第二章 :初遇

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  鎮江,西津渡。

  西津渡位於長江和大運河交匯之處,是一條足有一里多長的長街。

  這裡是溝通南北的交通要道,各地商旅往來絡繹不絕,人煙稠密,市肆繁茂。

  江北辰牽著一匹白馬走在長街上,好奇地東張西望,他從未到過這般熱鬧的地方,只覺事事都透著新鮮。

  五天前,江北辰與幾位師兄奉師命下山,前往北方打探金毛獅王謝遜的消息。

  原本幾位師兄是想讓江北辰跟著他們中的一人一起北上,相互之間也好有個照應。

  但江北辰好不容易下一次山,怎麼可能樂意有人一直跟在身旁管束著,當即表示了反對。

  最後,幾位師兄實在是架不住他的軟磨硬泡,只能做出了妥協——江北辰可以一個人北上,不過得走最安全的水路。

  於是這些天,江北辰順著長江一路向東,抵達了鎮江的西津渡,準備從這裡轉道大運河北上燕京。

  「抓小偷!快抓小偷!」

  就在這時,一聲急促的呼喊劃破了街市喧囂。

  江北辰下意識地循聲看去,只見一個衣衫襤褸、身材瘦削的少年像一尾靈活的魚,從擁擠的人潮中奮力鑽出,正朝著他這個方向疾奔而來。

  這少年十五、六歲的年紀,頭上歪帶著一頂黑黝黝的破皮帽,臉上手上全是黑灰,瞧不出本來面目,唯有一雙眼睛亮得出奇。

  在少年的身後,還跟著一個衣著華麗、體態臃腫的中年男人,他邊跑邊喊,一張富態的胖臉漲得通紅。

  人群因為這場突如其來的追逐而騷動起來,有的人冷眼旁觀,有的人指指點點,更多的人則是避之不及。

  當那名少年跑到江北辰身側時,江北辰忍不住出手了,他左手五指微張,出手如電,快速朝著少年的肩頭抓去。

  雖然這一招小擒拿手的「黃龍探爪」平平無奇,江湖上幾乎人人會使,但江北辰出手的時機卻是異常巧妙。

  少年若不能及時止步,就會主動把自己的右肩送到江北辰爪下。

  那少年似乎沒有料到江北辰會毫無徵兆地突然對他出手,身形微微一滯。

  不過他很快就反應了過來,腳下一轉向右退開半步,恰好避開江北辰這一抓。

  與此同時他抬起左臂,屈指成爪,同樣是一招「黃龍探爪」,抓向江北辰的左手手腕。

  「咦?」

  江北辰沒想到,這個小乞丐不僅有武功在身,而且還相當精湛。輕鬆躲過了自己勢在必得的一抓不說,居然還能反守為攻。

  他心裡雖然詫異,但手上的動作卻沒有停。

  江北辰身形微側,避開小乞丐斜刺里探來的一抓,同時左手回縮,使出一招「迴風拂柳」,疾抓對方手臂。

  誰知那小乞丐竟似早有所料,手腕一沉一翻,五指如鉤,再次反抓江北辰手背。

  江北辰微微一笑,手掌向上一翻,瞬息間便扣住了小乞丐左手手腕處的神門穴。

  原來,剛才江北辰的那一招「迴風拂柳」只是虛晃一槍,意在誘敵。

  他早就料到小乞丐性子急、出手快,一定不會輕易放棄搶攻的先機。

  於是就埋下一招「雲手鎖穴」,趁著小乞丐搶攻之際突然變招拿下了他的手腕要穴。

  而這正是張三丰所創武當武學——「以柔克剛,後發制人」八字要義所在。

  不以蠻力硬撼,不搶先機強攻,而是靜觀其變,待敵勁力盡出、舊力已去新力未生之剎那,以精準巧妙的招式,擊其必救,制其要害。

  小乞丐手腕要穴被制,只覺手臂一陣酸麻,半邊身子都使不出勁來,當即心頭一凜,暗叫不好。

  他抬眼望去,只見扣住自己手腕的,是個身著一襲青衫的束髮少年。

  那少年面容俊秀,膚色白皙,鼻樑挺直,一雙眉毛斜飛入鬢,平添幾分英氣。

  他的嘴角微微翹起,帶著一絲若有若無的笑意,瞧不出是善意還是譏誚。

  最引人注目的是少年的那雙眼眸,清澈明淨,猶如一汪從未被塵染的深潭。

  而這雙眸子,此時正靜靜地看著自己。

  「這位小兄弟……」

  江北辰開口了,他的聲音清越,如玉石相擊,不高不低,恰好只讓兩人聽見。


  「你年紀輕輕,何必走這條道呢?」江北辰的語氣平淡,聽不出半分斥責或憐憫,「不如你現在把偷來的錢袋交出來,我放你一馬如何?」

