第十六章 字據
第二天一早，沈舟去了劉家。
劉老爺在書房等他。這個做了半輩子綢緞生意的商人，平時臉上總掛著一副和氣生財的笑，今天卻難得地沒有寒暄。
書房裡只有兩個人，茶是剛沏的，還冒著熱氣。
「沈案首，你托我查的事，查到了。」
劉老爺從抽屜里取出一個信封，推到沈舟面前。信封是拆過的，封口處的火漆已經碎掉。
「城東的周記當鋪，三個月前有人去當了一樣東西，就是一張字據。」劉老爺說，
「當票上寫的是一張收據，崇禎十五年十一月初三，從華亭縣庫取走三百兩修學銀的收據。落款處有經手人的簽名。」
沈舟的心跳加速。
「當票上的典當人姓名，當鋪不肯透露，這是行規。但當鋪的掌柜跟我說了一句話……來典當的那個人，不是買賣人。倒像個衙門裡的。」
「他當了多少銀子？」
「二兩。」
三百兩銀子的收據，只當了二兩。典當的人顯然不是為了錢……他只是想把這個東西藏起來。
把它藏在當鋪最安全，因為當鋪的東西除非有人專門來查，否則永遠不會被人發現。
「贖回了嗎？」
劉老爺搖了搖頭。
「有人趕在你前面了。」他說，
「那東西入鋪子不到半個月，就被人拿回去了。沒有走當鋪的櫃檯，是半夜翻牆進的。鋪子報了官，陸大人派人去查過，但什麼都沒查到。」
沈舟沉默了一會兒，問：「還有誰知道這件事？」
「除了當鋪掌柜，只有你我知道。我沒有告訴景明。」
沈舟站起來，在書房裡來回踱步。
有人把字據從縣衙偷出來，當了二兩銀子。然後又有人趕在他前面，用最粗暴的方式把字據偷走了。
兩撥人，一撥是想藏，一撥是想毀。藏的人可能是原主沈舟……也可能不是。毀的人，多半是趙懷安的人。
但這說明趙懷安也沒有拿到字據。孫克誠翻他家院子那次，多半也是在找這張字據的線索。
不然他們不會連一個窮秀才家的院子都要翻個底朝天。
「劉老爺，這件事到此為止。你不要再查了。」
「我知道。」劉老爺端起茶杯喝了一口，
「沈案首，我是個生意人。跟我沒有直接妨礙的事，我不會往裡扎。
但景明現在跟著你讀書，我不能讓他卷進官場上的恩怨。所以有件事我要當面問清楚！你，到底在查什麼？」
沈舟看著劉老爺的眼睛。這個商人沒有功名，沒有官身，但他用半輩子在松江商場上活下來，看人比大多數當官的都准。
「我在查一個人的死因。」
劉老爺沉默了很長時間。然後他站起來，走到窗前。
「景明說你是他的貴人。我那傻兒子看人不如我，但他這輩子第一次這麼服一個人。
所以我不管你是什麼來歷……我只希望你好好活著，帶著景明走得更遠。」
沈舟站起來，鄭重地拱了拱手。
「劉老爺，這份差事我接了。」
但他心裡想的是另一件事……那張字據還在。沒有被毀，只是被人換了地方。
這個人知道字據的存在，也知道字據的價值，但他選擇把它藏在一個所有人都找不到的地方，而不是直接交給陸明遠。
這個人是誰？原主的記憶里，有沒有這號人？
他暫時沒有答案……
從劉家出來，沈舟沒有直接回家。他先去縣學還了《三吳水利考》的手抄本，然後繞道去了城西的書坊。
陳老闆正趴在櫃檯上打瞌睡，被他推門的聲音驚醒，眯著眼睛看了半天才認出來人。
「沈案首！您又來買書？」
「不買書。打聽一件事。」
陳老闆殷勤地搬了把椅子。沈舟坐下，開門見山：「陳老闆，你在華亭縣賣了這麼多年書，認識的人多。
