第60章 鹽袋子
夜深，明川城東黑市巷子不見半點燈火。
洛嘉靠牆根蹲下，肥碩身軀把影子壓成一坨實心麵團，身後幾個人也沒點燈。
規矩如此，鹽幫不喜光亮，有光便招刀子。這話聽著玄乎，洛嘉卻信，干私鹽買賣，哪個不是把腦袋別褲腰帶上？
手底下那幫人此刻卻不安分，一個三寸丁矮子搓著手來回踱步，嘴皮子磨個沒完：「洛哥，這趟能進多少貨？聽說鹽幫最近從南邊弄了批好貨，顆粒大，苦味輕，轉手能翻十倍……」
洛嘉斜他一眼：「王猴兒，你那張嘴就不能歇歇？再叨叨，明兒給你掛城門上當更鼓，省得城裡缺報時的。」
王猴兒訕笑一聲，搓手的動作卻沒停。
洛嘉摸了摸懷裡銀票，厚厚一疊，自打那個叫楚嵐的女人來了以後，黑市里但凡見不得光的買賣，全被他壓了七成有餘。
倒不是他洛嘉怕女人，他怕的是那女人不上道，找自己的麻煩。
所以他送了一百兩黃金過去，探探口風。
而楚嵐收了，還笑吟吟道謝。
但洛嘉還覺得不保險，也沒有輕舉妄動，他就忍著，忍了一個多月，每天派人盯著，看楚嵐幹什麼。
回報說：翻書，喝茶，偶爾站起來走走，隔著窗戶看街景。
洛嘉心想，興許自己想多了，一個年輕女子，能有多大道行？新官上任三把火，燒完也就完。
他試探著讓底下人擺個賭攤，楚嵐路過看了一眼，什麼也沒說就走了。
洛嘉這才壯起膽，悄悄派人去聯絡鹽幫。
畢竟上頭也要吃飯，他賺的銀子，一半要往上傳，楚嵐擋了財路，便有人心裡不痛快。
此刻，黑市入口終於有了動靜。
幾個黑衣漢子無聲無息從巷口拐進來，個個一臉橫肉，領頭的是個中年男人，臉膛黝黑，顴骨高聳，嘴唇緊抿。
他走到洛嘉面前，一言不發，把肩上那個半人高的粗布袋子往地上一頓。
悶響。
洛嘉的心跟著那聲響跳了一下，他咽口唾沫，拱拱手，不多話。
鹽幫規矩，話越少，死得越慢，這道理他懂。
他蹲下身，解開袋口，伸手進去捏一小撮鹽粒，灰白色晶體在指間泛著暗光，他湊到嘴邊，伸舌尖舔了舔。
咸。苦。澀。一股礦石般的腥氣。
是上等滷水鹽井路子來的貨，比之前那些摻沙子的東西，強出太多。
「好貨。」洛嘉點頭，吞下鹽粒，嘴裡咸苦，心裡卻美。
十兩一斤，不便宜，但鹽幫從不講價。
洛嘉覺得自己還算講道義，人家提著腦袋賣命，你再討價還價，不是做生意，是缺德。
他伸手入懷，摸銀票。
就這一下，四面八方多出十數把火把亮光。
洛嘉的手僵在半空，光刺得他眯起眼，朦朧間看見巷子兩頭湧出許多人影，黑壓壓的，三四十個。
為首是衙門新上任的谷捕頭，一身黑藍官服，火光里泛著冷光。
谷捕頭身前，站著一個女人。
月白色勁裝，烏黑頭髮用一根木簪子松松挽著，火光映在臉上，眉目如畫，嘴角噙笑。
楚嵐！這娘們怎麼在這？
洛嘉腦子裡嗡一下炸開。
「小洛呀。」
楚嵐開口，聲音清清柔柔，不帶半分煙火氣，「你背著我賣私鹽，官家買賣也敢插手。賣私鹽什麼罪，你不知道？我很失望呀。」
洛嘉臉白了，擠出一個比哭還難看的笑，嘴唇哆嗦半天才找回聲音：「楚……楚堂主，這是做什麼？大水沖了龍王廟，咱一家人……」
