第六章 景陽鐘響，百官變色：匈奴十萬，兵臨雁門
九月十三日，雁門關。
寒風如刀，天地肅殺。
議事廳內燈火通明，一眾參將齊聚，個個面沉似水。
距離上次軍事會議已過三日，所有人都在等一個消息。
「總兵大人，賈副將，末將無能，有負重託！「
議事廳正中央，李參將單膝跪地，滿臉愧色，雙手抱拳過頭頂。
他眼中布滿血絲，甲冑上還沾著未乾的泥水——這是連續三天三夜不眠不休換來的。
「直至今日，末將才將那匈奴蠻夷的糧草動向徹底查清，請大人降罪！「
「三日便探清敵情，已是神速。「
賈仁目光如炬，沉聲道，「李參將無需自責，速速起身，將詳細情報導來。「
李參將猛然抬頭，聲音因激動而微微發顫：
「總兵大人，賈副將！據斥候拼死回報——匈奴大軍已再度前推四十里，前鋒距雁門關僅剩六十里，安營紮寨！「
「至於那十萬鐵騎的糧草重地，已被鎖定在七十里外東北方向，防守森嚴！「
滿座皆驚。
隨即，所有人眼中同時爆射出精光。
只要鎖定了匈奴人的糧袋子，這一戰便有了死穴。
不再是無頭蒼蠅亂撞，而是刀刀見血的獵殺。
「好！「賈仁撫掌大笑，聲若洪鐘，「此戰若成，李參將當居首功！「
笑聲未歇，他目光一轉，落在下方靜默佇立的賈琅身上。
「琅哥兒，既然糧倉位置已明，那你……「
「總兵大人。「
賈琅猛然起身，甲冑碰撞作響，雙手抱拳，聲音如鐵：
「兵貴神速，事不宜遲。末將這就下去整頓兵馬，明晚出城奇襲。「
賈仁望著眼前這身材魁梧如塔的年輕副將，內心翻江倒海。
他私心極想讓賈琅留下，坐鎮中軍。
可環顧滿廳將校——除了賈琅，誰有這份萬軍叢中取上將首級的膽識與武力？
沉默良久。
「去吧。「
賈仁緩緩閉眼，咬緊牙關，每一個字都重若千鈞，「將士我已吩咐諸將集結完畢，你去軍營任意挑選，看得上的，全都帶走。「
「得令！「
賈琅拱手領命，猛地一甩身後那如血殷紅的披風。
披風在空中獵獵作響，宛如燃燒的火焰。
他頭也不回，大步跨出議事廳。
背影決絕，狂傲。
......
城樓下。
賈琅翻身上馬，目光掃過眼前二十名親衛。
無聲對視三息。殺氣在沉默中流淌。
「走，去軍營。「
戰馬長嘶，如離弦之箭沖入夜色。
軍營校場。
火把如林，照亮了整片空地。
數千將士列陣而立，鐵甲寒光，長槍如林，宛如一座座不可撼動的鋼鐵山峰，靜靜矗立在寒風中。
賈琅立於點將台最高處，手中長槍直指蒼穹。
「大乾的熱血兒郎們，可還識得本將？！「
聲浪滾滾，在軍營上空激盪迴旋。
「賈將軍！「
「賈將軍！！「
「賈將軍！！！「
數千人齊聲嘶吼，聲如驚雷，震耳欲聾，仿佛要將漆黑夜幕生生震碎。
賈琅嘴角微揚。
很好。
兩年血火洗禮沒有白費，這群狼崽子心裡還認他這個領頭狼。
他高舉右手，重重往下一壓。
校場瞬間死寂，落針可聞。
「好。「
賈琅聲音平緩，卻每個字都像敲在眾人心坎上。
「你們當中或許有人還叫不出本將的名字，但這不要緊。」
「你們只需認得手中這口飲血的刀，認得關外那些燒殺搶掠的匈奴畜生，便足矣。「
「今日召集爾等，只有一項任務。「
