第八十九章 出兵合肥
消息傳到江東時，已是深秋。
項羽立於吳郡城頭，手中捏著一份漢中傳來的軍報。周瑜、龐統、皇甫炎、太史慈、甘寧等文武齊聚身後，眾人神色各異，卻無一人有意外之色。
「曹操果然平了西涼，又取了漢中。」周瑜羽扇輕搖，語氣平淡，仿佛在說一件早已註定的事，「韓遂被殺，馬騰戰死，馬超投了劉備。西涼、漢中，盡歸曹操。如今劉備已率軍北上，與曹操對峙於漢中前線，兩軍連營數十里。」
龐統撫掌笑道：「曹操這一步棋走得倒是乾脆。西涼、漢中一失，劉備便被堵在益州，進退兩難。這一局，劉備不好走。」
「如今我等只需靜待曹劉相爭，待其兩敗俱傷，便可坐收漁利。」周瑜微微笑道。
項羽卻搖了搖頭，淡淡道：「公瑾所言甚是，但也不能讓劉備守得太過艱難。等他將曹操大軍消耗得差不多了，我們便揮師北上，給他減輕一點壓力。不然曹操若是真的一鼓作氣拿下益州，對我們來說，可不是什麼好事。」
周瑜、龐統對視一眼，齊齊拱手：「主公英明。」
太史慈站在一旁，聽了半晌，忽然皺眉道：「閻行呢？他怎麼樣了？」
項羽放下軍報，淡淡道：「密報上說，韓遂被殺後，閻行率百餘殘騎殺出重圍，不知所蹤。」
太史慈沉默片刻，低聲道：「閻行是個漢子，槍法不俗。但願他能大難不死。」
項羽沒有接話，只是望著北方天際，重瞳之中光芒幽深。他知道，亂世之中，像閻行這樣的人，生死往往只在一念之間。能活著，便是萬幸。
漢中前線，劉備大營。
自曹操拿下漢中之後，劉備便親率大軍北上，與曹操對峙於陽平關外。兩軍連營數十里，旌旗蔽日，戰鼓相聞，烽火台彼此相望，山道間巡邏的騎兵往來不絕。劉備兵力不及曹操，只能據險而守，依託連綿山勢，深溝高壘，不敢輕舉妄動。
兩軍對峙，轉眼便是數月。
曹操屢次派兵攻關，皆被劉備依託險要地形擊退。陽平關下，曹軍屍積如山，鮮血浸透了蜿蜒的山道，殘肢斷戟散落於亂石之間，空氣中瀰漫著濃重的腥氣。劉備雖屢屢挫敵，挫敗曹軍鋒芒，卻也心知肚明——自己的兵力越打越少，糧草越耗越空，而曹操家大業大，後方穩固，經得起消耗，拖得起時間。
這一夜，月隱雲後，山風嗚咽。劉備獨坐中軍帳中，望著案上攤開的輿圖，面色凝重。燭火在風中搖曳，忽明忽暗，映得他鬢邊的白髮又添了幾縷，眉宇間那道深深的川字紋愈發明顯。帳外，遠處曹營的燈火星星點點，綿延數十里，如山間蜿蜒的火蛇，將漢中的夜色切割得支離破碎。
就在此時，帳簾掀開，諸葛亮羽扇輕搖，從容步入。他在劉備對面坐下，沉默片刻，緩緩開口：「主公，對峙不是長久之計。我軍兵力遠不及曹操，且糧草轉運艱難，若再這樣拖下去，軍心必散，士氣必墮。」
劉備抬頭，眼中滿是疲憊：「孔明，你有何良策？」
諸葛亮羽扇輕搖，正色道：「求援。請孫策出兵北上，使曹操後方大亂。」
劉備一怔，眉頭緊皺：「孫策？他肯出兵嗎？他與我雖有盟約，可此人野心勃勃，豈肯為我火中取栗？」
諸葛亮微微一笑，胸有成竹：「若是大戰初期，孫策必不肯出兵。他無非是想看我們與曹操斗個兩敗俱傷，好坐收漁翁之利。但是現在——」他用扇子一指輿圖，「我軍與曹操對峙數月，已然漸漸不敵。若我軍真的敗了，益州失守，下一個便是江東。唇亡齒寒，這個道理，孫策不會不懂。此時請他出兵，正是最好的時機。」
他頓了頓，又道：「不過，為保險起見，主公還可以以一物為禮。」
劉備眉頭微皺：「孔明的意思是……」
