第15章 以絕後患
湯府大廳。
湯德厚放下茶碗，目光落在廳中兩人身上。
左邊跪著顧長生，右邊跪著楚嵐。
顧長生眼裡帶凶，楚嵐低眉順眼，身上那件破棉襖散發酸臭，連湯德厚這邊都能聞到。
管家站一旁，把事情交代清楚。
顧長生帶人在後院截宗梁，說對方偷二爺夫人玉簪。
宗梁人剛逮住，打更的楚嵐從旁邊出來，把顧長生揍了一頓。
「老爺，這小子包庇小偷，還動手打人，您可得給小的做主。」顧長生搶在前頭開腔。
楚嵐不出聲，就那麼跪著。
湯德厚掃她一眼，蓬頭垢面，棉襖大得像面口袋，破洞裡往外翻棉絮，身上那層灰能搓出泥丸。
他清楚的知道，整個湯府沒人肯碰的活計，基本全往她身上堆，而這邋遢小子基本來者不拒，還乾的很賣力。
「哪個先伸手？」湯德厚把目光看向管家問道。
顧長生愣住。
管家看準時機開口：「回老爺，顧長生先動手，反挨一頓打。」
湯德厚點頭，語氣不帶起伏：「各打十鞭。」
顧長生臉一僵。
他挨幾下鞭子不叫事，可跟一個臭打更的一塊趴著挨揍，這臉往哪擱。
「老爺，我……」
「你有意見？」湯德厚看著他。
顧長生立馬不吭聲。
管家準備叫人，卻聽湯德厚又開口：「楚嵐的鞭子先記著。」
他端起茶碗，吹開浮沫：「府里髒活總要有人干，打了他，誰掏茅房？」
管家立刻懂了。
這不是心疼一打更的，而是敲打湯德林。
顧長生是湯德林的人，顧長生挨打，楚嵐不挨打，外人一看便知，這是湯德厚寧肯護一個下人，也要打弟弟的臉。
湯德林知道這事，心裡必不痛快。
湯德厚要的就是這個不痛快。
湯德林敢誣陷下人偷東西，給他這大哥下眼藥，他這做大哥總得回敬一下。
親兄弟？這府里就沒有親兄弟。
湯德厚長子，湯德林次子。
表面兄友弟恭，背地裡卻互相看不順眼多年。
湯家綠林出身，湯德厚這些年努力洗白，湯德林不幫忙不說，還總使絆子。
湯德厚早想敲打他了，只是只缺一個由頭。
今天這事，正好。
顧長生挨打，湯德林必覺得被針對。
但他發作不了，顧長生先惹事，罰他天經地義。
楚嵐為什麼沒挨打？府里髒活總得有人干，這話擺上檯面，誰也挑不出刺。
一個下人的十鞭子，換弟弟一肚子氣。
划算。
顧長生被拖出去，十鞭抽下去，慘叫聲穿透正廳。
楚嵐依然跪著，一動不動。
湯德厚擺擺手：「下去吧。」
楚嵐磕個頭，退出去。
……
管家在後院截住她。
「你小子今兒走了狗屎運。」管家笑著來一句。
楚嵐連忙躬身：「全仗老爺恩典，全仗管事照應。」
她從袖子裡摸出十幾枚銅錢，雙手遞過去。
管家掂掂分量，揣進懷裡。
「這事算翻篇，不過我得提醒你，」管事壓低聲音，「你一個打更的，以後少管閒事，顧長生那號人，你惹不起。」
楚嵐點頭：「謝管事指點。」
「行了，去忙吧。」
楚嵐轉身離開。
走出幾步，臉上那點恭敬一層一層往下褪。
顧長生。
這人她門清，這些年仗著湯家二爺的勢，在府里欺男霸女，缺德事干絕。
但這人有個好本事，不碰湯德厚的人，不碰有靠山的，專挑沒背景的捏，分寸拿捏得跟殺豬似的，一刀下去不多不少。
所以這些年基本無事，還活的很滋潤。
可今天不一樣。
顧長生被她打了，還挨了鞭子。
以這種人的性格，這帳一定會記在她楚嵐頭上。
等傷好了，准來找她。
楚嵐不怕死。
但她怕麻煩。
為了以絕後患。
