第十九章 院試（假期快樂）
年過完了，院試的消息隨著雪一起落下來。
正月初八，松江府衙貼出告示：院試定於二月初九，松江府學。正場一天，經義與策論各一場。主考依舊是錢謙益，副考依舊是趙懷安。
「二月初九。」劉景明站在告示前，掰著手指頭算日子，「還有三十二天。」
「時間還挺充裕的。」
「沈兄，你說充裕，那是你。我策論還沒背完海塘那一段……斜坡式塘基到底比直立式省多少石料來著？」
「三成。」沈舟頭也沒回。
劉景明在後面追著問「你怎麼什麼都記得」，沈舟沒有回答。
他不是記憶力好，是那兩個水利專題他把每一段都抄過不止一遍。抄到後來，紙上的字像刻進骨頭裡，不用想就能從筆尖淌出來。
正月十五那天，沈舟去了府學。
銀杏樹還是光禿禿的，院子裡的積雪掃得乾乾淨淨。
周延儒坐在書房裡，面前攤著沈舟上次抄的《三吳水利考》手抄本。老人翻到海塘那一章，指著頁腳一行小字問：「斜坡式塘基比直立式省三成石料……你這個數據是從哪來的？」
「《海塘紀要》里錄了崇禎八年海鹽縣試築斜坡塘的記錄。原記錄是省兩成八，我取了整數，約三成。」沈舟略停了一下，
「另外還有一條旁證，宋代范仲淹修海塘，用的也是斜坡式，只是當時沒有留下具體工料對比。」
周延儒合上書，看著沈舟。
「你讀書的方式，老夫做了大半輩子學官，算是看出來了，不是讀，是查。」他把手抄本推到沈舟面前，
「院試策論，如果你只選一題，拿前五沒問題；如果你兩題都做，案首是你的。但兩題都做有一個風險……時間不夠。」
經義和策論加起來一共四個時辰，兩篇策論至少需要一個半時辰。剩下的時間寫經義，你必須做到下筆不改。」
「下筆不改」就是模擬器中反覆打磨過的那種文章……每個破題角度都推敲過好幾遍，每處用典都核實過出處，每個字的筆畫都乾淨利落，沒有墨污沒有塗改。
沈舟點頭。然後他說了一句讓老人沉默了一會兒的話：「前輩，院試之後，晚輩想向您請益四書五經的註疏。」
「院試過了再說。」周延儒擺擺手。
他沒有拒絕。
出了府學，沈舟又繞去劉家。劉老爺在書房等他，桌上放著一封信。
「你要查的那個人，有消息了。」劉老爺把信推過來，
「張問舟，城西做字畫生意的。上個月有人在蘇州見過他，年後回來。你院試考完，應該能見到。」
沈舟把信收進懷裡，問了一句：「這件事有沒有別人知道？」
「只有你我知道。」
「謝劉老爺。」
「不用謝。」劉老爺端起茶杯，「景明跟著你讀書，從府試第三十六名到現在能寫出像樣的策論，這份恩情不是一封信能還的。」
沈舟沒有接這句話。他謝過茶，起身告辭。
回到家時天已經黑了。徐婉坐在油燈下縫衣服，看到他進門，把針線放下，從灶台上端出溫著的粥和菜。
「哥，你過年到現在一天都沒歇。」
「不夠歇的。」
徐婉沒有再說話。她把筷子擺好，坐在旁邊繼續縫衣服。
那是給他做的春衫，用劉家送的綢緞邊角料拼的。針腳比新做的棉鞋整齊，每一針都縫得緊實。她縫著縫著，忽然停下來，輕聲冒出一句。
「你是不是又要用那個東西？」
沈舟拿筷子的手頓了一下。
「嗯。」院試的策論兩題都做，風險比府試時更高……
萬一時間安排失誤，經義答不完，前面的水利專題全白費。但兩篇策論的核心材料他已經在紙上反覆打磨過，錢謙益的出題風格也已經在講學會上摸清了。
