第180章 神的恩賜
華盛頓的市民廣場上積著水，泥水混著血，順著裂開的石磚往低處流。
周圍沒有車。
沒有行人。
街邊的商店全關著門，櫥窗上貼著木板。遠處幾隻喪屍趴在翻倒的校車旁，啃著不知道從哪拖來的屍體。它們聽見廣場方向的廣播，抬起頭，灰白的皮膚上掛著碎肉。
鐵絲網後，十字軍士兵端著槍巡邏。
他們穿著拼湊出來的制服，肩膀上縫著白色十字標記。有人拿著軍用步槍，有人拿著警棍，有人腰間只掛了一把菜刀。
可所有人都站得很直。
廣場中央，數萬人擠在一起。
有人是從避難所拖出來的。
有人是自己跑來的。
有人剛失去家人，懷裡還抱著照片。
有人餓了兩天，鞋底磨穿，腳掌全是泥。
他們站在雨後的廣場上，臉上沒多少表情。
歐神父站在臨時搭起的高台上。
高台後方立著一塊巨大的顯示屏。
屏幕里循環播放祖國人的畫面。
白宮屋頂。
國旗。
十字軍跪地。
祖國人從天上降落，披風翻起，腳下踩著破碎的城市。
畫面一遍遍播放。
歐神父抬起手裡的話筒。
「華盛頓的朋友們。」
廣場上沒有人說話。
「你們失去了住處。」
「失去了家人。」
「失去了工作。」
「失去了食物。」
他停了一下，目光落向人群。
「但你們還活著。」
人群里，一個女人抱著孩子，嘴唇動了動。
她孩子的臉埋在她肩膀上，已經睡著了。
歐神父繼續說。
「活下來的人，不能繼續躲在地下室里等死。」
「你們需要食物。」
「需要武器。」
「需要一支可以清理怪物，奪回家園的軍隊。」
廣場邊緣，有個瘸腿男人抬起頭。
「軍隊在哪？」
歐神父看向他。
「就在這裡。」
男人愣住。
周圍也有不少人抬起頭。
歐神父臉上掛著笑。
「祖國人不需要一群只會跪著祈禱的人。」
「神需要戰士。」
「現在，他願意給你們一個機會。」
高台後方的帷幕被拉開。
十幾輛軍用卡車開進廣場。
車廂蓋著防水布。
幾名白大褂研究員跳下車，身後跟著全副武裝的暴風突擊隊。
卡車後門打開。
裡面沒有武器。
全是金屬箱。
箱蓋掀開後，一排排透明針劑露了出來。
液體泛著渾濁的黃色。
部分針劑里還有沉澱物，貼在玻璃內壁。
廣場裡起了騷動。
有人往後退。
有人盯著那些針劑，呼吸急了。
他們見過五號化合物。
沃特GG里說過，孩子注射五號化合物後，會變成能飛、能噴火、能救人的英雄。
可眼前這些針劑，和GG里的藍色藥液完全不同。
一個穿著舊夾克的黑人青年擠到前面。
「那是什麼？」
歐神父說：「神的恩賜。」
青年咬著牙。
「沃特以前也這麼說。」
廣場安靜下來。
幾名突擊隊士兵把手按在槍上。
歐神父沒有生氣。
他走下高台，停在青年面前。
「你叫什麼名字？」
青年抬起下巴。
「馬庫斯。」
「馬庫斯，你害怕？」
「我不怕死。」
「那你怕什麼？」
馬庫斯回頭看了一眼人群。
那裡有幾個老人，有幾個抱著嬰兒的女人，還有不少十幾歲的孩子。
「我怕你們拿人當實驗品。」
歐神父點了點頭。
「公平的問題。」
「可你看看周圍。」
他抬手指向街道。
「喪屍在吃人。」
「保護傘在紐約擴張。」
「西海岸已經成了廢土。」
