蟲
崑崙八十八年春，三月
「這路真他娘的難走。��朱門殤後悔沒在上一間野店打尖，他沒料到一路往太平鎮走上二十里都沒見著一間客棧。更氣人的是他錯走了小徑，路面崎嶇，兩側芒草直比人高，往太平鎮的路上能荒涼成這樣，道家的無為而治到了武當真成了無所作為而治，真是瞎□□毛亂搞！
抱怨歸抱怨，也怪自己走錯了路，眼看將近戌時，還不知幾時才能進城。今夜無月，視物困難，若是冒險繼續走下去，再走錯路就麻煩了。
這小徑甚窄，只容一人前行，如此深夜，料來也不會有人走動，朱門殤想了想，與其冒險繼續走，不如在此野宿。計議已定，他取出小刀，割了一大捆芒草鋪在小徑上，又從行李中取出雄黃石灰等物，在周圍灑了一圈，架了蚊帳，點起艾蒿，想著將就些便罷。
朱門殤躺在芒草上，左右芒草足有人高，倒像野營在峽谷中。一陣風吹得芒草波浪般搖晃，朱門殤忽地想起，記不得幾年沒看見海了，此行不如一路向東，順道往江蘇走走。
想著想著，不知不覺便睏倦睡去。也不知過了多久，隱隱約約中，似乎有細碎的撥草聲響，那是野獸在芒草間行進的聲音，朱門殤立時驚覺。他坐起身來，又細細聆聽，確定無誤後，掀開蚊帳站起來，察看是什麼東西在附近走動。
「是狼？」朱門殤心想，又覺不對，狼是群居，要是狼群，聲音應該更多些。人向來比野獸更歹毒，說人避獸，獸更怕人，這裡應該已經很靠近太平鎮，有人住的地方，猛獸必然走避。
他忽地想起《水滸傳》中武松打虎的段子，把行騙用的長針握在手裡，不由得泛起苦笑，心道：「要真是大蟲，我可不知道老虎的穴位，不知是朱門刺虎還是虎吃朱門？」若真是老虎，絕不能慌張走避，在這種崎嶇小路，自己絕計快不過虎，走避只會被當作獵物撲擊，得徐徐而退。
朱門殤再聽那聲音，似乎不只一處。「兩隻？」朱門殤更驚，低聲罵了聲「操」，抬頭看看天色。此時夜色昏暗，不辨時辰，靠著些微星光，勉強只能看到周身幾尺範圍，連收拾東西都困難。朱門殤摸索著找到行李，背在背上，正要離開，又聽到草叢撥動的聲音。
三隻？不可能！兩隻大蟲已是稀罕，三隻當真焉有此理！若說是狼，三隻又太少。正猶豫間，朱門殤猛然醒悟。
是人！
只是若是人，怎地走在如此荒徑也不亮起火把？朱門殤想了下，猜測是有人密會，恰巧就在左近，不掌燈火是怕露了形跡。這種密會肯定不會有好事，還是別摻和的好。
他雖好奇，但敵三我一，要是什麼大人物密會，指不定他還因著好奇冒險一探，但這荒山野嶺的，若只是遇到尋常武人談些下作事，為著不值錢的秘密枉送性命，那可大大不值，還是省下的好。
他伏低身子，沿著暗路慢慢前行，生怕驚擾了對方。只是這路難走，才走出十幾步，突然絆了一下，朱門殤身子一歪，急忙伸手抓住芒草，仍是摔在了芒草上。
這一下雖摔得不疼，但動靜不小，不遠處芒草堆里一個聲音驚道：「誰在偷聽？！」似乎是個中年人。
隨即沙沙聲響，那幾人竟找來了。朱門殤知道被誤會，忙道：「我是旅客，在這休息，沒事沒事！」
「沒事就好，有沒有受傷？」
那幾人腳下仍是不停，快步追了上來。
這問候未必安著好心，聽聲響，對方腳步甚急，如果真不打算怎地，隔著芒草問幾句就是。這會兒要強行解釋不是不可，就怕對方不信，這風險擔不起，朱門殤也加緊腳步，摸著黑在崎嶇小徑上快步前行，嘴裡說道：「我沒受傷，不用勞煩了！」
「沙沙」的芒草聲停了，朱門殤正安下心來，又聽後邊有人喊道：「讓爺們瞧瞧，這荒山野嶺的，受傷了可不好辦！」
原來那幾人追到小徑上來了。朱門殤哪肯停步，只是實在太黑，只怕走得太急又要摔倒，只得道：「沒事沒事，我這便走了！你們別跟來，摔著了不好！」
後面那人又道：「這麼晚去哪？」
朱門殤道：「回家！」
那人道：「你別跑啊，好好說話！」
「我什麼都沒聽見！」朱門殤答，「你們別跟來！」
「沒聽見你幹嘛跑？」那人問。
「你追我當然跑！」朱門殤道。
「你跑我當然追！」那人道。
「你追我幹嘛？」朱門殤問。
「你聽見什麼了？」
「我什麼都沒聽見！」
這話說成死胡同了，朱門殤忍不住莞爾。忽地聽到背後一聲「唉呦！」料是有人摔倒，朱門殤忙道：「你們有人摔倒，別追了，摔死了怎辦？」
同時，背後隱約有了亮光，朱門殤一回頭，那三名壯漢竟點起火把追了上來，只在十餘丈外了。
有了照明，三人步履頓時快了起來，十幾丈距離轉眼就要追上。有光，自然就露了臉，臉都露了，看來是打定主意殺人滅口，解不解釋早已無關緊要。朱門殤見其中一人鋼刀在手，忙從行李中掏出火把，只是逃命要緊，哪容他慢慢磨蹭點火，眼看那三人便要追上，朱門殤念頭急轉，把火把插回去，回身低頭喊道：「別追了，我不跑了！我有銀子，都給你們！」
那三人以為他膽怯，臉現喜色，喊道：「你別走，好好說話，沒你的事！」朱門殤見兩人持著火把，提著鋼刀的便是其中之一，剩下那人兩手空空，不知用什麼兵器，待他們走近，忙佯跪道：「大爺饒命！」
那提鋼刀的見他要跪，也不打話，對著他肩膀一刀直劈下來。朱門殤見對方如此歹毒，也自惱怒。此時他上半身前仰，雙膝將彎未彎，腳下猛一發力，一蹬欺上前去，左手扣住對方持刀手腕，右手一翻，長針在手，戳入歹徒肩貞穴中。那人只覺手臂又痛又麻，鋼刀把握不住，頓時松落，朱門殤順勢回身，左肘向後撞向那人胸口。那人叫了一聲，向後摔倒，朱門殤左手一抄，順勢奪了他的火把。
那三人料不到朱門殤忽爾求饒，忽爾暴起反擊，且攻勢如此凌厲，一時愣住。趁此時機，朱門殤搶到火把，右手握拳，作勢揮向另一名持火把的人。
那人反應極快，肩膀後縮，眼看便要避開這拳，突然手腕一陣酸痛，像是被什麼戳到似的，火把脫手落下。原來朱門殤把針夾在指縫中，此時燈火昏暗，不細看怎知他拳中夾著根尺半長針？他表面打肩膀，實際是要趁對手縮肩之際刺他曲澤穴。眼看第二支火把掉落在地，朱門殤一記橫掃，將火把遠遠踢飛，沒入芒草叢中，隨即轉身就跑。
那人也不含糊，火把雖然被奪，趁著朱門殤轉身要逃，飛起一腳踢在朱門殤後心。朱門殤只覺一股大力撞來，像是被人用大木槌在背上捶了一下，胸口一悶，憋著一口氣向前直奔。
那三人破口大罵，急忙追上，只是朱門殤快了幾步。隔著三四丈的距離，朱門殤把火把放在身前，用身體遮著火光，後面便看不清道路，他自己卻跑得飛快。
眼看就要擺脫對方，朱門殤心下竊喜，突覺肩膀一陣劇痛，顯是中了暗器。他也顧不得有毒沒毒，只是放足急奔，就這樣直奔了一刻光景，突覺一陣天旋地轉，喉頭一甜，「哇」的吐了一口血，腳下一個踉蹌，摔倒在芒草中。
「操他娘，暗器有毒！」朱門殤心想，又不知對方是否還有火把，是否會摸黑追上，想要起身再逃，掙扎了一下，只覺全身乏力。他從藥囊中摸出針來，在肩上扎了幾針，又在舌下含了顆百解丹。方才一陣急跑，只怕毒血已散入經脈臟腑，就不知毒性厲不厲害，百解丹能不能救得性命。
他胸背劇痛，知道是剛才中了一記穿心腿，只這一腳，他便知對方功夫不差，不與之硬碰是對的。只是這身手絕非尋常盜匪，荒郊野外，為何有這樣三名好手，那是想不透也懶得去想的。
只是對方既然知道他中了暗器，應該料他走不遠，若是摸黑追上，此刻自己毫無還手之力，必死無疑。他掙扎了會，站不起身，又憋著咳嗽，甚是難過。
朱門殤轉頭再看，只見來處遠方有團細微火光，他倏然一驚，想來對方找回了火把，或者另弄了照明物，正急追而來。此刻想要再逃也是困難，朱門殤嘆了口氣，心想：「難不成我朱門殤今日真要枉死在這？」這大禍當真來得莫名其妙，朱門殤心下不甘，待要籌思脫身之策，只覺腦袋昏沉沉，難以集中精神。
忽地，他又聽到一陣細微的芒草撥動聲，不禁吃了一驚，忙勉力舉起火把四顧照看。那火光不亮，隱約中見到不遠處的小徑前方依稀有條人影，正低頭對著芒草，發出輕微的「窸窸窣窣」聲，像是在吃著什麼。
朱門殤忙高舉火把，勉力叫了聲：「救命……」此刻他全身乏力，雖是大聲喊叫，仍只得一般音量。所幸此時夜深人靜，那人似乎聽見了，回頭見有火光，走了過來。
等人靠近，朱門殤才在火光下隱約見著這人模樣，只見他衣衫襤褸，兩眼泛紅，嘴裡塞滿了芒草。芒草能吃嗎？朱門殤來不及想這問題，只道：「救命……快……」
這人左右張望了一下，背起朱門殤，一腳將火把踩熄，快步離去。
他對此地甚是熟悉，雖在暗夜中，仍是腳步穩健。只是他體力甚差，走得也慢，朱門殤想催促，卻也知困難。又聞到這人身上傳出陣陣惡臭，朱門殤是大夫，知道這是爛瘡腐肉的味道，回頭去看，只見後方火光漸漸靠近，更是著急。
這人走了一小段後，忽地往小徑旁的芒草走入，他撥開芒草，原來此地還藏有一條密徑，這等隱密，只怕當地也沒幾個人知道。
這人體力甚差，走一陣，喘一下，走一陣，喘一下。那密徑甚窄，朱門殤被芒草割得滿臉是傷，衣服也被勾破，此時也無能叫苦。再回頭看時，那火光循著原路追去，顯是追丟了。
至此，朱門殤方才喘了一口氣，一放鬆，頓覺天旋地轉。也不知過了多久，朱門殤心想：「娘的……現在到底是啥時辰，這天是不會亮了嗎？」
過了會，朱門殤覺得周圍芒草漸趨稀疏，再看四周，竟已走到條小道上來。小道盡頭有間木屋，那人把朱門殤放倒在小屋門口，蹲下身去，不住喘息。
朱門殤聲音虛弱，道：「大恩難報……請壯士……留個名姓。」說著伸手去抓那人褲腳。
那人忽地雙手抱頭，哀鳴一聲，抓起朱門殤的手臂大口咬下，像要吃他肉似的。朱門殤吃痛，這一驚，不知哪來的力量，暴起推了對方一把。那人體力本就甚差，被這一推，跌了開來，又搖搖晃晃站起，再不看朱門殤一眼，轉身離去。
朱門殤躺在屋外，正不知如何是好，過了會，天空中泛起微微光亮。
「總算天亮了。」朱門殤心想。
「呀」的一聲，木屋門開了，他聽到了一個女子的驚呼聲，隨即昏了過去。
※
朱門殤是被嬰兒哭叫聲吵醒的。他睜開眼，發出輕微的□□，聽到一個女子聲音喊道：「他醒了！他醒了！」聲音漸遠，似乎出了房去。
未幾，有快速的腳步聲接近，一名方面闊耳的粗壯男子走到床前，問道：「你怎樣了？」
朱門殤動了動身體，仍是酸痛，只是背上好些了，忙道：「水，給我水！要整桶，我中毒了！」
那人應了一聲，連忙離去，過了會，打了整整一桶水來。朱門殤仰頭喝下，喝到腹脹如鼓幾欲嘔吐才停下。
「舒服！」喝了這一大桶冷水，朱門殤精神稍復，這才發覺手腕上纏著布帶，肩膀與後背有溫熱感。他伸手一摸，發現貼上了膏藥，問道：「是你幫我上的藥？」
那方面男子說道：「你是大夫吧？我見你行囊里有藥膏，就順手幫你貼上了。」
朱門殤點點頭，問道：「在下朱門殤，敢問恩公高姓大名？」
「我姓江，你叫我江大就好。」江大說完，又回頭喊道，「娘子，準備點吃的！」房間外應了嬌滴滴的一聲「是」。
朱門殤道了謝，撕下肩膀上的膏藥，從傷口中擠出一點血來，嗅了嗅。
江大說道：「我幫你把毒血擠了出來。只是你中毒後行走，毒素散入血中，只怕有害。」