  「給你!」

  見識過了江北辰的武功,小乞丐也知道自己今天是碰上硬茬子了,當即從懷裡掏出一個錢袋丟給江北辰。

  小乞丐丟來的錢袋在空中划過一道弧線,江北辰下意識地伸手接住。右手指尖觸及錢袋的同時,左手仍牢牢扣著對方的手腕。

  就在此時,小乞丐的手腕在他掌中猛地一掙,力道雖然不大,卻帶著一股執拗的勁頭。

  而在這掙扎的瞬間,指尖傳來的觸感讓他不由得微微一怔——那手腕溫軟嫩滑,柔若無骨,根本不像是一個小乞丐的手。

  江北辰眉頭幾不可察地蹙起,心底掠過一絲疑惑,扣著對方的手卻不自覺地鬆了半分力道。

  就在這怔神鬆懈的間隙,那小乞丐抓住機會,身子猛地一扭,徹底擺脫了江北辰的束縛。

  小乞丐一招得隙,毫不戀戰,足尖在青石板鋪砌的路面上一點,整個人向後疾退,像一尾滑溜的魚般迅速鑽進人群消失不見。

  「哎,你怎麼把人給放跑了?你該不會是和那個小偷是一夥的吧?」

  剛才追趕小乞丐的中年富商撥開人群,氣喘吁吁地跑了出來,他一把抓住江北辰的衣袖,胖胖的臉上滿是狐疑之色。

  他的聲音又急又響,引得周圍路人紛紛側目。

  江北辰垂眼看了看那隻抓著自己衣袖的手,淡淡地說道,「若我與那小乞丐是一夥的,之前就不會出手幫你拿回錢袋了。」

  「對了,錢袋!」

  中年富商眼睛一亮,一把奪過江北辰手裡的錢袋。

  江北辰並未阻攔,任由對方將錢袋奪回。

  那中年富商急忙打開繫繩,匆匆清點裡面的銀錢,待確認分文未少,臉上狐疑的神色才稍緩。

  他抬眼看向江北辰,目光中少了幾分猜疑,卻又添了些許尷尬,「這位……少俠,方才是在下心急,言語多有冒犯,還望少俠海涵。」

  江北辰看了富商一眼,只微微頷首,算是接受了這算不上多誠懇的致歉。

  他本就不是為了聽人感謝才出手,此刻更是無意與此人多作糾纏。

  「無事。」簡單丟下兩個字後,江北辰牽起一旁的白馬,繼續朝前走去。

  富商站在原地,愣了愣,臉上閃過一絲羞愧的神色,最後轉身朝著相反方向去了。

  ……

  江北辰一路向前,腳步不疾不徐,目光時不時掠過街邊店鋪的招牌。直到來到一家酒店前,感到腹中飢餓的他才停下了腳步。

  江北辰把白馬拴在門前的馬樁之上,進店入座,要了幾樣時鮮菜餚和一碗米飯,慢條斯理地吃了起來。

  正用餐間,忽然店門口吵嚷了起來。

  「去去去,要乞討到後門討去,別在這裡妨礙我們做生意。」兩名店夥計正在大聲驅趕一名乞丐。

  江北辰抬眼一看,被夥計驅趕的乞丐不是別人,正是之前和他交手的小乞丐。

  「我不是來乞討的,我是來找人的。」小乞丐答道。

  「找人?」一名夥計嗤笑道,「你一個小乞丐,能認識什麼人?我看你就是想混進來騙吃騙喝。」

  「我真的是來找人的。」小乞丐伸手一指店裡的江北辰,大聲說道,「你們要是不相信,就去問問他,我就是來找他的。」

  「你找我做什麼?」江北辰問道,「難不成是覺得不服氣,還想找我練練?」

  「我來找你,是要你請客吃飯。」

  小乞丐嘻嘻一笑,露出兩排晶晶發亮的雪白細牙,卻與他全身極不相稱。

  「請客吃飯?」江北辰微微一怔,隨即失笑,「我不記得我答應過要請你吃飯。」

  「你剛才壞了我的好事,讓我沒錢吃飯。」小乞丐笑道,「我不找你請客找誰?」

  他說得理直氣壯,仿佛江北辰真欠了他什麼。

  江北辰仔細打量著他,這乞丐雖然衣衫襤褸,但身姿挺拔,說話時眼中帶著狡黠的光。再加上之前顯露出的那一身武藝,江北辰斷定他絕非尋常乞兒。

  「你要我請客,也不是不行。」江北辰慢條斯理地說,「但總得告訴我,你叫什麼名字吧?」


  小乞丐走進酒店,拍了拍衣角的灰,在江北辰的對面坐下,笑嘻嘻地說,「我叫黃蓉。」

  「黃蓉?!」

  江北辰聞言頓時一驚,自己不是穿越到金庸武俠小說《倚天屠龍記》的世界裡了嗎?這怎麼又冒出一個黃蓉來了。

  「沒錯,黃是黃齏淡飯的黃,至於蓉嘛……」黃蓉眼珠子一轉,笑著說道,「我也不知道是哪個蓉。」

