美人毒藥
寅時剛過，唐絕便起身，這是他少年時養成的習慣。閱讀大家都說他後來日子安逸，什麼都擱下，唯獨這早起的習慣沒擱下，幾乎成了他唯一的優點。
他伸了個懶腰，正要下床，侍寢的芸娘受了驚動，忙起身道：「老爺緩些，別傷風了。」
「沒事。」唐絕說著。芸娘下床取了件外衣為他披上，到門口吩咐了一聲，過了會，下人端來兩盆水，一盆正冒著熱氣。芸娘把冷水倒進熱水中，試了溫度，這才擰了帕子。唐絕擦了臉，精神稍旺，舒了口氣，要站起身來，又覺得腰硬腿僵，嘆口氣道：「真是老了，起個床都累。」
芸娘服侍他更衣，酡紅著臉道：「老爺昨晚還勇猛著，哪裡見老。」
唐絕哈哈大笑，照慣例到園中散步，走著走著，忽聽唐錦陽的聲音喊道：「爹！」他回過頭去，見唐錦陽懷抱著孫子快步走來請安。
「難得見你起這麼早。」唐絕問道，「怎麼了？」
「步兒想念爺爺，吵著要見您，就帶他來了。」唐錦陽對著懷中睡眼惺忪的孩子道，「步兒快看，爺爺在這呢。」
唐絕伸手抱過孩子，逗著玩，問：「步兒，你想見爺爺嗎？」那孩子被吵醒，抬頭看到唐絕，忽地大哭起來。唐絕忙連搖帶哄，問道：「怎麼了，小寶貝，怎麼哭了？」
唐獨步哭道：「睡覺，我要睡覺！嗚哇！……」唐絕甚是訝異。只見唐錦陽臉上一陣紅一陣白，趕緊接過孩子哄著：「別哭了，爺爺會笑你的！」
唐絕瞠目道：「你幹嘛拿我嚇孩子！」唐錦陽更是尷尬，忙道：「別哭了，奶奶會聽見！」聽了這話，那孩子果然不哭了，縮到唐錦陽懷裡道：「不哭，步兒不哭了，嗚……」
唐絕眼珠子都快翻到後腦勺去了，說道：「帶孩子去睡覺吧，睡不飽，長不好。我當年就沒讓你多睡點，懊惱到現在呢。」
唐錦陽羞愧道：「是。」又道，「奕堂哥、柳堂哥和七叔都來了，在隔壁院子閒聊呢，爹要不要過去打個招呼？」
唐絕訝異道：「老七也來了？」他想了想，「我這就過去。」
到了隔壁院子，果然瞧見七弟唐孤與侄子唐奕、唐柳正站著，看模樣便知是在等他。四人照輩份打了招呼，唐絕道：「這麼巧，大夥都聚在一起啦？」
唐奕道：「昨晚喝多了，睡得早，自然也起得早。」唐柳也道：「是啊，沒想這麼早起，索性一起喝個茶。」
唐絕笑道：「我還沒吃早點呢。」於是吩咐下人備膳。
四人尋了一處涼亭坐下，寒暄了幾句無關痛癢的。唐奕問道：「二伯，關於青城求親的事，您怎麼看？二丫頭還行嗎？」
唐絕道：「這事你問我，難道我做得了主？這家又不歸我管。」
唐柳道：「二伯說話份量總是與我們不同，老夫人興許會聽。」
唐絕哈哈笑道：「你長這麼大，幾時見老太婆聽過我的？」
唐奕道：「女大不中留，總是要嫁的，就算不嫁沈四爺，我瞧他們少爺人品也好。二丫頭壓得住場，唐門跟青城感情就穩了，也不用事事讓著點蒼。」
唐絕問道：「我們什麼事要讓著點蒼了？瞎□□毛胡說。」
唐奕道：「二伯不知道點蒼的事？」
唐絕道：「什麼事？我又不管事。你以為老太婆會找我商量？我上次去她房裡都不知猴年馬月的事了。」
唐奕猶豫道：「總之，這次崑崙共議，點蒼那邊是有些意思……」
唐絕擺手道：「得了得了，別跟我說，都說我不管事，你們再這樣，我要走了。」
唐柳一咬牙，起身道：「二伯！您就算什麼事也不管，總也聽到些閒言碎語吧？二丫頭……」
他語氣甚重，話沒說完，唐孤猛地一拍桌子，「啪」的一聲巨響。唐柳一驚，見唐孤怒目瞪著自己，訥訥不敢作聲。
唐孤緩緩道：「我們年紀是大了，你這麼大聲，是怕我們聽不著嗎？」
唐柳忙彎腰道：「侄兒失禮了。」
唐絕打圓場道：「吃飯吧，餓著肚子，火氣大。」
唐孤點點頭，恰巧下人送來早膳，唐奕還想再說，唐柳拉著他衣袖制止。吃完早飯，唐孤道：「過兩天祭祖，家裡來的人多，多去打打招呼，聯絡一下感情。你們管著刑堂跟工堂，事情多著，忙去吧。」
唐柳唐奕點頭稱是，行禮告退。唐絕見唐孤不走，知道他還有話說，問道：「你想說什麼？直說吧。」
唐孤要了新茶，緩緩說道：「二哥，唐門的規矩，傳賢不傳嫡。早些年，咱們兄弟個個有機會，大夥幹事都有競爭，直到那一年，你帶了嫂子回來，眾兄弟都落井下石，只有我幫你說話，你還記得嗎？」
唐絕嘆道：「怎麼連你也找我說這些老掌故？今天要不是你在，你以為我愛見那兩個侄子？」
唐孤道：「二嫂入門幾年，把事情辦得利落妥當，困龍山那件事，本以為要興刀兵，她幾句話消了一場大戰。三哥在衡山跟彭家搶女人，差點結了仇名狀，她帶人過去，當著三哥跟彭家人的面割了□□的頭，老三因此把她給恨上了。種種事情，讓爹對她愈加看重，反倒各兄弟對她多有忌憚，那時是誰第一個站出來支持嫂子？」
唐絕道：「是你。」
唐孤又道：「爹立她當掌事，雖然弟兄早有預料，仍有人懷恨在心。爹過世那天，又是誰收了密令，帶著衛軍包圍唐門，把一眾被騙來的兄弟困在裡頭，眼睜睜看著二嫂接任？」
唐絕道：「還是你。」
唐孤握緊拳頭，又道：「還有二十年前那件事……」
唐絕點點頭，道：「二哥跟嫂子向來信你，也敬重你。」
唐孤揮揮手道：「不用了，二嫂有本事，一眾兄弟都及不上她，我服氣。追根究底，她嫁進唐門就是一家人，終歸是姓唐的。可女兒跟嫂子不同，女人嫁出去就隨夫姓，兒子就不姓唐。」
唐絕道：「以唐家的聲望，招贅還不容易？」
唐孤道：「行，但假若這孩子原本就不姓唐呢？」
唐絕道：「這等流言你也信了？信口開河誰不會，真憑實據總要有。」
唐孤道：「連她爹都懷疑。這等身世不清不楚的娃兒，我就想問問，嫂子是不是真想把二丫頭拉拔上位？」
唐絕嘆口氣道：「都說老太婆進門後我早不管事了，你們偏生不信。她的想法你們摸不清，怎就指望我摸得清？」
唐孤道：「二哥，你不能裝一輩子糊塗。」
唐絕道：「你都這把年紀了，別這麼血性。豪兒也大了，你不用這麼勞碌，聽我勸，早些養生好，像我這樣逍遙，不也挺美？」
唐孤道：「二哥，話我說得夠明，你跟嫂子年紀都大了，子侄輩人才多的是。二丫頭是有手段，可唐門也不是非要她不可，事情沒水落石出，我頭個反對。」
唐絕只是搖頭嘆氣：「唉，何苦，何苦。」
唐孤離去後，唐絕回到房裡，芸娘伺候著他更衣脫鞋，問道：「吃過早飯沒？我去準備點小菜。」唐絕揮手道：「吃過了。」
芸娘難得見他閉目沉思，取出琵琶問道：「要不，我唱幾首小曲給你聽？」
唐絕忽問道：「你多大年紀了？」
芸娘吃了一驚，低聲道：「十八歲上跟了老爺，已經十七年了。」
唐絕又問：「小芳呢？」
芸娘道：「芳妹小我兩歲，也跟了老爺十四年了。」
唐絕點點頭，問道：「想家嗎？」
芸娘慌道：「夫人不喜歡我嗎？」
「關她屁事。」唐絕道，「就問你想家嗎？」
芸娘道：「有些想。」
