第54章 臘月
張角一行從漳河工地返回廣宗時，已是臘月二十二的正午。
官道上的積雪被車輪碾出兩道深轍，寒風卷著路邊的枯草打著旋兒，遠處的村落里偶爾傳來幾聲零星的爆竹響——再過一天就是小年，往年這個時候，家家戶戶早就蒸好了黍米糕，剪好了窗花，可今年的冀州，連一絲年味都嗅不到。
州牧府的正堂里，炭火燃得正旺，張寶早已帶著各郡的吏員等候在那裡。看到張角推門進來，眾人紛紛起身行禮，臉上的愁雲散去了不少。
「都坐吧。」張角脫下沾著雪沫的棉袍，隨手遞給親兵，走到主位坐下，將洛陽的急信和張牛角的回信往案上一放，「情況你們都知道了。五十萬石贖罪糧，四月之前必須湊齊，丁原和劉虞的兩萬鐵騎，已經在冀州邊境磨刀霍霍了。」
堂內瞬間安靜下來，眾人面面相覷，臉上又露出了焦慮的神色。
「主公，」負責民政的祭酒陳安率先開口，聲音有些乾澀，「王朗的暗倉抄出六萬石糧食，各郡官倉加起來只剩八萬石，就算把所有士族的存糧都抄出來，最多也只能湊到三十五萬石，還差十五萬石的缺口。更何況，春耕的麥種和民夫的口糧，一點都不能動。」
「缺口我來補。」張角淡淡道，「我已經讓人給清河的張梁傳信，讓他把清河郡所有的官倉存糧全部運來廣宗，再讓巨鹿、常山兩郡的士族，每戶捐糧一千石，不肯捐的，按通敵論處。」
他頓了頓，目光掃過眾人，語氣陡然嚴厲：「我再說一遍，三萬石麥種，一粒都不許動。誰要是敢打麥種的主意，不管是誰，軍法處置。」
「諾！」眾人齊聲應道。
「李虎。」
「屬下在！」李虎猛地站起身，腰間的佩刀撞在案角，發出一聲脆響。
「你帶一千精銳，立刻去抄城西趙家、城北李家和孫家。這三家不僅勾結王朗倒賣賑災糧，當初皇甫嵩圍城的時候，還偷偷給官軍送過情報。」張角將三本帳冊扔給他，「帳冊上記得清清楚楚，抄出來的糧食、軍械全部充公，主犯就地正法，家眷發配漳河工地修堤壩。」
「得令！」李虎一把抓過帳冊，轉身就往外走，腳步生風，臉上滿是興奮。早就看這些士族不順眼了，這下終於能好好收拾他們了。
「陳安。」
「屬下在。」
「你立刻派人去各郡，統計所有耕牛和農具的數量。凡是損壞的農具，全部集中到廣宗的鐵匠鋪修補，不夠的，用王朗暗倉里的金銀，去幽州買。耕牛不夠的，讓各郡官府出面，向士族租借，秋收之後加倍償還。」
「遵命。」
「張寶。」
「大哥，我在。」
「你負責籌備糧草的運輸。五十萬石糧食，四月之前必須分批運到黎陽渡口。沿途的驛站全部啟用，派重兵護送，不許出任何差錯。」
「明白！」
一條條命令有條不紊地發下去，堂內的眾人立刻行動起來，原本沉悶的氣氛一掃而空。張角看著眾人忙碌的背影，端起桌上的涼茶喝了一口，心裡清楚，這只是第一步。
真正的難題，是丁原和劉虞。
就在這時，親兵匆匆跑了進來：「主公，派去并州和幽州的使者回來了，正在門外等候。」
「讓他們進來。」
片刻之後，兩個風塵僕僕的使者走了進來，單膝跪地，臉上滿是疲憊。
「啟稟主公，屬下奉命去見幽州刺史劉虞。劉使君看完主公的書信後，說他深知冀州百姓疾苦，不願妄動刀兵。只要我們不主動進攻幽州，他就按兵不動。」第一個使者匯報導。