「本將要在你們當中，挑選敢死之士。「
「接下來本將提幾點要求，符合條件的——向前一步走。「
兩米高的身軀立在台上，火把映照下宛如戰神俯視眾生。
李鐵蛋等一眾刺頭兵死死盯著那道身影，眼中滿是狂熱。
這一刻，賈琅就是他們心中唯一的信仰。
「眾將士聽令！「
賈琅深吸一口氣，沉聲吶喊。
「在！「
「在！！「
「在！！！「
那一連串高昂的應答聲如海嘯爆發，刺破夜空，聲浪傳遍方圓數里。
連遠處匈奴哨探都聽得心驚肉跳。
雁門關牆頭，議事廳內。
賈仁和幾名心腹將軍正推演裡應外合戰術，猛然聽到軍營方向傳來的動地驚天之聲，不約而同停下手中令箭，齊刷刷望向那片火光沖天之處。
「這……「一名武將面色微變。
「賈副將已經開始點將了，動作好快。「
另一名武將神色沉重。
「來，繼續議事！「賈仁猛拍桌案，眼神凌厲，「賈副將已在磨刀，我等若拖了後腿，萬死難辭其咎！「
「是！「
眾人再次投入緊張謀劃。
賈仁卻借著燭光，透過窗欞死死看向軍營方向。
眼神中滿是老父親般的關切與擔憂。
他在暗處死死握緊拳頭，指甲嵌入肉里。
「琅哥兒，你個混小子……一定要活著回來。「
聲音極低，只有自己能聽見。
.......
九月十七日。
千里之外，京城。
朱雀大街寬闊如河，青石板被車馬碾得光可鑑人。
商鋪林立，叫賣聲鼎沸，一派烈火烹油的盛世繁華。
「八百里急報——！「
「邊關八百里軍情急報——！「
一名身背紅翎的信使騎著戰馬在官道上瘋狂飛奔，簡直拿命在飆。
雙目赤紅如血，面色蠟黃如紙，嘴唇乾裂滲血，整個人在馬背上搖搖欲墜。
連續數日未曾合眼，全憑一股為國死戰的意志硬撐。
「閒人散開！擋路者斬！「
守門校尉大驚失色，揮刀瘋狂驅散人群。
「嗒嗒嗒——「
急促如暴雨的馬蹄聲越來越近，仿佛無數重錘狠狠踩在眾人心跳上。
「八百里軍情急報！閒雜人等速速避退！違者格殺勿論！「
百姓商旅嚇得面無人色，尖叫著像潮水般向兩旁擠開。
「讓開！都給老子讓開！「
京城守將看清那鮮紅翎羽，頭皮瞬間炸裂，死命推搡人潮，聲嘶力竭。
電光火石間，大門處被強行清出一條僅容一騎的通道。
紅翎信使狠狠一鞭抽在馬臀上，戰馬悲鳴，化作血色殘影衝過馳道，向皇宮狂奔而去。
只留下漫天揚起的塵土，迷了所有人的眼。
「又有戰爭了……「
「這又是哪裡要遭兵災……「
百姓們望著絕塵而去的背影，臉上浮現出深入骨髓的麻木與悲涼。
對於升斗小民，一面戰旗就意味著家破人亡，白骨累累。
紅翎信使對身後哀嚎充耳不聞，雙腿死命夾緊馬腹，一路撞翻無數攤位，驚嚇無數路人。
終於，戰馬口噴白沫，累得幾乎癱倒。信使滾鞍落馬，跌跌撞撞撲到皇宮門口。
「來者何人！膽敢擅闖宮禁！「
禁軍侍衛挺槍攔路，厲聲暴喝。
「邊關急報！「
紅翎信使從懷中掏出一塊染血的金色令牌，高高舉過頭頂。
「八百里加急！速速讓開！若耽誤軍情，爾等有幾個腦袋夠砍！「
守衛臉色大變。
「快！開宮門！「
「吱呀——「
厚重宮門緩緩開啟。
紅翎信使甚至來不及牽馬，跌跌撞撞衝進皇宮。
.......
