第四十六章 走進絕望的寒夜
距離那場人行道上的越野車驚魂，已經過去了整整三天。
在這三天裡，加拉格家的生活仿佛又恢復了往日的平靜。利普原本以為，楊堅那天不要命的撞擊，已經徹底把那幾個四肢發達的體校生嚇破了膽。
畢竟，南區的街頭法則就是這樣：誰更狠、誰更瘋，誰就能占據主導權。既然那幫蠢貨親眼看到自己背後有個開著越野車、敢往人行道加速猛衝的瘋子老闆罩著，借他們十個膽子，肯定也不敢再來找麻煩了。
這種想法，讓利普暫時產生了一種安全感。他甚至已經把手臂上的擦傷拋到了腦後，重新恢復了那種南區天才特有的、遊刃有餘的鬆弛感。
這天下午，利普正翹著二郎腿，舒舒服服地窩在加拉格家那張破舊的沙發上。他一邊嚼著不知道放了多久的乾癟薯片，一邊敲擊鍵盤編寫代碼。
「利普，去看看烤箱裡的土豆泥焦了沒有！」正在廚房裡給弟弟利亞姆沖奶粉的菲奧娜探出頭，衝著客廳喊了一句。
「馬上，等我寫完這一行代碼。」利普懶洋洋地敷衍了一聲，剛準備觸碰鍵盤。
「砰！！！」
一聲狂暴的巨響瞬間撕裂了屋內的寧靜！
加拉格家那扇脆弱的木門被人從外面極其粗暴地一腳踹開，門軸發出令人牙酸的斷裂聲，整個門板狠狠地砸在牆壁上，震得天花板上的灰塵簌簌掉落。
菲奧娜嚇得尖叫了一聲，本能地將利亞姆死死護在懷裡。利普則像觸電般從沙發上彈了起來，腿上的筆記本電腦掉在了地上。
門口，嚴嚴實實地堵著五座猶如黑鐵塔般的肉山。
為首的，正是三天前在街上被嚇跑的馬庫斯！而他身後，還跟著四個同樣穿著高中橄欖球校隊夾克、渾身肌肉虬結的黑人體育生。
很顯然，馬庫斯並沒有被徹底嚇退。
作為在南區街頭摸爬滾打長大的混混，他事後稍微找人打聽了一下，立刻就摸清了底細：那個開著越野車，眼神冷酷的亞裔青年，根本不是加拉格家的什麼黑幫親戚，不過是住在隔壁的一個租客罷了！
一個鄰居而已，還能二十四小時貼身給你當保鏢嗎？
帶著被戲耍的恥辱和憤怒，馬庫斯迅速召集了另外幾個同樣因為代考事件被取消成績的校隊兄弟，直接殺到了加拉格家的大本營。
「那個開車的黃皮猴子呢？怎麼不出來罩著你了？！」
馬庫斯猶如一頭暴怒的公牛，大步跨進客廳，一把揪住利普的衣領，粗暴地將他整個人死死地頂在牆壁上。巨大的力量讓利普的後腦勺撞在牆上，發出一聲悶響。
這三天剛剛平復下來的心情，在這一刻被殘忍地撕得粉碎。
「放開他！你們這群混蛋想幹什麼？！我報警了！」菲奧娜剽悍地抄起廚房裡的一把切肉刀，像護崽的母獅子一樣沖了過來。
「報警？好啊！讓警察來看看這個死騙子是怎麼搞砸了我們所有人的前途的！」馬庫斯的一個同夥冷笑著，故意往前挺了挺厚實的胸肌，根本不把菲奧娜手裡的刀放在眼裡。
「別……菲奧娜，把刀放下！是我的錯……」利普艱難地喘息著，臉色慘白。
他很清楚，一旦在這個狹小的空間裡發生肢體衝突，他們全家都會被這群憤怒的體校生撕成碎片。
他屈辱地咬著牙，用發抖的手指摸向自己的口袋。
他掏出了自己藏在床墊下面，還沒花完的400美金，加上前幾天剛從楊堅那裡拿到的200美金工資，總共湊出了600美金，顫巍巍地遞了過去。
「這是我現在所有的錢……剩下的，再給我點時間……」利普的聲音裡帶著明顯的懇求。
馬庫斯一把奪過那一小疊鈔票，用粗糙的大拇指快速地捻了一下，粗略算出了金額。他的臉色瞬間變得更加猙獰。
「600塊？你覺得這點破錢就能買回老子的大學錄取通知書？！」