張角點了點頭，這在他的意料之中。劉虞素有仁名，向來主張安撫百姓，不願輕易開戰。
「丁原那邊呢？」
第二個使者臉色有些難看：「丁原態度十分強硬，說主公是朝廷反賊，他奉天子之命討伐，天經地義。還把主公送去的金銀珠寶全部扔了出來，說三日之內，若不交出冀州牧印，他就率大軍踏平廣宗。」
「什麼？！」張寶猛地一拍桌子，「丁原這老小子也太不識抬舉了！大哥，讓我帶一萬兵馬去會會他，我倒要看看，他的并州鐵騎有多厲害！」
「坐下。」張角瞪了他一眼，「我說過，不能硬打。」
他沉吟片刻，看向使者：「丁原身邊，是不是有一個叫呂布的人？」
使者一愣，連忙點頭：「是！丁原的義子呂布，字奉先，手持方天畫戟，武藝高強，據說有萬夫不當之勇。丁原對他十分倚重，所有軍務都和他商議。這次反對和我們議和最激烈的，就是這個呂布。」
張角嘴角勾起一抹瞭然的笑意。他早就料到會是這樣。丁原優柔寡斷，真正能左右他決定的，是呂布。而呂布這個人，有勇無謀，貪財好利，最好對付不過。
「備一份厚禮。」張角緩緩道，「黃金千兩，錦緞百匹，再加一把西域進貢的寶刀。派人連夜送去給呂布，告訴他，只要他能勸丁原按兵不動，事成之後，我再送他赤兔馬一匹，封他為騎都尉，食邑一千戶。」
「大哥！」張寶急道，「呂布那小子反覆無常，給他這麼多好處，萬一他收了禮不辦事怎麼辦？」
「他會辦的。」張角篤定地說，「呂布這輩子，最看重的就是錢財和名馬。赤兔馬對他來說，比什麼都重要。只要他想要赤兔馬，就一定會幫我們說話。」
使者領命而去，堂內只剩下張角和張寶兩人。
「大哥，真的要把赤兔馬給呂布嗎？那可是你好不容易從匈奴人手裡搶來的寶馬啊。」張寶心疼地說。
「一匹馬而已。」張角淡淡道，「能用一匹馬換來冀州四年的太平，值了。」
就在這時，外面突然傳來一陣喧譁，夾雜著兵器碰撞的聲音和喊殺聲。
「怎麼回事？」張角皺起眉頭。
親兵匆匆跑了進來，臉色慘白：「主公！不好了！李虎將軍抄趙家的時候，趙家私藏的三百私兵突然沖了出來，雙方打起來了！李虎將軍被箭射傷了！」
「什麼？！」張角猛地站起身，抓起腰間的佩劍，「備馬！去城西趙家！」
城西趙家的大宅外，早已亂作一團。
趙家的私兵占據著門樓，不斷往下放箭，李虎帶著兵卒圍在大門外，左臂上中了一箭，鮮血浸透了棉袍，他卻渾然不覺，揮舞著馬刀怒吼：「給我沖！撞開大門！今天非要把這群狗賊碎屍萬段不可！」
「李虎！」
張角策馬趕到，看到這一幕，厲聲喝道。
李虎回頭看到張角，連忙收刀，單膝跪地：「主公！屬下無能，沒能拿下趙家，還折損了十幾個弟兄！」
「起來。」張角翻身下馬，看了一眼他的傷口，「傷得不重，先去包紮一下。」
「不用！」李虎搖了搖頭，「不殺了趙老賊，我絕不包紮！」
張角沒有理他，抬頭看向門樓。趙家的家主趙嵩正站在門樓上，手裡拿著一把弓箭，臉上滿是囂張：「張角！你敢動我趙家？我外甥是十常侍身邊的紅人！你要是敢殺我，十常侍大人絕不會放過你！」
「十常侍？」張角冷笑一聲，「王朗都是我手裡的敗將，你以為十常侍能救得了你？」
他抬手一揮，身後的兵卒立刻抬出了十幾架雲梯。
「給我攻！半個時辰之內，拿下趙家！凡是抵抗者，格殺勿論！」
「諾！」
