第22章 提親？火上澆油
天色暗沉，西屋的窗戶被人輕輕叩響。
葉蘭花警覺地睜開眼，沒有出聲。
窗外傳來陸衛國低沉而克制的聲音：「飯放窗台上了，一碗麵，兩個荷包蛋，趁熱吃。吃完把飯盒放回原處就行。」
話音剛落，腳步聲便漸行漸遠。
葉蘭花等到院外再無任何聲息，才摸黑下地，赤腳走到窗邊。
清涼的夜風裡，一個鋁製飯盒的溫度透過窗台傳了過來。
她取回飯盒，打開的瞬間，一股濃郁的豬油混合著煎蛋的霸道香氣，蠻橫地衝進她的鼻腔。
這香味，幾乎要將她晚上吃的清湯寡水的腸胃灼穿。
她默默地吃完了面和蛋，每一口，都像是在補充能量，也在積蓄力量。
心裡那片因算計與防備而繃緊的荒原，被這突如其來的暖意，燙開了一道小小的口子。
將飯盒放回窗台後，她重新躺回冰冷的土炕，再無睡意。腦中，一遍遍復盤著明天下午採藥的每一步。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮。
院門外，一陣不同尋常的喧鬧劃破了村莊的寧靜。
一個高亢又洪亮的女聲，帶著十足底氣，響徹了整個王家小院。
「王德發！張春苗！開門！」
是王桂芬！村支書劉福的婆娘！
葉蘭花眼睫顫動，睜開了眼，眸中沒有半分驚慌，只有一片瞭然的冰冷。
她就知道，劉大壯那個憨小子昨天被她拒絕後，絕不會善罷甘休。只是她沒想到，王桂芬的動作會這麼快，陣仗會這麼大。
院子裡，王德發正趿拉著鞋準備去茅房，被這一嗓子喊得一哆嗦。
張春苗從東屋沖了出來，嘴裡不乾不淨地嘟囔：「誰啊！一大清早的，奔喪呢！」
她剛拉開院門，就見王桂芬像一尊鐵塔杵在門口。她身後，跟著滿臉通紅、局促不安的劉大壯。
院門外，已經有不少早起的村民被吸引了過來，伸長了脖子往裡瞧，交頭接耳，議論紛紛。
「喲，是王家的嫂子啊，」王桂芬皮笑肉不笑地開口，下巴一抬，氣勢十足地跨了進來，「我這不請自來，是有大好事要商量！」
張春苗一看這架勢，心裡先虛了三分，但嘴上仍不饒人：「啥好事要這麼大陣仗？不知道的還以為是公社來發糧了呢！」
「這可比發糧金貴多了！」
王桂芬嗓門不減，徑直走到院子中央，一把將身後的劉大壯拽到前面。
「我兒子大壯，你們都認識。這孩子老實，看上你們家蘭花了！我今天就是來提親的！蘭花要是嫁到我們家，我們保證讓她頓頓吃上白面饅頭，再沒人敢欺負她！彩禮，我們按村里最高的給！」
提親？！
王德發和張春苗都懵了，但張春苗的反應比丈夫更激烈，像是被踩了尾巴的貓，當場炸毛。
放走葉蘭花？那怎麼行！那她家有才的香火咋整？
「不行！絕對不行！」張春苗的聲音變得尖利，像護食的野狗一樣衝到劉桂芬面前，唾沫橫飛。
「她是我們有才明媒正娶的媳婦！剋死了我們有才，就得在王家守一輩子活寡，給我們養老送終！這是天經地義！」
這話說得「理直氣壯」，在一些老一輩人聽來，似乎還真有那麼點道理。
王德發也找到了立場，老臉漲得通紅，吼道：「王桂芬，你別欺人太甚！她生是我們王家的人，死是我們王家的鬼！」
王桂芬被這夫妻倆的無賴嘴臉氣笑了，她雙手往腰上一叉。
