第108章 完美的掠奪者
杜蘭特帶著第一批人進入倉庫，手電筒的光掃過主通道，地面上全是彈殼、碎玻璃和已經凝固的營養液。幾具暴君的培養艙被流彈打穿了，艙體裡的液體流了一地，泡在裡面的暴君倒沒什麼大事，閉著眼睛繼續沉睡，胸口還在一起一伏。
「長官，那邊那個……是人嗎？」一個新兵的手電筒照向通道左側的鐵籠縫隙。
杜蘭特走過去看了一眼，然後立刻轉過頭。
不是人，曾經是人，現在只能說是一堆散落在各處的有機物質。音爆的遺骸從鐵籠一直延伸到第六排培養艙底部，骨頭、內臟、碎成條狀的肌肉組織、還有一些根本分辨不出原來屬於身體哪個部位的東西，均勻地分布在大約二十平方米的範圍內。
就好像有人把一個人塞進了攪拌機，然後又倒了出來。
杜蘭特按下通訊器：「主控室，現場情況確認，五個目標全部陣亡。追蹤者當前位於倉庫西側第十二排通道，處於靜止狀態。請求指示。」
紅後的聲音傳過來：「追蹤者已切換至待機模式，可以安全接近。運輸艙正在調配中，原地等待。」
杜蘭特走到倉庫西側的時候，看到了追蹤者。
它站在通道正中央，一動不動。加特林垂在右手邊，槍管還是溫熱的。左肩的火箭發射器空了三個管子，只剩一發備彈。那件黑色長外套燒掉了將近一半，露出灰白色的皮膚上一層焦殼正在緩慢脫落，新的組織已經在底下生長。
它的眼睛閉著，胸口那塊金屬限幅板亮著微弱的藍色脈衝光。
杜蘭特和它之間隔著大約五米。他發現自己的步子怎麼也邁不過去。身後的四個士兵更誇張，槍口全對著追蹤者，步槍保險早就打開了。
「別他媽對著它。」杜蘭特回頭壓低聲音罵了一句，「它在待機，你開槍惹毛它，你自己去跟它解釋。」
四個人乖乖把槍口朝下。
運輸艙到了之後，八個人花了二十分鐘才把追蹤者固定在液壓鎖鏈上吊裝進去。整個過程它都沒睜眼，但杜蘭特發誓他聽到了它胸腔里傳出的一種持續的、低頻的震動聲，不知道是心跳還是別的什麼東西在運作。
回程的運輸車上，沒有一個人說話。
蜂巢負五層，二號測試場。
運輸艙被貨運電梯直接送到操作台上，鎖鏈重新接入液壓制動器。追蹤者躺在檯面上，依舊閉著眼。
顧淵站在防爆隔板後面，雙手抱臂，盯著全息屏上的實時生理數據看了將近十分鐘沒說話。
威廉博士從旁邊湊過來，他手裡捧著一台可攜式基因分析儀，儀器上的讀數跳得飛快。
「老闆，大問題。」
「說。」
「追蹤者的NE-α寄生體出現了非預期的行為模式。」威廉博士把分析儀的屏幕轉向顧淵，「你看這組數據，它回來之後體內的生物電水平比出發前高了百分之十四。脊髓區域的寄生蟲網絡密度增加了百分之九。還有，它的肌肉纖維橫截面比三小時前粗了百分之六。」
顧淵沒有接話，等他說下去。
「戰鬥錄像我反覆看了七遍。」威廉博士的語速越來越快，興奮和惶恐在他臉上交替出現，「它在殺掉裂口和焰蛇之後，都用觸手刺入了目標的後頸脊髓區。最初我以為這是NE-α寄生體的本能進食行為，但是——」
他把分析儀上的另一組數據調出來。
「它提取的不是營養物質，是基因信息。裂口的震盪波基因序列和焰蛇的等離子腺體基因序列，現在都出現在追蹤者的寄生蟲網絡里。雖然還沒有功能化表達，但整合的趨勢非常明顯。」
顧淵終於開口了：「你的意思是，它在吸收超能力。」
「更準確地說，它在進化。」威廉的聲音有點發顫，「通過掠奪目標的脊髓液獲取基因信息，然後由NE-α寄生體進行整合與表達。這個機制在我們原始設計里根本不存在。」
