第六十章 天空獵手（求追讀！）
李林看向剩下還隸屬於帝國的三座營地。
「特斯拉城」「諾亞方舟」「新愛丁堡」
不同於「冬日之家」，它們均為四級營地。
「「火種計劃」一共七個名額，前面的三座營地當了白眼狼，剩下四座中的「冬日之家」玩火自焚，所以要從眾多新生營地中選出合適的替補上空缺的那個名額嗎？」
「但看樣子，一時半會也不會有營地選上。」
李林暗自分析起「火種計劃」。
儘管帝國方委婉地拒絕了他當下的申請，可並不代表就會有營地馬上能填補這個空缺，這就是72號營地的機會。只要搶在其他營地獲得剩餘的那個名額之前，將72號營地發展至三級程度，將會優先入選「火種計劃」。
這不是李林妄自揣測，而是帝國給予的承諾。
「冬日之家」本就在「火種計劃」內。
「冬日之家」縱然因為「新日」而受到了嚴重的損害，但基礎的工業體系和蒸汽科技，是其他一二級甚至不少三級營地都沒法比擬的。
這就是帝國會優先考慮繼承了冬日之家遺產的72號營地入選空缺名額的原因。
李林靠在椅子上，神色凝重。
「冬日之家」還存在時，營地碰上麻煩能尋求西奧多的幫助，如今72號周圍已沒有大型營地，今後遇上困難只能獨自解決。
向帝國求援？
一兩次或許會幫，但時間久了將被無視。
優秀的執政官和營地，應當有獨自解決麻煩的能力，而非事事都要藉助外力。除非迫不得已，譬如遭遇了超出營地本身承受極限的危機，否則這樣干只會降低72號營地在帝國議會的評分。
李林自然是想要成功入選「火種計劃」。
除非萬不得已，他不會向帝國申請武力支援。
不過李林覺得，這種機會恐怕不會出現。
能量塔目前已經來到了30級，熱射線的威力又上升了一個檔次。
除非「暴風雪」「冰雨」「冰雹」再配合上百頭不低於12級的冰獸同時進攻，否則想要突破重重阻礙，一舉搗毀現在的72號營地，無異於天方夜譚。
「呼......」李林將剩下的紅茶喝完。
旋即繼續伏案工作。
............
十幾個小時之後。
兩支遠征隊抵達了「冬日之家」。
蒸汽飛艇，艙室內。
傑克俯瞰下方，那被炸成廢墟的貴族區。
他眼神中流露出一絲可惜：
「想想第一次我來這兒的時候，它是那樣的繁華。街道上隨處可見美麗的女孩，可是現在她們都變成了灰。」
「那說明她們與你沒緣分。」埃文打趣道。
「假如她們當時和你看對眼，跟你離開了冬日之家，現在就能活得好好的而不是被你調侃。」
「你說的還挺有道理。」
就在兩人打趣時，有人驚呼出聲。
「那是什麼！」
「看起來像有什麼東西墜落並爆炸了？」
傑克同樣將目光投向地面那巨大的「黑點」。
隨後，他看向愛德華：
「愛德華，這件事非你不可。我會向奧菲利亞說明，但現在你得先去探查那邊的情況。」
蒸汽飛艇距離那處地點還有一段距離。
而且從高空降落，也需要一定的時間。
兩位隊長沒攜帶通訊機。
他們短時間內無法得知飛艇上的發現。
眼下唯有配備了「蝙蝠翼甲」的愛德華能夠迅速降落，並探查清楚那裡的情況。
愛德華沒有拒絕，他利索地穿好了蝙蝠翼甲。
「注意安全。」傑克拍了拍他的肩膀。
愛德華輕輕點頭，拉開艙門一躍而下。
嘩啦！
脫離蒸汽飛艇幾秒，愛德華張開翼膜。
一股強勁的升力將他抬起。
愛德華就像鳥兒一樣翱翔於天空。
