第十九章 為吏
「你這個孽障！」劉太公氣得鬍鬚倒豎，抄起手杖便要打。
劉邦眼疾腿快，一貓腰便躲到了劉交身後，兩手搭在幼弟肩上，拿他當了一面肉盾。
太公舉著杖，僵了半晌，只憋出一句：「沒出息的東西！」
劉仲在一旁憨憨地笑著，起身把兩人隔開。
「家翁就愛聽順耳的話。阿季，你也老大不小了，跟家翁爭什麼長短。」
「不過父親說得也在理。阿游啊，我看你也趁早物色個女子。隔巷那孫寡婦便不錯，開著一家米肆，災年荒年都餓不著，娶了她，肯定短不了你的吃穿。」
劉邦剛坐回榻上，端著酒碗灌了一大口，聞言差點把碗裡的酒噴出來：
「仲兄，你可真開得了口！那孫寡婦都三十好幾了，滿臉褶子，你這是給阿游找新婦，還是給他找個外姑（岳母）呢？我看啊，她那個女兒倒還差不離！」
滿桌哄堂大笑。
劉賈好容易止住了笑，拿粗糙的指節擦了擦眼角笑出的淚花，正色道：
「阿季，你還有臉說旁人？你自己都沒個著落呢，倒替阿游操心起新婦來了。依我看，你還是趕緊娶一房正經人家，安定下來，再生個嫡子要緊。」
這話一出，方才還鬧哄哄的堂上，霎時靜了一瞬。
曹氏正端著酒瓮替王含始斟酒，聞言，手在半空中微微頓了一下。
秦氏的臉色更難看了。
她守寡多年，最忌諱的就是旁人在她面前提什麼成家立業。她的兒子劉信，比劉交還大一歲，莫說娶妻，連上門提親的媒人都沒踏進過門檻。
憑什麼你劉季一個不置產業的浪蕩子，連外婦都有了兒子，如今還有人替你操心正經妻室，憑什麼劉交一個庶出的小子，去魯縣讀了幾年書，回來全家人都圍著你轉，給你說親替你謀劃前程，怎麼就沒人替我的信兒說過一句話？
她越想越氣，那張本就瘦削的臉因為怨憤而愈發顯得尖刻起來。
她與劉交倒沒什麼恩怨，一腔無名火便全衝著劉邦去了：
「就是。一天到晚死皮賴臉地賴在寡嫂家裡吃白食，說出去也不怕街坊鄰里笑話。趕緊尋個婦人收了你罷，免得沒飯吃！」
「長舌婦！」劉邦的臉登時耷拉了下來，筷子往案上一拍。
「大兄走得早，我懶得與你計較。」他與秦氏素來不對付，每回見面，三句話不到便要槓上，倒像是兩隻天生的鬥雞。
劉太公坐在榻上，氣得拿拳頭咚咚地捶著案面，聲如擂鼓：
「你們倆！從小吵到大，阿游剛回來就不能安生片刻？乃公還沒入土呢，你們便這般不太平！乾脆把老夫氣死算了，省得礙你們的眼。都是一家人，就算分了家，也還是親人，何至於斤斤計較成這副模樣！」
秦氏被這一通吼，眼眶登時便紅了。
「家翁，你大兒走得早，撇下我們孤兒寡母，任人欺侮，你可曾管過？」
「你眼裡頭只有劉季跟劉游，哪裡想得到我兒！他比阿游還大一歲，你送阿游去魯縣讀書，怎麼就沒想過他？你要替阿游置辦家業、迎娶新婦，怎麼又沒想過我兒？你太偏心了！」
她說著便掩面而泣，踉踉蹌蹌地轉身便往門外闖。
王氏從席上站起身來，向前追了兩步，可終究沒能留住。
「唉。」劉太公緩緩坐回榻上，聲音沙啞：「罷了，別攔她。讓她去。」
哪家沒有一本難念的經呢？劉交去魯縣遊學，花的又不是劉家的錢，那是李氏娘家的陪嫁，輪得到他一個糟老頭子來置喙麼？
秦氏說那些話，分明就是借題發揮，替自己的兒子爭那長子長孫的利益罷了。
劉太公活了這大半輩子，什麼風浪沒見過？
「早年魏國亡了，楚人來了。楚人敗了，秦人又來了。」
「田裡的莊稼青了又黃，黃了又青。衙門裡的吏員換了一茬又一茬。可我劉家的香火，沒有斷。田產，沒有散。亡國之民，能湊齊這一大家子人，還圍在一張案前吃一口熱飯，這便是最大的福氣。」
他目光落在秦氏空出來的那張席位上，眼神卻又暗了下去。