「一家人？」
楚嵐偏頭，神色惋惜又無奈，「我初來那會兒，谷捕頭跟我說，黑市有人販私鹽，我不信，我說我們黑市的人，都是遵紀守法的良民。」
她嘆口氣，聲音很軟。
「可我沒想到是你呀，小洛。」
洛嘉後背汗濕一大片。
「你說，我怎麼向郭副舵主交代？」
楚嵐語氣依舊溫軟，像真在犯愁，「他把你交給我管，結果你在我眼皮底下幹這種事，是我看走了眼，還是……」
她頓一頓，目光落在洛嘉臉上，「還是你根本沒把我放在眼裡？」
洛嘉張嘴，想說什麼。
楚嵐側身讓開半步。
谷捕頭從她身後走出來，腰間的刀鞘磕在鐵帶上，一聲脆響。
「谷捕頭。」楚嵐微微頷首，「人，我交給你了。」
谷捕頭看她一眼，臉上帶笑，語氣客氣得很：「楚堂主大義滅親，谷某佩服。」
其實他心裡其實已經樂開花：老子剛接任捕頭，就撞上這麼個大案子，升官梯子，有人給扶穩了。
他一揮手：「拿下！」
洛嘉腿一軟，差點跪下去，身後王猴兒更是抖得如篩糠。
但鹽幫的人，不同。
那幾個黑衣漢子聽見「拿下」二字的瞬間動了。
領頭中年人反手抽出腰間短刀，刀光一閃，直奔谷捕頭面門，沒有聲音，沒有喊叫，刀鋒切開空氣。
其餘幾個也拔了刀，悶聲不響撲向四周衙役。
然人太多，三四十衙役圍成鐵桶，刀槍齊下，鹽幫不過七八條漢子，縱能打，亦難久持。
未及半盞茶，黑衣便服上綻開暗色花，血腥氣瀰漫夜風裡。
最後一個倒下者，是那領頭中年，他靠牆根，嘴裡涌血沫，眼睛卻死盯洛嘉方向，滿目怨毒。
洛嘉被兩衙役按肩，膝蓋磕青石板上，硌得生疼，他赤紅眼，死死盯住楚嵐與谷捕頭，牙關咬得咯吱響。
「這事沒完！」聲音從喉嚨深處擠出，嘶啞，「你們等著……沒完！」
谷捕頭嗤笑一聲，低頭看他：「朝廷正嚴打私鹽販子，老子正愁無人頭交差，你倒好，自己送上門來。」
他心中雪亮：洛嘉是被楚嵐賣了。
但那又如何？私鹽貨物就在地上擺著，證據確鑿，黑龍會手再長，也伸不進官府，何況他谷某人背後，亦非無人撐腰。
郭清源最近風頭太盛，得罪的人能排出一條街去，洛嘉要怪，就怪自己跟錯了人。
谷捕頭的目光不由得飄向楚嵐，她站在火光里，月白色勁裝被映成暖黃，烏髮間那根木簪子斜斜插著，跟畫上摘下來的人一般。
笑起來真好看，如一朵沒刺的桃花，可就這朵花，翻手之間把洛嘉連根薅起來，連個讓人詬病她的由頭都不給人留。
谷捕頭心裡頭打了個哆嗦，這號女人，比十個凶神惡煞的罪犯都難纏，那十個你還能掄拳頭招呼，這一個，你都不知道該往哪兒使勁。
洛嘉被拖下去的時候，腳後跟磕在石階上，蹭出一道血痕。
他最後回頭瞅了一眼楚嵐，那女人已經轉過身去，背影讓火把的光拉得老長，細溜溜的，安安靜靜……
……
三天後，洛嘉死在大牢里。
不是被處決的，他把自己舌頭咬斷了。
第一天被扔進大牢時，他還喊著要見人，喊自己冤枉，喊有人陷害他。
獄卒們甚至懶得看他一眼，他們只是把一碗不知放了多久的餿飯，從那扇小鐵門的洞口推了進去。
第二天，他不喊了。
他就那樣靠著牆根坐著，目光釘在地上的稻草上，一動不動。
