第五章 牛渚揚威
牛渚山，橫扼大江，北控歷陽，南鎖姑孰，乃江東第一要衝。
山上有城，名曰牛渚壘，依山而建，三面絕壁，一面臨江。袁術在此囤積了三年糧草、五千具軍械，是他在江東最大的糧秣重地。守將名為張勳，乃袁術帳下宿將，麾下精兵五千，據險而守，自以為固若金湯。
消息傳到牛渚時，已是橫江、當利失守的第三日。
張勳站在城頭，望著江北方向，面色陰沉如水。他年近五旬，身經百戰，深知兵貴神速的道理。孫策半日連下兩城，鋒芒正盛，下一步必是牛渚——只要是個將領，都看得出來。
「傳令下去，四門戒嚴，晝夜巡守。江面加派哨船，但凡有可疑船隻靠近，一律射殺！」
「是！」
副將領命而去。張勳仍不放心，又調三千精兵駐守江岸，沿江設置三道防線，鐵索橫江，箭塔林立，將牛渚守得如同鐵桶一般。
「孫策小兒，」張勳冷笑一聲，「你來便是送死。」
三日後，孫策軍至。
項羽勒馬於牛渚山五里外的高坡之上，遙望那座巍峨關隘。身後，五千將士列陣以待，旌旗蔽日，槍戟如林。
周瑜催馬上前，與他並肩而立，面色凝重:「伯符，牛渚地勢險要，張勳又是宿將，防守嚴密。強攻只怕傷亡太大。」
項羽沒有應聲，只是靜靜望著那座山城。重瞳之中，光芒閃爍，似在丈量，似在盤算，又似在回憶什麼。
良久，他忽然開口:「公瑾，你看那山——像什麼？」
周瑜一怔，順著他的目光望去。牛渚山巍然矗立，三面絕壁如刀削斧鑿，唯有臨江一面稍緩，卻也被鐵索橫江、箭塔封鎖。
「像……一座天然的壁壘。」
項羽搖頭:「不，像一座墳。」
周瑜心頭一凜。
項羽繼續道:「四面絕地，退無可退，守無可守。張勳以為自己在守城，殊不知——他是在給自己掘墳。」
他轉頭看向周瑜，嘴角勾起一抹冷笑:「公瑾，若你是張勳，守這樣一座城，最怕什麼？」
周瑜沉吟片刻，緩緩道:「最怕……糧道被斷，困守孤城。」
「糧道？」項羽嗤笑一聲，「牛渚本就是糧倉，城中糧草足夠支撐三年，斷糧道有何用？」
周瑜皺眉思索，忽然靈光一閃:「最怕……火？」
項羽眼中光芒乍現。
「不錯，火。」他一字一句道，「牛渚囤糧三年，糧草堆積如山。時值深秋，天乾物燥，若城中起火——張勳便是守住了城牆，也守不住糧倉。」
周瑜倒吸一口涼氣。
他明白了。
強攻牛渚，死傷無數，未必能克。可若在城中放火，糧草一焚，軍心必亂。到時候趁亂攻城，事半功倍！
可問題是——牛渚城防嚴密，如何放火？
項羽似看穿了他的心思，淡淡道:「我自有辦法。」
當夜，月黑風高。
牛渚城東，一處隱蔽的崖壁下，十餘名黑衣身影如同鬼魅般向上攀爬。他們口中銜枚，手足並用，沿著刀削般的絕壁一寸一寸向上挪動。
這是項羽從軍中精挑細選的死士，個個身手矯健，膽大心細。他們要做的，是在牛渚城中放火——燒糧倉。
崖壁陡峭，稍有不慎便會粉身碎骨。可這些死士無一人退縮。他們記得將軍的話:「此去九死一生，但若能燒了糧倉，便是牛渚之戰的功臣。功成之日，必有重賞，爾等若不幸戰死，爾等家小，我養之，爾等眾人我以將軍之禮葬之！」