「可偏偏這些後輩，不懂得惜福。幾個婦人，天天計較誰多分了兩畝田，哪家的兒子得了偏愛，一頓飯吃得跟打仗似的，老夫這心裡，不是滋味啊。」
劉太公嘴上從來不講什麼偏袒的話。可四個兒子裡頭，他心裡最疼的，確實是小兒子。
人心都是肉長的，疼愛幼子，原是天性使然。
可偏得多了，便成了麻煩，成了橫亘在家人之間的一道暗坎。
「家翁。」劉交輕輕地喚了一聲。
「父母之愛子，則為之計深遠。家翁關心孩兒，那是天倫之情。大嫂又何嘗不是偏疼自己的兒子呢？」
劉太公微微一怔，側過頭來看他：
「罷了，罷了。你這孩子，打小就會寬慰人。」
劉邦見氣氛稍稍緩和了些，連忙站起身來，從案上撈起酒瓮，往劉交面前的碗裡滿滿地斟上了一盞，又給自己倒了八成滿，把碗舉得高高的，嬉皮笑臉地岔開話頭：
「那敗家娘們，一進門就鬧鬧鬧，沒個分寸。走了也好，咱們吃得痛快！來，家翁，阿游——喝酒！」
劉太公沒好氣地橫了劉邦一眼，嘴角卻終究沒繃住，浮起一絲無可奈何的苦笑。
「喝完酒，再跟你算帳。」
「得嘞！」劉邦將碗中殘酒一仰而盡，碗底朝天，晃了一晃。
無論在外頭當多大的官，在太公面前，他永遠是劉老三。
酒過數巡，劉交放下酒碗，正色看向劉太公，開口道：
「家翁，孩兒也想清楚了，大丈夫總該出去闖闖的，如今學塾的路子斷了，我卻也不想種地。想做吏。」
劉太公端碗的手頓在了半空，愣了一息：
「好好做個種地郎，日出而作，日落而息，平平安安一輩子，不好麼？非要往那渾水裡淌？」
劉交搖了搖頭，眼神認真極了。
「在薛郡時，郡守本有意讓我留在郡府做個佐吏。我尋思著不在本地沒人照應，便沒有應允。季兄如今在泗水亭當值，可否舉薦我，在亭中謀一份差事？」
秦時一亭之制，設校長一人，總領亭務。
求盜一人，掌巡緝盜賊。發弩一人，司弓弩射藝，亭佐一人，佐理文書。
四吏之下，尚有亭卒十二人，養（伙夫）一人，一亭之額，計十七人。
劉邦所領的泗水亭，乃是郡治所在的都亭，比尋常鄉亭又高出一截，手裡頭是有些實權的。
劉邦放下酒碗，收起了那副吊兒郎當的模樣，正色道：
「想做秦吏，得邁過三道檻。頭一道，須有家資，貧無恆產者不得推擇為吏。這一條，你不缺。第二道，須能書寫秦文，通曉律令。你在魯縣讀了這些年的書，秦篆秦法都不在話下。第三道，年歲須當壯年，至少滿十七，方有任吏之格。」
「前兩條，你都綽綽有餘。唯獨這年歲，差了些火候。不過嘛，那老秦舊貴甘羅，九歲便能位列卿相。天底下的事，哪有什麼鐵板釘釘的規矩？稍稍運籌一番，少兩歲，也不是什麼大不了的事。」
劉邦笑意微斂，認真地看著劉交，沉聲道：「可你若真想跟我一道做秦吏，便得從最底下做起。亭卒，日俸八錢。阿游，你可願意？」
劉交自然是千肯萬肯。
能跟在未來的漢太祖身邊做從龍之臣，又是親兄弟，在地方上彼此照應，總歸是多一條路。
劉邦見他答應得這般爽快，隨即又想起了什麼：
「對了，你方才說，那個叫欒布的舍人？打算如何安置？」
「他在我帳下效力。」劉交答道。
「若能隨我一道入亭，最好不過。」
劉邦嘖了一聲，面露難色。
秦代官府發俸，止於縣一級。鄉亭小吏的餉錢，全靠著地方財賦騰挪。
「那得多添一張嘴了。這事兒我說了不算，須得去問蕭卒史，讓他幫忙試試。看看能不能再多批一個亭卒的錢餉下來。」
「蕭卒史？」劉交微微一怔，旋即恍然，應當是蕭何。
卒史一職，隸於郡府，掌文書帳簿、錢穀出納，秩百石。
蕭何、曹參皆是泗水郡中的豪強出身，不願遠赴異地為官，便一直在本地任事。
蕭何早年是沛縣主吏掾，後來升至郡府卒史，與劉邦都在郡治工作。
不過，聽劉邦這口氣，蕭何雖已升任百石郡吏，論級別，還是矮了他這個校長一頭的。