皇宮，乾清殿。
金磚鋪地，雕樑畫棟，龍涎香裊裊。
本該是令人窒息的帝王威嚴。
此刻，乾元帝一身明黃龍袍，滿臉陰沉，高坐龍椅。
他手中死死攥著一本奏章，指關節慘白如骨。
奏章上，鮮紅硃批觸目驚心——
「大旱。「
「旱災，又是旱災！「
「年年天災如刀，國庫都要被掏空了！「
乾元帝狠狠將奏章砸在龍案上，震得玉筆架一陣亂顫。
「陛下息怒，龍體要緊啊。「太監總管夏守忠連忙開口。
「息怒？「乾元帝猛地站起，像一頭被困的猛獸在殿內來回暴走。
「朕息怒就不會有大旱？百姓就不會流離失所？！」
「這已經是今年第三本奏報大旱了，受災流民何止百萬，賑災銀子像填無底洞！」
「那幫知府縣令都是幹什麼吃的！非得百姓餓死了才會怕嗎？！「
夏守忠低著頭，冷汗浸透脊背，不敢接話。
此刻的皇帝就是一座即將噴發的火山，任何勸慰都是引火燒身。
突然——
殿外傳來一陣嘈雜喧鬧，尖銳刺耳，如同驚雷投入死湖，瞬間撕碎殿內壓抑。
乾元帝本就處於爆發邊緣，此刻徹底惱羞成怒。
「夏守忠！滾出去瞧！外面這群奴才發什麼瘋！若無天大的事，這般吵鬧成何體統！！「
「是！老奴這就去！「
夏守忠嚇得一哆嗦，趕忙退了出去。
剛跨出殿門，便見幾個小太監如沒頭蒼蠅般亂撞，嘴裡驚恐尖叫。
夏守忠一把薅住一個小太監的領子：「究竟怎麼回事！「
「公……公公，宮門外出大事了，好像……好像和邊關戰事有關！「
「什麼？！「
夏守忠心中轟然巨響，顧不上規矩，提起袍角朝宮門狂奔。
片刻後。
夏守忠腳步踉蹌，神色慌張至極，幾乎連滾帶爬衝進殿內。
跑得太急，在門檻上絆了一下，差點摔個狗吃屎。
乾元帝眉頭皺得能夾死蒼蠅，死死盯著他。
「皇……皇上……雁門關……八百里急報……「
夏守忠拼命吞咽口水，聲音因極度緊張而變調，顫巍巍跪在地上，每個字都在發抖。
「你說什麼？「
乾元帝猛地從龍椅上站起，雙手死死抓著扶手。
「快傳！立刻傳進來！「
「是！「
夏守忠慌忙起身，對著殿外尖聲嘶吼。
乾元帝的心仿佛被一隻無形的冰冷大手狠狠攥住。
雁門關——那是大乾的北大門！
難道……匈奴人打破了關隘？
不多時，夏守忠領著紅翎信使跌跌撞撞走進殿內。
信使手中緊握一支蜜蠟密封的竹筒，步履蹣跚挪到大殿中央，「噗通「一聲重重跪倒，膝蓋骨撞擊金磚的聲音令人牙酸。
「參……參見陛下……吾皇萬歲……「
聲音嘶啞得像兩塊鐵片摩擦，氣若遊絲。
「少廢話！快說，雁門關究竟怎麼了！「
紅翎信使深吸一口氣，強忍撕心裂肺的劇痛，用盡最後一絲力氣，斷斷續續吼道：
「啟稟陛下……匈奴……匈奴舉兵十萬……已至關外百里……雁門關……危在旦夕……「
「你說什麼？！「
乾元帝只覺一股熱血直衝腦門，理智瞬間被怒火吞沒。
「匈奴蠻夷，竟屯兵關外？！「
「豈有此理！欺人太甚！！「
他狠狠一腳踹翻龍案！
奏章、硯台、玉如意砸了滿地，狼藉一片。
整個乾清殿都在這一腳之下顫抖。
「傳朕旨意！「
「敲響景陽鍾！「
「召集文武百官，即刻前來金鑾殿議事！「
乾元帝如同受傷的野獸般咆哮，聲音在空曠大殿內激盪迴響，震得樑上灰塵簌簌落下。