顧長生必須死。
……
深夜。
楚嵐貓著腰穿過迴廊。
月光淡得跟沒點似的，風倒是喝足了西北風，往死里刮。
顧長生的屋子在西南角。
楚嵐熟門熟路摸到窗外，此時屋裡有光，還有罵聲。
「臭打更的……老子非弄死他不可……」
顧長生足足罵夠了一炷香時間。
從楚嵐罵到湯德厚，從湯德厚罵到湯家祖宗十八代。
或許是罵累了，燈滅。
楚嵐又等了半個時辰。
直到屋裡沒動靜了，她才推窗翻進去。
房間中顧長生趴床上，背上敷一層藥膏，傷口還嫩著呢，沒結痂。
白天挨完打，晚上又罵了那麼久，罵也累人，跟幹了一天苦力似的，此時早睡得跟死豬一樣。
楚嵐站床邊，低頭瞅他。
這架勢，挺像大夫查房。
只不過大夫拿針，她拿命。
她抓起床尾的被子，對準顧長生腦袋，一下蒙下去。
「唔！」
顧長生驚醒，開始撲騰，雙手亂抓，兩條腿蹬得床板砰砰響。
但楚嵐壓住他腦袋，紋絲不動。
她天生力氣大，加上有武道一重境的實力，哪怕不使勁，就使一分力，壓一個傷員也跟壓鹹菜一樣，輕鬆得很。
顧長生這會兒越折騰越歡，整個人像案板上的魚，甩尾巴拍得啪啪響，就差張嘴喘氣了。
楚嵐臉上沒表情。
心裡頭數著。
一分鐘。
兩分鐘。
五分鐘過去，顧長生那孫子不撲騰了。
第八分鐘，顧長生連蹬腿的力氣都耗光。
十分鐘到。
楚嵐鬆手。
她掀開被子看一眼，顧長生臉上青紫，瞳孔散開，嘴角掛白沫，身下濕一片，屎尿全出來了。
基本是死透了。
但楚嵐不急，她拿布擦掉顧長生嘴邊的白沫，重新蓋好被子，擺成睡覺模樣。
接著把屋裡值錢東西，幾兩碎銀、兩吊銅錢，全捲走。
退到窗邊，最後掃一眼。
沒留痕跡。
直接跳出去。
……
第二天早上，顧長生的屍體被人發現了。
最先看到的是隔壁的廚娘，她見顧長生日上三竿還沒出來，便推門進去看了看。
發現人已經硬了。
消息很快在湯府傳開。
湯德林親自趕來，他看了一眼屍體，臉色鐵青。
「誰幹的？」
沒有人回答。
管家小心翼翼地說：「二爺，門窗都好好的，沒有被撬的痕跡，顧長生身上也沒有別的傷，像是自己死的。」
「放屁。」湯德林一腳踢翻凳子，「他是被人捂死的。」
「可這府里……誰有這個膽子？」
湯德林盯著管家的臉，一字一句地說：「查，查到底。」
管家縮著脖子退下去了。
但他回去以後，也沒真的查，就裝模作樣地問了幾個人，然後寫了份報告，說「查不到證據，看著像是急病死的」，把報告交到了湯德厚桌上。
湯德厚看了看，寫了個「閱」。
這事兒就這麼拉倒了。
湯德林不樂意，可顧長生這些年幫他幹了不少髒活，仇家滿大街都是。
從這麼多人裡頭找出誰是真兇，那簡直是大海撈針。
他發了幾通火，摔了幾樣東西，到頭來也只能認了。
反倒湯府上下的下人，聽說顧長生死了，明里暗裡都在偷著樂。
有人說：「老天長眼，惡人遭惡報了。」
有人說：「八成是那些被他整死的人，變了厲鬼來討命了。」
這話越傳越邪乎，不出三天，「厲鬼索命」這事兒就在湯府里傳了個遍。
楚嵐照樣穿著那身破棉襖，在府里掏茅房、掃畜欄、打更巡夜。
沒一個人多看她一眼。
也沒人會把顧長生的死，跟一個臭打更的扯上半毛錢關係。
……
夜裡。
回到自己那間柴房，楚嵐關上門，往牆上一靠，直接開啟賢者模式。
一行金字憑空蹦出來：
【恭喜宿主，成就：以絕後患（已完成）】