馬庫斯將那疊單薄的鈔票緊緊地卷在手裡，握成一個紙卷，然後像教訓一條野狗一樣，掄起那捲鈔票，狠狠地抽在了利普的臉上！
「啪！」
清脆的耳光聲在客廳里迴蕩。紙幣鋒利的邊緣划過利普的臉頰，瞬間留下了一道刺眼的紅印。
「這是你欠我們的利息！」馬庫斯咬牙切齒地咆哮著，反手又是一記沉重的鈔票耳光，直接打得利普偏過了頭，嘴角溢出了一絲腥甜的血絲。
「啪！」
馬庫斯揪住利普的衣領，將他重新頂在牆上，濃重的汗味和戾氣直逼利普的眼睛，下達了冷酷的最後通牒：「聽著，你這該死的騙子！這600塊錢我先收下了。但你還差我們整整1000美金！這周末之前，如果我看不到剩下的錢，我就把你這棟破房子砸個稀巴爛，然後把你敲鍵盤的手指一根、一根地掰斷！」
看著利普被如此踐踏和羞辱，菲奧娜徹底氣瘋了。
她雙眼通紅，舉著手裡的切肉刀，像頭失去理智的護崽母狼一樣，再次不顧一切地沖向馬庫斯：「你這個混蛋！從我家裡滾出去！」
「別過去！菲奧娜！求你了！」利普不顧臉上的劇痛和嘴角的鮮血，連滾帶爬地撲過去，死死抱住菲奧娜的腰，用盡全身的力氣將她拼命往後拖拽。
看著憤怒掙扎的菲奧娜，馬庫斯不僅沒有後退半步，反而有恃無恐地張開雙臂。
他冷笑著，甚至故意往前湊了湊脖子：「來啊！動手啊，賤貨！有種你就一刀砍下來！大不了大家報警，一塊兒進監獄待著。」
馬庫斯低下頭，那雙滿是戾氣的眼睛死死盯著地上渾身發抖的利普，聲音里透著令人毛骨悚然的殘忍：「不過我向你保證，只要他一進去，我一定會叫裡面蹲著的那些黑幫兄弟們，在浴室里好好『寵信』你這個細皮嫩肉的天才弟弟的。」
聽到「監獄」和「寵信」這幾個字，菲奧娜渾身一僵。
南區長大的她清楚監獄裡等待著像利普這樣瘦弱白人男孩的會是什麼地獄。她手裡的刀劇烈地顫抖著，最終在絕望的無力感中，頹然地垂了下去。
欣賞夠了這對姐弟被徹底擊垮的恐懼，馬庫斯囂張地將那600美金揣進自己的夾克口袋裡，像丟垃圾一樣把利普甩開。他帶著那群肌肉發達的兄弟，大搖大擺地走出了大門。
利普像一灘爛泥一樣無力地癱坐在地上，雙手死死地抱著頭。
臉頰上火辣辣的疼痛，遠不及內心那種被徹底碾碎尊嚴的屈辱。他不僅失去了最後的「底褲錢」，還依然背著足以壓死人的1000美金巨債。
然而，命運似乎覺得加拉格家的絕望還不夠濃烈。禍不單行，所謂的死局，往往是一環扣一環的。
就在馬庫斯一行人罵罵咧咧的聲音剛剛消失在街道盡頭。
「砰！！！」
加拉格家那扇可憐的、剛剛才被安撫下來的破門，再次遭到了暴力的重創！
利普和菲奧娜驚恐地抬起頭，還以為是馬庫斯去而復返。但出現在門口的，卻是兩個散發著真正犯罪氣息的男人。
東歐惡棍——羅德和弗拉德。
與馬庫斯那種憑藉衝動和肌肉的高中生不同，這兩個人身上帶著一種手上沾過血的黑幫氣質。
「弗蘭克那個老雜種呢？」羅德操著濃重的俄羅斯口音，目光陰冷地掃過整個客廳。
「他不在家！他已經好幾天沒回來了！」菲奧娜強撐著擋在利普和弟弟妹妹前面。
「又不在家？沒關係，這次我們多等一會兒。」
弗拉德冷笑了一聲，徑直走進了廚房。他像回到自己家一樣，一把拉開了加拉格家那台破舊的冰箱。
他囂張地將冰箱裡僅剩的一包用來給孩子們做早餐的廉價燻肉，以及半桶牛奶拿了出來。
「撕啦」一聲撕開包裝，將冰冷的生肉塞進嘴裡大肆咀嚼起來。
「呸！」
羅德惡劣地將一塊嚼不爛的肉渣吐在桌子上，然後緩慢地轉過身。