一場考試，一次模擬，便足夠了。
徐婉沒有再說什麼，只是把粥碗往他面前推了推，低頭繼續縫衣服。
過了很久才說了句：「那件新衣裳，到了考場別穿著磨壞了。」她把針在發間蹭了蹭，像是給時間上了點油。
二月初九，天還沒亮，沈舟就醒了。
灶台上的粥比平時更稠。桌上擱著兩個雞蛋，旁邊疊著那件新做的春衫，徐婉昨天連夜縫完的，針腳比棉鞋整齊得多。
她把雞蛋推到他面前。沈舟沒有推辭，吃完粥，檢查了三遍考籃，把春衫穿在身上。
徐婉送到門口。
松江府學門口排著長隊。三百多名生員按縣籍分列，華亭縣的隊列在左邊。
劉景明比他到得更早，手裡攥著一本翻得起了毛邊的《四書集注》，看到沈舟時咧嘴想笑，但臉凍僵了，只擠出一個怪表情。
丙字三十七號，和上次府試同一個號房……趙懷安排的，不知是巧合還是刻意。沈舟把考籃放好，研墨鋪紙。
三聲鑼鳴。第一場經義題：論「君子不器」，論「民無信不立」。
沈舟展開試卷，用了片刻的時間把兩道題在心裡分別對了一遍，然後提筆開始寫。破題乾淨，承題順遂，每處用典都是之前反覆核實過的。
他沒有改一個字，每個收筆都穩在應該停的位置。一個時辰後經義題答完，檢查一遍，確認沒有犯諱沒有墨污之後把卷子謄到答題紙上，封好。
第二場策論題發下來。
第一題：論太湖治水之要。第二題：論松江海塘之修。兩題任選其一。
和錢謙益預告的一模一樣。他閉上眼睛，調出系統界面——剩餘次數：2次。
「觸發。」
模擬器的黑暗湧來。他做了一次完整的推演：先寫太湖策論，開篇從三江分流切入，引入范仲淹、夏原吉、呂光洵的治水案例，落腳在閘口調度的時間節點上。
最後一段轉到海塘……太湖泄洪的最終出口是黃浦江，黃浦江的入海口是海塘，海塘潰則太湖治水前功盡棄。
再寫海塘策論，以崇禎十二年決口開篇，用《海塘紀要》里幾個年份的工料數據做對比，提出斜坡式塘基替代直立式塘基，結尾回到太湖……海塘固則太湖安，太湖安則松江熟。
兩篇文章的時間分配、轉折措辭、文尾呼應，在模擬器里跑了完整的一遍。
睜開眼，現實只過去小半炷香。他拿起筆開始寫。
寫到海塘策論的結尾時，手腕已經發酸，可字跡卻沒有變形。寫完最後一個字，墨跡未乾，他把兩份試卷封好，站起身。
走出號房時，隔壁丙字三十八號的人也正好交卷。孫茂才。他的卷子尾頁有明顯的墨點洇痕。
兩人在過道里對視了一眼。孫茂才沒有在考場裡做任何小動作，但他把沈舟提前交卷的時間默記了下來。
走出府學大門時，陸明遠手下的老差役在人群里和他對了個眼神……
丙字排附近沒有出事，沒有人往他號房裡扔紙團，也沒有人在交卷時把墨潑在他卷袋上。
趙懷安沒有在考場裡動手是明智的，錢謙益親自巡考，任何考場舞弊都會直接撞在主考手裡。
……
放榜那天松江府學門口的榜文前排了半條街。
徐婉拉著劉景明一起去看榜，回來時兩隻鞋都在腳上，手裡的名次單捏出了汗印。劉景明還沒進門就喊了一嗓子：「沈兄！案首！你又是案首！」
這個「又」字在整條巷子裡迴蕩。
沈舟接過名次單。松江府院試第一名，華亭縣沈舟。下面不遠處，劉景明這個名字列在第三十三名。
