第238章 風起兩淮
四個風塵僕僕的中年男人走了上來。
衣裳都沾著厚厚的灰土，鞋底全是泥巴，像是趕了很遠的路。
領頭的人穿件褐色短打。
腰間纏著一個褡褳。
「小二。來壺高末。再來兩碟大頭菜。」
夥計手腳麻利端上茶水。
四人顧不上燙，端起粗瓷大碗一通牛飲。
薛明陽手裡捏著花生米，好奇地多看兩眼。
「這幫人看著像是走南闖北的商賈。怎麼狼狽成這樣。」
「別亂說。喝你的茶。」
趙文翰低聲提醒。
那桌的短打男人放下茶碗，抹一把嘴。
「老天保佑。總算是活著進了河南府的地界。」
旁邊一個瘦乾巴的漢子跟著長出一口氣。
「誰說不是。這一路跑得我魂都快沒了。」
「大哥。咱們那批生絲，真就這麼不要了？」
「那可是三千兩銀子的本錢啊！」
短打男人一巴掌拍在桌上。
「要錢還是要命！你沒看見淮南那邊的慘狀？能跑出來就是祖上積德了！」
茶樓本就不大。
幾人的對話清晰傳來。
薛明陽耳朵一豎。
「大哥。赤鹽幫那幫人，到底是怎麼回事？」
「以前也就是在水路上威風威風，收點過路費。這回怎麼直接打到縣城來了？還接連搶了五個縣！」
短打男人看一眼四周。
確認沒有穿官服的人，這才湊近幾個同伴。
「你真以為是赤鹽幫自己要反？」
「什麼意思。」
「動動你的豬腦子想想。那幫鹽戶出身的泥腿子，字都不認識幾個。哪來的弓弩？哪來的刀槍？」
短打男人冷笑一聲。
「我聽道上的朋友說。亳州城破的那天，城門是從裡面打開的。」
瘦乾巴漢子倒吸一口氣。
「內應？」
「廢話。沒有裡頭那些世家大族點頭。那幫水匪能這麼容易進城？」
「那些吃人不吐骨頭的鹽商，還有地方上的豪紳。哪一個是省油的燈。」
「朝廷今年非要查兩淮的鹽稅帳本。他們不樂意交錢，就暗中給赤鹽幫遞刀子。」
「匪鬧得越大，帳就越沒法查。」
瘦乾巴漢子聽得臉色發白。
「這幫世家瘋了吧。養匪自重？不怕朝廷大軍壓境，玉石俱焚？」
短打男人眼底閃過一絲嘲弄。
「提督府的公文早就下了。說是要聯合周邊幾個行省，出兵數十萬圍剿。」
「結果呢？」
「雷聲大雨點小。」
「官府的兵馬還沒動，消息就先一步透給赤鹽幫了。」
「大軍過去撲個空。回頭隨便殺幾個流民，寫份捷報送去京城。這就叫剿匪。」
瘦乾巴漢子直搖頭。
「太黑了。這世道真是沒法活了。」
「最慘的還是底下的老百姓。」
短打男人嘆口氣。
「你們是沒看見。為了湊提督府要的兵額。地方官府開始強行拉壯丁。」
「只要是男的。不管是種地的還是做買賣的。」
「用繩子一拴，直接拉去當民兵。」
「咱們在碼頭上遇見的那個賣餛飩的老張頭。他家那個剛成親的兒子，買個菜的功夫就被逮走了。」
「老張頭哭得眼睛都瞎了。有什麼用。」
短打男人端起茶碗，手在發抖。
「咱們這回要是跑得慢點。現在也得被拉去充軍。」
「所以說，別心疼那點生絲了。」
「留著命在，比什麼都強。」
茶館裡安靜下來。
只剩下這幾個商賈沉重的喘息聲。
薛明陽和袁少游收起那副吊兒郎當的模樣，眉心擰出個川字。
江行簡低垂眼帘，看著茶碗裡豎起的茶葉梗。
趙文翰手指無意識摩挲著茶杯的邊緣。
這是他們這群整日待在書院裡、滿腦子經史子集的少年，第一次如此直白聽到這世道血淋淋的另一面。
鹽匪造反。
連破五縣。
世家遞刀。
官府殺良冒功。
每一樁每一件，都遠遠超出他們認知里的那個承平盛世。
顧辭抬頭看向窗外。
洛水河面依舊波光粼粼，畫舫上的絲竹聲悠悠飄來，這河南府繁華得像是個用琉璃造出來的夢。
而在千里外的兩淮，卻是匪亂橫行、民不聊生。
他腦海里開始將這些碎片一點點拼湊起來。
先是今年的春詔。
朝廷繞開地方官府，大理寺卿親自過目。
接著是顏大人親自擬定的實務考題。
還有這滿天亂飛的鹽稅帳本。