「好一個『守活寡』！好一個『養老送終』！張春苗，當初為了給你那病癆鬼兒子沖喜，把人騙進門，你怎麼不說這話？現在人死了，就想把人當牛做馬使喚一輩子？你們安的什麼心，全村人眼睛都亮著呢！」
「你……你血口噴人！」王老漢氣得渾身發抖。
一直躲在屋裡看戲的王有金，這時也晃晃悠悠地走了出來。他斜著眼，上下打量了一下劉大壯，嗤笑一聲：「喲，這不是大壯哥嗎？怎麼，地里的活干不好，想娶個嫂子回家幫你干啊？就你這熊樣，也配得上我嫂子？癩蛤蟆想吃天鵝肉！」
劉大壯被他一激，臉漲成了豬肝色，梗著脖子吼道：「我……我就是喜歡蘭花妹子！我願意對她好！」
「你對她好？你能怎麼對她好？」王有金雙手抱胸，滿臉的輕蔑，「我嫂子可是我們王家的人，輪得到你一個外人獻殷勤？」
院子裡吵得像一鍋沸水。王家人的貪婪與無恥，王桂芬的強勢與鄙夷，還有村民們看熱鬧不嫌事大的竊竊私語，交織成一張令人窒息的網。
就在這時，「吱呀」一聲，西屋的門開了。
所有人的聲音，齊刷刷地朝門口看去。
葉蘭花走了出來。
她依舊穿著那身打了補丁的粗布衣裳，烏黑的長髮編成一條整齊的麻花辮垂在身後。晨光下，她那張驚心動魄的臉龐顯得愈髮膚白貌美，眼神卻清冷如水，不見多餘情緒。
她像這場鬧劇風暴的中心，平靜得讓人心悸。
她沒有看王家任何一個人，目光直接落在王桂芬身上，微微頷首，聲音清淡而疏離：「王嬸，謝謝您和……大壯哥的好意。」
劉大壯一聽，眼睛瞬間亮了起來，激動地就要開口。
「我不同意。」
葉蘭花接下來的四個字，像一盆冰水，將他滿腔的熱情澆了個透心涼。
她垂下眼帘，長長的睫毛在眼下投下一片淡淡的陰影，語氣裡帶著恰到好處的哀戚與認命：「我是個寡婦，命硬，克夫。有才哥就是被我剋死的，我不能再去害大壯哥了。」
她抬起頭，目光掃過劉大壯那張失望的臉，又看向王桂芬，眼神滿是真誠：「王嬸，您的好意我心領了。只是有才哥剛走沒多久，我……我心裡亂得很，實在沒有想過再嫁的事。多謝您看重，也請您別為難我婆婆他們了。」
一番話，滴水不漏。
既用「克夫」這個誰也無法辯駁的理由拒絕了劉家，又用「心裡亂」給自己留足了餘地。
最後一句「別為難我婆婆他們」，更是把自己放在了一個順從、懂事的受害者位置上，顯得王家人的強硬和劉家的緊逼，都那麼不近人情。
王桂芬被噎得半天說不出話來，她要是再強求，就成了欺負一個剛喪夫的可憐寡婦了。
她看看葉蘭花那張清冷決絕的臉，又看看自家兒子那失魂落魄的樣子，再看看王家兩口子那副「我就不放人」的無賴嘴臉，一股火氣直衝天靈蓋。
今天這親，是提不成了。臉，也丟盡了。
「好！好得很！」王桂芬氣得直笑，狠狠瞪了王德發一眼，「王德發，你給我記著！這事，沒完！咱們走著瞧！」
說完，她一把拽過還愣在原地的劉大壯，怒氣沖沖地轉身就走。
一場鬧劇落幕。
葉蘭花對這一切充耳不聞，轉身回了西屋，關上門，將所有的喧囂都隔絕在外。
她靠在門板上，能聽到自己胸腔里過快的心跳。
籠子終究還是籠子，她葉蘭花，絕不會從一個狼窩，再跳進另一個虎穴。