我想問你……縣裡除了劉家、孫家，還有哪些人家是做字畫生意的？」
「字畫生意？」陳老闆撓了撓頭，「華亭縣是小地方，做字畫生意的就兩家。一家是劉家，收名人字畫掛在書房裡附庸風雅。
另一家是城西的張記老鋪，專收舊書、舊字畫，兼做裝裱。沈案首想買字畫？」
「不是。張記老闆叫什麼？」
「張問舟。在縣裡做了十來年字畫生意，懂行，尤其會看紙。據說能一眼看出一張紙的大致年代，上下錯不過二十年。」
沈舟把這個名字記在心裡。
「謝了。」
走出書坊時天色已經暗了。他一個人走在石板路上，腦子裡在轉幾條線。字據先是消失，後來又被偷走了，當鋪報官了但什麼都沒查到。
趙懷安也在找字據，而字據被一個神秘人先一步拿走了。這個神秘人是誰？張問舟這個名字忽然冒出來……
一個懂紙的人，能夠判斷字據真偽的人，在松江商行公會裡有話語權的人。但他不能直接去找張問舟。
趙懷安的人肯定在盯著所有查字據的人行蹤。
他在巷口停下來。晚風從東街灌進來，吹得街邊的燈籠搖搖晃晃。他想起原主生前最後那段時間……
原主交完三百兩銀子的帳，意識到出了問題，可能在被害前把字據交給了某個能藏東西的人，然後就死了。這個人手裡攥著字據，不知道該不該拿出來。
現在要緊的不是找證據……是把水攪渾，讓趙懷安不知道字據還在誰手裡。讓他不敢輕舉妄動。
巷子對面，一個穿青色短褐的人影晃動。是孫克誠手底下的人，他見過其中一張臉……上次翻他家院子的時候，就是這個人從灶台底下搬出鹹菜罈子的。
趙懷安在盯著他，這說明他今天去劉家的消息，已經傳到了府衙。
沈舟轉身進了院子，把門閂插好。他想好了，明天去找陸明遠，先把字據的事按下來。
然後繼續備考，在院試之前不再查任何線索。一切以院試為重。
院試倒計時第六十七天，天氣寒涼。
縣學裡的生員都在埋頭苦讀，孫茂才自從文會之後就沒再找過沈舟的麻煩，但他每次經過沈舟身邊時，眼神里都帶著一種隱忍的狠厲。
這天下午陸明遠派人來傳話，讓他去一趟縣衙。沈舟到籤押房時，陸明遠正對著一封展開的信紙，表情微妙。
「錢謙益的信，給府學教授陳維中的。陳維中今天早上抄了一份給我。」他頓了頓，
「信上說，有人把你在縣學文會上駁倒孫茂才的事傳到府城了，你當場糾正水系格局的那段話。錢謙益問陳維中：華亭縣是否確有此人？」
籤押房裡沉寂了一會兒。
沈舟問道：「錢謙益會怎麼做？」
「他已經讓人調你的縣試和府試試卷了。試卷調過去，他就能看到你一個時辰交卷的案首文章，還能看到趙懷安親自判過的那篇甘薯策論。」陸明遠的語氣里透出一種罕見的動搖，
「調卷的時間點很巧，就在府試放榜之後。錢謙益說『院試之前，考官提前了解考生情況，是提學之責』。但按規矩，提學官調卷應該在院試報名之後。」
「他在選人。他想在院試之前就知道，松江府有哪些生員值得關注。」他頓了頓，
「他提前調卷、提前告知各府縣水利出題範圍，這兩件事做得太明顯了，他自己也知道有人會看不慣。
但他就是要讓所有人站在同一起跑線上，誰準備得更充分，他就在院試里點誰。這種人不會站隊，不會偏私，但也不會放過一個值得培養的好苗子。」
陸明遠想了想，把信紙折好收回信封：「這幾天他可能會點名要見你。你心裡有數就好，不要人前說太多。」
回到家，沈舟想了一路。他翻出《三吳水利考》的手抄本，在第三章太湖泄洪的部分又讀了一遍，對照自己在模擬器中積累的那些錯題反饋，整理出一批錢謙益可能感興趣的策論方向。