他猶如毒蛇般的眼睛，死死地盯住了站在角落裡，嚇得渾身發抖的黛比、卡爾和利亞姆。
「聽著，小妞。」羅德隨手拿起桌上的一把叉子，用力地扎進木桌里，發出刺耳的聲響，「弗蘭克那個老東西，欠了我們整整6000美金！這周末之前，如果我們見不到錢……」
他陰森地笑了一下，用手指了指這棟房子，又指了指角落裡的孩子們。
「我們就拿這棟房子抵債。如果房子不值錢，我相信……這幾個小鬼的身體可都是寶藏，只是他們一無所知。」
沒有任何多餘的廢話，兩個黑幫分子囂張地將冰箱裡能吃的東西掃蕩一空後，揚長而去。
……
一天之內。不，短短不到一小時的時間裡。
兩份致命的催命通牒，如同兩座沉重的大山，死死地壓在了加拉格家脆弱的屋頂上。
客廳里陷入了死寂。只有小利亞姆微弱的哭聲在迴蕩。
菲奧娜絕望地靠在牆上，眼淚無聲地順著她憔悴的臉頰滑落。6000美金的黑幫高利貸，加上利普那1000美金的退款。七千多美金的債務！對於燃氣費還欠著費的加拉格一家來說，這就是一個無解的死局！
利普坐在地上，看著滿地的狼藉，內心的防線徹底崩潰了。
極度的自責和恐懼，像毒蛇一樣瘋狂地啃噬著他的心臟。他一直自負地認為自己可以靠著高智商的大腦和南區的街頭智慧就能在這個殘酷的世界裡遊刃有餘。
但今天，現實無情地給了他響亮的一記耳光。所謂的背後有人罩著，不過是自己一廂情願的僥倖。在這個弱肉強食的街頭，自己惹的禍，終究要自己來扛。
1000美金！他現在迫切地需要解決自己這部分的1000美金，至少要保住自己的手！
在這個絕望的時刻，利普的腦海中再次浮現出那個理智從容的亞裔身影——楊堅。
如果……如果能向他預支剩下的那800美金「外包工資」，自己再去借200塊，也許還能保住雙手。
利普猛地從地上爬起來，狼狽地衝出了那扇破爛不堪的大門。
……
冬日的冷風銳利地刮過南區的街道。
利普敲開了楊堅家的門。
與加拉格家混亂、絕望、甚至因為交不起燃氣費而冷如冰窖的氣氛截然不同，楊堅的屋子裡非常溫暖。開得充足的暖氣，將芝加哥刺骨的嚴寒徹底隔絕在外。這是一種只有金錢才能買到的舒適與體面。
相比於利普在外面凍得瑟瑟發抖，楊堅只穿著一件單薄舒適的短袖，愜意地坐在單人沙發上。他的腿上平穩地放著筆記本電腦，手裡端著一杯冒著熱氣的手沖咖啡，專注地看著屏幕。
看到利普滿臉血跡、狼狽不堪的模樣，楊堅並沒有表現出任何意外。他只是平淡地指了指對面的沙發：「坐。剛才門沒關好，我聽到了你們那邊的動靜。」
利普有些侷促地站在極其溫暖的地毯上。感受著屋子裡這股奢侈的熱浪，他那顆被絕望填滿的心顯得更加冰冷，甚至根本不敢往那張乾淨的沙發上坐下。
他痛苦地咽了一口乾澀的唾沫，感到屈辱地低下了他那顆向來高傲的天才頭顱。
「楊……我需要你的幫助。」利普的聲音極其沙啞，「馬庫斯他們要我退剩下的1000美金，不然就在周末打斷我的手。還有弗蘭克那個混蛋，他欠了俄羅斯黑幫6000美金，他們要拿菲奧娜和卡爾的器官抵債……」
利普急促地喘息著，卑微地看著楊堅：「我知道我現在沒有對等的籌碼。但是，能不能……預支一下我剩下的那800美金外包工資？我還差200，我自己去借，只要……」
「不行。」
冰冷、乾脆，沒有任何極其多餘的感情色彩。
楊堅平靜地喝了一口咖啡，果斷地切斷了利普絕望的哀求。
