第16章 靈息
「除此之外，他們還建立了學院制度。
新生的一代從出生起就被教導，所謂魔法，所謂超凡，這些都是假的，唯有科學和理性才是真實的。
這些觀念就這樣一代一代地傳承下去。」
他的目光在兩人臉上掃過。
「所以，才有了現在的格局。」
道斯教授抬起手，朝遠處指了指，那個方向是韋瑟福德的市中心，煤氣燈的光芒在夜色中連成一片模糊的光暈。
「蒸汽機械，日新月異的自然科學，還有舉世皆驚的三大發現——能量守恆定律、細胞學說、達爾文生物進化論。
電報、電話、火車、輪船、火槍、差分機、外科手術……這些，都讓我們的生活變得越來越好，越來越便利，越來越被我們人類自身所掌控。」
「絕大多數人類，都已經接受了這個共識，並且再也沒有懷疑過。」
「但是，」道斯教授的語氣微微沉了下去，「也有一些人，他們認為這是一種背叛。
他們認為蒸汽行會這類組織霸道又獨斷地決定了放棄人類與生俱來的神聖天賦。
這些人，一直在與現有的秩序對抗，致力於恢復人類的天性，回到那個眾神並存的時代。」
羅素和哈靈頓都沒有說話。
道斯教授接著說道：
「這類結社很多，有些手段比較溫和，官方不會管，也沒精力去管。但還有些人跟官方敵對，十分危險。」
「後面我會正式跟你們細講，教你們如何辨認他們。今天你們只需要記住一件事——」
道斯教授豎起一根手指，「由於【悖論】的緣故，他們一般不會在普通人面前展示力量。但他們一旦知道你們是超凡者，你們就危險了。」
羅素和哈靈頓對視一眼，都從對方臉上看到了凝重。
這種關乎人身安全的事，再怎麼謹慎也不為過。
「所以，如果你想安安穩穩地生活，最好不要讓太多無關人等知道你超凡者的身份。否則，大概率會惹上麻煩。」
「但你如果想要加入蒸汽行會，成為官方組織的一部分，為維持社會穩定貢獻力量，就不得不面對這個局面，這也是蒸汽行會的傷殘率居高不下的原因。」
羅素認真聽著。
道斯教授的告誡讓他意識到了這個世界隱藏在暗處的危險，但與此同時，他的心底還有一種躍躍欲試的激盪。
他對超凡世界的危險早有預感。既然選擇了踏進來，就沒打算縮回去。
他默默在心裡念了一遍偉人的詩詞：與天奮鬥，其樂無窮；與地奮鬥，其樂無窮；與人奮鬥，其樂無窮！
「教授，」他接著問，「那新紀元屬於哪種組織？中立還是敵對？」
「新紀元？」道斯教授微微側頭，「你跟他們接觸過了？」
「是的，我租的房子對面，有一家新紀元古物店。跟店老闆聊了一會兒，他們還邀請我周日去參加一個沙龍，據說會提供啟蒙儀式的資格。」
羅素沒有隱瞞。
與其藏著掖著，不如表現得熱切一些，至少能讓道斯教授覺得他值得信任。
道斯教授想了想，說道：
「……他們是近些年才興起的組織。與其說是一個神秘學結社，不如說更像一個商業公司。
他們的目的是藉由通俗易懂的神秘學知識，把靈性包裝成消費品，打上標籤賣給有錢有閒的人，接觸起來倒是沒什麼危險。」
羅素聽得出來，他的語氣里隱約帶著一種老牌結社對新興組織的倨傲。
他點了點頭，緊接著問出了自己最想知道的問題：「那啟蒙儀式是什麼意思？我能參加他們的啟蒙儀式嗎？」
三人已經從側門走了出來，在馬路口站定。
遠處羅斯廣場的公共時鐘敲了九下，鐘聲在夜霧裡悶悶地傳過來。
道斯教授看了羅素一眼，像是早已想到羅素會問這個問題。
「啟蒙儀式離你現在的階段還很早，你還不用考慮，只需要知道，啟蒙儀式的目的，就是覺醒自己的【靈息】，讓【熱忱者】邁入【新入者】的行列，正式完成身份的轉變。」
他抬起一隻手，指了指夜空。
「世間靈息無窮無盡，不可捉摸。為了利用這種看不見摸不著的物質，我們強行將其命名、概括、分類。
通過命名，靈息的不可知性大大降低，人類獲得了操控它們的權柄。
這個道理，你們應該明白——沒有名字的東西，人是管不住的。」
