第4章 出城
話既然說到這裡了，清楚塞克索脾性的瓦倫斯也不再扭扭捏捏搞什麼推辭了。
由於夜襲的具體方略，瓦倫斯早就做好了預案。
因此兩人在城牆上只簡單對了一遍，讓塞克索清楚自己應該做什麼後，便不再多言，一前一後下了城牆。
塞克索自然是去聯絡各處，負責調度武器、盔甲、馬匹以及一應所需用物。
而確實和塞克索說的一樣，這個要塞里，沒有人不知道他的身份。
所到之處，竟然連一句盤問都沒有遇到，諸事順遂得讓人意外。
當然，也幸虧提圖斯在這一個月里已經從巴比羅手中拿下了不少物資，順帶握住了部分調配之權。
不然，要是放在一個月前，甚至半個月前，塞克索想這麼順暢地把東西調出來，幾乎是不可能的。
而瓦倫斯則是一路走進了他的直屬騎兵百人隊的營房中。
營房裡早已有人在等候了，他一進門，便有人將一張寫滿了字的羊皮卷和一隻木箱遞到他手中。
瓦倫斯將木箱擱在腳邊，舉起那張羊皮卷，目光掃過帳內眾人。
「你們都是跟隨我父親多年的老兵，看著我長大的。那些用來說給外人聽的話，今晚我就不對你們講了。」
他將羊皮卷高舉過肩。
「今晚這一仗，雖然確實是難得的戰機，但你們站在這裡，卻只是因為我一個人。現在，你們每一個人的名字都在這上面。此戰，無論成敗——我，馬庫斯·瓦倫提烏斯，以朱庇特之名起誓：諸位必將得到最公正的獎賞。即便我敗了，死了，我在多瑙河一線的家族產業，也會分到你們每一個人手裡！為了羅馬！」
話音未落，他一腳將腳邊的木箱踹翻。
箱蓋崩開，上千枚塞斯特斯銀幣嘩啦一聲傾瀉在地，在燭火下泛著冷光。
要知道，這可不是卡爾卡拉鑄造的那種含銀量少的可憐的安東尼安努斯，是成色十足的老幣。
「為了羅馬！」方才遞羊皮卷的那人第一個站起身，高聲應和。
「為了羅馬！」帳內餘下眾人隨之齊聲高喊。
趁著士氣沸騰的當口，瓦倫斯吩咐眾人做最後的準備，便帶頭走出了營帳。
他的身後有三人跟了上來。
這三人，都是瓦倫斯父親留下的老人。
領頭的是父親當年的副官，奧盧斯·塞姆普羅尼烏斯·巴爾布斯，他是整個家族裡唯一能流暢讀寫拉丁文和希臘文的，平日一直在家中替瓦倫斯打理產業。
這一趟過來，便是提前送錢，以及記錄出戰人員的姓名。
另外兩人，則是他父親當年的武裝侍從。
一個叫昆圖斯·瓦勒里烏斯·克萊門斯，做過他父親軍中的首席百夫長；另一個叫馬尼烏斯·法比烏斯·登塔圖斯。
兩人都在四十歲上下的年紀，肩寬背厚，體格雄壯，站在那兒就像兩塊鑿出來的石料。
上身披著鱗甲，鐵片一層壓一層，一看就知道不是普通行伍里配發的東西。
兩人立在那裡，目不斜視，氣場極強。
倒是甲裙下頭那一雙羅圈腿，走路時微微朝外撇，和那一身筆挺的上半身擱在一起，顯得有些滑稽，卻也告訴周圍人這絕對是慣於馬上作戰的勇士。
這兩人，便是今夜瓦倫斯能倚仗的最強戰力了。
營帳外，朔風撲面。
天上無月，黑沉沉的，確是個夜襲的好天候。
瓦倫斯在前，三人在後，一路走到四下無人之地，才放低了聲音交談起來。
「巴爾布斯，事情有變化。」瓦倫斯先開了口，「塞克索要和我一起出城。原本安排他在城樓上守著、去通知提圖斯叔叔的那件事，恐怕得交給你了。」
巴爾布斯想了想，點了點頭：「塞克索和你一起夜襲的話，指揮官發兵接應應該就不會遲了。只是，該怎麼跟指揮官開口呢，還是原來那套說辭嗎？」