劉邦眼疾腿快，一貓腰便躲到了劉交身後，兩手搭在幼弟肩上，拿他當了一面肉盾。
太公舉著杖，僵了半晌，只憋出一句：「沒出息的東西！」
劉仲在一旁憨憨地笑著，起身把兩人隔開。
「家翁就愛聽順耳的話。阿季，你也老大不小了，跟家翁爭什麼長短。」
「不過父親說得也在理。阿游啊，我看你也趁早物色個女子。隔巷那孫寡婦便不錯，開著一家米肆，災年荒年都餓不著，娶了她，肯定短不了你的吃穿。」
劉邦剛坐回榻上，端著酒碗灌了一大口，聞言差點把碗裡的酒噴出來：
「仲兄，你可真開得了口！那孫寡婦都三十好幾了，滿臉褶子，你這是給阿游找新婦，還是給他找個外姑（岳母）呢？我看啊，她那個女兒倒還差不離！」
滿桌哄堂大笑。
劉賈好容易止住了笑，拿粗糙的指節擦了擦眼角笑出的淚花，正色道：
「阿季，你還有臉說旁人？你自己都沒個著落呢，倒替阿游操心起新婦來了。依我看，你還是趕緊娶一房正經人家，安定下來，再生個嫡子要緊。」
這話一出，方才還鬧哄哄的堂上，霎時靜了一瞬。
曹氏正端著酒瓮替王含始斟酒，聞言，手在半空中微微頓了一下。
秦氏的臉色更難看了。
她守寡多年，最忌諱的就是旁人在她面前提什麼成家立業。她的兒子劉信，比劉交還大一歲，莫說娶妻，連上門提親的媒人都沒踏進過門檻。
憑什麼你劉季一個不置產業的浪蕩子，連外婦都有了兒子，如今還有人替你操心正經妻室，憑什麼劉交一個庶出的小子，去魯縣讀了幾年書，回來全家人都圍著你轉，給你說親替你謀劃前程，怎麼就沒人替我的信兒說過一句話？
她越想越氣，那張本就瘦削的臉因為怨憤而愈發顯得尖刻起來。
她與劉交倒沒什麼恩怨，一腔無名火便全衝著劉邦去了：
「就是。一天到晚死皮賴臉地賴在寡嫂家裡吃白食，說出去也不怕街坊鄰里笑話。趕緊尋個婦人收了你罷，免得沒飯吃！」
「長舌婦！」劉邦的臉登時耷拉了下來，筷子往案上一拍。
「大兄走得早，我懶得與你計較。」他與秦氏素來不對付，每回見面，三句話不到便要槓上，倒像是兩隻天生的鬥雞。
劉太公坐在榻上，氣得拿拳頭咚咚地捶著案面，聲如擂鼓：
「你們倆！從小吵到大，阿游剛回來就不能安生片刻？乃公還沒入土呢，你們便這般不太平！乾脆把老夫氣死算了，省得礙你們的眼。都是一家人，就算分了家，也還是親人，何至於斤斤計較成這副模樣！」
秦氏被這一通吼，眼眶登時便紅了。
「家翁，你大兒走得早，撇下我們孤兒寡母，任人欺侮，你可曾管過？」
「你眼裡頭只有劉季跟劉游，哪裡想得到我兒！他比阿游還大一歲，你送阿游去魯縣讀書，怎麼就沒想過他？你要替阿游置辦家業、迎娶新婦，怎麼又沒想過我兒？你太偏心了！」
她說著便掩面而泣，踉踉蹌蹌地轉身便往門外闖。
王氏從席上站起身來，向前追了兩步，可終究沒能留住。
「唉。」劉太公緩緩坐回榻上，聲音沙啞：「罷了，別攔她。讓她去。」
哪家沒有一本難念的經呢？劉交去魯縣遊學，花的又不是劉家的錢，那是李氏娘家的陪嫁，輪得到他一個糟老頭子來置喙麼？
秦氏說那些話，分明就是借題發揮，替自己的兒子爭那長子長孫的利益罷了。
劉太公活了這大半輩子，什麼風浪沒見過？
「早年魏國亡了，楚人來了。楚人敗了，秦人又來了。」
「田裡的莊稼青了又黃，黃了又青。衙門裡的吏員換了一茬又一茬。可我劉家的香火，沒有斷。田產，沒有散。亡國之民，能湊齊這一大家子人，還圍在一張案前吃一口熱飯，這便是最大的福氣。」
他目光落在秦氏空出來的那張席位上，眼神卻又暗了下去。
「可偏偏這些後輩，不懂得惜福。幾個婦人，天天計較誰多分了兩畝田，哪家的兒子得了偏愛，一頓飯吃得跟打仗似的，老夫這心裡，不是滋味啊。」