唐絕想了想，道：「我寫張條子，你跟小芳去總務府領三百兩銀子。屋子裡喜歡什麼，儘管帶走，多帶些傍身。錢要用自己身上，別養小白臉，以前你們香君姐就被騙光了積蓄，來府里求收容，反被打了出去。老太婆最見不得蠢女人，那是你們的榜樣。」
芸娘嚇得膽顫心驚，跪下道：「我們做錯了什麼，老爺為什麼要趕我們走？」
唐絕道：「往例過了三十我就送出門，這幾年想著年紀大了，捱不了多久，你們伺候得熨貼，就多留了些日子。趁著現在你們還有點姿色，找個殷實人改嫁，過安生日子去。」
芸娘垂淚道：「我不走！老爺身體康健，我還想多伺候三十年呢！」
唐絕輕撫芸娘頭髮，笑道：「傻了？等我死了，你們啥都撈不著。去。」說著拿出紙筆，想了想，寫了五百兩，道，「多耽誤了你們幾年，當還的。」
芸娘含淚收下，道：「我讓芳妹過來跟老爺告別。」
唐絕本想說不用，後來想了想，又點頭道：「好吧。」
送走芸娘，唐絕靠在太師椅上，望著天花板，嘆了口氣。若無意外，這兩個該是他最後的寵妾，以後得回老太婆房裡睡了。
「四十幾年了，不容易啊……」唐絕搖搖頭，重又陷入沉思。
※
吃早飯的時候，沈玉傾沒見著朱門殤，問了謝孤白，小八回說早上敲了門沒回應。回去時沈玉傾又去敲了一次門，仍不聞回應，正有些擔心，見一名青年劍客走來，是唐驚才的護衛唐贏。
唐贏拱手道：「昨晚大小姐有些不適，沒能入席，怠慢了貴客，要我代為賠罪。」
沈玉傾謙讓幾句，又問起唐大小姐病情。唐贏道：「大小姐不礙事，估摸著祭祖當天會好。」
沈玉傾知道是託詞，也不追問。唐贏又道：「大小姐要我問客人要去哪走走，派人招待。」
沈玉傾沉吟間，「呀」的一聲，朱門殤打開房門，喊了一聲：「藥坊！」只見他臉色蒼白，全無血色，聲音甚是虛弱。
「藥坊？」唐贏看了一眼沈玉傾，似是詢問。沈玉傾笑道：「唐門製藥名聞天下，藥坊自然要去的，還請公子安排。」
唐贏離去後，沈未辰好奇問道：「你不是去給小姐看病，怎麼回來反倒像是你病了？」
朱門殤欲言又止，只道：「我換衣服去。」又關上門。沈玉傾與沈未辰面面相覷。
過了會，一名下人來請沈玉傾眾人出門。小八敲了朱門殤的房門問：「走了，去不？」
「去！」朱門殤開門走出，只是腳步虛浮，差點摔倒。小八忙扶住他，低聲問道：「在唐二小姐那吃了虧？」
朱門殤橫他一眼，只是不答。
沈玉傾等人跟著那下人一路走去，又過了幾個院子才出了唐門。門外已備好三輛馬車，沈謝一車，小八與朱門殤一車，小妹獨自一車。車行約摸半刻鐘，就聞到一股濃重的藥香味，馬車來到一處門戶緊閉的大莊院前，車夫喊了幾句，大門打開，讓馬車駛入。
「到了。」車夫道。
五人下了馬車，一名背劍墨衣青年正在等候，朱門殤訝異道：「怎麼是你？」
那人正是昨晚唐絕艷的侍衛，叫「青峰」的那個。只見他對沈玉傾行禮道：「在下華山嚴青峰，絕艷姑娘讓我在這守著，她稍後便來。」
「華山？嚴？」沈玉傾心中大奇，又聽他直呼唐二小姐閨名，不由得多問了一句。
「家中行四，掌門正是家父。」
華山派掌門嚴非錫的兒子竟然來當唐二小姐的侍衛？要說奇，似乎也不奇怪，沈玉傾料想，嚴青峰該是拜倒在唐二小姐石榴裙下的仰慕者。只是他既然是華山掌門之子，何不派人提親？
幸好這不是壞事，華山向與點蒼交好，若他真娶了唐絕艷，或者入贅唐家，那就麻煩了。沈玉傾猜想唐絕艷定是使了手腕，把這嚴青峰綁在身邊做籌碼，只是接待他們的不是唐大小姐嗎，怎地又變成二小姐了？
「昨日見的不是大小姐嗎？」沈玉傾道，「唐贏公子哪去了？」
「我姐不想接待你們，我怕怠慢貴客，就接手了。」一個嬌媚的聲音響起，唐絕艷搖曳而來。她這番換了一身金邊黑色絲袍背心，兩側鏤空，露出脅下乳側，裙擺前短後長，盡展一雙玉腿。
她見到朱門殤，先是訝異，隨即顯出好奇，臉上仍掛著嬌艷動人的微笑。
「你說我要是三天內能下床就算本事。」朱門殤見了她，搶先說道，「我睡個覺，起床就好大半了。」
唐絕艷咯咯笑道：「大夫真是國手。待會別走太急，當心摔了，藥坊里刀兵多，傷著就不好了。」
朱門殤冷哼一聲，扭頭不去看她，可唐絕艷路過時，他仍忍不住瞄了一眼她身側。
「沈公子，這邊請！」唐絕艷比了個手勢，走在前頭領路。
「我就想知道，到了臘月她是不是還這樣穿？」沈未辰低聲道，「不怕凍壞嗎？」沈玉傾敲了她額頭一下，沈未辰吃痛，嗔道：「就會欺負妹妹。」
那藥坊甚大，分成十六個作坊，沈玉傾眾人到了第一間工坊，但見成批帶土的冬蟲夏草當歸川穹等藥材被倒入桶中洗滌。唐絕艷道：「四川雖然也產藥材，但上好的藥草俱在甘肅。每年六次，唐門的商旅會去崆峒採購運回，上等的留下製藥，次些的處理後發送至各地藥鋪，九大家的藥材近半都從唐門發放出去。這兩間都是洗廠，那些剛送來的貨都在這裡洗滌挑選。」
她又指著另一間作坊道：「那間是切藥的所在，處理好藥材，再送到對面作坊製作藥丸……」她正介紹著，忽見沈未辰捂著嘴忍笑不住，不明就裡，再看朱門殤，只見他嘴巴一動一動的，似乎在嚼著什麼東西。
「別理我，我沒吃早飯，吃點肉乾充飢。」朱門殤說著，果然從懷中取出一片肉乾，放進嘴裡嚼著。
唐絕艷也不以為忤，繼續介紹藥坊。朱門殤忽然問道：「你們這裡有沒有天麻？」
「你是大夫，不知道天麻多產在四川雲南？」
「沒瞧見呢。」朱門殤左右張望，來回踱步。唐絕艷指著一角道：「那邊。」
朱門殤信步走去。天麻是珍貴藥材，處理的地方小，朱門殤望了望，又問：「能不能試點？」
唐絕艷微微一笑，似是默許。朱門殤拿了一小塊放進嘴中，咬了幾口，把汁液都吸進嘴裡，又吐出渣來，歪著頭道：「還不錯。」
他一邊說一邊走動，又對唐絕艷道：「你忙你的，這幾個都是藥盲，有興趣聽，這些老朋友我自個看著就行。」
唐絕艷也不理他，領著幾人看了搗藥、拌料、熬藥，又看冷香丸、清心丸、金創藥等製作流程。
沈未辰低聲道：「看不出二小姐這麼熱心，親自帶我們看藥坊。」
小八道：「她也不是真熱心，這介紹只有表面，說得不冷不熱的。她從大小姐手裡搶過我們，肯定別有目的。」
沈玉傾道：「且看她玩什麼把戲。」
忽聞朱門殤一聲吆喝，眾人轉頭看去，稍遠處，朱門殤伸個大懶腰，竟開始跑起來。只見他繞著藥坊跑了小半圈，喊道：「別管我，忙你們的！」說著腳下不停，繼續跑著。
他行徑如此古怪，沈玉傾怕得罪了唐絕艷，對沈未辰道：「你去攔著他，別讓他瞎鬧。」又對唐絕艷道，「我這客卿性子古怪，二小姐莫見怪。」他剛說完，只見朱門殤又跑了過來，氣喘吁吁說道：「唐……唐二小姐。」
唐絕艷道：「緩口氣再說。」
朱門殤深深吸了口氣，大聲說道：「唐二小姐，我瞧你這地方挺無聊啊！」
「不是朱大夫說要看藥坊？」唐絕艷問，「大失所望？」
