第6章 好一副皮囊！
趙麻子趴在地上，臉上的土和汗攪在一起，兩條腿抖得收不住。
趙虎的腳還踩在他背上，低頭看了楚寧一眼。
「劉三爺？城南放印子錢的那個？」
「是。」
周石在旁邊嘖了一聲。
「媽的，放高利貸的跟到這來了？他吃了熊心豹子膽？」
方亮把短弩從腰間摘下來，拿在手裡把玩著，語氣不冷不熱。
「盯鎮魔司的人，夠他吃一壺了。」
趙虎抬起腳，蹲下來，一把揪住趙麻子的後領子，把他腦袋拽起來。
「說說吧，劉三爺讓你跟著我們幹什麼？」
趙麻子臉上全是泥，嘴唇哆嗦個不停。
「我……我就是奉命盯著楚寧，看看他在鎮魔司是個什麼位置……三爺說，要是他是個底層雜魚，就……」
他說到一半，嘴巴閉上了。
趙虎拍了拍他的臉。
「就怎麼樣？」
趙麻子不吭聲了，但眼珠子下意識往楚寧那個方向瞟了一下。
這一眼，什麼都不用說了。
周石罵了一句髒話。
「這幫孫子還想動手？」
趙虎站起來，看向楚寧。
「跟劉三爺什麼過節？」
楚寧沉默了一息。
「上個月我妹病重，四處借錢沒人肯借，有人指了條路，說城南有個人可以幫到我。」
他頓了一下。
「當時不知道是高利貸，借了二兩銀子，等拿到手才知道月息八倍。昨天那幫人上門要十六兩，我拿鎮魔司令牌壓了一頭，給了五兩打發走的。」
周石張了張嘴。
「二兩變十六兩？這他媽跟搶有什麼區別？」
方亮搖了搖頭，沒說話。
趙虎倒是沒罵，只是眉頭擰了一下。
「你妹妹什麼病？」
「寒毒入體，大夫說要長期用藥，每月至少三兩銀子。」
趙虎看了他幾秒。
十八歲，北境逃過來的大周遺民，帶著個病妹妹，身上一文錢掰成兩半花。
這種人借高利貸不是因為蠢，是走投無路。
「行了，這事我知道了。」
趙虎彎腰把趙麻子從地上拎起來，一把扭住他的胳膊反剪到背後。
趙麻子痛得嗷嗷叫。
「大哥饒命！我就是跑腿的，什麼都不知道！」
「跑腿的也得有腿才能跑。」趙虎把他往前一推。「走，跟我們回鎮魔司。」
「回……回鎮魔司？」
趙麻子的臉一下就綠了。
他拼命往後掙，雙腳在地上刨，像一條被拎起來的泥鰍。
孫鐵牛走過去，一巴掌拍在他後腦勺上。
趙麻子眼前一黑，直接軟了。
沒暈，就是被拍懵了，兩條腿跟麵條似的，孫鐵牛一隻手提著他的後領子就往前走了，跟拎一袋糧食沒什麼區別。
路上，趙虎和楚寧走在一起，壓低了聲音。
「劉三爺這個人，你別看他在城南就是個放貸的混混頭子，背後的水不淺。」
楚寧偏頭看了他一眼。
「什麼意思？」
「我在青石城待了六年，這人的底細沒人真正摸清過。城南那片地界，三教九流都給他面子，不光是因為他手下有人。」
趙虎說到這兒頓了一下。「有人說他跟郡城那邊的人有往來，具體什麼人，不好說。」
楚寧記住了。
「你妹妹的事儘快解決，這種人盯上你了，不會善罷甘休。」
趙虎拍了拍他的肩膀。「在鎮魔司站穩腳跟之前，少落人把柄。」
楚寧點頭，沒多說。
……
回到鎮魔司已經是申時末了。
趙虎先把趙麻子送去了天牢，登記關押，罪名是跟蹤鎮魔司執行人員、疑似為不法勢力通風報信。
這罪名不算大，但在鎮魔司的地盤上，夠他在牢里蹲個把月了。
隨後五個人去任務廳交差。
趙虎把任務回執和那批軍弩一併上繳，文吏核對了山賊人數和戰果，在冊子上蓋了個紅印。
「丁等任務零七三，確認完成。賞銀十五兩，功勳十點，按人頭分配。」
文吏把銀子稱好，分成幾份。
楚寧拿到了自己那份，三兩六錢，加上底薪補貼四百文。
他把銀子仔細收好，貼身放著。
功勳點也到了帳，他分到兩點。
離兌換任何東西都還遠得很，但至少是個開始。
趙虎領完賞銀，轉頭看了眾人一眼。
「今天到這兒，回去歇著，明天卯時繼續。」
周石伸了個懶腰。