「你沒有軍隊，沒有飛機，沒有坦克，甚至沒有足夠的子彈。」
「你拿什麼保護他們？」
馬庫斯沒有回答。
歐神父從研究員手中拿過一支針劑。
針頭在雨後的天光下泛著亮。
「祖國人已經答應了。」
「第一批接受恩賜的人，會成為十字軍。」
「你們有食物，有武器，有住處。」
「你們的家人，也會被優先保護。」
馬庫斯看著那支針。
「代價呢？」
歐神父笑了。
「代價是服從。」
高台上方傳來破空聲。
祖國人從白宮方向飛來，落在高台邊緣。
地面裂開幾道縫。
廣場上的人齊齊跪下。
馬庫斯站著，沒有動。
祖國人低頭看他。
「你叫什麼？」
「馬庫斯。」
「馬庫斯，你不跪？」
「我不信神。」
祖國人笑了。
「沒關係。」
「我不需要你信。」
他伸出手，從歐神父手裡拿走針劑。
「你只要夠有用。」
祖國人抓住馬庫斯的手臂，把針劑扎進他的脖子。
藥液推進去。
馬庫斯身體一僵。
他先是咳嗽。
接著跪倒在地。
雙手撐住濕漉漉的石磚，背部肌肉鼓起來，皮膚下鑽出一條條黑色血管。
人群往後退。
馬庫斯張開嘴，吐出一口黑血。
他抬起頭時，嘴裡已經多出兩排尖牙。
「啊——」
他撲向旁邊一名突擊隊士兵。
士兵舉槍。
馬庫斯撞上去，步槍從中間斷開。
他一拳砸中士兵胸口。
防彈背心塌下去。
士兵飛出七八米，撞進卡車底盤，沒再起來。
人群尖叫著散開。
十字軍士兵抬槍瞄準。
祖國人抬起手。
「不許開槍。」
馬庫斯站在原地，雙臂比剛才粗了一圈。
他喘著氣，嘴裡滴著血。
他看見逃跑的人群，腳下一蹬，直接撞進人堆。
一個男人被他撞倒。
馬庫斯抬手抓住男人的頭，正要砸下去。
歐神父舉起話筒。
「馬庫斯。」
馬庫斯停住。
歐神父的能力順著話語壓下去。
「放開他。」
馬庫斯手臂發抖。
他盯著地上的男人，喉嚨里發出低吼。
幾秒後，他慢慢鬆開手。
祖國人站在高台上，笑了。
「不錯。」
歐神父擦了擦額頭的汗。
劣質五號化合物的成功率比預估還低。
馬庫斯活下來了。
還保留了人形。
這已經算運氣好。
第一批五十名信徒被推到卡車旁。
有人主動伸出手臂。
有人哭著求饒。
有人想跑，卻被十字軍士兵按倒。
針劑一支支扎進去。
廣場上很快響起慘叫。
一個胖男人剛注射完，肚子就鼓起來，皮膚裂開，裡面鑽出密密麻麻的肉瘤。
他倒在地上滾了幾圈，嘴裡吐出白沫。
研究員拿著記錄板，報出結果。
「編號二十一，死亡。」
「編號二十二，死亡。」
「編號二十三，出現骨骼異常。」
「編號二十四，能力反應不穩定。」
一個年輕女孩跪在地上。
她雙手捂著脖子，身體不停抽動。
下一秒，她整個人消失了。
原地只剩一件沾著血的外套。
幾名研究員愣住。
十米外的鐵絲網上，女孩重新出現。
她半個身體卡在鐵絲網裡，腹部被鋼絲割開，正拼命往外爬。
「抓住她！」
十字軍士兵衝上去。
女孩再次消失。
這次，她出現在卡車頂部。
她低頭看著自己的雙手，臉上全是淚。
「我不想死……」
祖國人抬起頭。
「你已經沒資格選了。」
兩道熱視線掃過去。
卡車頂部多了一片焦黑痕跡。
女孩不見了。
廣場裡的人徹底亂了。
有人哭著往外沖。
