第十八章 寒門有路
貨郎戰戰兢兢地坐下，手都不知道往哪兒放。
「趙大。」
年輕人看了他一眼，忽然問道：「上次讓你回去練字，練了嗎？」
趙大連忙從懷裡掏出一張皺巴巴的紙。那紙被汗水浸過，被風雪打濕過，早已破舊不堪。可上面的幾十個字，雖歪歪扭扭，卻一筆一划，寫得端端正正，清清楚楚。
年輕人接過來看了看，微微頷首：「有長進。」
趙大臉上瞬間綻開了孩子般燦爛的笑容。
「這回考你算術。」年輕人從案上拿起一張紙，朗聲道，「一縣有戶三千二百，丁五千四百，田兩萬三千畝。今年大熟，畝收糧兩石五斗，三十稅一。問：應收田稅多少？若每丁出役十日，千工一里，可修多少里路？」
趙大傻眼了。
他張著嘴，眼睛瞪得溜圓，腦子裡一片空白。
「畝……畝收兩石五斗……」他喃喃自語，「三千二百戶……丁五千四百……」
年輕人看著他，耐心等候。
趙大憋得滿臉通紅，額頭滲出了細汗，終於憋出一句：「大人，俺……俺只會算賣針線的零碎帳，這個……這個太難了，俺不會。」
「那就是不會。」年輕人將紙放下，「回去再學。什麼時候算會了，什麼時候再來。」
趙大垂頭喪氣地起身往外走。
走到門口，他又停下腳步，小心翼翼地回頭問道：「大人，俺……俺要是真學會了，真能給俺官做嗎？」
年輕人看著他。
那目光里沒有嘲諷，沒有不耐煩，只有一種複雜的溫情。
「趙大。」他忽然開口，「你兒子多大了？」
「七歲。」
「想讓他讀書？」
趙大拼命點頭。
年輕人沉默了片刻，從案上拿起一卷用麻繩捆好的竹簡，輕輕扔了過去：「這是一本《九章算術》的簡本，拿回去教你兒子讀。你也跟著學。什麼時候你兒子讀懂了，你也就該懂了。」
趙大雙手捧著竹簡，整個人都愣住了。
這竹簡沉甸甸的，竟比他肩上挑了十幾年的貨擔還要重。
「還愣著作甚？」
趙大猛地反應過來，「噗通」一聲跪倒在地，對著年輕人「砰砰砰」磕了三個響頭。額頭撞在青磚上，沉悶的聲響在屋裡迴蕩。
他爬起來，瘋了似的衝出大門。
跑到門口，他再次回頭，對著那個年輕人深深一揖，隨後便消失在漫天飛舞的雪沫之中。
年輕人望著他遠去的背影，嘴角緩緩勾起一抹欣慰的笑意。
他叫呂蒙，汝南富陂人。昔日不過是江上漁夫，項羽征廬江時，他投軍從戎，從一介小卒做起，憑戰功一步步升至校尉。
他懂趙大。
因為他也是從那泥濘底層，一步步掙扎著爬出來的。
吳郡城東，項羽立在城牆之上，俯瞰著城下蜿蜒不絕的長隊。
周瑜侍立其側，語聲輕穩：「這幾日入館者，共三百二十七人。呂蒙甄選嚴苛，篩去兩百餘，僅留一百零三人。」
「留下者，皆是何等出身？」項羽目光未動。
「三教九流，無所不有。以寒門子弟居多，佃戶十七人，商賈九人，更有幾人……是逃奴。」
項羽緩緩轉頭，看向周瑜。
周瑜神色坦然：「逃奴共三人，持偽作路引奔投而來。按律當遣返舊主，瑜已擅自壓下。」
項羽未置可否。
周瑜續道：「伯符立規，本就是不限出身。逃奴亦是出身，若將人送回，此言便成虛話。」
項羽忽然輕笑一聲。
「公瑾，你可知我最喜你何處？」
周瑜微怔。
「你從不論該不該，只問對不對。」項羽抬手，輕拍他的肩頭，「那三人留下。若有人來討要，讓他直接來見我。」
周瑜躬身行禮：「諾。」
城下，隊伍仍在緩緩前行。
