第二十三章十八歲封冠軍伯，滿朝噤聲
十月初五，京城。
寬闊的官道上，數騎快馬如狂風暴雨般席捲而來。
馬上騎士身披紅翎戰襖，那是軍情緊急時才會動用的信使裝束。
幾人個個身姿矯健如龍，神情冷硬如鐵，緊握韁繩的手臂肌肉虬結隆起，瘋狂抽打著馬股。
「得得得——！「
密集的馬蹄聲如雷鳴戰鼓，震顫著沿途每一寸土地。
一路之上，無論是腰纏萬貫的富商大賈，還是面朝黃土的黎民百姓，聽聞這催命般的蹄聲，無不驚恐側目，紛紛如潮水般退向兩旁。
即便是那些平日裡囂張跋扈的綠林豪強盤踞之地，此刻也死寂一片，不見半個人影。
為何？
紅翎急遞，意味著朝廷的底線，皇權的利刃。
能背得起這名號的，皆是從死人堆里爬出來的精銳。
劫了也是白劫，一旦動了這紅線，引來的便是朝廷雷霆萬鈞的圍剿。
這些山賊能活到現在，靠的就是這份「懂事「。
「雁門關八百里加急！擋路者死！速速避退！「
沖在最前頭的信使，人未至聲先到，那一聲暴喝如同平地驚雷。
守城兵丁哪裡見過這般陣仗。
城門校尉面色一凜，手中令旗瘋狂揮舞，強行將擁堵的人流驅散，硬生生撕開一條通道。
人群中，不乏那些平日裡眼高於頂的世家貴公子。
若是換做往常，早讓家丁護院一擁而上。
但此刻，看著那紅翎信使手中寒光閃閃、猶帶血跡的長刀，所有人噤若寒蟬。
大乾律例鐵面無私——擅阻紅翎急遞者，不管你是天皇貴胄還是平頭百姓，一律斬首示眾。
馬蹄不停，一路踏碎京城的寂靜，直奔巍峨的皇宮宮門。
到了宮門前，即便是紅翎信使也不敢造次，紛紛翻身下馬，將長刀歸鞘。
為首的信使因連續三日兩夜的狂奔，早已強弩之末，全憑一股意志力支撐，在兩名禁軍攙扶下，跌跌撞撞向宮內狂奔。
乾清殿內，香菸裊裊，卻壓不住那股令人窒息的沉悶。
乾元帝高坐龍椅，手中雖握著一本奏章，眼神卻空洞無物，時不時發出一聲沉重嘆息。
他的心早已飛到千里之外的雁門關。
「啟奏皇上！雁門關八百里加急軍報！「
殿門外，禁軍統領那粗獷卻透著狂喜的吼聲驟然炸響，仿佛一道閃電劈開了殿內的陰霾。
乾元帝「霍「地站起，龍目之中瞬間爆發出驚人的神采，聲音因激動而微微顫抖：
「可是……前線捷報？「
「回陛下！正是大捷！「
「好！夏守忠，快，宣進來！「
乾元帝猛地握緊拳頭，指節因用力而發白。
片刻後，一陣急促腳步聲伴隨著夏守忠那尖細卻充滿喜悅的喊聲響徹長廊：
「皇上！天大的喜事！雁門關八百里捷報！「
「快宣！立刻給朕宣上來！「
乾元帝急不可耐地揮著袖子，臉上陰霾一掃而空。
須臾，兩名禁軍幾乎是架著一個人走了進來。
那紅翎信使此時已慘不忍睹：
面色蠟黃如紙，嘴唇乾裂起皮，雙腿如篩糠般劇烈打顫。
連續七日的極限奔襲，早已透支了所有潛能，全憑一口氣吊著。
「臣……叩見……皇上……吾皇……萬安……「
信使拼盡全力想要跪下，身子一歪就要栽倒。
「免禮！平身！「
乾元帝不僅沒有怪罪，反而龍顏大悅，直接免了虛禮。
信使掙扎了兩下實在站不起來，還是夏守忠眼疾手快一把架住。
在夏守忠支撐下，信使顫抖著從懷中摸出一個被汗水浸透的獸皮信筒——那是他用命護住的東西。
夏守忠神色一肅，雙手鄭重接過，小碎步快跑至御案前，高高舉過頭頂。
乾元帝深吸一口氣，接過密信展開，只掃了一眼——
隨即仰天長笑：
「好！」
「好一個賈琅！好一個雁門關大捷！「
「痛快！真是痛快！「
他拿著那薄薄一張紙反覆端詳，叫好聲一聲高過一聲。
足足過了一盞茶功夫，才勉強壓下心頭狂喜，低頭看向那名幾乎虛脫的信使。
「此乃國之忠臣也！」
「傳朕旨意，送信有功，賞千金，封武騎尉！先帶下去好好休整，朕稍後還有話要問。「
那紅翎信使聞言，原本渾濁的眼中瞬間湧出熱淚，嘴角扯出一個僵硬卻燦爛的笑容，用盡最後一絲力氣重重叩首：
「謝皇上隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！「
目送禁軍和信使退去，乾元帝緩緩沉入龍椅，隨手將密信甩給夏守忠。
他端起茶盞將微涼的茶水一飲而盡，隨後目光如炬，死死鎖住夏守忠：
「這密信里提到的賈琅，你可曾聽聞？「
夏守忠接過密信展開，只一眼——瞳孔驟縮。
若非信末那鮮紅的「雁門關八百里加急「印信赫然在目，他幾乎以為自己在看什麼荒誕不經的神怪話本。
乾元帝將夏守忠那副見了鬼的表情盡收眼底，微微搖頭：
「朕初覽此書，亦是心神劇震。」
「若非賈仁指天誓日、言之鑿鑿，朕實難置信世間竟有如此猛將。「
密信上字字句句皆如驚雷——
戰前，他率千餘死士潛入敵營，一把火燒了匈奴十萬大軍的糧草。
而後，僅領八百精銳，如猛虎出籠般奇襲匈奴大營。
那一戰，血流漂杵。
陣斬匈奴鐵騎數千，剁了十餘名部落首領的腦袋，硬生生將必死之局的雁門關從鬼門關拉了回來。
此役若無賈琅，雁門關早已易主。
「看完了嗎？「
見夏守忠久久失神，乾元帝眉頭微蹙。
「說說看，這賈琅究竟是何方神聖？」
「這名字聽著耳熟，莫非是京中哪家勛貴的子弟？「
夏守忠腦海中電光火石般閃過數年前京中那場並不起眼的風波，連忙收斂心神，小心翼翼回道：
「回萬歲爺的話，這位賈琅賈小將軍，老奴隱約有些印象……似乎是出自寧榮二府。「
「寧榮二府？「
乾元帝動作一頓，眼中閃過一絲訝異。
這四個字在大乾朝如雷貫耳。
自先寧榮二公作古，這兩座昔日軍神府邸便如日落西山，架子未倒，內里卻早已腐朽。
如今全靠榮國府史老太君的一點餘蔭，以及與太上皇那點說不清道不明的舊情，才勉強維持著頂級勛貴的體面。
乾元帝眉頭不自覺擰成「川「字，心中剛剛燃起的火熱瞬間被一盆冷水澆滅大半。
賈家是太上皇的舊部。若賈家子立此大功，這功勞究竟算在朕頭上，還是算在那位「雖死猶生「的太上皇頭上？
一股莫名的煩躁湧上心頭，他對賈琅的興趣頓時淡了幾分，有些意興闌珊地擺了擺手：
「去，給朕徹查。」
「朕要知道這個賈琅的祖宗十八代，事無巨細，哪怕他小時候尿過幾次床都要查清楚。「
「遵旨。「
夏守忠躬身領旨，額頭滲出一層細密冷汗。
他本想趁機提點一兩句賈家現狀，可見乾元帝那副「生人勿近「的冷峻模樣，到了嘴邊的話又硬生生咽了回去。
光陰似箭，轉瞬日薄西山。
殘陽如血，將整座紫禁城染成一片金紅。
乾清殿外，夏守忠從一名小太監手中接過剛剛呈上來的密奏。他屏退左右，拆開火漆，目光飛速掃過——
隨即，那張布滿褶子的老臉上綻放出一朵菊花般的笑容。
他迅速將密信揣入懷中，整理衣冠，裝出一副火急火燎的樣子，碎步快跑進了大殿。
「皇上！大喜！天大的喜事啊！「
人未至，聲先到。
乾元帝正被如山奏摺埋沒，聞聲抬起眼皮，狠狠剜了這老貨一眼：
「鬼叫什麼！多大歲數了，一點規矩都不懂！「
嘴上罵著，身體卻很誠實地微微前傾。
夏守忠連忙跪下請安，卻掩不住滿臉笑意：
「奴才該死！實在是這消息太過驚人，一時情難自禁！」
「那賈琅小將軍的底細，查清楚了！「
「哦？「
乾元帝手中硃筆一頓，眼神瞬間銳利如刀。
「說！若不能讓朕高興，朕把你發配去洗恭桶！「
夏守忠嘿嘿一笑，連珠炮似地說道：
「皇上，這賈琅確實是寧榮二公後人，但這關係嘛……嘿嘿，可說是水火不容！」
「他是寧國府一等神威將軍賈代化的親孫子，其父乃賈公第三子。」
「只可惜賈公早逝，這一房孤兒寡母被趕出寧國府，自生自滅。」
「後來其父染病身亡，只留妻子帶著幼子賈琅苦熬。」
「賈家那幫吸血鬼不僅不聞不問，三年前賈琅母親死後還逼上門討債！」
「那賈琅也是烈性子，為葬母賣了家中僅有的兩畝薄田，結果賈府總管賴二還要逼債，賈琅一怒之下在寧國府大鬧一場，打了個天翻地覆！」
「之後他將祖產田地盡數賤賣給賴二，湊了銀子求到榮國府賈老太君跟前，這才謀了個去雁門關參軍的路子！「
「這麼說，這賈琅在賈家不僅沒得半分照拂，反而是個被逐出家門的'逆子'？「
乾元帝眉頭微挑，手指輕輕敲擊桌面。
「回皇上，確是如此！」
「據查，賈琅去雁門關投軍時，身上銀子都花光了，最後只買了個小小的校尉職位！「
「哼！「
乾元帝鼻中發出一聲冷哼，肅殺之氣瞬間瀰漫。
賣官鬻爵——雖是大乾潛規則，但被擺到檯面上說，依然讓這位帝王惱火。
夏守忠嚇得渾身一哆嗦，頭埋得更低。
然而就在他以為要挨板子的時候，乾元帝的臉色卻突然由陰轉晴，緊接著爆發出一陣狂笑：
「好！好啊！」
「不合好！不合妙啊！」
「哈哈哈哈！真是天助朕也！朕還得好好謝謝賈家那群蠢貨！」
「若不是他們有眼無珠，把這頭麒麟兒趕出家門，朕去哪裡找這等不世出的猛將！「
「大將軍！這是天賜朕的大將軍啊！「
乾元帝猛地站起，眼中精光爆射，聲如洪鐘，震得大殿嗡嗡作響。
夏守忠低著頭，心中翻江倒海。
他知道，這大乾的天，怕是要因為這個叫賈琅的年輕人，變一變了。
......