朱門殤「喔」了一聲，訝異問道：「你是江湖人？」
江大道：「以前學過一點武，知道點江湖事，不頂用。」他說話時眼神閃爍，顯是有所保留，但對方既然救了自己性命，朱門殤也不好多問，只道：「這毒我應當能解，只是藥囊中藥材不齊全，得請江兄幫我買些。」
江大道：「這有什麼問題，大夫把藥方備下便是。」
朱門殤道：「你幫我買些田七、牡丹皮、金銀花、夏枯草，這四樣便行。」一併交待了分量。
江大記下，江妻抱著嬰兒走入道：「淨兒老是哭，你且幫我哄會，我去弄點吃的給客人。」
只見這女子三十多歲模樣，相貌清秀，頗有姿色，只是有些消瘦，外貌上與江大頗不般配。又想江大學過武，又有隱瞞，想來也是有故事的，朱門殤便不多問。
江大接過嬰孩，不住逗弄，那嬰兒只是啼哭，急得江大手足無措。朱門殤道：「孩子抱來給我瞧瞧。」
江大一愣，不知朱門殤想做什麼。朱門殤又道：「嬰兒啼哭，可能是不舒服，讓我看看。」
江大把嬰兒抱給朱門殤看，朱門殤看那嬰兒，約六個月大小，臉色蠟黃，想了想，問道：「有沒有沒洗的尿布？給我看看。」
江大出去一問，江妻連忙取了來，朱門殤見上面沾著稀屎，伸手指沾了點，放在嘴邊舔了一口，又喝水漱口，打量著江大夫妻。江大夫妻見朱門殤神色嚴肅，甚是緊張。
朱門殤問道：「嫂夫人，方便把個脈嗎？」
江大問道：「為何？」
朱門殤道：「沒事，我看嫂夫人清瘦，怕是體質的緣故。」
江妻道：「好。」便把手腕伸出。朱門殤把定之後，心中有數，卻又更疑惑起來，囑咐江大將藥囊取來，取出一小搓藥草，揉成一小團塞在嬰孩鼻孔里，又伸手在他人中輕輕揉了幾下，那嬰孩果然不哭了。
江大抱過孩子，憂心問道：「這孩子怎麼了？」
朱門殤道：「這孩子腸氣鬱塞，幸好不嚴重。只是他年紀小，不便下針，我開個藥方給你，你買藥時一併買了。」他又開了十幾樣藥材，從行囊里掏出銀子道，「這藥方有幾樣貴重的，一併算我帳上。」
江大接過銀子，掂了掂，道：「這銀子多了。」
朱門殤道：「一點銀兩，聊表感謝之意。」
江大連忙推辭，朱門殤只道：「你莫推辭，你孩子要調養身體，不留些銀子買藥不方便，就當是給孩子的紅包。」
江大隻得道謝收下，朱門殤又道：「趁著藥房未關，趁早去買吧。」
江大出門後，江妻哄了小孩睡著，拿著兩張烙餅進來：「家裡沒什麼好招待的，只有這兩張餅，客人莫怪。」
朱門殤接過餅，忽然問道：「嫂子常受傷嗎？」
江妻一愣，問道：「朱大夫為何這樣問？」
「孩兒的病是娘胎裡帶來的。」朱門殤道，「夫人小產過吧？母胎久傷，淤血不散，傷了孕器，壞了根本。」
江妻吃了一驚，一時不知如何回話，朱門殤見她神色，又肯定幾分，只道：「你們夫妻救我性命，家事我本不便置喙，只是長此以往，只怕難再受孕，對你身體也有影響。」
江妻低垂眼瞼，道：「大夫誤會了，外子待我很好，我這是老家帶來的毛病。大夫若不信，可以詢問外子，不用顧忌。」
朱門殤將信將疑，只道：「我讓尊夫買的藥中有專門替夫人準備的調理藥材，我開副藥方給你，按著吃，半年後身體便可大愈。」
他把纏在手上的布條取下，下頭是昨晚那人咬的齒印，深入肉中，若不料理，只怕要留下痕跡。朱門殤取出消肌生膚膏抹上，又重新包起。
到了黃昏時分，江大帶著藥回來，還買了一隻雞為朱門殤補身。朱門殤見江大對妻子呵護備至，感情甚篤，不由得信了江妻的話。到了晚上，朱門殤問起江妻舊傷，江大只是敷衍幾句，絕口不提過往，說到為夫人準備的調理藥方，江大卻是眉開眼笑，感恩不已。
朱門殤道：「我只會醫術，你救我性命，這尚不能報你恩情於萬一。」
就這樣將息幾天，朱門殤內外毒傷漸漸痊癒，起立坐臥如常。這日，江大出門幹活，朱門殤聽見有人敲門，又聽見江妻開門的聲音。只聽她對著某人說道：「慢點吃。」隨即又聽到關門聲，朱門殤正覺得好奇，突然見著小屋窗外，一雙血紅眼睛正朝里窺視。
那眼神朱門殤認得，連忙上前，對方受了驚嚇，轉身就跑。朱門殤衝到屋外，開門欲追，已不見對方身影，想是跑到了僻靜小路上。
江妻訝異問起，朱門殤問道：「方才那人是誰？」
江妻道：「是附近的乞丐，一身瘍瘡，時瘋時正常。」
朱門殤道：「他救過我，我想幫他，到哪可以找著他？」
江妻道：「他偶而會來找我乞食，朱大夫不如等外子回來商議。」
待到晚上，江大忙完農活回來，朱門殤又提起那人，江大這才說起柴家的故事。
原來那乞丐姓柴，名樂進，是太平鎮最大的藥鋪柴福藥鋪的二公子。據說早些年柴二公子是個不學無術好吃懶作的無賴，柴父屢教不聽，竟憂心成疾，七八年前便被他氣死。柴父死後，柴家的產業盡數落到長子柴樂同身上。柴樂同與他弟弟大相逕庭，是個勤奮苦幹精打細算的人，不過幾年光景，又把柴家的產業翻了一番。柴二公子也不分家產，淨日裡伸手張嘴都是要錢討吃，活得似個蛀米的麥甲，吃完一顆又一顆。
他們兄弟本就不和，柴樂同自然不滿，嚷著要分家產，要弟弟把自己那份取走，從此斷絕往來。柴二公子雖然糊塗，於錢財上卻不犯蠢，金山銀山總會吃空，不如靠著大哥掙錢養他，那是掏不盡的聚寶盆。
就這樣，柴樂同日夜喝罵柴二，柴二隻作不聽，吵得急了，柴二便在家中作惡，逼得柴樂同讓步，當真一個屋檐下，仇恨深似海，柴樂同只能天天詛咒柴二不得好死。
沒成想，約摸兩年前，柴二果真染上怪疾，先是每日食量巨增，一日七餐，餐餐都頂兩三人份，卻越吃越是臉黃肌瘦，過沒多久便落得形銷骨立，全身長瘡生瘍，臭不可聞，兼且雙目通紅，宛如鬼魅，又懼光，只能晝伏夜出，每日卯時還從嘴裡吐出一小匙活蟲。柴二遍尋名醫，沒人知道他得了什麼病，自然無從治起。城裡的人都說，柴二公子是得罪了人，被下了蠱，沒得救了。
「怎麼不說是柴樂同下的藥？」朱門殤問，「他們兄弟這樣不和？」
「柴樂同雖對兄弟刻薄，於鄉裡間卻是好人，柴福藥鋪每年義診施藥，散去不知多少家財，街坊哪會懷疑柴大善人。」江大接著說道，「到後來，柴二公子病情加重，癲狂的時候多，清醒的時候少，一旦癲狂，動輒咬人，大夥都說他要吃人了。柴樂同說管不住這弟弟，索性放生了。柴二離了太平鎮城，到了荒郊野外，專吃芒草樹皮維生，這也就幾個月前的事。他偶爾會來我家門口乞討，我們見他可憐，會施捨些烙餅乾糧。」
朱門殤這才明白為何那時柴二會將他搬到江大夫妻門前，原來是認了這是戶好人家，會有照顧。
朱門殤道：「我想請江兄幫個忙，不知可否？」便把當日自己受傷獲救一事說了，又道，「他於我有救命之恩，我當幫他。」
江大說道：「柴二公子是開藥鋪的，認識的名醫多了去，這些人都治不好他，你有辦法？再說，柴樂同也未必同意你替他診治。」
朱門殤道：「即便是死馬，也得治治。」江大本是好人，聽他這樣說，當即允諾。唯有江妻面露難色。
當晚，朱門殤在床上睡著，到得半夜，聽到有人講話，忽地醒來，原來是江大夫妻在說話。
只聽得江妻說道：「你是好人，可也要量力。朱大夫是江湖人，事情牽扯得多，我怕我們這幾年的安生日子又要被攪亂。」
江大道：「總不好見死不救。」
過了會，只聽江妻嘆口氣道：「我們也是得人幫忙才能躲在這偷生。也罷，你自己小心，顧著我，也要顧著淨兒。」
江大道：「你放心，我會小心。早點睡吧。」之後再無聲響。朱門殤心下有數，不久也跟著睡了。
第二天一早，朱門殤便進了城，先在鬧市賣弄鋼口，耍把戲。他料想那日三名好手應已離去，若還留在太平鎮，當夜一片漆黑，就那一會兒照面，未必能認出他來。
此回他擺弄鋼口分外認真，不一會便招來人群，他使盡把式，不計成本，現場施醫放藥，遇到欠缺的，立即開了藥單讓人去柴福藥鋪買藥。此時他醫術比數年前更有長進，當真妙手回春，藥到病除。
他一連三天行醫，驚得太平鎮人盡皆知，第四天，他還未到攤子，周圍便有數百名民眾爭相求醫，擠得水泄不通。
朱門殤望向人潮，當中果有一人青衣青袍，頗有些氣派，他打聽過形貌，認得是柴福藥鋪的掌柜柴樂同，於是嘆口氣道：「當今天下就真沒什麼疑難雜症？我在這裡施醫布藥，原指望能治些疑難雜症，可不料儘是些小病，留在這，耽擱了我的醫術。罷了，諸位且去，我換下個地方行醫，也好救助那些……無醫可治的可憐人。」
眾人見活菩薩要走，忙不迭地挽留，朱門殤道：「這樣吧，此處若有惡疾難治，我便留下醫治，要是治不好，我便一輩子留在太平鎮施醫布藥。若是沒有頑疾，你們也別耽誤了別地州府的病人。」
眾人聽了紛紛鼓譟，都想起柴二公子的病，於是喊道：「柴二公子！柴二公子的病還沒人能醫呢！」當中也有人喊道：「你要是能醫好柴二公子，那才叫本事！」「沒錯！」
聽見眾人鼓譟，柴樂同臉色一變，轉身要走，朱門殤故意朝他看去。果然眾人也跟著看了過去，好些人上前將柴樂同攔住，說道：「柴大善人，你弟的病有救了！」「是啊是啊，就算醫不好，也為咱們太平鎮留個活菩薩！」
朱門殤也跟著上前，問道：「府上可有疑難雜症？」
柴樂同臉色頗為難看，道：「舍弟染上奇症，藥石罔效，朱大夫就不用費這個心了。」
朱門殤挑挑濃眉，說道：「試試又何妨？不如到府上看看。」
柴樂同道：「舍弟染病後瘋癲，逃出府已幾個月，只怕早不在了。」
朱門殤挑了挑濃眉道：「若能找回醫治，可否？」
柴樂同見眾人都看向他，一時不好拒絕，心想小弟失蹤幾月，病成這樣，早該死了，便是答應也無妨，於是道：「若能找回小弟那是甚好，若是不能，也別勉強，耽擱了活菩薩救苦救難。」
朱門殤道：「那所需藥物診金，便由柴家藥鋪一併承擔了？」他心想，以柴二的病情，不著落在柴家藥鋪身上，只怕自己承擔不起。
柴樂同只得點頭道：「當然，當然。」
朱門殤得了允諾，便趕回江大處守株待兔。過了兩天，江大正好在家，那柴二神智稍復，又來敲門索討食物。江妻把門打開，江大與朱門殤從屋裡搶出，兩人同使一招扣腕擒肘，一左一右，將柴二給制住。
朱門殤與江大互望一眼，心中同時想道：「少林弟子？」
然而兩人並未認親，江大心有疑慮，朱門殤知他有心事，不希望有人追究。那柴二慌忙掙扎，又咬又抓，朱門殤讓江妻取來繩子，將柴二綁起。柴二渾身爛瘡，臭不可聞，江大屋裡有嬰兒，怕沾染了惡氣。朱門殤道：「我先跟他聊聊。」
那柴二大罵道：「你們抓我幹嘛，抓我幹嘛？是柴樂同那狗雜種要你們來害我的嗎？」此時他口齒不清，不過似乎尚有神智。
朱門殤道：「我是大夫，你大哥讓我來醫你。」
「我不信！」柴二死命掙扎，無奈繩索綁得嚴實，掙扎不開。過了會，柴二尖叫一聲，就跟貓被踩了尾巴似的，兩眼圓睜，滿地打滾，問了也不回答，張口便要咬人。朱門殤知道他狂症發作，取來毛巾，將他嘴巴塞住。
江大道：「你一個人沒法帶他進城，我幫你吧。」
朱門殤道：「恐有不便。」他知道江大身上有秘密，不想引人注意，抬著柴二進城，格外引人矚目。
江大嘆口氣道：「送佛送上西，這是我一個恩人說的。」說完不禁露出一絲苦笑。