朱門殤大聲道：「我說唐門的藥坊，當然是唐門聞名的毒藥！這些補藥金創藥，爛大街的玩意，誰希罕！若不看看你們的毒藥，怎知不是浪得虛名，誇大其辭，自以為是？」
沈玉傾聽他出言頂撞，只覺頭疼，又見他臉色紅潤，精神奕奕，全無早上的病氣，不由得吃了一驚。
唐絕艷立時明白，原來他指名參觀藥坊，是為了找藥材解毒，方才借著跑步活血舒散藥力，此刻正在自己面前耀武揚威呢。如此看來，他醫術當真了得，不是自吹自擂。
又聽到有人喊道：「絕艷！」眾人回頭看去，只見唐錦陽快步走來，攔住唐絕艷問道：「這客人是你姐接待的，你搶著幹嘛？」又皺起眉頭道，「看你這打扮，唉……」
唐絕艷淡淡道：「再說下去，就要在客人面前失禮了。」
唐錦陽這才想起沈玉傾等人就在旁邊，連忙噤聲，只是這一安靜，場面頓時尷尬起來。唐絕艷又道：「姐姐生病，不能招待客人。客人想參觀內坊，我正要帶他們回去。」
唐錦陽忙道：「好，好！」
眾人又上了馬車回唐門，沈玉傾特意跟朱門殤同車，路上抱怨道：「朱大夫，你也節制點。我們是來求親，不是來結怨的。」
朱門殤翻了個白眼道：「是那娘們起的頭，你反倒怪起我來了。」
沈玉傾道：「忍著點，人家畢竟是姑娘，還是個美貌姑娘。」說完忍不住噗嗤一聲笑了出來，拿摺扇在他胸口敲兩下，「男人，吃點虧不用介意。」
朱門殤慍道：「你笑什麼！」
沈玉傾道：「小八說你是人不惹事事惹人的命，我看有幾分道理。」
「狗屁道理！」朱門殤罵道。
馬車忽地停下，朱門殤道：「到了嗎？」掀開車簾正要下車，卻發現馬車還停在唐門外，於是問道，「怎麼不走了？」
車夫道：「在運長命香，且等等。」
朱門殤奇道：「什麼長命香？」
車夫道：「祭祖大典用的香。」
朱門殤道：「祭個祖能點多少香，把路都給塞了？」
車夫道：「你自個瞧瞧不就知道了。」
朱門殤探出頭去，只見一支巨香，長約一丈兩三尺，徑粗一尺，當真龐然大物，幾名工人用繩索捆著，吆喝著搬進唐門。沈玉傾看了也是嘖嘖稱奇，問道：「這長命香該是特別訂製的，有什麼典故嗎？」
車夫道：「這長命香不含香柱，長九尺九寸，徑寬九寸九分，可燒九天九夜不熄，取『福壽綿延，天長地久』之意。每年祭祖大典，得在前一天就立起來，到祭祖日再點香。」
沈玉傾心想：「都說唐門重宗族，果然如此。」
長命香進了唐門，馬車才從後跟上。下了車，卻換成唐錦陽接待。朱門殤左顧右盼，見不著唐絕艷，問道：「二小姐去哪了？」
唐錦陽道：「小女不善交際，我讓她先回去了。」
沈玉傾拍拍朱門殤的肩膀，給了個會意的微笑，朱門殤知道他在調侃自己，冷哼一聲。
一行人繞過幾個院子，來到東南一角，走過一條曲道，盡頭一間院子，裡頭另有一間三進小院。
唐錦陽介紹道：「唐門用毒天下聞名。毒藥調配不易，保存困難，配方更是機密，內坊便是唐門調製毒藥所在。現在裡頭有藥匠一百七十五名，這一百七十五人又分了二十五個製程，每組製程七人，只負責調配自己手上的藥方，這是第一批。第二批又有二十五人，他們不知第一批人所用配方，只負責把第一批制好的二十五份藥方照著規矩混在一起，組成二十五種藥品。這二十五種當中，有些是混淆視聽的假藥方，真正用得著的配方可能只有十五種或者更少。最後一組進場的只有七人，就這七人知道哪些有用，哪些沒用，哪些還需要另外摻入藥引。經過這三關，唐門的毒便製成了。」
沈玉傾心想：「難怪朱門殤說要參觀內坊，他們也不阻攔，這樣的工序，即便進入內坊也偷不了藥方。」
唐錦陽正說話間，一人從內堂走出，是昨日晚宴上的唐柳。唐柳見了眾人，問道：「怎麼來這了？」
唐錦陽道：「他們想看看內坊。」
唐柳道：「今天不行。」
唐錦陽疑惑道：「今天不是初工嗎？」
唐柳嘴角微微抽搐，似乎覺得唐錦陽這問題極蠢，回道：「初工上個月就結了，現在是尾工。裡頭都唐門子弟，不能讓外人進入。」
原來唐門不只制□□保密，連製毒的人也保密，以免為人所擒，逼問出配方。尤其最後製毒的七人乃是關鍵，更不能讓人知曉。
唐錦陽問道：「那怎辦？總不好讓貴客白跑一趟。」
唐柳道：「我帶他們去後倉走走，介紹一下。唐門的毒藥都是世間珍品，與眾不同的。」
沈玉傾見內坊如此機密，頓覺有趣起來，沈未辰也躍躍欲試。沈玉傾當下也不推讓，道：「有勞柳爺帶路了。」
唐柳領著眾人走進一間倉庫，裡頭擺滿各式瓶罐，琳琅滿目，分別貼著灰、綠、紅、黑四種不同色紙，色紙上又各自寫著藥名。
唐柳道：「四種顏色，灰色的是見效快、不致死的迷藥，外敷、內用、迷煙，有色無味、有味無色、無色無味，一應俱全。」
沈未辰問道：「既然有無色無味的，還要其他兩種幹嘛？」
唐柳道：「無色無味，藥效自然弱了，端看情況不同用藥。」
沈未辰又問：「這裡頭哪種最好？我們江湖上行走也好防著些。」
唐柳拿起一個罈子，從當中取出一顆紫色小藥丸，笑道：「這叫『五里霧中』，是唐門最近才製作出來。」他昨日席間見沈未辰美貌優雅又不失大方，當下便有好感，聽她問起，便拿出庫房裡最好的毒物。
「『五里霧中』？這名字倒也古怪。」沈未辰笑道，「我猜是迷煙。」
「侄女真聰明。」唐柳笑道，「這藥如其名，一旦點著便有迷煙散出。妙在這迷煙甚是細微，混入其他味道便難以察覺，一旦中毒，那便是神昏昏然不知所以，茫茫然如墜五里霧中。這是十年前才調配出的藥方，煉製極難，只這一小壇，裡頭不過兩百來顆，只有唐門重要弟子出門才會帶著，危急時逃生避敵所用。」
沈玉傾和謝孤白兩人嘖嘖稱奇，小八也湊上觀看，四人圍成一團。
朱門殤道：「你們看完了，換我看看。」他正要上前，沈未辰拉了拉他衣角，低聲道：「你要偷也算我一份，不准吃獨食。」
朱門殤低聲道：「你把我當賊了？」
沈未辰笑道：「你在藥坊里偷藥材，我可看得一清二楚，當心我揭穿你。」
朱門殤愕然，低聲罵道：「就你眼睛賊亮！」
小八等人看完後，朱門殤走上前道：「我瞧瞧。」他看了會，伸手進入壇中，取出一顆藥丸端詳，笑道：「唐門用藥真是神奇，這么小顆藥丸，竟有如此作用。」說著將藥丸丟回壇中，走回沈未辰身邊，暗暗將一顆「五里霧中」塞到沈未辰掌心裡。他是走方郎中，掌藏本是拿手伎倆，當著唐柳和唐錦陽兩人行竊，竟未被發現。沈未辰忍不住眉開眼笑，只得別過頭去，唐柳見她古怪，好心問了幾句，沈未辰說些不相干的推託，只是不住微笑。
唐柳接著介紹綠色色紙，說是慢藥，症狀各異，好處是難以察覺。他又指著一個名叫「七日吊」的藥壇道：「這是七日吊，七天取人性命，最是烈性。」又指著紅色色紙道，「這些是急藥。迷香這種東西對功力深厚的人作用不大，急藥的好處是症狀急，雖未必致命，但臨陣對招能令對手癱瘓，要取勝便不難。但急藥多半味道濃烈，要趁其不備下手，難度極高。」