月影西斜，十餘人終於攀上城頭。守軍大多聚集在正面江岸，城東防務相對鬆懈。他們摸黑潛行，如同遊走在陰影中的鬼魅，朝著城中糧倉方向摸去。
子時三刻，糧倉方向忽然火光沖天！
「著火了！糧倉著火了！」
驚呼聲撕裂夜空。守軍大亂，紛紛朝糧倉方向涌去。可火勢蔓延極快——冬日乾燥，糧草易燃，又有夜風助燃，轉眼間便燒紅了半邊天。
張勳從睡夢中驚醒，衝出門時，只見糧倉方向已成一片火海。他面色煞白，雙腿發軟，幾乎站立不住。
「救火！快救火！」
可哪裡還救得了？糧倉囤積三年，草料、糧食、軍械堆積如山，此刻盡數成了燃料。火舌舔舐著夜空，熱浪逼人，隔著數十丈都能感受到那股灼痛。
城中大亂之際，城外忽然號角齊鳴。
「殺——！」
項羽一馬當先，率軍直衝牛渚正門！他周身殺氣滔天，長槍如龍，槍尖所指，無不披靡。身後五千將士如潮水般湧來，喊殺聲震天動地。
守軍本就因大火而軍心渙散，此刻又遭突襲，哪裡抵擋得住？正門只撐了不到一炷香的功夫，便被項羽率軍衝破。
項羽沖入城中，一槍挑飛迎面而來的守將，目光掃過混亂的街巷，忽然勒馬停住。
他看見了一個人。
張勳。
那個守將此刻正站在街心，渾身顫抖，望著漫天火光，望著潮水般湧入的敵軍，望著那個騎在馬上、周身殺氣如實質的年輕將領。
他的兵跑了。
他的城破了。
他的糧倉燒了。
他苦心經營的一切，一夜之間，化為烏有。
張勳忽然笑了。那笑容比哭還難看，帶著絕望，帶著不甘，帶著無盡的悲涼。他緩緩抽出腰間佩劍，橫在頸間。
項羽看著他，沒有阻止。
張勳抬起頭，看向馬上的年輕將領，嘶聲道:「孫策小兒，你贏了。可你記住——袁公不會放過你的！你拿了玉璽，借了兵，轉頭就反咬一口，天下人會怎麼看你？忘恩負義，背信棄義。」
話音剛落，劍鋒一抹。
血濺三尺。
張勳的屍體轟然倒地。
項羽看著他的屍體，面無表情。片刻後，他淡淡道:「厚葬。」
說罷，撥馬朝城中而去。
身後，火光沖天，映紅了整座牛渚山。
牛渚既克。
項羽站在糧倉廢墟前，看著那些被燒得焦黑的殘骸，眼中並無懊惱。他要的不是這批糧草，而是牛渚這座城。糧草可以再征，軍械可以再搶，可牛渚一失，袁術在江東的根基便斷了一半。
周瑜走到他身邊，低聲道:「伯符，此番潛入城中放火的死士，生還者五人，其餘……皆沒於火海。」
項羽沉默片刻，緩緩點頭:「記下他們的名字。待江東平定，立祠以祭。」
周瑜微微一怔，隨即鄭重拱手:「瑜代他們，謝伯符兄。」
項羽擺擺手，忽然問道:「公瑾，你說——袁術得知牛渚失守，會如何？」
周瑜沉吟道:「袁術此人，志大才疏，性多猜忌。牛渚乃他在江東最大的糧秣重地，此番失守，他必勃然大怒。但怒歸怒，他眼下正與曹操、呂布周旋於徐州，無暇南顧。」
項羽微微頷首，目光望向南方。
越過牛渚山，便是長江。渡過長江，便是江東——劉繇的曲阿，嚴白虎的吳郡，王朗的會稽。
還有那些盤根錯節的豪族，那些搖擺不定的縣邑，那些等待征服的土地。
「公瑾。」
「在。」
「傳令下去，休整三日。三日後，渡江。」
周瑜一怔:「這麼快？」
