第151章 白還錢了！
三大媽一聽就急了，把鞋底往膝蓋上一擱，看向閻埠貴催促道：「那怎麼辦？他爸，要不要送點禮？」
聽到送禮兩個字，閻埠貴就是臉頰一抽，那可得花錢啊。他閻埠貴在院裡是出了名的鐵算盤，一分錢能掰成八瓣花，讓他往外掏東西，比從他身上割塊肉還難受。他皺眉，斟酌了一下利弊，說：「送什麼禮？俗了。柱子不是那種見錢眼開的人，你送禮反而顯得生分。」頓了頓，說，「回頭我去跟柱子打聲招呼，探探他的口風。你去跟秦美茹多走動走動——女人跟女人好說話，你跟她處好了，比送什麼都管用。」
三大媽聽了這話，覺得也有道理，點頭道：「也行。」
閻解成在旁邊聽著，眼睛裡充滿了期待。他爸他媽都要為他的事走動——他爸雖然摳門，可腦子好使；他媽雖然嘴碎，可在院裡人緣不差。兩人一起使勁，沒準還真有用！他越想越覺得前途光明。
中院，這天晚上，輾轉難眠的人不止一家。
賈家。賈張氏躺在炕上，翻來覆去地睡不著。
想起中午打自己的耳光，就覺得一陣鬱悶，可是又忍不住跟秦淮茹說：「淮茹啊，傻柱都評上反特英雄了，咱們家再欠著他的錢……不太好吧？」
秦淮茹也沒睡著，今天發生的事實在太亂，聽到這話她回答：「是不好。要不咱們還了他吧。」
她果斷了，賈張氏卻又心疼起來：「不行，現在就是咱們家最難的時候——東旭剛死，你工資低，我還是個農村身份，要吃高價糧，黑市上的糧食見天的漲，都快買不到了。這時候把錢還回去，咱們娘幾個餓死怎麼辦？棒梗在長身體，你肚子裡還有一個，哪個不是要吃東西的？」
秦淮茹點頭：「是這麼個理。」
換個角度，試探說：「不過媽你說，要是咱們家跟傻柱打好關係，他天天往家裡帶飯盒，沒準願意照顧我們一下？」
聽到「飯盒」兩個字，賈張氏頓時回憶起何雨柱屋裡飄來的各種香味，肉味，油味，瞬間嘴裡生津。
可她總歸有自知之明，說：「但那飯盒是傻柱的呀，現在咱兩家這關係，再緩和也拿不來。」
「沒事。」秦淮茹的聲音在黑暗中響起，平靜，仿佛早已盤算好，「我那個鄰居是個好糊弄的，最是善良。現在是兩家關係太緊張了，她才警惕。要是能恢復到正常關係，她就好說了，我也好跟她接近，去看望她父母。」
她這番話有條有理，顯然想了很久。秦淮茹早就想跟何家恢復關係了，這些日子發生的一切，讓她心裡感覺到後悔，是真的後悔。當初要是早點還了他家的錢，當初要是沒聽一大爺的去干擾傻柱相親，當初要是早點喊住婆婆別沒事跟柱子吵嘴，或許現在他們兩家關係依舊還好。傻柱帶回的飯盒，說不定會分她家一份，平時會照顧著他家，如今何雨柱越飛越高，扶搖直上，她心裡的後悔也就越積越多。
她不求何雨柱能對她改觀，哪怕只是恢復到正常的鄰里關係，都算不錯，堅冰總能捂化，只要打開一道口子，就能慢慢來。
黑暗中，賈張氏沒有立刻回答，她在思考其中的利弊
想起要還的100多塊錢，又想起那些冒香的飯盒，糾結了半天，還是沒忍住：
「那咱……試試？」
與此同時，易家。
一大媽也在犯嘀咕。她坐在炕沿上，心裡亂得慌，看了眼桌邊翻技術手冊的易中海，終於沒忍住開口。
「老易，這傻柱……都評上英雄了。那可是打殺了特務的，在領導跟前都過了臉面的人物了。咱們還偷偷拿著他爸的錢，這要是讓他知道了……」
易中海今天本來心情挺好。王德厚要走了，他真是感覺輕快啊。可一聽這話，眉頭又擰起來。
這確實是個問題。
