第251章 案首之爭
考試後的這幾天，十萬學子們算是徹底放飛了。
整個河南府的氣氛，用薛明陽的話來說就是全城擺爛，集體躺平。
但有一群人，比考試的時候還忙。
提學署後院。
朱衣閣。
這座平日裡清冷到連鳥都不願意落腳的獨棟木樓，此刻被裡三層外三層的圍了個水泄不通。
飛魚服，繡春刀。
數百名錦衣衛分立四角，每人按著刀柄，面無表情。
他們不是來保護什麼人的。
他們是來盯人的。
盯的是閣內那數十位正在閱卷的考官。
朱衣閣內，窗簾全部放下，手臂粗的牛脂蠟燭燒得噼啪作響，把整個大廳照得通亮。
數十位閱卷官圍在長案前，眼底全是熬出來的紅血絲。
有人端著茶碗喝了一口，發現茶早就涼透了，苦得直皺眉頭，又不敢出聲抱怨。
因為門口站著的那位錦衣衛百戶，從他們進來的那一刻起，就沒眨過眼。
三天三夜。
十萬份卷子，經過初篩、覆核、交叉評閱、三審定級，層層篩選下來，前一百個名額終於敲定。
名單已經謄寫在一張長長的黃絹上，等著提學使大人最後蓋印。
但是。
案首的名字，遲遲定不下來。
長案正中，擺著兩份卷子。
左邊那份，字跡端正至極，一筆一划規規矩矩，像是用尺子量過的一樣。
王玄機。
三場試卷。
經義場，滿分。
策論場，甲上。
詩賦場，甲上。
右邊那份，瘦金體風骨峭拔，筆鋒如屈鐵斷金，透著一股年輕人不該有的沉穩。
顧辭。
三場試卷。
經義場，甲上。
策論場，特甲。
詩賦場，特甲。
兩份卷子並排放在那裡，誰看了都得犯難。
一個是經義滿分，三場綜合無可挑剔的正統王者。
一個是策論詩賦雙特甲，實務驚世駭俗的破局奇才。
「諸位大人。」
一道聲音打破了沉默。
說話的是副考官劉文淵，五十出頭，兩鬢斑白，在提學署幹了大半輩子。
他清清嗓子，先朝上首那張空著的正四品提學使太師椅拱了拱手，然後才轉向同僚們。
「下官以為，案首之位，當歸王玄機。」
此話一出，幾個考官抬起了頭。
劉文淵不慌不忙，伸手點起左邊那份卷子。
「諸位請看。王玄機出身河南府王家，家學淵源，三代皆治經義理學。此子經義滿分，策論詩賦皆為甲上，三場無一短板。」
他說道興起，語氣愈發懇切。
「更難得的是，他年僅十二，便能將《鹽鐵論》中桑弘羊與賢良文學之辯信手拈來，引經據典滴水不漏。」
「這等根基之深厚，放眼整個河南府，恐怕也找不出第二個。」
幾個考官微微點頭。
劉文淵說的倒也不算錯。
王玄機的卷子，確實挑不出毛病。
就算送到大理寺卿手裡，任誰看了都得豎大拇指。
「再者。」
劉文淵又補了一句，聲音壓低了些。
「王家在河南府深耕百年，門風清正，族中子弟歷朝歷代皆有入翰林院編修的大儒。以王玄機為案首，於情於理，都說得過去。」
這話說得很巧妙。
表面上是在夸王家門風，實際上是在暗示。
選王玄機，穩妥，不會出岔子，還有利於仕途，一舉三得。
大家都是要在中原官場混飯吃的。
賣河南府頂級世家一個面子，總好過把寶押在一個毫無背景的農家子弟身上。
另一位副考官孫守誠緊跟著附和。
「劉大人所言甚是。院試取才，當以全才為重。如此紮實的經義底子，本朝近二十年不過三人。王玄機能在十萬學子中拔得頭籌，實非僥倖。」
他瞥了一眼右邊顧辭的卷子，話鋒一轉。
「至於這位顧辭，策論確實寫得不錯，但畢竟出身於小小一縣，論家學底蘊……」
他沒把話說完。
但意思已經很明顯了。
一個鄉下來的十歲孩子，跟百年世家的嫡系天才爭案首？
這不是開玩笑嗎？
幾個與世家素有往來的考官彼此交換了一個眼神，心裡都有了數。
案首給王玄機，皆大歡喜。
就算上面追查下來，他們也有名正言順的經義滿分作為擋箭牌。
閣內的氣氛稍稍鬆快了些。
