第123章 野豬衝撞
田得本都要罵娘了。山神高估了他們的實力，居然把他們帶到野豬區域！
二十多頭野豬，分布一大片，獠牙森白，看著這邊，他攥著獵槍的手青筋暴起，嗓子裡憋了句髒話，到底沒出口。眼下罵什麼都晚了。
大炮拿弓的手都在抖，給自己打氣，心說我不是怕，實在是豬太多，這輩子沒見過這陣勢。
可野豬們並沒有馬上衝過來。它們也很警惕。母豬把豬崽往身後拱，半大的公豬焦躁地用蹄刨地，最中間那頭野豬王，體型最大，渾身鬃毛豎起，鼻孔對準了這邊，呼——呼——地噴著粗氣。
趙老大的聲音壓得極低：「別動。別後退。慢慢地、往我這邊靠。」
沒有解釋，也沒空解釋——面對野豬群，最忌的就是轉身逃跑，那樣野豬群會瞬間衝鋒，幸好隊員們素質過硬，此刻沒有一個轉身的。所有人都聽話，壓著呼吸，腳步放輕，一點點朝他的方向聚攏。
自然，也不會有隊員蠢到上去衝殺。
何雨柱和田得本自覺頂在最前面。和趙老大三桿獵槍對準野豬群，大夥背靠背到了一處。
不知道這群野豬是不是見過槍，被三根黑洞洞的槍管指著，它們還真就沒往前沖。野豬王喉嚨里滾著一串低沉的咕嚕聲，前蹄刨了兩下地，顯得有些焦躁。
「慢慢撤。」
趙老大的聲音很穩，「不要慌。慢——再慢——」
眾人開始有序地往後挪，腳步極輕。每退一步，野豬群就遠一點點，那種撲面而來的壓迫感就松一點點。大炮的弓還是抖，但腳步卻沒亂。
眼看就要退出野豬群的攻擊範圍了，野豬群還沒動，氣氛鬆懈許多，大夥鬆了口氣。
就在這時，一直在遠處看戲的黑熊動了，忽然從側翼出現，大張旗鼓地朝著野豬群沖了過去。
那一瞬間，整個豬群像被踩了一腳的馬蜂窩——母豬尖叫著護住豬崽，半大的公豬嚇得暈頭轉向，野豬王猛地調轉頭顱，獠牙對著黑熊的方向頂了過去。可黑熊根本不接它的招，龐大的身軀以一種不可思議的靈活兜了半個圈子，嚎叫著左衝右突，把整群野豬都嚇了一圈，接著從野豬群的後側繞過，一溜煙地消失在灌木叢里。
它跑了。留下一窩炸了鍋的野豬。
受驚的野豬群徹底失去了陣型，全都沸騰了。它們本能地朝著威脅更小的方向潰散，轟隆隆的蹄聲在林地間炸開，二十多頭野豬裹著泥和碎葉，慌亂地朝著狩獵隊的方向衝過來。
趙老大的瞳孔猛地一縮，所有的沉穩在這一瞬間全碎了。臉頰都在抽搐，大罵出聲——「我媽了個巴子！」
合著黑熊帶他們過來，是讓他們跟野豬群對上！
瞬間，幾人都想明白了。
何雨柱也是臉色難看，這頭黑熊真不簡單，長途跋涉，是消耗體力，讓金錢豹攻擊他們，是消耗彈藥，如今他們走那麼遠路，正是極大削弱的時候，面對一頭野豬還好，現在這麼多頭，能怎麼辦？
四九城，上午。
這一天是休息日。秦美茹難得睡了個懶覺。
醒來時窗簾縫裡已經漏進了白亮的日光。她躺在床上沒急著起，手不自覺按上心口。
心跳得很快，像是有什麼東西在裡面撲騰，莫名地慌，沒有著落。
她深吸了兩口氣，慢慢緩過來，腦中不由自主浮現出一個身影，口中呢喃：
「柱子……」
她坐起身，甩了甩頭，把那點莫名的不安壓了下去，穿好衣裳出了屋，去敲東廂房的門。
