第9章 試探
被發現了？
林淵腦海里閃過這個念頭。
那個龐然大物轉過來的時候，他差點讓分身從沙里竄出來逃跑。但他忍住了。
菊石的眼睛盯著這邊，一動不動。白色的能量在它身上流動，比剛才更亮了一些。觸手收攏在殼口附近，像蓄勢待蛇。
林淵沒有動。分身也沒有動。
二十厘米的身體埋在沙里，只露出兩隻複眼。甲冑的顏色和周圍的沙子幾乎一樣，應該看不出來。
過了幾秒，菊石的眼睛移開了。
它的頭縮回殼裡一點，觸手也鬆開了，不再保持那種攻擊的姿態。那層白色的能量暗了下去，恢復到之前的亮度。它在殼口轉了半圈，朝另一個方向游去。
林淵剛鬆了一口氣。
但忽然感覺到不對。
身下的沙子開始微微震動，很輕，像是有什麼東西在下面慢慢靠近。不是水流帶動的，是有什麼活物在沙子裡穿行。
下一秒——
轟！
沙子從正下方炸開，一條觸手翻卷出來，吸盤張開，像一張大嘴，朝分身咬過來。沙子被掀得四處飛濺。
分身翅膀猛地一扇，身體往旁邊彈出去。
唰——
觸手的邊緣擦著分身的腹部划過，吸盤蹭掉了一層甲殼。就差一點，再慢半拍就被捲住了。
菊石根本沒被騙。
它剛才的移開視線是假的，
一直在等自己放鬆警惕。
分身穩住身體，翅膀連續扇動，往水面方向沖。
菊石的殼口張開，幾十條觸手同時從殼裡湧出來。每一條都有五六米長，灰白色，布滿了吸盤。
沙地炸了。
觸手不只是在追。它們鑽進沙子裡，從地下穿行，再從別的地方鑽出來。
一條從左邊冒出來，朝分身橫掃過來。分身側身避開，吸盤擦著背甲過去。
兩條從右邊同時鑽出，一上一下封住去路。分身尾巴一甩，從中間的縫隙鑽過去。
三條從頭頂壓下來，像三根柱子倒下。分身翅膀猛扇，往前衝刺，從它們的間隙里穿過去。
每一條觸手都有自己的軌跡。
有的橫掃，有的直抽，有的從沙里突然冒出來，有的在半空拐彎。它們互不干擾，配合得像排練過無數次。
分身剛躲開左邊的，右邊的就到了。剛往上沖，頭頂就有兩條在等著。想往下鑽，沙子裡正有幾條在翻湧。
整個沙地被翻了過來。
沙子被觸手攪得四處飛濺，混著泥漿和碎石，海水變得渾濁不堪。觸手在渾濁中穿梭，像一條條蛇，從各個方向圍過來。
林淵操縱分身左衝右突。
翅膀連續扇動，身體在觸手之間穿梭。一條觸手從正面抽過來，他側身避開，吸盤擦著翅膀尖過去。另一條從後面卷上來，他尾巴一甩，從觸手旁邊滑開。
前面就是礁石區。
還有五米。三米。一米。
一條觸手從礁石旁邊的沙子裡鑽出來，正好擋在分身和礁石之間。
來不及轉向了。
分身翅膀猛地一扇，身體微微偏了一點，從觸手側面擦過去。
只是蹭了一下。
分身的尾巴被牢牢粘住了。
觸手表面的黏液像膠水一樣，粘性大得驚人。分身拼命甩尾，翅膀瘋狂扇動，但掙不開。
那條觸手一卷，把分身的整個後半截包住了。
然後它開始收緊。
不是幾十條觸手一起絞，就這一根。觸手像蛇一樣纏住分身，一圈，兩圈，三圈。吸盤扣進甲殼的縫隙里，死死咬住。觸手每收緊一圈，壓力就大一分。
分身的甲冑在壓力下嘎嘎作響。
外層骨板開始開裂，裂紋從吸盤咬合的位置向四周蔓延。
「咔嚓——」
甲冑碎了。
外層骨板炸開，中層幾丁質斷裂，內層軟組織直接被碾碎。分身的下半截身體被捲成一團碎渣。
觸手沒有停。
它把分身的殘骸往殼口送。菊石的口器張開了——不是牙齒，是幾片堅硬的角質板，圍成一個圓形的洞。洞裡能看到一圈一圈的肌肉紋路，像磨盤。
分身的殘骸被送進口器。
角質板開始轉動，上下一磨，「嘎吱嘎吱」——連骨頭帶甲殼全碎了。碎片被吞進去，消失在那個黑洞裡。
整個過程不到三秒。
菊石的觸手縮回去，一條一條收進殼口，那層白色的能量也慢慢暗下來。
它沒有注意到。
一片兩厘米的甲殼碎片落在它的外殼上。
