第16章 枯枝與馬鞭
夏侯山莊。
馬棚後，小院內。
聽得謝流雲的話，老者神色微微一變。
他顫巍巍地從凳子上站起來，
待徹底直起身子，
那個靠在牆根打盹的的老馬夫已經完全不見了。
取而代之的，已然是一位劍道宗師。
他不需要拔劍，不需要擺出任何招式，甚至不需要刻意釋放什麼氣勢。
僅僅只是站在那裡，
便有一種說不清道不明的東西從他身上彌散開來，
頃刻之間，一股無形的壓力直接將整個小院籠罩其中。
院子裡那些原本還在不安地踏蹄子的馬忽然安靜了下來，
縮在各自的位置上，連嚼草的聲音都停了。
「我見過你的劍法，的確很不錯。」
再次開口，
老者的聲音已經變得低沉而平穩，
與方才那嘶啞而疲憊的嗓音完全不同。
「如果老夫年輕時候遇見你，必然要與你比試比試。
可是現在，老夫這雙手已經二十年沒拿過劍了。」
說話間，他低頭看了自己的手，輕輕嘆了口氣。
謝流雲聞言卻沒有立馬接話，
沉默片刻之後，才拱手道：
「晚輩此番是真心求教，
還望前輩成全。」
聽得這話，
老者神情微微一變。
他抬頭看了謝流雲一眼，那目光里有一瞬間的動容，
像是被什麼東西觸動了心底某個早已塵封的角落。
「好，那老夫便與你過上幾招。」
說完，他伸出手，從牆邊的乾草堆里拿起一樣東西。
讓人感到有些詫異的是，
老者拿起的不是劍。
而是一根馬鞭。
那鞭子很長，約莫五尺有餘，
鞭身用熟牛皮細細地編成，
柔軟得可以像蛇一樣盤成一圈。
這樣一根鞭子，
平日裡他大概就隨手掛在馬棚的木樁上，用來驅趕不肯聽話的牲口。
他握著它趕了二十年的馬，
揮出去的時候軟綿綿的，打在馬背上也只是發出「啪」的一聲輕響，連皮都不會破。
可是此刻，那根柔軟的馬鞭握在他手中，仿佛一柄無堅不摧的神劍。
不是它變了，是握著它的人變了。
同樣的鞭子，在車夫手中是工具，在劍道宗師手中，便是殺人的利器。
那根原本軟塌塌地垂在地上的鞭身，隨著他手腕的微微轉動，
忽然繃緊了，
像是一條沉睡的蛇猛然甦醒昂起了頭，蓄勢待發。
謝流雲見狀，提起手中的樹枝。
「前輩請。」
他淡淡開口，語氣平靜，目光沉穩。
「小心了！」
話音未落，老者已經持馬鞭向前攻來。
沒有花哨的起手式，沒有多餘的試探。
那一鞭揮出，乾脆利落，
柔軟的馬鞭隨著內力的灌注在空氣中猛然繃得筆直，
鞭身不再晃動，不再搖擺，
帶著一股尖銳的、撕裂空氣的嘯叫聲，直刺謝流雲的面門。
雖然與夏侯星劍法一脈相傳，
但老者的劍法已然登峰造極。
如果說夏侯星的千蛇劍是華麗張揚的煙火，
那麼老者的劍法就是深夜裡的一點燭火。
安靜，內斂，看似隨時會滅，
可它偏偏就是滅不了，
而且你盯著它看得久了會發現，
那點小小的燭火，竟然比滿天的煙火還要刺眼。
面對此等攻勢，
謝流雲自然不敢大意。
夏侯飛山，顯然是他目前交手過的最強劍客。
頃刻之間，他想到了燕十三。
眼前這個老人的劍，或許沒有燕十三的殺氣那麼重，
沒有燕十三的劍意那麼冷，
可在「純粹」二字上，絕不輸於燕十三分毫。
這是一種被歲月和苦難打磨過的劍法。
不張揚，不炫耀，每一劍都帶著一種恰到好處的克制和精準。
正因如此，謝流雲沒有立刻招架。
他站在那裡，像一株生了根的老樹，一動不動。
馬鞭帶起的勁風吹動他的青衫，
吹動他額前的碎發，吹得他身後那堆乾草垛上的稻草簌簌地往下掉。
他的眼睛半闔著，像是在看那根馬鞭，又像是什麼都沒在看。
直到那馬鞭近在咫尺。
三尺。兩尺。一尺。
鞭尖上那截褪了色的紅纓穗已經清晰可見，
每一根散開的絲線都像是張開的、細小的爪子，朝他撲來。
謝流雲終於出手了。