縣學文會上那段駁倒孫茂才的話引起了錢謙益的注意，這比考場上寫一篇好文章更有分量，因為實務策論的核心恰恰是當場對答的能力。
但他沒有用系統模擬來準備這次可能的會面。
今天翻開這本手抄本，看到周延儒夾在裡面的一張便條，寫著：「水利之要在疏不在堵，為文之要亦然。」
老人的字寫得很有力道，每一個筆畫都收得恰到好處。讀完，他合上書，繼續做太湖泄洪方案的讀書筆記。
他想保留一次模擬機會給院試，把另外一次留到萬不得已的時刻。但萬一錢謙益點名要見的時間就在這兩周……
他必須確保自己的知識儲備足夠支撐一次面對面的對談，而不是在壓力下燒掉三個月壽命。
兩天後，陳教諭派人傳話到縣學：錢謙益已經抵達松江府城，院試報名下月初三開始。他還特別提了一句，這次院試之前，提學大人會在府學辦一場講學會，屆時各府縣的優秀生員可以當面向他問學。
「沈兄，這是沖你來的。」劉景明壓低聲音說，
「上次陳教諭的信傳到府城才幾天，錢謙益就要借講學會的名義見你。他這是要考你……」
沈舟明白劉景明的意思，但他想到的還有另一層：考驗他，也考驗趙懷安的反應。
如果趙懷安在講學會上有所動作，錢謙益就能看出松江官場真實的權力格局。
「沈兄，你去不去？」
「去。」
縣學文會的事傳到了府城，錢謙益調卷的舉動讓松江官場的權力格局發生了微妙的變化。
而對沈舟來說，一張消失的字據、一個可能存在的證人、一場即將到來的講學會，都是院試之前必須面對的挑戰。
他沒有回頭路，每往前走一步，離真相就更近一步，但離系統的最終代價也會更近一步。
劉老爺在書房等他。這個做了半輩子綢緞生意的商人，平時臉上總掛著一副和氣生財的笑，今天卻難得地沒有寒暄。
書房裡只有兩個人，茶是剛沏的，還冒著熱氣。
「沈案首，你托我查的事，查到了。」
劉老爺從抽屜里取出一個信封，推到沈舟面前。信封是拆過的，封口處的火漆已經碎掉。
「城東的周記當鋪，三個月前有人去當了一樣東西，就是一張字據。」劉老爺說，
「當票上寫的是一張收據，崇禎十五年十一月初三，從華亭縣庫取走三百兩修學銀的收據。落款處有經手人的簽名。」
沈舟的心跳加速。
「當票上的典當人姓名，當鋪不肯透露，這是行規。但當鋪的掌柜跟我說了一句話……來典當的那個人，不是買賣人。倒像個衙門裡的。」
「他當了多少銀子？」
「二兩。」
三百兩銀子的收據，只當了二兩。典當的人顯然不是為了錢……他只是想把這個東西藏起來。
把它藏在當鋪最安全，因為當鋪的東西除非有人專門來查，否則永遠不會被人發現。
「贖回了嗎？」
劉老爺搖了搖頭。
「有人趕在你前面了。」他說，
「那東西入鋪子不到半個月，就被人拿回去了。沒有走當鋪的櫃檯，是半夜翻牆進的。鋪子報了官，陸大人派人去查過，但什麼都沒查到。」
沈舟沉默了一會兒，問：「還有誰知道這件事？」
「除了當鋪掌柜，只有你我知道。我沒有告訴景明。」
沈舟站起來，在書房裡來回踱步。
有人把字據從縣衙偷出來，當了二兩銀子。然後又有人趕在他前面，用最粗暴的方式把字據偷走了。
兩撥人，一撥是想藏，一撥是想毀。藏的人可能是原主沈舟……也可能不是。毀的人，多半是趙懷安的人。
