第300章 鄉試重啟
翌日大早，顧辭與兄弟們再次站在清河碼頭。
薄霧在寬闊的水面散開，初秋的晨風透著幾分涼爽。
清河碼頭比五年前擴建了整整一倍。
岸邊停靠著數艘高大的三層客船，船工扛著行李來回穿梭，船頭的銅鈴不時響上一聲。
顧辭、薛明陽、趙文翰、江行簡、袁少游、陳良在清河碼頭會合。
五年同吃同住的苦讀，讓這八人早已形成無需多言的默契。
顧辭穿著一身月白色長衫，站在晨霧裡，清俊絕倫。
趙文翰依舊抱著書箱站在身旁。
「完犢子了。」
薛明陽一拍大腿，圓潤的臉上冒出細汗。
他把背上的青色包袱解下來，放在碼頭的石墩上。
包袱皮一掀，裡頭的長衫、靴子、筆墨紙硯被他一件件往外掏。
「我靠，我路引哪去了？」
袁少游搖著一把檀香摺扇，在一旁連連搖頭。
「薛兄，你這波屬於出師未捷身先死。」
「大家都要上船了，你連准考證都能弄丟。」
「老實交代，你昨晚是不是又背著我們，去沈家布莊看你那漣漪妹妹了？」
薛明陽沒空搭理他，又彎腰去掏自己的靴子筒。
「看你妹。」
「我昨晚明明把路引和戶籍文書放在一起，怎麼就找不見了。」
陳良撓撓頭，湊上前幫忙扒拉那些散落的衣物。
「薛兄，會不會是被耗子叼走了？」
羅承志無奈嘆氣。
「陳兄，耗子叼那玩意幹啥，又不能吃。」
孫秉禮默默將薛明陽扔在石板上的衣服撿起，疊好放回包袱。
「薛兄莫急，再仔細想想，今早出門前換過衣裳沒有。」
江行簡看著亂成一團的薛明陽，目光溫潤。
趙文翰則淡淡吐出兩個字。
「朽木。」
顧辭走上前，按住薛明陽還在亂翻的手。
「薛兄，別找包袱了。」
「路引這麼重要的東西，你定然不會隨便塞在行囊里。」
「摸摸你身上貼身的物件。」
薛明陽一愣，伸手往自己懷裡摸去。
他掏出一個繡工精緻的錦緞錢袋。
錢袋錶面用金線繡著鴛鴦戲水，針腳細密講究。
他捏了捏錢袋底部，表情變得古怪起來。
「這底下怎麼硬邦邦的？」
他用手指扒開錢袋內側，才發現裡頭竟然被巧妙縫了一個暗格夾層。
兩根指頭往裡一夾，一張摺疊整齊的鄉試路引被抽了出來。
路引背面，還用蠅頭小楷娟秀繡著四個字。
等君折桂。
周圍安靜片刻。
薛明陽看著那四個字，剛才焦急的模樣一掃而空。
他把路引舉高，腰板挺直，屁股不由自主扭了兩下。
「哎呀呀。」
「漣漪也真是的，怕我粗心弄丟，竟然連夜給我縫在錢袋夾層里。」
「還繡了字。」
「這深深的愛意，真讓人苦惱啊。」
袁少游搖摺扇的動作一頓。
他仰頭看著碼頭上方灰濛濛的天空，眼角抽搐。
「沒天理了。」
「我一大早起來，早飯都沒吃飽，還要在這裡吃你們倆的狗糧。」
「薛兄，你這是故意顯擺。」
陳良看著那繡工，滿臉羨慕。
「這針腳真好看。」
「什麼時候我也能有個姑娘替我縫錢袋就好了。」
薛明陽一聽這話，拍著胸口傳授經驗。
「陳兄，這個事不能急。」
「先把書讀好，再把人做好，最後碰上對的人，緣分自然就來了。」
袁少游翻了個白眼。
「薛兄如今說話，真是一套一套。」
「前幾年你跟沈姑娘約會時，連話都不會說。」
薛明陽把錢袋塞回懷裡，揚起下巴。
「士別三日，當刮目相看。」
「我如今是有家室的人了，能一樣嗎？」
趙文翰白了他一眼，轉身走向登船的跳板。
「傻子，顯眼包。」