但他們始終在恭敬等待著一個人。
「吱呀。」
朱衣閣的大門從外面被推開。
門口的錦衣衛百戶側身讓路，腰刀輕輕一磕鞘口，發出一聲清脆的金屬響。
顏知微帶著幕僚郭清大步走了進來。
他今日穿的是提學使的正四品緋色官袍，胸前繡著雲雁紋，頭戴烏紗，步履從容。
閣內所有考官齊齊起身。
「見過顏大人。」
顏知微示意眾人免禮。
他徑直走到長案前，目光掃過那兩份卷子，然後在上首落座。
「方才的話，本官在門外都聽見了。」
劉文淵的臉色微微一變。
孫守誠也跟著低下頭，不敢直視顏知微的眼睛。
顏知微沒看他們，而是伸手拿起了右邊那份卷子。
「諸位都看過這篇策論了？」
考官們連連點頭。
劉文淵大著膽子回話。
「回大人。下官等都看過了。文筆確實老辣，條理也算清晰。」
顏知微輕笑一聲。
「那本官問你們一個問題。」
「今年的策論，論鹽鐵之利與民生之苦。這道題，是聖上親自選的。」
他將卷子平鋪在桌面上。
「你們既然都看過了，誰來給本官講講，這複式記帳法是個什麼章程？」
「誰又能給本官講講，這引水入灘、日照結晶的曬鹽法，究竟對咱們大奉好不好？」
閣內一片沉默。
幾個跳得最歡的考官面面相覷，誰也答不上來。
劉文淵硬著頭皮開口。
「大人。這不過是一個稚童的異想天開。煮鹽之法乃祖宗成法，豈是說改就能改的。」
「那複式記帳更是聞所未聞，多半是市井商賈的粗淺把戲，登不得大雅之堂。」
顏知微看著他，眼神一點點冷下來。
「異想天開？粗淺把戲？」
「一本帳冊，銀貨兩訖，流向追溯，能把兩淮鹽商的暗帳堵得死死的。這叫粗淺把戲？」
「不用柴薪，不用人工熬煮，借天地日光結晶，成本降下七成，能讓我大奉國庫每年多出上千萬兩白銀。這叫異想天開？」
他的聲音在大廳里迴蕩，震得人耳膜發嗡。
「聖上要的是能經世致用、點化蒼生的國士！」
「不是只會背四書五經的天才！」
整個河南府的氣氛，用薛明陽的話來說就是全城擺爛，集體躺平。
但有一群人，比考試的時候還忙。
提學署後院。
朱衣閣。
這座平日裡清冷到連鳥都不願意落腳的獨棟木樓，此刻被裡三層外三層的圍了個水泄不通。
飛魚服，繡春刀。
數百名錦衣衛分立四角，每人按著刀柄，面無表情。
他們不是來保護什麼人的。
他們是來盯人的。
盯的是閣內那數十位正在閱卷的考官。
朱衣閣內，窗簾全部放下，手臂粗的牛脂蠟燭燒得噼啪作響，把整個大廳照得通亮。
數十位閱卷官圍在長案前，眼底全是熬出來的紅血絲。
有人端著茶碗喝了一口，發現茶早就涼透了，苦得直皺眉頭，又不敢出聲抱怨。
因為門口站著的那位錦衣衛百戶，從他們進來的那一刻起，就沒眨過眼。
三天三夜。
十萬份卷子，經過初篩、覆核、交叉評閱、三審定級，層層篩選下來，前一百個名額終於敲定。
名單已經謄寫在一張長長的黃絹上，等著提學使大人最後蓋印。
但是。
案首的名字，遲遲定不下來。
長案正中，擺著兩份卷子。
左邊那份，字跡端正至極，一筆一划規規矩矩，像是用尺子量過的一樣。
王玄機。
三場試卷。
經義場，滿分。
策論場，甲上。
詩賦場，甲上。
右邊那份，瘦金體風骨峭拔，筆鋒如屈鐵斷金，透著一股年輕人不該有的沉穩。
顧辭。
三場試卷。
經義場，甲上。
策論場，特甲。
詩賦場，特甲。
兩份卷子並排放在那裡，誰看了都得犯難。
一個是經義滿分，三場綜合無可挑剔的正統王者。
一個是策論詩賦雙特甲，實務驚世駭俗的破局奇才。
「諸位大人。」
一道聲音打破了沉默。
說話的是副考官劉文淵，五十出頭，兩鬢斑白，在提學署幹了大半輩子。
他清清嗓子，先朝上首那張空著的正四品提學使太師椅拱了拱手，然後才轉向同僚們。
「下官以為，案首之位，當歸王玄機。」
