第13章 蜂巢之下
顧淵整理好西裝外套，轉身走向書架後的專屬電梯。
書架向兩側分開，露出銀灰色金屬門。電梯裡沒有樓層鍵，只有一塊視網膜掃描儀。
紅光掃過他的眼睛。
「身份確認。歡迎回來，老闆。」
電梯一路下行。
幾秒後，轎廂門打開。
紐約總部大樓最深處，地下蜂巢的冷白燈光鋪滿金屬通道。消毒水味和機油味混在一起，通道盡頭傳來設備運轉聲。
樓上是合同、律師、客戶名單。
樓下是槍械、生物樣本和培養艙。
兩隊穿黑色重型戰術裝備的士兵站在通道兩側。
U.S.S.部隊。
他們不屬於地表公司編制，也不會出現在任何員工名單里。
一名隊長上前敬禮。
「老闆。」
顧淵拍了拍他的肩膀，語氣不重。
「放鬆點，夥計們。今晚外面夠熱鬧了，蜂巢里別也弄得跟戰場一樣。」
隊長繃著臉點頭。
「您放心，有我們在，蜂巢不會出問題。」
顧淵嗯了一聲，繼續往前走。
防爆玻璃後，科研人員正在儀器前忙碌。培養槽、冷凍櫃、分析台、密封樣本艙，一排排設備安靜運轉。
這裡有完整的T病毒基礎生產線。
也有保護傘真正不能擺到檯面上的東西。
穿過厚重隔離門後，顧淵進入大型生化兵器培育區。
房間裡的燈光壓得更低。
十幾個圓柱形玻璃培養艙立在中央，淡綠色營養液中，浸泡著身高超過兩米乃至於三四米的龐大軀體。
暴君。
這些傢伙一旦出籠，足夠撕開大多數常規超人類的正面防線。
但顧淵很清楚。
它們還不能公開出現。
至少現在不行。
紅衣小女孩的全息投影在他身旁亮起，腳步與他同步。
紅後匯報：「老闆，三台暴君肌肉纖維強化完成，控制晶片運轉正常。以現有數據判斷，可應對多數常規超人類衝擊。」
顧淵看著培養艙里的暴君。
「保持休眠。日常維護資金從地表安保項目利潤里走。」
「指令確認。」
紅後停了半秒，繼續道：「布朗克斯現場數據已同步。目標進入倉庫主庫區。兩隻舔食者正在執行消耗戰術。微型無人機已在外圍待命，準備回收樣本。」
顧淵推開主控室大門。
巨大的全息屏懸在房間中央，上面正在播放布朗克斯倉庫內的監控畫面。
倉庫主庫區里，那個超人類還在發狂。
他抓起一個廢棄冷凍櫃，砸向牆面。櫃體撞裂，管道破開，白色製冷氣噴得到處都是，很快蓋住半個倉庫。
紅後道：「老闆，冷氣影響熱成像。」
「切聲納和微波雷達。」
畫面一變。
屏幕上的實景消失，取而代之的是由線條和波紋組成的輪廓圖。
冷氣對舔食者影響不大。
它們沒有視覺器官，靠聲音、震動和熱源捕捉獵物。
倉庫里，超人類握著一根折斷的承重鋼筋，到處亂砸。
他的皮膚呈灰白色，硬化角質覆蓋大半身體。五號化合物正在他體內瘋狂運轉，給他力量，也把他的理智一點點燒光。
「滾出來！」
他吼得嗓子發啞，抬腳踢翻一隻鐵桶。
鐵桶在地上滾動，聲音撞在牆壁上，反覆迴蕩。
這點雜音，正好蓋住了頭頂橫樑上的動靜。
兩隻舔食者趴在高處，沒有急著撲下去。
硬碰硬不是它們的打法。
它們在等目標露出空門。
超人類再次揮動鋼筋，砸碎旁邊的貨架。鋼筋還沒收回，第一隻舔食者從十米高處撲下。
它沒有沖胸口，也沒有碰對方硬化最厚的位置。
半空中，身體一折，利爪划過超人類膝蓋後側。
那裡沒有厚角質覆蓋。
皮肉被切開。
超人類慘叫一聲，右腿一軟，單膝砸在地上。他反手去抓，舔食者已經蹬著牆面躍開，四肢扣住水泥牆，躲過那一抓。
第二隻舔食者從側後方撲上。