兵卒們齊聲怒吼，扛著雲梯衝向大門。趙家的私兵雖然兇悍，但哪裡是身經百戰的冀州軍的對手。不到一刻鐘，大門就被撞開了，兵卒們蜂擁而入，喊殺聲震天。
趙嵩見大勢已去，轉身就要往後院跑，卻被李虎一把抓住，一刀砍倒在地。
「狗賊！也有今天！」李虎啐了一口，提著趙嵩的人頭，走到張角面前，「主公，趙嵩已死！」
張角點了點頭，看著滿地的屍體，沉聲道：「把趙家所有的糧食、軍械全部清點入庫，家眷全部押往漳河工地。另外，把趙嵩的人頭掛在城門上示眾三日，凡是敢勾結朝廷、對抗官府者，這就是下場！」
消息傳開，廣宗城內的其他士族嚇得魂飛魄散，再也不敢有任何反抗。不等兵卒上門，紛紛主動把家裡的存糧和軍械交了出來，生怕落得和趙家一樣的下場。
三天之後，各郡的糧食陸續運到了廣宗，五十萬石贖罪糧終於湊齊了。
與此同時，并州那邊也傳來了好消息。呂布收到禮物後，果然大喜過望，立刻勸丁原按兵不動。丁原本就不想開戰，見呂布這麼說，便順水推舟，以「并州邊境有匈奴入侵」為由，帶著大軍撤回了晉陽。
劉虞那邊也傳來消息，說他已經上書朝廷，為張角辯解，請求暫緩繳納贖罪糧。
洛陽城裡，十常侍得知丁原撤兵、劉虞上書的消息，氣得暴跳如雷。
「廢物！一群廢物！」張讓將桌上的茶杯狠狠摔在地上，碎片四濺，「丁原這個老匹夫，收了張角的好處，竟然敢違抗聖旨！還有劉虞，竟然幫著反賊說話！」
「大人息怒。」趙忠連忙勸道，「現在丁原和劉虞都不肯出兵，我們手裡又沒有兵馬，根本奈何不了張角。不如先答應他的條件，用糧食換鐵器和戰馬，等我們湊夠了兵馬，再一舉剿滅他不遲。」
張讓沉吟片刻，咬牙切齒道：「也只能這樣了。傳我命令，答應張角的要求，五十萬石糧食，換十萬斤鐵器、五千匹戰馬、兩千頭耕牛。另外，派人去冀州，散布謠言，說張角為了湊齊贖罪糧，要把百姓的糧食全部搶走，還要抓壯丁去當兵。我要讓冀州的百姓，都恨死張角！」
臘月二十三，小年。
廣宗城裡終於有了一絲年味。
百姓們領到了官府發的黍米和紅糖，家家戶戶都蒸起了年糕，孩子們穿著新做的棉衣，在巷子裡追逐打鬧。
張角站在州牧府的城樓上，看著下方熱鬧的街道，手裡拿著一封剛收到的密信。
信是曹操派人送來的，上面只有短短几句話：「十常侍已答應你的交易，然其心不死，已派人散布謠言，欲離間你與百姓。洛陽局勢將變，望早做準備。」
張角將信揉成一團，扔進了旁邊的炭火里。
寒風卷著雪花落在他的肩頭，遠處的漳河大堤上，民夫們的號子聲隱隱傳來。
他知道，這個小年的平靜，只是暴風雨前的寧靜。
十常侍的陰謀，丁原的野心，曹操的算計，還有四年後即將到來的董卓之亂，像一張巨大的網，正在慢慢向他收緊。
但他不怕。
他的身後，是幾十萬信任他的百姓，是跟著他出生入死的弟兄，是這片正在慢慢恢復生機的土地。
只要他還在，只要冀州還在，他就有信心，在這個亂世里，為百姓撐起一片天。
張角深吸一口氣，轉身走下城樓。
樓下，張寶正帶著人搬著一箱箱的鞭炮，看到他下來，笑著喊道：「大哥！快來看！這是從王朗的暗倉里抄出來的鞭炮，晚上咱們也放一放，熱鬧熱鬧！」
張角看著他燦爛的笑容，嘴角也露出了一絲淺笑。