項羽轉頭看他，重瞳之中，光芒灼人:「兵貴神速，乘勝追擊。劉繇此刻必在調兵遣將，想趁我們立足未穩，將我們趕回江北。可他忘了一件事——」
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑:「他以為來的是孫策，可他等來的，是項羽。」
三日後，牛渚江面。
戰船如雲，帆檣如林。項羽站在船頭，望著漸漸靠近的南岸。江風吹動他的衣袍，玄甲在陽光下閃爍著冷冽的光芒。
身後，數千將士肅立船上，鴉雀無聲。
周瑜站在另一艘船上，遠遠看著那道身影。他心中忽然湧起一個念頭——四百年前，這個人也是這樣站在船頭，渡過漳水，巨鹿一戰，破釜沉舟，九戰九捷，一戰定乾坤。
四百年後，他渡過長江，要去征服另一片土地。
歷史，會重演嗎？
周瑜不知道。
但他知道，從今日起，江東的風雲，將徹底改變。
戰船緩緩靠岸。
項羽第一個跳下船頭，雙腳踏上江東的土地。他低頭看了看腳下的泥土，又抬頭望向遠處隱約可見的山巒。
「江東——」他輕聲說，聲音低沉，卻帶著無盡的野心與渴望，「我回來了。」
身後，數千將士如潮水般湧上岸來。旌旗在風中獵獵作響，玄色旗幟上，金色的「孫」字格外醒目。
遠處，曲阿城中，劉繇正在召集眾將議事。他忽然打了個寒噤，莫名覺得一股寒意從脊背升起。
「怎麼了？」身旁的謀士問道。
劉繇搖搖頭，皺眉道:「無事。繼續說吧。」
可他不知道的是，就在這一刻，一道跨越了四百年的目光，正穿越山川河流，落在他身上。
那是西楚霸王的目光。
那是復仇者的目光。
那是——征服者的目光。
山上有城，名曰牛渚壘，依山而建，三面絕壁，一面臨江。袁術在此囤積了三年糧草、五千具軍械，是他在江東最大的糧秣重地。守將名為張勳，乃袁術帳下宿將，麾下精兵五千，據險而守，自以為固若金湯。
消息傳到牛渚時，已是橫江、當利失守的第三日。
張勳站在城頭，望著江北方向，面色陰沉如水。他年近五旬，身經百戰，深知兵貴神速的道理。孫策半日連下兩城，鋒芒正盛，下一步必是牛渚——只要是個將領，都看得出來。
「傳令下去，四門戒嚴，晝夜巡守。江面加派哨船，但凡有可疑船隻靠近，一律射殺！」
「是！」
副將領命而去。張勳仍不放心，又調三千精兵駐守江岸，沿江設置三道防線，鐵索橫江，箭塔林立，將牛渚守得如同鐵桶一般。
「孫策小兒，」張勳冷笑一聲，「你來便是送死。」
三日後，孫策軍至。
項羽勒馬於牛渚山五里外的高坡之上，遙望那座巍峨關隘。身後，五千將士列陣以待，旌旗蔽日，槍戟如林。
周瑜催馬上前，與他並肩而立，面色凝重:「伯符，牛渚地勢險要，張勳又是宿將，防守嚴密。強攻只怕傷亡太大。」
項羽沒有應聲，只是靜靜望著那座山城。重瞳之中，光芒閃爍，似在丈量，似在盤算，又似在回憶什麼。
良久，他忽然開口:「公瑾，你看那山——像什麼？」
周瑜一怔，順著他的目光望去。牛渚山巍然矗立，三面絕壁如刀削斧鑿，唯有臨江一面稍緩，卻也被鐵索橫江、箭塔封鎖。
「像……一座天然的壁壘。」
項羽搖頭:「不，像一座墳。」
周瑜心頭一凜。