朱門殤與江大將柴二搬進城裡，頓時引來圍觀。眾人聞著柴二身上的惡臭，紛紛捏起口鼻走避，不敢靠近。
他們本一路要往柴福藥鋪走去，早有人通報消息，柴樂同急忙趕到，問道：「你哪找到他的？」
朱門殤道：「就在城外小徑上，那裡多的是芒草樹皮，要有心，隨便也尋得到。」
柴樂同被他擠兌得不知該說什麼，於是道：「他身上有蟲，柴家藏藥多，有些不便，不如找間客棧安置下來，慢慢診治。」
可又有哪間客棧願意收容這形狀恐怖的病人？朱門殤問了幾間，沒人答應。朱門殤道：「既然沒客棧收留，不得已，只得住回家裡。」柴樂同只得出了重金，借了間空屋讓柴二入住。
「新衣服和被褥呢？」朱門殤進了空屋，不見人送雜物過來，只得請江大去柴府索討。柴樂同真心不把柴二當兄弟，朱門殤說一樣他給一樣，到得後來，惱了朱門殤，拿起紙筆，寫下：大木桶、柴火、乾淨毛巾二十條。衣服三套，每日要來換。八角、巴豆、附子、冬蟲夏草、川穹、干蟾皮……
他一連羅列了數十項藥材，柴樂同看那藥方，名貴藥材雖有，一小半都是毒物，雖不樂意，但此事驚動了全城上下，他怕受非議，不得已只好派人送了去，足足有三大盒之多。
朱門殤燒了熱水，見柴二依然神智不清，也不解開繩索，與江大合力替他洗刷，洗出一攤攤污泥黑水，足足洗了三桶才幹淨。柴二身上處處膿瘡，朱門殤搗藥，江大不懼惡臭，細細洗刷，把瘍都擠出後，朱門殤才替他上藥。到了傍晚，江大顧念妻子，約好明日再來，先回家了。
朱門殤為柴二把脈，見他脈像紊亂，診不出個所以然來，想起江大說的症狀，煮了一大鍋粥餵食柴二。柴二也不挑食，來多少吃多少，直把五人份的粥都給吃完了，仍是意猶未盡，不停張嘴去咬朱門殤，朱門殤只得再將他嘴巴堵起。
過了會，柴二神色稍復，忽地坐起身來，對朱門殤眼神示意，「嗚嗚」了幾聲。朱門殤見他清醒，又將他嘴裡破布取下。
「你為什麼要救我？」柴二問道，「大家都說我沒救了，你白費功夫。」
「是你哥讓我救你的。」朱門殤道，「他想救你。」
「他想害我！那狗娘養的，是他下的毒！」柴二大吼道。
「不是毒，是蟲，你吃了奇怪的蟲。我沒見過這種蟲，你哥更不可能見過。」
「是蠱，他對我下蠱！」柴二道，「他不想我花他的錢，派人對我下蠱！」
「要有這麼好的玩意，九大家早搶破頭了，不會用在你身上，浪費。」朱門殤道。
「那為什麼整個太平鎮只有我一個人生病？」柴二道，「大家都吃一樣的東西，為什麼只有我得了病？」
「你沒吃過奇怪的東西？河鮮？海鮮？就你吃過的？」
「沒！」柴二答得斬釘截鐵，「太平鎮不是什麼大鎮，昂貴的參鮑翅蟹是有，還能吃什麼新奇東西？」又不屑道，「有什麼好說，定是那狗娘養的下毒！」
「那是你哥，他是狗娘養的，你又是誰養的？」朱門殤罵道，「你救過我，我定會救你。」
「我救過你？」柴二眼中有些茫然，又想了想，「我背你去烙餅家？」
朱門殤點點頭。
「我記得那戶有個很標緻的媳婦。」柴二道，「是個好人家，等我病好了，得好好酬謝他們。」他說著說著，眼神又開始迷茫起來，忽地又發出尖叫，滿地打滾。朱門殤知道他又發作，把他嘴巴塞住，逕自去睡了。
到了第二天卯時，柴二突然大聲哀嚎，不停扭動，朱門殤被他驚醒，忙起身察看。只見柴二滿口流涎，不停乾嘔，忽然兩眼一翻，昏死過去，嘴角隱隱有東西蠕動。朱門殤忙將他嘴裡塞的布條取出，只見一小撮赤頭白身的小蟲不停蠕動，每條有燈芯粗細，一節小指頭長。朱門殤知道他被嘔吐物堵住氣管，此刻已沒了呼吸，忙將他口中異蟲清除，伸手挖他喉門催吐。柴二乾嘔幾下，仍沒醒來，朱門殤忙將他立起，從後環抱，握拳抵腰，用力向上掀了幾下，柴二嘔了幾下，仍不見效。
若讓他這樣死去，豈不白費功夫？朱門殤將柴二放平，捏著他鼻子，以口對口，用力將他喉中異物吸出。須知如此做法，若怪蟲侵入朱門殤口中，朱門殤也要染病。
此時顧不得這麼多，朱門殤吸了幾口，突然一股黏稠物隨著一吸到了口中，朱門殤忙轉頭乾嘔，吐出了一團稀糊，當中隱隱有幾條蟲爬動。異物一清，柴二大聲咳嗽，恢復呼吸，朱門殤顧不上他，忙去漱口催吐，只怕自己也被寄生。嘔了半天，看不出什麼，朱門殤驚疑不定，不知到底如何。
再看那柴二，呼吸通暢，仍是目露凶光的模樣，直像是要把朱門殤給吃了似的。
朱門殤將那團小蟲拾起，放入碗中觀察。這是沒見過的蟲類，也不知哪來的，只是現在連自己也不知道是否吃進了這蟲。他轉頭看看柴二，懊悔自己竟如此大意，忘了他卯時吐蟲的病症。
他把那些小蟲分在八個小碗裡，又拿了附子、班蝥、巴豆霜等幾項毒物熬煮測試，想看哪種對症。過了會，幾個碗中的怪蟲紛紛僵斃，其中尤以附子最快。朱門殤知道附子最毒，用量務需小心，煮了一碗附子為主的藥喝下，心中默禱，就望那些蟲子別在自己體內落地生根。
他再看柴二狀況，只見昨日下午剛清理過的創口不到一日竟又生瘍，朱門殤皺起眉頭，這病可不好治。
到了早上，江大過來幫忙，他見朱門殤臉色不好，問道：「怎麼了？」
此刻朱門殤腹痛如絞，也不知是附子湯的作用還是異蟲作怪，只是淡淡道：「沒什麼。」
江大看柴二的傷口又生瘍，甚是訝異，對朱門殤說道：「這病實在難纏，你真有辦法醫治？」
朱門殤沉吟道：「我也不知，但應該可行。」
朱門殤以附子等毒物熬了一碗藥湯，之後同副藥渣又加了些緩解毒素的藥材，再煮二煎。等柴二清醒，朱門殤在木桶下堆了柴火，囑咐他進入桶中，先煮了開水，混了一煎的湯藥跟冷水倒入，又取了大量的桂圓，剝去外殼堆著當柴火，果肉都丟入湯藥中，點了火慢慢加溫，陣陣甜藥香自木桶中冒出。朱門殤笑道：「要是煮滾了，真是一鍋好人肉，可惜沒人要吃。」
江大隻聽得汗毛直豎，不知哪裡好笑。
泡在湯藥中，柴二初時神智還清醒，不久便開始全身扭動抽搐，像是正遭受極大痛苦般，再過會，開始不停慘叫哀嚎，不斷掙扎，要不是全身被綁，馬上便要站起身來。朱門殤忙喊道：「按住他，別讓他打翻木桶！」
他與江大兩人聯手，方把柴二按在藥湯中。泡了半個時辰後，柴二哀嚎漸止，水面上浮起一條條細小怪蟲，正如他口中吐出那些一般。一開始幾條，後來幾十條，再後來幾百條，足足在藥湯上浮了一大片紅白相間，像是煮了碗蟹黃蛋花湯似的，江大看得幾欲作嘔。
朱門殤見柴二逐漸安靜，只是神智不清，急忙搶到桌邊，拿起第二煎的湯藥，捏住柴二的口鼻灌了下去。
藥湯一下肚，柴二又全身打起顫來，狂喊亂叫，拼命掙扎，要把頭埋入湯藥中。朱門殤抓住他頭，向後一拉，對著江大叫道：「別讓他進水，會溺死！」
江大抓住柴二脖子，朱門殤又叫：「抓他後頸，你會掐死他！」江大一手扣住柴二後頸，一手壓住柴二肩膀，朱門殤也一手按著柴二肩膀。未幾，柴二喉頭抽動，像是嘔吐，又吐不出什麼東西，只不停咳嗽，痛苦不堪。
朱門殤察覺異狀，示意江大小心，一手按住肩膀，一手掰開他嘴巴，往他口中看去。只見一條從未見過的綠頭硬節巨蟲，頭似蜈蚣，從柴二喉底緩緩爬出，只比小指頭細些，長度卻不可辨。
「肏他娘的□□，這都毒不死這怪物！」朱門殤暗罵。
那蟲到了喉嚨處，卻不爬出，只在深處徘徊。它左搖右晃，像在探視，與朱門殤對上「眼」，立時一頓。
朱門殤自然知道這蟲沒有眼睛，只是這蟲停住的這一瞬間，真像是僵持對視一般。
朱門殤沒有錯過這一瞬，他左手扳住柴二嘴巴，右手一翻，尺半長針在手，向那蟲戳去，要把它硬挑出來。那怪蟲似是察覺危險，猛地一縮，朱門殤這迅雷一擊竟然落空，只差半分便要刺穿柴二喉嚨，忙縮回針。
柴二突然慘叫一聲，兩眼翻白，口吐白沫，也不知哪來的力氣，扭動身體，將一桶藥浴打翻，頓時遍地蟲屍，觸目驚心。
朱門殤見他還在地上扭動，疾取金針，在他身上不停插針，直插到第三十七下，柴二方才安穩，躺在地上昏迷不醒。
總算告一段落，接著是收拾遍地蟲屍，朱門殤還好，事後，江大把晚飯都給吐了出來。
朱門殤把蟲屍掃成一大桶，引來圍觀群眾嘖嘖稱奇，卻無人敢靠近。朱門殤又仔細檢查，確定無遺漏後，找了木柴，把這些蟲屍通通燒了。
此時柴二用力過度，繩索在他身上磨出道道血痕，渾身是傷，血流不止。江大擔心道：「不會有事吧？」
朱門殤淡淡道：「比起那條蟲，這些外傷算小事。」
柴二一直昏迷到寅時方才醒來。他抬起頭，有些茫然，過了會，只覺神智從未如此清醒。
朱門殤問道：「現在你感覺如何？」
柴二道：「好極了，簡直太好了！多謝神醫，多謝神醫！」
朱門殤點點頭，餵他吃粥，柴二隻喝了小半碗便說沒胃口，眼中紅絲也有退去的跡象。
柴二休息了一個多時辰，沒再陷入神智瘋狂的狀況，朱門殤這才幫他鬆綁。只是他被勒得久了，氣血不順，全身疼痛自是難免，沒多久又沉沉睡去。
「治好了？」江大問道。
「沒。」朱門殤皺起眉頭道，「母蟲還在他體內。母蟲不除，子蟲不淨。」
只是這母蟲如何能除？用同樣的手法再試一次只怕也逼不出母蟲。朱門殤左思右想，忽然有人來報，說是柴員外有請朱大夫。
朱門殤揚了揚眉毛，前往柴府。
「坐！」柴樂同請了朱門殤上座，道，「聽說先生妙手回春，這手以毒攻毒果然巧妙，逼出了舍弟身上上千條毒蟲。」
柴樂同手一揮，一名僕人上前，雙手奉上一盤銀子，朱門殤目測了下，約摸有一百兩左右。
朱門殤道：「還沒根除，不敢居功。」
柴樂同道：「舍弟身上這蟲是怎麼也驅不乾淨的，你道為何？因為他自己就是最大的毒蟲。」
「他畢竟是你弟弟。」朱門殤道，「你忍心見他受苦？」
柴樂同冷笑道：「這病全太平鎮、全安徽、全武當境內都沒見過，就他一個人得了這怪病，這是天譴，天要這個好吃懶做忤逆父母的不孝子，不、得、好、死！」柴樂同說到後來，怒目圓睜，顯是十分氣憤。
朱門殤道：「你們兄弟到底哪來這般深仇大恨？」
柴樂同道：「這小子打小不學好，不讀書，不工作，就知道吃喝玩樂，天道豈有如此？就算乞丐也得沿門托缽，也得叫爹喊娘。憑什麼？憑他是柴家的兒子，他就能坐享其成？柴某人這輩子兢兢業業，就為養他這個廢物？他若不是我弟，我第一個滅了他！」
朱門殤道：「好吃懶做者所在多有，你能滅得完？富家公子風花雪月，花費更巨大。我聽聞令弟的風評，雖然不好，但也無惡行，就是個懶字而已。」
柴樂同道：「懶就該死，沒聽過天道酬勤？他有違天道，是天要滅他。他不僅好吃懶做，連對我這個供他吃穿的哥哥和生他養他的父母也無尊敬之意，張口喝來，閉口喝去，倒像是我們欠他的。我們柴家不欠他！」
朱門殤默然無語，只是聽著。
柴樂同道：「這一百兩銀子請大夫收下，就當是傷了你名譽的賠禮。舍弟的病你就別管了，讓他去。吃芒草啃樹皮，幾個月也沒餓死他，那是他命大。」
朱門殤道：「有的兄弟是上輩子恩重，今生償還，看來你們兄弟當真是上輩子冤孽糾纏，今生報仇。」
柴樂同冷笑道：「這叫名為手足，仇深似海。」
朱門殤起身道：「你弟救過我性命，你跟他結怨，我跟他結恩，這錢我收不了。」