次日清晨，天邊剛泛起魚肚白，初升朝陽便如融化的金汁般傾瀉而下，將巍峨金鑾殿籠罩在璀璨金光之中。
大殿之內，氣氛凝重得幾乎令人窒息。
文武百官身穿錦繡朝服，按品秩分列兩旁，如松柏般挺立，屏息凝神。
「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！「
山呼海嘯般的跪拜聲響起，聲浪仿佛要掀翻殿頂琉璃瓦。
乾元帝高坐九龍金漆龍椅，今日並未如往常那般板著冷臉，反而嘴角掛著一抹意味深長的溫和笑意。
他輕輕虛扶一把：
「眾愛卿，平身。「
這一反常態的溫和，讓剛起身的百官皆是一愣。
往日早朝，乾元帝向來天威難測，尤其匈奴扣關以來更是整日陰雲密布。
今日竟然笑了？
而且笑得如沐春風？
就在眾人丈二和尚摸不著頭腦之際，站在文臣之首的內閣首輔楊臣宇，那雙老謀深算的眼睛微微眯起，精光閃爍間，似乎捕捉到了一絲不同尋常的氣息。
乾元帝居高臨下，將底下這群老狐狸的微表情盡收眼底，嘴角笑意愈發深邃。
他身體微微前傾：
「諸位愛卿，昨日朕得了一封喜報，今日特與諸公共賞。「
「夏大伴，給眾愛卿宣讀一下，也讓大傢伙兒高興高興。「
「遵旨！「
夏守忠清了清嗓子，將捲軸猛地展開，尖細卻洪亮的聲音瞬間響徹大殿：
「九月九日，匈奴集結十萬鐵騎，如黑雲壓城，扣關犯境！「
滿朝文武盡皆色變。
十萬匈奴？
果然是雁門關的事，難不成真讓那王子騰撿了便宜？
眾人瞬間炸開了鍋。
夏守忠對此充耳不聞，聲調猛地拔高：
「九月十四日夜，月黑風高！雁門關副將賈琅，率一千死士潛出城門，直搗黃龍！一把火燒盡匈奴十萬大軍之糧草！「
「是夜，火光沖霄，斬首千餘級，更踏匈奴當戶之頭顱於腳下！「
轟！
如同九天驚雷在金鑾殿內炸響！整個朝堂瞬間沸騰。
「肅靜！成何體統！「
乾元帝眉頭微皺，輕喝一聲，帝王威壓瞬間鎮壓全場。
待大殿重新安靜，夏守忠抹了把額頭汗水，語速越來越快：
「九月二十三日，匈奴斷糧瘋狂反撲，攻關勢如破竹！「
「我軍拼死抵抗，然城門終被衝車撞破！「
所有人的心都提到了嗓子眼。
然而接下來的話，讓所有人如遭雷擊：
「危急存亡之秋，雁門關副將賈琅，單人獨騎衝出瓮城！「
「只手掀飛千斤沖門車！而後一人當關，力抗萬鈞，硬生生將兩扇千金閘門合上！「
「將十萬蠻夷鐵騎，死死拒之關外！此戰——大勝！「
靜。
死一般的寂靜。
緊接著，火山爆發般的喧譁！
「這……這還是人嗎？「
「徒手掀衝車？那得多大的神力？「
「一人閉城門？那是神話里才有的事吧！「
夏守忠不得不停下來，求助似地看向乾元帝。
乾元帝卻是一臉享受這種震撼，笑而不語。
武將班列中，那些曾在邊疆血拼過的老將們，一個個瞪圓虎目，滿臉不可思議。
他們比誰都清楚沖門車的恐怖重量，更清楚城門閉合需要多大的力氣。
賈琅此舉——簡直是非人哉！這是神力無雙！這是人形暴龍！
待喧譁稍稍平息，夏守忠用盡全身力氣吼出最後的高潮：
「經此一役，賈副將不顧傷痛，請命率八百疲憊之師，執行斬首行動！「
「九月二十四日凌晨，賈琅率八百虎狼突襲匈奴王帳！於萬軍叢中取上將首級！成功斬殺匈奴左賢王及部落首領十餘人！「
「所過之處，屍橫遍野，血流成河！「
「匈奴單于膽寒，倉皇北顧！十萬大軍，不戰自潰！「
「此戰——全勝！大捷！！「
念畢，全場鴉雀無聲。
所有人都被這份捷報里的血腥與榮耀震懾住了，仿佛看到一尊殺神正在邊關冉冉升起。
「怎麼？雁門關大捷，諸愛卿似乎不太高興啊？「
乾元帝見眾人呆若木雞，故意板起臉，語氣中卻滿是戲謔。
這一句話，瞬間點燃了火藥桶！
「勝了！我們勝了！「
「天佑大乾！天佑大乾啊！「
武將們激動得手舞足蹈，面紅耳赤，有的甚至當場熱淚盈眶。對於這些純粹的軍人來說，這場勝利太提氣了！
太解氣了！
反觀文臣那邊，雖然臉上掛著笑，但眼神深處卻各有算計。
一名身材魁梧的武將大步出列，聲如洪鐘：
「皇上！這賈琅究竟是何方神聖？竟勇猛至斯？「
「聽這姓氏，莫非……是寧榮二公的族中子弟？「
乾元帝龍顏大悅，目光如電：
「愛卿好眼力！「
「此人，正是寧榮二公之後，寧國府一等神威將軍賈公之孫！「
嘩——！
朝堂再次炸裂！
武將集團瞬間沸騰：
「好！不愧是老國公的種！虎父無犬子！「
「寧榮二公英靈庇佑！我大乾又得一軍神！「
「有此神將，當真是國之利刃！社稷之幸啊！「
就連那些平時眼高於頂的文臣們，此刻也不得不收起輕視之心：
「虎門無犬子，賈琅此子，真乃麒麟兒也！「
「年紀輕輕便立不世之功，未來必是我朝擎天白玉柱，架海紫金梁！「
雖然有極個別心思陰暗的在琢磨賈家勢力會不會因此復興，但在這舉國狂歡的時刻，誰敢說半個不字？
乾元帝坐在高高的龍椅上，俯視眾生，眼中燃燒著名為野心的熊熊烈火。
這場大捷，不僅是一場戰爭的勝利，更是一劑強心針。
它告訴天下所有人——大乾，還沒老。大乾的刀，還快著呢。
而這把最鋒利的刀，現在握在朕的手裡。
「諸位愛卿。「
乾元帝緩緩直起腰身，原本慵懶的身軀瞬間迸發出如山嶽般厚重的帝王威壓。
「賈琅此番立下不世奇功，朕，定當重重賞賜！「
「朕要讓天下人都看清楚，我大乾天威，不可犯！「
「犯我強乾者，雖遠必誅！「
文武百官心頭劇震，齊刷刷跪倒：
「皇上聖明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！「
「行了，朕知曉諸位心中狂喜，但此刻並非彈冠相慶之時。「
乾元帝抬手虛按，面色平靜如萬年古潭，唯有那雙龍目中閃爍著令人心悸的寒光。
「雁門關一役，不僅將十萬匈奴鐵騎殺得片甲不留，更陣斬匈奴左賢王。「
「此等輝煌戰果，足以揚我大乾軍威，震我大乾國魂。眾愛卿還是好好商議一番，這賈琅，究竟該如何封賞，才配得上這份滔天功勳。「
話音剛落，忠順王便從武將班列中跨出一步，滿臉紅光，朗聲笑道：
「皇上，依老臣看，此戰首功非那賈琅小將軍莫屬！「
「奇襲糧草，此乃智勇；陣斬敵酋，此乃武略；更遑論他還宰了單于左右臂膀！「
「這一樁樁一件件，幾項功勞累加，便是直接封爵，亦不為過！「
要說得知賈琅竟是寧榮二府後人後，最欣喜若狂的，莫過於以四王八公為首的開國勛貴集團。
想當年，四王八公是何等風光——那是跟著太祖皇帝打天下的鐵桿兄弟！
然而富不過三代，傳到如今，子孫不肖，家道中落。
尤其賈家，族中混得最好的賈政也不過是個從五品工部員外郎，在京城隨便扔塊磚頭都能砸到個三品大員的地界，這點官職簡直連看門的都不如。
但這並不意味著這群老骨頭沒了牙。
經過百年盤根錯節，朝廷里的關係網早已複雜得像一團亂麻。
你中有我，我中有你，兒女親家，師徒同門，早已織成一張遮天蔽日的大網。
在文武百官眼中，八公就是一個整體，牽一髮而動全身。
你要敢動賈家一根汗毛，就得做好被其他七家聯手吐口水淹死的準備。
更何況，在這群老勛貴背後，還隱隱站著那位雖然退位、卻餘威尚在的太上皇。
