第305章 鐵律初頒三哨動，夜擒生卒探城虛
周起立在人群中，由著他們推演了大半炷香的光景，始終未置一詞。
既無讚許的頷首，亦無喝斥的怒容。
待到眾人聲氣稍落，周起才將鋪在地上的圖紙撿起。
他在膝上將圖紙疊了三疊，塞回懷中。
「說得都不錯。」周起聲音無波無瀾。
眾人如釋重負，露出喜色，卻聽他話音驟然一轉。
「但這些，統統都是猜的！」
十八名暗翎衛聞言，皆是一愣。
周起豎起食指，在半空中虛點了兩下：
「都給老子記好了！」
「這是暗翎衛辦差的頭一條鐵律：一切從旁人手裡遞過來的諜報、圖冊，乃至聽來的風聲，只可作參詳！」
「唯有你們親自看準了，摸透了，方才能作數！」
「敵國腹地，行差踏錯半步便入了鬼門關。差之毫厘，丟進去的便是整隊弟兄的命！」
他放下手，斷然下令：「現下，六人一組，分作三組。給老子去鐵砂堡的外頭，抓三個舌頭回來！」
十八名暗翎衛聞令而動，由林紅袖、馬不六、杜飛各領一組。
沐青禾與許伯兩個半大孩子也急慌慌地湊上前來。
沐青禾抱拳，脆生生道：「大人，咱們兩個也去！這林子裡的活計，咱們摸得透，絕不拖後腿！」
周起本欲喝斥他們留在後方，轉念一想，這兩個小鬼自小在聽風嶺的林中求活，於夜黑鑽林子一道上確有過人之資，這等探路擒舌的勾當，倒是歷練他們的好時機。
他微微頷首：「成。你們二人跟著馬不六，去北面林子運炭的水道旁盯著。記著，不許擅自行事。」
「得令！」兩人喜不自勝。
片刻間，三路人馬如散入幽潭的墨滴，兵分三路，沒入了通往鐵砂堡不同方位的茫茫夜色之中。
……
林深幽僻，蟲鳴皆息。
周起盤腿坐在一塊臥石上，雙臂環抱胸前，頭微微向後仰著。
他雙目微闔，胸膛起伏綿長而平穩，似是在閉目養神。
十數步開外。
喀思立在黃驃馬身側。
她抬起手，細緻地將馬鬃里沾著的枯草梗子一一剔除。
又從腰間解下自個兒的水囊，拔開木塞，倒了小半捧清水在掌心，湊至馬嘴邊，一點一點地餵給它飲下。
黃驃馬發出幾聲低嘶，大腦袋在喀思的手背上蹭了蹭。
「你倒是說要替我養馬。」
不遠處的臥石上，周起冷不丁地拋出一句，眼睛卻連一條縫都未曾睜開。
喀思手上的動作微頓，水珠順著指縫滴落。
「這幾日下來。」周起依舊保持著那個姿勢，
「只見你日夜守著你自個兒那幾匹牲口打轉。老子的坐騎，可沒見你給它槽里添過半把草料。」
喀思站起身，將水囊的木塞按緊，偏過頭去，故作粗聲道：
「你的馬，營里多的是士卒搶著餵。我這馬金貴得很，旁人毛手毛腳的，伺候不來。」
周起這才緩緩掀起眼皮。
深黑的眸子透過夜色，在那骨相奇絕的黃驃馬身上掃了一眼。
「確是金貴。金貴到，你寧可自個兒咽著干唾沫，也要先緊著這畜生喝水。」
喀思聞言，身形不由得一滯。
她垂頭看了眼手中的水囊。
這才恍然發覺，自打入了莽林，自己竟真的未曾沾過一滴水，水囊里原本就不多的淨水，已然見了底，大半都餵進了流沙的肚子裡。
這人明明連眼睛都不曾睜開，這般細微的舉動，竟都沒能逃過他的耳朵。
她抬起眼眸，重新打量起端坐在青石上的周起。
再過小半夜的功夫，這個大寧邊軍的千戶，便要領著區區二十餘人，摸進千名鐵驪重兵把守的堅城，去取一城之主的項上人頭。
那可是步步殺機，隨時可能粉身碎骨的絕路！
換作且彌朝堂上的任何一位將軍，在此等關頭，早已是甲冑不離身，焦躁難安地來回踱步，一遍遍擦拭手中的刀劍。