長舌彈出，纏住超人類的脖子，猛然向後拖拽。
超人類被迫仰頭，雙手抓住那條舌頭，拼命往外扯。
喉管暴露出來。
第一隻舔食者已經再次落下。
利爪橫切。
鮮血從超人類脖子處噴出，灑在灰塵和碎玻璃上。
他捂著脖子，喉嚨里發出破風箱般的聲音，掙扎了幾下後，龐大的身體砸在水泥地上。
屏幕上的生命體徵曲線歸零。
紅後播報：「目標死亡。威脅解除。」
顧淵沒有多看屍體。
「放微型無人機進去。地上的血樣、皮膚組織、骨骼碎片都帶回蜂巢。讓獵犬從下水道撤離，沿路清理生物痕跡。」
「收到。」
畫面中，幾架巴掌大的無人機從通風口鑽入倉庫。
機械臂打開，開始收集血液和碎肉，分別裝進密封管。
兩隻舔食者轉身鑽入排水管道，速度很快，沒在現場停留。
主控室的門打開。
科研主管艾倫抱著平板快步走來。
「老闆，回收艙準備好了。樣本一到，我們馬上做封存和初步解析。」
他把平板遞到顧淵面前，屏幕上全是密密麻麻的數據圖。
「這批血樣里有五號化合物殘留，對我們來說價值很高。不是高，是太高了。」
顧淵接過平板看了一眼，又還給他。
「艾倫，樣本入庫後先封存，別為了趕數據亂開流程。」
艾倫一怔，馬上點頭。
「明白，安全流程優先。」
顧淵按下耳麥，接通地表頻道。
「馬丁。」
布朗克斯現場，馬丁立刻回應。
「老闆，我在。」
「裡面清理完了。帶人接管倉庫大門。對外宣布，目標已被我們的特種應對單元擊斃。」
馬丁長出一口氣。
他從指揮車旁拿起擴音器，走到路障前。
「所有小隊注意！」
他的聲音傳遍整條街。
「嫌疑人已被保護傘特種應對單元擊斃！危機解除！重複一遍，危機解除！」
短暫安靜後，保護傘安保員們爆發出歡呼。
有人用力拍盾牌，有人直接坐到路邊喘氣。
他們守住了防線，完成了任務。
更重要的是，沒有人死。
年輕安保員摘下頭盔，額頭全是汗。他看著倉庫方向，聲音還在發顫。
「頭兒，我們真活下來了？」
馬丁拍了一下他的後腦勺。
「廢話。回去請你喝一杯，前提是你別把今晚看到的亂說。」
年輕人立刻閉嘴。
不遠處，巴恩斯副局長從地上爬起來，拍了拍褲子上的灰。他臉色難看得很。
他原本期待著保護傘出事。那麼的話就可以藉此機會大做文章大敲一筆。
結果保護傘不僅沒出事，反而還有了收拾超人類的能力。
就在這時，幾輛黑色SUV停在街口。
車門打開，幾個穿沃特集團安保制服的人大步走來。
領頭的男人拿出文件，態度很沖。
「沃特集團危機處理小組。我們要接管現場。」
馬丁走過去，站在路障正中。
他身後的隊員們抬起防爆盾，金屬邊沿貼在一起，把入口封得嚴嚴實實。
「抱歉，這裡是保護傘合同管轄區。目標已經擊斃，你們來晚了。」
領頭男人臉色一沉。
「你最好搞清楚自己在跟誰說話。我們代表沃特集團。妨礙我們執行危機處理程序，你們會收到律師函。」
馬丁看了眼他手裡的文件。
「律師函可以寄到公司法務部。地址你們應該查得到。」
他往倉庫方向偏了偏頭。
「布朗克斯社區委員會簽的是保護傘。警署授權在我們手裡。現場威脅也是我們解決的。」
馬丁聲音不高，但每個字都砸得很實。
「你們的英雄嫌這裡麻煩，不肯來。現在怪物死了，你們跑來接管現場。怎麼，搶救援也講究遲到打卡？」
周圍被疏散的居民聽見這話，立刻有人喊了起來。
「保護傘幹得好！」
「我們剛才在教堂躲著，是他們把孩子送進去的！」
「沃特的人滾回去！別來摘桃子！」