一大媽見他不吭聲，湊近試探著說：「要不，咱們把錢還給他？就說是替他收著的，本來打算攢著給他娶媳婦用的。提前還了，也省得哪天被他揭露出來。」
她心裡焦灼。從前倒不覺得怎樣，一個普通廚子，對付他的方法多的是，可如今卻成了英雄，調查起來，各方面都會給面子，街道、工廠，都絕對站他那邊，到時候他們老兩口的臉往哪兒擱？別說臉了，搞不好連工職都保不住。
沒想到，易中海搖了搖頭。
「沒事。不用還。他不會鬧的。」
「為什麼？」一大媽詫異，「你怎麼知道？他現在可跟以前不一樣了，萬一哪天發現——」
「柱子這個人，我了解。」易中海打斷她，「表面看起來渾不吝，跟誰都敢頂，實際上心裡又犟又傲。他不可能去找他爸。」
頓了頓，喝了口水後接著說：「想要查匯款的事，光去郵局還不夠，他必須找到他爸——讓何大清親自出面，一筆筆地核對那些年的匯款單存根。但他絕對不可能去跟他爸低頭。五三年他就去過了，帶著雨水，大冬天的，兄妹倆坐了半天的火車找上門，結果連門都沒讓進，就被那姓白的女人擋在外面了。雨水凍得直哭，他站在門口喊了半天，裡面連個回音都沒有。你說，他可能去第二次嗎？」
他說這些話的時候，目光平和，神情則帶著一種近乎殘酷的篤定。他知道那孩子心裡最深的傷疤在哪裡，知道那道疤是怎麼一寸一寸長好的。他賭的就是這道疤永遠都不會再被揭開。
「原來是這樣……」一大媽長長地吐了一口氣，，「那他肯定沒臉再去了。我說呢，你怎麼一點都不慌。」
易中海沒接這個話。低下頭，目光落回桌上的技術手冊。
「風險不是沒有。只是錢已經扣了這麼多年，現在拿回去還給他，你覺得他會感激咱們？不會的。他只會更恨咱們，他們兄妹苦頭吃盡了，這會兒你跟他說，他們本不用吃苦？到時候錢還了，情分也沒了，咱們的臉面也丟盡了。兩頭不落好。」
「柱子這個人，不是計較錢的人。他看重情面。咱們家跟他關係鬧僵，根子不在錢上。」
一大媽聞言，試探著接：「是在娶媳婦的事上？」
「對。」
易中海有些煩躁，說：「上次我給他介紹那個胖姑娘，他當場翻臉。我當時也氣得不輕，覺得這孩子不識好歹。可回過頭來想清楚——什麼欠錢，那都是藉口，是幌子。他對咱們真正冷了心，就是從那次相親開始的。」
他說到這兒沉默。記憶不由自主地拉回到好些年前——何大清跑了，把孩子丟在院裡，那時何家兄妹多難啊，全靠他趁機救濟，一年年下來，何雨柱對他的感激越積越深，看他跟看親爹似地。後來他說什麼，柱子就做什麼，比親兒子還聽話。
可是兒大不由爹啊。為了找女人，為了娶媳婦，竟然把以前那麼多年的感情全都拋掉了。
就只因為一個女人。
想到這裡，易中海不由得頭疼。他早就看出來了何雨柱好色。當年秦淮茹剛嫁進院子的時候，何雨柱的眼神就不一般，所以東旭死後，他第一時間想到何雨柱。希望他和秦淮茹親近，多拉扯拉扯。
可千算萬算，沒算到傻柱自己跑出去找了個秦美茹回來，速度快得讓他連反應的時間都沒有。
偏偏秦美茹還極其好看，想利用何雨柱好色的性格，都找不出更漂亮的。
「行了，不多想這個事了。」易中海抽出思緒，「這年月缺吃少喝的，咱們得去黑市買糧吃，哪有餘錢還給他？先顧好自己再說。」
一大媽點頭，臉上的憂色也散了大半：「是啊，咱倆那點存款也不經用。你這麼說，我就放心了。」
這年月大家都挨餓，他們家隔三差五去黑市買高價糧，就為了給易中海補營養。
至於花的錢，只要老易考上八級工，工資往上一跳，那錢不就成倍地回來了？