「好。」他說，「今晚，咱們好好過個年。」
官道上的積雪被車輪碾出兩道深轍，寒風卷著路邊的枯草打著旋兒，遠處的村落里偶爾傳來幾聲零星的爆竹響——再過一天就是小年，往年這個時候，家家戶戶早就蒸好了黍米糕，剪好了窗花，可今年的冀州，連一絲年味都嗅不到。
州牧府的正堂里，炭火燃得正旺，張寶早已帶著各郡的吏員等候在那裡。看到張角推門進來，眾人紛紛起身行禮，臉上的愁雲散去了不少。
「都坐吧。」張角脫下沾著雪沫的棉袍，隨手遞給親兵，走到主位坐下，將洛陽的急信和張牛角的回信往案上一放，「情況你們都知道了。五十萬石贖罪糧，四月之前必須湊齊，丁原和劉虞的兩萬鐵騎，已經在冀州邊境磨刀霍霍了。」
堂內瞬間安靜下來，眾人面面相覷，臉上又露出了焦慮的神色。
「主公，」負責民政的祭酒陳安率先開口，聲音有些乾澀，「王朗的暗倉抄出六萬石糧食，各郡官倉加起來只剩八萬石，就算把所有士族的存糧都抄出來，最多也只能湊到三十五萬石，還差十五萬石的缺口。更何況，春耕的麥種和民夫的口糧，一點都不能動。」
「缺口我來補。」張角淡淡道，「我已經讓人給清河的張梁傳信，讓他把清河郡所有的官倉存糧全部運來廣宗，再讓巨鹿、常山兩郡的士族，每戶捐糧一千石，不肯捐的，按通敵論處。」
他頓了頓，目光掃過眾人，語氣陡然嚴厲：「我再說一遍，三萬石麥種，一粒都不許動。誰要是敢打麥種的主意，不管是誰，軍法處置。」
「諾！」眾人齊聲應道。
「李虎。」
「屬下在！」李虎猛地站起身，腰間的佩刀撞在案角，發出一聲脆響。
「你帶一千精銳，立刻去抄城西趙家、城北李家和孫家。這三家不僅勾結王朗倒賣賑災糧，當初皇甫嵩圍城的時候，還偷偷給官軍送過情報。」張角將三本帳冊扔給他，「帳冊上記得清清楚楚，抄出來的糧食、軍械全部充公，主犯就地正法，家眷發配漳河工地修堤壩。」
「得令！」李虎一把抓過帳冊，轉身就往外走，腳步生風，臉上滿是興奮。早就看這些士族不順眼了，這下終於能好好收拾他們了。
「陳安。」
「屬下在。」
「你立刻派人去各郡，統計所有耕牛和農具的數量。凡是損壞的農具，全部集中到廣宗的鐵匠鋪修補，不夠的，用王朗暗倉里的金銀，去幽州買。耕牛不夠的，讓各郡官府出面，向士族租借，秋收之後加倍償還。」
「遵命。」
「張寶。」
「大哥，我在。」
「你負責籌備糧草的運輸。五十萬石糧食，四月之前必須分批運到黎陽渡口。沿途的驛站全部啟用，派重兵護送，不許出任何差錯。」
「明白！」
一條條命令有條不紊地發下去，堂內的眾人立刻行動起來，原本沉悶的氣氛一掃而空。張角看著眾人忙碌的背影，端起桌上的涼茶喝了一口，心裡清楚，這只是第一步。
真正的難題，是丁原和劉虞。
就在這時，親兵匆匆跑了進來：「主公，派去并州和幽州的使者回來了，正在門外等候。」
「讓他們進來。」
片刻之後，兩個風塵僕僕的使者走了進來，單膝跪地，臉上滿是疲憊。
「啟稟主公，屬下奉命去見幽州刺史劉虞。劉使君看完主公的書信後，說他深知冀州百姓疾苦，不願妄動刀兵。只要我們不主動進攻幽州，他就按兵不動。」第一個使者匯報導。
張角點了點頭，這在他的意料之中。劉虞素有仁名，向來主張安撫百姓，不願輕易開戰。
