第四十八章 清帳
利普從楊堅那棟溫暖如春的屋子裡退了出來，身後的房門發出「咔噠」一聲落鎖的脆響。那一瞬間，他仿佛從一個秩序井然的文明世界，重新跌回了這座混亂、骯髒、毫無希望的貧民窟。
但這一次，他的腳步沒了的慌亂與虛浮。
寒風立刻刺透了他那件單薄且散發著酸臭味的夾克，讓他不由自主地打了個寒顫。然而，他夾克內側的口袋裡，正貼著胸口放著一疊厚厚的、散發著濃烈油墨味的紙幣。整整一千美金，全都是面值二十和五十的零鈔，被楊堅用一根有些發黃的牛皮筋隨意地扎在一起。
利普把手伸進口袋，死死攥著那捲鈔票。粗糙的紙幣邊緣摩擦著他因為長時間敲擊鍵盤而有些僵硬的指尖，那種真實的物理觸感，順著神經末梢一路狂飆，直達大腦深處。
就在兩天前，他還像一條喪家之犬，為了這筆能保住雙手的錢痛哭流涕，甚至準備好了去面對被打斷骨頭。
而現在，他靠著自己大腦里那些曾經被他用來騙錢、被他視作兒戲的代碼，結結實實地換來了這筆救命錢。沒有偷竊，沒有謊言，沒有在街頭被人追著跑，只是在那間冰冷的臥室里熬了四十八個小時。
這種知識變現帶來的震撼，徹底顛覆了利普前十幾年在南區街頭摸爬滾打建立起來的三觀。他突然意識到，楊堅說得對。
他過去引以為傲的那些坑蒙拐騙、代寫作業考試的小聰明，在真正的技術變現面前，就像搖搖車走在跨省高速路上，上不了台面還要被罰款。
「以後楊堅即使不找我做外包，我也可以在網上看看有沒有零散的活可以接。這玩意賺錢還是比小偷小摸輕鬆很多。」
「先解決那個該死的大猩猩。」
利普深吸了一口帶著鐵鏽味的冷風，原本因為疲憊而有些渙散的眼神，重新變得銳利起來。他緊了緊衣服，邁開步子，朝著南區幾個街區外的一家破舊撞球廳走去。
那個撞球廳是馬庫斯和那群體育生經常混跡的地方。他們通常會在那裡喝著劣質的散裝啤酒，抽著散發著刺鼻氣味的廉價大麻，炫耀著自己在球場上的得分或者最近睡過的啦啦隊女孩。
深夜的南區街道並不安全，偶爾有醉漢在小巷裡嘔吐，或者幾個幫派分子在陰暗的角落裡交易著什麼。但利普完全無視了這些平日裡需要繞著走的危險。
他現在滿腦子只有一個念頭：把錢砸在馬庫斯的臉上，然後把自己的雙手從斷頭台上拿下來。
推開撞球廳那扇布滿塗鴉和劃痕的玻璃門，一股混合著菸草、酒精、汗液和劣質香水的氣味迎面撲來，濃烈得讓人幾乎要窒息。
震耳欲聾的西海岸說唱樂從牆角那個破了音的音響里轟鳴而出，震得天花板上搖搖欲墜的白熾燈都在微微發抖。
利普眯起那雙布滿血絲的眼睛，在煙霧繚繞的昏暗光線中掃視了一圈。
很快，他在最裡面的一張撞球桌旁找到了目標。
馬庫斯正光著膀子，露出那一身猶如黑色岩石般堅硬的肌肉。他手裡拿著一根有些彎曲的撞球杆，正肆無忌憚地對著旁邊一個穿著暴露的女孩吹口哨。他的四個體校生兄弟圍在旁邊，手裡各自拿著一瓶啤酒，發出陣陣放肆的大笑。
利普面無表情地穿過擁擠的人群，徑直朝著那張撞球桌走去。
「呦，兄弟們，看看是誰來了？」
一個眼尖的黑人男生最先發現了利普，他舉起手裡的啤酒瓶，誇張地大叫起來：「這不是我們那個南區最聰明的天才小子嗎？怎麼，這麼晚跑過來，是來請我們喝一杯的嗎？」
聽到聲音，馬庫斯轉過身。當他看到利普那張憔悴得如同鬼魅、頂著兩個碩大黑眼圈的臉時，嘴角的嘲弄瞬間擴大了。