有人舉著手機拍攝，鏡頭直接懟向沃特小隊。
領頭男人看見那些手機，表情更難看。
合同、警署授權、居民圍觀。
這時候硬闖，他回去也不好交代。
他走到一邊，拿出對講機聯繫上級。幾分鐘後，他壓著火回到車邊。
「這事沒完。」
馬丁不吃這一套。
「歡迎排隊。不過我們今晚很忙。」
沃特小隊上車離開。
居民那邊又響起一陣喝彩。
顧淵在主控室里看著這一幕，關掉現場畫面，轉身往電梯走去。
戰鬥結束了。
接下來，該輪到公關、合同和新聞稿上場。
電梯門即將合上時，林可盈的專屬內線打了進來。
顧淵接通。
「老闆，出事了。」
林可盈的聲音很急。背景里全是鍵盤聲和電話鈴聲。
「你最好馬上看推特和油管。」
顧淵停下腳步。
「說重點。」
「布朗克斯現場有人拍了視頻發到網上。住在倉庫對面的居民，用長焦鏡頭拍到了部分畫面。」
林可盈語速很快。
「視頻很模糊，但能看到一個貼地奔跑的怪影，還有那個超人類被拖倒的過程。現在全網都在搜『保護傘怪犬』。」
她停了一下，補充道：
「網友分成兩邊。一邊說我們用了非法改造生物，另一邊說我們比沃特的英雄管用。罵戰已經起來了，熱度漲得很快。」
顧淵問：「沃特呢？」
「有動作。」
林可盈的聲音沉了些。
「瑪德琳剛剛公開發文，指責我們在人口密集區使用未經驗證的危險手段，要求公開『特種應對單元』全部資料，還提出要派調查組進駐保護傘。」
她那邊傳來幾聲電話提示音。
「我已經讓客服統一回復『稍後發布正式聲明』，公關部也在壓媒體名單。發標方在等解釋，布魯斯那邊說市政辦公室也有人打聽。」
林可盈吸了一口氣。
「老闆，我們需要一個正式口徑。現在全紐約都在問——保護傘到底放出了什麼東西？」
書架向兩側分開，露出銀灰色金屬門。電梯裡沒有樓層鍵，只有一塊視網膜掃描儀。
紅光掃過他的眼睛。
「身份確認。歡迎回來，老闆。」
電梯一路下行。
幾秒後，轎廂門打開。
紐約總部大樓最深處，地下蜂巢的冷白燈光鋪滿金屬通道。消毒水味和機油味混在一起，通道盡頭傳來設備運轉聲。
樓上是合同、律師、客戶名單。
樓下是槍械、生物樣本和培養艙。
兩隊穿黑色重型戰術裝備的士兵站在通道兩側。
U.S.S.部隊。
他們不屬於地表公司編制，也不會出現在任何員工名單里。
一名隊長上前敬禮。
「老闆。」
顧淵拍了拍他的肩膀，語氣不重。
「放鬆點，夥計們。今晚外面夠熱鬧了，蜂巢里別也弄得跟戰場一樣。」
隊長繃著臉點頭。
「您放心，有我們在，蜂巢不會出問題。」
顧淵嗯了一聲，繼續往前走。
防爆玻璃後，科研人員正在儀器前忙碌。培養槽、冷凍櫃、分析台、密封樣本艙，一排排設備安靜運轉。
這裡有完整的T病毒基礎生產線。
也有保護傘真正不能擺到檯面上的東西。
穿過厚重隔離門後，顧淵進入大型生化兵器培育區。
房間裡的燈光壓得更低。
十幾個圓柱形玻璃培養艙立在中央，淡綠色營養液中，浸泡著身高超過兩米乃至於三四米的龐大軀體。
暴君。
這些傢伙一旦出籠，足夠撕開大多數常規超人類的正面防線。
但顧淵很清楚。
它們還不能公開出現。
至少現在不行。
紅衣小女孩的全息投影在他身旁亮起，腳步與他同步。
紅後匯報：「老闆，三台暴君肌肉纖維強化完成，控制晶片運轉正常。以現有數據判斷，可應對多數常規超人類衝擊。」
顧淵看著培養艙里的暴君。
「保持休眠。日常維護資金從地表安保項目利潤里走。」