他放下名次單，腦海中系統界面彈出提示：院試通關，額外獎勵一次模擬。
當前剩餘次數：2次。院試用掉一次，通關獎勵補回一次，淨消耗為零。
緊接著第二行字浮現：「當前累計消耗壽命：一年。剩餘壽命：二十一年零六個月。」
他走進屋裡，桌上放著昨晚沒讀完的《三吳水利考》。翻開的那一頁是他考前最後一次翻到的海塘篇，現在再翻一遍，紙上每個字都沒有變。
窗外的銀杏樹還沒發芽，院試結束了，春天還未來。
這天下午，陸明遠來了一趟。他帶來了一份邸報抄本，第二頁最下面有一條不起眼的消息：李自成稱王於西安，國號大順，改元永昌。
沈舟盯著這行字看了很久。該來的，比預想的更快。
緊接著陸明遠又遞過來一份公文，南京國子監的文書。
「鄉試錄取名額已定。南直隸鄉試，今年八月初六在南京貢院舉行。錢謙益提名你直接入南監。」
入南監，意味著他可以在南京國子監讀書，直接在南京參加鄉試，不用再以華亭縣生員的身份從松江府層層遞進。
更重要的是……入了南監，趙懷安的手就伸不進來了。南京是南直隸的治所，國子監直屬於禮部，松江知府管不到。
「錢謙益在松江只待了兩個月。他提攜你，是看重你的策論，也是為了讓你在鄉試之前離開松江。」陸明遠把公文放在桌上，
「趙懷安不會善罷甘休。他不敢在院試里做手腳，不代表他不敢在院試之後做手腳。你現在是生員了，他動你需要罪名。但你越早離開松江，對所有人，包括你妹妹，都越安全。」
沈舟接過公文，看完之後點了頭。「院試之後去南京。」
徐婉在灶台邊擦碗，把手裡的那隻碗放回櫥里。她在圍裙上擦乾手，轉過身說了一句：「你去哪兒，我就去哪。」
正月初八，松江府衙貼出告示：院試定於二月初九，松江府學。正場一天，經義與策論各一場。主考依舊是錢謙益，副考依舊是趙懷安。
「二月初九。」劉景明站在告示前，掰著手指頭算日子，「還有三十二天。」
「時間還挺充裕的。」
「沈兄，你說充裕，那是你。我策論還沒背完海塘那一段……斜坡式塘基到底比直立式省多少石料來著？」
「三成。」沈舟頭也沒回。
劉景明在後面追著問「你怎麼什麼都記得」，沈舟沒有回答。
他不是記憶力好，是那兩個水利專題他把每一段都抄過不止一遍。抄到後來，紙上的字像刻進骨頭裡，不用想就能從筆尖淌出來。
正月十五那天，沈舟去了府學。
銀杏樹還是光禿禿的，院子裡的積雪掃得乾乾淨淨。
周延儒坐在書房裡，面前攤著沈舟上次抄的《三吳水利考》手抄本。老人翻到海塘那一章，指著頁腳一行小字問：「斜坡式塘基比直立式省三成石料……你這個數據是從哪來的？」
「《海塘紀要》里錄了崇禎八年海鹽縣試築斜坡塘的記錄。原記錄是省兩成八，我取了整數，約三成。」沈舟略停了一下，
「另外還有一條旁證，宋代范仲淹修海塘，用的也是斜坡式，只是當時沒有留下具體工料對比。」
周延儒合上書，看著沈舟。
「你讀書的方式，老夫做了大半輩子學官，算是看出來了，不是讀，是查。」他把手抄本推到沈舟面前，
「院試策論，如果你只選一題，拿前五沒問題；如果你兩題都做，案首是你的。但兩題都做有一個風險……時間不夠。」
經義和策論加起來一共四個時辰，兩篇策論至少需要一個半時辰。剩下的時間寫經義，你必須做到下筆不改。」