第三天，沉默如鐵，一句話不說。
飯，不吃，水，不喝。
獄卒來看過幾回，轉頭往上頭稟報，上頭的答覆很輕，在洛嘉沒有交代出他上面還有那些人之前，只要他不被餓死就行。
到了夜裡，洛嘉咬斷了自己的舌頭。
不是瘋，是他清醒的知道自己已無路可走。
他知道自己完了，從被抓那一刻就明白，沒人來救，沒誰會來。
他就是上頭那些大人物屁股底下一塊墊屁石，知道得太多，他不死，全家就得死，這道理，他懂。
舌頭斷掉的疼痛不是一般人能承受的了的，可他一聲沒吭。
血順著嘴角往下淌，滴在稻草上，洇開，爛紅爛紅的。
而郭清源始終沒露臉，甚至沒人提過這個名字。
因為所有人都知道，賣私鹽的事一旦被擺上檯面，就算是更高層的人物也無力回天。
這是在跟朝廷搶食吃。
要想保下洛嘉，除非那知縣嫌自己脖子上的腦袋太重。
這件事就這麼爛在泥里，連個響屁都沒聽見。
黑市里照樣有人賣柴，有人賣魚，有人蹲街邊等活，拉屎放屁各忙各的。
黑市衙門內，午後斜光照進來，在青磚地上畫一塊亮堂堂的四方印。
楚嵐坐椅子上，手邊擱半本翻開的閒書，她伸出那根白如蔥段的手指，掐起碧綠茶杯，送到唇邊呷一口。
茶是洛嘉上個月孝敬的，明前龍井，現在喝有些過了時節，剩點屁大的余香。
她輕輕嘆口氣，語氣里倒有幾分真切的不舍：「可惜死了，送的茶是真不錯……該多要點的。」
放下茶杯，翻一頁書，午後的風從窗口鑽進來，撩她鬢角碎發。
窗外，黑市市聲遙遙飄來，說笑的，叫賣的，討價還價的，熱熱鬧鬧……
洛嘉靠牆根蹲下，肥碩身軀把影子壓成一坨實心麵團，身後幾個人也沒點燈。
規矩如此，鹽幫不喜光亮，有光便招刀子。這話聽著玄乎，洛嘉卻信，干私鹽買賣，哪個不是把腦袋別褲腰帶上？
手底下那幫人此刻卻不安分，一個三寸丁矮子搓著手來回踱步，嘴皮子磨個沒完：「洛哥，這趟能進多少貨？聽說鹽幫最近從南邊弄了批好貨，顆粒大，苦味輕，轉手能翻十倍……」
洛嘉斜他一眼：「王猴兒，你那張嘴就不能歇歇？再叨叨，明兒給你掛城門上當更鼓，省得城裡缺報時的。」
王猴兒訕笑一聲，搓手的動作卻沒停。
洛嘉摸了摸懷裡銀票，厚厚一疊，自打那個叫楚嵐的女人來了以後，黑市里但凡見不得光的買賣，全被他壓了七成有餘。
倒不是他洛嘉怕女人，他怕的是那女人不上道，找自己的麻煩。
所以他送了一百兩黃金過去，探探口風。
而楚嵐收了，還笑吟吟道謝。
但洛嘉還覺得不保險，也沒有輕舉妄動，他就忍著，忍了一個多月，每天派人盯著，看楚嵐幹什麼。
回報說：翻書，喝茶，偶爾站起來走走，隔著窗戶看街景。
洛嘉心想，興許自己想多了，一個年輕女子，能有多大道行？新官上任三把火，燒完也就完。
他試探著讓底下人擺個賭攤，楚嵐路過看了一眼，什麼也沒說就走了。
洛嘉這才壯起膽，悄悄派人去聯絡鹽幫。
畢竟上頭也要吃飯，他賺的銀子，一半要往上傳，楚嵐擋了財路，便有人心裡不痛快。
此刻，黑市入口終於有了動靜。