此話一出，幾個考官抬起了頭。
劉文淵不慌不忙，伸手點起左邊那份卷子。
「諸位請看。王玄機出身河南府王家，家學淵源，三代皆治經義理學。此子經義滿分，策論詩賦皆為甲上，三場無一短板。」
他說道興起，語氣愈發懇切。
「更難得的是，他年僅十二，便能將《鹽鐵論》中桑弘羊與賢良文學之辯信手拈來，引經據典滴水不漏。」
「這等根基之深厚，放眼整個河南府，恐怕也找不出第二個。」
幾個考官微微點頭。
劉文淵說的倒也不算錯。
王玄機的卷子，確實挑不出毛病。
就算送到大理寺卿手裡，任誰看了都得豎大拇指。
「再者。」
劉文淵又補了一句，聲音壓低了些。
「王家在河南府深耕百年，門風清正，族中子弟歷朝歷代皆有入翰林院編修的大儒。以王玄機為案首，於情於理，都說得過去。」
這話說得很巧妙。
表面上是在夸王家門風，實際上是在暗示。
選王玄機，穩妥，不會出岔子，還有利於仕途，一舉三得。
大家都是要在中原官場混飯吃的。
賣河南府頂級世家一個面子，總好過把寶押在一個毫無背景的農家子弟身上。
另一位副考官孫守誠緊跟著附和。
「劉大人所言甚是。院試取才，當以全才為重。如此紮實的經義底子，本朝近二十年不過三人。王玄機能在十萬學子中拔得頭籌，實非僥倖。」
他瞥了一眼右邊顧辭的卷子，話鋒一轉。
「至於這位顧辭，策論確實寫得不錯，但畢竟出身於小小一縣，論家學底蘊……」
他沒把話說完。
但意思已經很明顯了。
一個鄉下來的十歲孩子，跟百年世家的嫡系天才爭案首？
這不是開玩笑嗎？
幾個與世家素有往來的考官彼此交換了一個眼神，心裡都有了數。
案首給王玄機，皆大歡喜。
就算上面追查下來，他們也有名正言順的經義滿分作為擋箭牌。
閣內的氣氛稍稍鬆快了些。
但他們始終在恭敬等待著一個人。
「吱呀。」
朱衣閣的大門從外面被推開。
門口的錦衣衛百戶側身讓路，腰刀輕輕一磕鞘口，發出一聲清脆的金屬響。
顏知微帶著幕僚郭清大步走了進來。
他今日穿的是提學使的正四品緋色官袍，胸前繡著雲雁紋，頭戴烏紗，步履從容。
閣內所有考官齊齊起身。
「見過顏大人。」
顏知微示意眾人免禮。
他徑直走到長案前，目光掃過那兩份卷子，然後在上首落座。
「方才的話，本官在門外都聽見了。」
劉文淵的臉色微微一變。
孫守誠也跟著低下頭，不敢直視顏知微的眼睛。
顏知微沒看他們，而是伸手拿起了右邊那份卷子。
「諸位都看過這篇策論了？」
考官們連連點頭。
劉文淵大著膽子回話。
「回大人。下官等都看過了。文筆確實老辣，條理也算清晰。」
顏知微輕笑一聲。
「那本官問你們一個問題。」
「今年的策論，論鹽鐵之利與民生之苦。這道題，是聖上親自選的。」
他將卷子平鋪在桌面上。
「你們既然都看過了，誰來給本官講講，這複式記帳法是個什麼章程？」
「誰又能給本官講講，這引水入灘、日照結晶的曬鹽法，究竟對咱們大奉好不好？」
閣內一片沉默。
幾個跳得最歡的考官面面相覷，誰也答不上來。
劉文淵硬著頭皮開口。
「大人。這不過是一個稚童的異想天開。煮鹽之法乃祖宗成法，豈是說改就能改的。」
「那複式記帳更是聞所未聞，多半是市井商賈的粗淺把戲，登不得大雅之堂。」
顏知微看著他，眼神一點點冷下來。
「異想天開？粗淺把戲？」
「一本帳冊，銀貨兩訖，流向追溯，能把兩淮鹽商的暗帳堵得死死的。這叫粗淺把戲？」
「不用柴薪，不用人工熬煮，借天地日光結晶，成本降下七成，能讓我大奉國庫每年多出上千萬兩白銀。這叫異想天開？」
他的聲音在大廳里迴蕩，震得人耳膜發嗡。
「聖上要的是能經世致用、點化蒼生的國士！」
「不是只會背四書五經的天才！」