利普不可置信地抬起頭，眼神中充滿了錯愕和恐慌：「為……為什麼？你明明有錢，你前幾天還全款買下了一輛車……」
「利普，我想怎麼花錢是我自己的事。」
楊堅從容地合上電腦，那雙深邃的黑色眼眸銳利地盯著利普，仿佛精準的手術刀，剖開了利普最後的偽裝。
「那800美金，是你交付完整遊戲項目後的公平報酬。你現在的代碼還差整整一個星期的工作量。如果我今天因為你惹的街頭麻煩，就心軟地提前把錢給了你，那不叫規範的預支工資……」
楊堅微微前傾身體，冷酷地一字一頓地說道：「那叫替你擦屁股。所以我拒絕。」
這句話像一記沉重的悶棍，狠狠地砸在利普的後腦勺上，打得他頭暈目眩。
「你以為你現在最大的危機，是這1000美金嗎？」
楊堅毫不留情地批判道：「不，你最大的危機，是你那種自以為能玩轉南區，卻毫無抗風險能力的街頭小聰明！」
「你覺得自己聰明絕頂，打心眼裡瞧不起那些老實本分、干零時工的人。你覺得自己靠走捷徑，靠代考騙錢比他們高明。但現實就是，當你捅出來的簍子超出了你那點破腦殼的掌控。而在真正的暴力威脅面前，你那點引以為傲的腦子又沒辦法想出破局之道！」
「我非常願意為有價值的技術和創意買單，但我絕對不會花一分錢，去為你愚蠢的傲慢兜底。」
楊堅重新坐回沙發，聲音變得冰冷刺骨：「你自己惹出來的禍，就要自己去承擔恐懼。如果我今天輕易給了你錢，你明天就會順理成章地惹出更大的麻煩。所以，現在的死局，就是你的街頭智慧必須付出的代價。回去吧。」
利普呆立在原地，臉色慘白得沒有一絲血色。他那些平時能言善辯的渾話，此刻一個字也蹦不出來。
只好像個被抽去了脊梁骨的喪家犬，步履蹣跚地退出了溫暖的屋子，重新走進一點也不溫柔的寒夜。
他聽到了楊堅在身後關門的聲音。
那聲音很脆。
在這三天裡，加拉格家的生活仿佛又恢復了往日的平靜。利普原本以為，楊堅那天不要命的撞擊，已經徹底把那幾個四肢發達的體校生嚇破了膽。
畢竟，南區的街頭法則就是這樣：誰更狠、誰更瘋，誰就能占據主導權。既然那幫蠢貨親眼看到自己背後有個開著越野車、敢往人行道加速猛衝的瘋子老闆罩著，借他們十個膽子，肯定也不敢再來找麻煩了。
這種想法，讓利普暫時產生了一種安全感。他甚至已經把手臂上的擦傷拋到了腦後，重新恢復了那種南區天才特有的、遊刃有餘的鬆弛感。
這天下午，利普正翹著二郎腿，舒舒服服地窩在加拉格家那張破舊的沙發上。他一邊嚼著不知道放了多久的乾癟薯片，一邊敲擊鍵盤編寫代碼。
「利普，去看看烤箱裡的土豆泥焦了沒有！」正在廚房裡給弟弟利亞姆沖奶粉的菲奧娜探出頭，衝著客廳喊了一句。
「馬上，等我寫完這一行代碼。」利普懶洋洋地敷衍了一聲，剛準備觸碰鍵盤。
「砰！！！」
一聲狂暴的巨響瞬間撕裂了屋內的寧靜！
加拉格家那扇脆弱的木門被人從外面極其粗暴地一腳踹開，門軸發出令人牙酸的斷裂聲，整個門板狠狠地砸在牆壁上，震得天花板上的灰塵簌簌掉落。
菲奧娜嚇得尖叫了一聲，本能地將利亞姆死死護在懷裡。利普則像觸電般從沙發上彈了起來，腿上的筆記本電腦掉在了地上。
門口，嚴嚴實實地堵著五座猶如黑鐵塔般的肉山。
為首的，正是三天前在街上被嚇跑的馬庫斯！而他身後，還跟著四個同樣穿著高中橄欖球校隊夾克、渾身肌肉虬結的黑人體育生。
很顯然，馬庫斯並沒有被徹底嚇退。
作為在南區街頭摸爬滾打長大的混混，他事後稍微找人打聽了一下，立刻就摸清了底細：那個開著越野車，眼神冷酷的亞裔青年，根本不是加拉格家的什麼黑幫親戚，不過是住在隔壁的一個租客罷了！
