第47章 催糧？
張角臉上的笑意一點點斂去，「知道了。備車，去州牧府。」
身邊的張寶不滿道，「這王朗簡直是得寸進尺！咱們剛把百姓從鬼門關拉回來，他倒好，屁股還沒坐熱就想著刮地皮！朝廷要是真缺糧，怎麼不見他們送一粒賑災糧過來？」
「就是！」李虎也應聲附和道，「那小子剛來就催糧，知道什麼叫凍餓而死？依我看，直接把他的人趕出去，看他還敢不敢催！」
「胡鬧。」張角搖了搖頭，「咱們剛接了朝廷的印，若是公然驅逐朝廷命官，也是不好。曹操雖心向大漢，卻也絕不會容忍咱們壞了朝廷的體面。」
他頓了頓，拍了拍兩人的胳膊，語氣沉了幾分：「我去應付他。告訴百姓，安心熬著，賦稅的事，開春之前，我絕不會讓任何人上門催繳。」
「遵命！」兩人雖心有不甘，卻也知道張角說得有理，只能點頭應下。
半個時辰後，馬車碾過積雪覆蓋的官道，車轍深嵌在冰碴里，發出咯吱咯吱的悶響。臨時徵用的州牧府門前，兩個挎著刀的洛陽兵卒立在台階上，見了張角的馬車，連禮都沒行，只是斜著眼瞥了一下，便扭頭繼續搓手取暖。
張角剛邁進正堂，一股濃烈的炭火味混著酒氣撲面而來。王朗背著手站在燒得通紅的炭火盆邊，一身繡著雲紋的錦袍一塵不染，身邊幾個洛陽來的屬官正捧著帳本低聲說著什麼，案上還擺著半壺沒喝完的溫酒。
見張角進來，王朗連頭都沒回，語氣裡帶著毫不掩飾的傲慢：「張州牧倒是好大的架子，本官派去的人等了快一個時辰了。朝廷的催繳文書都到了三封，陛下等著冀州的糧草接濟青州，你倒是一點不急。」
張角走到堂中，自顧自坐在離炭火最遠的主位上，示意親兵奉茶。
茶是最粗劣的陳茶，葉子都碎成了渣。他緩緩開口：「王別駕，我剛從城南李家村回來。那裡的百姓，上個月還在扒樹皮、挖草根充飢，若不是官府把最後一點存糧拿出來賑濟，這個冬天能活下來三成就不錯了。如今他們剛能喝上頓熱粟米粥，你就要收稅，這不是把人往死路上逼嗎？」
「百姓的死活，那是你這個州牧的事。」王朗猛地轉過身，手裡的帳本「啪」地拍在案上，震得酒壺晃了晃，「我只認朝廷的規矩！既然你受了陛下的冊封，就得按時繳納賦稅。前線的將士還在餓著肚子跟黃巾打仗，難道要因為冀州的幾個賤民，讓他們白白送死？」
「前線將士要吃飯，冀州的百姓就不要吃飯了？」張角的語氣冷了幾分，指尖叩著案幾，「廣宗之戰打了三個多月，官軍燒了我們七成的冬麥田，毀了半數的房屋。如今冀州十室九空，別說賦稅，連明年開春的麥種，都得靠清河張梁那邊擠出來的三萬石撐著。你現在收稅，是想逼得百姓再次揭竿而起，讓青州的黃巾餘黨趁機北上嗎？」
「你——」王朗被噎得臉色漲紅，指著張角厲聲喝道，「張角！你敢抗旨不遵？別忘了，你頭上的烏紗帽是陛下給的！陛下能封你為冀州牧，就能廢了你，再派大軍來剿你！」
「我若為了一頂烏紗帽，就不顧幾十萬百姓的死活，那我當初何必起兵？」張角站起身，目光直直盯著王朗，氣勢凜然，「我張角答應朝廷歲歲納貢，就絕不會食言。但今年的賦稅，絕不能收。若是王別駕非要逼我，那我只能上書陛下，辭官歸鄉，讓別駕自己來收這稅——只是到時候冀州亂了，別駕可擔得起這個責任？」
兩人正爭執不下，堂外忽然傳來一陣腳步聲。曹操披著一件玄色披風，帶著陳宮走了進來，身上還帶著外面的寒氣，披風下擺沾著不少雪沫。看到堂內劍拔弩張的氣氛，曹操皺了皺眉，解下披風遞給親兵：「怎麼回事？我在驛館都聽到你們的爭吵聲了。」