「不可！臣以為萬萬不可！「
就在忠順王話音未落，文臣班列中一名身著緋色官袍的御史猛地出列，尖聲反駁：
「皇上，那賈琅尚未及冠，不過是個黃口小兒！「
「且此前名不見經傳，不過雁門關一介小小副將，誰知道是不是走了狗屎運，或者冒領軍功？「
「僅憑一戰便封侯拜相，豈不是視國家名器如兒戲？「
「縱觀史書，從未有過如此荒誕的先例！「
「若開此先河，日後軍中人人爭功，朝廷法度何在！「
文臣與武將向來水火不容。
眼看武將陣營冒出一個可能崛起的新星，這些靠筆桿子吃飯的言官怎會放過？
不把苗頭掐死在搖籃里，他們睡覺都不踏實。
「沒有先例，那便開創一次先例又有何妨？！「
一名身材魁梧的武將怒目圓睜，直接懟了回去，隨即大步出列，單膝跪地：
「皇上！末將以為，賈琅此功，震古爍今！「
「若不封爵，不足以平軍心！不足以謝天下！「
「倘若寒了邊關將士的心，讓他們覺得拼死拼活也換不來一個爵位，誰還願意為朝廷賣命？！「
乾元帝龍目微眯，緩緩點頭。
在他心中，賈琅不僅是個將才，更是上天賜給他用來打破朝堂僵局、收回兵權的一把絕世利刃。
「皇上，萬將軍此言太過危言聳聽了！「
那名文臣見乾元帝似乎意動，頓時急了：
「身為大乾子民，食君之祿，擔君之憂，為國捐軀乃是本分！怎麼到了將軍口中，若不封那小將一個侯爵，天下將士就要造反？這是何道理！「
「大膽！「
乾元帝聽到「造反「二字，眼中寒芒爆射，猛地一拍龍案！
「砰！「
巨大聲響震得筆洗跳起，墨汁四濺。
「你這是在挑撥君臣關係，動搖我大乾國本！「
「來人！將這妄議朝政、意圖謀反的逆臣，給朕拖下去——斬了！「
這一聲暴喝如同晴天霹靂，滿朝文武嚇傻了！呼啦啦跪倒一片：
「皇上息怒！皇上息怒啊！「
那名文臣瞬間面如死灰，渾身癱軟如泥，拼命磕頭：
「皇上饒命！臣知錯了！臣一時糊塗！臣罪該萬死！「
「拉下去！即刻行刑！誰敢求情，同罪！「
乾元帝面沉似水，眼神冰冷得像在看一個死人。
「皇上饒命……「
聲音越來越遠，直至一聲沉悶的刀鋒入肉聲和最後一聲悽厲慘叫劃破長空，戛然而止。
大殿之中，死一般的寂靜。
只有未乾的墨汁順龍案滴滴答答落在金磚上，發出令人心悸的「滴答「聲。
「哼！「
乾元帝目光如刀，冷冷掃視著下方瑟瑟發抖的百官，鼻中發出一聲重重冷哼，緩緩坐回龍椅。
那股壓抑的殺氣，讓所有人後背都被冷汗浸透。
「眾愛卿，繼續商議。「
「此戰，該如何封賞。「
片刻後，乾元帝淡漠的聲音再次響起，仿佛剛才殺的不是一個朝廷命官，而是一隻雞。
然而有了前車之鑑，百官誰還敢先開口？
文臣們把頭埋得更低，恨不得鑽進地縫；
武將們挺直腰杆，眼神中透著難以掩飾的得意與解氣，斜眼瞥著對面那群平日高高在上的文官。
殿內足足靜默了半刻鐘，連根針掉地上都能聽見。
「賈琅的事，先放一放。「
「說說雁門關總兵賈仁的封賞吧。「
幾息後，乾元帝打破沉默。
文臣集團不約而同長出一口氣，不少人偷偷用袖口擦了擦額頭冷汗，細微議論聲如蚊蠅般響起。
「楊愛卿，你是吏部尚書，又是內閣首輔，此事你來說說，該怎麼封。「
乾元帝直接點名。
文臣之首，頭髮灰白、鬍鬚修剪得一絲不苟的老者顫巍巍站了出來——吏部尚書、內閣首輔楊臣宇。
「回……回稟皇上，老臣以為，賈仁將軍雖不及賈小將軍神勇，但坐鎮中樞，調度有方，苦守孤城十餘日，其功勞亦不容小覷。「
「老臣斗膽進言，賈仁將軍可封'忠毅伯'，食邑一千戶，以此表彰其堅守之功。「
乾元帝面色稍緩，頷首：
「可。「
乾脆利落一個字。
「那雁門關其他將領，此次護城有功，也應予以封賞。「
「回皇上，雁門關守城將士可賞些金銀珠寶；參將以上將領，可視戰功大小晉升一級或爵位，以表彰血戰之績。「
楊臣宇這一番話滴水不漏，既給了武將面子，又沒破壞朝廷體制。
乾元帝滿意點頭。
這老狐狸雖然滑頭，但辦事確實周全。這番封賞正合他意——既安撫了邊軍，又不會顯得太過突兀。
原本昨夜他便想好了這些賞賜，但帝王心術講究「臣擬旨，帝硃批「。
若自己直接說出來，顯得太急切。
如今由內閣首輔提出來，那就是「廷議結果「，名正言順。
「楊愛卿所言不錯，眾愛卿以為如何？「
「臣等附議！「
百官你看看我，我看看你。
文臣見是自己老大提的，自然沒有反對道理；
武將一聽能晉升一級還能封幾個爵位，雖然覺得比賈琅差遠了，但也算過得去，便沒再鬧騰。
「好，既然眾愛卿都無異議，吏部便以此擬旨，用印頒發。「
乾元帝大手一揮敲定此事。
緊接著身體微微前傾，話鋒一轉，那雙銳利眸子再次鎖定全場，聲音陡然提高八度：
「接下來，該好好商議一下——賈琅的封賞了。「
轟！
眾文武百官心頭同時一凜，神經緊繃到極點。
重頭戲來了。
剛才那名官員的血還沒幹透呢，現在誰敢說半個「不「字？
「陛下，微臣斗膽，有本奏上！「
都察院左都御史左遷仁猛地一甩袖袍，從文臣隊列中大步而出，神色肅穆如鐵，直至御前三步方停，重重躬身：
「那賈琅雁門關一役，確實如神兵天降，立下不世之功，其勇武剛烈，天下共睹！「
「然則，此子今年不過十八，尚未行冠禮。「
「若今日便因一戰之功授以高位，賜下高爵，待他日再立新功，陛下又將何以封賞？「
「難道真要裂土封王？「
「且封賞乃國之重器，若無長遠規劃，肆意濫賞，恐開僥倖之門，日後功臣效仿，朝綱必亂，還望陛下三思！「
左遷仁語速極快，字字珠璣，每一句都像軟刀子直刺乾元帝心病。
「左大人所言，句句在理，老臣附議！「
另一位閣臣緊隨其後：
「我大乾祖制森嚴，立國百年來，便是開國元勛也未有未及弱冠便封侯拜相的先例。「
「那賈琅雖勇，卻不可壞了規矩。「
「況且木秀於林風必摧之，若讓他少年得志、位居高爵，恐其年少輕狂不知進退，反而害了這棵好苗子，更恐其功高震主，難以駕馭。「
「陛下，封賞之事關乎國運，不可不慎！望陛下三思——「
「望陛下收回成命，三思而後行——「
隨著左遷仁一聲高呼，滿朝文武仿佛早已串通一氣，呼啦啦跪倒一大片，那聲音匯聚成巨大聲浪，在金鑾殿穹頂下來回激盪，大有逼宮之勢。
乾元帝聽著整齊劃一的「三思「聲，兩條濃眉瞬間擰成川字，龍目中閃過明顯的不悅與遲疑。
昨夜他只顧著看戰報時的狂喜，確實未曾細想這層利害。
此刻被這群老奸巨猾的臣子一提醒，心頭猛地一沉。
是啊，賈琅才十八歲。
十八歲的侯爵？
歷史上都是鳳毛麟角。
若現在就把他捧到極致，等他二十歲、三十歲時，自己還能拿什麼賞他？
難道真要把半個江山分給他？
若此時爵位給得太高，日後他手握重兵、功高蓋主，自己這個皇帝還能不能睡得安穩？
可若是不賞，寒了邊關將士的心，誰還肯為大乾賣命？
一時間，乾元帝只覺太陽穴突突直跳，手指無意識地在龍椅扶手上重重摩挲。
而跪在下方的文臣們，用餘光偷偷瞥見乾元帝那陰沉不定的臉色，一個個低垂的頭顱下，嘴角卻不禁勾起一抹不易察覺的得意冷笑。
這一招「以退為進「，他們用得爐火純青。名為替君王分憂，實則打壓新興武將氣焰，維護文官集團的超然地位。