「下筆不改」就是模擬器中反覆打磨過的那種文章……每個破題角度都推敲過好幾遍，每處用典都核實過出處，每個字的筆畫都乾淨利落，沒有墨污沒有塗改。
沈舟點頭。然後他說了一句讓老人沉默了一會兒的話：「前輩，院試之後，晚輩想向您請益四書五經的註疏。」
「院試過了再說。」周延儒擺擺手。
他沒有拒絕。
出了府學，沈舟又繞去劉家。劉老爺在書房等他，桌上放著一封信。
「你要查的那個人，有消息了。」劉老爺把信推過來，
「張問舟，城西做字畫生意的。上個月有人在蘇州見過他，年後回來。你院試考完，應該能見到。」
沈舟把信收進懷裡，問了一句：「這件事有沒有別人知道？」
「只有你我知道。」
「謝劉老爺。」
「不用謝。」劉老爺端起茶杯，「景明跟著你讀書，從府試第三十六名到現在能寫出像樣的策論，這份恩情不是一封信能還的。」
沈舟沒有接這句話。他謝過茶，起身告辭。
回到家時天已經黑了。徐婉坐在油燈下縫衣服，看到他進門，把針線放下，從灶台上端出溫著的粥和菜。
「哥，你過年到現在一天都沒歇。」
「不夠歇的。」
徐婉沒有再說話。她把筷子擺好，坐在旁邊繼續縫衣服。
那是給他做的春衫，用劉家送的綢緞邊角料拼的。針腳比新做的棉鞋整齊，每一針都縫得緊實。她縫著縫著，忽然停下來，輕聲冒出一句。
「你是不是又要用那個東西？」
沈舟拿筷子的手頓了一下。
「嗯。」院試的策論兩題都做，風險比府試時更高……
萬一時間安排失誤，經義答不完，前面的水利專題全白費。但兩篇策論的核心材料他已經在紙上反覆打磨過，錢謙益的出題風格也已經在講學會上摸清了。
一場考試，一次模擬，便足夠了。
徐婉沒有再說什麼，只是把粥碗往他面前推了推，低頭繼續縫衣服。
過了很久才說了句：「那件新衣裳，到了考場別穿著磨壞了。」她把針在發間蹭了蹭，像是給時間上了點油。
二月初九，天還沒亮，沈舟就醒了。
灶台上的粥比平時更稠。桌上擱著兩個雞蛋，旁邊疊著那件新做的春衫，徐婉昨天連夜縫完的，針腳比棉鞋整齊得多。
她把雞蛋推到他面前。沈舟沒有推辭，吃完粥，檢查了三遍考籃，把春衫穿在身上。
徐婉送到門口。
松江府學門口排著長隊。三百多名生員按縣籍分列，華亭縣的隊列在左邊。
劉景明比他到得更早，手裡攥著一本翻得起了毛邊的《四書集注》，看到沈舟時咧嘴想笑，但臉凍僵了，只擠出一個怪表情。
丙字三十七號，和上次府試同一個號房……趙懷安排的，不知是巧合還是刻意。沈舟把考籃放好，研墨鋪紙。
三聲鑼鳴。第一場經義題：論「君子不器」，論「民無信不立」。
沈舟展開試卷，用了片刻的時間把兩道題在心裡分別對了一遍，然後提筆開始寫。破題乾淨，承題順遂，每處用典都是之前反覆核實過的。
他沒有改一個字，每個收筆都穩在應該停的位置。一個時辰後經義題答完，檢查一遍，確認沒有犯諱沒有墨污之後把卷子謄到答題紙上，封好。
第二場策論題發下來。
第一題：論太湖治水之要。第二題：論松江海塘之修。兩題任選其一。
和錢謙益預告的一模一樣。他閉上眼睛，調出系統界面——剩餘次數：2次。
「觸發。」