柴樂同冷笑道：「那醫治舍弟的藥物柴福藥鋪也不供給，你要上哪買，請自便。」
朱門殤供手道：「請了。」
朱門殤回到小屋，把事情始末告知江大。江大問道：「沒有藥，怎麼醫治柴二少爺？」
朱門殤道：「醫治一次極耗成本，若等母蟲又產子蟲，他又要舊疾復發。更何況原本的法子也不能根治，得下更重的藥。」
江大問：「什麼藥？」
朱門殤道：「現在連桂圓都沒，還問什麼藥……」
江大道：「那怎麼辦？」
朱門殤道：「與柴二公子商量商量。」
「你要我別回柴家？」柴二此時已恢復神智，身上創口也不再長瘍，怒道，「他憑什麼？」
朱門殤道：「你現在回去跟他分家，柴家藥鋪還有你的份，拿來救你還有敷余，省一點，也夠你活下半輩子。」
「省他娘！」柴二怒罵，「我也不是風花雪月奢侈無度的人，我是愛吃喝，懶散，可他又怎樣？周施藥物，動輒百兩銀子，就博他一個善名，我拿個二兩銀子吃飯喝酒，他就說我奢侈浪費，日夜念叨。爹娘留下來的祖產不是他一個人的！」
「分家，各過各的，他要周濟誰是他的事，你要吃多少是你的事。」
「呸，我偏不！別人的兄弟是親如手足，我這哥哥算什麼？狗屎，都他娘的狗屎！我就賴定他，我就不要他好過，我就要拿他銀子去吃喝玩樂，逛窯子賭銀錢，讓他日日看著帳本肉痛心疼！瞧他不好過，我就樂意了！」
「兩兄弟，有必要嗎？」江大勸道，「你這病好不容易好些，不趁這時根治了，怎辦？」
朱門殤淡淡道：「你下回復發，啃草皮，吃芒草，你哥瞧著可開心了。」
這話果然打動了柴二，柴二不由得一愣。朱門殤又道：「我實話說了吧，你這病眼下無藥可醫。我不知你幾時會復發，就想你拿了錢，好好過段安樂日子，下次病發時我若還在，替你續命，我若不在，你也認命。你都要死了，還坑了一筆，不是讓你哥更不痛快？」
柴二聽了這話，黯然道：「我再想想。」
朱門殤點點頭，走到屋外，江大看了柴二一眼，跟了出去。
到了屋外，江大問道：「柴二公子真的沒救？」
朱門殤點點頭，道：「藥方或有，卻無藥物。」
江大問：「需要什麼藥？」
朱門殤道：「我以毒攻毒，這方法雖然對了，可是那母蟲太過頑強，我藥性已下得猛烈，如再更毒，只怕柴二公子承受不起。再說，劇毒之物，母蟲未必肯服用，如果柴二公子身體康健，或許我會拼著剖肚取蟲，但眼下不行。」
「何不等柴二公子好些，養得康健了再來取蟲？」江大問。
「等柴二公子恢復了，那母蟲又不知產下多少子蟲，到時柴二公子康健，那些毒蟲也康健。」朱門殤道，「這法子不行。」
江大問：「到底需要什麼藥？」
「彩癩巴子。」朱門殤回答。
「彩癩巴子？這是什麼？」江大問道。
「癩巴子是風乾的蝦蟆，彩癩巴子便是彩色的蝦蟆。傳聞千里之外有一片密林，高樹參天，幾不見日，當中有不少奇獸異蟲，有一種蝦蟆七彩斑斕，只有拇指大小，卻是劇毒無比，凡人只要舔上一口，即刻毒發身亡，用這種七彩蝦蟆製作出的癩巴子就叫彩癩巴子。這種藥物百金難求，聽說唐門有收藏，用以製作見血封喉的毒藥，只是要向他們索討卻是困難。」
江大若有所思，說道：「想不到天下竟有如此奇藥。」他沉思半晌，正琢磨一道難題似的。朱門殤問他想什麼，他只說道：「我想，柴二公子如此怪病都醫好了九成，只差一成，功虧一簣，未免可惜。」
朱門殤道：「只這一成便是痊癒與否，也是生死界線，只一成，卻是差得遠了。」說罷嘆了口氣，罵道，「娘的，沒見過這麼苦大仇深的兄弟！」
江大道：「我先回去，明日若有消息，再來通知你。」
朱門殤心想：「什麼消息？」還未細問，江大已遠去。
第二天一早，朱門殤起床，檢查了柴二公子狀況。柴二飲食正常，身上創口漸漸癒合，跟個沒事人似的。
朱門殤見他無異狀，只覺感慨，亦復懊惱。
到了辰時，江大又來，他把朱門殤拉到一旁道：「朱大夫，你要的藥或許有著落。」
朱門殤訝異道：「在哪？」
江大想了想，似乎不知從何說起，只道：「朱大夫，相信你也瞧出來了，小的身上有些事，不想與人說。」
朱門殤點點頭，道：「你是好人，你若不說，我便不問。」
江大道：「我與賤內自幼情投意合，幾經波折方在一起，她……吃了不少苦。我本事不高，一點微末功夫，當保鏢護院也不夠格，只想務農為生。幾年前賤內跟了我，當中有些波折，也有奇遇，認識了一群不該認識的人，得他們相助，才有了今天的日子。」
朱門殤點點頭，道：「那群不該認識的人想必來頭不小。」
江大道：「你若知道多了，反倒不好。我們夫妻尋思，柴二公子這事鬧得不小，以後勢必傳開，我們夫妻也暴露了行跡，必須早日走避為上，太平鎮是待不下去了。」
朱門殤道：「是我連累了你們。」
江大搖搖頭道：「你幫內人調理的藥方十分有效，淨兒身體也越來越好。你是神醫，能救人是本事，我也覺得柴二公子若沒救回來，當真可惜。我與內人今日便走，三天後子時，你來我舊居，會有人與你接頭，他開的條件你需深思，切莫輕易答允，若覺得值得，柴二公子或許有救。」
朱門殤道：「今晚就走，是不是太快了？」
江大道：「怕夜長夢多。」
朱門殤黯然道：「有其他要交辦的嗎？」
江大想了想，說道：「你若路經山東，遇著一個叫蕭情故的人，跟他說，江大怕事，先回武當去了，這樣講他便知道如何找我。」
朱門殤點點頭道：「我記得了，你且保重。」說著又取出十幾兩銀票給江大。江大要推卻，朱門殤說道：「你救我性命，我卻連累你搬家，這趟花費不少，你不是寬裕的人，孩子要顧，嫂子也要調養，這錢買藥，至少能讓你妻子延命十年，你推拒不得。」
江大聽他說得有理，就收下了。兩人告別，江大逕自離去，朱門殤又回到房中。
柴二公子問道：「江大哥跟你說了什麼？」
朱門殤道：「他說你有救了。」
柴二公子聽了這話，登時臉現喜色。
三天後的子時，朱門殤依約前往江大舊居，小屋裡一片漆黑，果然人去樓空。朱門殤正要推門入內，卻聽裡頭一個聲音道：「別進來，在外頭等著。」
朱門殤等在外頭，問道：「我要的東西有嗎？」
裡頭那人說道：「彩癩巴子，有。」
朱門殤聽這聲音，約摸四五十歲，甚是渾厚，是個高手，於是問道：「多少錢？」
屋裡那人說道：「不用錢，就一件事。」
朱門殤問道：「什麼事？」
屋裡那人說道：「眼下不知道。」
「不知道，答應不了。」朱門殤道，「說不定是我不願辦，或者辦不了的事。」
「醫人總是行的。」屋裡那人說道，「我聽說了你的醫術，像你這種人，總有派上用場的時候。」
朱門殤道：「醫人我行，可若醫不好呢？」
那人道：「那隻好用命賠了。」
朱門殤道：「我可醫不好死人。」
那人道：「不會讓你醫治死人。你答應嗎？」
朱門殤道：「行，就幫你醫一個人。彩癩巴子在哪？」
那人道：「就在你腳邊，拿了去吧。」
朱門殤低頭，果然看到一個小盒子，他打開來，一隻拇指大小的七彩蟾蜍干就在眼前。
柴樂同拒絕提供任何藥物，除非柴二肯跟他分家。
「要醫病，用你自己的錢去。」柴樂同冷冷道。
醫治這病所需的藥材多且珍貴，非朱門殤所能負擔，柴二無錢，便無法醫治。兩兄弟吵了幾天，柴樂同就是不出藥，柴二無可奈何，卻也不肯分家。
「死了，什麼都沒有，你真要啃樹皮吃芒草過下半輩子？」朱門殤道，「你要蠢成這樣，我馬上就離開太平鎮。」
柴二一咬牙，答應了。
柴樂同知道他急於醫治，多方苛扣，巧立名目，一大份家產，柴二連三成也分不著。怪的是，柴二竟然忍了，他既不爭，也不吵，柴樂同分他什麼，他就收什麼。
家產分完後，柴二拿錢購買藥物，柴樂同又抬高藥價，這一花費，家產又所剩無幾。柴二咬牙切齒，忿恨不已。
朱門殤嘆了口氣，暗罵了幾句髒話，只覺得兄弟做成這樣，便是殺父仇人也不過如此。他又想起師兄羅曉，羅曉雖為他家帶來大禍，那幾年確實待他如親弟。
親兄弟，怎會弄得如此？
柴二買來藥物，朱門殤又如法炮製。有了上回經驗，他用藥更為精確，內外熬煮。柴二泡在藥湯中，裡頭又浮起幾十條子蟲，可見這十幾天來，那母蟲又生了不少。
煎熬到時，朱門殤從錦盒中取出彩癩巴子。柴二家裡是開藥行的，癩巴子見多了，卻沒見過這種的，嘖嘖稱奇。
朱門殤道：「這彩癩巴子是劇毒，卻也是藥，你先中毒，後解毒，那母蟲吃了卻要致命，你的病就好了。」
柴二點點頭，朱門殤將彩癩巴子配溫水讓柴二服下。過了會，柴二隻覺胃裡翻騰如攪，痛不可抑，朱門殤要他張大嘴別亂動，柴二疼得全身抽搐，知道機會僅此一次，絕不能有失，仍忍著張大了嘴。
未幾，柴二覺得喉頭有異物鑽動，又咳又吐，卻又咳不出吐不出，只覺得呼吸不順，只能強忍著張大嘴巴。
「來了。」朱門殤左手掐住柴二下顎，那母蟲不停扭動，從喉頭深處掙扎著爬出，狀甚虛弱。朱門殤覷準時機，一針刺出，貫穿了母蟲，將它緩緩拉出。
柴二張大了嘴，覺得肚中有物自喉頭蜿蜒而出。朱門殤小心翼翼，就怕弄斷了母蟲，下半截又掉回肚裡。那蟲只比小指頭細些，直拉出了一尺長，朱門殤拋了針，雙手握住蟲身，一點一點拉出……拉出……
兩尺……三尺……四尺……
這蟲長得出人意料，朱門殤不禁訝異。
五尺……六尺……
柴二忽覺喉嚨一松，嘔了出來。
朱門殤大喊一聲：「成了！」
再細看那母蟲，竟有八尺來長！這樣的龐然巨物，到底怎麼躲在肚子裡頭的？
朱門殤呼了一口氣道：「這種怪蟲我也是第一次見，以後應也難見著，留著當紀念了。」
柴二道：「多謝大夫，大夫醫術當真天下無雙！」
朱門殤道：「別急，還得替你解毒，要不你死得比蟲還快。」
此後一切順利，過了五六天，柴二終於痊癒。他給了朱門殤一些銀兩，雖不多，聊充診金。
朱門殤不打算在太平鎮呆下去，這裡怪事太多。那小屋中的人，他隱約猜得到身份，那是九大家最深惡痛絕的存在。
「你救我一命，我救你一命，今後我不欠你。」朱門殤對柴二道，「你家產已盡，今後有什麼打算？」
柴二道：「原本怎麼打算，今後就怎麼打算，恩公不用在意。」他笑得淡然，倒似看破了般。
朱門殤拍拍他肩膀，說道：「錢財身外物，肯掙就有。」
柴二仍是回以淡淡的微笑。
當天，朱門殤回到客棧，打包行李，準備離開。到了夜裡，朱門殤正要找間妓院取樂，慰勞這段時間的辛苦，突然聽到有人大喊：「殺人啦！殺人啦！柴府出事啦！」
朱門殤聞言大驚，搶上前去，只見柴家家丁正把柴二公子五花大綁，押送門派，柴樂同的夫人跟在後面哭得一把鼻涕一把淚，不停破口大罵。
柴二雖然被綁，兀自哈哈大笑道：「有錢又怎樣，我活得比你久！大哥，我活得比你久！還會活得好！哈哈，哈哈哈哈……」
朱門殤一問之下，才知柴二去找柴樂同理論，要把少分的那份拿回，柴樂同冷嘲熱諷，就是不肯答應。柴二掏出懷中預備的尖刀，就這樣一刀一刀，捅死了柴樂同。
朱門殤愣在原地，久久不能自已，想起了父親與師父說過的話。
「治病，得往心裡頭去。」
可這世間，難治的心病多了……
他收拾行囊，連夜離開了太平鎮。
還是去江蘇吧，好久沒看海了，那裡天寬地闊，可舒心了。