「只是老易，賈家的錢花得快啊，等他家那點撫恤金見了底，又該來找咱們借錢了。」
「到時候再說。秦淮茹是個聰明人，她不會只靠咱們這條路的。真到了揭不開鍋的時候，她自己會找別的出路。」
「最好的是讓柱子幫淮茹，可惜柱子不聽話。」
易中海說完，就低下頭，繼續看書。
一大媽張嘴，又想提老太太的事。上次他們去問聾老太太，怎麼跟柱子打好關係，結果她怎麼說？「以真心待真心」，話里話外有敲打他們的意思。
她當時就有些不痛快，心想我們待柱子還不夠真心嗎？這些年老易多照顧他們兄妹倆，她當即就想提這事，就聽到易中海開口。
「這段日子我要專心備考八級工，什麼事都別來煩我。等考上了，我就是國家重器級別的工人，到時候別說廠里，就是街道辦的人見了我都得給幾分面子。跟這個比起來，眼下這些雞毛蒜皮的事都不算什麼。」
聞言，一大媽頓時煩惱全消，心裡全是期望，說：「老易，你要是真考上了八級工，那前途可就遠大了。咱們家在大院裡也就更長臉了——這些日子風光全讓柱子給搶走了，院裡人張口閉口都是他，倒把咱家給晾一邊。」
易中海沒再接話，只是沉默看書。
第二天早上，賈家果然如前一晚商量好的，來還錢了。
大清早，正是四合院裡最熱鬧的時候。各家各戶都在門口刷牙洗臉吃早飯。就在這一片嘈雜里，秦淮茹徑直走到何雨柱面前，當著滿院子人的面大聲說：「柱子，我們家來還你的錢。當初借的現錢，加上白面和棒子麵折的價，一共八十五塊——你點點。」
她聲音響亮，院裡人都聽見了，全都投來目光看熱鬧，她把手裡的錢遞了出去，臉上帶著親切的笑容。
何雨柱正刷牙呢，心想太陽打西邊出來了，慢條斯理地簌口乾淨，這才開口。
「怎麼，」他似笑非笑看著秦淮茹，「都給我按最低的價算呀？我當初借糧食出去的時候，可不是這個價。」
秦淮茹的眼睛當即就發紅，抬手擦眼角，聲音裡帶著絲哽咽：「柱子，不是我想這麼算——實在是家裡太困難了。我媽戶口還在……」
「停停停，別多說。」何雨柱一擺手打斷，同時將她手裡錢一把拿過來，「這錢我先收著。但你得按我借糧出去時候的那個價來算——少多少，你自己心裡有數。」
秦淮茹聽到他的話，心裡一睹，剛反應過來，手裡錢也沒了。她咬了咬嘴唇，眼睛中水光帶霧氣。靠近說：「柱子，之前是我家的錯。我也是一時糊塗……其實都是因為我，我……」
「你什麼你？」何雨柱後退，「你別靠太近，別敗壞我名聲啊——我家裡還有媳婦呢！」
這話一出來，周圍看熱鬧的鄰居們都忍不住，哄地笑了出來。秦淮茹頓時鬧了個大紅臉，她怎麼也沒想到何雨柱會這麼直白，當著滿院子的人，一點情面都不留。
「柱子，你才是敗壞我名聲！」她急地拔高了聲音，「我一個寡婦，清清白白的，就是來找你還錢的——你胡說什麼！」
說完，轉身就走，急忙回家。
她回到屋裡，賈張氏一把扯住，急切問：「淮茹，怎麼樣？傻柱能跟咱們和好嗎？」
秦淮茹搖了搖頭，沒說話，心裡頭是又羞又惱又沮喪。
「你倒是說話呀！」賈張氏急得直跺腳，「那錢不會白還了吧？八十五塊錢哪！他要是不領情，咱不是肉包子打狗，有去無回？」
「行了！」秦淮茹被她吵得心煩，說：「錢他收了，可態度一點都沒軟。」
賈張氏一聽就急了：「還真白還了？八十五呢！不行我得找他要回來。」
「他現在是反特英雄。」
一句話讓賈張氏停下，拍了下腦門說：「哎，算了算了，破錢消災，破錢消災，反特英雄，咱們惹不起。」