模擬器的黑暗湧來。他做了一次完整的推演：先寫太湖策論，開篇從三江分流切入，引入范仲淹、夏原吉、呂光洵的治水案例，落腳在閘口調度的時間節點上。
最後一段轉到海塘……太湖泄洪的最終出口是黃浦江，黃浦江的入海口是海塘，海塘潰則太湖治水前功盡棄。
再寫海塘策論，以崇禎十二年決口開篇，用《海塘紀要》里幾個年份的工料數據做對比，提出斜坡式塘基替代直立式塘基，結尾回到太湖……海塘固則太湖安，太湖安則松江熟。
兩篇文章的時間分配、轉折措辭、文尾呼應，在模擬器里跑了完整的一遍。
睜開眼，現實只過去小半炷香。他拿起筆開始寫。
寫到海塘策論的結尾時，手腕已經發酸，可字跡卻沒有變形。寫完最後一個字，墨跡未乾，他把兩份試卷封好，站起身。
走出號房時，隔壁丙字三十八號的人也正好交卷。孫茂才。他的卷子尾頁有明顯的墨點洇痕。
兩人在過道里對視了一眼。孫茂才沒有在考場裡做任何小動作，但他把沈舟提前交卷的時間默記了下來。
走出府學大門時，陸明遠手下的老差役在人群里和他對了個眼神……
丙字排附近沒有出事，沒有人往他號房裡扔紙團，也沒有人在交卷時把墨潑在他卷袋上。
趙懷安沒有在考場裡動手是明智的，錢謙益親自巡考，任何考場舞弊都會直接撞在主考手裡。
……
放榜那天松江府學門口的榜文前排了半條街。
徐婉拉著劉景明一起去看榜，回來時兩隻鞋都在腳上，手裡的名次單捏出了汗印。劉景明還沒進門就喊了一嗓子：「沈兄！案首！你又是案首！」
這個「又」字在整條巷子裡迴蕩。
沈舟接過名次單。松江府院試第一名，華亭縣沈舟。下面不遠處，劉景明這個名字列在第三十三名。
他放下名次單，腦海中系統界面彈出提示：院試通關，額外獎勵一次模擬。
當前剩餘次數：2次。院試用掉一次，通關獎勵補回一次，淨消耗為零。
緊接著第二行字浮現：「當前累計消耗壽命：一年。剩餘壽命：二十一年零六個月。」
他走進屋裡，桌上放著昨晚沒讀完的《三吳水利考》。翻開的那一頁是他考前最後一次翻到的海塘篇，現在再翻一遍，紙上每個字都沒有變。
窗外的銀杏樹還沒發芽，院試結束了，春天還未來。
這天下午，陸明遠來了一趟。他帶來了一份邸報抄本，第二頁最下面有一條不起眼的消息：李自成稱王於西安，國號大順，改元永昌。
沈舟盯著這行字看了很久。該來的，比預想的更快。
緊接著陸明遠又遞過來一份公文，南京國子監的文書。
「鄉試錄取名額已定。南直隸鄉試，今年八月初六在南京貢院舉行。錢謙益提名你直接入南監。」
入南監，意味著他可以在南京國子監讀書，直接在南京參加鄉試，不用再以華亭縣生員的身份從松江府層層遞進。
更重要的是……入了南監，趙懷安的手就伸不進來了。南京是南直隸的治所，國子監直屬於禮部，松江知府管不到。
「錢謙益在松江只待了兩個月。他提攜你，是看重你的策論，也是為了讓你在鄉試之前離開松江。」陸明遠把公文放在桌上，
「趙懷安不會善罷甘休。他不敢在院試里做手腳，不代表他不敢在院試之後做手腳。你現在是生員了，他動你需要罪名。但你越早離開松江，對所有人，包括你妹妹，都越安全。」
沈舟接過公文，看完之後點了頭。「院試之後去南京。」
徐婉在灶台邊擦碗，把手裡的那隻碗放回櫥里。她在圍裙上擦乾手，轉過身說了一句：「你去哪兒，我就去哪。」