第四章 書房談話
「修兒。」
張居正坐在書案後面。
聲音不高，但壓的很沉。
朱堯媖低下頭：「父親。」
「過來。」
張居正向她招了招手，手背上青筋畢露，像是冬天的枯樹枝。
朱堯媖往前站定。
「太后召你入宮，所為何事？」
「太后問了兒子的年歲，功課。沒說別的。」
張居正抬起眼來。
那雙眼睛跟他的手完全不同。
渾濁、疲憊，但銳利得像刀尖上的那一點光。
「皇爺也在？」
朱堯媖搖搖頭，「不在慈寧宮。但兒子入宮前，皇爺剛去過。」
張居正嘴角動了動。
朱堯媖想到了李爍的話，忽然明白了張居正想問什麼。
「皇爺，」她斟酌著開口，「是想把公主嫁進張家。」
一陣沉默。
「修兒，你今年十五了。」張居正緩緩開口道。
「你大哥二十一歲中舉，你二哥十五歲入宮陪皇爺讀書。你不如他們聰明，但有一樣你比他們強。」
朱堯媖緩緩抬頭。
「你懂得看人。」張居正的眼睛緊緊地鎖著朱堯媖，沒有一絲放鬆。
「但你今天在御花園，不該跟公主說話。」
「兒子……」朱堯媖想解釋一句。
「我知道，你不用解釋。」張居正打斷她，「但是馮公公看見了。馮保看見的，就是皇爺看見的。」
朱堯媖的心往下沉。
「馮保是皇兄的人？」朱堯媖心裡想著。
平日裡她在後宮也會聽到一些關於前朝的事情，大家都說馮公公跟這位張閣老走得最近。
可是……
「父親，」朱堯媖忍不住開口，「皇爺他……」
張居正眼神有些黯淡，嘆了口氣，
「皇爺長大了。」
這句話說得很輕，但朱堯媖已經明顯感覺到了其中的分量。
她背後一緊。
「他想把公主嫁進張家，一來想在張家放一雙眼睛。二來便是顯示天家威儀！」張居正直接說出了答案。
「用不了兩年，這雙眼睛就會變成一把刀！」
朱堯媖的心像是被攥住一樣。
「那……那父親為什麼不拒絕？」
「拒絕？」張居正笑了一下，「太后今日召你入宮，皇爺提前去見公主，都是在告訴我一件事。」
「什麼事？」
「這件事，由不得我拒絕。」
張居正坐定，重新拿起桌子上的那捲文書。
朱堯媖這才看清，那不是文書，是一道奏疏。
「你知道這上面寫的什麼嗎？」張居正看完之後問她。
朱堯媖搖頭。
「南直隸來的。說當地官員清丈田畝不力，富戶隱匿田產，小民的賦稅反而更重了。」他把奏疏發到一旁，「這樣的奏疏，今年已經來了七道了。」
朱堯媖久居深宮，雖然不懂政務，但一聽「百姓賦稅加重」，也知道不是什麼好事。
「父親要辦嗎？」朱堯媖問。
「辦！」張居正的聲音變得很硬，「不僅要辦，還要嚴辦！」
他看著朱堯媖，眼神里多了一些東西。
「修兒，你知道為父這些年得罪了多少人？」
「兒……兒子不知。」
「天下的官，十成里我得罪了七成。剩下的三成里，有兩成等著看我倒台，還有一成，是牆頭草。」
「為什麼要這麼做？」
話一出口，朱堯媖就有些後悔。
她知道自己問了一個蠢問題。
奇怪的是，張居正並沒有生氣。
「我當年入翰林院時剛二十三歲。」他說，「當年，我也在想這個問題，大家一團和氣不好嗎？為什麼要鬧到劍拔弩張？」
「後來呢？」
「後來我知道了。」張居正放下那道奏疏，「天下不會跟你一團和氣。」
張居正把奏疏遞給朱堯媖。
朱堯媖接過奏疏看去。
上面蠅頭小楷密密麻麻，寫的是有一個縣的富戶報的田畝數比實際的少了一半，差額全攤到了貧戶頭上。
有戶人家，三畝薄田，卻被攤了十畝的賦稅！
「這戶人家，去年賣了一個女兒，」張居正指著奏疏說，「今年又賣了一個小兒子，明年如果再不改，就只能賣自己了。」
朱堯媖的手微微發抖。
她從小錦衣玉食，向來不知道這些。
「原來張閣老在做這樣的事。」她對張居正有了幾分敬意。