朱門殤想起昨日，問道：「有哪種急藥嘗起來甜甜的，味道又香，跟胭脂一樣？」
唐柳想了想，指著一個藥壇道：「你說的藥跟『粉骷髏』接近，色如胭脂，味香且甜，若是服用了，心跳加劇，腦袋昏沉，四肢無力，起碼要在床上躺上七天才行。」
朱門殤摸摸嘴唇，說道：「『粉骷髏』，名字倒是貼切。」
唐柳道：「只是這藥色味俱濃，又要口服，唐門子弟也少有人用這藥。要有人能中這種毒，那還真是個大蠢蛋了。」
朱門殤乾笑幾聲，尷尬說道：「是啊。」
唐柳最後指著黑色貼紙道：「這些是死藥，與急藥相同，都是味道濃烈，中毒者最快六個時辰，慢則三天，無解必死之藥。」
謝孤白問道：「沒有那種無色無味的死藥，或者見血封喉的毒藥？」
唐柳笑道：「要真有這種東西，唐門還不獨霸天下了？即便有，那也是極少的，不會放在內坊。」
沈玉傾拱手道：「今日內坊一游，當真大開眼界。多謝柳爺招待，令小侄長了不少見識。」
唐柳笑道：「等你家四爺迎娶了二丫頭，我們就是一家人了，何必客套？」
唐錦陽也附和道：「是啊是啊，以後都是一家人，不用客氣。」
沈玉傾與沈未辰只得尷尬陪笑。
一行人回到房間，朱門殤私下拉了沈未辰到一旁，問道：「你拿這『五里霧中』幹嘛？」
沈未辰笑道：「你拿了幹嘛，我就拿了幹嘛。」
朱門殤道：「我是拿它防身。」
沈未辰道：「我也是，就看上它好用，不傷人命。那些急藥、慢藥、死藥都太陰損，我不喜歡。」接著又問，「你偷了幾顆？」
朱門殤翻了個白眼，道：「你一顆，我一顆，公平。」
沈玉傾見他們竊竊私語，問道：「你們在說什麼？」
兩人推說沒事，各自回房，只留下一臉狐疑的沈玉傾。
※
朱門殤解了毒，又偷了一顆救命迷藥，正自得意，剛關上房門，回頭就見床上躺著一人，正沉沉睡著，不是唐絕艷是誰？
朱門殤吃了一驚，正要退出房間，轉念一想，又走回去，取了茶杯倒水。不一會，唐絕艷醒來，見朱門殤已回，淡淡道：「我以為你會晚點回來，累了，就借你床休息。」
朱門殤道：「得了，你又想搞什麼？」
「你一天就解了『粉骷髏』，果然是神醫，有沒有興趣幫我？」唐絕艷道，「藥毒不分家，你精擅藥理，能做解藥就能做毒藥，會是我的好幫手。」
朱門殤冷笑道：「你都自身難保了，還想拉我入唐門？」
「看來你也聽過流言。」唐絕艷道，「你轉過身去，我睡覺不穿衣服的。」
朱門殤不退反進，起身快步逼到床沿，雙手壓在枕頭兩端，道：「還想騙我？！」
唐絕艷見他用雙臂困住自己，淡淡道：「我沒騙你，我昨天還沒睡，今天是真睡了。」
朱門殤道：「我不信！你起身，我轉一下頭就是龜孫子！」
唐絕艷咯咯笑道：「你不怕扛不住，馬上就要我？」
朱門殤道：「我也說過，死都值得！」
唐絕艷道：「我叫一聲，外面的人可就進來了。」
朱門殤道：「這可是我房間！」他說著，低下頭去，幾乎要吻上唐絕艷，「你是自己進來的，是你勾引我。傳出去，信誰？」
這娘們，就是賣弄風騷罷了，真要來強的，還不把她嚇跑？朱門殤心想。然而唐絕艷只是笑著，緩緩閉上雙眼，似乎正在等著朱門殤下一步動作。
如此嬌艷欲滴的美人閉目待吻，朱門殤心頭狂震，不能自己，不由得「哇」的一聲慘叫，連忙退了開來，幾乎摔倒在地。
唐絕艷咯咯笑道：「我起來了。」說著按住棉被起身，露出雪白背部。朱門殤細看，果然連繫帶也無，忙轉過身去，只聽到悉悉簌簌的聲響，唐絕艷果然在穿衣服。
他終於明白了，唐絕艷不是虛張聲勢賣弄風騷，而是有著絕對的自信，篤定自己決不敢碰她看她。她可著勁放浪形骸，是因為她永遠知道不同男人的不同底線在哪。
「你幹嘛老找我碴？」朱門殤問，「沈玉傾是青城傳人，謝孤白跟小八活像一對玉兔，你找小妹也勝過找我，為什麼偏生找我麻煩？」
沒想到風月場的老手卻被這個女人摸得一清二楚，幾乎是在求饒了。
「你有沒有想過，怎麼這個流言這麼容易就有人信了？唐大少爺的綠帽這麼容易戴？連我廢物老爹都信了。」
這話甚是，朱門殤昨晚沒與謝孤白等人碰面，自然不知道眾人的推論。
「他們心裡想信，是一個理由。另一個理由，我娘當年是衡山第一名妓，是太婆用千金把她買下做媳婦。」
朱門殤訝異了一下，又不覺訝異。冷麵夫人出身□□，自然不會排斥娶□□為媳婦，何況衡山的青樓名妓不同一般煙花女子，若非情投意合或走投無路，絕不會輕易賣身。
「她是個才女，聰明機敏，琴棋書畫、醫卜星相、諸子百家無一不通，無一不精。可她對著的是個草包，一個什麼也不會的草包……我好了，你可以回頭了。」朱門殤回過頭去，唐絕艷已然穿好衣服，雖說也沒多遮幾個地方就是。此時她正披散著一頭烏黑柔亮的秀髮，對著銅鏡梳妝。
「娘沒辦法跟那草包說上幾句話，連一句話都說不上。風花雪月、詩文歌賦，他什麼都不懂。蠢就罷了，還勤勞，總是搶著把太婆交代的事情辦砸，娘眼裡看到的就是個無能無知的草包。草包看上的也只有娘的美貌，可惜多美的美貌，久了也要厭棄，沒料到湖廣第一名妓最終落了個冷饅頭的下場，生了我沒幾年就憂鬱而終。」
她挽好發，插上髮簪，說道：「爹知道娘不愛他，這樣的老婆就算偷人也不奇怪，不，照他的草包腦袋，不偷人他才覺得奇怪。」她說完，忽地轉身探手，抓向朱門殤手腕，用的是跟昨天一樣的手法。朱門殤急閃，仍是慢了一步，手腕一緊，隨即被甩向牆邊，玉足頓落，將他壓在牆上，跟昨天一模一樣的景況。
就算要用強，這女的也不是自己強得了的女人，朱門殤幽幽嘆了口氣：「我懂了，每個男人看見你的第一眼都只會注意你的美貌，偏偏那是你身上最不值錢的東西。」
唐絕艷聽了這話，先是愣了一下，隨即咬著嘴唇道：「富貴、名利、美貌、聰明我都有了，權力，我自己就能拿到。」她眼波流轉，甚是嬌媚，「我要的男人，只要有趣就好。」
「我有趣嗎？」朱門殤苦笑。
唐絕艷捏起蘭花指，撮在唇邊，似在示意朱門殤不要說話，隨即俯首緩緩靠近朱門殤，翹起的小指上明亮的指甲光芒閃動，朱門殤竟似看痴了。
「呼！」唐絕艷輕輕吹了口氣，朱門殤依稀看見指甲縫中有細微的粉末隨著這口氣飛散出來，芳香中夾著一絲絲細微的腥臭味，被他吸入鼻中。
他開始感覺到喉頭灼熱，呼吸不順，胸口煩悶欲嘔。「操！」朱門殤推開唐絕艷。他聽到唐絕艷銀鈴般的笑聲：「『粉骷髏』你用了一天解，這個要用幾天？」
他可沒空理會她的調侃，昨天解毒用的銀針就放在床腳邊。
唐絕艷的美貌或許只是她的工具，她不需要用身體交換任何利益，她每一個行動都有目的，可惜朱門殤實在猜不出來。或許謝孤白知道，或許沈玉傾也猜得到，甚至小八和同是女人的沈未辰都會知道，可他真猜不出來。