「你要做的就是盯著對面大營，只要看到有任何火光，就去找我那位提圖斯叔叔，實話實說。」瓦倫斯直視著巴爾布斯的眼睛，這一次，他決定不再遮掩了，「不必再分什麼兩套說辭了。」
「是。」巴爾布斯應下，卻頓了頓，「只是……」
「只是什麼？」
「白天的那場軍議我也聽說了。」巴爾布斯斟酌著用詞。
「就算巴比羅真的是存心刁難，想要和提圖斯爭權。可他攔你的那句話卻是並沒有說錯的，夜襲太危險了。憑著我們和提圖斯的關係，在軍隊裡再待上兩年，保民官的任命肯定就下來了。十年之內，你一定能像你父親一樣，統率一整個騎兵翼……沒必要這麼急吧？」
這段話一出，就連巴爾布斯身旁的克萊門斯和登塔圖斯也全都贊同地出聲。
瓦倫斯聽完，沉默了一息，才開口道：「我知道，你們都是真心為我著想的。」
他抬起眼，望向要塞外那片黑暗，「只是……」
「只是什麼？」克萊門斯比他更急，先追了一句。
「只是，羅馬恐怕要一天比一天亂了。」瓦倫斯說這話時，聲音不高，語氣中也莫名的有些惆悵。
「默西亞是哥特人南下的第一站。羅馬要是繼續亂下去，那些蠻族會放過我們嗎？到那時候，還有時間讓我慢慢往上爬嗎？」
三人陷入了沉默。
對瓦倫斯這番話，他們心底並不如何相信。
說到底，還是認為瓦倫斯是受了白天軍議上被針對這件事的影響，說話才這樣重。
羅馬已經強大了太久，擁有整個地中海，雖也吃過敗仗，可邊界上那些蠻族在他們看來，終歸成不了氣候。
不過，他們也不打算再勸了。
說到底，三人俱是瓦倫斯家族的私兵，一榮俱榮，一損俱損。
既然瓦倫斯已經拿定了主意，他們唯一能做的，就是盡力去辦罷了。
「好了。」瓦倫斯也不再多說，「你們回去準備吧。還有什麼事，就到城牆上來找我。」
就這樣，三人重新回到營地中做著最後的準備，瓦倫斯卻是再次登上了城牆，觀察起了外面的蠻族軍營。
夜色更沉了。
牆垛的背風處蜷縮著值夜的士兵，整面城牆上一片寂靜，只偶爾有甲片輕微的碰撞聲從某處傳來。
但對面的蠻族大營卻是另一番景象。
或許是劫掠來的財貨太過豐盛，或許是要塞守軍這一個月的龜縮給了他們十足的安全感。
這群蠻族，竟然在徹夜狂歡！
營中篝火燒得通亮，順風飄來的，有放肆的笑罵聲，也夾著被擄羅馬人的哭泣聲。
瓦倫斯立在雉堞之後，一動不動地望著那片燈火。
說實話，拋開那些算計以及對權力的欲望。
這一個多月來，每日在城牆上目睹這些蠻族的行徑，劫掠、縱飲、將羅馬公民像牲畜一樣拖進營地，他心中那股獨屬於羅馬邊境行省，騎士子嗣的憤怒也愈演愈烈了。
他現在就想要衝入蠻族大營內，將這伙在羅馬身上撕咬的野獸全部攪碎！
但是，他明白，現在還不是出戰的時候。
就這樣，瓦倫斯靜靜地立於城牆之上，靜靜地看著蠻族人的營地一言不發。
不知過了多久，塞克索和巴爾布斯找上城來，低聲說了句一切都已準備妥當，隨時可以出城。
瓦倫斯只點了點頭，依舊望著對面。
又過了許久，遠處的燈火終於一盞一盞地黯淡了下去。
風中的人聲漸漸稀落，從高處望下去，甚至能夠看到中間燃著火坑的大帳周圍有不少人影四散開來，各自歸帳。
這群蠻族鬧了大半夜，總算要帶著一身疲憊回去休息了。
也就在這時，城牆上的瓦倫斯睜開了眼睛。
他扶著長槍，緩緩站直了身子。