幾個黑衣漢子無聲無息從巷口拐進來，個個一臉橫肉，領頭的是個中年男人，臉膛黝黑，顴骨高聳，嘴唇緊抿。
他走到洛嘉面前，一言不發，把肩上那個半人高的粗布袋子往地上一頓。
悶響。
洛嘉的心跟著那聲響跳了一下，他咽口唾沫，拱拱手，不多話。
鹽幫規矩，話越少，死得越慢，這道理他懂。
他蹲下身，解開袋口，伸手進去捏一小撮鹽粒，灰白色晶體在指間泛著暗光，他湊到嘴邊，伸舌尖舔了舔。
咸。苦。澀。一股礦石般的腥氣。
是上等滷水鹽井路子來的貨，比之前那些摻沙子的東西，強出太多。
「好貨。」洛嘉點頭，吞下鹽粒，嘴裡咸苦，心裡卻美。
十兩一斤，不便宜，但鹽幫從不講價。
洛嘉覺得自己還算講道義，人家提著腦袋賣命，你再討價還價，不是做生意，是缺德。
他伸手入懷，摸銀票。
就這一下，四面八方多出十數把火把亮光。
洛嘉的手僵在半空，光刺得他眯起眼，朦朧間看見巷子兩頭湧出許多人影，黑壓壓的，三四十個。
為首是衙門新上任的谷捕頭，一身黑藍官服，火光里泛著冷光。
谷捕頭身前，站著一個女人。
月白色勁裝，烏黑頭髮用一根木簪子松松挽著，火光映在臉上，眉目如畫，嘴角噙笑。
楚嵐！這娘們怎麼在這？
洛嘉腦子裡嗡一下炸開。
「小洛呀。」
楚嵐開口，聲音清清柔柔，不帶半分煙火氣，「你背著我賣私鹽，官家買賣也敢插手。賣私鹽什麼罪，你不知道？我很失望呀。」
洛嘉臉白了，擠出一個比哭還難看的笑，嘴唇哆嗦半天才找回聲音：「楚……楚堂主，這是做什麼？大水沖了龍王廟，咱一家人……」
「一家人？」
楚嵐偏頭，神色惋惜又無奈，「我初來那會兒，谷捕頭跟我說，黑市有人販私鹽，我不信，我說我們黑市的人，都是遵紀守法的良民。」
她嘆口氣，聲音很軟。
「可我沒想到是你呀，小洛。」
洛嘉後背汗濕一大片。
「你說，我怎麼向郭副舵主交代？」
楚嵐語氣依舊溫軟，像真在犯愁，「他把你交給我管，結果你在我眼皮底下幹這種事，是我看走了眼，還是……」
她頓一頓，目光落在洛嘉臉上，「還是你根本沒把我放在眼裡？」
洛嘉張嘴，想說什麼。
楚嵐側身讓開半步。
谷捕頭從她身後走出來，腰間的刀鞘磕在鐵帶上，一聲脆響。
「谷捕頭。」楚嵐微微頷首，「人，我交給你了。」
谷捕頭看她一眼，臉上帶笑，語氣客氣得很：「楚堂主大義滅親，谷某佩服。」
其實他心裡其實已經樂開花：老子剛接任捕頭，就撞上這麼個大案子，升官梯子，有人給扶穩了。
他一揮手：「拿下！」
洛嘉腿一軟，差點跪下去，身後王猴兒更是抖得如篩糠。
但鹽幫的人，不同。
那幾個黑衣漢子聽見「拿下」二字的瞬間動了。
領頭中年人反手抽出腰間短刀，刀光一閃，直奔谷捕頭面門，沒有聲音，沒有喊叫，刀鋒切開空氣。
其餘幾個也拔了刀，悶聲不響撲向四周衙役。
然人太多，三四十衙役圍成鐵桶，刀槍齊下，鹽幫不過七八條漢子，縱能打，亦難久持。
未及半盞茶，黑衣便服上綻開暗色花，血腥氣瀰漫夜風裡。
最後一個倒下者，是那領頭中年，他靠牆根，嘴裡涌血沫，眼睛卻死盯洛嘉方向，滿目怨毒。