真他娘的猜不出來！
他伸了個懶腰，正要下床，侍寢的芸娘受了驚動，忙起身道：「老爺緩些，別傷風了。」
「沒事。」唐絕說著。芸娘下床取了件外衣為他披上，到門口吩咐了一聲，過了會，下人端來兩盆水，一盆正冒著熱氣。芸娘把冷水倒進熱水中，試了溫度，這才擰了帕子。唐絕擦了臉，精神稍旺，舒了口氣，要站起身來，又覺得腰硬腿僵，嘆口氣道：「真是老了，起個床都累。」
芸娘服侍他更衣，酡紅著臉道：「老爺昨晚還勇猛著，哪裡見老。」
唐絕哈哈大笑，照慣例到園中散步，走著走著，忽聽唐錦陽的聲音喊道：「爹！」他回過頭去，見唐錦陽懷抱著孫子快步走來請安。
「難得見你起這麼早。」唐絕問道，「怎麼了？」
「步兒想念爺爺，吵著要見您，就帶他來了。」唐錦陽對著懷中睡眼惺忪的孩子道，「步兒快看，爺爺在這呢。」
唐絕伸手抱過孩子，逗著玩，問：「步兒，你想見爺爺嗎？」那孩子被吵醒，抬頭看到唐絕，忽地大哭起來。唐絕忙連搖帶哄，問道：「怎麼了，小寶貝，怎麼哭了？」
唐獨步哭道：「睡覺，我要睡覺！嗚哇！……」唐絕甚是訝異。只見唐錦陽臉上一陣紅一陣白，趕緊接過孩子哄著：「別哭了，爺爺會笑你的！」
唐絕瞠目道：「你幹嘛拿我嚇孩子！」唐錦陽更是尷尬，忙道：「別哭了，奶奶會聽見！」聽了這話，那孩子果然不哭了，縮到唐錦陽懷裡道：「不哭，步兒不哭了，嗚……」
唐絕眼珠子都快翻到後腦勺去了，說道：「帶孩子去睡覺吧，睡不飽，長不好。我當年就沒讓你多睡點，懊惱到現在呢。」
唐錦陽羞愧道：「是。」又道，「奕堂哥、柳堂哥和七叔都來了，在隔壁院子閒聊呢，爹要不要過去打個招呼？」
唐絕訝異道：「老七也來了？」他想了想，「我這就過去。」
到了隔壁院子，果然瞧見七弟唐孤與侄子唐奕、唐柳正站著，看模樣便知是在等他。四人照輩份打了招呼，唐絕道：「這麼巧，大夥都聚在一起啦？」
唐奕道：「昨晚喝多了，睡得早，自然也起得早。」唐柳也道：「是啊，沒想這麼早起，索性一起喝個茶。」
唐絕笑道：「我還沒吃早點呢。」於是吩咐下人備膳。
四人尋了一處涼亭坐下，寒暄了幾句無關痛癢的。唐奕問道：「二伯，關於青城求親的事，您怎麼看？二丫頭還行嗎？」
唐絕道：「這事你問我，難道我做得了主？這家又不歸我管。」
唐柳道：「二伯說話份量總是與我們不同，老夫人興許會聽。」
唐絕哈哈笑道：「你長這麼大，幾時見老太婆聽過我的？」
唐奕道：「女大不中留，總是要嫁的，就算不嫁沈四爺，我瞧他們少爺人品也好。二丫頭壓得住場，唐門跟青城感情就穩了，也不用事事讓著點蒼。」
唐絕問道：「我們什麼事要讓著點蒼了？瞎□□毛胡說。」
唐奕道：「二伯不知道點蒼的事？」
唐絕道：「什麼事？我又不管事。你以為老太婆會找我商量？我上次去她房裡都不知猴年馬月的事了。」
唐奕猶豫道：「總之，這次崑崙共議，點蒼那邊是有些意思……」
唐絕擺手道：「得了得了，別跟我說，都說我不管事，你們再這樣，我要走了。」
唐柳一咬牙，起身道：「二伯！您就算什麼事也不管，總也聽到些閒言碎語吧？二丫頭……」
他語氣甚重，話沒說完，唐孤猛地一拍桌子，「啪」的一聲巨響。唐柳一驚，見唐孤怒目瞪著自己，訥訥不敢作聲。
唐孤緩緩道：「我們年紀是大了，你這麼大聲，是怕我們聽不著嗎？」
唐柳忙彎腰道：「侄兒失禮了。」
唐絕打圓場道：「吃飯吧，餓著肚子，火氣大。」
唐孤點點頭，恰巧下人送來早膳，唐奕還想再說，唐柳拉著他衣袖制止。吃完早飯，唐孤道：「過兩天祭祖，家裡來的人多，多去打打招呼，聯絡一下感情。你們管著刑堂跟工堂，事情多著，忙去吧。」
唐柳唐奕點頭稱是，行禮告退。唐絕見唐孤不走，知道他還有話說，問道：「你想說什麼？直說吧。」
唐孤要了新茶，緩緩說道：「二哥，唐門的規矩，傳賢不傳嫡。早些年，咱們兄弟個個有機會，大夥幹事都有競爭，直到那一年，你帶了嫂子回來，眾兄弟都落井下石，只有我幫你說話，你還記得嗎？」
唐絕嘆道：「怎麼連你也找我說這些老掌故？今天要不是你在，你以為我愛見那兩個侄子？」
唐孤道：「二嫂入門幾年，把事情辦得利落妥當，困龍山那件事，本以為要興刀兵，她幾句話消了一場大戰。三哥在衡山跟彭家搶女人，差點結了仇名狀，她帶人過去，當著三哥跟彭家人的面割了□□的頭，老三因此把她給恨上了。種種事情，讓爹對她愈加看重，反倒各兄弟對她多有忌憚，那時是誰第一個站出來支持嫂子？」
唐絕道：「是你。」
唐孤又道：「爹立她當掌事，雖然弟兄早有預料，仍有人懷恨在心。爹過世那天，又是誰收了密令，帶著衛軍包圍唐門，把一眾被騙來的兄弟困在裡頭，眼睜睜看著二嫂接任？」
唐絕道：「還是你。」
唐孤握緊拳頭，又道：「還有二十年前那件事……」
唐絕點點頭，道：「二哥跟嫂子向來信你，也敬重你。」
唐孤揮揮手道：「不用了，二嫂有本事，一眾兄弟都及不上她，我服氣。追根究底，她嫁進唐門就是一家人，終歸是姓唐的。可女兒跟嫂子不同，女人嫁出去就隨夫姓，兒子就不姓唐。」
唐絕道：「以唐家的聲望，招贅還不容易？」
唐孤道：「行，但假若這孩子原本就不姓唐呢？」
唐絕道：「這等流言你也信了？信口開河誰不會，真憑實據總要有。」
唐孤道：「連她爹都懷疑。這等身世不清不楚的娃兒，我就想問問，嫂子是不是真想把二丫頭拉拔上位？」
唐絕嘆口氣道：「都說老太婆進門後我早不管事了，你們偏生不信。她的想法你們摸不清，怎就指望我摸得清？」
唐孤道：「二哥，你不能裝一輩子糊塗。」
唐絕道：「你都這把年紀了，別這麼血性。豪兒也大了，你不用這麼勞碌，聽我勸，早些養生好，像我這樣逍遙，不也挺美？」
唐孤道：「二哥，話我說得夠明，你跟嫂子年紀都大了，子侄輩人才多的是。二丫頭是有手段，可唐門也不是非要她不可，事情沒水落石出，我頭個反對。」
唐絕只是搖頭嘆氣：「唉，何苦，何苦。」
唐孤離去後，唐絕回到房裡，芸娘伺候著他更衣脫鞋，問道：「吃過早飯沒？我去準備點小菜。」唐絕揮手道：「吃過了。」
芸娘難得見他閉目沉思，取出琵琶問道：「要不，我唱幾首小曲給你聽？」
唐絕忽問道：「你多大年紀了？」
芸娘吃了一驚，低聲道：「十八歲上跟了老爺，已經十七年了。」
唐絕又問：「小芳呢？」
芸娘道：「芳妹小我兩歲，也跟了老爺十四年了。」
唐絕點點頭，問道：「想家嗎？」
芸娘慌道：「夫人不喜歡我嗎？」
「關她屁事。」唐絕道，「就問你想家嗎？」
芸娘道：「有些想。」
唐絕想了想，道：「我寫張條子，你跟小芳去總務府領三百兩銀子。屋子裡喜歡什麼，儘管帶走，多帶些傍身。錢要用自己身上，別養小白臉，以前你們香君姐就被騙光了積蓄，來府里求收容，反被打了出去。老太婆最見不得蠢女人，那是你們的榜樣。」