江行簡輕撫袁少游的後背。
「袁兄看開些，江陵那邊，喬姑娘還在等你。」
大家笑鬧了一陣，碼頭外的大道上忽然傳來喧鬧聲。
一隊衙役鳴著銅鑼，在前面開道。
全縣百姓自發跟在衙役身後，手裡提著籃子，黑壓壓一片湧向碼頭。
有人帶著自家蒸的白面饃。
有人抱著一簍雞蛋。
還有人提著曬好的柿餅和花生，生怕這八個要去省城赴考的讀書人路上餓著。
清河縣知縣陶惟勤走在最前面。
五年過去，陶惟勤頭上的白髮多了些。
這些年他常年往鄉下跑，修學塾、看水渠、查糧倉，縣衙的門檻沒少踏，田間的泥也沒少踩。
他今日沒有穿官服，只穿了一身半舊常服。
師爺韓敬之跟在他身後，懷裡抱著一壇老酒。
「大人。」
顧辭帶著眾人迎上前，齊齊行了一個長揖。
陶惟勤伸手將顧辭托起，目光掃過這八個意氣風發的少年。
「這五年，你們待在清河不驕不躁，本官都看在眼裡。」
「水渠修繕，學塾開蒙，田賦帳冊，織坊商路，凡是縣裡有事，你們幾個都沒少出力。」
「今日你們要北上河南府，去考那秋闈。」
「本官代表清河縣十方百姓，來給你們送行。」
陶惟勤轉身從韓敬之懷裡接過酒罈，拍開泥封。
濃郁的酒香飄散開來。
不少村民聞著味道，忍不住咽了咽口水。
陶惟勤親自給顧辭倒滿一碗酒，又讓人拿來七個青瓷碗，一一斟滿。
「這碗酒，本官敬你們。」
「願你們此去中原，乘風破浪，金榜題名。」
顧辭端起酒碗，目光環視四周。
碼頭外圍，站滿了送行的鄉親。
有曾經一起修水渠的老農，有得了堆肥法恩惠的莊稼漢，也有送自家孩子去學塾開蒙的婦人。
每個人眼裡，都透著樸實的期盼。
「謝大人，謝諸位鄉親。」
顧辭雙手舉碗，仰頭一飲而盡。
薄霧在寬闊的水面散開，初秋的晨風透著幾分涼爽。
清河碼頭比五年前擴建了整整一倍。
岸邊停靠著數艘高大的三層客船，船工扛著行李來回穿梭，船頭的銅鈴不時響上一聲。
顧辭、薛明陽、趙文翰、江行簡、袁少游、陳良在清河碼頭會合。
五年同吃同住的苦讀，讓這八人早已形成無需多言的默契。
顧辭穿著一身月白色長衫，站在晨霧裡，清俊絕倫。
趙文翰依舊抱著書箱站在身旁。
「完犢子了。」
薛明陽一拍大腿，圓潤的臉上冒出細汗。
他把背上的青色包袱解下來，放在碼頭的石墩上。
包袱皮一掀，裡頭的長衫、靴子、筆墨紙硯被他一件件往外掏。
「我靠，我路引哪去了？」
袁少游搖著一把檀香摺扇，在一旁連連搖頭。
「薛兄，你這波屬於出師未捷身先死。」
「大家都要上船了，你連准考證都能弄丟。」
「老實交代，你昨晚是不是又背著我們，去沈家布莊看你那漣漪妹妹了？」
薛明陽沒空搭理他，又彎腰去掏自己的靴子筒。
「看你妹。」
「我昨晚明明把路引和戶籍文書放在一起，怎麼就找不見了。」
陳良撓撓頭，湊上前幫忙扒拉那些散落的衣物。
「薛兄，會不會是被耗子叼走了？」
羅承志無奈嘆氣。
「陳兄，耗子叼那玩意幹啥，又不能吃。」
孫秉禮默默將薛明陽扔在石板上的衣服撿起，疊好放回包袱。
「薛兄莫急，再仔細想想，今早出門前換過衣裳沒有。」
江行簡看著亂成一團的薛明陽，目光溫潤。
趙文翰則淡淡吐出兩個字。
「朽木。」
顧辭走上前，按住薛明陽還在亂翻的手。
「薛兄，別找包袱了。」
「路引這麼重要的東西，你定然不會隨便塞在行囊里。」