可眼前這個男人，此刻竟就這麼安安穩穩地盤腿坐著，閉目養神，神態閒適，旁人看了定當以為這是在自家後院乘涼。
他全身上下，全無半分生死關頭的倉惶。
喀思心底忽地生出幾分莫名其妙的惱意。
惱他怎能這般四平八穩。
這份從容，反倒襯得一直暗自心驚膽戰，強作鎮定的自己，像是個兜不住火的稚童。
周起並未理會她七拐八繞的小心思。
他重新闔上雙眼，身子往後一靠，懶洋洋地丟下一句：
「馬是難得的好馬。趁著有空檔，你也尋個地兒歇會兒吧。今夜這一遭，有得熬呢。」
喀思盯著他輪廓鋒利的側臉，心中較著勁的氣，卻漸漸散了。
她忽地品出一樁極反常的事來。
從雲州城外初見，到今日孤軍深入。
這男人跟她說過的話統共也沒幾句，且句句帶著訓斥與不留情面的指使。
他從頭到尾，沒一句是刻意講給她聽。
他只是這般坐著，這般說話，這般將旁人眼中要命的勾當視若無睹。
偏偏是這份不經意間流露出的渾然不在乎，讓喀思腦海中，毫無徵兆地浮現出阿父曾對她說過的一句話。
真正的強者，從不需向人證明自己很強。
喀思手掌繼續在黃驃馬的鬃毛里有一下沒一下地理著。
只是那纖細的手指，卻僵在馬脖頸處，半晌未曾再挪動分毫。
夜風在林間穿梭，帶起一陣細碎的沙沙聲。
周起依舊閉著眼，時不時地拋出半句渾話，有一搭沒一搭地逗弄著不遠處的小馬倌。
他倒沒存著什麼試探敲打的心思，只覺這丫頭性子既軸且犟，在這令人窒息的戰前空隙里，聽她梗著脖子回嘴，權當解個悶子。
看似閒適，周起的心頭卻一直懸著另一樁事。
他雖未去深究喀思究竟藏著什麼秘密，但今日這丫頭能跟在隊伍後頭摸出蒼牙堡，便是一大蹊蹺。
以簡兮的本事，怎可能連個不會武功的馬倌都看不住？
除非，簡兮是有意睜一隻眼閉一隻眼，放她出來的。
周起隱約覺得簡兮似乎是知道些什麼，但是在瞞著自己。
周起眉頭鎖緊了半寸。
落馬坡籤押房那回，簡兮私自摸走他給孫茂的銀票，這事兒他沒忘。
這女子對顧怡嵐忠心不二，斷無通敵之理。
可她性子獨特，總愛自作主張。
暗翎是什麼？
是他的耳目，是他藏在袖子裡的刀。
這把刀只能我在自己手中，不能讓別人選方向。
規矩就是天條。
管你初衷是好是壞，越過主帥搞先斬後奏，就是碰了底線。
今天她能私自放一個馬倌出堡，明天就能私自扣下一份情報，後天就能私自決定殺誰留誰。
這口子一開，暗翎就不是他周起的暗翎了。
」這簡兮，回去，須得重重敲打她一番。」 周起在心底落定。
……
約莫過了一個時辰。
林子裡傳來極輕的枝葉摩擦聲。
林紅袖先回來了。
她帶著幾個人，架著個五花大綁的鐵驪兵卒，從陰影里走出來。
那兵卒嘴裡塞著破布，眼睛瞪得溜圓，滿臉驚恐。
」撲通」 一聲，被摜在周起腳邊。
林紅袖收刀入鞘，稟道：」城東、城南暗哨不多，統共六個。留了一個活口，其餘五個，都割了喉嚨扔溝里了。」
跟著的暗翎衛把搜出來的東西一一擺在周起面前的大石上。
周起睜開眼，沒說話，只揮了揮手。
兩名親衛上前，把俘虜拖到不遠處的老樹上，綁了。
半炷香後，馬不六和杜飛也先後回來了。
馬不六帶回來一個北林燒炭場的看守兵，渾身炭黑，像從灰里扒出來的。
杜飛則在北門外截了個剛出城的鐵驪小吏，穿得齊整些，臉卻白得像紙。
三個人被拉到一起，並排跪在地上。
膝蓋軟得像沒了骨頭，一個勁兒往下出溜，全靠身後的暗翎衛提著後領才沒癱下去。
周起緩步走上前，居高臨下地俯視著三人。