阿萊克西亞的聲音從測試場側門傳了進來。她穿著一件白色實驗大褂，金色長髮隨意扎在腦後，手裡端著一個密封的基因樣本容器。
「不是不存在，是被激活了。」阿萊克西亞走到操作台前，打開容器，從裡面夾出一塊組織切片放在便攜顯微鏡下，「威廉博士，你還記得這隻追蹤者的素體來源嗎？」
威廉博士愣了一下：「重錘，那個從沃特那邊搞來的超能力者。」
「對，你自己解剖過他，重錘的超能力是什麼？」
「動能吸收與釋放，他能把受到的物理衝擊轉化為——」威廉博士說到一半停住了，眼睛猛地睜大。
阿萊克西亞冷笑了一下：「想明白了？重錘的核心基因特徵就是'吸收與轉化'。只不過他生前吸收的是動能，而NE-α寄生體把這個特徵擴展到了基因層面。它現在不只能吸收物理衝擊，它還能吸收目標的遺傳信息並進行自我改造。」
測試場裡安靜了好幾秒。
顧淵慢慢走到操作台邊緣，低頭看著追蹤者那張閉著眼的畸形面孔。那些燒焦的皮膚表層還在一片片脫落，下面是嶄新的、更厚實的組織。
「也就是說，它殺的超能力者越多，它就越強。」
「理論上是這樣。」阿萊克西亞點頭，「但目前整合速度很慢，一次吸收的基因信息需要大約四十八到七十二小時才能功能化。而且不是所有基因都能成功整合，會有排異反應。具體成功率還需要更多樣本來驗證。」
顧淵直起身，雙手插進褲兜里，轉過身看著兩個科學家。
「那麼，他會不會有脫離控制的那一天？」
威廉博士底下了頭，沒敢接話。
阿萊克西亞面不改色：「控制方面不需要擔心，紅後的神經迴路接管是硬編碼的，不受寄生體行為模式變化的影響。它再怎麼進化，開關始終在我們手裡。」
「再怎麼進化這四個字，我可不敢隨便說。」顧淵笑了一聲，語氣聽不出到底是滿意還是忌憚，「威廉，把今晚的完整數據歸檔，A級加密。追蹤者留在負五層繼續觀察，我要看到它吸收那兩組超能力基因後的功能化報告。」
「還有，從今以後，追蹤者的每一次實戰出動，都必須安排全程生理監測。我要知道它每殺一個人之後發生了什麼變化。每一次，都要有記錄。」
「明白。」威廉博士飛快地在報告上寫著。
顧淵往門口走。走到一半他又停了下來。
「對了，倉庫里被打壞的那些暴君培養艙，損失了多少？」
「十一具暴君的艙體被流彈打穿，其中四具出現了營養液泄漏，需要更換艙體和電池組。」紅後的聲音及時插進來，「暴君本體均無損壞，可以轉移到備用艙繼續培育。維修費用約三百二十萬美元。」
「三百二十萬換回一份價值無法估量的戰鬥數據和一個能自我進化的超級兵器。」顧淵推開隔離門，頭也不回地扔下一句話。
「還挺划算。」
與此同時，沃特大廈頂層。
克拉拉那場直播的效果遠遠超出了所有人的預期。
四十八小時之內，「祖國人是受害者」的話題在推特上被轉發了三千七百萬次。TikTok上出現了大量用戶自製的混剪視頻，把祖國人小時候的實驗室照片配上煽情音樂，單條最高播放量突破了兩億。
克拉拉沒有停下來。
她每天在自己的帳號上發三到五條短視頻，每一條都精心設計過內容和節奏。她不穿英雄制服，只穿普通的T恤和牛仔褲，頭髮故意弄得鬆散，坐在手機前用一種「好朋友在跟你聊天」的語氣說話。
「企業高層犯的錯，為什麼要讓一個從小就在實驗室里挨針的孩子來背鍋？」
「那些記者一個個義憤填膺的樣子，可他們有誰去看過祖國人小時候的檔案？我看過。你們知不知道他八歲以前連陽光都沒見過？」
「我不是在替沃特辯護，沃特該承擔的責任一點都不能少。但祖國人和沃特是兩碼事。他是一個活生生的人。」