他話語不停。
「在我們所處的這塊大陸上，常見的靈息有五個正統的大類，和若干小類。我就給你講講晉升路線明晰的大類吧。
分別是【秘啟】【輝光】【鑄變】【心瀾】【寂滅】。」
道斯教授徐徐說道。
羅素一個詞都不敢漏，牢牢記在心裡。
「這些靈息，在揭開【薄紗】之前的知識，也就是【熱忱者】【新入者】【從業者】【通識者】四個階段的知識，許多組織都有。
入門門檻並不高，稍微用點心都能接觸到。
但在【薄紗】之後的階段，那些更深層的奧秘，才是各大隱秘結社的立身之本。」
他看向羅素。
「比如我所在的【人智學會】，以【秘啟】靈息見長。
你接觸過的新紀元，大概偏向【輝光】。
不同的組織，守著的奧秘不同，側重的路也不一樣。」
他看著羅素若有所思的樣子，慢慢說道。
「另外，哪個組織對你舉行啟蒙儀式，你就會覺醒對應的靈息。
一旦覺醒之後，很難再進行更改。
所以，選擇一定要慎重。
不過，這些事等你成為熱忱者後再做考慮也來得及。」
羅素正要開口再問熱忱者是什麼，道斯教授忽然抬起手，朝遠處的馬路揮了一下。
夜色中，一輛布魯厄姆式四輪馬車無聲地駛了過來。
車身漆黑，沒有任何裝飾。
車門半開著，一個長發男人正斜靠在門框上，一隻手搭在窗沿，肩上蹲著那隻通體烏黑的黑貓。
正是羅素在花園口遇到的一人一貓。
車廂內，羅素還瞟到了另外兩個身影，他人出來是之前在花園裡提皮箱離開的那兩人。
他們和道斯教授果然是一起的。
「車廂擁擠，帶不下你們，我就先走了。」
道斯教授坐進車廂，回頭看了兩人一眼。
他先看了眼哈靈頓。
「哈靈頓，回去後熟悉一下，選好職業方向，再來找我。」
然後又朝羅素點了下頭。
「克勞利，手稿能翻譯多少是多少，周三輔導課後帶給我，我看看你進度怎麼樣。」
然後朝他們揮了揮手，「願你們安好，再會。」
車門旋即關上，馬車啟動朝遠方駛去，很快便被夜霧吞沒。
新生的一代從出生起就被教導，所謂魔法，所謂超凡，這些都是假的，唯有科學和理性才是真實的。
這些觀念就這樣一代一代地傳承下去。」
他的目光在兩人臉上掃過。
「所以，才有了現在的格局。」
道斯教授抬起手，朝遠處指了指，那個方向是韋瑟福德的市中心，煤氣燈的光芒在夜色中連成一片模糊的光暈。
「蒸汽機械，日新月異的自然科學，還有舉世皆驚的三大發現——能量守恆定律、細胞學說、達爾文生物進化論。
電報、電話、火車、輪船、火槍、差分機、外科手術……這些，都讓我們的生活變得越來越好，越來越便利，越來越被我們人類自身所掌控。」
「絕大多數人類，都已經接受了這個共識，並且再也沒有懷疑過。」
「但是，」道斯教授的語氣微微沉了下去，「也有一些人，他們認為這是一種背叛。
他們認為蒸汽行會這類組織霸道又獨斷地決定了放棄人類與生俱來的神聖天賦。
這些人，一直在與現有的秩序對抗，致力於恢復人類的天性，回到那個眾神並存的時代。」
羅素和哈靈頓都沒有說話。
道斯教授接著說道：
「這類結社很多，有些手段比較溫和，官方不會管，也沒精力去管。但還有些人跟官方敵對，十分危險。」
「後面我會正式跟你們細講，教你們如何辨認他們。今天你們只需要記住一件事——」
道斯教授豎起一根手指，「由於【悖論】的緣故，他們一般不會在普通人面前展示力量。但他們一旦知道你們是超凡者，你們就危險了。」
羅素和哈靈頓對視一眼，都從對方臉上看到了凝重。
這種關乎人身安全的事，再怎麼謹慎也不為過。
「所以，如果你想安安穩穩地生活，最好不要讓太多無關人等知道你超凡者的身份。否則，大概率會惹上麻煩。」
「但你如果想要加入蒸汽行會，成為官方組織的一部分，為維持社會穩定貢獻力量，就不得不面對這個局面，這也是蒸汽行會的傷殘率居高不下的原因。」
羅素認真聽著。