那片碎片很小，比指甲蓋大不了多少，顏色和菊石的外殼差不多，混在殼面的紋路里根本看不出來。碎片內側有一層薄薄的黏液，讓它牢牢吸在殼面上。
碎片的正中央，一隻微小的複眼睜開了。
——
分身陣亡了，
但留下了一部分定位，
林淵從沙地里站起來。
本體一直趴在百米外的礁石縫隙里，從頭到尾沒有動過。分身陣亡的瞬間，他感覺到了——不是痛，是一種斷聯的感覺，像繩子突然被剪斷。
他活動了一下附肢，開始復盤。
觸手的速度很快。
比鄧氏魚的衝刺快，比他的翅膀爆發慢一點，但比他的常規遊動快。如果本體去追，不一定追得上。
力量很大。
一根觸手就能把分身的甲冑卷碎，那個力道至少有幾千斤。碾死大多數魚類都夠了。一旦被纏住，一根就夠要命了。
最麻煩的是那些觸手的配合。
每一條都有自己的軌跡，互不干擾，像是有獨立的意識。不是一條大腦指揮幾十條觸手，是每一條觸手自己會思考、自己會判斷。這種打法他從沒見過。
還有那層黏液。
只是蹭了一下就粘住了，掙都掙不開。如果本體被粘住，靠兩對附肢也很難脫身。
菊石身上的白色能量和他體內的以太差不多濃。
不是強很多，是差不多。說明這個菊石和他一樣，在這個時代積累了很久的以太。
而且它還會偷襲。
假裝移開視線，等獵物放鬆警惕，再從沙地下方發動攻擊。這不是本能，是戰術。它有戰鬥意識，知道怎麼騙獵物，知道什麼時候出手。
細胞活性也不低。
觸手被分身咬過幾口，傷口癒合得很快，幾分鐘就不流血了。
確實是個難纏的對手。
林淵趴回沙里，默默感嘆。
沒想到，這個時代還有這樣的生物。擁有如此不可思議的性能，甚至能量等級，都和自己相仿。
不知道吃下對方，會帶來怎樣的收益。
林淵閉上眼睛，重新把意識投射了出去。
在分身破碎的最後一刻，將意識集中於一點，用甲殼重新塑造了一個新的分身。那片兩厘米的甲殼現在正吸在菊石的外殼上。
其上面的複眼雖然小，但足夠看清周圍的情況。
可以繼續觀察它。
直到發現對方的破綻為止。
林淵腦海里閃過這個念頭。
那個龐然大物轉過來的時候，他差點讓分身從沙里竄出來逃跑。但他忍住了。
菊石的眼睛盯著這邊，一動不動。白色的能量在它身上流動，比剛才更亮了一些。觸手收攏在殼口附近，像蓄勢待蛇。
林淵沒有動。分身也沒有動。
二十厘米的身體埋在沙里，只露出兩隻複眼。甲冑的顏色和周圍的沙子幾乎一樣，應該看不出來。
過了幾秒，菊石的眼睛移開了。
它的頭縮回殼裡一點，觸手也鬆開了，不再保持那種攻擊的姿態。那層白色的能量暗了下去，恢復到之前的亮度。它在殼口轉了半圈，朝另一個方向游去。
林淵剛鬆了一口氣。
但忽然感覺到不對。
身下的沙子開始微微震動，很輕，像是有什麼東西在下面慢慢靠近。不是水流帶動的，是有什麼活物在沙子裡穿行。
下一秒——
轟！
沙子從正下方炸開，一條觸手翻卷出來，吸盤張開，像一張大嘴，朝分身咬過來。沙子被掀得四處飛濺。
分身翅膀猛地一扇，身體往旁邊彈出去。
唰——
觸手的邊緣擦著分身的腹部划過，吸盤蹭掉了一層甲殼。就差一點，再慢半拍就被捲住了。
菊石根本沒被騙。
它剛才的移開視線是假的，
一直在等自己放鬆警惕。
分身穩住身體，翅膀連續扇動，往水面方向沖。
菊石的殼口張開，幾十條觸手同時從殼裡湧出來。每一條都有五六米長，灰白色，布滿了吸盤。
沙地炸了。
觸手不只是在追。它們鑽進沙子裡，從地下穿行，再從別的地方鑽出來。
一條從左邊冒出來，朝分身橫掃過來。分身側身避開，吸盤擦著背甲過去。
兩條從右邊同時鑽出，一上一下封住去路。分身尾巴一甩，從中間的縫隙鑽過去。
三條從頭頂壓下來，像三根柱子倒下。分身翅膀猛扇，往前衝刺，從它們的間隙里穿過去。
每一條觸手都有自己的軌跡。
有的橫掃，有的直抽，有的從沙里突然冒出來，有的在半空拐彎。它們互不干擾，配合得像排練過無數次。