老者與稚子並行，錦衣與破襖相雜，有人負書箱，有人扛鋤頭，雪花落滿肩頭鬢角，無人躲閃，無人退卻。
項羽望著那些身影，心頭忽的一沉，想起了烏江邊倒下的萬千子弟。
八千江東兒郎，多少便是這般模樣？
身著敝衣，手持陋兵，隨他渡江，隨他征戰，隨他赴死。臨終之際，他們喊的是什麼？
「大王先走！」
「大王保重！」
無一人問過，此番追隨，能換得何等封賞。
「公瑾。」項羽忽然開口。
「你說，這些人，究竟圖什麼？」
周瑜順著他的目光望去，沉默良久，緩緩道：「瑜不知。但瑜知道，他們前來，是因伯符給了他們一個從未有過的盼頭。」
項羽轉眸。
周瑜迎上那雙重瞳，輕聲道：「從前，他們一輩子都摸不到仕途門檻。耕者世世為耕，兵者世世為兵，商賈之子，永居人下。可伯符說，只要有真才實學，人人皆可登堂。」
「所以，他們來了。」
項羽默然。
日暮時分，招賢館前的隊伍漸漸散去。整日考校，合格者入內，落選者歸家，幾名文吏正收拾案牘，準備落鎖。
一輛馬車悄無聲息停在門前。
車簾輕掀，走下一人，身著尋常深衣，外披玄色大氅，頭戴斗笠，遮去大半面容。身後緊隨一人，衣著簡樸，正是周瑜。
守門文吏正要上前，周瑜輕輕擺手，示意勿言。
那人徑直步入招賢館。
東院考校房內燈火未熄，呂蒙正伏案整理當日考卷，逐頁翻閱，偶於竹簡上批註數筆。
房門被推開。
呂蒙抬頭，見進來之人摘下斗笠，先是一怔，隨即慌忙起身行禮。
來人抬手止住：「坐，我只是來看看。」
呂蒙依言落座，脊背卻挺得筆直。
那人緩步至案前，拿起一疊考卷，逐一審閱。
第一份，寒門子弟策論，文辭質樸無華，卻條理清晰，切中時弊，他提筆輕畫一圈。
第二份，世家族人算術卷，答案無誤，字跡卻潦草敷衍，他眉頭微蹙，置於一旁。
第三份，老農農事策問，不識字，由人口述代筆，節氣耕種、地力施肥，句句皆是親身實踐，他頷首，再畫一圈。
一份，兩份，三份……
他靜靜翻閱，時而圈點，時而蹙眉，時而搖頭。
呂蒙端坐一旁，屏息凝神，大氣不敢出。
直至翻完最後一卷，他才抬眼，看向呂蒙：「今日應考者，多少人？」
「回主公，一百七十三人。」呂蒙連忙應聲，「通過考校者，三十二人。」
「三十二人。」項羽微微頷首，「尚可。」
他頓了頓，又問：「那個叫趙大的貨郎，今日來了嗎？」
呂蒙一愣。
主公竟知曉趙大？
「來了。」他如實答道，「未能通過。臣贈他一卷《九章算術》簡本，令他歸家勤學。」
項羽看著他，忽然笑了：「你倒心善。」
呂蒙撓了撓頭，神色誠懇：「臣當年，亦是這般掙紮上來的。若不是主公提拔，臣如今還在江上打魚為生。」
項羽未再多言，只輕輕拍了拍他的肩。
那一拍力道極輕，卻讓呂蒙渾身一震，心頭滾燙。
「好好做事，將來必有前程。」
言罷，項羽轉身離去。
呂蒙僵在原地，半晌未動，待回過神，發現主公將斗笠落下。
他快步追出，門外大雪紛飛，那道身影已隱沒在雪幕之中，只留下兩行深深的腳印，一路伸向遠方。
呂蒙立在風雪裡，手裡拿著斗笠，望著那串腳印，眼眶忽的一熱。
他折返屋內，拿起趙大的考卷，再看一遍，提筆鄭重寫下一行字：
此人可教，再來之時，當細加考校。
回府途中，風雪更急。
周瑜撐傘隨行，雪花飄入傘沿，落滿肩頭。