湯德厚放下茶碗，目光落在廳中兩人身上。
左邊跪著顧長生，右邊跪著楚嵐。
顧長生眼裡帶凶，楚嵐低眉順眼，身上那件破棉襖散發酸臭，連湯德厚這邊都能聞到。
管家站一旁，把事情交代清楚。
顧長生帶人在後院截宗梁，說對方偷二爺夫人玉簪。
宗梁人剛逮住，打更的楚嵐從旁邊出來，把顧長生揍了一頓。
「老爺，這小子包庇小偷，還動手打人，您可得給小的做主。」顧長生搶在前頭開腔。
楚嵐不出聲，就那麼跪著。
湯德厚掃她一眼，蓬頭垢面，棉襖大得像面口袋，破洞裡往外翻棉絮，身上那層灰能搓出泥丸。
他清楚的知道，整個湯府沒人肯碰的活計，基本全往她身上堆，而這邋遢小子基本來者不拒，還乾的很賣力。
「哪個先伸手？」湯德厚把目光看向管家問道。
顧長生愣住。
管家看準時機開口：「回老爺，顧長生先動手，反挨一頓打。」
湯德厚點頭，語氣不帶起伏：「各打十鞭。」
顧長生臉一僵。
他挨幾下鞭子不叫事，可跟一個臭打更的一塊趴著挨揍，這臉往哪擱。
「老爺，我……」
「你有意見？」湯德厚看著他。
顧長生立馬不吭聲。
管家準備叫人，卻聽湯德厚又開口：「楚嵐的鞭子先記著。」
他端起茶碗，吹開浮沫：「府里髒活總要有人干，打了他，誰掏茅房？」
管家立刻懂了。
這不是心疼一打更的，而是敲打湯德林。
顧長生是湯德林的人，顧長生挨打，楚嵐不挨打，外人一看便知，這是湯德厚寧肯護一個下人，也要打弟弟的臉。
湯德林知道這事，心裡必不痛快。
湯德厚要的就是這個不痛快。
湯德林敢誣陷下人偷東西，給他這大哥下眼藥，他這做大哥總得回敬一下。
親兄弟？這府里就沒有親兄弟。
湯德厚長子，湯德林次子。
表面兄友弟恭，背地裡卻互相看不順眼多年。
湯家綠林出身，湯德厚這些年努力洗白，湯德林不幫忙不說，還總使絆子。
湯德厚早想敲打他了，只是只缺一個由頭。
今天這事，正好。
顧長生挨打，湯德林必覺得被針對。
但他發作不了，顧長生先惹事，罰他天經地義。
楚嵐為什麼沒挨打？府里髒活總得有人干，這話擺上檯面，誰也挑不出刺。
一個下人的十鞭子，換弟弟一肚子氣。
划算。
顧長生被拖出去，十鞭抽下去，慘叫聲穿透正廳。
楚嵐依然跪著，一動不動。
湯德厚擺擺手：「下去吧。」
楚嵐磕個頭，退出去。
……
管家在後院截住她。
「你小子今兒走了狗屎運。」管家笑著來一句。
楚嵐連忙躬身：「全仗老爺恩典，全仗管事照應。」
她從袖子裡摸出十幾枚銅錢，雙手遞過去。
管家掂掂分量，揣進懷裡。
「這事算翻篇，不過我得提醒你，」管事壓低聲音，「你一個打更的，以後少管閒事，顧長生那號人，你惹不起。」
楚嵐點頭：「謝管事指點。」
「行了，去忙吧。」
楚嵐轉身離開。
走出幾步，臉上那點恭敬一層一層往下褪。
顧長生。
這人她門清，這些年仗著湯家二爺的勢，在府里欺男霸女，缺德事干絕。
但這人有個好本事，不碰湯德厚的人，不碰有靠山的，專挑沒背景的捏，分寸拿捏得跟殺豬似的，一刀下去不多不少。
所以這些年基本無事，還活的很滋潤。
可今天不一樣。
顧長生被她打了，還挨了鞭子。
以這種人的性格，這帳一定會記在她楚嵐頭上。
等傷好了，准來找她。
楚嵐不怕死。
但她怕麻煩。
為了以絕後患。
顧長生必須死。
……
