第六章 :鯨落之後(2)

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  這個現象被兩位發現者命名為鯨落時代。

  鯨落後第72小時,全球剩餘物理觀測站聯合發布了一份公報。

  核心結論只有一句話:物理定律正在被依次撤回。

  公報發布37分鐘後被撤回。沒有解釋。

  但在那37分鐘裡,全球有超過兩億人搜索了同一個問題:

  「這是世界末日嗎?」

  沒有人能回答。

  鯨落時代之始。

  11月17日。

  凌晨兩點十四分。

  劉攀打了個哈欠。

  這是姚翀後來反覆回溯的起點。

  不是因為哈欠本身有什麼意義——而是因為在哈欠之後發生的所有事情的因果鏈,如果在任何一個環節斷裂,他們都很有可能成為「上帝」的第一批追隨者。

  哈欠之後,劉攀說他的心律變了。

  哈欠之後,姚翀看見了一條不應該存在的粒子徑跡。

  哈欠之後,劉攀說他在四號弧段被校準了。

  但真正讓他們在鯨落之後活下來的,不是那個哈欠,不是粒子徑跡,也不是校準。

  是四號弧段里一道三年前就存在的裂隙。

  姚翀在發現異常徑跡後的第六個小時,在和劉攀脫離異常區域後,做了一件他後來想了很久才想明白為什麼的事:因為大部分儀器和通訊設備損壞,他沒有向上級匯報,而是做了一次環境基線測量。

  這不是他的職責,他只是一個末位數據分析員,不是專業的設備工程師。

  但他在進行研究時,沿用了他導師的作風——保持桌面整齊,保持變量可控,在做任何分析之前先確認「基準線是否還在」。

  於是他在那個凌晨拿起了一台還能正常使用的可攜式物理常數測量儀,從自己的工位開始,沿主控室走了一圈。

  工位處:α=1/137.035999084。標準值,正常。

  門口處:α=1/137.035999084。標準值,正常。

  走廊前五米:α=1/137.035999084。標準值,正常。

  走廊第十米:α=1/137.035999087。偏差+2.2σ。

  2.2σ。

  在粒子物理中,這叫「有趣」。

  不夠發表,但值得再看一眼。

  姚翀記錄後,又往前走了兩米。

  α=1/137.035999094。

  偏差+9.1σ。

  9.1σ。

  這叫「不對勁」。

  又走了兩米。

  α=1/137.035999113。

  偏差+26.5σ。

  26.5σ。

  這叫「完了」。

  又走了一米。

  α=1/137.035999171。

  偏差+78.8σ。

  他停下來了。

  不是因為他害怕——是再往前走就到了四號弧段的入口,而他的權限還不夠。

  但數據已經足夠清晰了。

  從姚翀的工位到走廊盡頭通向四號弧段入口,大約二十米的距離內,精細結構常數α從標準值連續偏移到了一個比任何已知實驗誤差都大得多的數值。

  不是階梯式跳躍——是連續的、平滑的、像溫度梯度一樣的空間分布。

  姚翀轉身往回走,走回工位。此時異常的頻段,α已經回到了標準值。

  他沒有沿直線走。

  他沿弧線走到走廊另一側的洗手間。

  α全程標準值。

  偏移只存在於「工位到四號弧段入口」這條線上。

  不是距離。

  是方向。

  形狀像一灘「水漬」。

  不是圓形的——是被什麼東西的形狀決定的不規則水漬。


  工位在「水漬」內部。

  四號弧段入口在「水漬」的邊緣。

  「水漬」外面——洗手間方向——是「干」的。

  姚翀花了接下來的四個小時,用手持測量儀,以每0.5米為間隔,把整個地下四層的α分布畫了一張地圖。

  地圖顯示:「水漬」的中心不在四號弧段。水漬的中心在四號弧段外殼上一個特定的點——一個在大撕裂前三年(2028年7月5日)的維護記錄中被標記為疑似儀器誤差:局部溫度偏高0.7℃的點。