葉蘭花警覺地睜開眼，沒有出聲。
窗外傳來陸衛國低沉而克制的聲音：「飯放窗台上了，一碗麵，兩個荷包蛋，趁熱吃。吃完把飯盒放回原處就行。」
話音剛落，腳步聲便漸行漸遠。
葉蘭花等到院外再無任何聲息，才摸黑下地，赤腳走到窗邊。
清涼的夜風裡，一個鋁製飯盒的溫度透過窗台傳了過來。
她取回飯盒，打開的瞬間，一股濃郁的豬油混合著煎蛋的霸道香氣，蠻橫地衝進她的鼻腔。
這香味，幾乎要將她晚上吃的清湯寡水的腸胃灼穿。
她默默地吃完了面和蛋，每一口，都像是在補充能量，也在積蓄力量。
心裡那片因算計與防備而繃緊的荒原，被這突如其來的暖意，燙開了一道小小的口子。
將飯盒放回窗台後，她重新躺回冰冷的土炕，再無睡意。腦中，一遍遍復盤著明天下午採藥的每一步。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮。
院門外，一陣不同尋常的喧鬧劃破了村莊的寧靜。
一個高亢又洪亮的女聲，帶著十足底氣，響徹了整個王家小院。
「王德發！張春苗！開門！」
是王桂芬！村支書劉福的婆娘！
葉蘭花眼睫顫動，睜開了眼，眸中沒有半分驚慌，只有一片瞭然的冰冷。
她就知道，劉大壯那個憨小子昨天被她拒絕後，絕不會善罷甘休。只是她沒想到，王桂芬的動作會這麼快，陣仗會這麼大。
院子裡，王德發正趿拉著鞋準備去茅房，被這一嗓子喊得一哆嗦。
張春苗從東屋沖了出來，嘴裡不乾不淨地嘟囔：「誰啊！一大清早的，奔喪呢！」
她剛拉開院門，就見王桂芬像一尊鐵塔杵在門口。她身後，跟著滿臉通紅、局促不安的劉大壯。
院門外，已經有不少早起的村民被吸引了過來，伸長了脖子往裡瞧，交頭接耳，議論紛紛。
「喲，是王家的嫂子啊，」王桂芬皮笑肉不笑地開口，下巴一抬，氣勢十足地跨了進來，「我這不請自來，是有大好事要商量！」
張春苗一看這架勢，心裡先虛了三分，但嘴上仍不饒人：「啥好事要這麼大陣仗？不知道的還以為是公社來發糧了呢！」
「這可比發糧金貴多了！」
王桂芬嗓門不減，徑直走到院子中央，一把將身後的劉大壯拽到前面。
「我兒子大壯，你們都認識。這孩子老實，看上你們家蘭花了！我今天就是來提親的！蘭花要是嫁到我們家，我們保證讓她頓頓吃上白面饅頭，再沒人敢欺負她！彩禮，我們按村里最高的給！」
提親？！
王德發和張春苗都懵了，但張春苗的反應比丈夫更激烈，像是被踩了尾巴的貓，當場炸毛。
放走葉蘭花？那怎麼行！那她家有才的香火咋整？
「不行！絕對不行！」張春苗的聲音變得尖利，像護食的野狗一樣衝到劉桂芬面前，唾沫橫飛。
「她是我們有才明媒正娶的媳婦！剋死了我們有才，就得在王家守一輩子活寡，給我們養老送終！這是天經地義！」
這話說得「理直氣壯」，在一些老一輩人聽來，似乎還真有那麼點道理。
王德發也找到了立場，老臉漲得通紅，吼道：「王桂芬，你別欺人太甚！她生是我們王家的人，死是我們王家的鬼！」
王桂芬被這夫妻倆的無賴嘴臉氣笑了，她雙手往腰上一叉。