「這件事做完了，天下能多喘一口氣。做不完，該爛的地方還得繼續爛，誰也攔不住。」
「做完了呢？」
張居正淡淡一笑，「做完了，就是該還債的時候了。」
「今天這道奏疏發下去，會有一批官員被罷免。」
「他們會恨我，罵我，會想方設法把我扳倒。他們現在板不倒我，不是因為我不該被扳倒，而是因為皇爺還需要我。」
他頓了頓。
「但皇爺不會需要我一輩子。」
這句話就像一盆涼水，從頭澆了下來。
「父親，就不能……慢一點嗎？」朱堯媖的聲音有些發抖。
「慢不了」，張居正搖頭，「我慢一步，那些人就快一步。我慢一年，考成法就廢一半。我慢兩年，清丈的田畝就全讓他們吞回去了。你不在朝堂，你不懂，有些事情只能往前沖，衝過去了還能活，沖不過去只能死。」
「但停下來，是死的最快的。」
朱堯媖不知道該說什麼。
李爍跟他說，張居正明年就會死。她原本以為是那是命，沒想到卻是命數。
「我跟你講這些做什麼。」張居正忽然笑了一下，笑里有些苦，「真是老了，嘮叨了！」
「天色不早了，你回去吧。」張居正拿起其他的奏疏，聲音又沉了下來。
「父親——」
「去吧。」
張居正沒有抬頭。
朱堯媖張了張嘴，把想說的話咽了下去。
「兒子告退。」
她轉過身，往門口走去，聽到一聲很輕的嘆息聲。
「修兒。」
她停住腳步。
「為父知道，這件事情把你卷進來很不公平。但你要記住，無論以後發生什麼，不管張家怎麼樣，你都是我張居正的兒子。」
朱堯媖沒有轉身。
她快步走出書房。
張居正看著她走遠，沉默了很久。
然後拿出了一份寫了一半的奏疏，上面只有兩行字：
「臣張居正謹奏：公主婚事，臣子德薄才疏，不堪匹配天家貴胄。伏乞聖裁。」
張居正拿起筆，把這道奏疏從頭到尾，一個字一個字地劃掉。
他把劃掉的奏疏丟進了旁邊的炭盆里，看著火舌吞沒掉最後一個字。
遠處隱約傳來更鼓聲。
一下，兩下，三下。
張居正坐在書案後面。
聲音不高，但壓的很沉。
朱堯媖低下頭：「父親。」
「過來。」
張居正向她招了招手，手背上青筋畢露，像是冬天的枯樹枝。
朱堯媖往前站定。
「太后召你入宮，所為何事？」
「太后問了兒子的年歲，功課。沒說別的。」
張居正抬起眼來。
那雙眼睛跟他的手完全不同。
渾濁、疲憊，但銳利得像刀尖上的那一點光。
「皇爺也在？」
朱堯媖搖搖頭，「不在慈寧宮。但兒子入宮前，皇爺剛去過。」
張居正嘴角動了動。
朱堯媖想到了李爍的話，忽然明白了張居正想問什麼。
「皇爺，」她斟酌著開口，「是想把公主嫁進張家。」
一陣沉默。
「修兒，你今年十五了。」張居正緩緩開口道。
「你大哥二十一歲中舉，你二哥十五歲入宮陪皇爺讀書。你不如他們聰明，但有一樣你比他們強。」
朱堯媖緩緩抬頭。
「你懂得看人。」張居正的眼睛緊緊地鎖著朱堯媖，沒有一絲放鬆。
「但你今天在御花園，不該跟公主說話。」
「兒子……」朱堯媖想解釋一句。
「我知道，你不用解釋。」張居正打斷她，「但是馮公公看見了。馮保看見的，就是皇爺看見的。」
朱堯媖的心往下沉。
「馮保是皇兄的人？」朱堯媖心裡想著。
平日裡她在後宮也會聽到一些關於前朝的事情，大家都說馮公公跟這位張閣老走得最近。
可是……
「父親，」朱堯媖忍不住開口，「皇爺他……」
張居正眼神有些黯淡，嘆了口氣，
「皇爺長大了。」
這句話說得很輕，但朱堯媖已經明顯感覺到了其中的分量。
她背後一緊。
「他想把公主嫁進張家，一來想在張家放一雙眼睛。二來便是顯示天家威儀！」張居正直接說出了答案。
「用不了兩年，這雙眼睛就會變成一把刀！」
朱堯媖的心像是被攥住一樣。
「那……那父親為什麼不拒絕？」
「拒絕？」張居正笑了一下，「太后今日召你入宮，皇爺提前去見公主，都是在告訴我一件事。」