「誤朝者——斬！！「
「是！「
夏守忠連滾帶爬衝出大殿，背後冷汗早已濕透衣衫。
景陽鐘響。
沉渾的鐘聲一聲接一聲，穿越重重宮牆，迴蕩在整座京城上空。
百官變色。
天下——要變了。
寒風如刀，天地肅殺。
議事廳內燈火通明，一眾參將齊聚，個個面沉似水。
距離上次軍事會議已過三日，所有人都在等一個消息。
「總兵大人，賈副將，末將無能，有負重託！「
議事廳正中央，李參將單膝跪地，滿臉愧色，雙手抱拳過頭頂。
他眼中布滿血絲，甲冑上還沾著未乾的泥水——這是連續三天三夜不眠不休換來的。
「直至今日，末將才將那匈奴蠻夷的糧草動向徹底查清，請大人降罪！「
「三日便探清敵情，已是神速。「
賈仁目光如炬，沉聲道，「李參將無需自責，速速起身，將詳細情報導來。「
李參將猛然抬頭，聲音因激動而微微發顫：
「總兵大人，賈副將！據斥候拼死回報——匈奴大軍已再度前推四十里，前鋒距雁門關僅剩六十里，安營紮寨！「
「至於那十萬鐵騎的糧草重地，已被鎖定在七十里外東北方向，防守森嚴！「
滿座皆驚。
隨即，所有人眼中同時爆射出精光。
只要鎖定了匈奴人的糧袋子，這一戰便有了死穴。
不再是無頭蒼蠅亂撞，而是刀刀見血的獵殺。
「好！「賈仁撫掌大笑，聲若洪鐘，「此戰若成，李參將當居首功！「
笑聲未歇，他目光一轉，落在下方靜默佇立的賈琅身上。
「琅哥兒，既然糧倉位置已明，那你……「
「總兵大人。「
賈琅猛然起身，甲冑碰撞作響，雙手抱拳，聲音如鐵：
「兵貴神速，事不宜遲。末將這就下去整頓兵馬，明晚出城奇襲。「
賈仁望著眼前這身材魁梧如塔的年輕副將，內心翻江倒海。
他私心極想讓賈琅留下，坐鎮中軍。
可環顧滿廳將校——除了賈琅，誰有這份萬軍叢中取上將首級的膽識與武力？
沉默良久。
「去吧。「
賈仁緩緩閉眼，咬緊牙關，每一個字都重若千鈞，「將士我已吩咐諸將集結完畢，你去軍營任意挑選，看得上的，全都帶走。「
「得令！「
賈琅拱手領命，猛地一甩身後那如血殷紅的披風。
披風在空中獵獵作響，宛如燃燒的火焰。
他頭也不回，大步跨出議事廳。
背影決絕，狂傲。
......
城樓下。
賈琅翻身上馬，目光掃過眼前二十名親衛。
無聲對視三息。殺氣在沉默中流淌。
「走，去軍營。「
戰馬長嘶，如離弦之箭沖入夜色。
軍營校場。
火把如林，照亮了整片空地。
數千將士列陣而立，鐵甲寒光，長槍如林，宛如一座座不可撼動的鋼鐵山峰，靜靜矗立在寒風中。
賈琅立於點將台最高處，手中長槍直指蒼穹。
「大乾的熱血兒郎們，可還識得本將？！「
聲浪滾滾，在軍營上空激盪迴旋。
「賈將軍！「
「賈將軍！！「
「賈將軍！！！「
數千人齊聲嘶吼，聲如驚雷，震耳欲聾，仿佛要將漆黑夜幕生生震碎。
賈琅嘴角微揚。
很好。
兩年血火洗禮沒有白費，這群狼崽子心裡還認他這個領頭狼。
他高舉右手，重重往下一壓。
校場瞬間死寂，落針可聞。
「好。「
賈琅聲音平緩，卻每個字都像敲在眾人心坎上。
「你們當中或許有人還叫不出本將的名字，但這不要緊。」
「你們只需認得手中這口飲血的刀，認得關外那些燒殺搶掠的匈奴畜生，便足矣。「