一個鄰居而已，還能二十四小時貼身給你當保鏢嗎？
帶著被戲耍的恥辱和憤怒，馬庫斯迅速召集了另外幾個同樣因為代考事件被取消成績的校隊兄弟，直接殺到了加拉格家的大本營。
「那個開車的黃皮猴子呢？怎麼不出來罩著你了？！」
馬庫斯猶如一頭暴怒的公牛，大步跨進客廳，一把揪住利普的衣領，粗暴地將他整個人死死地頂在牆壁上。巨大的力量讓利普的後腦勺撞在牆上，發出一聲悶響。
這三天剛剛平復下來的心情，在這一刻被殘忍地撕得粉碎。
「放開他！你們這群混蛋想幹什麼？！我報警了！」菲奧娜剽悍地抄起廚房裡的一把切肉刀，像護崽的母獅子一樣沖了過來。
「報警？好啊！讓警察來看看這個死騙子是怎麼搞砸了我們所有人的前途的！」馬庫斯的一個同夥冷笑著，故意往前挺了挺厚實的胸肌，根本不把菲奧娜手裡的刀放在眼裡。
「別……菲奧娜，把刀放下！是我的錯……」利普艱難地喘息著，臉色慘白。
他很清楚，一旦在這個狹小的空間裡發生肢體衝突，他們全家都會被這群憤怒的體校生撕成碎片。
他屈辱地咬著牙，用發抖的手指摸向自己的口袋。
他掏出了自己藏在床墊下面，還沒花完的400美金，加上前幾天剛從楊堅那裡拿到的200美金工資，總共湊出了600美金，顫巍巍地遞了過去。
「這是我現在所有的錢……剩下的，再給我點時間……」利普的聲音裡帶著明顯的懇求。
馬庫斯一把奪過那一小疊鈔票，用粗糙的大拇指快速地捻了一下，粗略算出了金額。他的臉色瞬間變得更加猙獰。
「600塊？你覺得這點破錢就能買回老子的大學錄取通知書？！」
馬庫斯將那疊單薄的鈔票緊緊地卷在手裡，握成一個紙卷，然後像教訓一條野狗一樣，掄起那捲鈔票，狠狠地抽在了利普的臉上！
「啪！」
清脆的耳光聲在客廳里迴蕩。紙幣鋒利的邊緣划過利普的臉頰，瞬間留下了一道刺眼的紅印。
「這是你欠我們的利息！」馬庫斯咬牙切齒地咆哮著，反手又是一記沉重的鈔票耳光，直接打得利普偏過了頭，嘴角溢出了一絲腥甜的血絲。
「啪！」
馬庫斯揪住利普的衣領，將他重新頂在牆上，濃重的汗味和戾氣直逼利普的眼睛，下達了冷酷的最後通牒：「聽著，你這該死的騙子！這600塊錢我先收下了。但你還差我們整整1000美金！這周末之前，如果我看不到剩下的錢，我就把你這棟破房子砸個稀巴爛，然後把你敲鍵盤的手指一根、一根地掰斷！」
看著利普被如此踐踏和羞辱，菲奧娜徹底氣瘋了。
她雙眼通紅，舉著手裡的切肉刀，像頭失去理智的護崽母狼一樣，再次不顧一切地沖向馬庫斯：「你這個混蛋！從我家裡滾出去！」
「別過去！菲奧娜！求你了！」利普不顧臉上的劇痛和嘴角的鮮血，連滾帶爬地撲過去，死死抱住菲奧娜的腰，用盡全身的力氣將她拼命往後拖拽。
看著憤怒掙扎的菲奧娜，馬庫斯不僅沒有後退半步，反而有恃無恐地張開雙臂。
他冷笑著，甚至故意往前湊了湊脖子：「來啊！動手啊，賤貨！有種你就一刀砍下來！大不了大家報警，一塊兒進監獄待著。」
馬庫斯低下頭，那雙滿是戾氣的眼睛死死盯著地上渾身發抖的利普，聲音里透著令人毛骨悚然的殘忍：「不過我向你保證，只要他一進去，我一定會叫裡面蹲著的那些黑幫兄弟們，在浴室里好好『寵信』你這個細皮嫩肉的天才弟弟的。」
聽到「監獄」和「寵信」這幾個字，菲奧娜渾身一僵。