只要壓住賈琅的封賞，朝堂話語權依舊牢牢攥在他們手裡。
然而就在這壓抑的沉默即將爆發之時——
「放你娘的狗臭屁！「
一聲如雷霆般的暴喝驟然炸響！
只見一名身材魁梧如鐵塔的武將猛地躥出隊列，滿臉橫肉顫抖，雙目圓睜如銅鈴，指著左遷仁的鼻子就罵：
「簡直一派胡言！我大乾以武立國，太祖皇帝曾言'凡我大乾將士，斬首一級即賜爵一級'，這是刻在太廟裡的鐵律！「
「邊關將士在冰天雪地里拿命填、拿血灑，才換來這場大勝！你們這群只會動嘴皮子的酸丁，坐在京城暖閣里喝著茶，就想把人家用命換來的功勞給抹煞了？
我就問你，你還有良心嗎？！
若是讓那些在雁門關戰死的英魂知道，他們拼死保護的朝廷竟然出了你這種嫉賢妒能的奸佞，半夜都要從墳里爬出來找你索命！
左遷仁，老子把話放這兒，以後走夜路把皮繃緊點，小心項上人頭不保！「
「就是！簡直荒謬至極！「
「若是寒了軍心，邊關失守，你們這群文人去騎馬打仗嗎？！「
另一位老將氣得鬚髮皆張，甚至不顧儀態，狠狠往地上啐了一口唾沫，那唾沫星子差點飛濺到左都御史的官靴上。
「放肆！金鑾殿上，豈容爾等撒野！「
司禮監掌印太監夏守忠連忙尖著嗓子厲聲呵斥。
武將們雖然被迫住口，但一個個依舊像斗紅了眼的公雞，狠狠瞪著那群跪著的文臣，鼻孔里噴著粗氣。
乾元帝將這一切盡收眼底。他閉上雙眼，腦海中兩個聲音瘋狂交戰——文官的「祖宗家法「與武將的「軍功爵制「激烈碰撞。
片刻後，他猛地睜開雙眼，眸中猶豫已被一股霸氣與決絕取代。
他要賭一把。
賭這個賈琅值得他力排眾議！
「都給朕閉嘴！「
乾元帝猛地一拍龍椅扶手，玉佩搖晃，龍威爆發：
「這裡是朕的朝堂，不是菜市場！成何體統！「
滿朝文武瞬間噤若寒蟬。
乾元帝目光如電，掃視全場，隨後金口玉言，擲地有聲：
「朕意已決！封雁門關副將賈琅為——一等冠軍伯！「
「食邑八百戶，賜紫金魚袋！「
「另，著其速速回京述職，其餘封賞，待賈琅回京之後，朕要親自見過這位少年英雄再行定奪！「
「朕倒要看看，這個未及弱冠便把匈奴單于打得如喪家之犬的大英雄，究竟長了幾個腦袋，幾條臂膀！「
此言一出，猶如平地驚雷，滿朝文武盡皆失色！
冠軍伯！
不僅僅是伯爵，更是冠以「冠軍「二字——勇冠三軍！
這是武將夢寐以求的最高榮耀！
一個十八歲的少年，竟然一步登天，直接封頂！
文臣們雖然心中如吞了蒼蠅般難受，還想再諫，但抬頭看到乾元帝那張寫滿「誰敢多嘴就砍誰「的冷硬面孔，到了嘴邊的話硬生生咽了回去。
這時候觸霉頭，純屬找死。
兵部尚書剛想說這爵位是否太重，迎上乾元帝那一記冰冷刺骨的眼神，嚇得渾身一激靈，連忙縮回脖子，顫顫巍巍退了回去。
隨著「退朝「二字落下，這道震驚朝野的聖旨如同長了翅膀，以恐怖的速度席捲了整個京城。
轉眼間，大街小巷、茶樓酒肆，無不在傳頌著「冠軍伯賈琅「的名字。
各大世家府邸更是炸開了鍋。寧榮二府門前車水馬龍，有人驚嘆英雄出少年，贊其為「軍神轉世「；
有人則在這驚人封賞背後嗅到了不一樣的政治風向，暗自猜測這是否是帝王對文官集團的一次強力反擊。
就在夏守忠那尖細的「退朝「二字還在殿內迴蕩之時，一直被眾人遺忘在角落、渾身浴血的紅翎信使，身體微微顫抖著，連滾帶爬地撲到了殿前。
「啟……啟稟皇上！「
信使聲音嘶啞，匍匐磕頭：
「我家總兵大人賈仁臨行前囑咐屬下，懇請陛下准賈琅將軍暫留雁門關數月！「
「總兵大人與匈奴一戰，舊傷復發且添新傷，醫官斷言需靜養一年半載方能痊癒！如今匈奴殘部雖退，卻對賈將軍畏之如虎，只要賈將軍的旗幟還在，匈奴便不敢越雷池半步！「
「求陛下開恩，讓賈將軍鎮守雁門，穩住軍心啊！「
「什麼？賈仁重傷？還要靜養一年半載？「
乾元帝聞言，剛剛舒展的眉頭再次緊鎖。
賈仁可是老將，他若倒了，北邊防線確實吃緊。
「既然如此，那邊疆不可一日無將……「
乾元帝沉吟片刻，眼中精光一閃：
「便讓賈琅暫代總兵之職，留守雁門關！「
「待其穩定防務後，再回京不遲。「
說完，他似乎覺得還不夠。為了徹底籠絡住這頭幼虎的心，也為了展示皇恩浩蕩，他再次補充：
「傳朕旨意！朕聽聞雁門關一戰，我大乾邊軍幾乎打光了家底，傷亡慘重。「
「著令京營節度使王愛卿，大軍抵達後，全軍交由冠軍伯賈琅統一節制！「
「王愛卿交卸兵權後，即刻回京復命，不得有誤！「
這一道旨意，更是石破天驚！
這不僅僅是封爵，更是直接給了兵權！
五萬大軍的指揮權，說給就給？
但乾元帝心中自有算盤——既然要用，就用到底！
疑人不用，用人不疑！
賈琅若無足夠兵馬和實權，回京也不過是個空架子伯爵，根本無法成為他手中對抗世家的利刃。
只有給他兵，給他權，讓他在邊疆養出一隻真正的虎狼之師，這顆棋子才能活！
「得令！謝主隆恩！！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！「
紅翎信使聽得熱血沸騰，腦袋磕在金磚地上砰砰作響，直到額頭見血。
隨著乾元帝龍袍一擺轉身離去，這場風波不斷的早朝終於落下帷幕。
但所有人都知道——
隨著「冠軍伯「和「節制五萬大軍「這兩道旨意傳出，大乾的朝堂，乃至天下的格局，都要變天了。
而在千里之外的雁門關，賈琅尚不知道，一場比匈奴十萬鐵騎更兇險的風暴，正朝他席捲而來。
寬闊的官道上，數騎快馬如狂風暴雨般席捲而來。
馬上騎士身披紅翎戰襖，那是軍情緊急時才會動用的信使裝束。
幾人個個身姿矯健如龍，神情冷硬如鐵，緊握韁繩的手臂肌肉虬結隆起，瘋狂抽打著馬股。
「得得得——！「
密集的馬蹄聲如雷鳴戰鼓，震顫著沿途每一寸土地。
一路之上，無論是腰纏萬貫的富商大賈，還是面朝黃土的黎民百姓，聽聞這催命般的蹄聲，無不驚恐側目，紛紛如潮水般退向兩旁。
即便是那些平日裡囂張跋扈的綠林豪強盤踞之地，此刻也死寂一片，不見半個人影。
為何？
紅翎急遞，意味著朝廷的底線，皇權的利刃。
能背得起這名號的，皆是從死人堆里爬出來的精銳。
劫了也是白劫，一旦動了這紅線，引來的便是朝廷雷霆萬鈞的圍剿。
這些山賊能活到現在，靠的就是這份「懂事「。
「雁門關八百里加急！擋路者死！速速避退！「
沖在最前頭的信使，人未至聲先到，那一聲暴喝如同平地驚雷。
守城兵丁哪裡見過這般陣仗。
城門校尉面色一凜，手中令旗瘋狂揮舞，強行將擁堵的人流驅散，硬生生撕開一條通道。
人群中，不乏那些平日裡眼高於頂的世家貴公子。
若是換做往常，早讓家丁護院一擁而上。
但此刻，看著那紅翎信使手中寒光閃閃、猶帶血跡的長刀，所有人噤若寒蟬。
大乾律例鐵面無私——擅阻紅翎急遞者，不管你是天皇貴胄還是平頭百姓，一律斬首示眾。
馬蹄不停，一路踏碎京城的寂靜，直奔巍峨的皇宮宮門。
到了宮門前，即便是紅翎信使也不敢造次，紛紛翻身下馬，將長刀歸鞘。
為首的信使因連續三日兩夜的狂奔，早已強弩之末，全憑一股意志力支撐，在兩名禁軍攙扶下，跌跌撞撞向宮內狂奔。
乾清殿內，香菸裊裊，卻壓不住那股令人窒息的沉悶。
