第64章 同類相食,屍兄的吞噬進化(下)

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  九頭蛇基地總控制室內,紅後冰冷的機械音還在循環播報。

  「警告,實驗體發生不可控變異,建議立即撤離。」

  朗姆洛咒罵著把最後一塊數據硬碟塞進戰術背包,轉身朝快速通道狂奔。觸手型實驗體和渦蟲型實驗體已經在互相撕咬了,其他還活著的實驗體全部加入了這場瘋狂的互相吞噬。監控屏幕上,畫面一個接一個變成雪花——探頭被飛濺的血肉砸碎,或者被某隻膨脹到一半的觸手直接碾成廢鐵。

  他一邊跑一邊切換頻道試圖聯繫守在出口的手下。耳麥里只有刺耳的白噪音。剛才那兩聲爆炸過後,六名特工全部失聯。後路斷了。

  但現在不是想這個的時候。快速通道的金屬門就在前方,只要能出去,把數據和病原體帶回九頭蛇,就是潑天的功勞。

  背包側袋裡,密封的病原體容器正散發著微弱的螢光。屍兄病毒病原體——所有實驗體的原始樣本。朗姆洛不知道這玩意兒具體有多值錢,但他知道九頭蛇為了這種東西可以不惜一切代價。

  控制室的安全門在身後發出刺耳的扭曲聲。某個龐然大物正在主實驗室里生長,混凝土牆壁被擠得崩裂,鋼鐵框架彎折的尖嘯穿透了整層樓。

  朗姆洛朝快速通道狂奔。

  他身後,四隻實驗體的血肉已經完全融為一體,變成一團直徑超過八米的不規則肉球。表面還在蠕動,偶爾能辨認出半條觸手的殘肢、幾片鱗片的碎屑、蟲殼上殘存的紋路,但這些特徵都在快速消失,被一層新生的暗紅色肉膜包裹。

  肉球開始膨脹。

  它碰到左側的實驗台,金屬台面在接觸的瞬間被吸收,像冰淇淋融化在熱水裡。碰到地上的碎玻璃和瓷磚,同樣被吸收,連殘渣都不剩。牆壁的混凝土碎塊、斷裂的鋼筋、廢棄的電纜,全部被那層肉膜裹進去,在幾秒之內分解、吸收、轉化為新的組織。

  它開始吃這個基地。

  水泥分解出鈣和矽,鋼筋提供鐵元素,電纜里的銅和塑料被不同的酶分解吸收,連牆壁上殘留的油漆都不放過。肉球的體積每一秒都在變大——八米、十米、十二米——生長速度不像是生物體,更像是某種失控的晶核在飽和溶液里結晶。

  正在往出口狂奔的朗姆洛聽到了身後的聲音。

  不是崩塌。比崩塌更細微,更持續,像持續不斷的吞咽和咀嚼。他扭頭看了一眼,走廊盡頭的牆壁在融化。不是倒塌,是融化——混凝土牆面上出現了一個不斷擴大的洞,洞口邊緣被暗紅色肉膜覆蓋,肉膜正在向外翻卷,像一張正在張開的嘴。

  他不再看了,拼命奔逃。

  肉球膨脹的速度比他預想的更瘋狂。走廊的牆壁被從兩側同時吞噬,空洞以每秒數米的速度沿廊道蔓延。頭頂的燈管在失去牆體支撐後跌落,還沒落地就被暗紅色肉膜捲走。腳下的地板也在消失,水泥碎成粉末,在接觸肉膜的瞬間被吸收殆盡。

  周圍的聲響驟然變小。聲音被某個巨大的物體吸走了——聲波剛產生就被那具龐大的肉體吞沒,傳進耳朵里的只剩下沉悶的迴響。

  朗姆洛衝進了快速通道。金屬門在他身後自動關閉,液壓鎖咬合的機械聲短暫地隔絕了走廊的崩塌。

  他扶著牆喘了兩秒,然後繼續跑。通道里一片漆黑,只能靠戰術手電照明。腳步聲在狹窄空間裡被放大成密集的鼓點,和他的心跳重疊在一起。

  背包側袋裡的病原體容器突然劇烈顫動起來。

  螢光從微弱變得刺眼,整個容器都在發燙,像有什麼東西從裡面往外推。腳下的地面也跟著抖了起來——不是普通的地震,震動從基地正中心擴散開來,帶著有規律的脈衝節奏,像心跳。快速通道牆壁上灰塵簌簌而落,細小的混凝土碎屑砸在肩頭。