「今日召集爾等，只有一項任務。「
「本將要在你們當中，挑選敢死之士。「
「接下來本將提幾點要求，符合條件的——向前一步走。「
兩米高的身軀立在台上，火把映照下宛如戰神俯視眾生。
李鐵蛋等一眾刺頭兵死死盯著那道身影，眼中滿是狂熱。
這一刻，賈琅就是他們心中唯一的信仰。
「眾將士聽令！「
賈琅深吸一口氣，沉聲吶喊。
「在！「
「在！！「
「在！！！「
那一連串高昂的應答聲如海嘯爆發，刺破夜空，聲浪傳遍方圓數里。
連遠處匈奴哨探都聽得心驚肉跳。
雁門關牆頭，議事廳內。
賈仁和幾名心腹將軍正推演裡應外合戰術，猛然聽到軍營方向傳來的動地驚天之聲，不約而同停下手中令箭，齊刷刷望向那片火光沖天之處。
「這……「一名武將面色微變。
「賈副將已經開始點將了，動作好快。「
另一名武將神色沉重。
「來，繼續議事！「賈仁猛拍桌案，眼神凌厲，「賈副將已在磨刀，我等若拖了後腿，萬死難辭其咎！「
「是！「
眾人再次投入緊張謀劃。
賈仁卻借著燭光，透過窗欞死死看向軍營方向。
眼神中滿是老父親般的關切與擔憂。
他在暗處死死握緊拳頭，指甲嵌入肉里。
「琅哥兒，你個混小子……一定要活著回來。「
聲音極低，只有自己能聽見。
.......
九月十七日。
千里之外，京城。
朱雀大街寬闊如河，青石板被車馬碾得光可鑑人。
商鋪林立，叫賣聲鼎沸，一派烈火烹油的盛世繁華。
「八百里急報——！「
「邊關八百里軍情急報——！「
一名身背紅翎的信使騎著戰馬在官道上瘋狂飛奔，簡直拿命在飆。
雙目赤紅如血，面色蠟黃如紙，嘴唇乾裂滲血，整個人在馬背上搖搖欲墜。
連續數日未曾合眼，全憑一股為國死戰的意志硬撐。
「閒人散開！擋路者斬！「
守門校尉大驚失色，揮刀瘋狂驅散人群。
「嗒嗒嗒——「
急促如暴雨的馬蹄聲越來越近，仿佛無數重錘狠狠踩在眾人心跳上。
「八百里軍情急報！閒雜人等速速避退！違者格殺勿論！「
百姓商旅嚇得面無人色，尖叫著像潮水般向兩旁擠開。
「讓開！都給老子讓開！「
京城守將看清那鮮紅翎羽，頭皮瞬間炸裂，死命推搡人潮，聲嘶力竭。
電光火石間，大門處被強行清出一條僅容一騎的通道。
紅翎信使狠狠一鞭抽在馬臀上，戰馬悲鳴，化作血色殘影衝過馳道，向皇宮狂奔而去。
只留下漫天揚起的塵土，迷了所有人的眼。
「又有戰爭了……「
「這又是哪裡要遭兵災……「
百姓們望著絕塵而去的背影，臉上浮現出深入骨髓的麻木與悲涼。
對於升斗小民，一面戰旗就意味著家破人亡，白骨累累。
紅翎信使對身後哀嚎充耳不聞，雙腿死命夾緊馬腹，一路撞翻無數攤位，驚嚇無數路人。
終於，戰馬口噴白沫，累得幾乎癱倒。信使滾鞍落馬，跌跌撞撞撲到皇宮門口。
「來者何人！膽敢擅闖宮禁！「
禁軍侍衛挺槍攔路，厲聲暴喝。
「邊關急報！「
紅翎信使從懷中掏出一塊染血的金色令牌，高高舉過頭頂。
「八百里加急！速速讓開！若耽誤軍情，爾等有幾個腦袋夠砍！「
守衛臉色大變。
「快！開宮門！「
「吱呀——「
厚重宮門緩緩開啟。
紅翎信使甚至來不及牽馬，跌跌撞撞衝進皇宮。
.......