乾元帝高坐龍椅，手中雖握著一本奏章，眼神卻空洞無物，時不時發出一聲沉重嘆息。
他的心早已飛到千里之外的雁門關。
「啟奏皇上！雁門關八百里加急軍報！「
殿門外，禁軍統領那粗獷卻透著狂喜的吼聲驟然炸響，仿佛一道閃電劈開了殿內的陰霾。
乾元帝「霍「地站起，龍目之中瞬間爆發出驚人的神采，聲音因激動而微微顫抖：
「可是……前線捷報？「
「回陛下！正是大捷！「
「好！夏守忠，快，宣進來！「
乾元帝猛地握緊拳頭，指節因用力而發白。
片刻後，一陣急促腳步聲伴隨著夏守忠那尖細卻充滿喜悅的喊聲響徹長廊：
「皇上！天大的喜事！雁門關八百里捷報！「
「快宣！立刻給朕宣上來！「
乾元帝急不可耐地揮著袖子，臉上陰霾一掃而空。
須臾，兩名禁軍幾乎是架著一個人走了進來。
那紅翎信使此時已慘不忍睹：
面色蠟黃如紙，嘴唇乾裂起皮，雙腿如篩糠般劇烈打顫。
連續七日的極限奔襲，早已透支了所有潛能，全憑一口氣吊著。
「臣……叩見……皇上……吾皇……萬安……「
信使拼盡全力想要跪下，身子一歪就要栽倒。
「免禮！平身！「
乾元帝不僅沒有怪罪，反而龍顏大悅，直接免了虛禮。
信使掙扎了兩下實在站不起來，還是夏守忠眼疾手快一把架住。
在夏守忠支撐下，信使顫抖著從懷中摸出一個被汗水浸透的獸皮信筒——那是他用命護住的東西。
夏守忠神色一肅，雙手鄭重接過，小碎步快跑至御案前，高高舉過頭頂。
乾元帝深吸一口氣，接過密信展開，只掃了一眼——
隨即仰天長笑：
「好！」
「好一個賈琅！好一個雁門關大捷！「
「痛快！真是痛快！「
他拿著那薄薄一張紙反覆端詳，叫好聲一聲高過一聲。
足足過了一盞茶功夫，才勉強壓下心頭狂喜，低頭看向那名幾乎虛脫的信使。
「此乃國之忠臣也！」
「傳朕旨意，送信有功，賞千金，封武騎尉！先帶下去好好休整，朕稍後還有話要問。「
那紅翎信使聞言，原本渾濁的眼中瞬間湧出熱淚，嘴角扯出一個僵硬卻燦爛的笑容，用盡最後一絲力氣重重叩首：
「謝皇上隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！「
目送禁軍和信使退去，乾元帝緩緩沉入龍椅，隨手將密信甩給夏守忠。
他端起茶盞將微涼的茶水一飲而盡，隨後目光如炬，死死鎖住夏守忠：
「這密信里提到的賈琅，你可曾聽聞？「
夏守忠接過密信展開，只一眼——瞳孔驟縮。
若非信末那鮮紅的「雁門關八百里加急「印信赫然在目，他幾乎以為自己在看什麼荒誕不經的神怪話本。
乾元帝將夏守忠那副見了鬼的表情盡收眼底，微微搖頭：
「朕初覽此書，亦是心神劇震。」
「若非賈仁指天誓日、言之鑿鑿，朕實難置信世間竟有如此猛將。「
密信上字字句句皆如驚雷——
戰前，他率千餘死士潛入敵營，一把火燒了匈奴十萬大軍的糧草。
而後，僅領八百精銳，如猛虎出籠般奇襲匈奴大營。
那一戰，血流漂杵。
陣斬匈奴鐵騎數千，剁了十餘名部落首領的腦袋，硬生生將必死之局的雁門關從鬼門關拉了回來。
此役若無賈琅，雁門關早已易主。
「看完了嗎？「
見夏守忠久久失神，乾元帝眉頭微蹙。
「說說看，這賈琅究竟是何方神聖？」
「這名字聽著耳熟，莫非是京中哪家勛貴的子弟？「
夏守忠腦海中電光火石般閃過數年前京中那場並不起眼的風波，連忙收斂心神，小心翼翼回道：
「回萬歲爺的話，這位賈琅賈小將軍，老奴隱約有些印象……似乎是出自寧榮二府。「
「寧榮二府？「
乾元帝動作一頓，眼中閃過一絲訝異。
這四個字在大乾朝如雷貫耳。
自先寧榮二公作古，這兩座昔日軍神府邸便如日落西山，架子未倒，內里卻早已腐朽。
如今全靠榮國府史老太君的一點餘蔭，以及與太上皇那點說不清道不明的舊情，才勉強維持著頂級勛貴的體面。
乾元帝眉頭不自覺擰成「川「字，心中剛剛燃起的火熱瞬間被一盆冷水澆滅大半。
賈家是太上皇的舊部。若賈家子立此大功，這功勞究竟算在朕頭上，還是算在那位「雖死猶生「的太上皇頭上？
一股莫名的煩躁湧上心頭，他對賈琅的興趣頓時淡了幾分，有些意興闌珊地擺了擺手：
「去，給朕徹查。」
「朕要知道這個賈琅的祖宗十八代，事無巨細，哪怕他小時候尿過幾次床都要查清楚。「
「遵旨。「
夏守忠躬身領旨，額頭滲出一層細密冷汗。
他本想趁機提點一兩句賈家現狀，可見乾元帝那副「生人勿近「的冷峻模樣，到了嘴邊的話又硬生生咽了回去。
光陰似箭，轉瞬日薄西山。
殘陽如血，將整座紫禁城染成一片金紅。
乾清殿外，夏守忠從一名小太監手中接過剛剛呈上來的密奏。他屏退左右，拆開火漆，目光飛速掃過——
隨即，那張布滿褶子的老臉上綻放出一朵菊花般的笑容。
他迅速將密信揣入懷中，整理衣冠，裝出一副火急火燎的樣子，碎步快跑進了大殿。
「皇上！大喜！天大的喜事啊！「
人未至，聲先到。
乾元帝正被如山奏摺埋沒，聞聲抬起眼皮，狠狠剜了這老貨一眼：
「鬼叫什麼！多大歲數了，一點規矩都不懂！「
嘴上罵著，身體卻很誠實地微微前傾。
夏守忠連忙跪下請安，卻掩不住滿臉笑意：
「奴才該死！實在是這消息太過驚人，一時情難自禁！」
「那賈琅小將軍的底細，查清楚了！「
「哦？「
乾元帝手中硃筆一頓，眼神瞬間銳利如刀。
「說！若不能讓朕高興，朕把你發配去洗恭桶！「
夏守忠嘿嘿一笑，連珠炮似地說道：
「皇上，這賈琅確實是寧榮二公後人，但這關係嘛……嘿嘿，可說是水火不容！」
「他是寧國府一等神威將軍賈代化的親孫子，其父乃賈公第三子。」
「只可惜賈公早逝，這一房孤兒寡母被趕出寧國府，自生自滅。」
「後來其父染病身亡，只留妻子帶著幼子賈琅苦熬。」
「賈家那幫吸血鬼不僅不聞不問，三年前賈琅母親死後還逼上門討債！」
「那賈琅也是烈性子，為葬母賣了家中僅有的兩畝薄田，結果賈府總管賴二還要逼債，賈琅一怒之下在寧國府大鬧一場，打了個天翻地覆！」
「之後他將祖產田地盡數賤賣給賴二，湊了銀子求到榮國府賈老太君跟前，這才謀了個去雁門關參軍的路子！「
「這麼說，這賈琅在賈家不僅沒得半分照拂，反而是個被逐出家門的'逆子'？「
乾元帝眉頭微挑，手指輕輕敲擊桌面。
「回皇上，確是如此！」
「據查，賈琅去雁門關投軍時，身上銀子都花光了，最後只買了個小小的校尉職位！「
「哼！「
乾元帝鼻中發出一聲冷哼，肅殺之氣瞬間瀰漫。
賣官鬻爵——雖是大乾潛規則，但被擺到檯面上說，依然讓這位帝王惱火。
夏守忠嚇得渾身一哆嗦，頭埋得更低。
然而就在他以為要挨板子的時候，乾元帝的臉色卻突然由陰轉晴，緊接著爆發出一陣狂笑：
「好！好啊！」
「不合好！不合妙啊！」
「哈哈哈哈！真是天助朕也！朕還得好好謝謝賈家那群蠢貨！」
「若不是他們有眼無珠，把這頭麒麟兒趕出家門，朕去哪裡找這等不世出的猛將！「
「大將軍！這是天賜朕的大將軍啊！「
乾元帝猛地站起，眼中精光爆射，聲如洪鐘，震得大殿嗡嗡作響。
夏守忠低著頭，心中翻江倒海。
他知道，這大乾的天，怕是要因為這個叫賈琅的年輕人，變一變了。
......