何雨水單獨住在東廂房那間挨著易中海家的耳房裡，秦美茹推門進去的時候，她已經起了好一陣了，灶台上擱著一碗還冒熱氣的糊糊。
「嫂子，吃早飯吧。」何雨水把碗端過來，筷子都擺好了。
秦美茹看著那碗糊糊，有點愧疚：「雨水，你起得真早。該我給你做飯的，反倒讓你伺候我了。」
何雨水笑笑，把碗往她手裡塞：「嫂子你平時上班辛苦，難得休息就該好好睡。反正我現在放假，又沒什麼事。」
她頓了頓，聲音輕了些：「再說我買糧食的錢還是哥給的呢——是你們倆養著我，我干點活不是應該的嘛。」
秦美茹沒再多說，三兩口喝完糊糊，說：「雨水，走，今天有空，帶你去買衣服。」
何雨水嚇了一跳，往後退了半步，連連擺手：「不用不用，嫂子，我身上的衣服還能穿。」
「犟什麼。」
秦美茹站起來，伸手翻了翻她袖口那個磨得毛了邊的破洞，「你看看，都破洞了。你哥剩的那些布票用不完，不買也是過期。」
「你哥說了，他不耐煩帶小姑娘逛街，讓我有空帶你去買。」
何雨水聞言撇嘴：「哥就這樣。」
看到那個洞，有點臉紅，還在掙扎：「就一兩個洞，不要緊的。我同學的衣服破好多洞都照樣穿——都是她們媽拿碎布頭把洞補上的。」
「那回頭我也給你把洞補上。」
「可新衣服也得買。」
「……好吧。」何雨水的聲音小得像蚊子，頭低著，嘴角卻忍不住往上勾。
嘿，我也有媽媽補衣服了。
這種小心思當然不能說，兩人一道出門。何雨水走在後頭，看著秦美茹走在前面的背影，抿著嘴偷偷笑。
到了百貨大樓，何雨水站在櫃檯前，看著那些掛在架子上的成衣，眼睛亮了一瞬，又趕緊把那亮光收了回去。她拉了拉秦美茹的袖子，小聲說：「嫂子，要不咱們買點布料，回去請老裁縫做吧。成衣貴。」
秦美茹頭也沒回，拿起一件粉色的裙子在她身上比了比：「不行。你哥說了，你是大姑娘了，得給你買時髦的、好看的。老裁縫那手藝——翻來覆去就那兩個樣子，做出來跟老婦女穿的似的。」
「可是成衣真的貴……」
「你哥說了，咱家不差錢。」
秦美茹說這話的時候笑語殷殷，手裡拿著裙子在她身上比來比去，眼神里全是興致勃勃的光。
何雨水站在那兒，有點愣。嫂子說得輕巧——哥說的，哥說的。可她哥那個人她還不知道嗎？那就是個糙漢子，給她吃飽飯就覺得盡到責任了，哪裡會管她衣服好不好看、時不時髦。這肯定是嫂子自己的主意。
她看著秦美茹拿著裙子在她身上比劃的認真樣子，鼻子忽然酸了一下。其實何雨水猜得也沒錯。這確實是秦美茹的主意。但要說跟何雨柱完全無關，也不盡然。兩次賣豬的錢都在她手上，柱子說了，隨便她怎麼花。她穿上了布拉吉。雨水是柱子的親妹妹，是他在這個世上最親的血脈。當然也能穿上。
再說了，給雨水買衣服這事，本就是柱子的計劃，不算她自作主張。雖然——她看著標價牌上的數字，確實也心疼了一下。
兩個人從百貨大樓出來的時候，何雨水整個人都變了樣。身上穿著一條嶄新的粉色布拉吉連衣裙，領口的白邊整整齊齊，裙擺在小腿邊輕輕晃著。腳上是一雙白色的小皮鞋，擦得鋥亮。她手裡還提著兩個袋子——裡面裝著另一條紫色布拉吉，和一雙布鞋。布鞋是用家裡剩下的鞋票買的，不貴，但更耐穿。
秦美茹在心裡默默算了下帳，全部加起來，這一趟下來，花了六十二。
