第89章 苦難
京城，某座別院。
從外面看，這座院子跟京城裡其他達官貴人的宅子沒什麼兩樣。
青磚灰瓦，飛檐翹角，門口蹲著兩隻石獅子，門楣上掛著匾額，寫著「x府」兩個大字。
至於是什麼府，路過的人也懶得抬頭看。
京城這種宅子太多了，多一間不多少一間不少。
但院子的下面，另有一番天地。
從正廳進去，打開一個機關暗道，就能進去地下室。
地下室很大，布置得也極為講究。
書案、書架、屏風、香爐，一應俱全。
擺放的位置，都是照著宮裡御書房的樣式來的，正中間的牆上還掛著一件龍袍。
上首的位置，坐著一個穿著黑色錦袍，臉上戴著面具的男人。
面具是銀色的，只露出眼睛和嘴巴。
男人的手搭在雕著螭龍的椅子上，手指一下一下地叩著。
他的下首，跪著一個黑衣人，黑衣人額頭貼著地面。
「主子，含山縣那邊，柳詩年他們也去了，王建仁怕是要撐不住了。」
面具男的手指停了一下。
「可還要按原計劃，把王建仁當棄子交出去？」黑衣人問。
面具男靠在椅背上，不緊不慢地吐出一個字。
「不。」
「傳令給蒟蒻，讓她想辦法除掉沈浸星，我要讓沈浸星死。」
黑衣人猛地抬起頭，眼裡滿是驚疑。
「除掉沈浸星？那定安王那邊——」
面具男摸了摸手上的玉扳指，笑了笑，那笑聲陰惻惻的。
黑衣人跪在地上，一動不敢動，後背的汗毛一根一根地豎了起來。
「沈崇遠那個老匹夫的獨苗苗，若是在含山縣身隕，他怕是會瘋吧。」
面具男說著說著哈哈大笑起來，狀若瘋魔。
「到時候沈崇遠跟皇帝那個老東西，狗咬狗，豈不是妙哉？」
笑聲越來越大，伴隨著拍椅子扶手的「啪啪啪」響起。
半晌後，面具男笑夠了，收了聲，靠在椅背上喘了兩口氣。
「去吧。」他揮了揮手。
黑衣人行了個禮，無聲地退了出去。
......
含山縣，悅來客棧。
辰時剛過，客棧外面就鬧哄哄了起來。
掌柜的被吵到，走出去一看，門口黑壓壓跪了一大片人。
男女老少都有，個個面黃肌瘦，衣裳破舊。
跪在最前面的是一個老婦人，頭髮花白，臉上全是褶子。
跪在冰涼的石板地上，額頭抵著地面。
掌柜的嚇了一跳。
「你們——你們這是做什麼？」
沒有人回答他，有人抬頭看了他一眼，又低下頭去。
有人趴在地上，肩膀一聳一聳的，在無聲地哭。
客棧門口的兩個親兵握著刀柄，相互對視了一眼。
終於，一個中年男人跪不住了，站起來就想往客棧里沖。
嘴裡喊著「大人，大人給我們做主啊！」
親兵「唰」地抽出刀，橫在他面前。
中年男人被逼得往後退了兩步，又重新跪了回去。
京官住在悅來客棧的消息，也不知道是誰傳出去的，引得越來越多的人往這邊來。
掌柜的在門口急得團團轉，一會兒拱手作揖，一會兒低聲下氣地勸。
小二也跟著勸，說貴人在休息，你們這樣會擾了貴人的清靜。
可惜沒人聽他們的，一個老漢抬起頭，眼睛紅紅的，聲音沙啞。
「我們等了這麼久了，還怕這一時半刻嗎？」
這話一出，掌柜的都不好再勸了，他看了看小二，小二看了看他。
兩人都是含山縣本地人，知道這些百姓過的是什麼日子。
掌柜的嘆了口氣，轉過身，朝站在門口的兩個親兵走了過去。
「兩位軍爺，您看這……能不能讓我進去通報一聲？這些人也是實在沒辦法了……」
親兵看了掌柜的一眼，沒有說話，無聲地點了點頭。
客棧後院，時炳德他們圍坐在石桌邊，隱隱約約聽見外面的動靜，不約而同地皺了皺眉。
「外面怎麼了？」時炳德問。
掌柜的從門口跑了過來，彎著腰。
「各位貴人，外面來了好多老百姓，跪在門口喊冤，說要見大人。」
聞言，時炳德率先站了起來，朝門口走去，其他人緊隨其後。
剛走到門口，就聽見外面的哭聲一陣一陣地傳進來，像刀子一樣一刀一刀割在人的心上。
沈浸星朝門口揚了揚手，門口的親兵看見了，收起刀，退到兩側。
時炳德走到門口，站在門檻上面，他看著門口跪了一地的百姓，嘴唇動了動，開口。