他對蝙蝠翼甲已十分熟悉，各種高難度動作和突發情況都能應對自如。如今只是速降到目標地點，這項任務對於現在的愛德華來說毫無難度，幾十秒後他就來到了指定地點。
和觀察猜測的一樣，這是兩艘飛艇殘骸。
它們經歷了某種打擊，於高空中墜落。
「這應該就是戈登局長口中，平民區那兩艘被人提前啟動的飛艇。」愛德華在飛艇殘骸旁繞了一圈，著重觀察氣囊和引擎兩部分。
這兩個地方都受到了嚴重的損壞。
尤其是氣囊，就像是被用刀劃開，它的表面有一道巨大的裂口。
咔噠！
愛德華用力掰斷艙室的鐵門。
出現在眼前的是幾具被火焰燒成焦黑的屍體。
無人倖存。
他緊接著前往另一艘飛艇。
這一艘受到的損傷更為嚴重。
駕駛艙和裝載貨物的艙室都被破壞。
最初裝在裡面的溫石和重要資源被洗劫一空。
只有不到一百顆溫石出現在愛德華視線內。
正在駕駛「雪鐵龍」的奧菲利亞和亞瑟同時發現了上空的蒸汽飛艇靜止在原地。
他們停止移動，抬頭看向蒸汽飛艇。
「蒸汽飛艇出故障了？」
「他們應該是發現了什麼。」奧菲利亞說。
「蒸汽飛艇沒按照我們定下的路線走，他們一定是有重要的發現才會更改路線，而且飛艇正在緩慢下降，我們得跟上他們。」
說完，奧菲利亞再次啟動「雪鐵龍」。
他們很快就看見並抵達了愛德華所在。
「無敵驕陽教？」
奧菲利亞剛下車就開口詢問。
愛德華點點頭：「就是他們。」
「雖然被燒的面目全非，但我了解過無敵驕陽教，信仰『無敵驕陽』的人都會隨身攜帶一枚硬質勳章，這東西能證明他們的身份。」
說著，他將從飛艇殘骸中找到的勳章遞出。
奧菲利亞將它接過，掃了一眼。
和冬日之家的「冬日點」外觀相近，區別在於勳章的正面和反面分別印刻了代表「無敵驕陽」的符號和西奧多的頭像。
「即便冬日之家隕落，可它的律法仍適用。」
「偷盜者將被處以死刑。」
「這群竊取了冬日之家巨量財富和資源的小偷完美地印證了這點。」
奧菲利亞用調侃的口氣說道。
只是很快，她的臉上就露出一絲尷尬。
因為她的隊員，就在眼前的愛德華，曾經也是一位「小偷」。
察覺到隊長奧菲利亞的臉色變化，愛德華趕忙打圓場：
「過去的事雖然過去了，但歷史記得它存在。我可不是那種所有人都不知道就裝作好像真的沒幹過那種事情的人，奧菲利亞隊長你剛才說的話並沒有錯。而我之所以能成為例外，是執政官先生的功勞。」
「還有其他發現嗎？」亞瑟在這時切換話題。
愛德華點頭肯定，然後將自己的猜測說出。
他認為這兩艘「飛艇」從空中墜落是遭遇了冰獸的襲擊，一頭能像他一樣在空中行動的強大冰獸，才有可能在幾秒之內連續捅破兩艘飛艇的氣囊和引擎。
「我好像知道是哪個傢伙乾的了。」
奧菲利亞聽完，做出一副恍然大悟的姿態。
「你是怎麼知道的？」亞瑟好奇地問。
同樣都是遠征隊隊長。
但他們所掌握的信息並不完全相同。
「還記得你被搬上病床做實驗的那天嗎？」
奧菲利亞向亞瑟解釋。
「當時我去能量塔輻射邊界收集溫石，糟糕的碰上了一頭巨蜥，你的這條手臂就是從那傢伙身上得來的。」
她用手指向亞瑟那條非人的機械臂。
「我當時沒想殺它，但它追著我跑。就在要追上的時候，後邊出現了一頭巨鳥，那傢伙將巨蜥給叼起來，最後只留了條手臂。」
「我想，這群倒霉的傢伙遇上的冰獸就是當初差點殺了我的巨鳥。」
「原來如此。」亞瑟神色凝重。