道斯教授的告誡讓他意識到了這個世界隱藏在暗處的危險，但與此同時，他的心底還有一種躍躍欲試的激盪。
他對超凡世界的危險早有預感。既然選擇了踏進來，就沒打算縮回去。
他默默在心裡念了一遍偉人的詩詞：與天奮鬥，其樂無窮；與地奮鬥，其樂無窮；與人奮鬥，其樂無窮！
「教授，」他接著問，「那新紀元屬於哪種組織？中立還是敵對？」
「新紀元？」道斯教授微微側頭，「你跟他們接觸過了？」
「是的，我租的房子對面，有一家新紀元古物店。跟店老闆聊了一會兒，他們還邀請我周日去參加一個沙龍，據說會提供啟蒙儀式的資格。」
羅素沒有隱瞞。
與其藏著掖著，不如表現得熱切一些，至少能讓道斯教授覺得他值得信任。
道斯教授想了想，說道：
「……他們是近些年才興起的組織。與其說是一個神秘學結社，不如說更像一個商業公司。
他們的目的是藉由通俗易懂的神秘學知識，把靈性包裝成消費品，打上標籤賣給有錢有閒的人，接觸起來倒是沒什麼危險。」
羅素聽得出來，他的語氣里隱約帶著一種老牌結社對新興組織的倨傲。
他點了點頭，緊接著問出了自己最想知道的問題：「那啟蒙儀式是什麼意思？我能參加他們的啟蒙儀式嗎？」
三人已經從側門走了出來，在馬路口站定。
遠處羅斯廣場的公共時鐘敲了九下，鐘聲在夜霧裡悶悶地傳過來。
道斯教授看了羅素一眼，像是早已想到羅素會問這個問題。
「啟蒙儀式離你現在的階段還很早，你還不用考慮，只需要知道，啟蒙儀式的目的，就是覺醒自己的【靈息】，讓【熱忱者】邁入【新入者】的行列，正式完成身份的轉變。」
他抬起一隻手，指了指夜空。
「世間靈息無窮無盡，不可捉摸。為了利用這種看不見摸不著的物質，我們強行將其命名、概括、分類。
通過命名，靈息的不可知性大大降低，人類獲得了操控它們的權柄。
這個道理，你們應該明白——沒有名字的東西，人是管不住的。」
他話語不停。
「在我們所處的這塊大陸上，常見的靈息有五個正統的大類，和若干小類。我就給你講講晉升路線明晰的大類吧。
分別是【秘啟】【輝光】【鑄變】【心瀾】【寂滅】。」
道斯教授徐徐說道。
羅素一個詞都不敢漏，牢牢記在心裡。
「這些靈息，在揭開【薄紗】之前的知識，也就是【熱忱者】【新入者】【從業者】【通識者】四個階段的知識，許多組織都有。
入門門檻並不高，稍微用點心都能接觸到。
但在【薄紗】之後的階段，那些更深層的奧秘，才是各大隱秘結社的立身之本。」
他看向羅素。
「比如我所在的【人智學會】，以【秘啟】靈息見長。
你接觸過的新紀元，大概偏向【輝光】。
不同的組織，守著的奧秘不同，側重的路也不一樣。」
他看著羅素若有所思的樣子，慢慢說道。
「另外，哪個組織對你舉行啟蒙儀式，你就會覺醒對應的靈息。
一旦覺醒之後，很難再進行更改。
所以，選擇一定要慎重。
不過，這些事等你成為熱忱者後再做考慮也來得及。」
羅素正要開口再問熱忱者是什麼，道斯教授忽然抬起手，朝遠處的馬路揮了一下。
夜色中，一輛布魯厄姆式四輪馬車無聲地駛了過來。
車身漆黑，沒有任何裝飾。
車門半開著，一個長發男人正斜靠在門框上，一隻手搭在窗沿，肩上蹲著那隻通體烏黑的黑貓。
正是羅素在花園口遇到的一人一貓。
車廂內，羅素還瞟到了另外兩個身影，他人出來是之前在花園裡提皮箱離開的那兩人。
他們和道斯教授果然是一起的。
「車廂擁擠，帶不下你們，我就先走了。」
道斯教授坐進車廂，回頭看了兩人一眼。
他先看了眼哈靈頓。
「哈靈頓，回去後熟悉一下，選好職業方向，再來找我。」
然後又朝羅素點了下頭。
「克勞利，手稿能翻譯多少是多少，周三輔導課後帶給我，我看看你進度怎麼樣。」
然後朝他們揮了揮手，「願你們安好，再會。」
車門旋即關上，馬車啟動朝遠方駛去，很快便被夜霧吞沒。