「有時候該後退就要後退，何雨柱這麼大的聲氣，咱們惹他做什麼。」
聽到送禮兩個字，閻埠貴就是臉頰一抽，那可得花錢啊。他閻埠貴在院裡是出了名的鐵算盤，一分錢能掰成八瓣花，讓他往外掏東西，比從他身上割塊肉還難受。他皺眉，斟酌了一下利弊，說：「送什麼禮？俗了。柱子不是那種見錢眼開的人，你送禮反而顯得生分。」頓了頓，說，「回頭我去跟柱子打聲招呼，探探他的口風。你去跟秦美茹多走動走動——女人跟女人好說話，你跟她處好了，比送什麼都管用。」
三大媽聽了這話，覺得也有道理，點頭道：「也行。」
閻解成在旁邊聽著，眼睛裡充滿了期待。他爸他媽都要為他的事走動——他爸雖然摳門，可腦子好使；他媽雖然嘴碎，可在院裡人緣不差。兩人一起使勁，沒準還真有用！他越想越覺得前途光明。
中院，這天晚上，輾轉難眠的人不止一家。
賈家。賈張氏躺在炕上，翻來覆去地睡不著。
想起中午打自己的耳光，就覺得一陣鬱悶，可是又忍不住跟秦淮茹說：「淮茹啊，傻柱都評上反特英雄了，咱們家再欠著他的錢……不太好吧？」
秦淮茹也沒睡著，今天發生的事實在太亂，聽到這話她回答：「是不好。要不咱們還了他吧。」
她果斷了，賈張氏卻又心疼起來：「不行，現在就是咱們家最難的時候——東旭剛死，你工資低，我還是個農村身份，要吃高價糧，黑市上的糧食見天的漲，都快買不到了。這時候把錢還回去，咱們娘幾個餓死怎麼辦？棒梗在長身體，你肚子裡還有一個，哪個不是要吃東西的？」
秦淮茹點頭：「是這麼個理。」
換個角度，試探說：「不過媽你說，要是咱們家跟傻柱打好關係，他天天往家裡帶飯盒，沒準願意照顧我們一下？」
聽到「飯盒」兩個字，賈張氏頓時回憶起何雨柱屋裡飄來的各種香味，肉味，油味，瞬間嘴裡生津。
可她總歸有自知之明，說：「但那飯盒是傻柱的呀，現在咱兩家這關係，再緩和也拿不來。」
「沒事。」秦淮茹的聲音在黑暗中響起，平靜，仿佛早已盤算好，「我那個鄰居是個好糊弄的，最是善良。現在是兩家關係太緊張了，她才警惕。要是能恢復到正常關係，她就好說了，我也好跟她接近，去看望她父母。」
她這番話有條有理，顯然想了很久。秦淮茹早就想跟何家恢復關係了，這些日子發生的一切，讓她心裡感覺到後悔，是真的後悔。當初要是早點還了他家的錢，當初要是沒聽一大爺的去干擾傻柱相親，當初要是早點喊住婆婆別沒事跟柱子吵嘴，或許現在他們兩家關係依舊還好。傻柱帶回的飯盒，說不定會分她家一份，平時會照顧著他家，如今何雨柱越飛越高，扶搖直上，她心裡的後悔也就越積越多。
她不求何雨柱能對她改觀，哪怕只是恢復到正常的鄰里關係，都算不錯，堅冰總能捂化，只要打開一道口子，就能慢慢來。
黑暗中，賈張氏沒有立刻回答，她在思考其中的利弊
想起要還的100多塊錢，又想起那些冒香的飯盒，糾結了半天，還是沒忍住：
「那咱……試試？」
與此同時，易家。
一大媽也在犯嘀咕。她坐在炕沿上，心裡亂得慌，看了眼桌邊翻技術手冊的易中海，終於沒忍住開口。
「老易，這傻柱……都評上英雄了。那可是打殺了特務的，在領導跟前都過了臉面的人物了。咱們還偷偷拿著他爸的錢，這要是讓他知道了……」
易中海今天本來心情挺好。王德厚要走了，他真是感覺輕快啊。可一聽這話，眉頭又擰起來。
這確實是個問題。
一大媽見他不吭聲，湊近試探著說：「要不，咱們把錢還給他？就說是替他收著的，本來打算攢著給他娶媳婦用的。提前還了，也省得哪天被他揭露出來。」