「丁原那邊呢？」
第二個使者臉色有些難看：「丁原態度十分強硬，說主公是朝廷反賊，他奉天子之命討伐，天經地義。還把主公送去的金銀珠寶全部扔了出來，說三日之內，若不交出冀州牧印，他就率大軍踏平廣宗。」
「什麼？！」張寶猛地一拍桌子，「丁原這老小子也太不識抬舉了！大哥，讓我帶一萬兵馬去會會他，我倒要看看，他的并州鐵騎有多厲害！」
「坐下。」張角瞪了他一眼，「我說過，不能硬打。」
他沉吟片刻，看向使者：「丁原身邊，是不是有一個叫呂布的人？」
使者一愣，連忙點頭：「是！丁原的義子呂布，字奉先，手持方天畫戟，武藝高強，據說有萬夫不當之勇。丁原對他十分倚重，所有軍務都和他商議。這次反對和我們議和最激烈的，就是這個呂布。」
張角嘴角勾起一抹瞭然的笑意。他早就料到會是這樣。丁原優柔寡斷，真正能左右他決定的，是呂布。而呂布這個人，有勇無謀，貪財好利，最好對付不過。
「備一份厚禮。」張角緩緩道，「黃金千兩，錦緞百匹，再加一把西域進貢的寶刀。派人連夜送去給呂布，告訴他，只要他能勸丁原按兵不動，事成之後，我再送他赤兔馬一匹，封他為騎都尉，食邑一千戶。」
「大哥！」張寶急道，「呂布那小子反覆無常，給他這麼多好處，萬一他收了禮不辦事怎麼辦？」
「他會辦的。」張角篤定地說，「呂布這輩子，最看重的就是錢財和名馬。赤兔馬對他來說，比什麼都重要。只要他想要赤兔馬，就一定會幫我們說話。」
使者領命而去，堂內只剩下張角和張寶兩人。
「大哥，真的要把赤兔馬給呂布嗎？那可是你好不容易從匈奴人手裡搶來的寶馬啊。」張寶心疼地說。
「一匹馬而已。」張角淡淡道，「能用一匹馬換來冀州四年的太平，值了。」
就在這時，外面突然傳來一陣喧譁，夾雜著兵器碰撞的聲音和喊殺聲。
「怎麼回事？」張角皺起眉頭。
親兵匆匆跑了進來，臉色慘白：「主公！不好了！李虎將軍抄趙家的時候，趙家私藏的三百私兵突然沖了出來，雙方打起來了！李虎將軍被箭射傷了！」
「什麼？！」張角猛地站起身，抓起腰間的佩劍，「備馬！去城西趙家！」
城西趙家的大宅外，早已亂作一團。
趙家的私兵占據著門樓，不斷往下放箭，李虎帶著兵卒圍在大門外，左臂上中了一箭，鮮血浸透了棉袍，他卻渾然不覺，揮舞著馬刀怒吼：「給我沖！撞開大門！今天非要把這群狗賊碎屍萬段不可！」
「李虎！」
張角策馬趕到，看到這一幕，厲聲喝道。
李虎回頭看到張角，連忙收刀，單膝跪地：「主公！屬下無能，沒能拿下趙家，還折損了十幾個弟兄！」
「起來。」張角翻身下馬，看了一眼他的傷口，「傷得不重，先去包紮一下。」
「不用！」李虎搖了搖頭，「不殺了趙老賊，我絕不包紮！」
張角沒有理他，抬頭看向門樓。趙家的家主趙嵩正站在門樓上，手裡拿著一把弓箭，臉上滿是囂張：「張角！你敢動我趙家？我外甥是十常侍身邊的紅人！你要是敢殺我，十常侍大人絕不會放過你！」
「十常侍？」張角冷笑一聲，「王朗都是我手裡的敗將，你以為十常侍能救得了你？」
他抬手一揮，身後的兵卒立刻抬出了十幾架雲梯。
「給我攻！半個時辰之內，拿下趙家！凡是抵抗者，格殺勿論！」
「諾！」