諸葛亮目光如炬：「以江夏為禮。江夏地處荊州東境，與江東毗鄰，孫策雖得荊北，但因江夏在主公手中，以至於荊北無法與江東連成一片，孫策定是垂涎江夏已久。主公若以江夏相贈，請他出兵北上，他必欣然應允。況且，孫策是聰明人，他深知——曹操若破益州，下一個便是江東。唇亡齒寒，他豈能不懂？有此二因，他斷無不允之理。」
劉備沉吟良久，面色幾經變幻。江夏是他荊州根基之一，自劉表時代便是荊襄重鎮，拱手讓人，他心中實在不舍。可若不如此，益州難保，荊州亦難獨存。他終於點了點頭，長嘆一聲：「便依孔明之言。遣使往江東，以江夏為禮，請孫策出兵。」
諸葛亮躬身一揖：「亮這便親筆修書一封，遣心腹之人星夜奔赴江東。信中當陳明利害——曹操若破益州，則荊州、江東皆危。今孫劉聯盟，合則兩利，斗則俱亡。吳侯是聰明人，必知取捨。為答謝吳侯大義，我主願將江夏拱手相送，以表誠意。」
數日後，以江夏為禮、請孫策出兵的密信，送到了項羽案頭。
吳郡府中，諸將環列。項羽展開書信，細細讀罷，重瞳之中光芒閃爍，嘴角微微上揚。他將信遞給周瑜，淡淡道：「劉備以江夏為禮，請我出兵北上，牽制曹操。」
周瑜接過信，看罷，眉頭微挑，語氣中帶著幾分意外：「劉備倒是捨得。江夏乃荊州東境重鎮，控扼長江中游，他竟肯拱手相讓。」
龐統笑道：「他捨不得。但比起益州，江夏算不了什麼。舍一郡而保全州，這筆買賣，劉備不虧。」
項羽放下信，緩緩起身，重瞳之中光芒灼人：「劉備、諸葛亮倒是有心了，若得江夏，荊北便可與江東連成一片了。不過，即便他不送這江夏，我們也該出兵了。」
太史慈嘿嘿一笑，摩拳擦掌道：「白得一個江夏不是更好？這買賣划算！」
眾將聽聞，齊聲大笑，笑聲在堂中迴蕩。
項羽笑著搖了搖頭，隨即站起身，大步走到輿圖前。他手指落在江淮之間，目光如刀，一字一句道：「傳令，起大軍二十萬，兵發合肥！先拔掉曹操一根釘子，再看他還能不能在漢中安心打仗！」
「喏！」眾將齊聲應喏，聲震屋瓦。
項羽立於吳郡城頭，手中捏著一份漢中傳來的軍報。周瑜、龐統、皇甫炎、太史慈、甘寧等文武齊聚身後，眾人神色各異，卻無一人有意外之色。
「曹操果然平了西涼，又取了漢中。」周瑜羽扇輕搖，語氣平淡，仿佛在說一件早已註定的事，「韓遂被殺，馬騰戰死，馬超投了劉備。西涼、漢中，盡歸曹操。如今劉備已率軍北上，與曹操對峙於漢中前線，兩軍連營數十里。」
龐統撫掌笑道：「曹操這一步棋走得倒是乾脆。西涼、漢中一失，劉備便被堵在益州，進退兩難。這一局，劉備不好走。」
「如今我等只需靜待曹劉相爭，待其兩敗俱傷，便可坐收漁利。」周瑜微微笑道。
項羽卻搖了搖頭，淡淡道：「公瑾所言甚是，但也不能讓劉備守得太過艱難。等他將曹操大軍消耗得差不多了，我們便揮師北上，給他減輕一點壓力。不然曹操若是真的一鼓作氣拿下益州，對我們來說，可不是什麼好事。」
周瑜、龐統對視一眼，齊齊拱手：「主公英明。」
太史慈站在一旁，聽了半晌，忽然皺眉道：「閻行呢？他怎麼樣了？」
項羽放下軍報，淡淡道：「密報上說，韓遂被殺後，閻行率百餘殘騎殺出重圍，不知所蹤。」
太史慈沉默片刻，低聲道：「閻行是個漢子，槍法不俗。但願他能大難不死。」
項羽沒有接話，只是望著北方天際，重瞳之中光芒幽深。他知道，亂世之中，像閻行這樣的人，生死往往只在一念之間。能活著，便是萬幸。
漢中前線，劉備大營。
自曹操拿下漢中之後，劉備便親率大軍北上，與曹操對峙於陽平關外。兩軍連營數十里，旌旗蔽日，戰鼓相聞，烽火台彼此相望，山道間巡邏的騎兵往來不絕。劉備兵力不及曹操，只能據險而守，依託連綿山勢，深溝高壘，不敢輕舉妄動。
兩軍對峙，轉眼便是數月。