但這說明趙懷安也沒有拿到字據。孫克誠翻他家院子那次，多半也是在找這張字據的線索。
不然他們不會連一個窮秀才家的院子都要翻個底朝天。
「劉老爺，這件事到此為止。你不要再查了。」
「我知道。」劉老爺端起茶杯喝了一口，
「沈案首，我是個生意人。跟我沒有直接妨礙的事，我不會往裡扎。
但景明現在跟著你讀書，我不能讓他卷進官場上的恩怨。所以有件事我要當面問清楚！你，到底在查什麼？」
沈舟看著劉老爺的眼睛。這個商人沒有功名，沒有官身，但他用半輩子在松江商場上活下來，看人比大多數當官的都准。
「我在查一個人的死因。」
劉老爺沉默了很長時間。然後他站起來，走到窗前。
「景明說你是他的貴人。我那傻兒子看人不如我，但他這輩子第一次這麼服一個人。
所以我不管你是什麼來歷……我只希望你好好活著，帶著景明走得更遠。」
沈舟站起來，鄭重地拱了拱手。
「劉老爺，這份差事我接了。」
但他心裡想的是另一件事……那張字據還在。沒有被毀，只是被人換了地方。
這個人知道字據的存在，也知道字據的價值，但他選擇把它藏在一個所有人都找不到的地方，而不是直接交給陸明遠。
這個人是誰？原主的記憶里，有沒有這號人？
他暫時沒有答案……
從劉家出來，沈舟沒有直接回家。他先去縣學還了《三吳水利考》的手抄本，然後繞道去了城西的書坊。
陳老闆正趴在櫃檯上打瞌睡，被他推門的聲音驚醒，眯著眼睛看了半天才認出來人。
「沈案首！您又來買書？」
「不買書。打聽一件事。」
陳老闆殷勤地搬了把椅子。沈舟坐下，開門見山：「陳老闆，你在華亭縣賣了這麼多年書，認識的人多。
我想問你……縣裡除了劉家、孫家，還有哪些人家是做字畫生意的？」
「字畫生意？」陳老闆撓了撓頭，「華亭縣是小地方，做字畫生意的就兩家。一家是劉家，收名人字畫掛在書房裡附庸風雅。
另一家是城西的張記老鋪，專收舊書、舊字畫，兼做裝裱。沈案首想買字畫？」
「不是。張記老闆叫什麼？」
「張問舟。在縣裡做了十來年字畫生意，懂行，尤其會看紙。據說能一眼看出一張紙的大致年代，上下錯不過二十年。」
沈舟把這個名字記在心裡。
「謝了。」
走出書坊時天色已經暗了。他一個人走在石板路上，腦子裡在轉幾條線。字據先是消失，後來又被偷走了，當鋪報官了但什麼都沒查到。
趙懷安也在找字據，而字據被一個神秘人先一步拿走了。這個神秘人是誰？張問舟這個名字忽然冒出來……
一個懂紙的人，能夠判斷字據真偽的人，在松江商行公會裡有話語權的人。但他不能直接去找張問舟。
趙懷安的人肯定在盯著所有查字據的人行蹤。
他在巷口停下來。晚風從東街灌進來，吹得街邊的燈籠搖搖晃晃。他想起原主生前最後那段時間……
原主交完三百兩銀子的帳，意識到出了問題，可能在被害前把字據交給了某個能藏東西的人，然後就死了。這個人手裡攥著字據，不知道該不該拿出來。
現在要緊的不是找證據……是把水攪渾，讓趙懷安不知道字據還在誰手裡。讓他不敢輕舉妄動。
巷子對面，一個穿青色短褐的人影晃動。是孫克誠手底下的人，他見過其中一張臉……上次翻他家院子的時候，就是這個人從灶台底下搬出鹹菜罈子的。
趙懷安在盯著他，這說明他今天去劉家的消息，已經傳到了府衙。
沈舟轉身進了院子，把門閂插好。他想好了，明天去找陸明遠，先把字據的事按下來。
然後繼續備考，在院試之前不再查任何線索。一切以院試為重。