」你們的命還算硬。」 他聲音很淡，全無審問者該有的狠戾，
」沒像其他幾個倒霉鬼那樣，照面就被我的人摸了脖子，直接拖進林子深處填了狼肚子。」
聽著這不辨喜怒的言辭，三名俘虜的脊背，不由自主地佝僂得更低了些，牙關不受控制地打著顫。
」把耳朵給老子豎起聽真切了。」 周起微微俯身，」一會兒，我會分別問你們幾個問題。」
」你們若是能說到點子上，答得叫老子聽著順耳且毫無錯漏。你們便能瞧見明日的月亮。」
」可若是有誰敢跟我這兒，玩些不入流的花活兒，答得叫我不稱心了……」 周起直起身，
「我便教他見識見識，什麼叫生不如死。」
周起抬臂一揮，衝著身旁的暗翎衛吩咐道：
」把這兩個拉遠些，綁結實了。找些雜草塞住耳朵，莫要叫他們聽見這邊的半點響動！」
兩名暗翎衛上前，倒提著那燒炭兵和小吏強行拖拽至十數丈外的黑樹林深處。
周起踱步至那被單獨留下的城門暗哨跟前。
暗哨被綁在粗糙的樹幹上，滿頭冷汗順著頰邊直淌，
驚恐的雙眼直勾勾地盯著周起，只盼著他趕緊發問，
好將自己知曉的全盤托出，以求速死或速生。
然而，周起卻未曾開口。
他從腰間緩緩拔出藏鋒。
周起只垂著眸子，借著微弱的天光，慢條斯理地拿一塊布巾，極細極慢地擦拭著刀刃。
刀鋒在布面上摩擦。
「嘶~嘶~」
在寂靜的暗林中被無限放大。
周起擦了片刻，忽然刀尖一轉。
「哧！」
藏鋒毫無預兆地挑開了暗哨衣襟的一角。
冰冷的刀鋒，貼上了暗哨的胸口皮膚。
暗哨倒吸了一口涼氣，身子僵直如木樁，喉嚨里「嗚嗚」悶響。
周起依舊沒看他，刀刃就這般在暗哨的肌膚上若有若無地游移著，似是在丈量著從何處下刀能割出最平整的肉條。
這長達半炷香的駭人靜謐，比最嚴酷的鞭笞更擊潰人心，將暗哨本就緊繃的理智，拉拽至崩斷的邊緣。
既無讚許的頷首，亦無喝斥的怒容。
待到眾人聲氣稍落，周起才將鋪在地上的圖紙撿起。
他在膝上將圖紙疊了三疊，塞回懷中。
「說得都不錯。」周起聲音無波無瀾。
眾人如釋重負，露出喜色，卻聽他話音驟然一轉。
「但這些，統統都是猜的！」
十八名暗翎衛聞言，皆是一愣。
周起豎起食指，在半空中虛點了兩下：
「都給老子記好了！」
「這是暗翎衛辦差的頭一條鐵律：一切從旁人手裡遞過來的諜報、圖冊，乃至聽來的風聲，只可作參詳！」
「唯有你們親自看準了，摸透了，方才能作數！」
「敵國腹地，行差踏錯半步便入了鬼門關。差之毫厘，丟進去的便是整隊弟兄的命！」
他放下手，斷然下令：「現下，六人一組，分作三組。給老子去鐵砂堡的外頭，抓三個舌頭回來！」
十八名暗翎衛聞令而動，由林紅袖、馬不六、杜飛各領一組。
沐青禾與許伯兩個半大孩子也急慌慌地湊上前來。
沐青禾抱拳，脆生生道：「大人，咱們兩個也去！這林子裡的活計，咱們摸得透，絕不拖後腿！」
周起本欲喝斥他們留在後方，轉念一想，這兩個小鬼自小在聽風嶺的林中求活，於夜黑鑽林子一道上確有過人之資，這等探路擒舌的勾當，倒是歷練他們的好時機。
他微微頷首：「成。你們二人跟著馬不六，去北面林子運炭的水道旁盯著。記著，不許擅自行事。」
「得令！」兩人喜不自勝。
片刻間，三路人馬如散入幽潭的墨滴，兵分三路，沒入了通往鐵砂堡不同方位的茫茫夜色之中。
……
林深幽僻，蟲鳴皆息。
周起盤腿坐在一塊臥石上，雙臂環抱胸前，頭微微向後仰著。
他雙目微闔，胸膛起伏綿長而平穩，似是在閉目養神。
十數步開外。