怎麼說呢，有點心疼。
可一看何雨水那副開心的樣子，絲毫不敢顯露，露出笑臉。
「我嫁過來的時候，你哥就是這麼給我買的。現在我也這麼給你買。」
她說得很敞快，「好了，家裡的布票這回全花光了，也算是解決了一件大事——省得你哥老念叨布票要過期。」
何雨水聽了有些慌——自己這一下，把家裡的布票全花光了？
秦美茹沒管她的胡思亂想，拉過她的手上下端詳，點頭，滿意地說：「嗯，現在看著漂亮多了，水靈多了。」
何雨水一下子又高興起來，心裡暖暖的，嫂子真溫柔啊，給她買衣服，買完了還誇她水靈。就像——就像她媽媽一樣。可這話她可不敢說出來，因為她都十五歲了，秦美茹也才十八歲。
兩個人提著袋子往大院走。一個穿布拉吉，一個也穿布拉吉，走在胡同里就跟兩朵金花似的，老巷子都被襯得亮堂了幾分。街坊鄰居紛紛側目，有嬸子從門框裡探出頭來，目光追著她們走了老遠。
秦淮茹在中院水池邊洗衣服，袖子卷到胳膊肘，正使勁搓著棒梗那條膝蓋上又磨了個洞的褲子。聽見院門口有動靜，抬起頭來，手就頓住了。
秦美茹和何雨水並肩走進來。兩人身上都穿著漂亮的洋裙子，顏色一粉一藍，裙擺隨著步伐輕輕盪著，腳上的皮鞋踩著青磚地發出清脆的聲響。何雨水手裡還提著好幾個袋子，臉上帶著一點不好意思又掩不住高興的笑。
秦淮茹看著這一幕，心裡像是被什麼東西硌了一下，說不清是什麼滋味。
她跟秦美茹從小就不對付——兩家早有舊怨，因著長輩的原因，她小時候不懂事，沒少暗戳戳拿話刺秦美茹。
好在秦美茹那時候年紀小，估計也聽不懂幾句，睜著大眼睛看她，她還覺得不過癮。現在呢？秦美茹穿著布拉吉，帶著小姑子招搖過市，而她自己蹲在水池邊，兩隻手泡水裡搓著洗不完的舊衣裳。
「喲，美茹，給雨水買新衣服呢。」秦淮茹直起身子，臉上掛著笑，聲音也熱絡。
秦美茹停下腳步，也笑著回她：「是啊，淮茹姐。雨水難得放假回來，衣服都破洞了，給她換兩身。」
秦淮茹的目光在何雨水那條粉色布拉吉上停了一瞬，又落回秦美茹臉上，笑容不變，話卻硬了些：「穿這種裙子可不方便幹活，動一動就髒了。」
這話說得客氣，可秦美茹聽出來了。她沒接那個茬，笑著回道：「沒事，雨水還在讀書，也不用幹什麼活。」
說完就拉著何雨水進屋去。
秦淮茹站在原地，臉上的笑淡了些。她低下頭，看了看自己身上那件藍布褂子。
這件褂子穿了九年了，她愛惜得很，每回洗完都扯得平平整整才晾。
可再怎麼愛惜，九年的衣裳就是九年的衣裳。
自從結婚過後，她就幾乎沒買過新衣服了。
她端起洗衣盆回了屋，晾衣服的時候胳膊甩得比平時重了些，衣裳撐在竹竿上啪啪地響。
賈張氏正盤腿坐在炕上，把秦淮茹的一舉一動都看在眼裡。
等秦淮茹進來後，就說：「淮茹，你別老想著跟她比。她家什麼光景？雙職工掙錢，又沒有孩子拖累。咱家呢？就你一個人上班，上面兩個孩子，肚子裡又揣著一個，還有我這個拖後腿的……」
「媽，我沒想什麼。」秦淮茹打斷她，端起一盆髒水就往外走。
賈張氏趿拉著鞋跟上去，在旁邊繼續絮叨：「淮茹，你可得好好上班，別想這些亂七八糟的事。趕緊把技術練上去，讓一大爺高興才是正經——」