次日清晨，天邊剛泛起魚肚白，初升朝陽便如融化的金汁般傾瀉而下，將巍峨金鑾殿籠罩在璀璨金光之中。
大殿之內，氣氛凝重得幾乎令人窒息。
文武百官身穿錦繡朝服，按品秩分列兩旁，如松柏般挺立，屏息凝神。
「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！「
山呼海嘯般的跪拜聲響起，聲浪仿佛要掀翻殿頂琉璃瓦。
乾元帝高坐九龍金漆龍椅，今日並未如往常那般板著冷臉，反而嘴角掛著一抹意味深長的溫和笑意。
他輕輕虛扶一把：
「眾愛卿，平身。「
這一反常態的溫和，讓剛起身的百官皆是一愣。
往日早朝，乾元帝向來天威難測，尤其匈奴扣關以來更是整日陰雲密布。
今日竟然笑了？
而且笑得如沐春風？
就在眾人丈二和尚摸不著頭腦之際，站在文臣之首的內閣首輔楊臣宇，那雙老謀深算的眼睛微微眯起，精光閃爍間，似乎捕捉到了一絲不同尋常的氣息。
乾元帝居高臨下，將底下這群老狐狸的微表情盡收眼底，嘴角笑意愈發深邃。
他身體微微前傾：
「諸位愛卿，昨日朕得了一封喜報，今日特與諸公共賞。「
「夏大伴，給眾愛卿宣讀一下，也讓大傢伙兒高興高興。「
「遵旨！「
夏守忠清了清嗓子，將捲軸猛地展開，尖細卻洪亮的聲音瞬間響徹大殿：
「九月九日，匈奴集結十萬鐵騎，如黑雲壓城，扣關犯境！「
滿朝文武盡皆色變。
十萬匈奴？
果然是雁門關的事，難不成真讓那王子騰撿了便宜？
眾人瞬間炸開了鍋。
夏守忠對此充耳不聞，聲調猛地拔高：
「九月十四日夜，月黑風高！雁門關副將賈琅，率一千死士潛出城門，直搗黃龍！一把火燒盡匈奴十萬大軍之糧草！「
「是夜，火光沖霄，斬首千餘級，更踏匈奴當戶之頭顱於腳下！「
轟！
如同九天驚雷在金鑾殿內炸響！整個朝堂瞬間沸騰。
「肅靜！成何體統！「
乾元帝眉頭微皺，輕喝一聲，帝王威壓瞬間鎮壓全場。
待大殿重新安靜，夏守忠抹了把額頭汗水，語速越來越快：
「九月二十三日，匈奴斷糧瘋狂反撲，攻關勢如破竹！「
「我軍拼死抵抗，然城門終被衝車撞破！「
所有人的心都提到了嗓子眼。
然而接下來的話，讓所有人如遭雷擊：
「危急存亡之秋，雁門關副將賈琅，單人獨騎衝出瓮城！「
「只手掀飛千斤沖門車！而後一人當關，力抗萬鈞，硬生生將兩扇千金閘門合上！「
「將十萬蠻夷鐵騎，死死拒之關外！此戰——大勝！「
靜。
死一般的寂靜。
緊接著，火山爆發般的喧譁！
「這……這還是人嗎？「
「徒手掀衝車？那得多大的神力？「
「一人閉城門？那是神話里才有的事吧！「
夏守忠不得不停下來，求助似地看向乾元帝。
乾元帝卻是一臉享受這種震撼，笑而不語。
武將班列中，那些曾在邊疆血拼過的老將們，一個個瞪圓虎目，滿臉不可思議。
他們比誰都清楚沖門車的恐怖重量，更清楚城門閉合需要多大的力氣。
賈琅此舉——簡直是非人哉！這是神力無雙！這是人形暴龍！
待喧譁稍稍平息，夏守忠用盡全身力氣吼出最後的高潮：
「經此一役，賈副將不顧傷痛，請命率八百疲憊之師，執行斬首行動！「
「九月二十四日凌晨，賈琅率八百虎狼突襲匈奴王帳！於萬軍叢中取上將首級！成功斬殺匈奴左賢王及部落首領十餘人！「
「所過之處，屍橫遍野，血流成河！「
「匈奴單于膽寒，倉皇北顧！十萬大軍，不戰自潰！「
「此戰——全勝！大捷！！「
念畢，全場鴉雀無聲。
所有人都被這份捷報里的血腥與榮耀震懾住了，仿佛看到一尊殺神正在邊關冉冉升起。
「怎麼？雁門關大捷，諸愛卿似乎不太高興啊？「
乾元帝見眾人呆若木雞，故意板起臉，語氣中卻滿是戲謔。
這一句話，瞬間點燃了火藥桶！
「勝了！我們勝了！「
「天佑大乾！天佑大乾啊！「
武將們激動得手舞足蹈，面紅耳赤，有的甚至當場熱淚盈眶。對於這些純粹的軍人來說，這場勝利太提氣了！
太解氣了！
反觀文臣那邊，雖然臉上掛著笑，但眼神深處卻各有算計。
一名身材魁梧的武將大步出列，聲如洪鐘：
「皇上！這賈琅究竟是何方神聖？竟勇猛至斯？「
「聽這姓氏，莫非……是寧榮二公的族中子弟？「
乾元帝龍顏大悅，目光如電：
「愛卿好眼力！「
「此人，正是寧榮二公之後，寧國府一等神威將軍賈公之孫！「
嘩——！
朝堂再次炸裂！
武將集團瞬間沸騰：
「好！不愧是老國公的種！虎父無犬子！「
「寧榮二公英靈庇佑！我大乾又得一軍神！「
「有此神將，當真是國之利刃！社稷之幸啊！「
就連那些平時眼高於頂的文臣們，此刻也不得不收起輕視之心：
「虎門無犬子，賈琅此子，真乃麒麟兒也！「
「年紀輕輕便立不世之功，未來必是我朝擎天白玉柱，架海紫金梁！「
雖然有極個別心思陰暗的在琢磨賈家勢力會不會因此復興，但在這舉國狂歡的時刻，誰敢說半個不字？
乾元帝坐在高高的龍椅上，俯視眾生，眼中燃燒著名為野心的熊熊烈火。
這場大捷，不僅是一場戰爭的勝利，更是一劑強心針。
它告訴天下所有人——大乾，還沒老。大乾的刀，還快著呢。
而這把最鋒利的刀，現在握在朕的手裡。
「諸位愛卿。「
乾元帝緩緩直起腰身，原本慵懶的身軀瞬間迸發出如山嶽般厚重的帝王威壓。
「賈琅此番立下不世奇功，朕，定當重重賞賜！「
「朕要讓天下人都看清楚，我大乾天威，不可犯！「
「犯我強乾者，雖遠必誅！「
文武百官心頭劇震，齊刷刷跪倒：
「皇上聖明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！「
「行了，朕知曉諸位心中狂喜，但此刻並非彈冠相慶之時。「
乾元帝抬手虛按，面色平靜如萬年古潭，唯有那雙龍目中閃爍著令人心悸的寒光。
「雁門關一役，不僅將十萬匈奴鐵騎殺得片甲不留，更陣斬匈奴左賢王。「
「此等輝煌戰果，足以揚我大乾軍威，震我大乾國魂。眾愛卿還是好好商議一番，這賈琅，究竟該如何封賞，才配得上這份滔天功勳。「
話音剛落，忠順王便從武將班列中跨出一步，滿臉紅光，朗聲笑道：
「皇上，依老臣看，此戰首功非那賈琅小將軍莫屬！「
「奇襲糧草，此乃智勇；陣斬敵酋，此乃武略；更遑論他還宰了單于左右臂膀！「
「這一樁樁一件件，幾項功勞累加，便是直接封爵，亦不為過！「
要說得知賈琅竟是寧榮二府後人後，最欣喜若狂的，莫過於以四王八公為首的開國勛貴集團。
想當年，四王八公是何等風光——那是跟著太祖皇帝打天下的鐵桿兄弟！
然而富不過三代，傳到如今，子孫不肖，家道中落。