「我還以為你要躲在那個開防彈車的黃皮猴子屁股後面一輩子呢。」
馬庫斯將撞球杆重重地頓在地板上，發出沉悶的響聲，他龐大的身軀像一堵牆一樣擋在利普面前，居高臨下地俯視著他，「怎麼？那個老闆終於受不了你這個惹禍精，把你踢出來了？還是說，你大半夜跑過來，是想求我再多寬限你幾天？」
馬庫斯伸出粗壯的手指，毫不客氣地戳在利普的胸口上，力道大得讓利普往後退了半步。
「我告訴你，騙子。沒錢的話，你今晚就別想用這兩條腿走著出去。我說過要在周末前掰斷你的手指，但我現在改主意了，我覺得今晚這裡的氣氛就非常適合聽骨頭斷裂的聲音。」
周圍的幾個體校生配合地發出了陣陣冷笑，甚至有人已經把手裡的啤酒瓶倒過來握在手裡，形成了一個半包圍的圈子，將利普死死地堵在撞球桌和牆壁之間。
撞球廳里的其他人也注意到了這邊的動靜，但南區的規矩就是不惹閒事，他們只是冷漠地瞥了一眼，便繼續打球喝酒。
面對這種足以讓普通人嚇得尿褲子的陣勢，利普卻出奇地平靜。
或許是連續四十八小時的地獄式熬夜已經讓他的神經麻木了，又或許是口袋裡那實打實的一千美金給了他前所未有的底氣。
他沒有像幾天前在家裡那樣連滾帶爬地求饒，也沒有流露出任何恐懼。
他只是冷冷地看著馬庫斯那張囂張跋扈的臉，然後緩緩地將手伸進夾克的內側口袋。
「你他媽想掏什麼？刀子還是槍？」旁邊的黑人男生立刻警覺起來，舉起了手裡的酒瓶。
馬庫斯也微微眯起了眼睛，渾身的肌肉瞬間繃緊。
下一秒，利普把手抽了出來。
沒有刀子，也沒有槍。
那是一卷厚厚的、用發黃的牛皮筋扎著的綠鈔。
利普沒有任何猶豫，他揚起手，將那一卷鈔票狠狠地、結結實實地拍在了馬庫斯那結實的赤裸胸膛上！
「啪！」
清脆的撞擊聲在嘈雜的撞球廳里顯得格外突兀。牛皮筋因為承受不住衝擊力而崩斷，幾張二十面額的美元順著馬庫斯的胸肌滑落，掉在了滿是菸灰和酒漬的地板上。
馬庫斯愣住了。他身邊那幾個原本準備動手的體校生也全都愣住了。
他們怎麼也沒想到，這個窮得連飯都吃不起、幾天前還在地上痛哭流涕的南區垃圾，居然真的在這麼短的時間內搞到了整整一千美金的現金！
「這是一千塊。」
利普的聲音沙啞得像是在砂紙上摩擦，卻透著一股不容置疑的冷酷，「連同之前那六百塊，你們所有人的定金都退還了。你那愚蠢的大學夢值多少錢我不知道，但這筆錢足夠塞滿你那張臭嘴了。」
馬庫斯下意識地接住那捲鈔票，低頭看了一眼。粗略一捏厚度，他就知道這絕對不是假鈔，而且數目只多不少。
他猛地抬起頭，眼神中充滿了難以置信和一絲本能的懷疑。他想從利普臉上找到偷竊或者搶劫後的心虛，但他什麼也沒找到。
面前這個白人瘦猴的眼睛裡，只有一種他看不懂的，屬於經歷了某種蛻變後的死寂。
「現在，撿起地上的錢，然後把你的路讓開。」
利普指了指地上的那幾張鈔票，語氣平淡得沒有一絲起伏，「我們的帳清了。」
說完，利普根本沒有等馬庫斯回應，直接用肩膀撞開擋在面前的一個體校生，大步朝著撞球廳的大門走去。
這一次，沒有人再攔他。
馬庫斯握著手裡那捲厚厚的鈔票，臉色一陣青一陣白。他平時習慣了用暴力解決一切，但當對方面對暴力不僅不退縮，反而用實打實的真金白銀甩在他臉上時，他那種建立在肌肉上的優越感瞬間蕩然無存。
