第十八章 蕊小姐的社團計劃
五分鐘後，坐在後艙第一層的餐廳中，在窗外大漠落日的背景下，坐在艾謳對面的角鬥士小姐，開始捧起一個大盤子大快朵頤。
她年紀輕輕身材嬌小，但吃相卻很是豪放。仿佛盤子裡的烤土豆、罐頭肉和漿糊狀的軟膏是什麼無上美味似的。
對厄壁星大多數的普通人而言，這些確實是無上美味。
擺在艾謳面前也同樣的大鐵盤，同樣的食物，只是比對面多了一枚煎蛋。
艾謳懷疑土豆放在汽油爐上烤的，罐頭肉的年份說不定比自己還大，煎蛋也應該是蜥蜴蛋，但這也不影響自己把食物放進嘴裡。
不用說，鹹度超標，致癌物也超標，而且應該不是常見的豬羊牛雞。可是，只要確定不是人肉，自己便已經很滿足了。
至於那些褐色的漿糊，至少還是存在水平線以上的澱粉含量的，應該是某些沙漠植物和碾碎的蟲類攪拌在一起熬煮出來的。或許是加了一些防腐添加劑的緣故，倒不存在什麼異味。
那麼，一旦接受這個設定，也還是能入口的。
出門在外入鄉隨俗，只要能保證熱量就足夠了。
艾謳大口吞咽著這些簡陋的食物，感受著熱量充實著空虛的腸胃，還成功地把它們想像成了學院小食堂的節日特供套餐。
蕊契卻有些不好意思撓了撓臉頰：「等下周，我就帶你去赫門城吃烤螳螂吧。公牛蹄區有一家店，用的聽說還是王都那邊的宮廷秘方。」
所以到底哪家宮廷秘方，會和螳螂過不去啊？
艾謳將裹著蛋液的土豆咽了進去：「那就我來請客吧。」
「不，當然是由我來。」少女看著對方那張比自己還要嫩的少年臉，卻很堅持：「您畢竟是上層界來的客人，而且救了我們這麼多次。大恩大德實在是無從回報，就只能……」
「就只能先從吃飯開始？」艾謳喝了一口仙人掌汁。
「一切都可以從吃飯開始的。」她伸展了一下左手的義肢：「放心，我雖然連這條胳膊的貸款首付都沒還清，但吃頓大餐的錢還是擠得出來的。下周的角斗只要贏上五六輪次，哪怕是拿不到冠軍，也應該可以拿到貴人們的打賞。我就能結完首付了。順便還能給你買點土特產什麼的。」
「摻了香料的沙漠特產糖漿？」
「當然還有灌了香料的巧克力、棒棒糖、菸草和仙人掌酒。厄壁星就這麼點特產，其實味道是真的很不錯的。」
「還有這條船，應該要大修了。」
「是的，必須要大修了。」少女的表情當然是希冀的，但聲音卻是複雜的：「我都想好了，以後的船就叫沙漠女王號了。赫門城的老爺不會管船是誰的，只要老實給赫門城交稅就行了。我可以順便接手諾巴老爺所有的地盤和商道。我可以成為赫門城的角鬥士冠軍，也可以控制城外的世界。部落的鄉親們的日子就能過好了。」
那就確實是女王了。
「還有你啊。你救了我們所有人，又解放了白王。從今往後，大沙海里所有的部族都一定都會讚頌著您的名字，即便他們還從未認識你。」少女滿是期待地看著艾謳：
「其實，剛才大家已經研究決定了，若您願意留下當我們的大當家。不出三年，我們一定可以建立起這個星球上最強大的社團！然後就可以進軍宇宙了！」
艾謳回應了一個莫得感情的營業用笑容。
「船以後也可以不叫沙漠公主號的，叫天降戰神號也是可以的。」
「洒家拒絕。」
「……啊，好受打擊。我雖然猜到您一定會拒絕的，但也不用這麼決絕的嘛。」
艾謳放下被自己一掃而空的食盤，抹了抹嘴：「可是，你要接收那個赫坦人的船，是否要接手他的生意？」
所謂的生意，不用說，當然便是奴隸貿易了。
畢竟，就像是蕊契剛才說的那樣，勞動力輸出其實才是這個星球的支柱產業了。因此產生的GDP說不定是香料貿易的好幾倍呢。