尤其賈家，族中混得最好的賈政也不過是個從五品工部員外郎，在京城隨便扔塊磚頭都能砸到個三品大員的地界，這點官職簡直連看門的都不如。
但這並不意味著這群老骨頭沒了牙。
經過百年盤根錯節，朝廷里的關係網早已複雜得像一團亂麻。
你中有我，我中有你，兒女親家，師徒同門，早已織成一張遮天蔽日的大網。
在文武百官眼中，八公就是一個整體，牽一髮而動全身。
你要敢動賈家一根汗毛，就得做好被其他七家聯手吐口水淹死的準備。
更何況，在這群老勛貴背後，還隱隱站著那位雖然退位、卻餘威尚在的太上皇。
「不可！臣以為萬萬不可！「
就在忠順王話音未落，文臣班列中一名身著緋色官袍的御史猛地出列，尖聲反駁：
「皇上，那賈琅尚未及冠，不過是個黃口小兒！「
「且此前名不見經傳，不過雁門關一介小小副將，誰知道是不是走了狗屎運，或者冒領軍功？「
「僅憑一戰便封侯拜相，豈不是視國家名器如兒戲？「
「縱觀史書，從未有過如此荒誕的先例！「
「若開此先河，日後軍中人人爭功，朝廷法度何在！「
文臣與武將向來水火不容。
眼看武將陣營冒出一個可能崛起的新星，這些靠筆桿子吃飯的言官怎會放過？
不把苗頭掐死在搖籃里，他們睡覺都不踏實。
「沒有先例，那便開創一次先例又有何妨？！「
一名身材魁梧的武將怒目圓睜，直接懟了回去，隨即大步出列，單膝跪地：
「皇上！末將以為，賈琅此功，震古爍今！「
「若不封爵，不足以平軍心！不足以謝天下！「
「倘若寒了邊關將士的心，讓他們覺得拼死拼活也換不來一個爵位，誰還願意為朝廷賣命？！「
乾元帝龍目微眯，緩緩點頭。
在他心中，賈琅不僅是個將才，更是上天賜給他用來打破朝堂僵局、收回兵權的一把絕世利刃。
「皇上，萬將軍此言太過危言聳聽了！「
那名文臣見乾元帝似乎意動，頓時急了：
「身為大乾子民，食君之祿，擔君之憂，為國捐軀乃是本分！怎麼到了將軍口中，若不封那小將一個侯爵，天下將士就要造反？這是何道理！「
「大膽！「
乾元帝聽到「造反「二字，眼中寒芒爆射，猛地一拍龍案！
「砰！「
巨大聲響震得筆洗跳起，墨汁四濺。
「你這是在挑撥君臣關係，動搖我大乾國本！「
「來人！將這妄議朝政、意圖謀反的逆臣，給朕拖下去——斬了！「
這一聲暴喝如同晴天霹靂，滿朝文武嚇傻了！呼啦啦跪倒一片：
「皇上息怒！皇上息怒啊！「
那名文臣瞬間面如死灰，渾身癱軟如泥，拼命磕頭：
「皇上饒命！臣知錯了！臣一時糊塗！臣罪該萬死！「
「拉下去！即刻行刑！誰敢求情，同罪！「
乾元帝面沉似水，眼神冰冷得像在看一個死人。
「皇上饒命……「
聲音越來越遠，直至一聲沉悶的刀鋒入肉聲和最後一聲悽厲慘叫劃破長空，戛然而止。
大殿之中，死一般的寂靜。
只有未乾的墨汁順龍案滴滴答答落在金磚上，發出令人心悸的「滴答「聲。
「哼！「
乾元帝目光如刀，冷冷掃視著下方瑟瑟發抖的百官，鼻中發出一聲重重冷哼，緩緩坐回龍椅。
那股壓抑的殺氣，讓所有人後背都被冷汗浸透。
「眾愛卿，繼續商議。「
「此戰，該如何封賞。「
片刻後，乾元帝淡漠的聲音再次響起，仿佛剛才殺的不是一個朝廷命官，而是一隻雞。
然而有了前車之鑑，百官誰還敢先開口？
文臣們把頭埋得更低，恨不得鑽進地縫；
武將們挺直腰杆，眼神中透著難以掩飾的得意與解氣，斜眼瞥著對面那群平日高高在上的文官。
殿內足足靜默了半刻鐘，連根針掉地上都能聽見。
「賈琅的事，先放一放。「
「說說雁門關總兵賈仁的封賞吧。「
幾息後，乾元帝打破沉默。
文臣集團不約而同長出一口氣，不少人偷偷用袖口擦了擦額頭冷汗，細微議論聲如蚊蠅般響起。
「楊愛卿，你是吏部尚書，又是內閣首輔，此事你來說說，該怎麼封。「
乾元帝直接點名。
文臣之首，頭髮灰白、鬍鬚修剪得一絲不苟的老者顫巍巍站了出來——吏部尚書、內閣首輔楊臣宇。
「回……回稟皇上，老臣以為，賈仁將軍雖不及賈小將軍神勇，但坐鎮中樞，調度有方，苦守孤城十餘日，其功勞亦不容小覷。「
「老臣斗膽進言，賈仁將軍可封'忠毅伯'，食邑一千戶，以此表彰其堅守之功。「
乾元帝面色稍緩，頷首：
「可。「
乾脆利落一個字。
「那雁門關其他將領，此次護城有功，也應予以封賞。「
「回皇上，雁門關守城將士可賞些金銀珠寶；參將以上將領，可視戰功大小晉升一級或爵位，以表彰血戰之績。「
楊臣宇這一番話滴水不漏，既給了武將面子，又沒破壞朝廷體制。
乾元帝滿意點頭。
這老狐狸雖然滑頭，但辦事確實周全。這番封賞正合他意——既安撫了邊軍，又不會顯得太過突兀。
原本昨夜他便想好了這些賞賜，但帝王心術講究「臣擬旨，帝硃批「。
若自己直接說出來，顯得太急切。
如今由內閣首輔提出來，那就是「廷議結果「，名正言順。
「楊愛卿所言不錯，眾愛卿以為如何？「
「臣等附議！「
百官你看看我，我看看你。
文臣見是自己老大提的，自然沒有反對道理；
武將一聽能晉升一級還能封幾個爵位，雖然覺得比賈琅差遠了，但也算過得去，便沒再鬧騰。
「好，既然眾愛卿都無異議，吏部便以此擬旨，用印頒發。「
乾元帝大手一揮敲定此事。
緊接著身體微微前傾，話鋒一轉，那雙銳利眸子再次鎖定全場，聲音陡然提高八度：
「接下來，該好好商議一下——賈琅的封賞了。「
轟！
眾文武百官心頭同時一凜，神經緊繃到極點。
重頭戲來了。
剛才那名官員的血還沒幹透呢，現在誰敢說半個「不「字？
「陛下，微臣斗膽，有本奏上！「
都察院左都御史左遷仁猛地一甩袖袍，從文臣隊列中大步而出，神色肅穆如鐵，直至御前三步方停，重重躬身：
「那賈琅雁門關一役，確實如神兵天降，立下不世之功，其勇武剛烈，天下共睹！「
「然則，此子今年不過十八，尚未行冠禮。「
「若今日便因一戰之功授以高位，賜下高爵，待他日再立新功，陛下又將何以封賞？「
「難道真要裂土封王？「
「且封賞乃國之重器，若無長遠規劃，肆意濫賞，恐開僥倖之門，日後功臣效仿，朝綱必亂，還望陛下三思！「
左遷仁語速極快，字字珠璣，每一句都像軟刀子直刺乾元帝心病。
「左大人所言，句句在理，老臣附議！「
另一位閣臣緊隨其後：
「我大乾祖制森嚴，立國百年來，便是開國元勛也未有未及弱冠便封侯拜相的先例。「
「那賈琅雖勇，卻不可壞了規矩。「
「況且木秀於林風必摧之，若讓他少年得志、位居高爵，恐其年少輕狂不知進退，反而害了這棵好苗子，更恐其功高震主，難以駕馭。「
「陛下，封賞之事關乎國運，不可不慎！望陛下三思——「