  從那個點向外,α以指數衰減的方式偏移——越靠近中心越接近標準值,越遠離中心偏移越大。

  在中心點本身——

  α精確等於標準值。

  零偏差。

  像一灘還沒幹透的水漬。

  最中心還是「濕」的。

  邊緣已經「干」了。

  而主控室——包括姚翀的工位、劉攀的探測器間、休息區——全部在水漬的濕區內。

  姚翀在第六個小時結束時,把這張地圖拍在了劉攀的桌上。

  劉攀沒有先看地圖。

  他先看了姚翀的手。

  姚翀的手指在發抖。

  不是恐懼——是低血糖。

  在這種消耗下,他已經六個小時沒吃東西了。

  劉攀從抽屜里翻出一塊壓縮餅乾,扔過去。

  「先吃。」

  「我不餓。」

  「你沒吃東西,你的手在抖,你的瞳孔比平時大15%。你的語速比平時快了20%,你不是不餓,你是忘了。」

  姚翀接住餅乾,咬了一口。

  壓縮餅乾,很乾,很硬,可以說是難以下咽。

  但他的手指不抖了。

  「這是什麼?」劉攀問。

  「我們為什麼還沒死。」姚翀說。

  「什麼意思?」

  「外面的α值已經偏了。我在共享公開資料庫查閱了一下——東京大學、費米實驗室、中科院——過去三周的實時監測數據全部顯示α在偏移。全球性的,幅度和我的地圖上『水漬外面』的值一致。」

  「但水漬裡面——我們這裡——α是標準值。」

  「我們活在一個舊物理定律的殘留水漬里。」

  劉攀看著地圖。

  沉默了大約十秒。

  「水漬在幹嗎?」

  「不知道。我現在只有六個小時的數據,量太少,誤差很大,需要持續監測才知道。」

  「那就測。」

  「我已經在測了。「姚翀指了指自己工位上那台手持測量儀——他已經寫了一個腳本,讓儀器每五分鐘自動記錄一次工位處的α值,「從現在開始,每五分鐘一個數據點。我需要至少一周的趨勢才能判斷水漬是在縮小、穩定還是擴大。」