有人跪在地上求歐神父放過自己。
還有人抱緊親人，縮在地上不敢動。
歐神父看著人群，臉上的笑慢慢收起。
他抬起話筒。
「停下。」
沒人聽。
「我說，停下。」
他的能力壓進每個人腦子裡。
逃跑的人停住。
哭喊的人閉上嘴。
有人還保持著奔跑姿勢，腳抬在半空，身體卻不再動。
歐神父走回高台。
「你們以為不注射，就能活下去？」
「祖國人給了你們力量。」
「力量會有代價。」
「活著也會有代價。」
「這場戰爭里，沒有人能置身事外。」
祖國人走到他旁邊。
「繼續。」
歐神父側過頭。
「神，第一批死亡率接近一半。」
祖國人不耐煩地擺手。
「那就用十倍的人。」
「死掉的，拖出去餵喪屍。」
「活下來的，送去訓練。」
他看著廣場裡那些僵住的人。
「我要一支軍隊。」
「不是一群廢物。」
命令傳下去。
卡車後方又開來更多運輸車。
第二批針劑。
第三批針劑。
第四批針劑。
實驗室晝夜不停。
離心機轉得發燙。
研究員把原液、穩定劑和不知名的培養液混在一起，灌入針管。
有人的手在發抖。
沒人敢停。
因為祖國人就在上面。
第一天結束時，廣場上留下三千多具屍體。
活下來的人有兩千七百多個。
其中一部分能噴火。
一部分皮膚硬得能擋子彈。
還有人雙腿變形，跑起來比汽車還快。
可他們大多控制不住自己。
一個剛獲得怪力的男人，轉身把負責記錄數據的研究員砸進牆裡。
一名噴火女人失控點燃了半輛卡車，火焰燒到自己身上，她卻站在火里大笑。
還有個能變形的少年，四肢拉長，趴在地上爬行，嘴裡反覆念著同一句話。
「祖國人萬歲。」
「祖國人萬歲。」
周圍沒有車。
沒有行人。
街邊的商店全關著門，櫥窗上貼著木板。遠處幾隻喪屍趴在翻倒的校車旁，啃著不知道從哪拖來的屍體。它們聽見廣場方向的廣播，抬起頭，灰白的皮膚上掛著碎肉。
鐵絲網後，十字軍士兵端著槍巡邏。
他們穿著拼湊出來的制服，肩膀上縫著白色十字標記。有人拿著軍用步槍，有人拿著警棍，有人腰間只掛了一把菜刀。
可所有人都站得很直。
廣場中央，數萬人擠在一起。
有人是從避難所拖出來的。
有人是自己跑來的。
有人剛失去家人，懷裡還抱著照片。
有人餓了兩天，鞋底磨穿，腳掌全是泥。
他們站在雨後的廣場上，臉上沒多少表情。
歐神父站在臨時搭起的高台上。
高台後方立著一塊巨大的顯示屏。
屏幕里循環播放祖國人的畫面。
白宮屋頂。
國旗。
十字軍跪地。
祖國人從天上降落，披風翻起，腳下踩著破碎的城市。
畫面一遍遍播放。
歐神父抬起手裡的話筒。
「華盛頓的朋友們。」
廣場上沒有人說話。
「你們失去了住處。」
「失去了家人。」
「失去了工作。」
「失去了食物。」
他停了一下，目光落向人群。
「但你們還活著。」
人群里，一個女人抱著孩子，嘴唇動了動。
她孩子的臉埋在她肩膀上，已經睡著了。
歐神父繼續說。
「活下來的人，不能繼續躲在地下室里等死。」
「你們需要食物。」
「需要武器。」
「需要一支可以清理怪物，奪回家園的軍隊。」
廣場邊緣，有個瘸腿男人抬起頭。
「軍隊在哪？」
歐神父看向他。
「就在這裡。」
男人愣住。