王朗像是找到了救星，立刻上前一步，對著曹操拱手道：「曹相，您來得正好！張州牧拒不繳納朝廷賦稅，還出言頂撞下官，分明是心存異心，不把朝廷放在眼裡！」
曹操沒有接話，轉頭看向張角。張角對著曹操拱手一禮，「曹相明鑑。並非我張角抗旨，實在是百姓無力承擔。若是強行徵收，不出三月，冀州必亂。到那時，不僅朝廷的賦稅收不上來，青州、徐州的黃巾也會趁機湧入，整個河北都將陷入戰火。」
曹操聽完，緩緩開口：「王別駕，張州牧所言，句句屬實。我來廣宗的路上，親眼見過路邊凍餓而死的流民，也見過被戰火焚毀的村莊。涸澤而漁，非長久之計。」
「可是曹相，朝廷那邊……」王朗急道。
「朝廷那邊，我去解釋。」曹操打斷他的話，語氣不容置疑，「我會親自寫奏摺給陛下，說明冀州的殘破情況，請求將今年的賦稅暫緩至秋收之後。在此之前，任何人不得擅自向百姓催繳賦稅，違令者，以擾亂地方論處。」
王朗看著曹操堅定的眼神，知道再爭也沒用。他狠狠瞪了張角一眼，不甘心地哼了一聲，甩袖走到了一旁。
曹操又轉向張角，語氣緩和了幾分：「張州牧，我知道你一心為民。但朝廷也有朝廷的難處，青州戰事吃緊，糧草確實緊張。秋收之後，希望你能按時足額繳納賦稅，不要讓我在陛下那裡難做。」
「曹相放心。」張角點頭道，「只要百姓能安穩度過這個冬天，來年風調雨順，我定然一分不少地將賦稅上交朝廷。」
事情談妥，曹操便帶著王朗告辭離去。送走兩人後，張角獨自站在正堂，望著案上那方冰冷的冀州牧印，又看了看窗外越下越大的雪，久久沒有說話。
府庫的存糧，撐到開春已經勉強，若是再來一場雪災，後果不堪設想。
「主公，天晚了，該回營了。」身邊的親兵提醒道。
身邊的張寶不滿道，「這王朗簡直是得寸進尺！咱們剛把百姓從鬼門關拉回來，他倒好，屁股還沒坐熱就想著刮地皮！朝廷要是真缺糧，怎麼不見他們送一粒賑災糧過來？」
「就是！」李虎也應聲附和道，「那小子剛來就催糧，知道什麼叫凍餓而死？依我看，直接把他的人趕出去，看他還敢不敢催！」
「胡鬧。」張角搖了搖頭，「咱們剛接了朝廷的印，若是公然驅逐朝廷命官，也是不好。曹操雖心向大漢，卻也絕不會容忍咱們壞了朝廷的體面。」
他頓了頓，拍了拍兩人的胳膊，語氣沉了幾分：「我去應付他。告訴百姓，安心熬著，賦稅的事，開春之前，我絕不會讓任何人上門催繳。」
「遵命！」兩人雖心有不甘，卻也知道張角說得有理，只能點頭應下。
半個時辰後，馬車碾過積雪覆蓋的官道，車轍深嵌在冰碴里，發出咯吱咯吱的悶響。臨時徵用的州牧府門前，兩個挎著刀的洛陽兵卒立在台階上，見了張角的馬車，連禮都沒行，只是斜著眼瞥了一下，便扭頭繼續搓手取暖。
張角剛邁進正堂，一股濃烈的炭火味混著酒氣撲面而來。王朗背著手站在燒得通紅的炭火盆邊，一身繡著雲紋的錦袍一塵不染，身邊幾個洛陽來的屬官正捧著帳本低聲說著什麼，案上還擺著半壺沒喝完的溫酒。
見張角進來，王朗連頭都沒回，語氣裡帶著毫不掩飾的傲慢：「張州牧倒是好大的架子，本官派去的人等了快一個時辰了。朝廷的催繳文書都到了三封，陛下等著冀州的糧草接濟青州，你倒是一點不急。」
張角走到堂中，自顧自坐在離炭火最遠的主位上，示意親兵奉茶。