少女的眼神似乎是有些閃爍的樣子，但在短暫猶豫之後，卻還是抬起頭正聲道：「大家都在問我，諾巴老爺死了，他們以後該怎麼辦？我告訴他們，把船齊心協力地修好，一定是可以趕上祭奠的。」
艾謳沉默了一秒鐘，又戰術性地抿了一口仙人掌汁。
蕊契繼續：「新的領主來了，要舉行半個月的慶典，宇宙各處的奴隸商人也都趕過來了。大家都在說，一定會遇到好的東家的。」
好吧，看得出來，大家都還是挺期待能把自己賣掉的。
「其實，諾巴老爺有句話是對的，這裡太窮了。大沙海在不斷擴大，綠洲越來越少，能耕種的地方也不剩多少了。整個星球，也就赫門城的生活稍微好一點。大傢伙其實一點都不討厭諾巴老爺這樣的人，當然更不討厭外來的奴隸商人。」
可以理解，在任何一個文明，任何一個年代，大災大亂之年被迫賣身為奴的可憐人，也不可能對給他們一條活路的新老爺有什麼怨恨。
「沒有諾巴，他們也會想辦法把自己賣了的。是吧？」
少女艱難地點頭。
「可他們自己是賣不上價的，便有了諾巴這種人的生存空間。」
少女繼續艱難卻堅定地點頭：「這個星球每年都有幾十萬人需要出去找活路，否則就會有很多人餓死了。諾巴老爺算是最有門路的中間商之一了！說句公道話，在這件事發生之前，他在這方面的口碑還是不錯的。」
她告訴蕊契，赫坦人頭目的船隊走遍星球各個角落，會從各個部族和定居點募集需要出去找活路的青壯年和兒童。一切都是全憑自願的，發給他們家人的安家錢糧也都還算公道。
這個星球當然會存在相當頻繁的捕奴行為，匪幫和普通民眾定居點也時常會殺個昏天暗地。
在這種情況下，諾巴當然也不可能一塵不染。可相對來說，他已經算是最講究的一個了。
至於下家，他也會儘量尋找靠譜一些的大買主，確定勞力在運送途中能保證基本的生活待遇。
此外，諾巴對角鬥士們也不錯，基本上沒有剋扣過佣金，還會通過人脈把角鬥士介紹到別的星球打比賽拿獎金。
「您別看他長成這個樣子，年輕時候可也是冠軍角鬥士呢。我是真的把他當成自己人的。」說到這裡，蕊契也產生了幾分莫名的傷感，
總之，至少在一個月之前，那個赫坦人便是一位門路很廣，做事有底限，名聲還不錯的黑道巨酋，說不定還能混個「厄壁星及時雨」之類的名號。
當然，這也都是活祭事情之前的事了。
現在想來，赫坦人以前的好名聲，說不定也是「主人任務」的一環呢。
「諾巴，還有那個叫鋼牙的胖子，都死了吧？」
蕊契最後一次看到赫坦人和食人魔，是在發狂的白王發動襲擊的當口，大家只來得及逃進艙，便再顧不得其他的。
等到塵埃落定，兩棲王子號迫降之後，大家才赫然發現，被關在甲板外的匪幫成員們早就一個不剩了。
畢竟浮空船可是在白王的攻擊下，整出了妖嬈漂移和飛揚走位的。甲板上的人沒有被固定住，便一定會被沙暴捲走，在億萬高速旋轉的沙粒中屍骨無存。
話雖然這麼說，但考慮到那個食人魔都苟延殘喘地活下來了，艾謳覺得，等會還是應該再仔細檢查一番。
這時候，便聽少女咬牙切齒道：「實在是便宜那傢伙了！父老鄉親們只想找條活路，能有住的地方，每天能有水喝，能不餓死。至於去到哪個星球，做什麼工作，便都沒關係了。可是，這不代表我們想成為巨獸的飼料啊！那傢伙辜負了我們的信任，辜負了整個星球！照我的意思，就應該用小刀在肚子上開個口子往沙子裡一埋，等著蠍子和蜥蜴來啃他。以那傢伙的體型，至少可以嚎上一整天！」
「等你學會《接引錄》的第一重，就能使用『組織再生場』給他治療了。說不定能嚎上一百天了。」