周圍也有不少人抬起頭。
歐神父臉上掛著笑。
「祖國人不需要一群只會跪著祈禱的人。」
「神需要戰士。」
「現在，他願意給你們一個機會。」
高台後方的帷幕被拉開。
十幾輛軍用卡車開進廣場。
車廂蓋著防水布。
幾名白大褂研究員跳下車，身後跟著全副武裝的暴風突擊隊。
卡車後門打開。
裡面沒有武器。
全是金屬箱。
箱蓋掀開後，一排排透明針劑露了出來。
液體泛著渾濁的黃色。
部分針劑里還有沉澱物，貼在玻璃內壁。
廣場裡起了騷動。
有人往後退。
有人盯著那些針劑，呼吸急了。
他們見過五號化合物。
沃特GG里說過，孩子注射五號化合物後，會變成能飛、能噴火、能救人的英雄。
可眼前這些針劑，和GG里的藍色藥液完全不同。
一個穿著舊夾克的黑人青年擠到前面。
「那是什麼？」
歐神父說：「神的恩賜。」
青年咬著牙。
「沃特以前也這麼說。」
廣場安靜下來。
幾名突擊隊士兵把手按在槍上。
歐神父沒有生氣。
他走下高台，停在青年面前。
「你叫什麼名字？」
青年抬起下巴。
「馬庫斯。」
「馬庫斯，你害怕？」
「我不怕死。」
「那你怕什麼？」
馬庫斯回頭看了一眼人群。
那裡有幾個老人，有幾個抱著嬰兒的女人，還有不少十幾歲的孩子。
「我怕你們拿人當實驗品。」
歐神父點了點頭。
「公平的問題。」
「可你看看周圍。」
他抬手指向街道。
「喪屍在吃人。」
「保護傘在紐約擴張。」
「西海岸已經成了廢土。」
「你沒有軍隊，沒有飛機，沒有坦克，甚至沒有足夠的子彈。」
「你拿什麼保護他們？」
馬庫斯沒有回答。
歐神父從研究員手中拿過一支針劑。
針頭在雨後的天光下泛著亮。
「祖國人已經答應了。」
「第一批接受恩賜的人，會成為十字軍。」
「你們有食物，有武器，有住處。」
「你們的家人，也會被優先保護。」
馬庫斯看著那支針。
「代價呢？」
歐神父笑了。
「代價是服從。」
高台上方傳來破空聲。
祖國人從白宮方向飛來，落在高台邊緣。
地面裂開幾道縫。
廣場上的人齊齊跪下。
馬庫斯站著，沒有動。
祖國人低頭看他。
「你叫什麼？」
「馬庫斯。」
「馬庫斯，你不跪？」
「我不信神。」
祖國人笑了。
「沒關係。」
「我不需要你信。」
他伸出手，從歐神父手裡拿走針劑。
「你只要夠有用。」
祖國人抓住馬庫斯的手臂，把針劑扎進他的脖子。
藥液推進去。
馬庫斯身體一僵。
他先是咳嗽。
接著跪倒在地。
雙手撐住濕漉漉的石磚，背部肌肉鼓起來，皮膚下鑽出一條條黑色血管。
人群往後退。
馬庫斯張開嘴，吐出一口黑血。
他抬起頭時，嘴裡已經多出兩排尖牙。
「啊——」
他撲向旁邊一名突擊隊士兵。
士兵舉槍。
馬庫斯撞上去，步槍從中間斷開。
他一拳砸中士兵胸口。
防彈背心塌下去。
士兵飛出七八米，撞進卡車底盤，沒再起來。
人群尖叫著散開。
十字軍士兵抬槍瞄準。
祖國人抬起手。
「不許開槍。」
馬庫斯站在原地，雙臂比剛才粗了一圈。
他喘著氣，嘴裡滴著血。
他看見逃跑的人群，腳下一蹬，直接撞進人堆。
一個男人被他撞倒。
馬庫斯抬手抓住男人的頭，正要砸下去。