「走走走，我得回去好好睡一覺，今天那幾個山賊跑得真快，追得我腿都酸了。」
方亮斜了他一眼。
「你不是說閉著眼都能幹嗎？」
「那是鼓勵新人！」
幾個人說笑著往外走。
楚寧跟在後面，腳步比來時輕了不少。
三兩六錢銀子，夠楚瑤吃一個月的藥。
明天接著干，再攢幾次，就能把欠的窟窿慢慢補上。
五個人出了鎮魔司西院的大門，往城裡走。
剛走出沒幾步，迎面過來一行人。
為首的是個穿灰布長衫的中年人，面相精瘦，留著兩撇鼠須，身後跟著三四個隨從。
中年人低著頭，腳步不快不慢，手裡捏著一沓銀票，正往鎮魔司的門裡走。
楚寧和他擦肩而過。
兩個人離得很近，不到三尺。
楚寧瞥了一眼，沒認出來。
他壓根沒見過劉三爺本人，之前打交道的都是光頭那幫跑腿的。
他沒在意，繼續往前走。
那中年人也沒停步，徑直走進了鎮魔司的大門。
但他身後一個隨從在經過楚寧的時候，腳步明顯頓了一下。
等進了鎮魔司的門廊，那隨從快走兩步，湊到中年人耳邊，壓著嗓子說了句話。
「三爺，剛才從咱們邊上過去的那個年輕人，就是楚寧。」
劉三爺停住了。
他慢慢轉過身，透過門廊看向外面的街道。
楚寧的背影正和幾個鎮魔司的人一起往遠處走，秋天傍晚的日頭把他的影子拉得很長。
劉三爺眯起了眼。
他盯著楚寧的背影，目光從上到下，又從下到上，像是在看一件貨物。
然後他的表情變了。
不是之前在銅鑼巷裡盤算得失時的精明，也不是聽說鎮魔司令牌時的忌憚。
是一種很不對勁的興奮。
劉三爺的瞳孔微微放大，喉結滾動了一下。
他的鼠須輕輕顫動，嘴唇翕動著，聲音很輕，輕到只有身邊的隨從勉強能聽見。
「好一副皮囊……」
他舔了一下嘴唇。
「這麼濃郁的氣血，這麼純的陽氣……老夫有多少年，沒見過這樣的身子了？」
隨從愣住了。
他跟了劉三爺七年，從沒聽三爺用這種語氣說過話。
不像在評價一個人。
像是一條餓了很久的蛇，突然聞到了血腥味。
趙虎的腳還踩在他背上，低頭看了楚寧一眼。
「劉三爺？城南放印子錢的那個？」
「是。」
周石在旁邊嘖了一聲。
「媽的，放高利貸的跟到這來了？他吃了熊心豹子膽？」
方亮把短弩從腰間摘下來，拿在手裡把玩著，語氣不冷不熱。
「盯鎮魔司的人，夠他吃一壺了。」
趙虎抬起腳，蹲下來，一把揪住趙麻子的後領子，把他腦袋拽起來。
「說說吧，劉三爺讓你跟著我們幹什麼？」
趙麻子臉上全是泥，嘴唇哆嗦個不停。
「我……我就是奉命盯著楚寧，看看他在鎮魔司是個什麼位置……三爺說，要是他是個底層雜魚，就……」
他說到一半，嘴巴閉上了。
趙虎拍了拍他的臉。
「就怎麼樣？」
趙麻子不吭聲了，但眼珠子下意識往楚寧那個方向瞟了一下。
這一眼，什麼都不用說了。
周石罵了一句髒話。
「這幫孫子還想動手？」
趙虎站起來，看向楚寧。
「跟劉三爺什麼過節？」
楚寧沉默了一息。
「上個月我妹病重，四處借錢沒人肯借，有人指了條路，說城南有個人可以幫到我。」
他頓了一下。
「當時不知道是高利貸，借了二兩銀子，等拿到手才知道月息八倍。昨天那幫人上門要十六兩，我拿鎮魔司令牌壓了一頭，給了五兩打發走的。」
周石張了張嘴。
「二兩變十六兩？這他媽跟搶有什麼區別？」
方亮搖了搖頭，沒說話。
趙虎倒是沒罵，只是眉頭擰了一下。
「你妹妹什麼病？」
「寒毒入體，大夫說要長期用藥，每月至少三兩銀子。」
趙虎看了他幾秒。
十八歲，北境逃過來的大周遺民，帶著個病妹妹，身上一文錢掰成兩半花。
這種人借高利貸不是因為蠢，是走投無路。
「行了，這事我知道了。」
趙虎彎腰把趙麻子從地上拎起來，一把扭住他的胳膊反剪到背後。
趙麻子痛得嗷嗷叫。
「大哥饒命！我就是跑腿的，什麼都不知道！」