但見他手中樹枝朝前方輕輕一點。
那一點，輕得像蜻蜓點水，像雨滴落進池塘。
沒有破風聲，沒有凌厲的氣勢，甚至看不出任何劍法的痕跡。
樹枝的尖端就這麼隨著他的動作不偏不倚地，點在了馬鞭的鞭身上。
那個位置，是整根馬鞭在灌注內力之後，
力道最集中也最脆弱的節點。
就像一條奔涌的大河，你堵住它的源頭，它還能從別處繞過去；
你若是在河道最窄、最急、最深的地方給它一刀，整條河就斷了。
於是那原本繃直的馬鞭再次軟了下來。
像是被抽去了脊梁骨的蛇，
所有的力量、所有的硬度、所有的凌厲，都在那一瞬間消散得乾乾淨淨。
它重新變回了一根普通的馬鞭，軟塌塌地垂下來。
老者的方才那要命的攻勢，自然也隨著馬鞭的低垂而徹底化解。
他站在原地，看著手中的鞭子。
沉默良久，他才緩緩抬頭看向謝流雲，
口中蹦出一句話來：
「後生可畏，我輸了。」
說話的時候，
他的語氣平靜得出奇，沒有任何不甘，沒有任何懊惱。
就像一個人站在秋天的原野上，看著夕陽一點一點地沉下去，
心裡沒有惋惜，沒有遺憾，只有一種順應天命的坦然。
「前輩承讓了。」
謝流雲打對著老者拱了拱手。
而後收起樹枝，退後了半步。
「方才若是生死相搏，晚輩未必能勝出。」
稍稍頓了頓之後，他又開口補充道。
這不是謙虛，是真話。
老者沒有說話，只是看了他一眼，
那目光里有審視，更多的卻是欣賞。
「你走吧。」
他對著謝流雲開口，
聲音又變回了那種沙啞的、蒼老的、帶著疲憊的腔調。
「既然已經滿足了你的要求，
今日之事，還希望替我保密。」
「前輩放心，您的身份，晚輩自然保密。」
謝流雲鄭重地點了點頭
他轉過身，朝院門走去。
老者站在院子中間，抬頭看著謝流雲的背影。
漸漸的，眼中的光亮再次熄滅。
這一刻，
他又變回了那個小老頭，一個趕了一輩子車的車夫。
馬棚後，小院內。
聽得謝流雲的話，老者神色微微一變。
他顫巍巍地從凳子上站起來，
待徹底直起身子，
那個靠在牆根打盹的的老馬夫已經完全不見了。
取而代之的，已然是一位劍道宗師。
他不需要拔劍，不需要擺出任何招式，甚至不需要刻意釋放什麼氣勢。
僅僅只是站在那裡，
便有一種說不清道不明的東西從他身上彌散開來，
頃刻之間，一股無形的壓力直接將整個小院籠罩其中。
院子裡那些原本還在不安地踏蹄子的馬忽然安靜了下來，
縮在各自的位置上，連嚼草的聲音都停了。
「我見過你的劍法，的確很不錯。」
再次開口，
老者的聲音已經變得低沉而平穩，
與方才那嘶啞而疲憊的嗓音完全不同。
「如果老夫年輕時候遇見你，必然要與你比試比試。
可是現在，老夫這雙手已經二十年沒拿過劍了。」
說話間，他低頭看了自己的手，輕輕嘆了口氣。
謝流雲聞言卻沒有立馬接話，
沉默片刻之後，才拱手道：
「晚輩此番是真心求教，
還望前輩成全。」
聽得這話，
老者神情微微一變。
他抬頭看了謝流雲一眼，那目光里有一瞬間的動容，
像是被什麼東西觸動了心底某個早已塵封的角落。
「好，那老夫便與你過上幾招。」
說完，他伸出手，從牆邊的乾草堆里拿起一樣東西。
讓人感到有些詫異的是，
老者拿起的不是劍。
而是一根馬鞭。
那鞭子很長，約莫五尺有餘，
鞭身用熟牛皮細細地編成，
柔軟得可以像蛇一樣盤成一圈。
這樣一根鞭子，
平日裡他大概就隨手掛在馬棚的木樁上，用來驅趕不肯聽話的牲口。
他握著它趕了二十年的馬，
揮出去的時候軟綿綿的，打在馬背上也只是發出「啪」的一聲輕響，連皮都不會破。
可是此刻，那根柔軟的馬鞭握在他手中，仿佛一柄無堅不摧的神劍。
不是它變了，是握著它的人變了。