評論區的風向在四十八小時內完成了一百八十度大轉彎。從「沃特去死」變成了「保護祖國人」。沃特的股價止住了跌勢，甚至在第三天小幅反彈了百分之七。
「長官，那邊那個……是人嗎？」一個新兵的手電筒照向通道左側的鐵籠縫隙。
杜蘭特走過去看了一眼，然後立刻轉過頭。
不是人，曾經是人，現在只能說是一堆散落在各處的有機物質。音爆的遺骸從鐵籠一直延伸到第六排培養艙底部，骨頭、內臟、碎成條狀的肌肉組織、還有一些根本分辨不出原來屬於身體哪個部位的東西，均勻地分布在大約二十平方米的範圍內。
就好像有人把一個人塞進了攪拌機，然後又倒了出來。
杜蘭特按下通訊器：「主控室，現場情況確認，五個目標全部陣亡。追蹤者當前位於倉庫西側第十二排通道，處於靜止狀態。請求指示。」
紅後的聲音傳過來：「追蹤者已切換至待機模式，可以安全接近。運輸艙正在調配中，原地等待。」
杜蘭特走到倉庫西側的時候，看到了追蹤者。
它站在通道正中央，一動不動。加特林垂在右手邊，槍管還是溫熱的。左肩的火箭發射器空了三個管子，只剩一發備彈。那件黑色長外套燒掉了將近一半，露出灰白色的皮膚上一層焦殼正在緩慢脫落，新的組織已經在底下生長。
它的眼睛閉著，胸口那塊金屬限幅板亮著微弱的藍色脈衝光。
杜蘭特和它之間隔著大約五米。他發現自己的步子怎麼也邁不過去。身後的四個士兵更誇張，槍口全對著追蹤者，步槍保險早就打開了。
「別他媽對著它。」杜蘭特回頭壓低聲音罵了一句，「它在待機，你開槍惹毛它，你自己去跟它解釋。」
四個人乖乖把槍口朝下。
運輸艙到了之後，八個人花了二十分鐘才把追蹤者固定在液壓鎖鏈上吊裝進去。整個過程它都沒睜眼，但杜蘭特發誓他聽到了它胸腔里傳出的一種持續的、低頻的震動聲，不知道是心跳還是別的什麼東西在運作。
回程的運輸車上，沒有一個人說話。
蜂巢負五層，二號測試場。
運輸艙被貨運電梯直接送到操作台上，鎖鏈重新接入液壓制動器。追蹤者躺在檯面上，依舊閉著眼。
顧淵站在防爆隔板後面，雙手抱臂，盯著全息屏上的實時生理數據看了將近十分鐘沒說話。
威廉博士從旁邊湊過來，他手裡捧著一台可攜式基因分析儀，儀器上的讀數跳得飛快。
「老闆，大問題。」
「說。」
「追蹤者的NE-α寄生體出現了非預期的行為模式。」威廉博士把分析儀的屏幕轉向顧淵，「你看這組數據，它回來之後體內的生物電水平比出發前高了百分之十四。脊髓區域的寄生蟲網絡密度增加了百分之九。還有，它的肌肉纖維橫截面比三小時前粗了百分之六。」
顧淵沒有接話，等他說下去。
「戰鬥錄像我反覆看了七遍。」威廉博士的語速越來越快，興奮和惶恐在他臉上交替出現，「它在殺掉裂口和焰蛇之後，都用觸手刺入了目標的後頸脊髓區。最初我以為這是NE-α寄生體的本能進食行為，但是——」
他把分析儀上的另一組數據調出來。
「它提取的不是營養物質，是基因信息。裂口的震盪波基因序列和焰蛇的等離子腺體基因序列，現在都出現在追蹤者的寄生蟲網絡里。雖然還沒有功能化表達，但整合的趨勢非常明顯。」
顧淵終於開口了：「你的意思是，它在吸收超能力。」
「更準確地說，它在進化。」威廉的聲音有點發顫，「通過掠奪目標的脊髓液獲取基因信息，然後由NE-α寄生體進行整合與表達。這個機制在我們原始設計里根本不存在。」
阿萊克西亞的聲音從測試場側門傳了進來。她穿著一件白色實驗大褂，金色長髮隨意扎在腦後，手裡端著一個密封的基因樣本容器。