項羽卻未打傘，獨自走在雪中，任憑飛雪覆滿髮髻、肩頭與玄色大氅，不過片刻，便如一尊落雪的石像。
「伯符。」周瑜忍不住勸道，「雪大，登車吧。」
項羽搖頭：「走走，透透氣。」
周瑜只得緊隨其後。
長街空寂，兩旁商鋪緊閉，唯有幾盞燈籠在風雪中搖曳，微光昏黃。遠處偶有犬吠，轉瞬便被風雪吞沒。
行至一座石橋，項羽忽然駐足，望著橋下未凍的流水。雪花墜入河中，剎那消融，不見蹤跡。
「公瑾，你說趙大這般人，能考上嗎？」
周瑜沉吟片刻，據實而言：「難。他年歲已長，不識字，不通算術，從零治學，殊為不易。」
項羽點頭：「可他已然來了兩次。」
周瑜默然。
「他兒子七歲。」項羽緩緩道，「他想讓兒子讀書，可自己目不識丁，無從教起。唯有自己先學，學會了，再教兒子。」
他轉頭，看向周瑜：「公瑾，你可知這叫什麼？」
周瑜想了想：「是父愛。」
項羽搖頭：「是不甘心。」
「不甘心一輩子做貨郎，不甘心兒子依舊做貨郎，不甘心世世代代，都困在塵埃里。」
他望著流水，聲音輕而沉：「這種人，我見過太多。」
周瑜不知他所言是何年何月的舊事，也未曾多問。
「只要這世上，還有不甘心的人。」項羽道，「天下，便還有救。」
說罷，他轉身繼續前行。
周瑜連忙跟上。
大雪迷眼，幾乎看不清前路，可前方那人的步伐，卻一步未亂，沉穩如岳。
周瑜望著他的背影，忽的想起方才一幕。
在招賢館內，項羽翻閱考卷時，曾在一份平平無奇的寒門試卷前頓住許久，文章並無出彩之處，他卻凝視良久，提筆圈點，又在圈旁添了一行小字：
此人可用，當細察。
他不知項羽在那捲紙上看見了什麼，只知道，項羽看人的眼光，與這世間所有人，都不一樣。
「趙大。」
年輕人看了他一眼，忽然問道：「上次讓你回去練字，練了嗎？」
趙大連忙從懷裡掏出一張皺巴巴的紙。那紙被汗水浸過，被風雪打濕過，早已破舊不堪。可上面的幾十個字，雖歪歪扭扭，卻一筆一划，寫得端端正正，清清楚楚。
年輕人接過來看了看，微微頷首：「有長進。」
趙大臉上瞬間綻開了孩子般燦爛的笑容。
「這回考你算術。」年輕人從案上拿起一張紙，朗聲道，「一縣有戶三千二百，丁五千四百，田兩萬三千畝。今年大熟，畝收糧兩石五斗，三十稅一。問：應收田稅多少？若每丁出役十日，千工一里，可修多少里路？」
趙大傻眼了。
他張著嘴，眼睛瞪得溜圓，腦子裡一片空白。
「畝……畝收兩石五斗……」他喃喃自語，「三千二百戶……丁五千四百……」
年輕人看著他，耐心等候。
趙大憋得滿臉通紅，額頭滲出了細汗，終於憋出一句：「大人，俺……俺只會算賣針線的零碎帳，這個……這個太難了，俺不會。」
「那就是不會。」年輕人將紙放下，「回去再學。什麼時候算會了，什麼時候再來。」
趙大垂頭喪氣地起身往外走。
走到門口，他又停下腳步，小心翼翼地回頭問道：「大人，俺……俺要是真學會了，真能給俺官做嗎？」
年輕人看著他。
那目光里沒有嘲諷，沒有不耐煩，只有一種複雜的溫情。
「趙大。」他忽然開口，「你兒子多大了？」
「七歲。」
「想讓他讀書？」
趙大拼命點頭。
年輕人沉默了片刻，從案上拿起一卷用麻繩捆好的竹簡，輕輕扔了過去：「這是一本《九章算術》的簡本，拿回去教你兒子讀。你也跟著學。什麼時候你兒子讀懂了，你也就該懂了。」