他咬了咬牙，最終還是蹲下身，把掉在地板上的那幾張二十美金撿了起來。在南區，沒有人會跟錢過不去。
「讓他滾吧。」馬庫斯對著手下揮了揮手，轉頭走向吧檯，大喊了一聲，「酒保！給我的兄弟們上最貴的酒！今晚老子買單！」
……
走出撞球廳，刺骨的冷風再次撲面而來。
利普深深地吸了一口冰冷的空氣，感覺肺部一陣刺痛，但那種壓在胸口、仿佛隨時會被人敲碎手指的窒息感，終於徹底煙消雲散了。
他暫時保住了自己的手，保住了自己吃飯的傢伙。
他拖著宛如灌了鉛一般的雙腿，沿著熟悉的街道往加拉格家走去。
這一路的燈光似乎都變得柔和了一些。
他甚至開始在腦海里幻想，楊堅把那個小遊戲放到網上後，到底會有多少人下載？
他心裡算得非常清楚，自己只是個拿錢幹活的外包，遊戲掛著多少GG、能賺多少美金，跟他一毛錢關係都沒有。他唯一的救命稻草，是昨晚楊堅把錢扔給他時，留下的一個大餅：
「這一千塊只是你通宵趕工的苦力錢，但我是一個講究且慷慨的生意人。如果《2048》的下載量能突破五十萬的大關，我會額外給你發兩千美金的績效獎金。」
五十萬下載量，兩千美金獎金。
等結算了那筆錢，他一定要去買一台配置稍微好一點的二手電腦，然後再給菲奧娜買點好吃的，把欠交的水電費都補上。
懷揣著這種對未來的一絲微弱憧憬，利普推開了加拉格家那扇修修補補的大門。
然而，門內的景象，如同當頭一盆冰水，將他剛剛燃起的那一點點希望之火徹底澆滅。
屋子裡亂作一團，空氣中瀰漫著一股絕望的死氣。
菲奧娜蜷縮在破舊的沙發上，身上裹著一條滿是破洞的毛毯，臉色蒼白如紙，眼角還掛著未乾的淚痕。
伊恩和卡爾坐在地板上，低著頭一聲不吭，手裡緊緊攥著不知道從哪裡翻出來的棒球棍和鐵管。
就連平時最喜歡哭鬧的小利亞姆，此刻也仿佛感受到了某種恐怖的氣息，躲在嬰兒床里連大氣都不敢出。
利普的心瞬間沉了下去。
他這才猛地驚醒。馬庫斯的麻煩確實解決了，但還有一個足以將他們全家拖入地獄深淵的死局，依然如同高懸的達摩克利斯之劍，冷冷地指著他們的脖子。
東歐黑幫，羅德和弗拉德。
六千美金的巨債。
「菲奧娜……」利普聲音顫抖地喊了一聲。
菲奧娜緩緩睜開眼睛，看到利普完好無損地站著，眼中閃過一絲微弱的安慰，但很快又被更深的絕望所掩蓋。
「你去了哪裡？」菲奧娜的聲音虛弱得仿佛隨時會斷掉，「剛才……有人往我們家窗戶上扔了死老鼠，上面綁著紙條。他們說……明天就是周五了。如果明天日落之前見不到六千美金，他們就會直接帶走卡爾……」
卡爾聽到自己的名字，握著鐵管的手猛地一抖，小臉煞白。
六千美金。明天日落之前。
利普感覺一陣天旋地轉。他剛剛用半條命換來的一千美金，在馬庫斯面前是巨款，但在東歐黑幫這六千美金的數字面前還差得遠。
而他的身體已經徹底透支，就算楊堅現在再給他一個外包項目，他也沒有第二個四十八小時去拼命了。
「別怕……我會想辦法的。一定會有辦法的。」利普走過去，無力地抱住菲奧娜，說出的安慰話語連他自己都覺得蒼白可笑。
極度的疲憊、藥效退去後的嚴重戒斷反應、以及對明天將要發生之事的深層恐懼，如同三座大山同時壓倒下來。利普甚至不知道自己是怎麼走回臥室的。他一頭栽倒在那張散發著霉味的床墊上，連衣服都沒脫，瞬間陷入了昏天黑地的沉睡之中。