「摸摸你身上貼身的物件。」
薛明陽一愣，伸手往自己懷裡摸去。
他掏出一個繡工精緻的錦緞錢袋。
錢袋錶面用金線繡著鴛鴦戲水，針腳細密講究。
他捏了捏錢袋底部，表情變得古怪起來。
「這底下怎麼硬邦邦的？」
他用手指扒開錢袋內側，才發現裡頭竟然被巧妙縫了一個暗格夾層。
兩根指頭往裡一夾，一張摺疊整齊的鄉試路引被抽了出來。
路引背面，還用蠅頭小楷娟秀繡著四個字。
等君折桂。
周圍安靜片刻。
薛明陽看著那四個字，剛才焦急的模樣一掃而空。
他把路引舉高，腰板挺直，屁股不由自主扭了兩下。
「哎呀呀。」
「漣漪也真是的，怕我粗心弄丟，竟然連夜給我縫在錢袋夾層里。」
「還繡了字。」
「這深深的愛意，真讓人苦惱啊。」
袁少游搖摺扇的動作一頓。
他仰頭看著碼頭上方灰濛濛的天空，眼角抽搐。
「沒天理了。」
「我一大早起來，早飯都沒吃飽，還要在這裡吃你們倆的狗糧。」
「薛兄，你這是故意顯擺。」
陳良看著那繡工，滿臉羨慕。
「這針腳真好看。」
「什麼時候我也能有個姑娘替我縫錢袋就好了。」
薛明陽一聽這話，拍著胸口傳授經驗。
「陳兄，這個事不能急。」
「先把書讀好，再把人做好，最後碰上對的人，緣分自然就來了。」
袁少游翻了個白眼。
「薛兄如今說話，真是一套一套。」
「前幾年你跟沈姑娘約會時，連話都不會說。」
薛明陽把錢袋塞回懷裡，揚起下巴。
「士別三日，當刮目相看。」
「我如今是有家室的人了，能一樣嗎？」
趙文翰白了他一眼，轉身走向登船的跳板。
「傻子，顯眼包。」
江行簡輕撫袁少游的後背。
「袁兄看開些，江陵那邊，喬姑娘還在等你。」
大家笑鬧了一陣，碼頭外的大道上忽然傳來喧鬧聲。
一隊衙役鳴著銅鑼，在前面開道。
全縣百姓自發跟在衙役身後，手裡提著籃子，黑壓壓一片湧向碼頭。
有人帶著自家蒸的白面饃。
有人抱著一簍雞蛋。
還有人提著曬好的柿餅和花生，生怕這八個要去省城赴考的讀書人路上餓著。
清河縣知縣陶惟勤走在最前面。
五年過去，陶惟勤頭上的白髮多了些。
這些年他常年往鄉下跑，修學塾、看水渠、查糧倉，縣衙的門檻沒少踏，田間的泥也沒少踩。
他今日沒有穿官服，只穿了一身半舊常服。
師爺韓敬之跟在他身後，懷裡抱著一壇老酒。
「大人。」
顧辭帶著眾人迎上前，齊齊行了一個長揖。
陶惟勤伸手將顧辭托起，目光掃過這八個意氣風發的少年。
「這五年，你們待在清河不驕不躁，本官都看在眼裡。」
「水渠修繕，學塾開蒙，田賦帳冊，織坊商路，凡是縣裡有事，你們幾個都沒少出力。」
「今日你們要北上河南府，去考那秋闈。」
「本官代表清河縣十方百姓，來給你們送行。」
陶惟勤轉身從韓敬之懷裡接過酒罈，拍開泥封。
濃郁的酒香飄散開來。
不少村民聞著味道，忍不住咽了咽口水。
陶惟勤親自給顧辭倒滿一碗酒，又讓人拿來七個青瓷碗，一一斟滿。
「這碗酒，本官敬你們。」
「願你們此去中原，乘風破浪，金榜題名。」
顧辭端起酒碗，目光環視四周。
碼頭外圍，站滿了送行的鄉親。
有曾經一起修水渠的老農，有得了堆肥法恩惠的莊稼漢，也有送自家孩子去學塾開蒙的婦人。
每個人眼裡，都透著樸實的期盼。
「謝大人，謝諸位鄉親。」
顧辭雙手舉碗，仰頭一飲而盡。