「那也有點太聒噪了。」蕊契咳了一聲。
她年紀輕輕身材嬌小，但吃相卻很是豪放。仿佛盤子裡的烤土豆、罐頭肉和漿糊狀的軟膏是什麼無上美味似的。
對厄壁星大多數的普通人而言，這些確實是無上美味。
擺在艾謳面前也同樣的大鐵盤，同樣的食物，只是比對面多了一枚煎蛋。
艾謳懷疑土豆放在汽油爐上烤的，罐頭肉的年份說不定比自己還大，煎蛋也應該是蜥蜴蛋，但這也不影響自己把食物放進嘴裡。
不用說，鹹度超標，致癌物也超標，而且應該不是常見的豬羊牛雞。可是，只要確定不是人肉，自己便已經很滿足了。
至於那些褐色的漿糊，至少還是存在水平線以上的澱粉含量的，應該是某些沙漠植物和碾碎的蟲類攪拌在一起熬煮出來的。或許是加了一些防腐添加劑的緣故，倒不存在什麼異味。
那麼，一旦接受這個設定，也還是能入口的。
出門在外入鄉隨俗，只要能保證熱量就足夠了。
艾謳大口吞咽著這些簡陋的食物，感受著熱量充實著空虛的腸胃，還成功地把它們想像成了學院小食堂的節日特供套餐。
蕊契卻有些不好意思撓了撓臉頰：「等下周，我就帶你去赫門城吃烤螳螂吧。公牛蹄區有一家店，用的聽說還是王都那邊的宮廷秘方。」
所以到底哪家宮廷秘方，會和螳螂過不去啊？
艾謳將裹著蛋液的土豆咽了進去：「那就我來請客吧。」
「不，當然是由我來。」少女看著對方那張比自己還要嫩的少年臉，卻很堅持：「您畢竟是上層界來的客人，而且救了我們這麼多次。大恩大德實在是無從回報，就只能……」
「就只能先從吃飯開始？」艾謳喝了一口仙人掌汁。
「一切都可以從吃飯開始的。」她伸展了一下左手的義肢：「放心，我雖然連這條胳膊的貸款首付都沒還清，但吃頓大餐的錢還是擠得出來的。下周的角斗只要贏上五六輪次，哪怕是拿不到冠軍，也應該可以拿到貴人們的打賞。我就能結完首付了。順便還能給你買點土特產什麼的。」
「摻了香料的沙漠特產糖漿？」
「當然還有灌了香料的巧克力、棒棒糖、菸草和仙人掌酒。厄壁星就這麼點特產，其實味道是真的很不錯的。」
「還有這條船，應該要大修了。」
「是的，必須要大修了。」少女的表情當然是希冀的，但聲音卻是複雜的：「我都想好了，以後的船就叫沙漠女王號了。赫門城的老爺不會管船是誰的，只要老實給赫門城交稅就行了。我可以順便接手諾巴老爺所有的地盤和商道。我可以成為赫門城的角鬥士冠軍，也可以控制城外的世界。部落的鄉親們的日子就能過好了。」
那就確實是女王了。
「還有你啊。你救了我們所有人，又解放了白王。從今往後，大沙海里所有的部族都一定都會讚頌著您的名字，即便他們還從未認識你。」少女滿是期待地看著艾謳：
「其實，剛才大家已經研究決定了，若您願意留下當我們的大當家。不出三年，我們一定可以建立起這個星球上最強大的社團！然後就可以進軍宇宙了！」
艾謳回應了一個莫得感情的營業用笑容。
「船以後也可以不叫沙漠公主號的，叫天降戰神號也是可以的。」
「洒家拒絕。」
「……啊，好受打擊。我雖然猜到您一定會拒絕的，但也不用這麼決絕的嘛。」
艾謳放下被自己一掃而空的食盤，抹了抹嘴：「可是，你要接收那個赫坦人的船，是否要接手他的生意？」
所謂的生意，不用說，當然便是奴隸貿易了。
畢竟，就像是蕊契剛才說的那樣，勞動力輸出其實才是這個星球的支柱產業了。因此產生的GDP說不定是香料貿易的好幾倍呢。