  他繼續跑。

  前方出現一道裂縫。通道牆壁被某種巨大力量從外側擠壓,混凝土牆面鼓起一個巨大的包,裂紋從鼓包中心向四周蔓延,鋼筋被拉得變了形,發出尖銳的金屬呻吟。

  朗姆洛剛衝過那個鼓包,牆壁就碎了。

  一隻由血肉、甲殼碎片、觸手殘肢和混凝土碎塊混合成的巨掌從破口探進來。五根手指,每根都有成年人腰那麼粗。掌心處張開一張嘴,嘴裡滿是參差不齊的碎牙,半透明的黏液從齒縫間滴落,落在地上冒起腐蝕的白煙。

  它聞到了病原體的味道。

  朗姆洛拼命跑。快速通道出口就在前方不到二十米,門縫透進來的光已經看得見了。但腳下的震動讓奔跑變成了踉蹌,身後的牆壁被那隻巨掌一段一段碾碎,混凝土碎塊被掌心那張嘴嚼碎吞下去,咔嚓咔嚓的碎裂聲在封閉通道里無比清晰。


  背包側袋的病原體容器在狂震,翻騰的聲響隔著戰術背包的布料都聽得一清二楚。那隻巨掌的目標不是他——至少不完全是——是病原體。那東西能從幾十米外精確感知到病原體的位置,就像鯊魚聞到血。

  出口就在眼前。

  朗姆洛撞開金屬門,陽光刺得他眯起了眼。廢棄生化工廠的廠房完好無損,手下的屍體還躺在地上,硝煙味和血腥味混在一起。

  他沒來得及邁出第二步。

  腳下的地面突然塌了。

  不是之前那種緩慢的融化,而是整片水泥地坪被從下方一口吞掉。朗姆洛的身體在失重感中往下墜,他本能地伸手去抓任何能抓住的東西,手指在塌陷邊緣的鋼筋斷茬上劃出幾道血痕,什麼都沒抓住。

  戰術背包的帶子被什麼東西鉤住了。那不是鉤子——是一根手指。五人合抱粗的肉柱上長出來的手指,指尖裂開的嘴巴正好奇地咬著背包的布料,像嬰兒抓到新玩具那樣來回搖晃了兩下。

  朗姆洛懸在半空,背包掛在肉山的一根手指上,身體隨著搖晃來回擺動。腳下是正在不斷擴大的塌陷坑洞,坑底暗紅色的肉膜層層疊疊地蠕動,到處是還沒完全成形的肢體和觸手,正在把吞進去的水泥和鋼筋攪成一鍋粥。

  他試圖去解背包的扣子,想斷帶脫身。手指剛碰到卡扣,另一根肉柱從側面甩過來,不緊不慢地纏住了他的左腿。力度不大,但堅韌得像工業纜繩,收緊的時候能聽見作戰褲的纖維在一點點繃裂。

  他抽出腰間的戰術匕首,反手朝纏在腿上的肉柱猛扎。刀刃刺進肉膜,沒入半截,然後被卡住了——刀身上的鋸齒被肌肉纖維纏死,刃尖在肉柱內部碰到了某種硬質碎片,大概是還沒消化乾淨的甲殼型實驗體的殘餘。他試圖把刀拔出來,肉柱猛地收緊,脛骨傳來接近斷裂的劇痛。

  朗姆洛鬆開了匕首。

  不是主動松的。手指在劇痛中失去了握力。

  他的手槍在剛才撞開鐵門時不知道掉到了哪裡。腰間還有兩顆手雷和一把備用彈匣,但左手被甩動的背包帶纏住了,右手剛被肉柱勒斷了至少兩根手指,抬都抬不起來。

  背包側袋的綁帶終於斷了。病原體容器從半空中掉落,散發著刺眼的藍白色螢光,翻滾著墜向坑底的肉膜。朗姆洛眼睜睜看著容器在空中轉了半圈,被一張從肉膜表面突然張開的嘴接住,合攏,嚼碎。玻璃碎裂的脆響混在肉山持續不斷的吞咽聲里,藍白色的光在嘴縫裡閃了一下,然後被咽了下去。