茶是最粗劣的陳茶，葉子都碎成了渣。他緩緩開口：「王別駕，我剛從城南李家村回來。那裡的百姓，上個月還在扒樹皮、挖草根充飢，若不是官府把最後一點存糧拿出來賑濟，這個冬天能活下來三成就不錯了。如今他們剛能喝上頓熱粟米粥，你就要收稅，這不是把人往死路上逼嗎？」
「百姓的死活，那是你這個州牧的事。」王朗猛地轉過身，手裡的帳本「啪」地拍在案上，震得酒壺晃了晃，「我只認朝廷的規矩！既然你受了陛下的冊封，就得按時繳納賦稅。前線的將士還在餓著肚子跟黃巾打仗，難道要因為冀州的幾個賤民，讓他們白白送死？」
「前線將士要吃飯，冀州的百姓就不要吃飯了？」張角的語氣冷了幾分，指尖叩著案幾，「廣宗之戰打了三個多月，官軍燒了我們七成的冬麥田，毀了半數的房屋。如今冀州十室九空，別說賦稅，連明年開春的麥種，都得靠清河張梁那邊擠出來的三萬石撐著。你現在收稅，是想逼得百姓再次揭竿而起，讓青州的黃巾餘黨趁機北上嗎？」
「你——」王朗被噎得臉色漲紅，指著張角厲聲喝道，「張角！你敢抗旨不遵？別忘了，你頭上的烏紗帽是陛下給的！陛下能封你為冀州牧，就能廢了你，再派大軍來剿你！」
「我若為了一頂烏紗帽，就不顧幾十萬百姓的死活，那我當初何必起兵？」張角站起身，目光直直盯著王朗，氣勢凜然，「我張角答應朝廷歲歲納貢，就絕不會食言。但今年的賦稅，絕不能收。若是王別駕非要逼我，那我只能上書陛下，辭官歸鄉，讓別駕自己來收這稅——只是到時候冀州亂了，別駕可擔得起這個責任？」
兩人正爭執不下，堂外忽然傳來一陣腳步聲。曹操披著一件玄色披風，帶著陳宮走了進來，身上還帶著外面的寒氣，披風下擺沾著不少雪沫。看到堂內劍拔弩張的氣氛，曹操皺了皺眉，解下披風遞給親兵：「怎麼回事？我在驛館都聽到你們的爭吵聲了。」
王朗像是找到了救星，立刻上前一步，對著曹操拱手道：「曹相，您來得正好！張州牧拒不繳納朝廷賦稅，還出言頂撞下官，分明是心存異心，不把朝廷放在眼裡！」
曹操沒有接話，轉頭看向張角。張角對著曹操拱手一禮，「曹相明鑑。並非我張角抗旨，實在是百姓無力承擔。若是強行徵收，不出三月，冀州必亂。到那時，不僅朝廷的賦稅收不上來，青州、徐州的黃巾也會趁機湧入，整個河北都將陷入戰火。」
曹操聽完，緩緩開口：「王別駕，張州牧所言，句句屬實。我來廣宗的路上，親眼見過路邊凍餓而死的流民，也見過被戰火焚毀的村莊。涸澤而漁，非長久之計。」
「可是曹相，朝廷那邊……」王朗急道。
「朝廷那邊，我去解釋。」曹操打斷他的話，語氣不容置疑，「我會親自寫奏摺給陛下，說明冀州的殘破情況，請求將今年的賦稅暫緩至秋收之後。在此之前，任何人不得擅自向百姓催繳賦稅，違令者，以擾亂地方論處。」
王朗看著曹操堅定的眼神，知道再爭也沒用。他狠狠瞪了張角一眼，不甘心地哼了一聲，甩袖走到了一旁。
曹操又轉向張角，語氣緩和了幾分：「張州牧，我知道你一心為民。但朝廷也有朝廷的難處，青州戰事吃緊，糧草確實緊張。秋收之後，希望你能按時足額繳納賦稅，不要讓我在陛下那裡難做。」
「曹相放心。」張角點頭道，「只要百姓能安穩度過這個冬天，來年風調雨順，我定然一分不少地將賦稅上交朝廷。」
事情談妥，曹操便帶著王朗告辭離去。送走兩人後，張角獨自站在正堂，望著案上那方冰冷的冀州牧印，又看了看窗外越下越大的雪，久久沒有說話。
府庫的存糧，撐到開春已經勉強，若是再來一場雪災，後果不堪設想。
「主公，天晚了，該回營了。」身邊的親兵提醒道。