽。我手底下那幫猴崽子，看著人多，滿打滿算加上我自己也才十七個人。這點人手，管管渡口、亭部、驗驗過所還行，真要碰上了流寇，只怕連亭部的大門都看不住。」
蕭何緩緩開口：
「你消息沒錯。郡里接到密報，說楚地流寇打著項燕的舊旗號，在泗水一帶活動。人數不多，但行蹤詭秘，專挑各亭交界處活動，幾個亭之間互相推諉，至今沒人抓到過一個活的。」
「你那泗水亭，正在郡治門戶口上，若出了岔子，郡守第一個拿你是問，你要些人，倒也合情合理。」
劉邦雙手一攤，順著杆就往上爬：「對嘛，既然如此，你就幫個忙，把我這倆兄弟錄了籍，吃上縣糧。我那裡添兩個人，也不嫌多。」
蕭何揉了揉眉心。他又何嘗不知道劉邦的心思，這年頭，但凡在秦吏位置上坐穩了的人，誰不在把自家人往衙門裡塞？
前些日子管戶籍的那個嗇夫，恨不得連自家的一條看門狗都在縣裡掛了號，每月領一份狗食錢。
更不用說什麼外甥、女婿、連襟、把兄弟了，能塞的地方都塞滿了。
小縣城裡就是婆羅門社會，比的就是誰家人多。
蕭何看向劉邦堅決的眼神，半晌沒說出話來，最後無奈地搖了搖頭，臉上浮起一絲無可奈何的苦笑。
劉交走了一趟沛縣縣署，倒也是看得明白了，秦法寫的冠冕堂皇，可基層吏治里真正運轉著的從來不是律令條文，而是人情世故。
劉邦年輕時屢屢犯法，按秦律早該殺頭，可他至今好端端地坐在泗水亭校長的位子上，靠的是什麼？
是夏侯嬰在審訊室里咬死不說，靠的是曹參、任敖在獄中執法時睜一隻眼閉一隻眼，靠的是他蕭何在檔案上不輕不重地抹上一筆。
這群魏地的秦吏打心眼裡根本就不認可自己是秦人，他們說著同樣的語言，互相包庇，互相掩護，縣裡的流官來了也不敢得罪他們。
秦法看似是張疏而不漏的天網，實際上早變成了篩子，千瘡百孔，到處漏水。
始皇帝以秦法威壓天下，自以為看到了歌舞昇平的大秦社稷。
可真相是，郡里的官員想盡辦法糊弄始皇帝，縣裡糊弄郡里，鄉里糊弄縣裡，一層糊弄一層，糊弄著糊弄著，大秦就亡了。
秦法家這一套在秦末根本就執行不下去。
到頭來就始皇帝一個人穿著皇帝的新裝，還不自知。
這話蕭何倒也不會說出口，但他心裡明白，大秦社稷註定不會長久。
所以郡御史推薦他到咸陽當官，蕭何壓根不願意去。
面對劉邦的要求，蕭何也不再多說什麼，只是從案角翻出一塊空白的竹木牌，又從筆架上取下一支細毫筆，在硯台上蘸了蘸半乾的墨汁。
「姓名？」
「劉交。」
「籍貫？」
「沛縣豐邑中陽里。」
蕭何一一寫好，又把木牌翻過來，在背面也寫了一行字：泗水亭，亭卒。
寫完之後擱下筆，把木牌推到案邊，又拿起另一塊空白木牌，寫了欒布的名字。
隨後交給了郡里的長吏送呈縣尉審核。
「回去，等著消息吧。」
劉邦從案邊站起身來，對蕭何拱了拱手：「老蕭，改日請你喝酒，多謝蕭卒史哈。」
蕭何頭也不抬，已經重新拿起筆，繼續謄寫他那捲沒完沒了的竹簡，只是從鼻子裡極輕地哼了一聲，算是應了。
劉交和欒布也拱手：「多謝蕭卒史。」
約莫半日過後，劉邦便拿著兩塊一模一樣的竹木牌擱在案上，木牌正面是姓名、籍貫與隸屬單位，背面是職務與祿秩，左下角各印著一方朱紅色的銅印。
「日領八錢，夠買幾斗米了，你和你家裡的那臣妾餓不死了。」
劉交接過自己那塊木牌，握在掌心裡。
他低頭看了看木牌背面那行字——「泗川郡、沛縣、泗水亭卒交。」
亭卒不是正經秦吏，俸祿由縣裡發。
只要沛縣財政不暴雷，基本上月錢是發得下來的。
就是這塊小小的木牌，便意味著劉交從此刻起，不再是浮丘伯座下一個無枝可依的遊學儒生，而是秦帝國龐大官吏機器上一顆有名有姓的齒輪。
他轉過身去，將木牌遞給欒布。
「從今天開始，你我就是亭卒了。」