但這一次，他的腳步沒了的慌亂與虛浮。
寒風立刻刺透了他那件單薄且散發著酸臭味的夾克，讓他不由自主地打了個寒顫。然而，他夾克內側的口袋裡，正貼著胸口放著一疊厚厚的、散發著濃烈油墨味的紙幣。整整一千美金，全都是面值二十和五十的零鈔，被楊堅用一根有些發黃的牛皮筋隨意地扎在一起。
利普把手伸進口袋，死死攥著那捲鈔票。粗糙的紙幣邊緣摩擦著他因為長時間敲擊鍵盤而有些僵硬的指尖，那種真實的物理觸感，順著神經末梢一路狂飆，直達大腦深處。
就在兩天前，他還像一條喪家之犬，為了這筆能保住雙手的錢痛哭流涕，甚至準備好了去面對被打斷骨頭。
而現在，他靠著自己大腦里那些曾經被他用來騙錢、被他視作兒戲的代碼，結結實實地換來了這筆救命錢。沒有偷竊，沒有謊言，沒有在街頭被人追著跑，只是在那間冰冷的臥室里熬了四十八個小時。
這種知識變現帶來的震撼，徹底顛覆了利普前十幾年在南區街頭摸爬滾打建立起來的三觀。他突然意識到，楊堅說得對。
他過去引以為傲的那些坑蒙拐騙、代寫作業考試的小聰明，在真正的技術變現面前，就像搖搖車走在跨省高速路上，上不了台面還要被罰款。
「以後楊堅即使不找我做外包，我也可以在網上看看有沒有零散的活可以接。這玩意賺錢還是比小偷小摸輕鬆很多。」
「先解決那個該死的大猩猩。」
利普深吸了一口帶著鐵鏽味的冷風，原本因為疲憊而有些渙散的眼神，重新變得銳利起來。他緊了緊衣服，邁開步子，朝著南區幾個街區外的一家破舊撞球廳走去。
那個撞球廳是馬庫斯和那群體育生經常混跡的地方。他們通常會在那裡喝著劣質的散裝啤酒，抽著散發著刺鼻氣味的廉價大麻，炫耀著自己在球場上的得分或者最近睡過的啦啦隊女孩。
深夜的南區街道並不安全，偶爾有醉漢在小巷裡嘔吐，或者幾個幫派分子在陰暗的角落裡交易著什麼。但利普完全無視了這些平日裡需要繞著走的危險。
他現在滿腦子只有一個念頭：把錢砸在馬庫斯的臉上，然後把自己的雙手從斷頭台上拿下來。
推開撞球廳那扇布滿塗鴉和劃痕的玻璃門，一股混合著菸草、酒精、汗液和劣質香水的氣味迎面撲來，濃烈得讓人幾乎要窒息。
震耳欲聾的西海岸說唱樂從牆角那個破了音的音響里轟鳴而出，震得天花板上搖搖欲墜的白熾燈都在微微發抖。
利普眯起那雙布滿血絲的眼睛，在煙霧繚繞的昏暗光線中掃視了一圈。
很快，他在最裡面的一張撞球桌旁找到了目標。
馬庫斯正光著膀子，露出那一身猶如黑色岩石般堅硬的肌肉。他手裡拿著一根有些彎曲的撞球杆，正肆無忌憚地對著旁邊一個穿著暴露的女孩吹口哨。他的四個體校生兄弟圍在旁邊，手裡各自拿著一瓶啤酒，發出陣陣放肆的大笑。
利普面無表情地穿過擁擠的人群，徑直朝著那張撞球桌走去。
「呦，兄弟們，看看是誰來了？」
一個眼尖的黑人男生最先發現了利普，他舉起手裡的啤酒瓶，誇張地大叫起來：「這不是我們那個南區最聰明的天才小子嗎？怎麼，這麼晚跑過來，是來請我們喝一杯的嗎？」
聽到聲音，馬庫斯轉過身。當他看到利普那張憔悴得如同鬼魅、頂著兩個碩大黑眼圈的臉時，嘴角的嘲弄瞬間擴大了。
「我還以為你要躲在那個開防彈車的黃皮猴子屁股後面一輩子呢。」