兵卒們齊聲怒吼，扛著雲梯衝向大門。趙家的私兵雖然兇悍，但哪裡是身經百戰的冀州軍的對手。不到一刻鐘，大門就被撞開了，兵卒們蜂擁而入，喊殺聲震天。
趙嵩見大勢已去，轉身就要往後院跑，卻被李虎一把抓住，一刀砍倒在地。
「狗賊！也有今天！」李虎啐了一口，提著趙嵩的人頭，走到張角面前，「主公，趙嵩已死！」
張角點了點頭，看著滿地的屍體，沉聲道：「把趙家所有的糧食、軍械全部清點入庫，家眷全部押往漳河工地。另外，把趙嵩的人頭掛在城門上示眾三日，凡是敢勾結朝廷、對抗官府者，這就是下場！」
消息傳開，廣宗城內的其他士族嚇得魂飛魄散，再也不敢有任何反抗。不等兵卒上門，紛紛主動把家裡的存糧和軍械交了出來，生怕落得和趙家一樣的下場。
三天之後，各郡的糧食陸續運到了廣宗，五十萬石贖罪糧終於湊齊了。
與此同時，并州那邊也傳來了好消息。呂布收到禮物後，果然大喜過望，立刻勸丁原按兵不動。丁原本就不想開戰，見呂布這麼說，便順水推舟，以「并州邊境有匈奴入侵」為由，帶著大軍撤回了晉陽。
劉虞那邊也傳來消息，說他已經上書朝廷，為張角辯解，請求暫緩繳納贖罪糧。
洛陽城裡，十常侍得知丁原撤兵、劉虞上書的消息，氣得暴跳如雷。
「廢物！一群廢物！」張讓將桌上的茶杯狠狠摔在地上，碎片四濺，「丁原這個老匹夫，收了張角的好處，竟然敢違抗聖旨！還有劉虞，竟然幫著反賊說話！」
「大人息怒。」趙忠連忙勸道，「現在丁原和劉虞都不肯出兵，我們手裡又沒有兵馬，根本奈何不了張角。不如先答應他的條件，用糧食換鐵器和戰馬，等我們湊夠了兵馬，再一舉剿滅他不遲。」
張讓沉吟片刻，咬牙切齒道：「也只能這樣了。傳我命令，答應張角的要求，五十萬石糧食，換十萬斤鐵器、五千匹戰馬、兩千頭耕牛。另外，派人去冀州，散布謠言，說張角為了湊齊贖罪糧，要把百姓的糧食全部搶走，還要抓壯丁去當兵。我要讓冀州的百姓，都恨死張角！」
臘月二十三，小年。
廣宗城裡終於有了一絲年味。
百姓們領到了官府發的黍米和紅糖，家家戶戶都蒸起了年糕，孩子們穿著新做的棉衣，在巷子裡追逐打鬧。
張角站在州牧府的城樓上，看著下方熱鬧的街道，手裡拿著一封剛收到的密信。
信是曹操派人送來的，上面只有短短几句話：「十常侍已答應你的交易，然其心不死，已派人散布謠言，欲離間你與百姓。洛陽局勢將變，望早做準備。」
張角將信揉成一團，扔進了旁邊的炭火里。
寒風卷著雪花落在他的肩頭，遠處的漳河大堤上，民夫們的號子聲隱隱傳來。
他知道，這個小年的平靜，只是暴風雨前的寧靜。
十常侍的陰謀，丁原的野心，曹操的算計，還有四年後即將到來的董卓之亂，像一張巨大的網，正在慢慢向他收緊。
但他不怕。
他的身後，是幾十萬信任他的百姓，是跟著他出生入死的弟兄，是這片正在慢慢恢復生機的土地。
只要他還在，只要冀州還在，他就有信心，在這個亂世里，為百姓撐起一片天。
張角深吸一口氣，轉身走下城樓。
樓下，張寶正帶著人搬著一箱箱的鞭炮，看到他下來，笑著喊道：「大哥！快來看！這是從王朗的暗倉里抄出來的鞭炮，晚上咱們也放一放，熱鬧熱鬧！」
張角看著他燦爛的笑容，嘴角也露出了一絲淺笑。
「好。」他說，「今晚，咱們好好過個年。」