趙大雙手捧著竹簡，整個人都愣住了。
這竹簡沉甸甸的，竟比他肩上挑了十幾年的貨擔還要重。
「還愣著作甚？」
趙大猛地反應過來，「噗通」一聲跪倒在地，對著年輕人「砰砰砰」磕了三個響頭。額頭撞在青磚上，沉悶的聲響在屋裡迴蕩。
他爬起來，瘋了似的衝出大門。
跑到門口，他再次回頭，對著那個年輕人深深一揖，隨後便消失在漫天飛舞的雪沫之中。
年輕人望著他遠去的背影，嘴角緩緩勾起一抹欣慰的笑意。
他叫呂蒙，汝南富陂人。昔日不過是江上漁夫，項羽征廬江時，他投軍從戎，從一介小卒做起，憑戰功一步步升至校尉。
他懂趙大。
因為他也是從那泥濘底層，一步步掙扎著爬出來的。
吳郡城東，項羽立在城牆之上，俯瞰著城下蜿蜒不絕的長隊。
周瑜侍立其側，語聲輕穩：「這幾日入館者，共三百二十七人。呂蒙甄選嚴苛，篩去兩百餘，僅留一百零三人。」
「留下者，皆是何等出身？」項羽目光未動。
「三教九流，無所不有。以寒門子弟居多，佃戶十七人，商賈九人，更有幾人……是逃奴。」
項羽緩緩轉頭，看向周瑜。
周瑜神色坦然：「逃奴共三人，持偽作路引奔投而來。按律當遣返舊主，瑜已擅自壓下。」
項羽未置可否。
周瑜續道：「伯符立規，本就是不限出身。逃奴亦是出身，若將人送回，此言便成虛話。」
項羽忽然輕笑一聲。
「公瑾，你可知我最喜你何處？」
周瑜微怔。
「你從不論該不該，只問對不對。」項羽抬手，輕拍他的肩頭，「那三人留下。若有人來討要，讓他直接來見我。」
周瑜躬身行禮：「諾。」
城下，隊伍仍在緩緩前行。
老者與稚子並行，錦衣與破襖相雜，有人負書箱，有人扛鋤頭，雪花落滿肩頭鬢角，無人躲閃，無人退卻。
項羽望著那些身影，心頭忽的一沉，想起了烏江邊倒下的萬千子弟。
八千江東兒郎，多少便是這般模樣？
身著敝衣，手持陋兵，隨他渡江，隨他征戰，隨他赴死。臨終之際，他們喊的是什麼？
「大王先走！」
「大王保重！」
無一人問過，此番追隨，能換得何等封賞。
「公瑾。」項羽忽然開口。
「你說，這些人，究竟圖什麼？」
周瑜順著他的目光望去，沉默良久，緩緩道：「瑜不知。但瑜知道，他們前來，是因伯符給了他們一個從未有過的盼頭。」
項羽轉眸。
周瑜迎上那雙重瞳，輕聲道：「從前，他們一輩子都摸不到仕途門檻。耕者世世為耕，兵者世世為兵，商賈之子，永居人下。可伯符說，只要有真才實學，人人皆可登堂。」
「所以，他們來了。」
項羽默然。
日暮時分，招賢館前的隊伍漸漸散去。整日考校，合格者入內，落選者歸家，幾名文吏正收拾案牘，準備落鎖。
一輛馬車悄無聲息停在門前。
車簾輕掀，走下一人，身著尋常深衣，外披玄色大氅，頭戴斗笠，遮去大半面容。身後緊隨一人，衣著簡樸，正是周瑜。
守門文吏正要上前，周瑜輕輕擺手，示意勿言。
那人徑直步入招賢館。
東院考校房內燈火未熄，呂蒙正伏案整理當日考卷，逐頁翻閱，偶於竹簡上批註數筆。
房門被推開。
呂蒙抬頭，見進來之人摘下斗笠，先是一怔，隨即慌忙起身行禮。
來人抬手止住：「坐，我只是來看看。」
呂蒙依言落座，脊背卻挺得筆直。
那人緩步至案前，拿起一疊考卷，逐一審閱。
第一份，寒門子弟策論，文辭質樸無華，卻條理清晰，切中時弊，他提筆輕畫一圈。