皇宮，乾清殿。
金磚鋪地，雕樑畫棟，龍涎香裊裊。
本該是令人窒息的帝王威嚴。
此刻，乾元帝一身明黃龍袍，滿臉陰沉，高坐龍椅。
他手中死死攥著一本奏章，指關節慘白如骨。
奏章上，鮮紅硃批觸目驚心——
「大旱。「
「旱災，又是旱災！「
「年年天災如刀，國庫都要被掏空了！「
乾元帝狠狠將奏章砸在龍案上，震得玉筆架一陣亂顫。
「陛下息怒，龍體要緊啊。「太監總管夏守忠連忙開口。
「息怒？「乾元帝猛地站起，像一頭被困的猛獸在殿內來回暴走。
「朕息怒就不會有大旱？百姓就不會流離失所？！」
「這已經是今年第三本奏報大旱了，受災流民何止百萬，賑災銀子像填無底洞！」
「那幫知府縣令都是幹什麼吃的！非得百姓餓死了才會怕嗎？！「
夏守忠低著頭，冷汗浸透脊背，不敢接話。
此刻的皇帝就是一座即將噴發的火山，任何勸慰都是引火燒身。
突然——
殿外傳來一陣嘈雜喧鬧，尖銳刺耳，如同驚雷投入死湖，瞬間撕碎殿內壓抑。
乾元帝本就處於爆發邊緣，此刻徹底惱羞成怒。
「夏守忠！滾出去瞧！外面這群奴才發什麼瘋！若無天大的事，這般吵鬧成何體統！！「
「是！老奴這就去！「
夏守忠嚇得一哆嗦，趕忙退了出去。
剛跨出殿門，便見幾個小太監如沒頭蒼蠅般亂撞，嘴裡驚恐尖叫。
夏守忠一把薅住一個小太監的領子：「究竟怎麼回事！「
「公……公公，宮門外出大事了，好像……好像和邊關戰事有關！「
「什麼？！「
夏守忠心中轟然巨響，顧不上規矩，提起袍角朝宮門狂奔。
片刻後。
夏守忠腳步踉蹌，神色慌張至極，幾乎連滾帶爬衝進殿內。
跑得太急，在門檻上絆了一下，差點摔個狗吃屎。
乾元帝眉頭皺得能夾死蒼蠅，死死盯著他。
「皇……皇上……雁門關……八百里急報……「
夏守忠拼命吞咽口水，聲音因極度緊張而變調，顫巍巍跪在地上，每個字都在發抖。
「你說什麼？「
乾元帝猛地從龍椅上站起，雙手死死抓著扶手。
「快傳！立刻傳進來！「
「是！「
夏守忠慌忙起身，對著殿外尖聲嘶吼。
乾元帝的心仿佛被一隻無形的冰冷大手狠狠攥住。
雁門關——那是大乾的北大門！
難道……匈奴人打破了關隘？
不多時，夏守忠領著紅翎信使跌跌撞撞走進殿內。
信使手中緊握一支蜜蠟密封的竹筒，步履蹣跚挪到大殿中央，「噗通「一聲重重跪倒，膝蓋骨撞擊金磚的聲音令人牙酸。
「參……參見陛下……吾皇萬歲……「
聲音嘶啞得像兩塊鐵片摩擦，氣若遊絲。
「少廢話！快說，雁門關究竟怎麼了！「
紅翎信使深吸一口氣，強忍撕心裂肺的劇痛，用盡最後一絲力氣，斷斷續續吼道：
「啟稟陛下……匈奴……匈奴舉兵十萬……已至關外百里……雁門關……危在旦夕……「
「你說什麼？！「
乾元帝只覺一股熱血直衝腦門，理智瞬間被怒火吞沒。
「匈奴蠻夷，竟屯兵關外？！「
「豈有此理！欺人太甚！！「
他狠狠一腳踹翻龍案！
奏章、硯台、玉如意砸了滿地，狼藉一片。
整個乾清殿都在這一腳之下顫抖。
「傳朕旨意！「
「敲響景陽鍾！「
「召集文武百官，即刻前來金鑾殿議事！「
乾元帝如同受傷的野獸般咆哮，聲音在空曠大殿內激盪迴響，震得樑上灰塵簌簌落下。
「誤朝者——斬！！「
「是！「
夏守忠連滾帶爬衝出大殿，背後冷汗早已濕透衣衫。
景陽鐘響。
沉渾的鐘聲一聲接一聲，穿越重重宮牆，迴蕩在整座京城上空。
百官變色。
天下——要變了。