「鄉親們，快起來！有話慢慢說。」
他的聲音很大，在場的每一個人都聽見了，但是沒有一個人起來。
跪在最前面的老婦人抬起頭，額頭上已經一片青紫。
她的眼睛渾濁，嘴唇乾裂，她看著時炳德，聲音沙啞而顫抖。
「大人，老婆子我今天就是舍了這條命，也要狀告王建仁欺壓百姓！」
老婦人「咚咚咚」地又磕了三個響頭，額頭上的青紫更重了。
「大人，求求你為我們做主！」
時炳德彎腰去扶她，老婦人抓住他的手，枯瘦的像雞爪子。
「大人，老婆子的兒子去年剛成的親，兒媳婦是個好姑娘，又勤快又孝順。
王建仁手底下的衙役看上了她，趁我兒子不在家，闖進家裡搶人……」
老婦人的聲音越來越低，徹底說不下去了，整個人佝僂著。
旁邊的人替她說了。
「她兒媳婦被玷污，投湖自盡了，她兒子受不了這個打擊，也跟著去了。
兒子兒媳都死了後，她老頭子一病不起，沒幾天也走了。」
說話的是個中年漢子，黑瘦黑瘦的，說起別人的事，自己的眼睛也紅了。
老婦人跪在地上，捶著胸口，哭得撕心裂肺。
「老婆子一個人，活著還有什麼意思……」
身後的人群騷動起來，一個中年婦人衝出來跪在地上，從懷裡掏出一張紙舉過頭頂。
那張紙皺皺巴巴的，邊角都磨毛了。
「大人，民婦狀告王建仁強占民田！民婦家裡八畝水田，是祖祖輩輩傳下來的。
王建仁說那片地他要建農莊，讓民婦家搬走，民婦不肯，他就讓衙役把民婦的夫君打傷了。
民婦的夫君現在躺在床上三個月都下不了地，地里的莊稼全荒了。」
又一個老漢跪了出來，佝僂著背，聲音蒼老。
說他兒子被抓去當壯丁修別院，修了三個月沒給工錢。
回來的時候瘦得皮包骨，沒幾天就死了，兒媳婦改嫁了，老婆子哭瞎了眼。
老漢說著說著就哭不出來了，眼淚已經流幹了，眼睛乾澀地看著地面。
時炳德站在門口，兩隻手垂在身側，攥成了拳頭。
官袍下的身體在發抖，不是害怕，是憤怒。
時炳德的聲音大了起來，每個字都帶著力度。
「放心！本官一定會給你們一個交代！」
樓上的窗戶後面，蒟蒻站在那裡。
從外面看，這座院子跟京城裡其他達官貴人的宅子沒什麼兩樣。
青磚灰瓦，飛檐翹角，門口蹲著兩隻石獅子，門楣上掛著匾額，寫著「x府」兩個大字。
至於是什麼府，路過的人也懶得抬頭看。
京城這種宅子太多了，多一間不多少一間不少。
但院子的下面，另有一番天地。
從正廳進去，打開一個機關暗道，就能進去地下室。
地下室很大，布置得也極為講究。
書案、書架、屏風、香爐，一應俱全。
擺放的位置，都是照著宮裡御書房的樣式來的，正中間的牆上還掛著一件龍袍。
上首的位置，坐著一個穿著黑色錦袍，臉上戴著面具的男人。
面具是銀色的，只露出眼睛和嘴巴。
男人的手搭在雕著螭龍的椅子上，手指一下一下地叩著。
他的下首，跪著一個黑衣人，黑衣人額頭貼著地面。
「主子，含山縣那邊，柳詩年他們也去了，王建仁怕是要撐不住了。」
面具男的手指停了一下。
「可還要按原計劃，把王建仁當棄子交出去？」黑衣人問。
面具男靠在椅背上，不緊不慢地吐出一個字。
「不。」
「傳令給蒟蒻，讓她想辦法除掉沈浸星，我要讓沈浸星死。」
黑衣人猛地抬起頭，眼裡滿是驚疑。
「除掉沈浸星？那定安王那邊——」
面具男摸了摸手上的玉扳指，笑了笑，那笑聲陰惻惻的。
黑衣人跪在地上，一動不敢動，後背的汗毛一根一根地豎了起來。
「沈崇遠那個老匹夫的獨苗苗，若是在含山縣身隕，他怕是會瘋吧。」
面具男說著說著哈哈大笑起來，狀若瘋魔。
「到時候沈崇遠跟皇帝那個老東西，狗咬狗，豈不是妙哉？」
笑聲越來越大，伴隨著拍椅子扶手的「啪啪啪」響起。
半晌後，面具男笑夠了，收了聲，靠在椅背上喘了兩口氣。
「去吧。」他揮了揮手。
黑衣人行了個禮，無聲地退了出去。
......