兩個人走到胡同里的公共下水道口，秦淮茹一揚手，髒水嘩啦一聲潑了進去。她把盆夾在腋下，轉過身來，語氣裡帶著幾分如釋重負：「沒事。蘇聯專家走了，一大爺不會煩了，我也省事了。」
賈張氏一愣：「蘇聯專家走了，你怎麼就省事了呢？」
秦淮茹張了張嘴，又閉上了。這事跟她說不清。車間裡那些彎彎繞繞，易中海被排到第三排的氣悶，自己手藝不行連累師傅的愧疚，還有蘇聯專家一走就沒了加班、沒了攀比、也沒了那些讓人喘不過氣的眼光——這些東西，她不知道該怎麼跟婆婆解釋。她只是把盆往腰上一夾，撂下一句：「您別管了。反正您知道就行了——蘇聯專家走了，天下就太平了。」
說完轉身就往院裡走。
賈張氏站在原地愣了一會兒，也轉身跟了上去。
兩個人誰也沒注意到，胡同里有個路人停了下來，回頭看了她們的背影一眼。那目光帶著深意，在兩個人的背影上停了幾息。
片刻，路人收回視線，腳步重新響起來，融進了胡同里來來往往的行人里。
與此同時，紅星軋鋼廠，蘇聯專家們正在等待撤離。
行李已經打包好了，走廊里安安靜靜，再沒了往日那些夾著圖紙大步流星的腳步聲，也聽不見俄語和中文混雜的磕絆討論。空氣里有一種行將就木的沉悶。
同一天，伊萬開始不舒服。起初只是咳嗽，一聲接一聲，後來整個人昏昏沉沉的，額頭摸上去微微發燙。李茂叢親自過問這件事，沒有聲張，只帶了一個信得過的幹事，陪著伊萬往人民醫院去。
車子開得不快，伊萬靠在后座上，閉著眼，呼吸粗重、緩慢。李茂叢坐在他旁邊，看著窗外掠過的街景，臉上的神情平靜又專注。
二十多頭野豬，分布一大片，獠牙森白，看著這邊，他攥著獵槍的手青筋暴起，嗓子裡憋了句髒話，到底沒出口。眼下罵什麼都晚了。
大炮拿弓的手都在抖，給自己打氣，心說我不是怕，實在是豬太多，這輩子沒見過這陣勢。
可野豬們並沒有馬上衝過來。它們也很警惕。母豬把豬崽往身後拱，半大的公豬焦躁地用蹄刨地，最中間那頭野豬王，體型最大，渾身鬃毛豎起，鼻孔對準了這邊，呼——呼——地噴著粗氣。
趙老大的聲音壓得極低：「別動。別後退。慢慢地、往我這邊靠。」
沒有解釋，也沒空解釋——面對野豬群，最忌的就是轉身逃跑，那樣野豬群會瞬間衝鋒，幸好隊員們素質過硬，此刻沒有一個轉身的。所有人都聽話，壓著呼吸，腳步放輕，一點點朝他的方向聚攏。
自然，也不會有隊員蠢到上去衝殺。
何雨柱和田得本自覺頂在最前面。和趙老大三桿獵槍對準野豬群，大夥背靠背到了一處。
不知道這群野豬是不是見過槍，被三根黑洞洞的槍管指著，它們還真就沒往前沖。野豬王喉嚨里滾著一串低沉的咕嚕聲，前蹄刨了兩下地，顯得有些焦躁。
「慢慢撤。」
趙老大的聲音很穩，「不要慌。慢——再慢——」
眾人開始有序地往後挪，腳步極輕。每退一步，野豬群就遠一點點，那種撲面而來的壓迫感就松一點點。大炮的弓還是抖，但腳步卻沒亂。
眼看就要退出野豬群的攻擊範圍了，野豬群還沒動，氣氛鬆懈許多，大夥鬆了口氣。
就在這時，一直在遠處看戲的黑熊動了，忽然從側翼出現，大張旗鼓地朝著野豬群沖了過去。