「時候到了！塞克索，你去讓他們開門吧，我們該出城了！」
由於夜襲的具體方略，瓦倫斯早就做好了預案。
因此兩人在城牆上只簡單對了一遍，讓塞克索清楚自己應該做什麼後，便不再多言，一前一後下了城牆。
塞克索自然是去聯絡各處，負責調度武器、盔甲、馬匹以及一應所需用物。
而確實和塞克索說的一樣，這個要塞里，沒有人不知道他的身份。
所到之處，竟然連一句盤問都沒有遇到，諸事順遂得讓人意外。
當然，也幸虧提圖斯在這一個月里已經從巴比羅手中拿下了不少物資，順帶握住了部分調配之權。
不然，要是放在一個月前，甚至半個月前，塞克索想這麼順暢地把東西調出來，幾乎是不可能的。
而瓦倫斯則是一路走進了他的直屬騎兵百人隊的營房中。
營房裡早已有人在等候了，他一進門，便有人將一張寫滿了字的羊皮卷和一隻木箱遞到他手中。
瓦倫斯將木箱擱在腳邊，舉起那張羊皮卷，目光掃過帳內眾人。
「你們都是跟隨我父親多年的老兵，看著我長大的。那些用來說給外人聽的話，今晚我就不對你們講了。」
他將羊皮卷高舉過肩。
「今晚這一仗，雖然確實是難得的戰機，但你們站在這裡，卻只是因為我一個人。現在，你們每一個人的名字都在這上面。此戰，無論成敗——我，馬庫斯·瓦倫提烏斯，以朱庇特之名起誓：諸位必將得到最公正的獎賞。即便我敗了，死了，我在多瑙河一線的家族產業，也會分到你們每一個人手裡！為了羅馬！」
話音未落，他一腳將腳邊的木箱踹翻。
箱蓋崩開，上千枚塞斯特斯銀幣嘩啦一聲傾瀉在地，在燭火下泛著冷光。
要知道，這可不是卡爾卡拉鑄造的那種含銀量少的可憐的安東尼安努斯，是成色十足的老幣。
「為了羅馬！」方才遞羊皮卷的那人第一個站起身，高聲應和。
「為了羅馬！」帳內餘下眾人隨之齊聲高喊。
趁著士氣沸騰的當口，瓦倫斯吩咐眾人做最後的準備，便帶頭走出了營帳。
他的身後有三人跟了上來。
這三人，都是瓦倫斯父親留下的老人。
領頭的是父親當年的副官，奧盧斯·塞姆普羅尼烏斯·巴爾布斯，他是整個家族裡唯一能流暢讀寫拉丁文和希臘文的，平日一直在家中替瓦倫斯打理產業。
這一趟過來，便是提前送錢，以及記錄出戰人員的姓名。
另外兩人，則是他父親當年的武裝侍從。
一個叫昆圖斯·瓦勒里烏斯·克萊門斯，做過他父親軍中的首席百夫長；另一個叫馬尼烏斯·法比烏斯·登塔圖斯。
兩人都在四十歲上下的年紀，肩寬背厚，體格雄壯，站在那兒就像兩塊鑿出來的石料。
上身披著鱗甲，鐵片一層壓一層，一看就知道不是普通行伍里配發的東西。
兩人立在那裡，目不斜視，氣場極強。
倒是甲裙下頭那一雙羅圈腿，走路時微微朝外撇，和那一身筆挺的上半身擱在一起，顯得有些滑稽，卻也告訴周圍人這絕對是慣於馬上作戰的勇士。
這兩人，便是今夜瓦倫斯能倚仗的最強戰力了。
營帳外，朔風撲面。
天上無月，黑沉沉的，確是個夜襲的好天候。
瓦倫斯在前，三人在後，一路走到四下無人之地，才放低了聲音交談起來。
「巴爾布斯，事情有變化。」瓦倫斯先開了口，「塞克索要和我一起出城。原本安排他在城樓上守著、去通知提圖斯叔叔的那件事，恐怕得交給你了。」
巴爾布斯想了想，點了點頭：「塞克索和你一起夜襲的話，指揮官發兵接應應該就不會遲了。只是，該怎麼跟指揮官開口呢，還是原來那套說辭嗎？」