馬庫斯將撞球杆重重地頓在地板上，發出沉悶的響聲，他龐大的身軀像一堵牆一樣擋在利普面前，居高臨下地俯視著他，「怎麼？那個老闆終於受不了你這個惹禍精，把你踢出來了？還是說，你大半夜跑過來，是想求我再多寬限你幾天？」
馬庫斯伸出粗壯的手指，毫不客氣地戳在利普的胸口上，力道大得讓利普往後退了半步。
「我告訴你，騙子。沒錢的話，你今晚就別想用這兩條腿走著出去。我說過要在周末前掰斷你的手指，但我現在改主意了，我覺得今晚這裡的氣氛就非常適合聽骨頭斷裂的聲音。」
周圍的幾個體校生配合地發出了陣陣冷笑，甚至有人已經把手裡的啤酒瓶倒過來握在手裡，形成了一個半包圍的圈子，將利普死死地堵在撞球桌和牆壁之間。
撞球廳里的其他人也注意到了這邊的動靜，但南區的規矩就是不惹閒事，他們只是冷漠地瞥了一眼，便繼續打球喝酒。
面對這種足以讓普通人嚇得尿褲子的陣勢，利普卻出奇地平靜。
或許是連續四十八小時的地獄式熬夜已經讓他的神經麻木了，又或許是口袋裡那實打實的一千美金給了他前所未有的底氣。
他沒有像幾天前在家裡那樣連滾帶爬地求饒，也沒有流露出任何恐懼。
他只是冷冷地看著馬庫斯那張囂張跋扈的臉，然後緩緩地將手伸進夾克的內側口袋。
「你他媽想掏什麼？刀子還是槍？」旁邊的黑人男生立刻警覺起來，舉起了手裡的酒瓶。
馬庫斯也微微眯起了眼睛，渾身的肌肉瞬間繃緊。
下一秒，利普把手抽了出來。
沒有刀子，也沒有槍。
那是一卷厚厚的、用發黃的牛皮筋扎著的綠鈔。
利普沒有任何猶豫，他揚起手，將那一卷鈔票狠狠地、結結實實地拍在了馬庫斯那結實的赤裸胸膛上！
「啪！」
清脆的撞擊聲在嘈雜的撞球廳里顯得格外突兀。牛皮筋因為承受不住衝擊力而崩斷，幾張二十面額的美元順著馬庫斯的胸肌滑落，掉在了滿是菸灰和酒漬的地板上。
馬庫斯愣住了。他身邊那幾個原本準備動手的體校生也全都愣住了。
他們怎麼也沒想到，這個窮得連飯都吃不起、幾天前還在地上痛哭流涕的南區垃圾，居然真的在這麼短的時間內搞到了整整一千美金的現金！
「這是一千塊。」
利普的聲音沙啞得像是在砂紙上摩擦，卻透著一股不容置疑的冷酷，「連同之前那六百塊，你們所有人的定金都退還了。你那愚蠢的大學夢值多少錢我不知道，但這筆錢足夠塞滿你那張臭嘴了。」
馬庫斯下意識地接住那捲鈔票，低頭看了一眼。粗略一捏厚度，他就知道這絕對不是假鈔，而且數目只多不少。
他猛地抬起頭，眼神中充滿了難以置信和一絲本能的懷疑。他想從利普臉上找到偷竊或者搶劫後的心虛，但他什麼也沒找到。
面前這個白人瘦猴的眼睛裡，只有一種他看不懂的，屬於經歷了某種蛻變後的死寂。
「現在，撿起地上的錢，然後把你的路讓開。」
利普指了指地上的那幾張鈔票，語氣平淡得沒有一絲起伏，「我們的帳清了。」
說完，利普根本沒有等馬庫斯回應，直接用肩膀撞開擋在面前的一個體校生，大步朝著撞球廳的大門走去。
這一次，沒有人再攔他。
馬庫斯握著手裡那捲厚厚的鈔票，臉色一陣青一陣白。他平時習慣了用暴力解決一切，但當對方面對暴力不僅不退縮，反而用實打實的真金白銀甩在他臉上時，他那種建立在肌肉上的優越感瞬間蕩然無存。