劉太公嘴上從來不講什麼偏袒的話。可四個兒子裡頭，他心裡最疼的，確實是小兒子。
人心都是肉長的，疼愛幼子，原是天性使然。
可偏得多了，便成了麻煩，成了橫亘在家人之間的一道暗坎。
「家翁。」劉交輕輕地喚了一聲。
「父母之愛子，則為之計深遠。家翁關心孩兒，那是天倫之情。大嫂又何嘗不是偏疼自己的兒子呢？」
劉太公微微一怔，側過頭來看他：
「罷了，罷了。你這孩子，打小就會寬慰人。」
劉邦見氣氛稍稍緩和了些，連忙站起身來，從案上撈起酒瓮，往劉交面前的碗裡滿滿地斟上了一盞，又給自己倒了八成滿，把碗舉得高高的，嬉皮笑臉地岔開話頭：
「那敗家娘們，一進門就鬧鬧鬧，沒個分寸。走了也好，咱們吃得痛快！來，家翁，阿游——喝酒！」
劉太公沒好氣地橫了劉邦一眼，嘴角卻終究沒繃住，浮起一絲無可奈何的苦笑。
「喝完酒，再跟你算帳。」
「得嘞！」劉邦將碗中殘酒一仰而盡，碗底朝天，晃了一晃。
無論在外頭當多大的官，在太公面前，他永遠是劉老三。
酒過數巡，劉交放下酒碗，正色看向劉太公，開口道：
「家翁，孩兒也想清楚了，大丈夫總該出去闖闖的，如今學塾的路子斷了，我卻也不想種地。想做吏。」
劉太公端碗的手頓在了半空，愣了一息：
「好好做個種地郎，日出而作，日落而息，平平安安一輩子，不好麼？非要往那渾水裡淌？」
劉交搖了搖頭，眼神認真極了。
「在薛郡時，郡守本有意讓我留在郡府做個佐吏。我尋思著不在本地沒人照應，便沒有應允。季兄如今在泗水亭當值，可否舉薦我，在亭中謀一份差事？」
秦時一亭之制，設校長一人，總領亭務。
求盜一人，掌巡緝盜賊。發弩一人，司弓弩射藝，亭佐一人，佐理文書。
四吏之下，尚有亭卒十二人，養（伙夫）一人，一亭之額，計十七人。
劉邦所領的泗水亭，乃是郡治所在的都亭，比尋常鄉亭又高出一截，手裡頭是有些實權的。
劉邦放下酒碗，收起了那副吊兒郎當的模樣，正色道：
「想做秦吏，得邁過三道檻。頭一道，須有家資，貧無恆產者不得推擇為吏。這一條，你不缺。第二道，須能書寫秦文，通曉律令。你在魯縣讀了這些年的書，秦篆秦法都不在話下。第三道，年歲須當壯年，至少滿十七，方有任吏之格。」
「前兩條，你都綽綽有餘。唯獨這年歲，差了些火候。不過嘛，那老秦舊貴甘羅，九歲便能位列卿相。天底下的事，哪有什麼鐵板釘釘的規矩？稍稍運籌一番，少兩歲，也不是什麼大不了的事。」
劉邦笑意微斂，認真地看著劉交，沉聲道：「可你若真想跟我一道做秦吏，便得從最底下做起。亭卒，日俸八錢。阿游，你可願意？」
劉交自然是千肯萬肯。
能跟在未來的漢太祖身邊做從龍之臣，又是親兄弟，在地方上彼此照應，總歸是多一條路。
劉邦見他答應得這般爽快，隨即又想起了什麼：
「對了，你方才說，那個叫欒布的舍人？打算如何安置？」
「他在我帳下效力。」劉交答道。
「若能隨我一道入亭，最好不過。」
劉邦嘖了一聲，面露難色。
秦代官府發俸，止於縣一級。鄉亭小吏的餉錢，全靠著地方財賦騰挪。
「那得多添一張嘴了。這事兒我說了不算，須得去問蕭卒史，讓他幫忙試試。看看能不能再多批一個亭卒的錢餉下來。」
「蕭卒史？」劉交微微一怔，旋即恍然，應當是蕭何。
卒史一職，隸於郡府，掌文書帳簿、錢穀出納，秩百石。
蕭何、曹參皆是泗水郡中的豪強出身，不願遠赴異地為官，便一直在本地任事。
蕭何早年是沛縣主吏掾，後來升至郡府卒史，與劉邦都在郡治工作。
不過，聽劉邦這口氣，蕭何雖已升任百石郡吏，論級別，還是矮了他這個校長一頭的。