「指令確認。」
紅後停了半秒，繼續道：「布朗克斯現場數據已同步。目標進入倉庫主庫區。兩隻舔食者正在執行消耗戰術。微型無人機已在外圍待命，準備回收樣本。」
顧淵推開主控室大門。
巨大的全息屏懸在房間中央，上面正在播放布朗克斯倉庫內的監控畫面。
倉庫主庫區里，那個超人類還在發狂。
他抓起一個廢棄冷凍櫃，砸向牆面。櫃體撞裂，管道破開，白色製冷氣噴得到處都是，很快蓋住半個倉庫。
紅後道：「老闆，冷氣影響熱成像。」
「切聲納和微波雷達。」
畫面一變。
屏幕上的實景消失，取而代之的是由線條和波紋組成的輪廓圖。
冷氣對舔食者影響不大。
它們沒有視覺器官，靠聲音、震動和熱源捕捉獵物。
倉庫里，超人類握著一根折斷的承重鋼筋，到處亂砸。
他的皮膚呈灰白色，硬化角質覆蓋大半身體。五號化合物正在他體內瘋狂運轉，給他力量，也把他的理智一點點燒光。
「滾出來！」
他吼得嗓子發啞，抬腳踢翻一隻鐵桶。
鐵桶在地上滾動，聲音撞在牆壁上，反覆迴蕩。
這點雜音，正好蓋住了頭頂橫樑上的動靜。
兩隻舔食者趴在高處，沒有急著撲下去。
硬碰硬不是它們的打法。
它們在等目標露出空門。
超人類再次揮動鋼筋，砸碎旁邊的貨架。鋼筋還沒收回，第一隻舔食者從十米高處撲下。
它沒有沖胸口，也沒有碰對方硬化最厚的位置。
半空中，身體一折，利爪划過超人類膝蓋後側。
那裡沒有厚角質覆蓋。
皮肉被切開。
超人類慘叫一聲，右腿一軟，單膝砸在地上。他反手去抓，舔食者已經蹬著牆面躍開，四肢扣住水泥牆，躲過那一抓。
第二隻舔食者從側後方撲上。
長舌彈出，纏住超人類的脖子，猛然向後拖拽。
超人類被迫仰頭，雙手抓住那條舌頭，拼命往外扯。
喉管暴露出來。
第一隻舔食者已經再次落下。
利爪橫切。
鮮血從超人類脖子處噴出，灑在灰塵和碎玻璃上。
他捂著脖子，喉嚨里發出破風箱般的聲音，掙扎了幾下後，龐大的身體砸在水泥地上。
屏幕上的生命體徵曲線歸零。
紅後播報：「目標死亡。威脅解除。」
顧淵沒有多看屍體。
「放微型無人機進去。地上的血樣、皮膚組織、骨骼碎片都帶回蜂巢。讓獵犬從下水道撤離，沿路清理生物痕跡。」
「收到。」
畫面中，幾架巴掌大的無人機從通風口鑽入倉庫。
機械臂打開，開始收集血液和碎肉，分別裝進密封管。
兩隻舔食者轉身鑽入排水管道，速度很快，沒在現場停留。
主控室的門打開。
科研主管艾倫抱著平板快步走來。
「老闆，回收艙準備好了。樣本一到，我們馬上做封存和初步解析。」
他把平板遞到顧淵面前，屏幕上全是密密麻麻的數據圖。
「這批血樣里有五號化合物殘留，對我們來說價值很高。不是高，是太高了。」
顧淵接過平板看了一眼，又還給他。
「艾倫，樣本入庫後先封存，別為了趕數據亂開流程。」
艾倫一怔，馬上點頭。
「明白，安全流程優先。」
顧淵按下耳麥，接通地表頻道。
「馬丁。」
布朗克斯現場，馬丁立刻回應。
「老闆，我在。」
「裡面清理完了。帶人接管倉庫大門。對外宣布，目標已被我們的特種應對單元擊斃。」
馬丁長出一口氣。
他從指揮車旁拿起擴音器，走到路障前。
「所有小隊注意！」
他的聲音傳遍整條街。
「嫌疑人已被保護傘特種應對單元擊斃！危機解除！重複一遍，危機解除！」
短暫安靜後，保護傘安保員們爆發出歡呼。
有人用力拍盾牌，有人直接坐到路邊喘氣。