院試倒計時第六十七天，天氣寒涼。
縣學裡的生員都在埋頭苦讀，孫茂才自從文會之後就沒再找過沈舟的麻煩，但他每次經過沈舟身邊時，眼神里都帶著一種隱忍的狠厲。
這天下午陸明遠派人來傳話，讓他去一趟縣衙。沈舟到籤押房時，陸明遠正對著一封展開的信紙，表情微妙。
「錢謙益的信，給府學教授陳維中的。陳維中今天早上抄了一份給我。」他頓了頓，
「信上說，有人把你在縣學文會上駁倒孫茂才的事傳到府城了，你當場糾正水系格局的那段話。錢謙益問陳維中：華亭縣是否確有此人？」
籤押房裡沉寂了一會兒。
沈舟問道：「錢謙益會怎麼做？」
「他已經讓人調你的縣試和府試試卷了。試卷調過去，他就能看到你一個時辰交卷的案首文章，還能看到趙懷安親自判過的那篇甘薯策論。」陸明遠的語氣里透出一種罕見的動搖，
「調卷的時間點很巧，就在府試放榜之後。錢謙益說『院試之前，考官提前了解考生情況，是提學之責』。但按規矩，提學官調卷應該在院試報名之後。」
「他在選人。他想在院試之前就知道，松江府有哪些生員值得關注。」他頓了頓，
「他提前調卷、提前告知各府縣水利出題範圍，這兩件事做得太明顯了，他自己也知道有人會看不慣。
但他就是要讓所有人站在同一起跑線上，誰準備得更充分，他就在院試里點誰。這種人不會站隊，不會偏私，但也不會放過一個值得培養的好苗子。」
陸明遠想了想，把信紙折好收回信封：「這幾天他可能會點名要見你。你心裡有數就好，不要人前說太多。」
回到家，沈舟想了一路。他翻出《三吳水利考》的手抄本，在第三章太湖泄洪的部分又讀了一遍，對照自己在模擬器中積累的那些錯題反饋，整理出一批錢謙益可能感興趣的策論方向。
縣學文會上那段駁倒孫茂才的話引起了錢謙益的注意，這比考場上寫一篇好文章更有分量，因為實務策論的核心恰恰是當場對答的能力。
但他沒有用系統模擬來準備這次可能的會面。
今天翻開這本手抄本，看到周延儒夾在裡面的一張便條，寫著：「水利之要在疏不在堵，為文之要亦然。」
老人的字寫得很有力道，每一個筆畫都收得恰到好處。讀完，他合上書，繼續做太湖泄洪方案的讀書筆記。
他想保留一次模擬機會給院試，把另外一次留到萬不得已的時刻。但萬一錢謙益點名要見的時間就在這兩周……
他必須確保自己的知識儲備足夠支撐一次面對面的對談，而不是在壓力下燒掉三個月壽命。
兩天後，陳教諭派人傳話到縣學：錢謙益已經抵達松江府城，院試報名下月初三開始。他還特別提了一句，這次院試之前，提學大人會在府學辦一場講學會，屆時各府縣的優秀生員可以當面向他問學。
「沈兄，這是沖你來的。」劉景明壓低聲音說，
「上次陳教諭的信傳到府城才幾天，錢謙益就要借講學會的名義見你。他這是要考你……」
沈舟明白劉景明的意思，但他想到的還有另一層：考驗他，也考驗趙懷安的反應。
如果趙懷安在講學會上有所動作，錢謙益就能看出松江官場真實的權力格局。
「沈兄，你去不去？」
「去。」
縣學文會的事傳到了府城，錢謙益調卷的舉動讓松江官場的權力格局發生了微妙的變化。
而對沈舟來說，一張消失的字據、一個可能存在的證人、一場即將到來的講學會，都是院試之前必須面對的挑戰。
他沒有回頭路，每往前走一步，離真相就更近一步，但離系統的最終代價也會更近一步。