她心裡焦灼。從前倒不覺得怎樣，一個普通廚子，對付他的方法多的是，可如今卻成了英雄，調查起來，各方面都會給面子，街道、工廠，都絕對站他那邊，到時候他們老兩口的臉往哪兒擱？別說臉了，搞不好連工職都保不住。
沒想到，易中海搖了搖頭。
「沒事。不用還。他不會鬧的。」
「為什麼？」一大媽詫異，「你怎麼知道？他現在可跟以前不一樣了，萬一哪天發現——」
「柱子這個人，我了解。」易中海打斷她，「表面看起來渾不吝，跟誰都敢頂，實際上心裡又犟又傲。他不可能去找他爸。」
頓了頓，喝了口水後接著說：「想要查匯款的事，光去郵局還不夠，他必須找到他爸——讓何大清親自出面，一筆筆地核對那些年的匯款單存根。但他絕對不可能去跟他爸低頭。五三年他就去過了，帶著雨水，大冬天的，兄妹倆坐了半天的火車找上門，結果連門都沒讓進，就被那姓白的女人擋在外面了。雨水凍得直哭，他站在門口喊了半天，裡面連個回音都沒有。你說，他可能去第二次嗎？」
他說這些話的時候，目光平和，神情則帶著一種近乎殘酷的篤定。他知道那孩子心裡最深的傷疤在哪裡，知道那道疤是怎麼一寸一寸長好的。他賭的就是這道疤永遠都不會再被揭開。
「原來是這樣……」一大媽長長地吐了一口氣，，「那他肯定沒臉再去了。我說呢，你怎麼一點都不慌。」
易中海沒接這個話。低下頭，目光落回桌上的技術手冊。
「風險不是沒有。只是錢已經扣了這麼多年，現在拿回去還給他，你覺得他會感激咱們？不會的。他只會更恨咱們，他們兄妹苦頭吃盡了，這會兒你跟他說，他們本不用吃苦？到時候錢還了，情分也沒了，咱們的臉面也丟盡了。兩頭不落好。」
「柱子這個人，不是計較錢的人。他看重情面。咱們家跟他關係鬧僵，根子不在錢上。」
一大媽聞言，試探著接：「是在娶媳婦的事上？」
「對。」
易中海有些煩躁，說：「上次我給他介紹那個胖姑娘，他當場翻臉。我當時也氣得不輕，覺得這孩子不識好歹。可回過頭來想清楚——什麼欠錢，那都是藉口，是幌子。他對咱們真正冷了心，就是從那次相親開始的。」
他說到這兒沉默。記憶不由自主地拉回到好些年前——何大清跑了，把孩子丟在院裡，那時何家兄妹多難啊，全靠他趁機救濟，一年年下來，何雨柱對他的感激越積越深，看他跟看親爹似地。後來他說什麼，柱子就做什麼，比親兒子還聽話。
可是兒大不由爹啊。為了找女人，為了娶媳婦，竟然把以前那麼多年的感情全都拋掉了。
就只因為一個女人。
想到這裡，易中海不由得頭疼。他早就看出來了何雨柱好色。當年秦淮茹剛嫁進院子的時候，何雨柱的眼神就不一般，所以東旭死後，他第一時間想到何雨柱。希望他和秦淮茹親近，多拉扯拉扯。
可千算萬算，沒算到傻柱自己跑出去找了個秦美茹回來，速度快得讓他連反應的時間都沒有。
偏偏秦美茹還極其好看，想利用何雨柱好色的性格，都找不出更漂亮的。
「行了，不多想這個事了。」易中海抽出思緒，「這年月缺吃少喝的，咱們得去黑市買糧吃，哪有餘錢還給他？先顧好自己再說。」
一大媽點頭，臉上的憂色也散了大半：「是啊，咱倆那點存款也不經用。你這麼說，我就放心了。」
這年月大家都挨餓，他們家隔三差五去黑市買高價糧，就為了給易中海補營養。
至於花的錢，只要老易考上八級工，工資往上一跳，那錢不就成倍地回來了？
「只是老易，賈家的錢花得快啊，等他家那點撫恤金見了底，又該來找咱們借錢了。」