他們守住了防線，完成了任務。
更重要的是，沒有人死。
年輕安保員摘下頭盔，額頭全是汗。他看著倉庫方向，聲音還在發顫。
「頭兒，我們真活下來了？」
馬丁拍了一下他的後腦勺。
「廢話。回去請你喝一杯，前提是你別把今晚看到的亂說。」
年輕人立刻閉嘴。
不遠處，巴恩斯副局長從地上爬起來，拍了拍褲子上的灰。他臉色難看得很。
他原本期待著保護傘出事。那麼的話就可以藉此機會大做文章大敲一筆。
結果保護傘不僅沒出事，反而還有了收拾超人類的能力。
就在這時，幾輛黑色SUV停在街口。
車門打開，幾個穿沃特集團安保制服的人大步走來。
領頭的男人拿出文件，態度很沖。
「沃特集團危機處理小組。我們要接管現場。」
馬丁走過去，站在路障正中。
他身後的隊員們抬起防爆盾，金屬邊沿貼在一起，把入口封得嚴嚴實實。
「抱歉，這裡是保護傘合同管轄區。目標已經擊斃，你們來晚了。」
領頭男人臉色一沉。
「你最好搞清楚自己在跟誰說話。我們代表沃特集團。妨礙我們執行危機處理程序，你們會收到律師函。」
馬丁看了眼他手裡的文件。
「律師函可以寄到公司法務部。地址你們應該查得到。」
他往倉庫方向偏了偏頭。
「布朗克斯社區委員會簽的是保護傘。警署授權在我們手裡。現場威脅也是我們解決的。」
馬丁聲音不高，但每個字都砸得很實。
「你們的英雄嫌這裡麻煩，不肯來。現在怪物死了，你們跑來接管現場。怎麼，搶救援也講究遲到打卡？」
周圍被疏散的居民聽見這話，立刻有人喊了起來。
「保護傘幹得好！」
「我們剛才在教堂躲著，是他們把孩子送進去的！」
「沃特的人滾回去！別來摘桃子！」
有人舉著手機拍攝，鏡頭直接懟向沃特小隊。
領頭男人看見那些手機，表情更難看。
合同、警署授權、居民圍觀。
這時候硬闖，他回去也不好交代。
他走到一邊，拿出對講機聯繫上級。幾分鐘後，他壓著火回到車邊。
「這事沒完。」
馬丁不吃這一套。
「歡迎排隊。不過我們今晚很忙。」
沃特小隊上車離開。
居民那邊又響起一陣喝彩。
顧淵在主控室里看著這一幕，關掉現場畫面，轉身往電梯走去。
戰鬥結束了。
接下來，該輪到公關、合同和新聞稿上場。
電梯門即將合上時，林可盈的專屬內線打了進來。
顧淵接通。
「老闆，出事了。」
林可盈的聲音很急。背景里全是鍵盤聲和電話鈴聲。
「你最好馬上看推特和油管。」
顧淵停下腳步。
「說重點。」
「布朗克斯現場有人拍了視頻發到網上。住在倉庫對面的居民，用長焦鏡頭拍到了部分畫面。」
林可盈語速很快。
「視頻很模糊，但能看到一個貼地奔跑的怪影，還有那個超人類被拖倒的過程。現在全網都在搜『保護傘怪犬』。」
她停了一下，補充道：
「網友分成兩邊。一邊說我們用了非法改造生物，另一邊說我們比沃特的英雄管用。罵戰已經起來了，熱度漲得很快。」
顧淵問：「沃特呢？」
「有動作。」
林可盈的聲音沉了些。
「瑪德琳剛剛公開發文，指責我們在人口密集區使用未經驗證的危險手段，要求公開『特種應對單元』全部資料，還提出要派調查組進駐保護傘。」
她那邊傳來幾聲電話提示音。
「我已經讓客服統一回復『稍後發布正式聲明』，公關部也在壓媒體名單。發標方在等解釋，布魯斯那邊說市政辦公室也有人打聽。」
林可盈吸了一口氣。
「老闆，我們需要一個正式口徑。現在全紐約都在問——保護傘到底放出了什麼東西？」