同樣的鞭子，在車夫手中是工具，在劍道宗師手中，便是殺人的利器。
那根原本軟塌塌地垂在地上的鞭身，隨著他手腕的微微轉動，
忽然繃緊了，
像是一條沉睡的蛇猛然甦醒昂起了頭，蓄勢待發。
謝流雲見狀，提起手中的樹枝。
「前輩請。」
他淡淡開口，語氣平靜，目光沉穩。
「小心了！」
話音未落，老者已經持馬鞭向前攻來。
沒有花哨的起手式，沒有多餘的試探。
那一鞭揮出，乾脆利落，
柔軟的馬鞭隨著內力的灌注在空氣中猛然繃得筆直，
鞭身不再晃動，不再搖擺，
帶著一股尖銳的、撕裂空氣的嘯叫聲，直刺謝流雲的面門。
雖然與夏侯星劍法一脈相傳，
但老者的劍法已然登峰造極。
如果說夏侯星的千蛇劍是華麗張揚的煙火，
那麼老者的劍法就是深夜裡的一點燭火。
安靜，內斂，看似隨時會滅，
可它偏偏就是滅不了，
而且你盯著它看得久了會發現，
那點小小的燭火，竟然比滿天的煙火還要刺眼。
面對此等攻勢，
謝流雲自然不敢大意。
夏侯飛山，顯然是他目前交手過的最強劍客。
頃刻之間，他想到了燕十三。
眼前這個老人的劍，或許沒有燕十三的殺氣那麼重，
沒有燕十三的劍意那麼冷，
可在「純粹」二字上，絕不輸於燕十三分毫。
這是一種被歲月和苦難打磨過的劍法。
不張揚，不炫耀，每一劍都帶著一種恰到好處的克制和精準。
正因如此，謝流雲沒有立刻招架。
他站在那裡，像一株生了根的老樹，一動不動。
馬鞭帶起的勁風吹動他的青衫，
吹動他額前的碎發，吹得他身後那堆乾草垛上的稻草簌簌地往下掉。
他的眼睛半闔著，像是在看那根馬鞭，又像是什麼都沒在看。
直到那馬鞭近在咫尺。
三尺。兩尺。一尺。
鞭尖上那截褪了色的紅纓穗已經清晰可見，
每一根散開的絲線都像是張開的、細小的爪子，朝他撲來。
謝流雲終於出手了。
但見他手中樹枝朝前方輕輕一點。
那一點，輕得像蜻蜓點水，像雨滴落進池塘。
沒有破風聲，沒有凌厲的氣勢，甚至看不出任何劍法的痕跡。
樹枝的尖端就這麼隨著他的動作不偏不倚地，點在了馬鞭的鞭身上。
那個位置，是整根馬鞭在灌注內力之後，
力道最集中也最脆弱的節點。
就像一條奔涌的大河，你堵住它的源頭，它還能從別處繞過去；
你若是在河道最窄、最急、最深的地方給它一刀，整條河就斷了。
於是那原本繃直的馬鞭再次軟了下來。
像是被抽去了脊梁骨的蛇，
所有的力量、所有的硬度、所有的凌厲，都在那一瞬間消散得乾乾淨淨。
它重新變回了一根普通的馬鞭，軟塌塌地垂下來。
老者的方才那要命的攻勢，自然也隨著馬鞭的低垂而徹底化解。
他站在原地，看著手中的鞭子。
沉默良久，他才緩緩抬頭看向謝流雲，
口中蹦出一句話來：
「後生可畏，我輸了。」
說話的時候，
他的語氣平靜得出奇，沒有任何不甘，沒有任何懊惱。
就像一個人站在秋天的原野上，看著夕陽一點一點地沉下去，
心裡沒有惋惜，沒有遺憾，只有一種順應天命的坦然。
「前輩承讓了。」
謝流雲打對著老者拱了拱手。
而後收起樹枝，退後了半步。
「方才若是生死相搏，晚輩未必能勝出。」
稍稍頓了頓之後，他又開口補充道。
這不是謙虛，是真話。
老者沒有說話，只是看了他一眼，
那目光里有審視，更多的卻是欣賞。
「你走吧。」
他對著謝流雲開口，
聲音又變回了那種沙啞的、蒼老的、帶著疲憊的腔調。
「既然已經滿足了你的要求，
今日之事，還希望替我保密。」
「前輩放心，您的身份，晚輩自然保密。」
謝流雲鄭重地點了點頭
他轉過身，朝院門走去。
老者站在院子中間，抬頭看著謝流雲的背影。
漸漸的，眼中的光亮再次熄滅。
這一刻，
他又變回了那個小老頭，一個趕了一輩子車的車夫。