喀思立在黃驃馬身側。
她抬起手，細緻地將馬鬃里沾著的枯草梗子一一剔除。
又從腰間解下自個兒的水囊，拔開木塞，倒了小半捧清水在掌心，湊至馬嘴邊，一點一點地餵給它飲下。
黃驃馬發出幾聲低嘶，大腦袋在喀思的手背上蹭了蹭。
「你倒是說要替我養馬。」
不遠處的臥石上，周起冷不丁地拋出一句，眼睛卻連一條縫都未曾睜開。
喀思手上的動作微頓，水珠順著指縫滴落。
「這幾日下來。」周起依舊保持著那個姿勢，
「只見你日夜守著你自個兒那幾匹牲口打轉。老子的坐騎，可沒見你給它槽里添過半把草料。」
喀思站起身，將水囊的木塞按緊，偏過頭去，故作粗聲道：
「你的馬，營里多的是士卒搶著餵。我這馬金貴得很，旁人毛手毛腳的，伺候不來。」
周起這才緩緩掀起眼皮。
深黑的眸子透過夜色，在那骨相奇絕的黃驃馬身上掃了一眼。
「確是金貴。金貴到，你寧可自個兒咽著干唾沫，也要先緊著這畜生喝水。」
喀思聞言，身形不由得一滯。
她垂頭看了眼手中的水囊。
這才恍然發覺，自打入了莽林，自己竟真的未曾沾過一滴水，水囊里原本就不多的淨水，已然見了底，大半都餵進了流沙的肚子裡。
這人明明連眼睛都不曾睜開，這般細微的舉動，竟都沒能逃過他的耳朵。
她抬起眼眸，重新打量起端坐在青石上的周起。
再過小半夜的功夫，這個大寧邊軍的千戶，便要領著區區二十餘人，摸進千名鐵驪重兵把守的堅城，去取一城之主的項上人頭。
那可是步步殺機，隨時可能粉身碎骨的絕路！
換作且彌朝堂上的任何一位將軍，在此等關頭，早已是甲冑不離身，焦躁難安地來回踱步，一遍遍擦拭手中的刀劍。
可眼前這個男人，此刻竟就這麼安安穩穩地盤腿坐著，閉目養神，神態閒適，旁人看了定當以為這是在自家後院乘涼。
他全身上下，全無半分生死關頭的倉惶。
喀思心底忽地生出幾分莫名其妙的惱意。
惱他怎能這般四平八穩。
這份從容，反倒襯得一直暗自心驚膽戰，強作鎮定的自己，像是個兜不住火的稚童。
周起並未理會她七拐八繞的小心思。
他重新闔上雙眼，身子往後一靠，懶洋洋地丟下一句：
「馬是難得的好馬。趁著有空檔，你也尋個地兒歇會兒吧。今夜這一遭，有得熬呢。」
喀思盯著他輪廓鋒利的側臉，心中較著勁的氣，卻漸漸散了。
她忽地品出一樁極反常的事來。
從雲州城外初見，到今日孤軍深入。
這男人跟她說過的話統共也沒幾句，且句句帶著訓斥與不留情面的指使。
他從頭到尾，沒一句是刻意講給她聽。
他只是這般坐著，這般說話，這般將旁人眼中要命的勾當視若無睹。
偏偏是這份不經意間流露出的渾然不在乎，讓喀思腦海中，毫無徵兆地浮現出阿父曾對她說過的一句話。
真正的強者，從不需向人證明自己很強。
喀思手掌繼續在黃驃馬的鬃毛里有一下沒一下地理著。
只是那纖細的手指，卻僵在馬脖頸處，半晌未曾再挪動分毫。
夜風在林間穿梭，帶起一陣細碎的沙沙聲。
周起依舊閉著眼，時不時地拋出半句渾話，有一搭沒一搭地逗弄著不遠處的小馬倌。
他倒沒存著什麼試探敲打的心思，只覺這丫頭性子既軸且犟，在這令人窒息的戰前空隙里，聽她梗著脖子回嘴，權當解個悶子。
看似閒適，周起的心頭卻一直懸著另一樁事。
他雖未去深究喀思究竟藏著什麼秘密，但今日這丫頭能跟在隊伍後頭摸出蒼牙堡，便是一大蹊蹺。
以簡兮的本事，怎可能連個不會武功的馬倌都看不住？
除非，簡兮是有意睜一隻眼閉一隻眼，放她出來的。