分身剛躲開左邊的，右邊的就到了。剛往上沖，頭頂就有兩條在等著。想往下鑽，沙子裡正有幾條在翻湧。
整個沙地被翻了過來。
沙子被觸手攪得四處飛濺，混著泥漿和碎石，海水變得渾濁不堪。觸手在渾濁中穿梭，像一條條蛇，從各個方向圍過來。
林淵操縱分身左衝右突。
翅膀連續扇動，身體在觸手之間穿梭。一條觸手從正面抽過來，他側身避開，吸盤擦著翅膀尖過去。另一條從後面卷上來，他尾巴一甩，從觸手旁邊滑開。
前面就是礁石區。
還有五米。三米。一米。
一條觸手從礁石旁邊的沙子裡鑽出來，正好擋在分身和礁石之間。
來不及轉向了。
分身翅膀猛地一扇，身體微微偏了一點，從觸手側面擦過去。
只是蹭了一下。
分身的尾巴被牢牢粘住了。
觸手表面的黏液像膠水一樣，粘性大得驚人。分身拼命甩尾，翅膀瘋狂扇動，但掙不開。
那條觸手一卷，把分身的整個後半截包住了。
然後它開始收緊。
不是幾十條觸手一起絞，就這一根。觸手像蛇一樣纏住分身，一圈，兩圈，三圈。吸盤扣進甲殼的縫隙里，死死咬住。觸手每收緊一圈，壓力就大一分。
分身的甲冑在壓力下嘎嘎作響。
外層骨板開始開裂，裂紋從吸盤咬合的位置向四周蔓延。
「咔嚓——」
甲冑碎了。
外層骨板炸開，中層幾丁質斷裂，內層軟組織直接被碾碎。分身的下半截身體被捲成一團碎渣。
觸手沒有停。
它把分身的殘骸往殼口送。菊石的口器張開了——不是牙齒，是幾片堅硬的角質板，圍成一個圓形的洞。洞裡能看到一圈一圈的肌肉紋路，像磨盤。
分身的殘骸被送進口器。
角質板開始轉動，上下一磨，「嘎吱嘎吱」——連骨頭帶甲殼全碎了。碎片被吞進去，消失在那個黑洞裡。
整個過程不到三秒。
菊石的觸手縮回去，一條一條收進殼口，那層白色的能量也慢慢暗下來。
它沒有注意到。
一片兩厘米的甲殼碎片落在它的外殼上。
那片碎片很小，比指甲蓋大不了多少，顏色和菊石的外殼差不多，混在殼面的紋路里根本看不出來。碎片內側有一層薄薄的黏液，讓它牢牢吸在殼面上。
碎片的正中央，一隻微小的複眼睜開了。
——
分身陣亡了，
但留下了一部分定位，
林淵從沙地里站起來。
本體一直趴在百米外的礁石縫隙里，從頭到尾沒有動過。分身陣亡的瞬間，他感覺到了——不是痛，是一種斷聯的感覺，像繩子突然被剪斷。
他活動了一下附肢，開始復盤。
觸手的速度很快。
比鄧氏魚的衝刺快，比他的翅膀爆發慢一點，但比他的常規遊動快。如果本體去追，不一定追得上。
力量很大。
一根觸手就能把分身的甲冑卷碎，那個力道至少有幾千斤。碾死大多數魚類都夠了。一旦被纏住，一根就夠要命了。
最麻煩的是那些觸手的配合。
每一條都有自己的軌跡，互不干擾，像是有獨立的意識。不是一條大腦指揮幾十條觸手，是每一條觸手自己會思考、自己會判斷。這種打法他從沒見過。
還有那層黏液。
只是蹭了一下就粘住了，掙都掙不開。如果本體被粘住，靠兩對附肢也很難脫身。
菊石身上的白色能量和他體內的以太差不多濃。
不是強很多，是差不多。說明這個菊石和他一樣，在這個時代積累了很久的以太。
而且它還會偷襲。
假裝移開視線，等獵物放鬆警惕，再從沙地下方發動攻擊。這不是本能，是戰術。它有戰鬥意識，知道怎麼騙獵物，知道什麼時候出手。
細胞活性也不低。
觸手被分身咬過幾口，傷口癒合得很快，幾分鐘就不流血了。
確實是個難纏的對手。
林淵趴回沙里，默默感嘆。
沒想到，這個時代還有這樣的生物。擁有如此不可思議的性能，甚至能量等級，都和自己相仿。
不知道吃下對方，會帶來怎樣的收益。
林淵閉上眼睛，重新把意識投射了出去。
在分身破碎的最後一刻，將意識集中於一點，用甲殼重新塑造了一個新的分身。那片兩厘米的甲殼現在正吸在菊石的外殼上。
其上面的複眼雖然小，但足夠看清周圍的情況。
可以繼續觀察它。
直到發現對方的破綻為止。