「跑腿的也得有腿才能跑。」趙虎把他往前一推。「走，跟我們回鎮魔司。」
「回……回鎮魔司？」
趙麻子的臉一下就綠了。
他拼命往後掙，雙腳在地上刨，像一條被拎起來的泥鰍。
孫鐵牛走過去，一巴掌拍在他後腦勺上。
趙麻子眼前一黑，直接軟了。
沒暈，就是被拍懵了，兩條腿跟麵條似的，孫鐵牛一隻手提著他的後領子就往前走了，跟拎一袋糧食沒什麼區別。
路上，趙虎和楚寧走在一起，壓低了聲音。
「劉三爺這個人，你別看他在城南就是個放貸的混混頭子，背後的水不淺。」
楚寧偏頭看了他一眼。
「什麼意思？」
「我在青石城待了六年，這人的底細沒人真正摸清過。城南那片地界，三教九流都給他面子，不光是因為他手下有人。」
趙虎說到這兒頓了一下。「有人說他跟郡城那邊的人有往來，具體什麼人，不好說。」
楚寧記住了。
「你妹妹的事儘快解決，這種人盯上你了，不會善罷甘休。」
趙虎拍了拍他的肩膀。「在鎮魔司站穩腳跟之前，少落人把柄。」
楚寧點頭，沒多說。
……
回到鎮魔司已經是申時末了。
趙虎先把趙麻子送去了天牢，登記關押，罪名是跟蹤鎮魔司執行人員、疑似為不法勢力通風報信。
這罪名不算大，但在鎮魔司的地盤上，夠他在牢里蹲個把月了。
隨後五個人去任務廳交差。
趙虎把任務回執和那批軍弩一併上繳，文吏核對了山賊人數和戰果，在冊子上蓋了個紅印。
「丁等任務零七三，確認完成。賞銀十五兩，功勳十點，按人頭分配。」
文吏把銀子稱好，分成幾份。
楚寧拿到了自己那份，三兩六錢，加上底薪補貼四百文。
他把銀子仔細收好，貼身放著。
功勳點也到了帳，他分到兩點。
離兌換任何東西都還遠得很，但至少是個開始。
趙虎領完賞銀，轉頭看了眾人一眼。
「今天到這兒，回去歇著，明天卯時繼續。」
周石伸了個懶腰。
「走走走，我得回去好好睡一覺，今天那幾個山賊跑得真快，追得我腿都酸了。」
方亮斜了他一眼。
「你不是說閉著眼都能幹嗎？」
「那是鼓勵新人！」
幾個人說笑著往外走。
楚寧跟在後面，腳步比來時輕了不少。
三兩六錢銀子，夠楚瑤吃一個月的藥。
明天接著干，再攢幾次，就能把欠的窟窿慢慢補上。
五個人出了鎮魔司西院的大門，往城裡走。
剛走出沒幾步，迎面過來一行人。
為首的是個穿灰布長衫的中年人，面相精瘦，留著兩撇鼠須，身後跟著三四個隨從。
中年人低著頭，腳步不快不慢，手裡捏著一沓銀票，正往鎮魔司的門裡走。
楚寧和他擦肩而過。
兩個人離得很近，不到三尺。
楚寧瞥了一眼，沒認出來。
他壓根沒見過劉三爺本人，之前打交道的都是光頭那幫跑腿的。
他沒在意，繼續往前走。
那中年人也沒停步，徑直走進了鎮魔司的大門。
但他身後一個隨從在經過楚寧的時候，腳步明顯頓了一下。
等進了鎮魔司的門廊，那隨從快走兩步，湊到中年人耳邊，壓著嗓子說了句話。
「三爺，剛才從咱們邊上過去的那個年輕人，就是楚寧。」
劉三爺停住了。
他慢慢轉過身，透過門廊看向外面的街道。
楚寧的背影正和幾個鎮魔司的人一起往遠處走，秋天傍晚的日頭把他的影子拉得很長。
劉三爺眯起了眼。
他盯著楚寧的背影，目光從上到下，又從下到上，像是在看一件貨物。
然後他的表情變了。
不是之前在銅鑼巷裡盤算得失時的精明，也不是聽說鎮魔司令牌時的忌憚。
是一種很不對勁的興奮。
劉三爺的瞳孔微微放大，喉結滾動了一下。
他的鼠須輕輕顫動，嘴唇翕動著，聲音很輕，輕到只有身邊的隨從勉強能聽見。
「好一副皮囊……」
他舔了一下嘴唇。
「這麼濃郁的氣血，這麼純的陽氣……老夫有多少年，沒見過這樣的身子了？」
隨從愣住了。
他跟了劉三爺七年，從沒聽三爺用這種語氣說過話。
不像在評價一個人。
像是一條餓了很久的蛇，突然聞到了血腥味。