周起隱約覺得簡兮似乎是知道些什麼，但是在瞞著自己。
周起眉頭鎖緊了半寸。
落馬坡籤押房那回，簡兮私自摸走他給孫茂的銀票，這事兒他沒忘。
這女子對顧怡嵐忠心不二，斷無通敵之理。
可她性子獨特，總愛自作主張。
暗翎是什麼？
是他的耳目，是他藏在袖子裡的刀。
這把刀只能我在自己手中，不能讓別人選方向。
規矩就是天條。
管你初衷是好是壞，越過主帥搞先斬後奏，就是碰了底線。
今天她能私自放一個馬倌出堡，明天就能私自扣下一份情報，後天就能私自決定殺誰留誰。
這口子一開，暗翎就不是他周起的暗翎了。
」這簡兮，回去，須得重重敲打她一番。」 周起在心底落定。
……
約莫過了一個時辰。
林子裡傳來極輕的枝葉摩擦聲。
林紅袖先回來了。
她帶著幾個人，架著個五花大綁的鐵驪兵卒，從陰影里走出來。
那兵卒嘴裡塞著破布，眼睛瞪得溜圓，滿臉驚恐。
」撲通」 一聲，被摜在周起腳邊。
林紅袖收刀入鞘，稟道：」城東、城南暗哨不多，統共六個。留了一個活口，其餘五個，都割了喉嚨扔溝里了。」
跟著的暗翎衛把搜出來的東西一一擺在周起面前的大石上。
周起睜開眼，沒說話，只揮了揮手。
兩名親衛上前，把俘虜拖到不遠處的老樹上，綁了。
半炷香後，馬不六和杜飛也先後回來了。
馬不六帶回來一個北林燒炭場的看守兵，渾身炭黑，像從灰里扒出來的。
杜飛則在北門外截了個剛出城的鐵驪小吏，穿得齊整些，臉卻白得像紙。
三個人被拉到一起，並排跪在地上。
膝蓋軟得像沒了骨頭，一個勁兒往下出溜，全靠身後的暗翎衛提著後領才沒癱下去。
周起緩步走上前，居高臨下地俯視著三人。
」你們的命還算硬。」 他聲音很淡，全無審問者該有的狠戾，
」沒像其他幾個倒霉鬼那樣，照面就被我的人摸了脖子，直接拖進林子深處填了狼肚子。」
聽著這不辨喜怒的言辭，三名俘虜的脊背，不由自主地佝僂得更低了些，牙關不受控制地打著顫。
」把耳朵給老子豎起聽真切了。」 周起微微俯身，」一會兒，我會分別問你們幾個問題。」
」你們若是能說到點子上，答得叫老子聽著順耳且毫無錯漏。你們便能瞧見明日的月亮。」
」可若是有誰敢跟我這兒，玩些不入流的花活兒，答得叫我不稱心了……」 周起直起身，
「我便教他見識見識，什麼叫生不如死。」
周起抬臂一揮，衝著身旁的暗翎衛吩咐道：
」把這兩個拉遠些，綁結實了。找些雜草塞住耳朵，莫要叫他們聽見這邊的半點響動！」
兩名暗翎衛上前，倒提著那燒炭兵和小吏強行拖拽至十數丈外的黑樹林深處。
周起踱步至那被單獨留下的城門暗哨跟前。
暗哨被綁在粗糙的樹幹上，滿頭冷汗順著頰邊直淌，
驚恐的雙眼直勾勾地盯著周起，只盼著他趕緊發問，
好將自己知曉的全盤托出，以求速死或速生。
然而，周起卻未曾開口。
他從腰間緩緩拔出藏鋒。
周起只垂著眸子，借著微弱的天光，慢條斯理地拿一塊布巾，極細極慢地擦拭著刀刃。
刀鋒在布面上摩擦。
「嘶~嘶~」
在寂靜的暗林中被無限放大。
周起擦了片刻，忽然刀尖一轉。
「哧！」
藏鋒毫無預兆地挑開了暗哨衣襟的一角。
冰冷的刀鋒，貼上了暗哨的胸口皮膚。
暗哨倒吸了一口涼氣，身子僵直如木樁，喉嚨里「嗚嗚」悶響。
周起依舊沒看他，刀刃就這般在暗哨的肌膚上若有若無地游移著，似是在丈量著從何處下刀能割出最平整的肉條。
這長達半炷香的駭人靜謐，比最嚴酷的鞭笞更擊潰人心，將暗哨本就緊繃的理智，拉拽至崩斷的邊緣。