「好一個『守活寡』！好一個『養老送終』！張春苗，當初為了給你那病癆鬼兒子沖喜，把人騙進門，你怎麼不說這話？現在人死了，就想把人當牛做馬使喚一輩子？你們安的什麼心，全村人眼睛都亮著呢！」
「你……你血口噴人！」王老漢氣得渾身發抖。
一直躲在屋裡看戲的王有金，這時也晃晃悠悠地走了出來。他斜著眼，上下打量了一下劉大壯，嗤笑一聲：「喲，這不是大壯哥嗎？怎麼，地里的活干不好，想娶個嫂子回家幫你干啊？就你這熊樣，也配得上我嫂子？癩蛤蟆想吃天鵝肉！」
劉大壯被他一激，臉漲成了豬肝色，梗著脖子吼道：「我……我就是喜歡蘭花妹子！我願意對她好！」
「你對她好？你能怎麼對她好？」王有金雙手抱胸，滿臉的輕蔑，「我嫂子可是我們王家的人，輪得到你一個外人獻殷勤？」
院子裡吵得像一鍋沸水。王家人的貪婪與無恥，王桂芬的強勢與鄙夷，還有村民們看熱鬧不嫌事大的竊竊私語，交織成一張令人窒息的網。
就在這時，「吱呀」一聲，西屋的門開了。
所有人的聲音，齊刷刷地朝門口看去。
葉蘭花走了出來。
她依舊穿著那身打了補丁的粗布衣裳，烏黑的長髮編成一條整齊的麻花辮垂在身後。晨光下，她那張驚心動魄的臉龐顯得愈髮膚白貌美，眼神卻清冷如水，不見多餘情緒。
她像這場鬧劇風暴的中心，平靜得讓人心悸。
她沒有看王家任何一個人，目光直接落在王桂芬身上，微微頷首，聲音清淡而疏離：「王嬸，謝謝您和……大壯哥的好意。」
劉大壯一聽，眼睛瞬間亮了起來，激動地就要開口。
「我不同意。」
葉蘭花接下來的四個字，像一盆冰水，將他滿腔的熱情澆了個透心涼。
她垂下眼帘，長長的睫毛在眼下投下一片淡淡的陰影，語氣裡帶著恰到好處的哀戚與認命：「我是個寡婦，命硬，克夫。有才哥就是被我剋死的，我不能再去害大壯哥了。」
她抬起頭，目光掃過劉大壯那張失望的臉，又看向王桂芬，眼神滿是真誠：「王嬸，您的好意我心領了。只是有才哥剛走沒多久，我……我心裡亂得很，實在沒有想過再嫁的事。多謝您看重，也請您別為難我婆婆他們了。」
一番話，滴水不漏。
既用「克夫」這個誰也無法辯駁的理由拒絕了劉家，又用「心裡亂」給自己留足了餘地。
最後一句「別為難我婆婆他們」，更是把自己放在了一個順從、懂事的受害者位置上，顯得王家人的強硬和劉家的緊逼，都那麼不近人情。
王桂芬被噎得半天說不出話來，她要是再強求，就成了欺負一個剛喪夫的可憐寡婦了。
她看看葉蘭花那張清冷決絕的臉，又看看自家兒子那失魂落魄的樣子，再看看王家兩口子那副「我就不放人」的無賴嘴臉，一股火氣直衝天靈蓋。
今天這親，是提不成了。臉，也丟盡了。
「好！好得很！」王桂芬氣得直笑，狠狠瞪了王德發一眼，「王德發，你給我記著！這事，沒完！咱們走著瞧！」
說完，她一把拽過還愣在原地的劉大壯，怒氣沖沖地轉身就走。
一場鬧劇落幕。
葉蘭花對這一切充耳不聞，轉身回了西屋，關上門，將所有的喧囂都隔絕在外。
她靠在門板上，能聽到自己胸腔里過快的心跳。
籠子終究還是籠子，她葉蘭花，絕不會從一個狼窩，再跳進另一個虎穴。