項羽繼續道:「四面絕地，退無可退，守無可守。張勳以為自己在守城，殊不知——他是在給自己掘墳。」
他轉頭看向周瑜，嘴角勾起一抹冷笑:「公瑾，若你是張勳，守這樣一座城，最怕什麼？」
周瑜沉吟片刻，緩緩道:「最怕……糧道被斷，困守孤城。」
「糧道？」項羽嗤笑一聲，「牛渚本就是糧倉，城中糧草足夠支撐三年，斷糧道有何用？」
周瑜皺眉思索，忽然靈光一閃:「最怕……火？」
項羽眼中光芒乍現。
「不錯，火。」他一字一句道，「牛渚囤糧三年，糧草堆積如山。時值深秋，天乾物燥，若城中起火——張勳便是守住了城牆，也守不住糧倉。」
周瑜倒吸一口涼氣。
他明白了。
強攻牛渚，死傷無數，未必能克。可若在城中放火，糧草一焚，軍心必亂。到時候趁亂攻城，事半功倍！
可問題是——牛渚城防嚴密，如何放火？
項羽似看穿了他的心思，淡淡道:「我自有辦法。」
當夜，月黑風高。
牛渚城東，一處隱蔽的崖壁下，十餘名黑衣身影如同鬼魅般向上攀爬。他們口中銜枚，手足並用，沿著刀削般的絕壁一寸一寸向上挪動。
這是項羽從軍中精挑細選的死士，個個身手矯健，膽大心細。他們要做的，是在牛渚城中放火——燒糧倉。
崖壁陡峭，稍有不慎便會粉身碎骨。可這些死士無一人退縮。他們記得將軍的話:「此去九死一生，但若能燒了糧倉，便是牛渚之戰的功臣。功成之日，必有重賞，爾等若不幸戰死，爾等家小，我養之，爾等眾人我以將軍之禮葬之！」
月影西斜，十餘人終於攀上城頭。守軍大多聚集在正面江岸，城東防務相對鬆懈。他們摸黑潛行，如同遊走在陰影中的鬼魅，朝著城中糧倉方向摸去。
子時三刻，糧倉方向忽然火光沖天！
「著火了！糧倉著火了！」
驚呼聲撕裂夜空。守軍大亂，紛紛朝糧倉方向涌去。可火勢蔓延極快——冬日乾燥，糧草易燃，又有夜風助燃，轉眼間便燒紅了半邊天。
張勳從睡夢中驚醒，衝出門時，只見糧倉方向已成一片火海。他面色煞白，雙腿發軟，幾乎站立不住。
「救火！快救火！」
可哪裡還救得了？糧倉囤積三年，草料、糧食、軍械堆積如山，此刻盡數成了燃料。火舌舔舐著夜空，熱浪逼人，隔著數十丈都能感受到那股灼痛。
城中大亂之際，城外忽然號角齊鳴。
「殺——！」
項羽一馬當先，率軍直衝牛渚正門！他周身殺氣滔天，長槍如龍，槍尖所指，無不披靡。身後五千將士如潮水般湧來，喊殺聲震天動地。
守軍本就因大火而軍心渙散，此刻又遭突襲，哪裡抵擋得住？正門只撐了不到一炷香的功夫，便被項羽率軍衝破。
項羽沖入城中，一槍挑飛迎面而來的守將，目光掃過混亂的街巷，忽然勒馬停住。
他看見了一個人。
張勳。
那個守將此刻正站在街心，渾身顫抖，望著漫天火光，望著潮水般湧入的敵軍，望著那個騎在馬上、周身殺氣如實質的年輕將領。
他的兵跑了。
他的城破了。
他的糧倉燒了。
他苦心經營的一切，一夜之間，化為烏有。
張勳忽然笑了。那笑容比哭還難看，帶著絕望，帶著不甘，帶著無盡的悲涼。他緩緩抽出腰間佩劍，橫在頸間。
項羽看著他，沒有阻止。