南區長大的她清楚監獄裡等待著像利普這樣瘦弱白人男孩的會是什麼地獄。她手裡的刀劇烈地顫抖著，最終在絕望的無力感中，頹然地垂了下去。
欣賞夠了這對姐弟被徹底擊垮的恐懼，馬庫斯囂張地將那600美金揣進自己的夾克口袋裡，像丟垃圾一樣把利普甩開。他帶著那群肌肉發達的兄弟，大搖大擺地走出了大門。
利普像一灘爛泥一樣無力地癱坐在地上，雙手死死地抱著頭。
臉頰上火辣辣的疼痛，遠不及內心那種被徹底碾碎尊嚴的屈辱。他不僅失去了最後的「底褲錢」，還依然背著足以壓死人的1000美金巨債。
然而，命運似乎覺得加拉格家的絕望還不夠濃烈。禍不單行，所謂的死局，往往是一環扣一環的。
就在馬庫斯一行人罵罵咧咧的聲音剛剛消失在街道盡頭。
「砰！！！」
加拉格家那扇可憐的、剛剛才被安撫下來的破門，再次遭到了暴力的重創！
利普和菲奧娜驚恐地抬起頭，還以為是馬庫斯去而復返。但出現在門口的，卻是兩個散發著真正犯罪氣息的男人。
東歐惡棍——羅德和弗拉德。
與馬庫斯那種憑藉衝動和肌肉的高中生不同，這兩個人身上帶著一種手上沾過血的黑幫氣質。
「弗蘭克那個老雜種呢？」羅德操著濃重的俄羅斯口音，目光陰冷地掃過整個客廳。
「他不在家！他已經好幾天沒回來了！」菲奧娜強撐著擋在利普和弟弟妹妹前面。
「又不在家？沒關係，這次我們多等一會兒。」
弗拉德冷笑了一聲，徑直走進了廚房。他像回到自己家一樣，一把拉開了加拉格家那台破舊的冰箱。
他囂張地將冰箱裡僅剩的一包用來給孩子們做早餐的廉價燻肉，以及半桶牛奶拿了出來。
「撕啦」一聲撕開包裝，將冰冷的生肉塞進嘴裡大肆咀嚼起來。
「呸！」
羅德惡劣地將一塊嚼不爛的肉渣吐在桌子上，然後緩慢地轉過身。
他猶如毒蛇般的眼睛，死死地盯住了站在角落裡，嚇得渾身發抖的黛比、卡爾和利亞姆。
「聽著，小妞。」羅德隨手拿起桌上的一把叉子，用力地扎進木桌里，發出刺耳的聲響，「弗蘭克那個老東西，欠了我們整整6000美金！這周末之前，如果我們見不到錢……」
他陰森地笑了一下，用手指了指這棟房子，又指了指角落裡的孩子們。
「我們就拿這棟房子抵債。如果房子不值錢，我相信……這幾個小鬼的身體可都是寶藏，只是他們一無所知。」
沒有任何多餘的廢話，兩個黑幫分子囂張地將冰箱裡能吃的東西掃蕩一空後，揚長而去。
……
一天之內。不，短短不到一小時的時間裡。
兩份致命的催命通牒，如同兩座沉重的大山，死死地壓在了加拉格家脆弱的屋頂上。
客廳里陷入了死寂。只有小利亞姆微弱的哭聲在迴蕩。
菲奧娜絕望地靠在牆上，眼淚無聲地順著她憔悴的臉頰滑落。6000美金的黑幫高利貸，加上利普那1000美金的退款。七千多美金的債務！對於燃氣費還欠著費的加拉格一家來說，這就是一個無解的死局！
利普坐在地上，看著滿地的狼藉，內心的防線徹底崩潰了。
極度的自責和恐懼，像毒蛇一樣瘋狂地啃噬著他的心臟。他一直自負地認為自己可以靠著高智商的大腦和南區的街頭智慧就能在這個殘酷的世界裡遊刃有餘。
但今天，現實無情地給了他響亮的一記耳光。所謂的背後有人罩著，不過是自己一廂情願的僥倖。在這個弱肉強食的街頭，自己惹的禍，終究要自己來扛。
1000美金！他現在迫切地需要解決自己這部分的1000美金，至少要保住自己的手！
在這個絕望的時刻，利普的腦海中再次浮現出那個理智從容的亞裔身影——楊堅。
如果……如果能向他預支剩下的那800美金「外包工資」，自己再去借200塊，也許還能保住雙手。