那一瞬間，整個豬群像被踩了一腳的馬蜂窩——母豬尖叫著護住豬崽，半大的公豬嚇得暈頭轉向，野豬王猛地調轉頭顱，獠牙對著黑熊的方向頂了過去。可黑熊根本不接它的招，龐大的身軀以一種不可思議的靈活兜了半個圈子，嚎叫著左衝右突，把整群野豬都嚇了一圈，接著從野豬群的後側繞過，一溜煙地消失在灌木叢里。
它跑了。留下一窩炸了鍋的野豬。
受驚的野豬群徹底失去了陣型，全都沸騰了。它們本能地朝著威脅更小的方向潰散，轟隆隆的蹄聲在林地間炸開，二十多頭野豬裹著泥和碎葉，慌亂地朝著狩獵隊的方向衝過來。
趙老大的瞳孔猛地一縮，所有的沉穩在這一瞬間全碎了。臉頰都在抽搐，大罵出聲——「我媽了個巴子！」
合著黑熊帶他們過來，是讓他們跟野豬群對上！
瞬間，幾人都想明白了。
何雨柱也是臉色難看，這頭黑熊真不簡單，長途跋涉，是消耗體力，讓金錢豹攻擊他們，是消耗彈藥，如今他們走那麼遠路，正是極大削弱的時候，面對一頭野豬還好，現在這麼多頭，能怎麼辦？
四九城，上午。
這一天是休息日。秦美茹難得睡了個懶覺。
醒來時窗簾縫裡已經漏進了白亮的日光。她躺在床上沒急著起，手不自覺按上心口。
心跳得很快，像是有什麼東西在裡面撲騰，莫名地慌，沒有著落。
她深吸了兩口氣，慢慢緩過來，腦中不由自主浮現出一個身影，口中呢喃：
「柱子……」
她坐起身，甩了甩頭，把那點莫名的不安壓了下去，穿好衣裳出了屋，去敲東廂房的門。
何雨水單獨住在東廂房那間挨著易中海家的耳房裡，秦美茹推門進去的時候，她已經起了好一陣了，灶台上擱著一碗還冒熱氣的糊糊。
「嫂子，吃早飯吧。」何雨水把碗端過來，筷子都擺好了。
秦美茹看著那碗糊糊，有點愧疚：「雨水，你起得真早。該我給你做飯的，反倒讓你伺候我了。」
何雨水笑笑，把碗往她手裡塞：「嫂子你平時上班辛苦，難得休息就該好好睡。反正我現在放假，又沒什麼事。」
她頓了頓，聲音輕了些：「再說我買糧食的錢還是哥給的呢——是你們倆養著我，我干點活不是應該的嘛。」
秦美茹沒再多說，三兩口喝完糊糊，說：「雨水，走，今天有空，帶你去買衣服。」
何雨水嚇了一跳，往後退了半步，連連擺手：「不用不用，嫂子，我身上的衣服還能穿。」
「犟什麼。」
秦美茹站起來，伸手翻了翻她袖口那個磨得毛了邊的破洞，「你看看，都破洞了。你哥剩的那些布票用不完，不買也是過期。」
「你哥說了，他不耐煩帶小姑娘逛街，讓我有空帶你去買。」
何雨水聞言撇嘴：「哥就這樣。」
看到那個洞，有點臉紅，還在掙扎：「就一兩個洞，不要緊的。我同學的衣服破好多洞都照樣穿——都是她們媽拿碎布頭把洞補上的。」
「那回頭我也給你把洞補上。」
「可新衣服也得買。」
「……好吧。」何雨水的聲音小得像蚊子，頭低著，嘴角卻忍不住往上勾。
嘿，我也有媽媽補衣服了。
這種小心思當然不能說，兩人一道出門。何雨水走在後頭，看著秦美茹走在前面的背影，抿著嘴偷偷笑。
到了百貨大樓，何雨水站在櫃檯前，看著那些掛在架子上的成衣，眼睛亮了一瞬，又趕緊把那亮光收了回去。她拉了拉秦美茹的袖子，小聲說：「嫂子，要不咱們買點布料，回去請老裁縫做吧。成衣貴。」