「到時候再說。秦淮茹是個聰明人，她不會只靠咱們這條路的。真到了揭不開鍋的時候，她自己會找別的出路。」
「最好的是讓柱子幫淮茹，可惜柱子不聽話。」
易中海說完，就低下頭，繼續看書。
一大媽張嘴，又想提老太太的事。上次他們去問聾老太太，怎麼跟柱子打好關係，結果她怎麼說？「以真心待真心」，話里話外有敲打他們的意思。
她當時就有些不痛快，心想我們待柱子還不夠真心嗎？這些年老易多照顧他們兄妹倆，她當即就想提這事，就聽到易中海開口。
「這段日子我要專心備考八級工，什麼事都別來煩我。等考上了，我就是國家重器級別的工人，到時候別說廠里，就是街道辦的人見了我都得給幾分面子。跟這個比起來，眼下這些雞毛蒜皮的事都不算什麼。」
聞言，一大媽頓時煩惱全消，心裡全是期望，說：「老易，你要是真考上了八級工，那前途可就遠大了。咱們家在大院裡也就更長臉了——這些日子風光全讓柱子給搶走了，院裡人張口閉口都是他，倒把咱家給晾一邊。」
易中海沒再接話，只是沉默看書。
第二天早上，賈家果然如前一晚商量好的，來還錢了。
大清早，正是四合院裡最熱鬧的時候。各家各戶都在門口刷牙洗臉吃早飯。就在這一片嘈雜里，秦淮茹徑直走到何雨柱面前，當著滿院子人的面大聲說：「柱子，我們家來還你的錢。當初借的現錢，加上白面和棒子麵折的價，一共八十五塊——你點點。」
她聲音響亮，院裡人都聽見了，全都投來目光看熱鬧，她把手裡的錢遞了出去，臉上帶著親切的笑容。
何雨柱正刷牙呢，心想太陽打西邊出來了，慢條斯理地簌口乾淨，這才開口。
「怎麼，」他似笑非笑看著秦淮茹，「都給我按最低的價算呀？我當初借糧食出去的時候，可不是這個價。」
秦淮茹的眼睛當即就發紅，抬手擦眼角，聲音裡帶著絲哽咽：「柱子，不是我想這麼算——實在是家裡太困難了。我媽戶口還在……」
「停停停，別多說。」何雨柱一擺手打斷，同時將她手裡錢一把拿過來，「這錢我先收著。但你得按我借糧出去時候的那個價來算——少多少，你自己心裡有數。」
秦淮茹聽到他的話，心裡一睹，剛反應過來，手裡錢也沒了。她咬了咬嘴唇，眼睛中水光帶霧氣。靠近說：「柱子，之前是我家的錯。我也是一時糊塗……其實都是因為我，我……」
「你什麼你？」何雨柱後退，「你別靠太近，別敗壞我名聲啊——我家裡還有媳婦呢！」
這話一出來，周圍看熱鬧的鄰居們都忍不住，哄地笑了出來。秦淮茹頓時鬧了個大紅臉，她怎麼也沒想到何雨柱會這麼直白，當著滿院子的人，一點情面都不留。
「柱子，你才是敗壞我名聲！」她急地拔高了聲音，「我一個寡婦，清清白白的，就是來找你還錢的——你胡說什麼！」
說完，轉身就走，急忙回家。
她回到屋裡，賈張氏一把扯住，急切問：「淮茹，怎麼樣？傻柱能跟咱們和好嗎？」
秦淮茹搖了搖頭，沒說話，心裡頭是又羞又惱又沮喪。
「你倒是說話呀！」賈張氏急得直跺腳，「那錢不會白還了吧？八十五塊錢哪！他要是不領情，咱不是肉包子打狗，有去無回？」
「行了！」秦淮茹被她吵得心煩，說：「錢他收了，可態度一點都沒軟。」
賈張氏一聽就急了：「還真白還了？八十五呢！不行我得找他要回來。」
「他現在是反特英雄。」
一句話讓賈張氏停下，拍了下腦門說：「哎，算了算了，破錢消災，破錢消災，反特英雄，咱們惹不起。」
「有時候該後退就要後退，何雨柱這麼大的聲氣，咱們惹他做什麼。」