少女的眼神似乎是有些閃爍的樣子，但在短暫猶豫之後，卻還是抬起頭正聲道：「大家都在問我，諾巴老爺死了，他們以後該怎麼辦？我告訴他們，把船齊心協力地修好，一定是可以趕上祭奠的。」
艾謳沉默了一秒鐘，又戰術性地抿了一口仙人掌汁。
蕊契繼續：「新的領主來了，要舉行半個月的慶典，宇宙各處的奴隸商人也都趕過來了。大家都在說，一定會遇到好的東家的。」
好吧，看得出來，大家都還是挺期待能把自己賣掉的。
「其實，諾巴老爺有句話是對的，這裡太窮了。大沙海在不斷擴大，綠洲越來越少，能耕種的地方也不剩多少了。整個星球，也就赫門城的生活稍微好一點。大傢伙其實一點都不討厭諾巴老爺這樣的人，當然更不討厭外來的奴隸商人。」
可以理解，在任何一個文明，任何一個年代，大災大亂之年被迫賣身為奴的可憐人，也不可能對給他們一條活路的新老爺有什麼怨恨。
「沒有諾巴，他們也會想辦法把自己賣了的。是吧？」
少女艱難地點頭。
「可他們自己是賣不上價的，便有了諾巴這種人的生存空間。」
少女繼續艱難卻堅定地點頭：「這個星球每年都有幾十萬人需要出去找活路，否則就會有很多人餓死了。諾巴老爺算是最有門路的中間商之一了！說句公道話，在這件事發生之前，他在這方面的口碑還是不錯的。」
她告訴蕊契，赫坦人頭目的船隊走遍星球各個角落，會從各個部族和定居點募集需要出去找活路的青壯年和兒童。一切都是全憑自願的，發給他們家人的安家錢糧也都還算公道。
這個星球當然會存在相當頻繁的捕奴行為，匪幫和普通民眾定居點也時常會殺個昏天暗地。
在這種情況下，諾巴當然也不可能一塵不染。可相對來說，他已經算是最講究的一個了。
至於下家，他也會儘量尋找靠譜一些的大買主，確定勞力在運送途中能保證基本的生活待遇。
此外，諾巴對角鬥士們也不錯，基本上沒有剋扣過佣金，還會通過人脈把角鬥士介紹到別的星球打比賽拿獎金。
「您別看他長成這個樣子，年輕時候可也是冠軍角鬥士呢。我是真的把他當成自己人的。」說到這裡，蕊契也產生了幾分莫名的傷感，
總之，至少在一個月之前，那個赫坦人便是一位門路很廣，做事有底限，名聲還不錯的黑道巨酋，說不定還能混個「厄壁星及時雨」之類的名號。
當然，這也都是活祭事情之前的事了。
現在想來，赫坦人以前的好名聲，說不定也是「主人任務」的一環呢。
「諾巴，還有那個叫鋼牙的胖子，都死了吧？」
蕊契最後一次看到赫坦人和食人魔，是在發狂的白王發動襲擊的當口，大家只來得及逃進艙，便再顧不得其他的。
等到塵埃落定，兩棲王子號迫降之後，大家才赫然發現，被關在甲板外的匪幫成員們早就一個不剩了。
畢竟浮空船可是在白王的攻擊下，整出了妖嬈漂移和飛揚走位的。甲板上的人沒有被固定住，便一定會被沙暴捲走，在億萬高速旋轉的沙粒中屍骨無存。
話雖然這麼說，但考慮到那個食人魔都苟延殘喘地活下來了，艾謳覺得，等會還是應該再仔細檢查一番。
這時候，便聽少女咬牙切齒道：「實在是便宜那傢伙了！父老鄉親們只想找條活路，能有住的地方，每天能有水喝，能不餓死。至於去到哪個星球，做什麼工作，便都沒關係了。可是，這不代表我們想成為巨獸的飼料啊！那傢伙辜負了我們的信任，辜負了整個星球！照我的意思，就應該用小刀在肚子上開個口子往沙子裡一埋，等著蠍子和蜥蜴來啃他。以那傢伙的體型，至少可以嚎上一整天！」
「等你學會《接引錄》的第一重，就能使用『組織再生場』給他治療了。說不定能嚎上一百天了。」
「那也有點太聒噪了。」蕊契咳了一聲。