因為他很快意識到另一件事。
「這兩艘飛艇墜落的位置離「冬日之家」不遠，說明他們才剛起飛沒多久就遭遇了冰獸的襲擊，也許襲擊它們的冰獸現在還有可能在附近？」
「有這個可能性。」
奧菲利亞給出自己的解釋，「如果它們還在附近，當時「冬日之家」的難民離開時就會遭遇襲擊。甚至於，現在它就會襲擊天上的蒸汽飛艇。」
「但這並沒有發生。我想那群冰獸已經完成了狩獵，它們從這群『小偷』的行囊中收穫了許多戰利品，現在應該重新蟄伏，等待下一個機會。」
幾人相互交流討論時，蒸汽飛艇緩緩降落。
兩支遠征隊的隊員陸陸續續從艙室內走出。
傑克上前說明剛才做出的決定——
讓蒸汽飛艇更改行進路線，愛德華速降地面探查情況。
奧菲利亞沒有點明，但傑克得如實上報。
一支隊伍想要長遠穩定，就得按照程序辦事。
「除去這個，還有其他發現嗎？」
「確實有。」傑克說。
「剛才降落的時候，遠處空中有個黑影。它看起來像是另一艘蒸汽飛艇，但執政官沒有發送通訊給我們。目測它距離我們有幾百甚至上千米遠。」
聽見這個消息，奧菲利亞的臉色瞬間難看。
糟糕！
奧菲利亞心中生出一個不好的念頭。
因為亞瑟剛才的猜測無疑是正確的。
這頭冰獸還未曾遠去，它就在「冬日之家」附近的某處蟄伏，而此刻就是它所等待的機會。
而也就是在這瞬間——
咕嘎！
一道刺耳的尖嘯聲從眾人頭頂上方傳來。
「特斯拉城」「諾亞方舟」「新愛丁堡」
不同於「冬日之家」，它們均為四級營地。
「「火種計劃」一共七個名額，前面的三座營地當了白眼狼，剩下四座中的「冬日之家」玩火自焚，所以要從眾多新生營地中選出合適的替補上空缺的那個名額嗎？」
「但看樣子，一時半會也不會有營地選上。」
李林暗自分析起「火種計劃」。
儘管帝國方委婉地拒絕了他當下的申請，可並不代表就會有營地馬上能填補這個空缺，這就是72號營地的機會。只要搶在其他營地獲得剩餘的那個名額之前，將72號營地發展至三級程度，將會優先入選「火種計劃」。
這不是李林妄自揣測，而是帝國給予的承諾。
「冬日之家」本就在「火種計劃」內。
「冬日之家」縱然因為「新日」而受到了嚴重的損害，但基礎的工業體系和蒸汽科技，是其他一二級甚至不少三級營地都沒法比擬的。
這就是帝國會優先考慮繼承了冬日之家遺產的72號營地入選空缺名額的原因。
李林靠在椅子上，神色凝重。
「冬日之家」還存在時，營地碰上麻煩能尋求西奧多的幫助，如今72號周圍已沒有大型營地，今後遇上困難只能獨自解決。
向帝國求援？
一兩次或許會幫，但時間久了將被無視。
優秀的執政官和營地，應當有獨自解決麻煩的能力，而非事事都要藉助外力。除非迫不得已，譬如遭遇了超出營地本身承受極限的危機，否則這樣干只會降低72號營地在帝國議會的評分。
李林自然是想要成功入選「火種計劃」。
除非萬不得已，他不會向帝國申請武力支援。
不過李林覺得，這種機會恐怕不會出現。
能量塔目前已經來到了30級，熱射線的威力又上升了一個檔次。
除非「暴風雪」「冰雨」「冰雹」再配合上百頭不低於12級的冰獸同時進攻，否則想要突破重重阻礙，一舉搗毀現在的72號營地，無異於天方夜譚。
「呼......」李林將剩下的紅茶喝完。
旋即繼續伏案工作。
............