「這路真他娘的難走。��朱門殤後悔沒在上一間野店打尖，他沒料到一路往太平鎮走上二十里都沒見著一間客棧。更氣人的是他錯走了小徑，路面崎嶇，兩側芒草直比人高，往太平鎮的路上能荒涼成這樣，道家的無為而治到了武當真成了無所作為而治，真是瞎□□毛亂搞！
抱怨歸抱怨，也怪自己走錯了路，眼看將近戌時，還不知幾時才能進城。今夜無月，視物困難，若是冒險繼續走下去，再走錯路就麻煩了。
這小徑甚窄，只容一人前行，如此深夜，料來也不會有人走動，朱門殤想了想，與其冒險繼續走，不如在此野宿。計議已定，他取出小刀，割了一大捆芒草鋪在小徑上，又從行李中取出雄黃石灰等物，在周圍灑了一圈，架了蚊帳，點起艾蒿，想著將就些便罷。
朱門殤躺在芒草上，左右芒草足有人高，倒像野營在峽谷中。一陣風吹得芒草波浪般搖晃，朱門殤忽地想起，記不得幾年沒看見海了，此行不如一路向東，順道往江蘇走走。
想著想著，不知不覺便睏倦睡去。也不知過了多久，隱隱約約中，似乎有細碎的撥草聲響，那是野獸在芒草間行進的聲音，朱門殤立時驚覺。他坐起身來，又細細聆聽，確定無誤後，掀開蚊帳站起來，察看是什麼東西在附近走動。
「是狼？」朱門殤心想，又覺不對，狼是群居，要是狼群，聲音應該更多些。人向來比野獸更歹毒，說人避獸，獸更怕人，這裡應該已經很靠近太平鎮，有人住的地方，猛獸必然走避。
他忽地想起《水滸傳》中武松打虎的段子，把行騙用的長針握在手裡，不由得泛起苦笑，心道：「要真是大蟲，我可不知道老虎的穴位，不知是朱門刺虎還是虎吃朱門？」若真是老虎，絕不能慌張走避，在這種崎嶇小路，自己絕計快不過虎，走避只會被當作獵物撲擊，得徐徐而退。
朱門殤再聽那聲音，似乎不只一處。「兩隻？」朱門殤更驚，低聲罵了聲「操」，抬頭看看天色。此時夜色昏暗，不辨時辰，靠著些微星光，勉強只能看到周身幾尺範圍，連收拾東西都困難。朱門殤摸索著找到行李，背在背上，正要離開，又聽到草叢撥動的聲音。
三隻？不可能！兩隻大蟲已是稀罕，三隻當真焉有此理！若說是狼，三隻又太少。正猶豫間，朱門殤猛然醒悟。
是人！
只是若是人，怎地走在如此荒徑也不亮起火把？朱門殤想了下，猜測是有人密會，恰巧就在左近，不掌燈火是怕露了形跡。這種密會肯定不會有好事，還是別摻和的好。
他雖好奇，但敵三我一，要是什麼大人物密會，指不定他還因著好奇冒險一探，但這荒山野嶺的，若只是遇到尋常武人談些下作事，為著不值錢的秘密枉送性命，那可大大不值，還是省下的好。
他伏低身子，沿著暗路慢慢前行，生怕驚擾了對方。只是這路難走，才走出十幾步，突然絆了一下，朱門殤身子一歪，急忙伸手抓住芒草，仍是摔在了芒草上。
這一下雖摔得不疼，但動靜不小，不遠處芒草堆里一個聲音驚道：「誰在偷聽？！」似乎是個中年人。
隨即沙沙聲響，那幾人竟找來了。朱門殤知道被誤會，忙道：「我是旅客，在這休息，沒事沒事！」
「沒事就好，有沒有受傷？」
那幾人腳下仍是不停，快步追了上來。
這問候未必安著好心，聽聲響，對方腳步甚急，如果真不打算怎地，隔著芒草問幾句就是。這會兒要強行解釋不是不可，就怕對方不信，這風險擔不起，朱門殤也加緊腳步，摸著黑在崎嶇小徑上快步前行，嘴裡說道：「我沒受傷，不用勞煩了！」
「沙沙」的芒草聲停了，朱門殤正安下心來，又聽後邊有人喊道：「讓爺們瞧瞧，這荒山野嶺的，受傷了可不好辦！」
原來那幾人追到小徑上來了。朱門殤哪肯停步，只是實在太黑，只怕走得太急又要摔倒，只得道：「沒事沒事，我這便走了！你們別跟來，摔著了不好！」
後面那人又道：「這麼晚去哪？」
朱門殤道：「回家！」
那人道：「你別跑啊，好好說話！」
「我什麼都沒聽見！」朱門殤答，「你們別跟來！」
「沒聽見你幹嘛跑？」那人問。
「你追我當然跑！」朱門殤道。
「你跑我當然追！」那人道。
「你追我幹嘛？」朱門殤問。
「你聽見什麼了？」
「我什麼都沒聽見！」
這話說成死胡同了，朱門殤忍不住莞爾。忽地聽到背後一聲「唉呦！」料是有人摔倒，朱門殤忙道：「你們有人摔倒，別追了，摔死了怎辦？」
同時，背後隱約有了亮光，朱門殤一回頭，那三名壯漢竟點起火把追了上來，只在十餘丈外了。
有了照明，三人步履頓時快了起來，十幾丈距離轉眼就要追上。有光，自然就露了臉，臉都露了，看來是打定主意殺人滅口，解不解釋早已無關緊要。朱門殤見其中一人鋼刀在手，忙從行李中掏出火把，只是逃命要緊，哪容他慢慢磨蹭點火，眼看那三人便要追上，朱門殤念頭急轉，把火把插回去，回身低頭喊道：「別追了，我不跑了！我有銀子，都給你們！」
那三人以為他膽怯，臉現喜色，喊道：「你別走，好好說話，沒你的事！」朱門殤見兩人持著火把，提著鋼刀的便是其中之一，剩下那人兩手空空，不知用什麼兵器，待他們走近，忙佯跪道：「大爺饒命！」
那提鋼刀的見他要跪，也不打話，對著他肩膀一刀直劈下來。朱門殤見對方如此歹毒，也自惱怒。此時他上半身前仰，雙膝將彎未彎，腳下猛一發力，一蹬欺上前去，左手扣住對方持刀手腕，右手一翻，長針在手，戳入歹徒肩貞穴中。那人只覺手臂又痛又麻，鋼刀把握不住，頓時松落，朱門殤順勢回身，左肘向後撞向那人胸口。那人叫了一聲，向後摔倒，朱門殤左手一抄，順勢奪了他的火把。
那三人料不到朱門殤忽爾求饒，忽爾暴起反擊，且攻勢如此凌厲，一時愣住。趁此時機，朱門殤搶到火把，右手握拳，作勢揮向另一名持火把的人。
那人反應極快，肩膀後縮，眼看便要避開這拳，突然手腕一陣酸痛，像是被什麼戳到似的，火把脫手落下。原來朱門殤把針夾在指縫中，此時燈火昏暗，不細看怎知他拳中夾著根尺半長針？他表面打肩膀，實際是要趁對手縮肩之際刺他曲澤穴。眼看第二支火把掉落在地，朱門殤一記橫掃，將火把遠遠踢飛，沒入芒草叢中，隨即轉身就跑。
那人也不含糊，火把雖然被奪，趁著朱門殤轉身要逃，飛起一腳踢在朱門殤後心。朱門殤只覺一股大力撞來，像是被人用大木槌在背上捶了一下，胸口一悶，憋著一口氣向前直奔。
那三人破口大罵，急忙追上，只是朱門殤快了幾步。隔著三四丈的距離，朱門殤把火把放在身前，用身體遮著火光，後面便看不清道路，他自己卻跑得飛快。
眼看就要擺脫對方，朱門殤心下竊喜，突覺肩膀一陣劇痛，顯是中了暗器。他也顧不得有毒沒毒，只是放足急奔，就這樣直奔了一刻光景，突覺一陣天旋地轉，喉頭一甜，「哇」的吐了一口血，腳下一個踉蹌，摔倒在芒草中。
「操他娘，暗器有毒！」朱門殤心想，又不知對方是否還有火把，是否會摸黑追上，想要起身再逃，掙扎了一下，只覺全身乏力。他從藥囊中摸出針來，在肩上扎了幾針，又在舌下含了顆百解丹。方才一陣急跑，只怕毒血已散入經脈臟腑，就不知毒性厲不厲害，百解丹能不能救得性命。
他胸背劇痛，知道是剛才中了一記穿心腿，只這一腳，他便知對方功夫不差，不與之硬碰是對的。只是這身手絕非尋常盜匪，荒郊野外，為何有這樣三名好手，那是想不透也懶得去想的。
只是對方既然知道他中了暗器，應該料他走不遠，若是摸黑追上，此刻自己毫無還手之力，必死無疑。他掙扎了會，站不起身，又憋著咳嗽，甚是難過。
朱門殤轉頭再看，只見來處遠方有團細微火光，他倏然一驚，想來對方找回了火把，或者另弄了照明物，正急追而來。此刻想要再逃也是困難，朱門殤嘆了口氣，心想：「難不成我朱門殤今日真要枉死在這？」這大禍當真來得莫名其妙，朱門殤心下不甘，待要籌思脫身之策，只覺腦袋昏沉沉，難以集中精神。
忽地，他又聽到一陣細微的芒草撥動聲，不禁吃了一驚，忙勉力舉起火把四顧照看。那火光不亮，隱約中見到不遠處的小徑前方依稀有條人影，正低頭對著芒草，發出輕微的「窸窸窣窣」聲，像是在吃著什麼。
朱門殤忙高舉火把，勉力叫了聲：「救命……」此刻他全身乏力，雖是大聲喊叫，仍只得一般音量。所幸此時夜深人靜，那人似乎聽見了，回頭見有火光，走了過來。
等人靠近，朱門殤才在火光下隱約見著這人模樣，只見他衣衫襤褸，兩眼泛紅，嘴裡塞滿了芒草。芒草能吃嗎？朱門殤來不及想這問題，只道：「救命……快……」
這人左右張望了一下，背起朱門殤，一腳將火把踩熄，快步離去。
他對此地甚是熟悉，雖在暗夜中，仍是腳步穩健。只是他體力甚差，走得也慢，朱門殤想催促，卻也知困難。又聞到這人身上傳出陣陣惡臭，朱門殤是大夫，知道這是爛瘡腐肉的味道，回頭去看，只見後方火光漸漸靠近，更是著急。
這人走了一小段後，忽地往小徑旁的芒草走入，他撥開芒草，原來此地還藏有一條密徑，這等隱密，只怕當地也沒幾個人知道。
這人體力甚差，走一陣，喘一下，走一陣，喘一下。那密徑甚窄，朱門殤被芒草割得滿臉是傷，衣服也被勾破，此時也無能叫苦。再回頭看時，那火光循著原路追去，顯是追丟了。
至此，朱門殤方才喘了一口氣，一放鬆，頓覺天旋地轉。也不知過了多久，朱門殤心想：「娘的……現在到底是啥時辰，這天是不會亮了嗎？」
過了會，朱門殤覺得周圍芒草漸趨稀疏，再看四周，竟已走到條小道上來。小道盡頭有間木屋，那人把朱門殤放倒在小屋門口，蹲下身去，不住喘息。
朱門殤聲音虛弱，道：「大恩難報……請壯士……留個名姓。」說著伸手去抓那人褲腳。
那人忽地雙手抱頭，哀鳴一聲，抓起朱門殤的手臂大口咬下，像要吃他肉似的。朱門殤吃痛，這一驚，不知哪來的力量，暴起推了對方一把。那人體力本就甚差，被這一推，跌了開來，又搖搖晃晃站起，再不看朱門殤一眼，轉身離去。
朱門殤躺在屋外，正不知如何是好，過了會，天空中泛起微微光亮。
「總算天亮了。」朱門殤心想。
「呀」的一聲，木屋門開了，他聽到了一個女子的驚呼聲，隨即昏了過去。
※
朱門殤是被嬰兒哭叫聲吵醒的。他睜開眼，發出輕微的□□，聽到一個女子聲音喊道：「他醒了！他醒了！」聲音漸遠，似乎出了房去。
未幾，有快速的腳步聲接近，一名方面闊耳的粗壯男子走到床前，問道：「你怎樣了？」
朱門殤動了動身體，仍是酸痛，只是背上好些了，忙道：「水，給我水！要整桶，我中毒了！」
那人應了一聲，連忙離去，過了會，打了整整一桶水來。朱門殤仰頭喝下，喝到腹脹如鼓幾欲嘔吐才停下。
「舒服！」喝了這一大桶冷水，朱門殤精神稍復，這才發覺手腕上纏著布帶，肩膀與後背有溫熱感。他伸手一摸，發現貼上了膏藥，問道：「是你幫我上的藥？」
那方面男子說道：「你是大夫吧？我見你行囊里有藥膏，就順手幫你貼上了。」
朱門殤點點頭，問道：「在下朱門殤，敢問恩公高姓大名？」
「我姓江，你叫我江大就好。」江大說完，又回頭喊道，「娘子，準備點吃的！」房間外應了嬌滴滴的一聲「是」。
朱門殤道了謝，撕下肩膀上的膏藥，從傷口中擠出一點血來，嗅了嗅。
江大說道：「我幫你把毒血擠了出來。只是你中毒後行走，毒素散入血中，只怕有害。」