  雖然黃蓉沒有明說自己的名字,但江北辰心裡已經確定,自己面前這位古靈精怪的小乞丐十有八九就是《射鵰英雄傳》中的女主角黃蓉。

  難怪她會有如此高的武藝,也難怪一個小乞丐會有那樣細膩的皮膚。

  「咳咳,」江北辰清了清嗓子,對著黃蓉拱手道,「原來是黃賢弟,在下江北辰,江河湖海的江,譬如北辰的北辰。之前若有得罪之處,還請黃賢弟勿怪。」

  「無妨。」黃蓉擺了擺手道,「我這人一向心胸寬廣,只要你請我好好吃一頓,什麼事都能一筆勾銷。」

  說完,她掃了桌上的飯菜一眼,又補充道,「不過,你可不能拿桌上這些糊弄我,必須是醉仙樓的好酒好菜才行。」

  「好,我們就去醉仙樓。」江北辰立馬叫來店夥計結了帳,然後跟著黃蓉走出了酒店。

  兩人一前一後走在長街上,黃蓉雖然穿著破爛,步伐卻輕鬆自在,絲毫不受周圍人異樣的眼光所影響。

  江北辰跟在後面,暗暗觀察,心中愈發篤定她就是《射鵰英雄傳》中的那個黃蓉。

  等到了醉仙樓,店夥計見黃蓉一身乞丐打扮,抬手就要趕人。

  江北辰見狀,直接拋出一錠金子,道,「要給我們安排一個清淨一點的雅間。」

  店夥計見了金子,立馬換了一副臉色,殷勤地領著兩人上了樓。

  「二位客官,你們要點些什麼?」店夥計嘴上雖然這麼說,眼睛卻只朝江北辰一個人看。

  很顯然,他並不覺得一個乞丐能點出什麼菜。

  「怎麼?你覺得我窮,不配吃你店裡的飯菜嗎?」黃蓉感覺自己受到了輕視,立馬發作道,「只怕就算你拿出最上等的酒菜來,還不一定合我的胃口呢。」

  店夥計冷冷地道,「是嗎?只要你老人家點的出,咱們總是做得出。在這西津渡,就沒有比我們醉仙樓更好的酒店了。」

  「那好!那就先來點果子開開胃。」黃蓉道,「喂,夥計,先來四乾果,四鮮果,兩咸酸,四蜜餞。」

  店夥計先是嚇了一跳,然後又覺得她是在口出大言,於是冷笑道,「大爺要些什麼果子蜜餞?」

  在夥計看來,黃蓉指不定是從哪裡偷聽到了一鱗半爪,故意在自己面前裝模作樣。

  只要接下來她說不出個所以然來,那就證明她剛才只是在胡吹大氣。

  「這種窮地方的小酒店,諒你們也弄不出什麼好東西來。」黃蓉搖了搖頭道,「就這樣吧,乾果四樣是松子、桂圓、香蓮、榛子,鮮果四樣你就挑市面上時新的上。」

  「咸酸兩樣要紫蘇柰香和雜絲梅餅兒,就是不知這兒買不買得到?至於蜜餞四樣嘛,就用香藥木瓜、瓏纏桃條、糖霜玉蜂兒、荔枝好郎君。」

  店夥計聽她說得十分在行,不由得收起小覷之心。

  黃蓉又道,「下酒菜這裡也沒有什麼稀罕食材,嗯,就來八個馬馬虎虎的酒菜吧。」

  店夥計忙問道,「爺們愛吃什麼,我們這裡魚蝦最是新鮮,都是今晨從長江里現撈的。」

  「唉……不說清楚定是不成。」黃蓉道,「八個酒菜是花炊鴨子、羊舌簽、雞舌羹、炒沙魚襯湯、鱔魚炒鱟、螃蟹釀橙、鮮蝦蹄子膾、豬肚釀江瑤,我只挑你們這裡做得出來的點,名貴的菜餚嘛,咱們也就免了。」

  黃蓉倒也沒有說錯,她點的這些菜雖然花樣繁多,但用到的食材都不名貴。

  然而此時店夥計已經聽得張大了口合不攏來,好半天才緩過神,道:「這八樣菜價錢可不小哪,單是那道雞舌羹,就得用幾十隻活雞。」

  黃蓉笑了笑,伸手向對面的江北辰一指道,「有這位大爺做東,你還怕他付不起嗎?」

  店夥計掂量了一下手裡的金子,估計待會兒付完帳還綽綽有餘,當即又問道,「這些菜夠用了嗎?」

  黃蓉道,「再配十二樣下飯菜,八樣點心,也就差不多了。」

  店夥計不敢再問菜名,生怕黃蓉點出來店裡採辦不到露了怯,當下吩咐廚房挑店裡最拿手的選配。

  接著,他又問黃蓉:「爺們用什麼酒?店裡有十年陳的紹興女兒紅以及上等的金華酒。」

  「嗯,」黃蓉想了想道,「那就打上兩角女兒紅吧,記得要燙熱了送上來。」

  「好咧!二位客官請稍待,我這就下樓給您二位打酒去。」店夥計答應了一聲,轉身退出了包廂。

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