「望陛下收回成命，三思而後行——「
隨著左遷仁一聲高呼，滿朝文武仿佛早已串通一氣，呼啦啦跪倒一大片，那聲音匯聚成巨大聲浪，在金鑾殿穹頂下來回激盪，大有逼宮之勢。
乾元帝聽著整齊劃一的「三思「聲，兩條濃眉瞬間擰成川字，龍目中閃過明顯的不悅與遲疑。
昨夜他只顧著看戰報時的狂喜，確實未曾細想這層利害。
此刻被這群老奸巨猾的臣子一提醒，心頭猛地一沉。
是啊，賈琅才十八歲。
十八歲的侯爵？
歷史上都是鳳毛麟角。
若現在就把他捧到極致，等他二十歲、三十歲時，自己還能拿什麼賞他？
難道真要把半個江山分給他？
若此時爵位給得太高，日後他手握重兵、功高蓋主，自己這個皇帝還能不能睡得安穩？
可若是不賞，寒了邊關將士的心，誰還肯為大乾賣命？
一時間，乾元帝只覺太陽穴突突直跳，手指無意識地在龍椅扶手上重重摩挲。
而跪在下方的文臣們，用餘光偷偷瞥見乾元帝那陰沉不定的臉色，一個個低垂的頭顱下，嘴角卻不禁勾起一抹不易察覺的得意冷笑。
這一招「以退為進「，他們用得爐火純青。名為替君王分憂，實則打壓新興武將氣焰，維護文官集團的超然地位。
只要壓住賈琅的封賞，朝堂話語權依舊牢牢攥在他們手裡。
然而就在這壓抑的沉默即將爆發之時——
「放你娘的狗臭屁！「
一聲如雷霆般的暴喝驟然炸響！
只見一名身材魁梧如鐵塔的武將猛地躥出隊列，滿臉橫肉顫抖，雙目圓睜如銅鈴，指著左遷仁的鼻子就罵：
「簡直一派胡言！我大乾以武立國，太祖皇帝曾言'凡我大乾將士，斬首一級即賜爵一級'，這是刻在太廟裡的鐵律！「
「邊關將士在冰天雪地里拿命填、拿血灑，才換來這場大勝！你們這群只會動嘴皮子的酸丁，坐在京城暖閣里喝著茶，就想把人家用命換來的功勞給抹煞了？
我就問你，你還有良心嗎？！
若是讓那些在雁門關戰死的英魂知道，他們拼死保護的朝廷竟然出了你這種嫉賢妒能的奸佞，半夜都要從墳里爬出來找你索命！
左遷仁，老子把話放這兒，以後走夜路把皮繃緊點，小心項上人頭不保！「
「就是！簡直荒謬至極！「
「若是寒了軍心，邊關失守，你們這群文人去騎馬打仗嗎？！「
另一位老將氣得鬚髮皆張，甚至不顧儀態，狠狠往地上啐了一口唾沫，那唾沫星子差點飛濺到左都御史的官靴上。
「放肆！金鑾殿上，豈容爾等撒野！「
司禮監掌印太監夏守忠連忙尖著嗓子厲聲呵斥。
武將們雖然被迫住口，但一個個依舊像斗紅了眼的公雞，狠狠瞪著那群跪著的文臣，鼻孔里噴著粗氣。
乾元帝將這一切盡收眼底。他閉上雙眼，腦海中兩個聲音瘋狂交戰——文官的「祖宗家法「與武將的「軍功爵制「激烈碰撞。
片刻後，他猛地睜開雙眼，眸中猶豫已被一股霸氣與決絕取代。
他要賭一把。
賭這個賈琅值得他力排眾議！
「都給朕閉嘴！「
乾元帝猛地一拍龍椅扶手，玉佩搖晃，龍威爆發：
「這裡是朕的朝堂，不是菜市場！成何體統！「
滿朝文武瞬間噤若寒蟬。
乾元帝目光如電，掃視全場，隨後金口玉言，擲地有聲：
「朕意已決！封雁門關副將賈琅為——一等冠軍伯！「
「食邑八百戶，賜紫金魚袋！「
「另，著其速速回京述職，其餘封賞，待賈琅回京之後，朕要親自見過這位少年英雄再行定奪！「
「朕倒要看看，這個未及弱冠便把匈奴單于打得如喪家之犬的大英雄，究竟長了幾個腦袋，幾條臂膀！「
此言一出，猶如平地驚雷，滿朝文武盡皆失色！
冠軍伯！
不僅僅是伯爵，更是冠以「冠軍「二字——勇冠三軍！
這是武將夢寐以求的最高榮耀！
一個十八歲的少年，竟然一步登天，直接封頂！
文臣們雖然心中如吞了蒼蠅般難受，還想再諫，但抬頭看到乾元帝那張寫滿「誰敢多嘴就砍誰「的冷硬面孔，到了嘴邊的話硬生生咽了回去。
這時候觸霉頭，純屬找死。
兵部尚書剛想說這爵位是否太重，迎上乾元帝那一記冰冷刺骨的眼神，嚇得渾身一激靈，連忙縮回脖子，顫顫巍巍退了回去。
隨著「退朝「二字落下，這道震驚朝野的聖旨如同長了翅膀，以恐怖的速度席捲了整個京城。
轉眼間，大街小巷、茶樓酒肆，無不在傳頌著「冠軍伯賈琅「的名字。
各大世家府邸更是炸開了鍋。寧榮二府門前車水馬龍，有人驚嘆英雄出少年，贊其為「軍神轉世「；
有人則在這驚人封賞背後嗅到了不一樣的政治風向，暗自猜測這是否是帝王對文官集團的一次強力反擊。
就在夏守忠那尖細的「退朝「二字還在殿內迴蕩之時，一直被眾人遺忘在角落、渾身浴血的紅翎信使，身體微微顫抖著，連滾帶爬地撲到了殿前。
「啟……啟稟皇上！「
信使聲音嘶啞，匍匐磕頭：
「我家總兵大人賈仁臨行前囑咐屬下，懇請陛下准賈琅將軍暫留雁門關數月！「
「總兵大人與匈奴一戰，舊傷復發且添新傷，醫官斷言需靜養一年半載方能痊癒！如今匈奴殘部雖退，卻對賈將軍畏之如虎，只要賈將軍的旗幟還在，匈奴便不敢越雷池半步！「
「求陛下開恩，讓賈將軍鎮守雁門，穩住軍心啊！「
「什麼？賈仁重傷？還要靜養一年半載？「
乾元帝聞言，剛剛舒展的眉頭再次緊鎖。
賈仁可是老將，他若倒了，北邊防線確實吃緊。
「既然如此，那邊疆不可一日無將……「
乾元帝沉吟片刻，眼中精光一閃：
「便讓賈琅暫代總兵之職，留守雁門關！「
「待其穩定防務後，再回京不遲。「
說完，他似乎覺得還不夠。為了徹底籠絡住這頭幼虎的心，也為了展示皇恩浩蕩，他再次補充：
「傳朕旨意！朕聽聞雁門關一戰，我大乾邊軍幾乎打光了家底，傷亡慘重。「
「著令京營節度使王愛卿，大軍抵達後，全軍交由冠軍伯賈琅統一節制！「
「王愛卿交卸兵權後，即刻回京復命，不得有誤！「
這一道旨意，更是石破天驚！
這不僅僅是封爵，更是直接給了兵權！
五萬大軍的指揮權，說給就給？
但乾元帝心中自有算盤——既然要用，就用到底！
疑人不用，用人不疑！
賈琅若無足夠兵馬和實權，回京也不過是個空架子伯爵，根本無法成為他手中對抗世家的利刃。
只有給他兵，給他權，讓他在邊疆養出一隻真正的虎狼之師，這顆棋子才能活！
「得令！謝主隆恩！！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！「
紅翎信使聽得熱血沸騰，腦袋磕在金磚地上砰砰作響，直到額頭見血。
隨著乾元帝龍袍一擺轉身離去，這場風波不斷的早朝終於落下帷幕。
但所有人都知道——
隨著「冠軍伯「和「節制五萬大軍「這兩道旨意傳出，大乾的朝堂，乃至天下的格局，都要變天了。
而在千里之外的雁門關，賈琅尚不知道，一場比匈奴十萬鐵騎更兇險的風暴，正朝他席捲而來。