第二份，世家族人算術卷，答案無誤，字跡卻潦草敷衍，他眉頭微蹙，置於一旁。
第三份，老農農事策問，不識字，由人口述代筆，節氣耕種、地力施肥，句句皆是親身實踐，他頷首，再畫一圈。
一份，兩份，三份……
他靜靜翻閱，時而圈點，時而蹙眉，時而搖頭。
呂蒙端坐一旁，屏息凝神，大氣不敢出。
直至翻完最後一卷，他才抬眼，看向呂蒙：「今日應考者，多少人？」
「回主公，一百七十三人。」呂蒙連忙應聲，「通過考校者，三十二人。」
「三十二人。」項羽微微頷首，「尚可。」
他頓了頓，又問：「那個叫趙大的貨郎，今日來了嗎？」
呂蒙一愣。
主公竟知曉趙大？
「來了。」他如實答道，「未能通過。臣贈他一卷《九章算術》簡本，令他歸家勤學。」
項羽看著他，忽然笑了：「你倒心善。」
呂蒙撓了撓頭，神色誠懇：「臣當年，亦是這般掙紮上來的。若不是主公提拔，臣如今還在江上打魚為生。」
項羽未再多言，只輕輕拍了拍他的肩。
那一拍力道極輕，卻讓呂蒙渾身一震，心頭滾燙。
「好好做事，將來必有前程。」
言罷，項羽轉身離去。
呂蒙僵在原地，半晌未動，待回過神，發現主公將斗笠落下。
他快步追出，門外大雪紛飛，那道身影已隱沒在雪幕之中，只留下兩行深深的腳印，一路伸向遠方。
呂蒙立在風雪裡，手裡拿著斗笠，望著那串腳印，眼眶忽的一熱。
他折返屋內，拿起趙大的考卷，再看一遍，提筆鄭重寫下一行字：
此人可教，再來之時，當細加考校。
回府途中，風雪更急。
周瑜撐傘隨行，雪花飄入傘沿，落滿肩頭。
項羽卻未打傘，獨自走在雪中，任憑飛雪覆滿髮髻、肩頭與玄色大氅，不過片刻，便如一尊落雪的石像。
「伯符。」周瑜忍不住勸道，「雪大，登車吧。」
項羽搖頭：「走走，透透氣。」
周瑜只得緊隨其後。
長街空寂，兩旁商鋪緊閉，唯有幾盞燈籠在風雪中搖曳，微光昏黃。遠處偶有犬吠，轉瞬便被風雪吞沒。
行至一座石橋，項羽忽然駐足，望著橋下未凍的流水。雪花墜入河中，剎那消融，不見蹤跡。
「公瑾，你說趙大這般人，能考上嗎？」
周瑜沉吟片刻，據實而言：「難。他年歲已長，不識字，不通算術，從零治學，殊為不易。」
項羽點頭：「可他已然來了兩次。」
周瑜默然。
「他兒子七歲。」項羽緩緩道，「他想讓兒子讀書，可自己目不識丁，無從教起。唯有自己先學，學會了，再教兒子。」
他轉頭，看向周瑜：「公瑾，你可知這叫什麼？」
周瑜想了想：「是父愛。」
項羽搖頭：「是不甘心。」
「不甘心一輩子做貨郎，不甘心兒子依舊做貨郎，不甘心世世代代，都困在塵埃里。」
他望著流水，聲音輕而沉：「這種人，我見過太多。」
周瑜不知他所言是何年何月的舊事，也未曾多問。
「只要這世上，還有不甘心的人。」項羽道，「天下，便還有救。」
說罷，他轉身繼續前行。
周瑜連忙跟上。
大雪迷眼，幾乎看不清前路，可前方那人的步伐，卻一步未亂，沉穩如岳。
周瑜望著他的背影，忽的想起方才一幕。
在招賢館內，項羽翻閱考卷時，曾在一份平平無奇的寒門試卷前頓住許久，文章並無出彩之處，他卻凝視良久，提筆圈點，又在圈旁添了一行小字：
此人可用，當細察。
他不知項羽在那捲紙上看見了什麼，只知道，項羽看人的眼光，與這世間所有人，都不一樣。