「不是不存在，是被激活了。」阿萊克西亞走到操作台前，打開容器，從裡面夾出一塊組織切片放在便攜顯微鏡下，「威廉博士，你還記得這隻追蹤者的素體來源嗎？」
威廉博士愣了一下：「重錘，那個從沃特那邊搞來的超能力者。」
「對，你自己解剖過他，重錘的超能力是什麼？」
「動能吸收與釋放，他能把受到的物理衝擊轉化為——」威廉博士說到一半停住了，眼睛猛地睜大。
阿萊克西亞冷笑了一下：「想明白了？重錘的核心基因特徵就是'吸收與轉化'。只不過他生前吸收的是動能，而NE-α寄生體把這個特徵擴展到了基因層面。它現在不只能吸收物理衝擊，它還能吸收目標的遺傳信息並進行自我改造。」
測試場裡安靜了好幾秒。
顧淵慢慢走到操作台邊緣，低頭看著追蹤者那張閉著眼的畸形面孔。那些燒焦的皮膚表層還在一片片脫落，下面是嶄新的、更厚實的組織。
「也就是說，它殺的超能力者越多，它就越強。」
「理論上是這樣。」阿萊克西亞點頭，「但目前整合速度很慢，一次吸收的基因信息需要大約四十八到七十二小時才能功能化。而且不是所有基因都能成功整合，會有排異反應。具體成功率還需要更多樣本來驗證。」
顧淵直起身，雙手插進褲兜里，轉過身看著兩個科學家。
「那麼，他會不會有脫離控制的那一天？」
威廉博士底下了頭，沒敢接話。
阿萊克西亞面不改色：「控制方面不需要擔心，紅後的神經迴路接管是硬編碼的，不受寄生體行為模式變化的影響。它再怎麼進化，開關始終在我們手裡。」
「再怎麼進化這四個字，我可不敢隨便說。」顧淵笑了一聲，語氣聽不出到底是滿意還是忌憚，「威廉，把今晚的完整數據歸檔，A級加密。追蹤者留在負五層繼續觀察，我要看到它吸收那兩組超能力基因後的功能化報告。」
「還有，從今以後，追蹤者的每一次實戰出動，都必須安排全程生理監測。我要知道它每殺一個人之後發生了什麼變化。每一次，都要有記錄。」
「明白。」威廉博士飛快地在報告上寫著。
顧淵往門口走。走到一半他又停了下來。
「對了，倉庫里被打壞的那些暴君培養艙，損失了多少？」
「十一具暴君的艙體被流彈打穿，其中四具出現了營養液泄漏，需要更換艙體和電池組。」紅後的聲音及時插進來，「暴君本體均無損壞，可以轉移到備用艙繼續培育。維修費用約三百二十萬美元。」
「三百二十萬換回一份價值無法估量的戰鬥數據和一個能自我進化的超級兵器。」顧淵推開隔離門，頭也不回地扔下一句話。
「還挺划算。」
與此同時，沃特大廈頂層。
克拉拉那場直播的效果遠遠超出了所有人的預期。
四十八小時之內，「祖國人是受害者」的話題在推特上被轉發了三千七百萬次。TikTok上出現了大量用戶自製的混剪視頻，把祖國人小時候的實驗室照片配上煽情音樂，單條最高播放量突破了兩億。
克拉拉沒有停下來。
她每天在自己的帳號上發三到五條短視頻，每一條都精心設計過內容和節奏。她不穿英雄制服，只穿普通的T恤和牛仔褲，頭髮故意弄得鬆散，坐在手機前用一種「好朋友在跟你聊天」的語氣說話。
「企業高層犯的錯，為什麼要讓一個從小就在實驗室里挨針的孩子來背鍋？」
「那些記者一個個義憤填膺的樣子，可他們有誰去看過祖國人小時候的檔案？我看過。你們知不知道他八歲以前連陽光都沒見過？」
「我不是在替沃特辯護，沃特該承擔的責任一點都不能少。但祖國人和沃特是兩碼事。他是一個活生生的人。」
評論區的風向在四十八小時內完成了一百八十度大轉彎。從「沃特去死」變成了「保護祖國人」。沃特的股價止住了跌勢，甚至在第三天小幅反彈了百分之七。