十幾個小時之後。
兩支遠征隊抵達了「冬日之家」。
蒸汽飛艇，艙室內。
傑克俯瞰下方，那被炸成廢墟的貴族區。
他眼神中流露出一絲可惜：
「想想第一次我來這兒的時候，它是那樣的繁華。街道上隨處可見美麗的女孩，可是現在她們都變成了灰。」
「那說明她們與你沒緣分。」埃文打趣道。
「假如她們當時和你看對眼，跟你離開了冬日之家，現在就能活得好好的而不是被你調侃。」
「你說的還挺有道理。」
就在兩人打趣時，有人驚呼出聲。
「那是什麼！」
「看起來像有什麼東西墜落並爆炸了？」
傑克同樣將目光投向地面那巨大的「黑點」。
隨後，他看向愛德華：
「愛德華，這件事非你不可。我會向奧菲利亞說明，但現在你得先去探查那邊的情況。」
蒸汽飛艇距離那處地點還有一段距離。
而且從高空降落，也需要一定的時間。
兩位隊長沒攜帶通訊機。
他們短時間內無法得知飛艇上的發現。
眼下唯有配備了「蝙蝠翼甲」的愛德華能夠迅速降落，並探查清楚那裡的情況。
愛德華沒有拒絕，他利索地穿好了蝙蝠翼甲。
「注意安全。」傑克拍了拍他的肩膀。
愛德華輕輕點頭，拉開艙門一躍而下。
嘩啦！
脫離蒸汽飛艇幾秒，愛德華張開翼膜。
一股強勁的升力將他抬起。
愛德華就像鳥兒一樣翱翔於天空。
他對蝙蝠翼甲已十分熟悉，各種高難度動作和突發情況都能應對自如。如今只是速降到目標地點，這項任務對於現在的愛德華來說毫無難度，幾十秒後他就來到了指定地點。
和觀察猜測的一樣，這是兩艘飛艇殘骸。
它們經歷了某種打擊，於高空中墜落。
「這應該就是戈登局長口中，平民區那兩艘被人提前啟動的飛艇。」愛德華在飛艇殘骸旁繞了一圈，著重觀察氣囊和引擎兩部分。
這兩個地方都受到了嚴重的損壞。
尤其是氣囊，就像是被用刀劃開，它的表面有一道巨大的裂口。
咔噠！
愛德華用力掰斷艙室的鐵門。
出現在眼前的是幾具被火焰燒成焦黑的屍體。
無人倖存。
他緊接著前往另一艘飛艇。
這一艘受到的損傷更為嚴重。
駕駛艙和裝載貨物的艙室都被破壞。
最初裝在裡面的溫石和重要資源被洗劫一空。
只有不到一百顆溫石出現在愛德華視線內。
正在駕駛「雪鐵龍」的奧菲利亞和亞瑟同時發現了上空的蒸汽飛艇靜止在原地。
他們停止移動，抬頭看向蒸汽飛艇。
「蒸汽飛艇出故障了？」
「他們應該是發現了什麼。」奧菲利亞說。
「蒸汽飛艇沒按照我們定下的路線走，他們一定是有重要的發現才會更改路線，而且飛艇正在緩慢下降，我們得跟上他們。」
說完，奧菲利亞再次啟動「雪鐵龍」。
他們很快就看見並抵達了愛德華所在。
「無敵驕陽教？」
奧菲利亞剛下車就開口詢問。
愛德華點點頭：「就是他們。」
「雖然被燒的面目全非，但我了解過無敵驕陽教，信仰『無敵驕陽』的人都會隨身攜帶一枚硬質勳章，這東西能證明他們的身份。」
說著，他將從飛艇殘骸中找到的勳章遞出。
奧菲利亞將它接過，掃了一眼。
和冬日之家的「冬日點」外觀相近，區別在於勳章的正面和反面分別印刻了代表「無敵驕陽」的符號和西奧多的頭像。