「你要做的就是盯著對面大營，只要看到有任何火光，就去找我那位提圖斯叔叔，實話實說。」瓦倫斯直視著巴爾布斯的眼睛，這一次，他決定不再遮掩了，「不必再分什麼兩套說辭了。」
「是。」巴爾布斯應下，卻頓了頓，「只是……」
「只是什麼？」
「白天的那場軍議我也聽說了。」巴爾布斯斟酌著用詞。
「就算巴比羅真的是存心刁難，想要和提圖斯爭權。可他攔你的那句話卻是並沒有說錯的，夜襲太危險了。憑著我們和提圖斯的關係，在軍隊裡再待上兩年，保民官的任命肯定就下來了。十年之內，你一定能像你父親一樣，統率一整個騎兵翼……沒必要這麼急吧？」
這段話一出，就連巴爾布斯身旁的克萊門斯和登塔圖斯也全都贊同地出聲。
瓦倫斯聽完，沉默了一息，才開口道：「我知道，你們都是真心為我著想的。」
他抬起眼，望向要塞外那片黑暗，「只是……」
「只是什麼？」克萊門斯比他更急，先追了一句。
「只是，羅馬恐怕要一天比一天亂了。」瓦倫斯說這話時，聲音不高，語氣中也莫名的有些惆悵。
「默西亞是哥特人南下的第一站。羅馬要是繼續亂下去，那些蠻族會放過我們嗎？到那時候，還有時間讓我慢慢往上爬嗎？」
三人陷入了沉默。
對瓦倫斯這番話，他們心底並不如何相信。
說到底，還是認為瓦倫斯是受了白天軍議上被針對這件事的影響，說話才這樣重。
羅馬已經強大了太久，擁有整個地中海，雖也吃過敗仗，可邊界上那些蠻族在他們看來，終歸成不了氣候。
不過，他們也不打算再勸了。
說到底，三人俱是瓦倫斯家族的私兵，一榮俱榮，一損俱損。
既然瓦倫斯已經拿定了主意，他們唯一能做的，就是盡力去辦罷了。
「好了。」瓦倫斯也不再多說，「你們回去準備吧。還有什麼事，就到城牆上來找我。」
就這樣，三人重新回到營地中做著最後的準備，瓦倫斯卻是再次登上了城牆，觀察起了外面的蠻族軍營。
夜色更沉了。
牆垛的背風處蜷縮著值夜的士兵，整面城牆上一片寂靜，只偶爾有甲片輕微的碰撞聲從某處傳來。
但對面的蠻族大營卻是另一番景象。
或許是劫掠來的財貨太過豐盛，或許是要塞守軍這一個月的龜縮給了他們十足的安全感。
這群蠻族，竟然在徹夜狂歡！
營中篝火燒得通亮，順風飄來的，有放肆的笑罵聲，也夾著被擄羅馬人的哭泣聲。
瓦倫斯立在雉堞之後，一動不動地望著那片燈火。
說實話，拋開那些算計以及對權力的欲望。
這一個多月來，每日在城牆上目睹這些蠻族的行徑，劫掠、縱飲、將羅馬公民像牲畜一樣拖進營地，他心中那股獨屬於羅馬邊境行省，騎士子嗣的憤怒也愈演愈烈了。
他現在就想要衝入蠻族大營內，將這伙在羅馬身上撕咬的野獸全部攪碎！
但是，他明白，現在還不是出戰的時候。
就這樣，瓦倫斯靜靜地立於城牆之上，靜靜地看著蠻族人的營地一言不發。
不知過了多久，塞克索和巴爾布斯找上城來，低聲說了句一切都已準備妥當，隨時可以出城。
瓦倫斯只點了點頭，依舊望著對面。
又過了許久，遠處的燈火終於一盞一盞地黯淡了下去。
風中的人聲漸漸稀落，從高處望下去，甚至能夠看到中間燃著火坑的大帳周圍有不少人影四散開來，各自歸帳。
這群蠻族鬧了大半夜，總算要帶著一身疲憊回去休息了。
也就在這時，城牆上的瓦倫斯睜開了眼睛。
他扶著長槍，緩緩站直了身子。
「時候到了！塞克索，你去讓他們開門吧，我們該出城了！」