洛嘉被兩衙役按肩，膝蓋磕青石板上，硌得生疼，他赤紅眼，死死盯住楚嵐與谷捕頭，牙關咬得咯吱響。
「這事沒完！」聲音從喉嚨深處擠出，嘶啞，「你們等著……沒完！」
谷捕頭嗤笑一聲，低頭看他：「朝廷正嚴打私鹽販子，老子正愁無人頭交差，你倒好，自己送上門來。」
他心中雪亮：洛嘉是被楚嵐賣了。
但那又如何？私鹽貨物就在地上擺著，證據確鑿，黑龍會手再長，也伸不進官府，何況他谷某人背後，亦非無人撐腰。
郭清源最近風頭太盛，得罪的人能排出一條街去，洛嘉要怪，就怪自己跟錯了人。
谷捕頭的目光不由得飄向楚嵐，她站在火光里，月白色勁裝被映成暖黃，烏髮間那根木簪子斜斜插著，跟畫上摘下來的人一般。
笑起來真好看，如一朵沒刺的桃花，可就這朵花，翻手之間把洛嘉連根薅起來，連個讓人詬病她的由頭都不給人留。
谷捕頭心裡頭打了個哆嗦，這號女人，比十個凶神惡煞的罪犯都難纏，那十個你還能掄拳頭招呼，這一個，你都不知道該往哪兒使勁。
洛嘉被拖下去的時候，腳後跟磕在石階上，蹭出一道血痕。
他最後回頭瞅了一眼楚嵐，那女人已經轉過身去，背影讓火把的光拉得老長，細溜溜的，安安靜靜……
……
三天後，洛嘉死在大牢里。
不是被處決的，他把自己舌頭咬斷了。
第一天被扔進大牢時，他還喊著要見人，喊自己冤枉，喊有人陷害他。
獄卒們甚至懶得看他一眼，他們只是把一碗不知放了多久的餿飯，從那扇小鐵門的洞口推了進去。
第二天，他不喊了。
他就那樣靠著牆根坐著，目光釘在地上的稻草上，一動不動。
第三天，沉默如鐵，一句話不說。
飯，不吃，水，不喝。
獄卒來看過幾回，轉頭往上頭稟報，上頭的答覆很輕，在洛嘉沒有交代出他上面還有那些人之前，只要他不被餓死就行。
到了夜裡，洛嘉咬斷了自己的舌頭。
不是瘋，是他清醒的知道自己已無路可走。
他知道自己完了，從被抓那一刻就明白，沒人來救，沒誰會來。
他就是上頭那些大人物屁股底下一塊墊屁石，知道得太多，他不死，全家就得死，這道理，他懂。
舌頭斷掉的疼痛不是一般人能承受的了的，可他一聲沒吭。
血順著嘴角往下淌，滴在稻草上，洇開，爛紅爛紅的。
而郭清源始終沒露臉，甚至沒人提過這個名字。
因為所有人都知道，賣私鹽的事一旦被擺上檯面，就算是更高層的人物也無力回天。
這是在跟朝廷搶食吃。
要想保下洛嘉，除非那知縣嫌自己脖子上的腦袋太重。
這件事就這麼爛在泥里，連個響屁都沒聽見。
黑市里照樣有人賣柴，有人賣魚，有人蹲街邊等活，拉屎放屁各忙各的。
黑市衙門內，午後斜光照進來，在青磚地上畫一塊亮堂堂的四方印。
楚嵐坐椅子上，手邊擱半本翻開的閒書，她伸出那根白如蔥段的手指，掐起碧綠茶杯，送到唇邊呷一口。
茶是洛嘉上個月孝敬的，明前龍井，現在喝有些過了時節，剩點屁大的余香。
她輕輕嘆口氣，語氣里倒有幾分真切的不舍：「可惜死了，送的茶是真不錯……該多要點的。」
放下茶杯，翻一頁書，午後的風從窗口鑽進來，撩她鬢角碎發。
窗外，黑市市聲遙遙飄來，說笑的，叫賣的，討價還價的，熱熱鬧鬧……