芸娘嚇得膽顫心驚，跪下道：「我們做錯了什麼，老爺為什麼要趕我們走？」
唐絕道：「往例過了三十我就送出門，這幾年想著年紀大了，捱不了多久，你們伺候得熨貼，就多留了些日子。趁著現在你們還有點姿色，找個殷實人改嫁，過安生日子去。」
芸娘垂淚道：「我不走！老爺身體康健，我還想多伺候三十年呢！」
唐絕輕撫芸娘頭髮，笑道：「傻了？等我死了，你們啥都撈不著。去。」說著拿出紙筆，想了想，寫了五百兩，道，「多耽誤了你們幾年，當還的。」
芸娘含淚收下，道：「我讓芳妹過來跟老爺告別。」
唐絕本想說不用，後來想了想，又點頭道：「好吧。」
送走芸娘，唐絕靠在太師椅上，望著天花板，嘆了口氣。若無意外，這兩個該是他最後的寵妾，以後得回老太婆房裡睡了。
「四十幾年了，不容易啊……」唐絕搖搖頭，重又陷入沉思。
※
吃早飯的時候，沈玉傾沒見著朱門殤，問了謝孤白，小八回說早上敲了門沒回應。回去時沈玉傾又去敲了一次門，仍不聞回應，正有些擔心，見一名青年劍客走來，是唐驚才的護衛唐贏。
唐贏拱手道：「昨晚大小姐有些不適，沒能入席，怠慢了貴客，要我代為賠罪。」
沈玉傾謙讓幾句，又問起唐大小姐病情。唐贏道：「大小姐不礙事，估摸著祭祖當天會好。」
沈玉傾知道是託詞，也不追問。唐贏又道：「大小姐要我問客人要去哪走走，派人招待。」
沈玉傾沉吟間，「呀」的一聲，朱門殤打開房門，喊了一聲：「藥坊！」只見他臉色蒼白，全無血色，聲音甚是虛弱。
「藥坊？」唐贏看了一眼沈玉傾，似是詢問。沈玉傾笑道：「唐門製藥名聞天下，藥坊自然要去的，還請公子安排。」
唐贏離去後，沈未辰好奇問道：「你不是去給小姐看病，怎麼回來反倒像是你病了？」
朱門殤欲言又止，只道：「我換衣服去。」又關上門。沈玉傾與沈未辰面面相覷。
過了會，一名下人來請沈玉傾眾人出門。小八敲了朱門殤的房門問：「走了，去不？」
「去！」朱門殤開門走出，只是腳步虛浮，差點摔倒。小八忙扶住他，低聲問道：「在唐二小姐那吃了虧？」
朱門殤橫他一眼，只是不答。
沈玉傾等人跟著那下人一路走去，又過了幾個院子才出了唐門。門外已備好三輛馬車，沈謝一車，小八與朱門殤一車，小妹獨自一車。車行約摸半刻鐘，就聞到一股濃重的藥香味，馬車來到一處門戶緊閉的大莊院前，車夫喊了幾句，大門打開，讓馬車駛入。
「到了。」車夫道。
五人下了馬車，一名背劍墨衣青年正在等候，朱門殤訝異道：「怎麼是你？」
那人正是昨晚唐絕艷的侍衛，叫「青峰」的那個。只見他對沈玉傾行禮道：「在下華山嚴青峰，絕艷姑娘讓我在這守著，她稍後便來。」
「華山？嚴？」沈玉傾心中大奇，又聽他直呼唐二小姐閨名，不由得多問了一句。
「家中行四，掌門正是家父。」
華山派掌門嚴非錫的兒子竟然來當唐二小姐的侍衛？要說奇，似乎也不奇怪，沈玉傾料想，嚴青峰該是拜倒在唐二小姐石榴裙下的仰慕者。只是他既然是華山掌門之子，何不派人提親？
幸好這不是壞事，華山向與點蒼交好，若他真娶了唐絕艷，或者入贅唐家，那就麻煩了。沈玉傾猜想唐絕艷定是使了手腕，把這嚴青峰綁在身邊做籌碼，只是接待他們的不是唐大小姐嗎，怎地又變成二小姐了？
「昨日見的不是大小姐嗎？」沈玉傾道，「唐贏公子哪去了？」
「我姐不想接待你們，我怕怠慢貴客，就接手了。」一個嬌媚的聲音響起，唐絕艷搖曳而來。她這番換了一身金邊黑色絲袍背心，兩側鏤空，露出脅下乳側，裙擺前短後長，盡展一雙玉腿。
她見到朱門殤，先是訝異，隨即顯出好奇，臉上仍掛著嬌艷動人的微笑。
「你說我要是三天內能下床就算本事。」朱門殤見了她，搶先說道，「我睡個覺，起床就好大半了。」
唐絕艷咯咯笑道：「大夫真是國手。待會別走太急，當心摔了，藥坊里刀兵多，傷著就不好了。」
朱門殤冷哼一聲，扭頭不去看她，可唐絕艷路過時，他仍忍不住瞄了一眼她身側。
「沈公子，這邊請！」唐絕艷比了個手勢，走在前頭領路。
「我就想知道，到了臘月她是不是還這樣穿？」沈未辰低聲道，「不怕凍壞嗎？」沈玉傾敲了她額頭一下，沈未辰吃痛，嗔道：「就會欺負妹妹。」
那藥坊甚大，分成十六個作坊，沈玉傾眾人到了第一間工坊，但見成批帶土的冬蟲夏草當歸川穹等藥材被倒入桶中洗滌。唐絕艷道：「四川雖然也產藥材，但上好的藥草俱在甘肅。每年六次，唐門的商旅會去崆峒採購運回，上等的留下製藥，次些的處理後發送至各地藥鋪，九大家的藥材近半都從唐門發放出去。這兩間都是洗廠，那些剛送來的貨都在這裡洗滌挑選。」
她又指著另一間作坊道：「那間是切藥的所在，處理好藥材，再送到對面作坊製作藥丸……」她正介紹著，忽見沈未辰捂著嘴忍笑不住，不明就裡，再看朱門殤，只見他嘴巴一動一動的，似乎在嚼著什麼東西。
「別理我，我沒吃早飯，吃點肉乾充飢。」朱門殤說著，果然從懷中取出一片肉乾，放進嘴裡嚼著。
唐絕艷也不以為忤，繼續介紹藥坊。朱門殤忽然問道：「你們這裡有沒有天麻？」
「你是大夫，不知道天麻多產在四川雲南？」
「沒瞧見呢。」朱門殤左右張望，來回踱步。唐絕艷指著一角道：「那邊。」
朱門殤信步走去。天麻是珍貴藥材，處理的地方小，朱門殤望了望，又問：「能不能試點？」
唐絕艷微微一笑，似是默許。朱門殤拿了一小塊放進嘴中，咬了幾口，把汁液都吸進嘴裡，又吐出渣來，歪著頭道：「還不錯。」
他一邊說一邊走動，又對唐絕艷道：「你忙你的，這幾個都是藥盲，有興趣聽，這些老朋友我自個看著就行。」
唐絕艷也不理他，領著幾人看了搗藥、拌料、熬藥，又看冷香丸、清心丸、金創藥等製作流程。
沈未辰低聲道：「看不出二小姐這麼熱心，親自帶我們看藥坊。」
小八道：「她也不是真熱心，這介紹只有表面，說得不冷不熱的。她從大小姐手裡搶過我們，肯定別有目的。」
沈玉傾道：「且看她玩什麼把戲。」
忽聞朱門殤一聲吆喝，眾人轉頭看去，稍遠處，朱門殤伸個大懶腰，竟開始跑起來。只見他繞著藥坊跑了小半圈，喊道：「別管我，忙你們的！」說著腳下不停，繼續跑著。
他行徑如此古怪，沈玉傾怕得罪了唐絕艷，對沈未辰道：「你去攔著他，別讓他瞎鬧。」又對唐絕艷道，「我這客卿性子古怪，二小姐莫見怪。」他剛說完，只見朱門殤又跑了過來，氣喘吁吁說道：「唐……唐二小姐。」
唐絕艷道：「緩口氣再說。」
朱門殤深深吸了口氣，大聲說道：「唐二小姐，我瞧你這地方挺無聊啊！」
「不是朱大夫說要看藥坊？」唐絕艷問，「大失所望？」
朱門殤大聲道：「我說唐門的藥坊，當然是唐門聞名的毒藥！這些補藥金創藥，爛大街的玩意，誰希罕！若不看看你們的毒藥，怎知不是浪得虛名，誇大其辭，自以為是？」