朱門殤「喔」了一聲，訝異問道：「你是江湖人？」
江大道：「以前學過一點武，知道點江湖事，不頂用。」他說話時眼神閃爍，顯是有所保留，但對方既然救了自己性命，朱門殤也不好多問，只道：「這毒我應當能解，只是藥囊中藥材不齊全，得請江兄幫我買些。」
江大道：「這有什麼問題，大夫把藥方備下便是。」
朱門殤道：「你幫我買些田七、牡丹皮、金銀花、夏枯草，這四樣便行。」一併交待了分量。
江大記下，江妻抱著嬰兒走入道：「淨兒老是哭，你且幫我哄會，我去弄點吃的給客人。」
只見這女子三十多歲模樣，相貌清秀，頗有姿色，只是有些消瘦，外貌上與江大頗不般配。又想江大學過武，又有隱瞞，想來也是有故事的，朱門殤便不多問。
江大接過嬰孩，不住逗弄，那嬰兒只是啼哭，急得江大手足無措。朱門殤道：「孩子抱來給我瞧瞧。」
江大一愣，不知朱門殤想做什麼。朱門殤又道：「嬰兒啼哭，可能是不舒服，讓我看看。」
江大把嬰兒抱給朱門殤看，朱門殤看那嬰兒，約六個月大小，臉色蠟黃，想了想，問道：「有沒有沒洗的尿布？給我看看。」
江大出去一問，江妻連忙取了來，朱門殤見上面沾著稀屎，伸手指沾了點，放在嘴邊舔了一口，又喝水漱口，打量著江大夫妻。江大夫妻見朱門殤神色嚴肅，甚是緊張。
朱門殤問道：「嫂夫人，方便把個脈嗎？」
江大問道：「為何？」
朱門殤道：「沒事，我看嫂夫人清瘦，怕是體質的緣故。」
江妻道：「好。」便把手腕伸出。朱門殤把定之後，心中有數，卻又更疑惑起來，囑咐江大將藥囊取來，取出一小搓藥草，揉成一小團塞在嬰孩鼻孔里，又伸手在他人中輕輕揉了幾下，那嬰孩果然不哭了。
江大抱過孩子，憂心問道：「這孩子怎麼了？」
朱門殤道：「這孩子腸氣鬱塞，幸好不嚴重。只是他年紀小，不便下針，我開個藥方給你，你買藥時一併買了。」他又開了十幾樣藥材，從行囊里掏出銀子道，「這藥方有幾樣貴重的，一併算我帳上。」
江大接過銀子，掂了掂，道：「這銀子多了。」
朱門殤道：「一點銀兩，聊表感謝之意。」
江大連忙推辭，朱門殤只道：「你莫推辭，你孩子要調養身體，不留些銀子買藥不方便，就當是給孩子的紅包。」
江大隻得道謝收下，朱門殤又道：「趁著藥房未關，趁早去買吧。」
江大出門後，江妻哄了小孩睡著，拿著兩張烙餅進來：「家裡沒什麼好招待的，只有這兩張餅，客人莫怪。」
朱門殤接過餅，忽然問道：「嫂子常受傷嗎？」
江妻一愣，問道：「朱大夫為何這樣問？」
「孩兒的病是娘胎裡帶來的。」朱門殤道，「夫人小產過吧？母胎久傷，淤血不散，傷了孕器，壞了根本。」
江妻吃了一驚，一時不知如何回話，朱門殤見她神色，又肯定幾分，只道：「你們夫妻救我性命，家事我本不便置喙，只是長此以往，只怕難再受孕，對你身體也有影響。」
江妻低垂眼瞼，道：「大夫誤會了，外子待我很好，我這是老家帶來的毛病。大夫若不信，可以詢問外子，不用顧忌。」
朱門殤將信將疑，只道：「我讓尊夫買的藥中有專門替夫人準備的調理藥材，我開副藥方給你，按著吃，半年後身體便可大愈。」
他把纏在手上的布條取下，下頭是昨晚那人咬的齒印，深入肉中，若不料理，只怕要留下痕跡。朱門殤取出消肌生膚膏抹上，又重新包起。
到了黃昏時分，江大帶著藥回來，還買了一隻雞為朱門殤補身。朱門殤見江大對妻子呵護備至，感情甚篤，不由得信了江妻的話。到了晚上，朱門殤問起江妻舊傷，江大只是敷衍幾句，絕口不提過往，說到為夫人準備的調理藥方，江大卻是眉開眼笑，感恩不已。
朱門殤道：「我只會醫術，你救我性命，這尚不能報你恩情於萬一。」
就這樣將息幾天，朱門殤內外毒傷漸漸痊癒，起立坐臥如常。這日，江大出門幹活，朱門殤聽見有人敲門，又聽見江妻開門的聲音。只聽她對著某人說道：「慢點吃。」隨即又聽到關門聲，朱門殤正覺得好奇，突然見著小屋窗外，一雙血紅眼睛正朝里窺視。
那眼神朱門殤認得，連忙上前，對方受了驚嚇，轉身就跑。朱門殤衝到屋外，開門欲追，已不見對方身影，想是跑到了僻靜小路上。
江妻訝異問起，朱門殤問道：「方才那人是誰？」
江妻道：「是附近的乞丐，一身瘍瘡，時瘋時正常。」
朱門殤道：「他救過我，我想幫他，到哪可以找著他？」
江妻道：「他偶而會來找我乞食，朱大夫不如等外子回來商議。」
待到晚上，江大忙完農活回來，朱門殤又提起那人，江大這才說起柴家的故事。
原來那乞丐姓柴，名樂進，是太平鎮最大的藥鋪柴福藥鋪的二公子。據說早些年柴二公子是個不學無術好吃懶作的無賴，柴父屢教不聽，竟憂心成疾，七八年前便被他氣死。柴父死後，柴家的產業盡數落到長子柴樂同身上。柴樂同與他弟弟大相逕庭，是個勤奮苦幹精打細算的人，不過幾年光景，又把柴家的產業翻了一番。柴二公子也不分家產，淨日裡伸手張嘴都是要錢討吃，活得似個蛀米的麥甲，吃完一顆又一顆。
他們兄弟本就不和，柴樂同自然不滿，嚷著要分家產，要弟弟把自己那份取走，從此斷絕往來。柴二公子雖然糊塗，於錢財上卻不犯蠢，金山銀山總會吃空，不如靠著大哥掙錢養他，那是掏不盡的聚寶盆。
就這樣，柴樂同日夜喝罵柴二，柴二隻作不聽，吵得急了，柴二便在家中作惡，逼得柴樂同讓步，當真一個屋檐下，仇恨深似海，柴樂同只能天天詛咒柴二不得好死。
沒成想，約摸兩年前，柴二果真染上怪疾，先是每日食量巨增，一日七餐，餐餐都頂兩三人份，卻越吃越是臉黃肌瘦，過沒多久便落得形銷骨立，全身長瘡生瘍，臭不可聞，兼且雙目通紅，宛如鬼魅，又懼光，只能晝伏夜出，每日卯時還從嘴裡吐出一小匙活蟲。柴二遍尋名醫，沒人知道他得了什麼病，自然無從治起。城裡的人都說，柴二公子是得罪了人，被下了蠱，沒得救了。
「怎麼不說是柴樂同下的藥？」朱門殤問，「他們兄弟這樣不和？」
「柴樂同雖對兄弟刻薄，於鄉裡間卻是好人，柴福藥鋪每年義診施藥，散去不知多少家財，街坊哪會懷疑柴大善人。」江大接著說道，「到後來，柴二公子病情加重，癲狂的時候多，清醒的時候少，一旦癲狂，動輒咬人，大夥都說他要吃人了。柴樂同說管不住這弟弟，索性放生了。柴二離了太平鎮城，到了荒郊野外，專吃芒草樹皮維生，這也就幾個月前的事。他偶爾會來我家門口乞討，我們見他可憐，會施捨些烙餅乾糧。」
朱門殤這才明白為何那時柴二會將他搬到江大夫妻門前，原來是認了這是戶好人家，會有照顧。
朱門殤道：「我想請江兄幫個忙，不知可否？」便把當日自己受傷獲救一事說了，又道，「他於我有救命之恩，我當幫他。」
江大說道：「柴二公子是開藥鋪的，認識的名醫多了去，這些人都治不好他，你有辦法？再說，柴樂同也未必同意你替他診治。」
朱門殤道：「即便是死馬，也得治治。」江大本是好人，聽他這樣說，當即允諾。唯有江妻面露難色。
當晚，朱門殤在床上睡著，到得半夜，聽到有人講話，忽地醒來，原來是江大夫妻在說話。
只聽得江妻說道：「你是好人，可也要量力。朱大夫是江湖人，事情牽扯得多，我怕我們這幾年的安生日子又要被攪亂。」
江大道：「總不好見死不救。」
過了會，只聽江妻嘆口氣道：「我們也是得人幫忙才能躲在這偷生。也罷，你自己小心，顧著我，也要顧著淨兒。」
江大道：「你放心，我會小心。早點睡吧。」之後再無聲響。朱門殤心下有數，不久也跟著睡了。
第二天一早，朱門殤便進了城，先在鬧市賣弄鋼口，耍把戲。他料想那日三名好手應已離去，若還留在太平鎮，當夜一片漆黑，就那一會兒照面，未必能認出他來。
此回他擺弄鋼口分外認真，不一會便招來人群，他使盡把式，不計成本，現場施醫放藥，遇到欠缺的，立即開了藥單讓人去柴福藥鋪買藥。此時他醫術比數年前更有長進，當真妙手回春，藥到病除。
他一連三天行醫，驚得太平鎮人盡皆知，第四天，他還未到攤子，周圍便有數百名民眾爭相求醫，擠得水泄不通。
朱門殤望向人潮，當中果有一人青衣青袍，頗有些氣派，他打聽過形貌，認得是柴福藥鋪的掌柜柴樂同，於是嘆口氣道：「當今天下就真沒什麼疑難雜症？我在這裡施醫布藥，原指望能治些疑難雜症，可不料儘是些小病，留在這，耽擱了我的醫術。罷了，諸位且去，我換下個地方行醫，也好救助那些……無醫可治的可憐人。」
眾人見活菩薩要走，忙不迭地挽留，朱門殤道：「這樣吧，此處若有惡疾難治，我便留下醫治，要是治不好，我便一輩子留在太平鎮施醫布藥。若是沒有頑疾，你們也別耽誤了別地州府的病人。」
眾人聽了紛紛鼓譟，都想起柴二公子的病，於是喊道：「柴二公子！柴二公子的病還沒人能醫呢！」當中也有人喊道：「你要是能醫好柴二公子，那才叫本事！」「沒錯！」
聽見眾人鼓譟，柴樂同臉色一變，轉身要走，朱門殤故意朝他看去。果然眾人也跟著看了過去，好些人上前將柴樂同攔住，說道：「柴大善人，你弟的病有救了！」「是啊是啊，就算醫不好，也為咱們太平鎮留個活菩薩！」
朱門殤也跟著上前，問道：「府上可有疑難雜症？」
柴樂同臉色頗為難看，道：「舍弟染上奇症，藥石罔效，朱大夫就不用費這個心了。」
朱門殤挑挑濃眉，說道：「試試又何妨？不如到府上看看。」
柴樂同道：「舍弟染病後瘋癲，逃出府已幾個月，只怕早不在了。」
朱門殤挑了挑濃眉道：「若能找回醫治，可否？」
柴樂同見眾人都看向他，一時不好拒絕，心想小弟失蹤幾月，病成這樣，早該死了，便是答應也無妨，於是道：「若能找回小弟那是甚好，若是不能，也別勉強，耽擱了活菩薩救苦救難。」
朱門殤道：「那所需藥物診金，便由柴家藥鋪一併承擔了？」他心想，以柴二的病情，不著落在柴家藥鋪身上，只怕自己承擔不起。
柴樂同只得點頭道：「當然，當然。」
朱門殤得了允諾，便趕回江大處守株待兔。過了兩天，江大正好在家，那柴二神智稍復，又來敲門索討食物。江妻把門打開，江大與朱門殤從屋裡搶出，兩人同使一招扣腕擒肘，一左一右，將柴二給制住。
朱門殤與江大互望一眼，心中同時想道：「少林弟子？」
然而兩人並未認親，江大心有疑慮，朱門殤知他有心事，不希望有人追究。那柴二慌忙掙扎，又咬又抓，朱門殤讓江妻取來繩子，將柴二綁起。柴二渾身爛瘡，臭不可聞，江大屋裡有嬰兒，怕沾染了惡氣。朱門殤道：「我先跟他聊聊。」
那柴二大罵道：「你們抓我幹嘛，抓我幹嘛？是柴樂同那狗雜種要你們來害我的嗎？」此時他口齒不清，不過似乎尚有神智。
朱門殤道：「我是大夫，你大哥讓我來醫你。」
「我不信！」柴二死命掙扎，無奈繩索綁得嚴實，掙扎不開。過了會，柴二尖叫一聲，就跟貓被踩了尾巴似的，兩眼圓睜，滿地打滾，問了也不回答，張口便要咬人。朱門殤知道他狂症發作，取來毛巾，將他嘴巴塞住。
江大道：「你一個人沒法帶他進城，我幫你吧。」
朱門殤道：「恐有不便。」他知道江大身上有秘密，不想引人注意，抬著柴二進城，格外引人矚目。
江大嘆口氣道：「送佛送上西，這是我一個恩人說的。」說完不禁露出一絲苦笑。