秦美茹頭也沒回，拿起一件粉色的裙子在她身上比了比：「不行。你哥說了，你是大姑娘了，得給你買時髦的、好看的。老裁縫那手藝——翻來覆去就那兩個樣子，做出來跟老婦女穿的似的。」
「可是成衣真的貴……」
「你哥說了，咱家不差錢。」
秦美茹說這話的時候笑語殷殷，手裡拿著裙子在她身上比來比去，眼神里全是興致勃勃的光。
何雨水站在那兒，有點愣。嫂子說得輕巧——哥說的，哥說的。可她哥那個人她還不知道嗎？那就是個糙漢子，給她吃飽飯就覺得盡到責任了，哪裡會管她衣服好不好看、時不時髦。這肯定是嫂子自己的主意。
她看著秦美茹拿著裙子在她身上比劃的認真樣子，鼻子忽然酸了一下。其實何雨水猜得也沒錯。這確實是秦美茹的主意。但要說跟何雨柱完全無關，也不盡然。兩次賣豬的錢都在她手上，柱子說了，隨便她怎麼花。她穿上了布拉吉。雨水是柱子的親妹妹，是他在這個世上最親的血脈。當然也能穿上。
再說了，給雨水買衣服這事，本就是柱子的計劃，不算她自作主張。雖然——她看著標價牌上的數字，確實也心疼了一下。
兩個人從百貨大樓出來的時候，何雨水整個人都變了樣。身上穿著一條嶄新的粉色布拉吉連衣裙，領口的白邊整整齊齊，裙擺在小腿邊輕輕晃著。腳上是一雙白色的小皮鞋，擦得鋥亮。她手裡還提著兩個袋子——裡面裝著另一條紫色布拉吉，和一雙布鞋。布鞋是用家裡剩下的鞋票買的，不貴，但更耐穿。
秦美茹在心裡默默算了下帳，全部加起來，這一趟下來，花了六十二。
怎麼說呢，有點心疼。
可一看何雨水那副開心的樣子，絲毫不敢顯露，露出笑臉。
「我嫁過來的時候，你哥就是這麼給我買的。現在我也這麼給你買。」
她說得很敞快，「好了，家裡的布票這回全花光了，也算是解決了一件大事——省得你哥老念叨布票要過期。」
何雨水聽了有些慌——自己這一下，把家裡的布票全花光了？
秦美茹沒管她的胡思亂想，拉過她的手上下端詳，點頭，滿意地說：「嗯，現在看著漂亮多了，水靈多了。」
何雨水一下子又高興起來，心裡暖暖的，嫂子真溫柔啊，給她買衣服，買完了還誇她水靈。就像——就像她媽媽一樣。可這話她可不敢說出來，因為她都十五歲了，秦美茹也才十八歲。
兩個人提著袋子往大院走。一個穿布拉吉，一個也穿布拉吉，走在胡同里就跟兩朵金花似的，老巷子都被襯得亮堂了幾分。街坊鄰居紛紛側目，有嬸子從門框裡探出頭來，目光追著她們走了老遠。
秦淮茹在中院水池邊洗衣服，袖子卷到胳膊肘，正使勁搓著棒梗那條膝蓋上又磨了個洞的褲子。聽見院門口有動靜，抬起頭來，手就頓住了。
秦美茹和何雨水並肩走進來。兩人身上都穿著漂亮的洋裙子，顏色一粉一藍，裙擺隨著步伐輕輕盪著，腳上的皮鞋踩著青磚地發出清脆的聲響。何雨水手裡還提著好幾個袋子，臉上帶著一點不好意思又掩不住高興的笑。
秦淮茹看著這一幕，心裡像是被什麼東西硌了一下，說不清是什麼滋味。
她跟秦美茹從小就不對付——兩家早有舊怨，因著長輩的原因，她小時候不懂事，沒少暗戳戳拿話刺秦美茹。