一切都有了根源。
衣裳都沾著厚厚的灰土，鞋底全是泥巴，像是趕了很遠的路。
領頭的人穿件褐色短打。
腰間纏著一個褡褳。
「小二。來壺高末。再來兩碟大頭菜。」
夥計手腳麻利端上茶水。
四人顧不上燙，端起粗瓷大碗一通牛飲。
薛明陽手裡捏著花生米，好奇地多看兩眼。
「這幫人看著像是走南闖北的商賈。怎麼狼狽成這樣。」
「別亂說。喝你的茶。」
趙文翰低聲提醒。
那桌的短打男人放下茶碗，抹一把嘴。
「老天保佑。總算是活著進了河南府的地界。」
旁邊一個瘦乾巴的漢子跟著長出一口氣。
「誰說不是。這一路跑得我魂都快沒了。」
「大哥。咱們那批生絲，真就這麼不要了？」
「那可是三千兩銀子的本錢啊！」
短打男人一巴掌拍在桌上。
「要錢還是要命！你沒看見淮南那邊的慘狀？能跑出來就是祖上積德了！」
茶樓本就不大。
幾人的對話清晰傳來。
薛明陽耳朵一豎。
「大哥。赤鹽幫那幫人，到底是怎麼回事？」
「以前也就是在水路上威風威風，收點過路費。這回怎麼直接打到縣城來了？還接連搶了五個縣！」
短打男人看一眼四周。
確認沒有穿官服的人，這才湊近幾個同伴。
「你真以為是赤鹽幫自己要反？」
「什麼意思。」
「動動你的豬腦子想想。那幫鹽戶出身的泥腿子，字都不認識幾個。哪來的弓弩？哪來的刀槍？」
短打男人冷笑一聲。
「我聽道上的朋友說。亳州城破的那天，城門是從裡面打開的。」
瘦乾巴漢子倒吸一口氣。
「內應？」
「廢話。沒有裡頭那些世家大族點頭。那幫水匪能這麼容易進城？」
「那些吃人不吐骨頭的鹽商，還有地方上的豪紳。哪一個是省油的燈。」
「朝廷今年非要查兩淮的鹽稅帳本。他們不樂意交錢，就暗中給赤鹽幫遞刀子。」
「匪鬧得越大，帳就越沒法查。」
瘦乾巴漢子聽得臉色發白。
「這幫世家瘋了吧。養匪自重？不怕朝廷大軍壓境，玉石俱焚？」
短打男人眼底閃過一絲嘲弄。
「提督府的公文早就下了。說是要聯合周邊幾個行省，出兵數十萬圍剿。」
「結果呢？」
「雷聲大雨點小。」
「官府的兵馬還沒動，消息就先一步透給赤鹽幫了。」
「大軍過去撲個空。回頭隨便殺幾個流民，寫份捷報送去京城。這就叫剿匪。」
瘦乾巴漢子直搖頭。
「太黑了。這世道真是沒法活了。」
「最慘的還是底下的老百姓。」
短打男人嘆口氣。
「你們是沒看見。為了湊提督府要的兵額。地方官府開始強行拉壯丁。」
「只要是男的。不管是種地的還是做買賣的。」
「用繩子一拴，直接拉去當民兵。」
「咱們在碼頭上遇見的那個賣餛飩的老張頭。他家那個剛成親的兒子，買個菜的功夫就被逮走了。」
「老張頭哭得眼睛都瞎了。有什麼用。」
短打男人端起茶碗，手在發抖。
「咱們這回要是跑得慢點。現在也得被拉去充軍。」
「所以說，別心疼那點生絲了。」
「留著命在，比什麼都強。」
茶館裡安靜下來。
只剩下這幾個商賈沉重的喘息聲。
薛明陽和袁少游收起那副吊兒郎當的模樣，眉心擰出個川字。
江行簡低垂眼帘，看著茶碗裡豎起的茶葉梗。
趙文翰手指無意識摩挲著茶杯的邊緣。
這是他們這群整日待在書院裡、滿腦子經史子集的少年，第一次如此直白聽到這世道血淋淋的另一面。
鹽匪造反。
連破五縣。
世家遞刀。
官府殺良冒功。
每一樁每一件，都遠遠超出他們認知里的那個承平盛世。
顧辭抬頭看向窗外。
洛水河面依舊波光粼粼，畫舫上的絲竹聲悠悠飄來，這河南府繁華得像是個用琉璃造出來的夢。
而在千里外的兩淮，卻是匪亂橫行、民不聊生。
他腦海里開始將這些碎片一點點拼湊起來。
先是今年的春詔。
朝廷繞開地方官府，大理寺卿親自過目。
接著是顏大人親自擬定的實務考題。
還有這滿天亂飛的鹽稅帳本。
一切都有了根源。