沈玉傾聽他出言頂撞，只覺頭疼，又見他臉色紅潤，精神奕奕，全無早上的病氣，不由得吃了一驚。
唐絕艷立時明白，原來他指名參觀藥坊，是為了找藥材解毒，方才借著跑步活血舒散藥力，此刻正在自己面前耀武揚威呢。如此看來，他醫術當真了得，不是自吹自擂。
又聽到有人喊道：「絕艷！」眾人回頭看去，只見唐錦陽快步走來，攔住唐絕艷問道：「這客人是你姐接待的，你搶著幹嘛？」又皺起眉頭道，「看你這打扮，唉……」
唐絕艷淡淡道：「再說下去，就要在客人面前失禮了。」
唐錦陽這才想起沈玉傾等人就在旁邊，連忙噤聲，只是這一安靜，場面頓時尷尬起來。唐絕艷又道：「姐姐生病，不能招待客人。客人想參觀內坊，我正要帶他們回去。」
唐錦陽忙道：「好，好！」
眾人又上了馬車回唐門，沈玉傾特意跟朱門殤同車，路上抱怨道：「朱大夫，你也節制點。我們是來求親，不是來結怨的。」
朱門殤翻了個白眼道：「是那娘們起的頭，你反倒怪起我來了。」
沈玉傾道：「忍著點，人家畢竟是姑娘，還是個美貌姑娘。」說完忍不住噗嗤一聲笑了出來，拿摺扇在他胸口敲兩下，「男人，吃點虧不用介意。」
朱門殤慍道：「你笑什麼！」
沈玉傾道：「小八說你是人不惹事事惹人的命，我看有幾分道理。」
「狗屁道理！」朱門殤罵道。
馬車忽地停下，朱門殤道：「到了嗎？」掀開車簾正要下車，卻發現馬車還停在唐門外，於是問道，「怎麼不走了？」
車夫道：「在運長命香，且等等。」
朱門殤奇道：「什麼長命香？」
車夫道：「祭祖大典用的香。」
朱門殤道：「祭個祖能點多少香，把路都給塞了？」
車夫道：「你自個瞧瞧不就知道了。」
朱門殤探出頭去，只見一支巨香，長約一丈兩三尺，徑粗一尺，當真龐然大物，幾名工人用繩索捆著，吆喝著搬進唐門。沈玉傾看了也是嘖嘖稱奇，問道：「這長命香該是特別訂製的，有什麼典故嗎？」
車夫道：「這長命香不含香柱，長九尺九寸，徑寬九寸九分，可燒九天九夜不熄，取『福壽綿延，天長地久』之意。每年祭祖大典，得在前一天就立起來，到祭祖日再點香。」
沈玉傾心想：「都說唐門重宗族，果然如此。」
長命香進了唐門，馬車才從後跟上。下了車，卻換成唐錦陽接待。朱門殤左顧右盼，見不著唐絕艷，問道：「二小姐去哪了？」
唐錦陽道：「小女不善交際，我讓她先回去了。」
沈玉傾拍拍朱門殤的肩膀，給了個會意的微笑，朱門殤知道他在調侃自己，冷哼一聲。
一行人繞過幾個院子，來到東南一角，走過一條曲道，盡頭一間院子，裡頭另有一間三進小院。
唐錦陽介紹道：「唐門用毒天下聞名。毒藥調配不易，保存困難，配方更是機密，內坊便是唐門調製毒藥所在。現在裡頭有藥匠一百七十五名，這一百七十五人又分了二十五個製程，每組製程七人，只負責調配自己手上的藥方，這是第一批。第二批又有二十五人，他們不知第一批人所用配方，只負責把第一批制好的二十五份藥方照著規矩混在一起，組成二十五種藥品。這二十五種當中，有些是混淆視聽的假藥方，真正用得著的配方可能只有十五種或者更少。最後一組進場的只有七人，就這七人知道哪些有用，哪些沒用，哪些還需要另外摻入藥引。經過這三關，唐門的毒便製成了。」
沈玉傾心想：「難怪朱門殤說要參觀內坊，他們也不阻攔，這樣的工序，即便進入內坊也偷不了藥方。」
唐錦陽正說話間，一人從內堂走出，是昨日晚宴上的唐柳。唐柳見了眾人，問道：「怎麼來這了？」
唐錦陽道：「他們想看看內坊。」
唐柳道：「今天不行。」
唐錦陽疑惑道：「今天不是初工嗎？」
唐柳嘴角微微抽搐，似乎覺得唐錦陽這問題極蠢，回道：「初工上個月就結了，現在是尾工。裡頭都唐門子弟，不能讓外人進入。」
原來唐門不只制□□保密，連製毒的人也保密，以免為人所擒，逼問出配方。尤其最後製毒的七人乃是關鍵，更不能讓人知曉。
唐錦陽問道：「那怎辦？總不好讓貴客白跑一趟。」
唐柳道：「我帶他們去後倉走走，介紹一下。唐門的毒藥都是世間珍品，與眾不同的。」
沈玉傾見內坊如此機密，頓覺有趣起來，沈未辰也躍躍欲試。沈玉傾當下也不推讓，道：「有勞柳爺帶路了。」
唐柳領著眾人走進一間倉庫，裡頭擺滿各式瓶罐，琳琅滿目，分別貼著灰、綠、紅、黑四種不同色紙，色紙上又各自寫著藥名。
唐柳道：「四種顏色，灰色的是見效快、不致死的迷藥，外敷、內用、迷煙，有色無味、有味無色、無色無味，一應俱全。」
沈未辰問道：「既然有無色無味的，還要其他兩種幹嘛？」
唐柳道：「無色無味，藥效自然弱了，端看情況不同用藥。」
沈未辰又問：「這裡頭哪種最好？我們江湖上行走也好防著些。」
唐柳拿起一個罈子，從當中取出一顆紫色小藥丸，笑道：「這叫『五里霧中』，是唐門最近才製作出來。」他昨日席間見沈未辰美貌優雅又不失大方，當下便有好感，聽她問起，便拿出庫房裡最好的毒物。
「『五里霧中』？這名字倒也古怪。」沈未辰笑道，「我猜是迷煙。」
「侄女真聰明。」唐柳笑道，「這藥如其名，一旦點著便有迷煙散出。妙在這迷煙甚是細微，混入其他味道便難以察覺，一旦中毒，那便是神昏昏然不知所以，茫茫然如墜五里霧中。這是十年前才調配出的藥方，煉製極難，只這一小壇，裡頭不過兩百來顆，只有唐門重要弟子出門才會帶著，危急時逃生避敵所用。」
沈玉傾和謝孤白兩人嘖嘖稱奇，小八也湊上觀看，四人圍成一團。
朱門殤道：「你們看完了，換我看看。」他正要上前，沈未辰拉了拉他衣角，低聲道：「你要偷也算我一份，不准吃獨食。」
朱門殤低聲道：「你把我當賊了？」
沈未辰笑道：「你在藥坊里偷藥材，我可看得一清二楚，當心我揭穿你。」
朱門殤愕然，低聲罵道：「就你眼睛賊亮！」
小八等人看完後，朱門殤走上前道：「我瞧瞧。」他看了會，伸手進入壇中，取出一顆藥丸端詳，笑道：「唐門用藥真是神奇，這么小顆藥丸，竟有如此作用。」說著將藥丸丟回壇中，走回沈未辰身邊，暗暗將一顆「五里霧中」塞到沈未辰掌心裡。他是走方郎中，掌藏本是拿手伎倆，當著唐柳和唐錦陽兩人行竊，竟未被發現。沈未辰忍不住眉開眼笑，只得別過頭去，唐柳見她古怪，好心問了幾句，沈未辰說些不相干的推託，只是不住微笑。
唐柳接著介紹綠色色紙，說是慢藥，症狀各異，好處是難以察覺。他又指著一個名叫「七日吊」的藥壇道：「這是七日吊，七天取人性命，最是烈性。」又指著紅色色紙道，「這些是急藥。迷香這種東西對功力深厚的人作用不大，急藥的好處是症狀急，雖未必致命，但臨陣對招能令對手癱瘓，要取勝便不難。但急藥多半味道濃烈，要趁其不備下手，難度極高。」
朱門殤想起昨日，問道：「有哪種急藥嘗起來甜甜的，味道又香，跟胭脂一樣？」