深夜。
楚嵐貓著腰穿過迴廊。
月光淡得跟沒點似的，風倒是喝足了西北風，往死里刮。
顧長生的屋子在西南角。
楚嵐熟門熟路摸到窗外，此時屋裡有光，還有罵聲。
「臭打更的……老子非弄死他不可……」
顧長生足足罵夠了一炷香時間。
從楚嵐罵到湯德厚，從湯德厚罵到湯家祖宗十八代。
或許是罵累了，燈滅。
楚嵐又等了半個時辰。
直到屋裡沒動靜了，她才推窗翻進去。
房間中顧長生趴床上，背上敷一層藥膏，傷口還嫩著呢，沒結痂。
白天挨完打，晚上又罵了那麼久，罵也累人，跟幹了一天苦力似的，此時早睡得跟死豬一樣。
楚嵐站床邊，低頭瞅他。
這架勢，挺像大夫查房。
只不過大夫拿針，她拿命。
她抓起床尾的被子，對準顧長生腦袋，一下蒙下去。
「唔！」
顧長生驚醒，開始撲騰，雙手亂抓，兩條腿蹬得床板砰砰響。
但楚嵐壓住他腦袋，紋絲不動。
她天生力氣大，加上有武道一重境的實力，哪怕不使勁，就使一分力，壓一個傷員也跟壓鹹菜一樣，輕鬆得很。
顧長生這會兒越折騰越歡，整個人像案板上的魚，甩尾巴拍得啪啪響，就差張嘴喘氣了。
楚嵐臉上沒表情。
心裡頭數著。
一分鐘。
兩分鐘。
五分鐘過去，顧長生那孫子不撲騰了。
第八分鐘，顧長生連蹬腿的力氣都耗光。
十分鐘到。
楚嵐鬆手。
她掀開被子看一眼，顧長生臉上青紫，瞳孔散開，嘴角掛白沫，身下濕一片，屎尿全出來了。
基本是死透了。
但楚嵐不急，她拿布擦掉顧長生嘴邊的白沫，重新蓋好被子，擺成睡覺模樣。
接著把屋裡值錢東西，幾兩碎銀、兩吊銅錢，全捲走。
退到窗邊，最後掃一眼。
沒留痕跡。
直接跳出去。
……
第二天早上，顧長生的屍體被人發現了。
最先看到的是隔壁的廚娘，她見顧長生日上三竿還沒出來，便推門進去看了看。
發現人已經硬了。
消息很快在湯府傳開。
湯德林親自趕來，他看了一眼屍體，臉色鐵青。
「誰幹的？」
沒有人回答。
管家小心翼翼地說：「二爺，門窗都好好的，沒有被撬的痕跡，顧長生身上也沒有別的傷，像是自己死的。」
「放屁。」湯德林一腳踢翻凳子，「他是被人捂死的。」
「可這府里……誰有這個膽子？」
湯德林盯著管家的臉，一字一句地說：「查，查到底。」
管家縮著脖子退下去了。
但他回去以後，也沒真的查，就裝模作樣地問了幾個人，然後寫了份報告，說「查不到證據，看著像是急病死的」，把報告交到了湯德厚桌上。
湯德厚看了看，寫了個「閱」。
這事兒就這麼拉倒了。
湯德林不樂意，可顧長生這些年幫他幹了不少髒活，仇家滿大街都是。
從這麼多人裡頭找出誰是真兇，那簡直是大海撈針。
他發了幾通火，摔了幾樣東西，到頭來也只能認了。
反倒湯府上下的下人，聽說顧長生死了，明里暗裡都在偷著樂。
有人說：「老天長眼，惡人遭惡報了。」
有人說：「八成是那些被他整死的人，變了厲鬼來討命了。」
這話越傳越邪乎，不出三天，「厲鬼索命」這事兒就在湯府里傳了個遍。
楚嵐照樣穿著那身破棉襖，在府里掏茅房、掃畜欄、打更巡夜。
沒一個人多看她一眼。
也沒人會把顧長生的死，跟一個臭打更的扯上半毛錢關係。
……
夜裡。
回到自己那間柴房，楚嵐關上門，往牆上一靠，直接開啟賢者模式。
一行金字憑空蹦出來：
【恭喜宿主，成就：以絕後患（已完成）】