  肉山全身的肌肉同時抽搐了一下,像被電擊。然後它開始暴漲——之前是在膨脹,現在是在炸。塌陷坑洞的邊緣被瞬間撐裂,暗紅色的肉膜沿著廠房地面瘋狂蔓延,所到之處水泥化為粉末、鋼筋融成鐵水。廠房東側的承重牆在接觸到肉膜的瞬間整個消失,連崩塌的過程都省了,直接變成肉山新增的一層組織。

  朗姆洛被甩飛了出去。

  纏在腿上的肉柱在暴漲中猛地一甩,他整個人像斷線的風箏一樣被拋向空中。短暫失重的一秒里他能看到整個廠房在往下塌,能看到坑底那團暗紅色的巨體正在以不可能的速度隆起,能看到自己六個手下的屍體被蔓延的肉膜卷進去、消失在蠕動的褶皺里——然後他也同時開始下墜。

  肉山的新軀體正在正下方等他。確切地說,不是等他,是在吃周圍一切能吃到的東西。他只不過是恰好落在了這個範圍里。

  下墜的過程不到兩秒。朗姆洛看到的最後一個畫面,是一張正在張開的嘴。不是掌心的那種小嘴,是整個肉山頂端裂開的一道巨大口子,從這道口子裡能看到裡面層層疊疊的碎牙和半融化的甲殼碎片,能看到還在翻湧的混凝土漿和扭成麻花的鋼筋。腥臭的熱氣從口子裡噴出來,帶著鐵鏽和腐爛蛋白質混合的味道。

  然後他摔了進去。

  那張嘴合攏的時候,能聽見一聲短促的慘叫,然後是骨頭碎裂的悶響,再然後是吞咽聲。不是狼吞虎咽的那種,是從容的、滿足的吞咽。

  戰術背包里的數據硬碟、戰術匕首、兩顆手雷、備用彈匣、還有朗姆洛本人——全部被那層層疊疊的碎牙碾成碎塊,混著水泥漿和鋼筋碎片一起被咽進了肉山的消化腔。手雷在食道深處爆炸,肉山的內部發出一聲沉悶的轟鳴,巨大的軀體顫了顫,被炸碎的組織碎片在幾秒內重新長了出來,比之前更厚。

  藍白色的病原體螢光已經完全滲入了肉山的肌理。吸收了整瓶濃縮原液後,肉山的軀體以前所未有的速度暴漲、重鑄、硬化。塌陷坑洞已經擴大到整個廠房的地基,肉山不緊不慢地從坑底撐起全身,把裹挾在體內的混凝土和金屬框架一層一層壓合成新的組織層。表層從半透明的暗紅色慢慢滲出一層青灰色的角質,粗糙厚實,像在體外砌了一堵堡壘。

  廠房正門方向,托尼一行人已經退到了安全距離外。所有人都看到了那棟三層樓高的廠房在往下塌。不是爆炸,比爆炸更安靜,也更詭異——牆壁沒有向外飛濺,而是連同鋼樑和電線整片整片地消失在一團暗紅色肉塊的邊緣。肉塊不緊不慢地膨脹、升高,把廠房一層層吃掉,同時也把裹挾在其中的一切壓合成自身的一部分。

  兩架神盾局的直升機從封鎖線外圍拉高,旋翼的轟鳴聲在煙塵中劈開一道聲浪。艙內的特工透過舷窗看到了同一個畫面——

  整棟廢棄生化工廠已經徹底消失。

  矗立在那裡的東西,是高達二十五米的人形肉山。比之前更高,也更完整。四肢已經成形,粗壯得像是用一整棟樓的鋼筋混凝土澆築出來的,關節處嵌著沒消化乾淨的甲殼碎片,每一片都在陽光下泛著冷光。軀幹表面覆蓋著粗糙的青灰色角質層,厚實得看不出底下的肌肉結構。沒有明顯的頭部,但肩膀以上的位置裂開著數道口子,每一道口子裡都長滿了牙齒,開合之間發出細密的摩擦聲。

  肉山在原地站了兩秒。它腳下的地面還在持續塌陷,地底下的供水和排污管網接連爆裂,水柱從地縫裡噴出來,還沒來得及流向路面就被它腳下蔓延的肉膜吸了進去。

  然後它邁出了第一步。

  方向是曼哈頓。

  本章完。

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