「即便冬日之家隕落，可它的律法仍適用。」
「偷盜者將被處以死刑。」
「這群竊取了冬日之家巨量財富和資源的小偷完美地印證了這點。」
奧菲利亞用調侃的口氣說道。
只是很快，她的臉上就露出一絲尷尬。
因為她的隊員，就在眼前的愛德華，曾經也是一位「小偷」。
察覺到隊長奧菲利亞的臉色變化，愛德華趕忙打圓場：
「過去的事雖然過去了，但歷史記得它存在。我可不是那種所有人都不知道就裝作好像真的沒幹過那種事情的人，奧菲利亞隊長你剛才說的話並沒有錯。而我之所以能成為例外，是執政官先生的功勞。」
「還有其他發現嗎？」亞瑟在這時切換話題。
愛德華點頭肯定，然後將自己的猜測說出。
他認為這兩艘「飛艇」從空中墜落是遭遇了冰獸的襲擊，一頭能像他一樣在空中行動的強大冰獸，才有可能在幾秒之內連續捅破兩艘飛艇的氣囊和引擎。
「我好像知道是哪個傢伙乾的了。」
奧菲利亞聽完，做出一副恍然大悟的姿態。
「你是怎麼知道的？」亞瑟好奇地問。
同樣都是遠征隊隊長。
但他們所掌握的信息並不完全相同。
「還記得你被搬上病床做實驗的那天嗎？」
奧菲利亞向亞瑟解釋。
「當時我去能量塔輻射邊界收集溫石，糟糕的碰上了一頭巨蜥，你的這條手臂就是從那傢伙身上得來的。」
她用手指向亞瑟那條非人的機械臂。
「我當時沒想殺它，但它追著我跑。就在要追上的時候，後邊出現了一頭巨鳥，那傢伙將巨蜥給叼起來，最後只留了條手臂。」
「我想，這群倒霉的傢伙遇上的冰獸就是當初差點殺了我的巨鳥。」
「原來如此。」亞瑟神色凝重。
因為他很快意識到另一件事。
「這兩艘飛艇墜落的位置離「冬日之家」不遠，說明他們才剛起飛沒多久就遭遇了冰獸的襲擊，也許襲擊它們的冰獸現在還有可能在附近？」
「有這個可能性。」
奧菲利亞給出自己的解釋，「如果它們還在附近，當時「冬日之家」的難民離開時就會遭遇襲擊。甚至於，現在它就會襲擊天上的蒸汽飛艇。」
「但這並沒有發生。我想那群冰獸已經完成了狩獵，它們從這群『小偷』的行囊中收穫了許多戰利品，現在應該重新蟄伏，等待下一個機會。」
幾人相互交流討論時，蒸汽飛艇緩緩降落。
兩支遠征隊的隊員陸陸續續從艙室內走出。
傑克上前說明剛才做出的決定——
讓蒸汽飛艇更改行進路線，愛德華速降地面探查情況。
奧菲利亞沒有點明，但傑克得如實上報。
一支隊伍想要長遠穩定，就得按照程序辦事。
「除去這個，還有其他發現嗎？」
「確實有。」傑克說。
「剛才降落的時候，遠處空中有個黑影。它看起來像是另一艘蒸汽飛艇，但執政官沒有發送通訊給我們。目測它距離我們有幾百甚至上千米遠。」
聽見這個消息，奧菲利亞的臉色瞬間難看。
糟糕！
奧菲利亞心中生出一個不好的念頭。
因為亞瑟剛才的猜測無疑是正確的。
這頭冰獸還未曾遠去，它就在「冬日之家」附近的某處蟄伏，而此刻就是它所等待的機會。
而也就是在這瞬間——
咕嘎！
一道刺耳的尖嘯聲從眾人頭頂上方傳來。