朱門殤與江大將柴二搬進城裡，頓時引來圍觀。眾人聞著柴二身上的惡臭，紛紛捏起口鼻走避，不敢靠近。
他們本一路要往柴福藥鋪走去，早有人通報消息，柴樂同急忙趕到，問道：「你哪找到他的？」
朱門殤道：「就在城外小徑上，那裡多的是芒草樹皮，要有心，隨便也尋得到。」
柴樂同被他擠兌得不知該說什麼，於是道：「他身上有蟲，柴家藏藥多，有些不便，不如找間客棧安置下來，慢慢診治。」
可又有哪間客棧願意收容這形狀恐怖的病人？朱門殤問了幾間，沒人答應。朱門殤道：「既然沒客棧收留，不得已，只得住回家裡。」柴樂同只得出了重金，借了間空屋讓柴二入住。
「新衣服和被褥呢？」朱門殤進了空屋，不見人送雜物過來，只得請江大去柴府索討。柴樂同真心不把柴二當兄弟，朱門殤說一樣他給一樣，到得後來，惱了朱門殤，拿起紙筆，寫下：大木桶、柴火、乾淨毛巾二十條。衣服三套，每日要來換。八角、巴豆、附子、冬蟲夏草、川穹、干蟾皮……
他一連羅列了數十項藥材，柴樂同看那藥方，名貴藥材雖有，一小半都是毒物，雖不樂意，但此事驚動了全城上下，他怕受非議，不得已只好派人送了去，足足有三大盒之多。
朱門殤燒了熱水，見柴二依然神智不清，也不解開繩索，與江大合力替他洗刷，洗出一攤攤污泥黑水，足足洗了三桶才幹淨。柴二身上處處膿瘡，朱門殤搗藥，江大不懼惡臭，細細洗刷，把瘍都擠出後，朱門殤才替他上藥。到了傍晚，江大顧念妻子，約好明日再來，先回家了。
朱門殤為柴二把脈，見他脈像紊亂，診不出個所以然來，想起江大說的症狀，煮了一大鍋粥餵食柴二。柴二也不挑食，來多少吃多少，直把五人份的粥都給吃完了，仍是意猶未盡，不停張嘴去咬朱門殤，朱門殤只得再將他嘴巴堵起。
過了會，柴二神色稍復，忽地坐起身來，對朱門殤眼神示意，「嗚嗚」了幾聲。朱門殤見他清醒，又將他嘴裡破布取下。
「你為什麼要救我？」柴二問道，「大家都說我沒救了，你白費功夫。」
「是你哥讓我救你的。」朱門殤道，「他想救你。」
「他想害我！那狗娘養的，是他下的毒！」柴二大吼道。
「不是毒，是蟲，你吃了奇怪的蟲。我沒見過這種蟲，你哥更不可能見過。」
「是蠱，他對我下蠱！」柴二道，「他不想我花他的錢，派人對我下蠱！」
「要有這麼好的玩意，九大家早搶破頭了，不會用在你身上，浪費。」朱門殤道。
「那為什麼整個太平鎮只有我一個人生病？」柴二道，「大家都吃一樣的東西，為什麼只有我得了病？」
「你沒吃過奇怪的東西？河鮮？海鮮？就你吃過的？」
「沒！」柴二答得斬釘截鐵，「太平鎮不是什麼大鎮，昂貴的參鮑翅蟹是有，還能吃什麼新奇東西？」又不屑道，「有什麼好說，定是那狗娘養的下毒！」
「那是你哥，他是狗娘養的，你又是誰養的？」朱門殤罵道，「你救過我，我定會救你。」
「我救過你？」柴二眼中有些茫然，又想了想，「我背你去烙餅家？」
朱門殤點點頭。
「我記得那戶有個很標緻的媳婦。」柴二道，「是個好人家，等我病好了，得好好酬謝他們。」他說著說著，眼神又開始迷茫起來，忽地又發出尖叫，滿地打滾。朱門殤知道他又發作，把他嘴巴塞住，逕自去睡了。
到了第二天卯時，柴二突然大聲哀嚎，不停扭動，朱門殤被他驚醒，忙起身察看。只見柴二滿口流涎，不停乾嘔，忽然兩眼一翻，昏死過去，嘴角隱隱有東西蠕動。朱門殤忙將他嘴裡塞的布條取出，只見一小撮赤頭白身的小蟲不停蠕動，每條有燈芯粗細，一節小指頭長。朱門殤知道他被嘔吐物堵住氣管，此刻已沒了呼吸，忙將他口中異蟲清除，伸手挖他喉門催吐。柴二乾嘔幾下，仍沒醒來，朱門殤忙將他立起，從後環抱，握拳抵腰，用力向上掀了幾下，柴二嘔了幾下，仍不見效。
若讓他這樣死去，豈不白費功夫？朱門殤將柴二放平，捏著他鼻子，以口對口，用力將他喉中異物吸出。須知如此做法，若怪蟲侵入朱門殤口中，朱門殤也要染病。
此時顧不得這麼多，朱門殤吸了幾口，突然一股黏稠物隨著一吸到了口中，朱門殤忙轉頭乾嘔，吐出了一團稀糊，當中隱隱有幾條蟲爬動。異物一清，柴二大聲咳嗽，恢復呼吸，朱門殤顧不上他，忙去漱口催吐，只怕自己也被寄生。嘔了半天，看不出什麼，朱門殤驚疑不定，不知到底如何。
再看那柴二，呼吸通暢，仍是目露凶光的模樣，直像是要把朱門殤給吃了似的。
朱門殤將那團小蟲拾起，放入碗中觀察。這是沒見過的蟲類，也不知哪來的，只是現在連自己也不知道是否吃進了這蟲。他轉頭看看柴二，懊悔自己竟如此大意，忘了他卯時吐蟲的病症。
他把那些小蟲分在八個小碗裡，又拿了附子、班蝥、巴豆霜等幾項毒物熬煮測試，想看哪種對症。過了會，幾個碗中的怪蟲紛紛僵斃，其中尤以附子最快。朱門殤知道附子最毒，用量務需小心，煮了一碗附子為主的藥喝下，心中默禱，就望那些蟲子別在自己體內落地生根。
他再看柴二狀況，只見昨日下午剛清理過的創口不到一日竟又生瘍，朱門殤皺起眉頭，這病可不好治。
到了早上，江大過來幫忙，他見朱門殤臉色不好，問道：「怎麼了？」
此刻朱門殤腹痛如絞，也不知是附子湯的作用還是異蟲作怪，只是淡淡道：「沒什麼。」
江大看柴二的傷口又生瘍，甚是訝異，對朱門殤說道：「這病實在難纏，你真有辦法醫治？」
朱門殤沉吟道：「我也不知，但應該可行。」
朱門殤以附子等毒物熬了一碗藥湯，之後同副藥渣又加了些緩解毒素的藥材，再煮二煎。等柴二清醒，朱門殤在木桶下堆了柴火，囑咐他進入桶中，先煮了開水，混了一煎的湯藥跟冷水倒入，又取了大量的桂圓，剝去外殼堆著當柴火，果肉都丟入湯藥中，點了火慢慢加溫，陣陣甜藥香自木桶中冒出。朱門殤笑道：「要是煮滾了，真是一鍋好人肉，可惜沒人要吃。」
江大隻聽得汗毛直豎，不知哪裡好笑。
泡在湯藥中，柴二初時神智還清醒，不久便開始全身扭動抽搐，像是正遭受極大痛苦般，再過會，開始不停慘叫哀嚎，不斷掙扎，要不是全身被綁，馬上便要站起身來。朱門殤忙喊道：「按住他，別讓他打翻木桶！」
他與江大兩人聯手，方把柴二按在藥湯中。泡了半個時辰後，柴二哀嚎漸止，水面上浮起一條條細小怪蟲，正如他口中吐出那些一般。一開始幾條，後來幾十條，再後來幾百條，足足在藥湯上浮了一大片紅白相間，像是煮了碗蟹黃蛋花湯似的，江大看得幾欲作嘔。
朱門殤見柴二逐漸安靜，只是神智不清，急忙搶到桌邊，拿起第二煎的湯藥，捏住柴二的口鼻灌了下去。
藥湯一下肚，柴二又全身打起顫來，狂喊亂叫，拼命掙扎，要把頭埋入湯藥中。朱門殤抓住他頭，向後一拉，對著江大叫道：「別讓他進水，會溺死！」
江大抓住柴二脖子，朱門殤又叫：「抓他後頸，你會掐死他！」江大一手扣住柴二後頸，一手壓住柴二肩膀，朱門殤也一手按著柴二肩膀。未幾，柴二喉頭抽動，像是嘔吐，又吐不出什麼東西，只不停咳嗽，痛苦不堪。
朱門殤察覺異狀，示意江大小心，一手按住肩膀，一手掰開他嘴巴，往他口中看去。只見一條從未見過的綠頭硬節巨蟲，頭似蜈蚣，從柴二喉底緩緩爬出，只比小指頭細些，長度卻不可辨。
「肏他娘的□□，這都毒不死這怪物！」朱門殤暗罵。
那蟲到了喉嚨處，卻不爬出，只在深處徘徊。它左搖右晃，像在探視，與朱門殤對上「眼」，立時一頓。
朱門殤自然知道這蟲沒有眼睛，只是這蟲停住的這一瞬間，真像是僵持對視一般。
朱門殤沒有錯過這一瞬，他左手扳住柴二嘴巴，右手一翻，尺半長針在手，向那蟲戳去，要把它硬挑出來。那怪蟲似是察覺危險，猛地一縮，朱門殤這迅雷一擊竟然落空，只差半分便要刺穿柴二喉嚨，忙縮回針。
柴二突然慘叫一聲，兩眼翻白，口吐白沫，也不知哪來的力氣，扭動身體，將一桶藥浴打翻，頓時遍地蟲屍，觸目驚心。
朱門殤見他還在地上扭動，疾取金針，在他身上不停插針，直插到第三十七下，柴二方才安穩，躺在地上昏迷不醒。
總算告一段落，接著是收拾遍地蟲屍，朱門殤還好，事後，江大把晚飯都給吐了出來。
朱門殤把蟲屍掃成一大桶，引來圍觀群眾嘖嘖稱奇，卻無人敢靠近。朱門殤又仔細檢查，確定無遺漏後，找了木柴，把這些蟲屍通通燒了。
此時柴二用力過度，繩索在他身上磨出道道血痕，渾身是傷，血流不止。江大擔心道：「不會有事吧？」
朱門殤淡淡道：「比起那條蟲，這些外傷算小事。」
柴二一直昏迷到寅時方才醒來。他抬起頭，有些茫然，過了會，只覺神智從未如此清醒。
朱門殤問道：「現在你感覺如何？」
柴二道：「好極了，簡直太好了！多謝神醫，多謝神醫！」
朱門殤點點頭，餵他吃粥，柴二隻喝了小半碗便說沒胃口，眼中紅絲也有退去的跡象。
柴二休息了一個多時辰，沒再陷入神智瘋狂的狀況，朱門殤這才幫他鬆綁。只是他被勒得久了，氣血不順，全身疼痛自是難免，沒多久又沉沉睡去。
「治好了？」江大問道。
「沒。」朱門殤皺起眉頭道，「母蟲還在他體內。母蟲不除，子蟲不淨。」
只是這母蟲如何能除？用同樣的手法再試一次只怕也逼不出母蟲。朱門殤左思右想，忽然有人來報，說是柴員外有請朱大夫。
朱門殤揚了揚眉毛，前往柴府。
「坐！」柴樂同請了朱門殤上座，道，「聽說先生妙手回春，這手以毒攻毒果然巧妙，逼出了舍弟身上上千條毒蟲。」
柴樂同手一揮，一名僕人上前，雙手奉上一盤銀子，朱門殤目測了下，約摸有一百兩左右。
朱門殤道：「還沒根除，不敢居功。」
柴樂同道：「舍弟身上這蟲是怎麼也驅不乾淨的，你道為何？因為他自己就是最大的毒蟲。」
「他畢竟是你弟弟。」朱門殤道，「你忍心見他受苦？」
柴樂同冷笑道：「這病全太平鎮、全安徽、全武當境內都沒見過，就他一個人得了這怪病，這是天譴，天要這個好吃懶做忤逆父母的不孝子，不、得、好、死！」柴樂同說到後來，怒目圓睜，顯是十分氣憤。
朱門殤道：「你們兄弟到底哪來這般深仇大恨？」
柴樂同道：「這小子打小不學好，不讀書，不工作，就知道吃喝玩樂，天道豈有如此？就算乞丐也得沿門托缽，也得叫爹喊娘。憑什麼？憑他是柴家的兒子，他就能坐享其成？柴某人這輩子兢兢業業，就為養他這個廢物？他若不是我弟，我第一個滅了他！」
朱門殤道：「好吃懶做者所在多有，你能滅得完？富家公子風花雪月，花費更巨大。我聽聞令弟的風評，雖然不好，但也無惡行，就是個懶字而已。」
柴樂同道：「懶就該死，沒聽過天道酬勤？他有違天道，是天要滅他。他不僅好吃懶做，連對我這個供他吃穿的哥哥和生他養他的父母也無尊敬之意，張口喝來，閉口喝去，倒像是我們欠他的。我們柴家不欠他！」
朱門殤默然無語，只是聽著。
柴樂同道：「這一百兩銀子請大夫收下，就當是傷了你名譽的賠禮。舍弟的病你就別管了，讓他去。吃芒草啃樹皮，幾個月也沒餓死他，那是他命大。」
朱門殤道：「有的兄弟是上輩子恩重，今生償還，看來你們兄弟當真是上輩子冤孽糾纏，今生報仇。」
柴樂同冷笑道：「這叫名為手足，仇深似海。」
朱門殤起身道：「你弟救過我性命，你跟他結怨，我跟他結恩，這錢我收不了。」