  「一周。」劉攀重複了這個詞。

  他的語氣不是擔憂——是一種計算性的冷靜,像在評估一個工程項目的工期,「我們有那麼多時間嗎?」

  「不知道。」

  「外面偏移的速度在加快嗎?」

  「根據我能查到的三周數據——是的,指數加速。」

  「加速因子?」

  「e的0.192次方每年。」

  「0.192。「劉攀的右手食指在空中畫了一條虛線——這是他講大道理時「空中畫板「的習慣,他在虛線末端畫了個問號,「這個數字……」

  「沒有已知的物理意義,但它在三組獨立數據中一致出現。」

  「三組?」

  「α、G、c等效值。全部從大約同一時間開始偏移,全部以同一加速因子加速。」

  「同一時間是什麼時間?」

  姚翀把另一份數據放到他面前。

  「2012年。」

  劉攀看著那個數字。

  「2012年12月。」

  「對。」

  「瑪雅人說世界末日的那年。」

  「對。」

  「他們算錯了日期。」

  「或許吧,差了十九年,也不排除是我們算錯了。」

  走廊盡頭傳來腳步聲。

  不是劉攀的——劉攀坐在他對面。

  姚翀的手本能地握緊了餅乾。

  鯨落之後,他已經不太習慣「腳步聲」這個概念了。

  在過去六個小時裡,地下四層只有他們兩個人。

  主控室的門是關著的。走廊里的燈有一半是滅的。

  腳步聲越來越近。

  然後門開了。

  陳敦禮站在門口。

  手杖。

  灰色的頭髮。

  深藍色的西裝外套,袖口卷到小臂。

  他的表情和平時沒有任何區別——那種「我見過比你更糟的情況」的平靜。

  但姚翀注意到一個細節。

  陳敦禮的左手沒有握手杖。

  他平時用右手。

  「教授。」姚翀站起來。

  「坐下。」陳敦禮走進來,把門關上。

  他的目光掃過桌面上的地圖,停了兩秒。

  只停了兩秒。

  然後他拉了把椅子,坐在劉攀旁邊。

  「我看了你們的黑匣子記錄。」

  姚翀和劉攀同時沉默了。

  「劉攀的拓撲學構想——自指閉環——」陳敦禮說,「方向是對的。但有一個問題。」

  「什麼問題?」劉攀問。

  「你假設了『嘴』只有一個。」

  劉攀的表情變了。

  「如果嘴只有一個,煙圈理論成立。但——」陳敦禮從西裝內袋裡抽出一張折好的紙,展開,放在桌上。

  那是另一張地圖。

  不是α分布圖。

  是一張全球地圖。

  上面標註了十七個紅色的點。

  「過去七十二小時,全球出現了十七個物理常數異常點。CERN是其中之一。」

  姚翀看著那張地圖。

  十七個點。

  分布在不同的大洲,不同的緯度。

  「已知的十七張嘴。」陳敦禮說。

  「或者——」他停了一下,用手指點了點CERN的位置,「一個嘴,十七顆牙。」

  主控室安靜了。

  「你們的水漬理論是對的。」陳敦禮說,「每個異常點周圍都有一個物理定律相對穩定的區域。你們叫它水漬。」

  「但十七個水漬之間,『干』的區域在擴大。水漬在縮小。」

  「縮小的速度和你們測到的加速因子一致?」

  「e的0.192。」姚翀說。

  「對。」陳敦禮把手杖橫放在膝蓋上,「這個數字不是隨機的。」

  他從紙的背面翻過來。

  背面寫著一行手寫的公式。

  姚翀認得那個筆跡——橫平豎直,但「撇」和「捺」微微上揚。

  陳敦禮的筆跡。

  「0.192約等於ln(1.2118)。1.2118約等於精細結構常數的倒數除以100。」

  「α⁻¹/100。」姚翀說。

  「加速因子和精細結構常數本身耦合。這不是外部力量在破壞物理定律——是物理定律在自我解耦。」

  「自我解耦?」劉攀皺眉。

  「像一條拉鏈從中間裂開。不是被外力扯開的——是拉鏈本身的齒在鬆動。」

  陳敦禮站起來。

  「我需要你們做一件事。」

  「什麼事?」


  「持續監測水漬。每五分鐘一次,至少一周,同時——」他看向姚翀,「聯繫你能聯繫到的所有還在運行的觀測站。我需要全球十七個水漬的同步數據。」

  「教授,通訊設備大部分損壞了——」

  「不是所有。」陳敦禮從口袋裡掏出一個U盤,放在桌上,「這裡面有一個加密通訊協議。能用的觀測站不多,但有一個你一定能連上。」

  「哪個?」

  「中科院理論物理研究所。」

  姚翀愣了一下。

  「國內?」

  「對,那邊有一個研究組一直在獨立監測物理常數。他們的數據精度比CERN的公開資料庫高兩個數量級。」

  「誰負責的?」

  「一個叫沈若芷的博士生。」

  姚翀沒聽過這個名字。

  「她給你發過郵件。」陳敦禮說,「三個月前。你大概沒看。」

  「……我確實沒看。」

  「她當時就發現了α的微弱偏移。你回復了『數據誤差,請校準儀器』。」

  姚翀想起來了。

  三個月前。

  一封來自中科院的郵件。

  他掃了一眼標題,以為是垃圾郵件,回了四個字。

  「她怎麼知道我的郵箱?」

  「她是我推薦的。」陳敦禮拿起手杖,走向門口,「聯繫她,用那個U盤裡的協議。告訴她——水漬理論已經驗證了。她需要立刻開始對國內的水漬區域進行高精度測繪。」

  「教授——」

  陳敦禮在門口停了一下。

  「還有一件事。」

  「什麼?」

  「你那張地圖上——三年前那個維護記錄——『疑似儀器誤差:局部溫度偏高0.7℃』。」

  「對。」

  「那不是儀器誤差。」

  「那是什麼?」

  陳敦禮沒有回答。

  他推開門,走了出去。

  腳步聲在走廊里迴響了幾秒,然後消失了。

  和鯨落之前一樣。

  好像什麼都沒有發生過。

  但姚翀知道,從這一刻起,一切都不一樣了。

  他低頭看著桌上的兩張地圖。

  一張是他畫的。

  CERN地下四層的水漬分布。

  一張是陳敦禮帶來的。

  全球十七個異常點。

  兩張地圖放在一起,像兩塊拼圖。

  還差很多塊。

  但輪廓已經開始出現了。

  他拿起那塊壓縮餅乾,又咬了一口。

  還是乾的。

  還是硬的。

  但他需要這個味道。

  一種還活著的味道。

  然後他打開筆記本電腦,把U盤插了進去。

  屏幕亮了。

  加密通訊協議自動運行。

  三秒後,屏幕上彈出一行字:

  【連接已建立。對方在線。】

  【沈若芷(中科院理論物理研究所):您好,請問是哪位?】

  姚翀的手指懸在鍵盤上方。

  他想了三秒。

  然後打了一行字:【姚翀。CERN。三個月前回覆你「數據誤差「的那個人。】

  停頓。

  【我錯了,你的數據是對的。】

  【物理定律確實在偏移。】

  【我需要你的幫助。】

  對面沉默了很長時間。

  然後:

  【沈若芷:我知道。】

  【我等了三個月了。】

  【數據已經準備好了,什麼時候開始?】

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