利普猛地從地上爬起來，狼狽地衝出了那扇破爛不堪的大門。
……
冬日的冷風銳利地刮過南區的街道。
利普敲開了楊堅家的門。
與加拉格家混亂、絕望、甚至因為交不起燃氣費而冷如冰窖的氣氛截然不同，楊堅的屋子裡非常溫暖。開得充足的暖氣，將芝加哥刺骨的嚴寒徹底隔絕在外。這是一種只有金錢才能買到的舒適與體面。
相比於利普在外面凍得瑟瑟發抖，楊堅只穿著一件單薄舒適的短袖，愜意地坐在單人沙發上。他的腿上平穩地放著筆記本電腦，手裡端著一杯冒著熱氣的手沖咖啡，專注地看著屏幕。
看到利普滿臉血跡、狼狽不堪的模樣，楊堅並沒有表現出任何意外。他只是平淡地指了指對面的沙發：「坐。剛才門沒關好，我聽到了你們那邊的動靜。」
利普有些侷促地站在極其溫暖的地毯上。感受著屋子裡這股奢侈的熱浪，他那顆被絕望填滿的心顯得更加冰冷，甚至根本不敢往那張乾淨的沙發上坐下。
他痛苦地咽了一口乾澀的唾沫，感到屈辱地低下了他那顆向來高傲的天才頭顱。
「楊……我需要你的幫助。」利普的聲音極其沙啞，「馬庫斯他們要我退剩下的1000美金，不然就在周末打斷我的手。還有弗蘭克那個混蛋，他欠了俄羅斯黑幫6000美金，他們要拿菲奧娜和卡爾的器官抵債……」
利普急促地喘息著，卑微地看著楊堅：「我知道我現在沒有對等的籌碼。但是，能不能……預支一下我剩下的那800美金外包工資？我還差200，我自己去借，只要……」
「不行。」
冰冷、乾脆，沒有任何極其多餘的感情色彩。
楊堅平靜地喝了一口咖啡，果斷地切斷了利普絕望的哀求。
利普不可置信地抬起頭，眼神中充滿了錯愕和恐慌：「為……為什麼？你明明有錢，你前幾天還全款買下了一輛車……」
「利普，我想怎麼花錢是我自己的事。」
楊堅從容地合上電腦，那雙深邃的黑色眼眸銳利地盯著利普，仿佛精準的手術刀，剖開了利普最後的偽裝。
「那800美金，是你交付完整遊戲項目後的公平報酬。你現在的代碼還差整整一個星期的工作量。如果我今天因為你惹的街頭麻煩，就心軟地提前把錢給了你，那不叫規範的預支工資……」
楊堅微微前傾身體，冷酷地一字一頓地說道：「那叫替你擦屁股。所以我拒絕。」
這句話像一記沉重的悶棍，狠狠地砸在利普的後腦勺上，打得他頭暈目眩。
「你以為你現在最大的危機，是這1000美金嗎？」
楊堅毫不留情地批判道：「不，你最大的危機，是你那種自以為能玩轉南區，卻毫無抗風險能力的街頭小聰明！」
「你覺得自己聰明絕頂，打心眼裡瞧不起那些老實本分、干零時工的人。你覺得自己靠走捷徑，靠代考騙錢比他們高明。但現實就是，當你捅出來的簍子超出了你那點破腦殼的掌控。而在真正的暴力威脅面前，你那點引以為傲的腦子又沒辦法想出破局之道！」
「我非常願意為有價值的技術和創意買單，但我絕對不會花一分錢，去為你愚蠢的傲慢兜底。」
楊堅重新坐回沙發，聲音變得冰冷刺骨：「你自己惹出來的禍，就要自己去承擔恐懼。如果我今天輕易給了你錢，你明天就會順理成章地惹出更大的麻煩。所以，現在的死局，就是你的街頭智慧必須付出的代價。回去吧。」
利普呆立在原地，臉色慘白得沒有一絲血色。他那些平時能言善辯的渾話，此刻一個字也蹦不出來。
只好像個被抽去了脊梁骨的喪家犬，步履蹣跚地退出了溫暖的屋子，重新走進一點也不溫柔的寒夜。
他聽到了楊堅在身後關門的聲音。
那聲音很脆。