柴樂同冷笑道：「那醫治舍弟的藥物柴福藥鋪也不供給，你要上哪買，請自便。」
朱門殤供手道：「請了。」
朱門殤回到小屋，把事情始末告知江大。江大問道：「沒有藥，怎麼醫治柴二少爺？」
朱門殤道：「醫治一次極耗成本，若等母蟲又產子蟲，他又要舊疾復發。更何況原本的法子也不能根治，得下更重的藥。」
江大問：「什麼藥？」
朱門殤道：「現在連桂圓都沒，還問什麼藥……」
江大道：「那怎麼辦？」
朱門殤道：「與柴二公子商量商量。」
「你要我別回柴家？」柴二此時已恢復神智，身上創口也不再長瘍，怒道，「他憑什麼？」
朱門殤道：「你現在回去跟他分家，柴家藥鋪還有你的份，拿來救你還有敷余，省一點，也夠你活下半輩子。」
「省他娘！」柴二怒罵，「我也不是風花雪月奢侈無度的人，我是愛吃喝，懶散，可他又怎樣？周施藥物，動輒百兩銀子，就博他一個善名，我拿個二兩銀子吃飯喝酒，他就說我奢侈浪費，日夜念叨。爹娘留下來的祖產不是他一個人的！」
「分家，各過各的，他要周濟誰是他的事，你要吃多少是你的事。」
「呸，我偏不！別人的兄弟是親如手足，我這哥哥算什麼？狗屎，都他娘的狗屎！我就賴定他，我就不要他好過，我就要拿他銀子去吃喝玩樂，逛窯子賭銀錢，讓他日日看著帳本肉痛心疼！瞧他不好過，我就樂意了！」
「兩兄弟，有必要嗎？」江大勸道，「你這病好不容易好些，不趁這時根治了，怎辦？」
朱門殤淡淡道：「你下回復發，啃草皮，吃芒草，你哥瞧著可開心了。」
這話果然打動了柴二，柴二不由得一愣。朱門殤又道：「我實話說了吧，你這病眼下無藥可醫。我不知你幾時會復發，就想你拿了錢，好好過段安樂日子，下次病發時我若還在，替你續命，我若不在，你也認命。你都要死了，還坑了一筆，不是讓你哥更不痛快？」
柴二聽了這話，黯然道：「我再想想。」
朱門殤點點頭，走到屋外，江大看了柴二一眼，跟了出去。
到了屋外，江大問道：「柴二公子真的沒救？」
朱門殤點點頭，道：「藥方或有，卻無藥物。」
江大問：「需要什麼藥？」
朱門殤道：「我以毒攻毒，這方法雖然對了，可是那母蟲太過頑強，我藥性已下得猛烈，如再更毒，只怕柴二公子承受不起。再說，劇毒之物，母蟲未必肯服用，如果柴二公子身體康健，或許我會拼著剖肚取蟲，但眼下不行。」
「何不等柴二公子好些，養得康健了再來取蟲？」江大問。
「等柴二公子恢復了，那母蟲又不知產下多少子蟲，到時柴二公子康健，那些毒蟲也康健。」朱門殤道，「這法子不行。」
江大問：「到底需要什麼藥？」
「彩癩巴子。」朱門殤回答。
「彩癩巴子？這是什麼？」江大問道。
「癩巴子是風乾的蝦蟆，彩癩巴子便是彩色的蝦蟆。傳聞千里之外有一片密林，高樹參天，幾不見日，當中有不少奇獸異蟲，有一種蝦蟆七彩斑斕，只有拇指大小，卻是劇毒無比，凡人只要舔上一口，即刻毒發身亡，用這種七彩蝦蟆製作出的癩巴子就叫彩癩巴子。這種藥物百金難求，聽說唐門有收藏，用以製作見血封喉的毒藥，只是要向他們索討卻是困難。」
江大若有所思，說道：「想不到天下竟有如此奇藥。」他沉思半晌，正琢磨一道難題似的。朱門殤問他想什麼，他只說道：「我想，柴二公子如此怪病都醫好了九成，只差一成，功虧一簣，未免可惜。」
朱門殤道：「只這一成便是痊癒與否，也是生死界線，只一成，卻是差得遠了。」說罷嘆了口氣，罵道，「娘的，沒見過這麼苦大仇深的兄弟！」
江大道：「我先回去，明日若有消息，再來通知你。」
朱門殤心想：「什麼消息？」還未細問，江大已遠去。
第二天一早，朱門殤起床，檢查了柴二公子狀況。柴二飲食正常，身上創口漸漸癒合，跟個沒事人似的。
朱門殤見他無異狀，只覺感慨，亦復懊惱。
到了辰時，江大又來，他把朱門殤拉到一旁道：「朱大夫，你要的藥或許有著落。」
朱門殤訝異道：「在哪？」
江大想了想，似乎不知從何說起，只道：「朱大夫，相信你也瞧出來了，小的身上有些事，不想與人說。」
朱門殤點點頭，道：「你是好人，你若不說，我便不問。」
江大道：「我與賤內自幼情投意合，幾經波折方在一起，她……吃了不少苦。我本事不高，一點微末功夫，當保鏢護院也不夠格，只想務農為生。幾年前賤內跟了我，當中有些波折，也有奇遇，認識了一群不該認識的人，得他們相助，才有了今天的日子。」
朱門殤點點頭，道：「那群不該認識的人想必來頭不小。」
江大道：「你若知道多了，反倒不好。我們夫妻尋思，柴二公子這事鬧得不小，以後勢必傳開，我們夫妻也暴露了行跡，必須早日走避為上，太平鎮是待不下去了。」
朱門殤道：「是我連累了你們。」
江大搖搖頭道：「你幫內人調理的藥方十分有效，淨兒身體也越來越好。你是神醫，能救人是本事，我也覺得柴二公子若沒救回來，當真可惜。我與內人今日便走，三天後子時，你來我舊居，會有人與你接頭，他開的條件你需深思，切莫輕易答允，若覺得值得，柴二公子或許有救。」
朱門殤道：「今晚就走，是不是太快了？」
江大道：「怕夜長夢多。」
朱門殤黯然道：「有其他要交辦的嗎？」
江大想了想，說道：「你若路經山東，遇著一個叫蕭情故的人，跟他說，江大怕事，先回武當去了，這樣講他便知道如何找我。」
朱門殤點點頭道：「我記得了，你且保重。」說著又取出十幾兩銀票給江大。江大要推卻，朱門殤說道：「你救我性命，我卻連累你搬家，這趟花費不少，你不是寬裕的人，孩子要顧，嫂子也要調養，這錢買藥，至少能讓你妻子延命十年，你推拒不得。」
江大聽他說得有理，就收下了。兩人告別，江大逕自離去，朱門殤又回到房中。
柴二公子問道：「江大哥跟你說了什麼？」
朱門殤道：「他說你有救了。」
柴二公子聽了這話，登時臉現喜色。
三天後的子時，朱門殤依約前往江大舊居，小屋裡一片漆黑，果然人去樓空。朱門殤正要推門入內，卻聽裡頭一個聲音道：「別進來，在外頭等著。」
朱門殤等在外頭，問道：「我要的東西有嗎？」
裡頭那人說道：「彩癩巴子，有。」
朱門殤聽這聲音，約摸四五十歲，甚是渾厚，是個高手，於是問道：「多少錢？」
屋裡那人說道：「不用錢，就一件事。」
朱門殤問道：「什麼事？」
屋裡那人說道：「眼下不知道。」
「不知道，答應不了。」朱門殤道，「說不定是我不願辦，或者辦不了的事。」
「醫人總是行的。」屋裡那人說道，「我聽說了你的醫術，像你這種人，總有派上用場的時候。」
朱門殤道：「醫人我行，可若醫不好呢？」
那人道：「那隻好用命賠了。」
朱門殤道：「我可醫不好死人。」
那人道：「不會讓你醫治死人。你答應嗎？」
朱門殤道：「行，就幫你醫一個人。彩癩巴子在哪？」
那人道：「就在你腳邊，拿了去吧。」
朱門殤低頭，果然看到一個小盒子，他打開來，一隻拇指大小的七彩蟾蜍干就在眼前。
柴樂同拒絕提供任何藥物，除非柴二肯跟他分家。
「要醫病，用你自己的錢去。」柴樂同冷冷道。
醫治這病所需的藥材多且珍貴，非朱門殤所能負擔，柴二無錢，便無法醫治。兩兄弟吵了幾天，柴樂同就是不出藥，柴二無可奈何，卻也不肯分家。
「死了，什麼都沒有，你真要啃樹皮吃芒草過下半輩子？」朱門殤道，「你要蠢成這樣，我馬上就離開太平鎮。」
柴二一咬牙，答應了。
柴樂同知道他急於醫治，多方苛扣，巧立名目，一大份家產，柴二連三成也分不著。怪的是，柴二竟然忍了，他既不爭，也不吵，柴樂同分他什麼，他就收什麼。
家產分完後，柴二拿錢購買藥物，柴樂同又抬高藥價，這一花費，家產又所剩無幾。柴二咬牙切齒，忿恨不已。
朱門殤嘆了口氣，暗罵了幾句髒話，只覺得兄弟做成這樣，便是殺父仇人也不過如此。他又想起師兄羅曉，羅曉雖為他家帶來大禍，那幾年確實待他如親弟。
親兄弟，怎會弄得如此？
柴二買來藥物，朱門殤又如法炮製。有了上回經驗，他用藥更為精確，內外熬煮。柴二泡在藥湯中，裡頭又浮起幾十條子蟲，可見這十幾天來，那母蟲又生了不少。
煎熬到時，朱門殤從錦盒中取出彩癩巴子。柴二家裡是開藥行的，癩巴子見多了，卻沒見過這種的，嘖嘖稱奇。
朱門殤道：「這彩癩巴子是劇毒，卻也是藥，你先中毒，後解毒，那母蟲吃了卻要致命，你的病就好了。」
柴二點點頭，朱門殤將彩癩巴子配溫水讓柴二服下。過了會，柴二隻覺胃裡翻騰如攪，痛不可抑，朱門殤要他張大嘴別亂動，柴二疼得全身抽搐，知道機會僅此一次，絕不能有失，仍忍著張大了嘴。
未幾，柴二覺得喉頭有異物鑽動，又咳又吐，卻又咳不出吐不出，只覺得呼吸不順，只能強忍著張大嘴巴。
「來了。」朱門殤左手掐住柴二下顎，那母蟲不停扭動，從喉頭深處掙扎著爬出，狀甚虛弱。朱門殤覷準時機，一針刺出，貫穿了母蟲，將它緩緩拉出。
柴二張大了嘴，覺得肚中有物自喉頭蜿蜒而出。朱門殤小心翼翼，就怕弄斷了母蟲，下半截又掉回肚裡。那蟲只比小指頭細些，直拉出了一尺長，朱門殤拋了針，雙手握住蟲身，一點一點拉出……拉出……
兩尺……三尺……四尺……
這蟲長得出人意料，朱門殤不禁訝異。
五尺……六尺……
柴二忽覺喉嚨一松，嘔了出來。
朱門殤大喊一聲：「成了！」
再細看那母蟲，竟有八尺來長！這樣的龐然巨物，到底怎麼躲在肚子裡頭的？
朱門殤呼了一口氣道：「這種怪蟲我也是第一次見，以後應也難見著，留著當紀念了。」
柴二道：「多謝大夫，大夫醫術當真天下無雙！」
朱門殤道：「別急，還得替你解毒，要不你死得比蟲還快。」
此後一切順利，過了五六天，柴二終於痊癒。他給了朱門殤一些銀兩，雖不多，聊充診金。
朱門殤不打算在太平鎮呆下去，這裡怪事太多。那小屋中的人，他隱約猜得到身份，那是九大家最深惡痛絕的存在。
「你救我一命，我救你一命，今後我不欠你。」朱門殤對柴二道，「你家產已盡，今後有什麼打算？」
柴二道：「原本怎麼打算，今後就怎麼打算，恩公不用在意。」他笑得淡然，倒似看破了般。
朱門殤拍拍他肩膀，說道：「錢財身外物，肯掙就有。」
柴二仍是回以淡淡的微笑。
當天，朱門殤回到客棧，打包行李，準備離開。到了夜裡，朱門殤正要找間妓院取樂，慰勞這段時間的辛苦，突然聽到有人大喊：「殺人啦！殺人啦！柴府出事啦！」
朱門殤聞言大驚，搶上前去，只見柴家家丁正把柴二公子五花大綁，押送門派，柴樂同的夫人跟在後面哭得一把鼻涕一把淚，不停破口大罵。
柴二雖然被綁，兀自哈哈大笑道：「有錢又怎樣，我活得比你久！大哥，我活得比你久！還會活得好！哈哈，哈哈哈哈……」
朱門殤一問之下，才知柴二去找柴樂同理論，要把少分的那份拿回，柴樂同冷嘲熱諷，就是不肯答應。柴二掏出懷中預備的尖刀，就這樣一刀一刀，捅死了柴樂同。
朱門殤愣在原地，久久不能自已，想起了父親與師父說過的話。
「治病，得往心裡頭去。」
可這世間，難治的心病多了……
他收拾行囊，連夜離開了太平鎮。
還是去江蘇吧，好久沒看海了，那裡天寬地闊，可舒心了。