歐神父舉起話筒。
「馬庫斯。」
馬庫斯停住。
歐神父的能力順著話語壓下去。
「放開他。」
馬庫斯手臂發抖。
他盯著地上的男人，喉嚨里發出低吼。
幾秒後，他慢慢鬆開手。
祖國人站在高台上，笑了。
「不錯。」
歐神父擦了擦額頭的汗。
劣質五號化合物的成功率比預估還低。
馬庫斯活下來了。
還保留了人形。
這已經算運氣好。
第一批五十名信徒被推到卡車旁。
有人主動伸出手臂。
有人哭著求饒。
有人想跑，卻被十字軍士兵按倒。
針劑一支支扎進去。
廣場上很快響起慘叫。
一個胖男人剛注射完，肚子就鼓起來，皮膚裂開，裡面鑽出密密麻麻的肉瘤。
他倒在地上滾了幾圈，嘴裡吐出白沫。
研究員拿著記錄板，報出結果。
「編號二十一，死亡。」
「編號二十二，死亡。」
「編號二十三，出現骨骼異常。」
「編號二十四，能力反應不穩定。」
一個年輕女孩跪在地上。
她雙手捂著脖子，身體不停抽動。
下一秒，她整個人消失了。
原地只剩一件沾著血的外套。
幾名研究員愣住。
十米外的鐵絲網上，女孩重新出現。
她半個身體卡在鐵絲網裡，腹部被鋼絲割開，正拼命往外爬。
「抓住她！」
十字軍士兵衝上去。
女孩再次消失。
這次，她出現在卡車頂部。
她低頭看著自己的雙手，臉上全是淚。
「我不想死……」
祖國人抬起頭。
「你已經沒資格選了。」
兩道熱視線掃過去。
卡車頂部多了一片焦黑痕跡。
女孩不見了。
廣場裡的人徹底亂了。
有人哭著往外沖。
有人跪在地上求歐神父放過自己。
還有人抱緊親人，縮在地上不敢動。
歐神父看著人群，臉上的笑慢慢收起。
他抬起話筒。
「停下。」
沒人聽。
「我說，停下。」
他的能力壓進每個人腦子裡。
逃跑的人停住。
哭喊的人閉上嘴。
有人還保持著奔跑姿勢，腳抬在半空，身體卻不再動。
歐神父走回高台。
「你們以為不注射，就能活下去？」
「祖國人給了你們力量。」
「力量會有代價。」
「活著也會有代價。」
「這場戰爭里，沒有人能置身事外。」
祖國人走到他旁邊。
「繼續。」
歐神父側過頭。
「神，第一批死亡率接近一半。」
祖國人不耐煩地擺手。
「那就用十倍的人。」
「死掉的，拖出去餵喪屍。」
「活下來的，送去訓練。」
他看著廣場裡那些僵住的人。
「我要一支軍隊。」
「不是一群廢物。」
命令傳下去。
卡車後方又開來更多運輸車。
第二批針劑。
第三批針劑。
第四批針劑。
實驗室晝夜不停。
離心機轉得發燙。
研究員把原液、穩定劑和不知名的培養液混在一起，灌入針管。
有人的手在發抖。
沒人敢停。
因為祖國人就在上面。
第一天結束時，廣場上留下三千多具屍體。
活下來的人有兩千七百多個。
其中一部分能噴火。
一部分皮膚硬得能擋子彈。
還有人雙腿變形，跑起來比汽車還快。
可他們大多控制不住自己。
一個剛獲得怪力的男人，轉身把負責記錄數據的研究員砸進牆裡。
一名噴火女人失控點燃了半輛卡車，火焰燒到自己身上，她卻站在火里大笑。
還有個能變形的少年，四肢拉長，趴在地上爬行，嘴裡反覆念著同一句話。
「祖國人萬歲。」
「祖國人萬歲。」