「什麼事？」
「這件事，由不得我拒絕。」
張居正坐定，重新拿起桌子上的那捲文書。
朱堯媖這才看清，那不是文書，是一道奏疏。
「你知道這上面寫的什麼嗎？」張居正看完之後問她。
朱堯媖搖頭。
「南直隸來的。說當地官員清丈田畝不力，富戶隱匿田產，小民的賦稅反而更重了。」他把奏疏發到一旁，「這樣的奏疏，今年已經來了七道了。」
朱堯媖久居深宮，雖然不懂政務，但一聽「百姓賦稅加重」，也知道不是什麼好事。
「父親要辦嗎？」朱堯媖問。
「辦！」張居正的聲音變得很硬，「不僅要辦，還要嚴辦！」
他看著朱堯媖，眼神里多了一些東西。
「修兒，你知道為父這些年得罪了多少人？」
「兒……兒子不知。」
「天下的官，十成里我得罪了七成。剩下的三成里，有兩成等著看我倒台，還有一成，是牆頭草。」
「為什麼要這麼做？」
話一出口，朱堯媖就有些後悔。
她知道自己問了一個蠢問題。
奇怪的是，張居正並沒有生氣。
「我當年入翰林院時剛二十三歲。」他說，「當年，我也在想這個問題，大家一團和氣不好嗎？為什麼要鬧到劍拔弩張？」
「後來呢？」
「後來我知道了。」張居正放下那道奏疏，「天下不會跟你一團和氣。」
張居正把奏疏遞給朱堯媖。
朱堯媖接過奏疏看去。
上面蠅頭小楷密密麻麻，寫的是有一個縣的富戶報的田畝數比實際的少了一半，差額全攤到了貧戶頭上。
有戶人家，三畝薄田，卻被攤了十畝的賦稅！
「這戶人家，去年賣了一個女兒，」張居正指著奏疏說，「今年又賣了一個小兒子，明年如果再不改，就只能賣自己了。」
朱堯媖的手微微發抖。
她從小錦衣玉食，向來不知道這些。
「原來張閣老在做這樣的事。」她對張居正有了幾分敬意。
「這件事做完了，天下能多喘一口氣。做不完，該爛的地方還得繼續爛，誰也攔不住。」
「做完了呢？」
張居正淡淡一笑，「做完了，就是該還債的時候了。」
「今天這道奏疏發下去，會有一批官員被罷免。」
「他們會恨我，罵我，會想方設法把我扳倒。他們現在板不倒我，不是因為我不該被扳倒，而是因為皇爺還需要我。」
他頓了頓。
「但皇爺不會需要我一輩子。」
這句話就像一盆涼水，從頭澆了下來。
「父親，就不能……慢一點嗎？」朱堯媖的聲音有些發抖。
「慢不了」，張居正搖頭，「我慢一步，那些人就快一步。我慢一年，考成法就廢一半。我慢兩年，清丈的田畝就全讓他們吞回去了。你不在朝堂，你不懂，有些事情只能往前沖，衝過去了還能活，沖不過去只能死。」
「但停下來，是死的最快的。」
朱堯媖不知道該說什麼。
李爍跟他說，張居正明年就會死。她原本以為是那是命，沒想到卻是命數。
「我跟你講這些做什麼。」張居正忽然笑了一下，笑里有些苦，「真是老了，嘮叨了！」
「天色不早了，你回去吧。」張居正拿起其他的奏疏，聲音又沉了下來。
「父親——」
「去吧。」
張居正沒有抬頭。
朱堯媖張了張嘴，把想說的話咽了下去。
「兒子告退。」
她轉過身，往門口走去，聽到一聲很輕的嘆息聲。
「修兒。」
她停住腳步。
「為父知道，這件事情把你卷進來很不公平。但你要記住，無論以後發生什麼，不管張家怎麼樣，你都是我張居正的兒子。」
朱堯媖沒有轉身。
她快步走出書房。
張居正看著她走遠，沉默了很久。
然後拿出了一份寫了一半的奏疏，上面只有兩行字：
「臣張居正謹奏：公主婚事，臣子德薄才疏，不堪匹配天家貴胄。伏乞聖裁。」
張居正拿起筆，把這道奏疏從頭到尾，一個字一個字地劃掉。
他把劃掉的奏疏丟進了旁邊的炭盆里，看著火舌吞沒掉最後一個字。
遠處隱約傳來更鼓聲。
一下，兩下，三下。