張勳抬起頭，看向馬上的年輕將領，嘶聲道:「孫策小兒，你贏了。可你記住——袁公不會放過你的！你拿了玉璽，借了兵，轉頭就反咬一口，天下人會怎麼看你？忘恩負義，背信棄義。」
話音剛落，劍鋒一抹。
血濺三尺。
張勳的屍體轟然倒地。
項羽看著他的屍體，面無表情。片刻後，他淡淡道:「厚葬。」
說罷，撥馬朝城中而去。
身後，火光沖天，映紅了整座牛渚山。
牛渚既克。
項羽站在糧倉廢墟前，看著那些被燒得焦黑的殘骸，眼中並無懊惱。他要的不是這批糧草，而是牛渚這座城。糧草可以再征，軍械可以再搶，可牛渚一失，袁術在江東的根基便斷了一半。
周瑜走到他身邊，低聲道:「伯符，此番潛入城中放火的死士，生還者五人，其餘……皆沒於火海。」
項羽沉默片刻，緩緩點頭:「記下他們的名字。待江東平定，立祠以祭。」
周瑜微微一怔，隨即鄭重拱手:「瑜代他們，謝伯符兄。」
項羽擺擺手，忽然問道:「公瑾，你說——袁術得知牛渚失守，會如何？」
周瑜沉吟道:「袁術此人，志大才疏，性多猜忌。牛渚乃他在江東最大的糧秣重地，此番失守，他必勃然大怒。但怒歸怒，他眼下正與曹操、呂布周旋於徐州，無暇南顧。」
項羽微微頷首，目光望向南方。
越過牛渚山，便是長江。渡過長江，便是江東——劉繇的曲阿，嚴白虎的吳郡，王朗的會稽。
還有那些盤根錯節的豪族，那些搖擺不定的縣邑，那些等待征服的土地。
「公瑾。」
「在。」
「傳令下去，休整三日。三日後，渡江。」
周瑜一怔:「這麼快？」
項羽轉頭看他，重瞳之中，光芒灼人:「兵貴神速，乘勝追擊。劉繇此刻必在調兵遣將，想趁我們立足未穩，將我們趕回江北。可他忘了一件事——」
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑:「他以為來的是孫策，可他等來的，是項羽。」
三日後，牛渚江面。
戰船如雲，帆檣如林。項羽站在船頭，望著漸漸靠近的南岸。江風吹動他的衣袍，玄甲在陽光下閃爍著冷冽的光芒。
身後，數千將士肅立船上，鴉雀無聲。
周瑜站在另一艘船上，遠遠看著那道身影。他心中忽然湧起一個念頭——四百年前，這個人也是這樣站在船頭，渡過漳水，巨鹿一戰，破釜沉舟，九戰九捷，一戰定乾坤。
四百年後，他渡過長江，要去征服另一片土地。
歷史，會重演嗎？
周瑜不知道。
但他知道，從今日起，江東的風雲，將徹底改變。
戰船緩緩靠岸。
項羽第一個跳下船頭，雙腳踏上江東的土地。他低頭看了看腳下的泥土，又抬頭望向遠處隱約可見的山巒。
「江東——」他輕聲說，聲音低沉，卻帶著無盡的野心與渴望，「我回來了。」
身後，數千將士如潮水般湧上岸來。旌旗在風中獵獵作響，玄色旗幟上，金色的「孫」字格外醒目。
遠處，曲阿城中，劉繇正在召集眾將議事。他忽然打了個寒噤，莫名覺得一股寒意從脊背升起。
「怎麼了？」身旁的謀士問道。
劉繇搖搖頭，皺眉道:「無事。繼續說吧。」
可他不知道的是，就在這一刻，一道跨越了四百年的目光，正穿越山川河流，落在他身上。
那是西楚霸王的目光。
那是復仇者的目光。
那是——征服者的目光。