唐柳想了想，指著一個藥壇道：「你說的藥跟『粉骷髏』接近，色如胭脂，味香且甜，若是服用了，心跳加劇，腦袋昏沉，四肢無力，起碼要在床上躺上七天才行。」
朱門殤摸摸嘴唇，說道：「『粉骷髏』，名字倒是貼切。」
唐柳道：「只是這藥色味俱濃，又要口服，唐門子弟也少有人用這藥。要有人能中這種毒，那還真是個大蠢蛋了。」
朱門殤乾笑幾聲，尷尬說道：「是啊。」
唐柳最後指著黑色貼紙道：「這些是死藥，與急藥相同，都是味道濃烈，中毒者最快六個時辰，慢則三天，無解必死之藥。」
謝孤白問道：「沒有那種無色無味的死藥，或者見血封喉的毒藥？」
唐柳笑道：「要真有這種東西，唐門還不獨霸天下了？即便有，那也是極少的，不會放在內坊。」
沈玉傾拱手道：「今日內坊一游，當真大開眼界。多謝柳爺招待，令小侄長了不少見識。」
唐柳笑道：「等你家四爺迎娶了二丫頭，我們就是一家人了，何必客套？」
唐錦陽也附和道：「是啊是啊，以後都是一家人，不用客氣。」
沈玉傾與沈未辰只得尷尬陪笑。
一行人回到房間，朱門殤私下拉了沈未辰到一旁，問道：「你拿這『五里霧中』幹嘛？」
沈未辰笑道：「你拿了幹嘛，我就拿了幹嘛。」
朱門殤道：「我是拿它防身。」
沈未辰道：「我也是，就看上它好用，不傷人命。那些急藥、慢藥、死藥都太陰損，我不喜歡。」接著又問，「你偷了幾顆？」
朱門殤翻了個白眼，道：「你一顆，我一顆，公平。」
沈玉傾見他們竊竊私語，問道：「你們在說什麼？」
兩人推說沒事，各自回房，只留下一臉狐疑的沈玉傾。
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朱門殤解了毒，又偷了一顆救命迷藥，正自得意，剛關上房門，回頭就見床上躺著一人，正沉沉睡著，不是唐絕艷是誰？
朱門殤吃了一驚，正要退出房間，轉念一想，又走回去，取了茶杯倒水。不一會，唐絕艷醒來，見朱門殤已回，淡淡道：「我以為你會晚點回來，累了，就借你床休息。」
朱門殤道：「得了，你又想搞什麼？」
「你一天就解了『粉骷髏』，果然是神醫，有沒有興趣幫我？」唐絕艷道，「藥毒不分家，你精擅藥理，能做解藥就能做毒藥，會是我的好幫手。」
朱門殤冷笑道：「你都自身難保了，還想拉我入唐門？」
「看來你也聽過流言。」唐絕艷道，「你轉過身去，我睡覺不穿衣服的。」
朱門殤不退反進，起身快步逼到床沿，雙手壓在枕頭兩端，道：「還想騙我？！」
唐絕艷見他用雙臂困住自己，淡淡道：「我沒騙你，我昨天還沒睡，今天是真睡了。」
朱門殤道：「我不信！你起身，我轉一下頭就是龜孫子！」
唐絕艷咯咯笑道：「你不怕扛不住，馬上就要我？」
朱門殤道：「我也說過，死都值得！」
唐絕艷道：「我叫一聲，外面的人可就進來了。」
朱門殤道：「這可是我房間！」他說著，低下頭去，幾乎要吻上唐絕艷，「你是自己進來的，是你勾引我。傳出去，信誰？」
這娘們，就是賣弄風騷罷了，真要來強的，還不把她嚇跑？朱門殤心想。然而唐絕艷只是笑著，緩緩閉上雙眼，似乎正在等著朱門殤下一步動作。
如此嬌艷欲滴的美人閉目待吻，朱門殤心頭狂震，不能自己，不由得「哇」的一聲慘叫，連忙退了開來，幾乎摔倒在地。
唐絕艷咯咯笑道：「我起來了。」說著按住棉被起身，露出雪白背部。朱門殤細看，果然連繫帶也無，忙轉過身去，只聽到悉悉簌簌的聲響，唐絕艷果然在穿衣服。
他終於明白了，唐絕艷不是虛張聲勢賣弄風騷，而是有著絕對的自信，篤定自己決不敢碰她看她。她可著勁放浪形骸，是因為她永遠知道不同男人的不同底線在哪。
「你幹嘛老找我碴？」朱門殤問，「沈玉傾是青城傳人，謝孤白跟小八活像一對玉兔，你找小妹也勝過找我，為什麼偏生找我麻煩？」
沒想到風月場的老手卻被這個女人摸得一清二楚，幾乎是在求饒了。
「你有沒有想過，怎麼這個流言這麼容易就有人信了？唐大少爺的綠帽這麼容易戴？連我廢物老爹都信了。」
這話甚是，朱門殤昨晚沒與謝孤白等人碰面，自然不知道眾人的推論。
「他們心裡想信，是一個理由。另一個理由，我娘當年是衡山第一名妓，是太婆用千金把她買下做媳婦。」
朱門殤訝異了一下，又不覺訝異。冷麵夫人出身□□，自然不會排斥娶□□為媳婦，何況衡山的青樓名妓不同一般煙花女子，若非情投意合或走投無路，絕不會輕易賣身。
「她是個才女，聰明機敏，琴棋書畫、醫卜星相、諸子百家無一不通，無一不精。可她對著的是個草包，一個什麼也不會的草包……我好了，你可以回頭了。」朱門殤回過頭去，唐絕艷已然穿好衣服，雖說也沒多遮幾個地方就是。此時她正披散著一頭烏黑柔亮的秀髮，對著銅鏡梳妝。
「娘沒辦法跟那草包說上幾句話，連一句話都說不上。風花雪月、詩文歌賦，他什麼都不懂。蠢就罷了，還勤勞，總是搶著把太婆交代的事情辦砸，娘眼裡看到的就是個無能無知的草包。草包看上的也只有娘的美貌，可惜多美的美貌，久了也要厭棄，沒料到湖廣第一名妓最終落了個冷饅頭的下場，生了我沒幾年就憂鬱而終。」
她挽好發，插上髮簪，說道：「爹知道娘不愛他，這樣的老婆就算偷人也不奇怪，不，照他的草包腦袋，不偷人他才覺得奇怪。」她說完，忽地轉身探手，抓向朱門殤手腕，用的是跟昨天一樣的手法。朱門殤急閃，仍是慢了一步，手腕一緊，隨即被甩向牆邊，玉足頓落，將他壓在牆上，跟昨天一模一樣的景況。
就算要用強，這女的也不是自己強得了的女人，朱門殤幽幽嘆了口氣：「我懂了，每個男人看見你的第一眼都只會注意你的美貌，偏偏那是你身上最不值錢的東西。」
唐絕艷聽了這話，先是愣了一下，隨即咬著嘴唇道：「富貴、名利、美貌、聰明我都有了，權力，我自己就能拿到。」她眼波流轉，甚是嬌媚，「我要的男人，只要有趣就好。」
「我有趣嗎？」朱門殤苦笑。
唐絕艷捏起蘭花指，撮在唇邊，似在示意朱門殤不要說話，隨即俯首緩緩靠近朱門殤，翹起的小指上明亮的指甲光芒閃動，朱門殤竟似看痴了。
「呼！」唐絕艷輕輕吹了口氣，朱門殤依稀看見指甲縫中有細微的粉末隨著這口氣飛散出來，芳香中夾著一絲絲細微的腥臭味，被他吸入鼻中。
他開始感覺到喉頭灼熱，呼吸不順，胸口煩悶欲嘔。「操！」朱門殤推開唐絕艷。他聽到唐絕艷銀鈴般的笑聲：「『粉骷髏』你用了一天解，這個要用幾天？」
他可沒空理會她的調侃，昨天解毒用的銀針就放在床腳邊。
唐絕艷的美貌或許只是她的工具，她不需要用身體交換任何利益，她每一個行動都有目的，可惜朱門殤實在猜不出來。或許謝孤白知道，或許沈玉傾也猜得到，甚至小八和同是女人的沈未辰都會知道，可他真猜不出來。
真他娘的猜不出來！