含山縣，悅來客棧。
辰時剛過，客棧外面就鬧哄哄了起來。
掌柜的被吵到，走出去一看，門口黑壓壓跪了一大片人。
男女老少都有，個個面黃肌瘦，衣裳破舊。
跪在最前面的是一個老婦人，頭髮花白，臉上全是褶子。
跪在冰涼的石板地上，額頭抵著地面。
掌柜的嚇了一跳。
「你們——你們這是做什麼？」
沒有人回答他，有人抬頭看了他一眼，又低下頭去。
有人趴在地上，肩膀一聳一聳的，在無聲地哭。
客棧門口的兩個親兵握著刀柄，相互對視了一眼。
終於，一個中年男人跪不住了，站起來就想往客棧里沖。
嘴裡喊著「大人，大人給我們做主啊！」
親兵「唰」地抽出刀，橫在他面前。
中年男人被逼得往後退了兩步，又重新跪了回去。
京官住在悅來客棧的消息，也不知道是誰傳出去的，引得越來越多的人往這邊來。
掌柜的在門口急得團團轉，一會兒拱手作揖，一會兒低聲下氣地勸。
小二也跟著勸，說貴人在休息，你們這樣會擾了貴人的清靜。
可惜沒人聽他們的，一個老漢抬起頭，眼睛紅紅的，聲音沙啞。
「我們等了這麼久了，還怕這一時半刻嗎？」
這話一出，掌柜的都不好再勸了，他看了看小二，小二看了看他。
兩人都是含山縣本地人，知道這些百姓過的是什麼日子。
掌柜的嘆了口氣，轉過身，朝站在門口的兩個親兵走了過去。
「兩位軍爺，您看這……能不能讓我進去通報一聲？這些人也是實在沒辦法了……」
親兵看了掌柜的一眼，沒有說話，無聲地點了點頭。
客棧後院，時炳德他們圍坐在石桌邊，隱隱約約聽見外面的動靜，不約而同地皺了皺眉。
「外面怎麼了？」時炳德問。
掌柜的從門口跑了過來，彎著腰。
「各位貴人，外面來了好多老百姓，跪在門口喊冤，說要見大人。」
聞言，時炳德率先站了起來，朝門口走去，其他人緊隨其後。
剛走到門口，就聽見外面的哭聲一陣一陣地傳進來，像刀子一樣一刀一刀割在人的心上。
沈浸星朝門口揚了揚手，門口的親兵看見了，收起刀，退到兩側。
時炳德走到門口，站在門檻上面，他看著門口跪了一地的百姓，嘴唇動了動，開口。
「鄉親們，快起來！有話慢慢說。」
他的聲音很大，在場的每一個人都聽見了，但是沒有一個人起來。
跪在最前面的老婦人抬起頭，額頭上已經一片青紫。
她的眼睛渾濁，嘴唇乾裂，她看著時炳德，聲音沙啞而顫抖。
「大人，老婆子我今天就是舍了這條命，也要狀告王建仁欺壓百姓！」
老婦人「咚咚咚」地又磕了三個響頭，額頭上的青紫更重了。
「大人，求求你為我們做主！」
時炳德彎腰去扶她，老婦人抓住他的手，枯瘦的像雞爪子。
「大人，老婆子的兒子去年剛成的親，兒媳婦是個好姑娘，又勤快又孝順。
王建仁手底下的衙役看上了她，趁我兒子不在家，闖進家裡搶人……」
老婦人的聲音越來越低，徹底說不下去了，整個人佝僂著。
旁邊的人替她說了。
「她兒媳婦被玷污，投湖自盡了，她兒子受不了這個打擊，也跟著去了。
兒子兒媳都死了後，她老頭子一病不起，沒幾天也走了。」
說話的是個中年漢子，黑瘦黑瘦的，說起別人的事，自己的眼睛也紅了。
老婦人跪在地上，捶著胸口，哭得撕心裂肺。
「老婆子一個人，活著還有什麼意思……」
身後的人群騷動起來，一個中年婦人衝出來跪在地上，從懷裡掏出一張紙舉過頭頂。
那張紙皺皺巴巴的，邊角都磨毛了。
「大人，民婦狀告王建仁強占民田！民婦家裡八畝水田，是祖祖輩輩傳下來的。
王建仁說那片地他要建農莊，讓民婦家搬走，民婦不肯，他就讓衙役把民婦的夫君打傷了。
民婦的夫君現在躺在床上三個月都下不了地，地里的莊稼全荒了。」
又一個老漢跪了出來，佝僂著背，聲音蒼老。
說他兒子被抓去當壯丁修別院，修了三個月沒給工錢。
回來的時候瘦得皮包骨，沒幾天就死了，兒媳婦改嫁了，老婆子哭瞎了眼。
老漢說著說著就哭不出來了，眼淚已經流幹了，眼睛乾澀地看著地面。
時炳德站在門口，兩隻手垂在身側，攥成了拳頭。
官袍下的身體在發抖，不是害怕，是憤怒。
時炳德的聲音大了起來，每個字都帶著力度。
「放心！本官一定會給你們一個交代！」
樓上的窗戶後面，蒟蒻站在那裡。