他咬了咬牙，最終還是蹲下身，把掉在地板上的那幾張二十美金撿了起來。在南區，沒有人會跟錢過不去。
「讓他滾吧。」馬庫斯對著手下揮了揮手，轉頭走向吧檯，大喊了一聲，「酒保！給我的兄弟們上最貴的酒！今晚老子買單！」
……
走出撞球廳，刺骨的冷風再次撲面而來。
利普深深地吸了一口冰冷的空氣，感覺肺部一陣刺痛，但那種壓在胸口、仿佛隨時會被人敲碎手指的窒息感，終於徹底煙消雲散了。
他暫時保住了自己的手，保住了自己吃飯的傢伙。
他拖著宛如灌了鉛一般的雙腿，沿著熟悉的街道往加拉格家走去。
這一路的燈光似乎都變得柔和了一些。
他甚至開始在腦海里幻想，楊堅把那個小遊戲放到網上後，到底會有多少人下載？
他心裡算得非常清楚，自己只是個拿錢幹活的外包，遊戲掛著多少GG、能賺多少美金，跟他一毛錢關係都沒有。他唯一的救命稻草，是昨晚楊堅把錢扔給他時，留下的一個大餅：
「這一千塊只是你通宵趕工的苦力錢，但我是一個講究且慷慨的生意人。如果《2048》的下載量能突破五十萬的大關，我會額外給你發兩千美金的績效獎金。」
五十萬下載量，兩千美金獎金。
等結算了那筆錢，他一定要去買一台配置稍微好一點的二手電腦，然後再給菲奧娜買點好吃的，把欠交的水電費都補上。
懷揣著這種對未來的一絲微弱憧憬，利普推開了加拉格家那扇修修補補的大門。
然而，門內的景象，如同當頭一盆冰水，將他剛剛燃起的那一點點希望之火徹底澆滅。
屋子裡亂作一團，空氣中瀰漫著一股絕望的死氣。
菲奧娜蜷縮在破舊的沙發上，身上裹著一條滿是破洞的毛毯，臉色蒼白如紙，眼角還掛著未乾的淚痕。
伊恩和卡爾坐在地板上，低著頭一聲不吭，手裡緊緊攥著不知道從哪裡翻出來的棒球棍和鐵管。
就連平時最喜歡哭鬧的小利亞姆，此刻也仿佛感受到了某種恐怖的氣息，躲在嬰兒床里連大氣都不敢出。
利普的心瞬間沉了下去。
他這才猛地驚醒。馬庫斯的麻煩確實解決了，但還有一個足以將他們全家拖入地獄深淵的死局，依然如同高懸的達摩克利斯之劍，冷冷地指著他們的脖子。
東歐黑幫，羅德和弗拉德。
六千美金的巨債。
「菲奧娜……」利普聲音顫抖地喊了一聲。
菲奧娜緩緩睜開眼睛，看到利普完好無損地站著，眼中閃過一絲微弱的安慰，但很快又被更深的絕望所掩蓋。
「你去了哪裡？」菲奧娜的聲音虛弱得仿佛隨時會斷掉，「剛才……有人往我們家窗戶上扔了死老鼠，上面綁著紙條。他們說……明天就是周五了。如果明天日落之前見不到六千美金，他們就會直接帶走卡爾……」
卡爾聽到自己的名字，握著鐵管的手猛地一抖，小臉煞白。
六千美金。明天日落之前。
利普感覺一陣天旋地轉。他剛剛用半條命換來的一千美金，在馬庫斯面前是巨款，但在東歐黑幫這六千美金的數字面前還差得遠。
而他的身體已經徹底透支，就算楊堅現在再給他一個外包項目，他也沒有第二個四十八小時去拼命了。
「別怕……我會想辦法的。一定會有辦法的。」利普走過去，無力地抱住菲奧娜，說出的安慰話語連他自己都覺得蒼白可笑。
極度的疲憊、藥效退去後的嚴重戒斷反應、以及對明天將要發生之事的深層恐懼，如同三座大山同時壓倒下來。利普甚至不知道自己是怎麼走回臥室的。他一頭栽倒在那張散發著霉味的床墊上，連衣服都沒脫，瞬間陷入了昏天黑地的沉睡之中。