曹操屢次派兵攻關，皆被劉備依託險要地形擊退。陽平關下，曹軍屍積如山，鮮血浸透了蜿蜒的山道，殘肢斷戟散落於亂石之間，空氣中瀰漫著濃重的腥氣。劉備雖屢屢挫敵，挫敗曹軍鋒芒，卻也心知肚明——自己的兵力越打越少，糧草越耗越空，而曹操家大業大，後方穩固，經得起消耗，拖得起時間。
這一夜，月隱雲後，山風嗚咽。劉備獨坐中軍帳中，望著案上攤開的輿圖，面色凝重。燭火在風中搖曳，忽明忽暗，映得他鬢邊的白髮又添了幾縷，眉宇間那道深深的川字紋愈發明顯。帳外，遠處曹營的燈火星星點點，綿延數十里，如山間蜿蜒的火蛇，將漢中的夜色切割得支離破碎。
就在此時，帳簾掀開，諸葛亮羽扇輕搖，從容步入。他在劉備對面坐下，沉默片刻，緩緩開口：「主公，對峙不是長久之計。我軍兵力遠不及曹操，且糧草轉運艱難，若再這樣拖下去，軍心必散，士氣必墮。」
劉備抬頭，眼中滿是疲憊：「孔明，你有何良策？」
諸葛亮羽扇輕搖，正色道：「求援。請孫策出兵北上，使曹操後方大亂。」
劉備一怔，眉頭緊皺：「孫策？他肯出兵嗎？他與我雖有盟約，可此人野心勃勃，豈肯為我火中取栗？」
諸葛亮微微一笑，胸有成竹：「若是大戰初期，孫策必不肯出兵。他無非是想看我們與曹操斗個兩敗俱傷，好坐收漁翁之利。但是現在——」他用扇子一指輿圖，「我軍與曹操對峙數月，已然漸漸不敵。若我軍真的敗了，益州失守，下一個便是江東。唇亡齒寒，這個道理，孫策不會不懂。此時請他出兵，正是最好的時機。」
他頓了頓，又道：「不過，為保險起見，主公還可以以一物為禮。」
劉備眉頭微皺：「孔明的意思是……」
諸葛亮目光如炬：「以江夏為禮。江夏地處荊州東境，與江東毗鄰，孫策雖得荊北，但因江夏在主公手中，以至於荊北無法與江東連成一片，孫策定是垂涎江夏已久。主公若以江夏相贈，請他出兵北上，他必欣然應允。況且，孫策是聰明人，他深知——曹操若破益州，下一個便是江東。唇亡齒寒，他豈能不懂？有此二因，他斷無不允之理。」
劉備沉吟良久，面色幾經變幻。江夏是他荊州根基之一，自劉表時代便是荊襄重鎮，拱手讓人，他心中實在不舍。可若不如此，益州難保，荊州亦難獨存。他終於點了點頭，長嘆一聲：「便依孔明之言。遣使往江東，以江夏為禮，請孫策出兵。」
諸葛亮躬身一揖：「亮這便親筆修書一封，遣心腹之人星夜奔赴江東。信中當陳明利害——曹操若破益州，則荊州、江東皆危。今孫劉聯盟，合則兩利，斗則俱亡。吳侯是聰明人，必知取捨。為答謝吳侯大義，我主願將江夏拱手相送，以表誠意。」
數日後，以江夏為禮、請孫策出兵的密信，送到了項羽案頭。
吳郡府中，諸將環列。項羽展開書信，細細讀罷，重瞳之中光芒閃爍，嘴角微微上揚。他將信遞給周瑜，淡淡道：「劉備以江夏為禮，請我出兵北上，牽制曹操。」
周瑜接過信，看罷，眉頭微挑，語氣中帶著幾分意外：「劉備倒是捨得。江夏乃荊州東境重鎮，控扼長江中游，他竟肯拱手相讓。」
龐統笑道：「他捨不得。但比起益州，江夏算不了什麼。舍一郡而保全州，這筆買賣，劉備不虧。」
項羽放下信，緩緩起身，重瞳之中光芒灼人：「劉備、諸葛亮倒是有心了，若得江夏，荊北便可與江東連成一片了。不過，即便他不送這江夏，我們也該出兵了。」
太史慈嘿嘿一笑，摩拳擦掌道：「白得一個江夏不是更好？這買賣划算！」
眾將聽聞，齊聲大笑，笑聲在堂中迴蕩。
項羽笑著搖了搖頭，隨即站起身，大步走到輿圖前。他手指落在江淮之間，目光如刀，一字一句道：「傳令，起大軍二十萬，兵發合肥！先拔掉曹操一根釘子，再看他還能不能在漢中安心打仗！」
「喏！」眾將齊聲應喏，聲震屋瓦。