好在秦美茹那時候年紀小，估計也聽不懂幾句，睜著大眼睛看她，她還覺得不過癮。現在呢？秦美茹穿著布拉吉，帶著小姑子招搖過市，而她自己蹲在水池邊，兩隻手泡水裡搓著洗不完的舊衣裳。
「喲，美茹，給雨水買新衣服呢。」秦淮茹直起身子，臉上掛著笑，聲音也熱絡。
秦美茹停下腳步，也笑著回她：「是啊，淮茹姐。雨水難得放假回來，衣服都破洞了，給她換兩身。」
秦淮茹的目光在何雨水那條粉色布拉吉上停了一瞬，又落回秦美茹臉上，笑容不變，話卻硬了些：「穿這種裙子可不方便幹活，動一動就髒了。」
這話說得客氣，可秦美茹聽出來了。她沒接那個茬，笑著回道：「沒事，雨水還在讀書，也不用幹什麼活。」
說完就拉著何雨水進屋去。
秦淮茹站在原地，臉上的笑淡了些。她低下頭，看了看自己身上那件藍布褂子。
這件褂子穿了九年了，她愛惜得很，每回洗完都扯得平平整整才晾。
可再怎麼愛惜，九年的衣裳就是九年的衣裳。
自從結婚過後，她就幾乎沒買過新衣服了。
她端起洗衣盆回了屋，晾衣服的時候胳膊甩得比平時重了些，衣裳撐在竹竿上啪啪地響。
賈張氏正盤腿坐在炕上，把秦淮茹的一舉一動都看在眼裡。
等秦淮茹進來後，就說：「淮茹，你別老想著跟她比。她家什麼光景？雙職工掙錢，又沒有孩子拖累。咱家呢？就你一個人上班，上面兩個孩子，肚子裡又揣著一個，還有我這個拖後腿的……」
「媽，我沒想什麼。」秦淮茹打斷她，端起一盆髒水就往外走。
賈張氏趿拉著鞋跟上去，在旁邊繼續絮叨：「淮茹，你可得好好上班，別想這些亂七八糟的事。趕緊把技術練上去，讓一大爺高興才是正經——」
兩個人走到胡同里的公共下水道口，秦淮茹一揚手，髒水嘩啦一聲潑了進去。她把盆夾在腋下，轉過身來，語氣裡帶著幾分如釋重負：「沒事。蘇聯專家走了，一大爺不會煩了，我也省事了。」
賈張氏一愣：「蘇聯專家走了，你怎麼就省事了呢？」
秦淮茹張了張嘴，又閉上了。這事跟她說不清。車間裡那些彎彎繞繞，易中海被排到第三排的氣悶，自己手藝不行連累師傅的愧疚，還有蘇聯專家一走就沒了加班、沒了攀比、也沒了那些讓人喘不過氣的眼光——這些東西，她不知道該怎麼跟婆婆解釋。她只是把盆往腰上一夾，撂下一句：「您別管了。反正您知道就行了——蘇聯專家走了，天下就太平了。」
說完轉身就往院裡走。
賈張氏站在原地愣了一會兒，也轉身跟了上去。
兩個人誰也沒注意到，胡同里有個路人停了下來，回頭看了她們的背影一眼。那目光帶著深意，在兩個人的背影上停了幾息。
片刻，路人收回視線，腳步重新響起來，融進了胡同里來來往往的行人里。
與此同時，紅星軋鋼廠，蘇聯專家們正在等待撤離。
行李已經打包好了，走廊里安安靜靜，再沒了往日那些夾著圖紙大步流星的腳步聲，也聽不見俄語和中文混雜的磕絆討論。空氣里有一種行將就木的沉悶。
同一天，伊萬開始不舒服。起初只是咳嗽，一聲接一聲，後來整個人昏昏沉沉的，額頭摸上去微微發燙。李茂叢親自過問這件事，沒有聲張，只帶了一個信得過的幹事，陪著伊萬往人民醫院去。
車子開得不快，伊萬靠在后座上，閉著眼，呼吸粗重、緩慢。李茂叢坐在他旁邊，看著窗外掠過的街景，臉上的神情平靜又專注。