第282章 鹽鐵初搖諸部意，驚瀾驟起殿門前
蒙兀坐在虎皮座上，沉聲道：
「先生遠道而來，賜座。」
一名侍衛搬來一張裹著鹿皮的矮凳，擱在殿前側邊。
陳醉看了一眼矮凳，未挪半步，只攏袖長揖：「謝國主，陳某奉千戶大人之命，初次拜會，備了些大寧土產薄禮。」
言罷，沐遠抬手示意。
室韋衛兵抬著數十口大木箱與麻布袋子置於殿中，解開綑紮的繩索。
前頭十幾個箱子掀開，裡頭放著百十口泛著烏光的生鐵大鍋。
這烏沉沉的鐵色一入眼，殿後侍立的各部武士中，頓時起了一陣騷動，一個個伸長了脖子往前張望。
緊接著衛兵又搬出了幾箱精鋼大斧的斧子頭，十數捆鋸齒森然的長鋸。
陳醉聲音和緩：「我家大人說，蒼牙堡與額爾木城，百里之地，是鄰居。鄰居登門，不行虛禮。
帶的都是過日子的實在東西。這些生鐵鍋釜，不過是方便室韋百姓平日裡燉煮些熱食。至於這些斧鋸……
素聞室韋木工天下無雙，王城更是巨木為郭，大人特地差我備下這些伐木的行頭，權當給貴國工匠添些趁手的器物。」
衛兵手腳不停，繼續開箱，後頭儘是些磚茶與成色極佳的棉布絲帛。
最後，兩名衛兵小心翼翼地抬上一隻精緻的漆盒。
陳醉伸手掀開漆盒，裡頭臥著一整套晶瑩剔透、溫潤如玉的秘色瓷茶具。
這套瓷器瑩潤光潔，如江南月色落於殿中，襯得王座愈顯尊崇。
蒙兀面上難掩異彩，身子不由自主地往前傾了半分，連聲道好。
陳醉緩步走向殿中幾隻半人高的麻布袋。
他抬手，去解腰間的短匕。
」鏘」地兩聲，殿柱旁兩名室韋衛士跨步而出，抽出腰刀。
陳醉手中動作未停，輕輕一笑，兩指捏著三寸小匕，自鞘中緩緩抽出。
王座之上，蒙兀擺了擺手。
兩名衛士對視一眼，還刀入鞘，退回柱旁。
陳醉朝王座方向微一頷首，俯身，刀尖挑住袋口縫線，輕輕一旋。
線斷。
他攥住麻袋一角，向下一扯。
一袋子物事如白瀑般傾瀉而出，「嘩啦」一聲堆在了一塊上好的黑色熊皮上。
鹽色雪白晃眼，細如冬雪，純淨無雜。
於長年吞咽天狼帶沙苦鹽的室韋人而言，此等白雪，刺目勝金。
大殿之內，靜謐無聲。
幾名定力稍差的武將，竟不自覺地往前邁出半步。
陳醉將短匕收至袖中，負手立於這堆白雪旁，仰頭直視蒙兀：
「我家大人在雲州主政落馬坡互市，素聞室韋部族英勇。這些茶帛、鐵鍋與細鹽，不過是給國主及諸位的見面禮。大人放了話，大寧的物產，室韋若是有缺，他願敞開大門。」
座下左首，一名顴骨高凸的漢子忽地冷嗤出聲。
「大寧人最是狡詐！」 此人正是札達部頭人，莫敦。
莫敦單手按在交椅扶手上，皮笑肉不笑道：
「天狼使者的馬蹄印還沒被風吹平，陳先生就拉著鹽鐵趕到了。世上哪有這麼巧的買賣？拿點鹽鐵，就想套我們室韋的勇士去給你們寧人擋天狼？你們那位千戶大人的套馬索，甩得可真夠遠的！」
陳醉側身，目光投向莫敦：
「這位頭人說笑了。我家大人若是要對付天狼人，何須借室韋的刀？
我家大人履任不過半年。二十騎火燒阿勒坦王帳，隻身出使狼營計退三萬大軍！
鬼愁澗以四千新卒擊潰天狼萬騎，狼河關一夜全殲天狼三千奇兵，鐵門嶺破天狼與錦國夾擊之勢！雲州平原更是單戟匹馬，陣前斗將連斬天狼數員猛將，逼得五萬狼騎連夜遁逃！天狼人的刀，還砍不破我大人的甲冑。」
殿內侍立的幾名乞顏部武士交換了一個眼神。
二十騎燒王帳的傳聞，邊境上流傳最廣，他們一直當是寧人吹出來的牛皮。
可平津的敗報是真的，蒼牙堡換主人也是真的，這一回，沒人質疑。
陳醉聲如金石：「陳某今日帶這些東西來，不是來求室韋當擋箭牌的。
相反，我家大人是覺得，只會騎在馬上搶東西的天狼狗賊，除了幾顆臭人頭可以充充戰功，榨不出半分實利。
而你們室韋，好歹算是有些大寧看得上的『物件』。
怎麼，莫敦頭人莫不是覺得，你們室韋人的骨頭，比天狼鐵騎的骨頭還硬？」
莫敦被連譏帶諷，麵皮發紫，手掌在交椅扶手上猛地一拍，霍然起身：
「大寧來的白面羔羊，也敢在群狼面前齜牙！」
未待莫敦發作，他身邊端坐的一名粗壯漢子抬手，一把將莫敦的胳膊按下。
這漢子生著一副寬大下頜，脖頸處一道舊日刀疤，正是扼守室韋邊境的乞顏部頭人。
「咱們不是被幾句狂話就能唬住的雛鳥。」乞顏部頭人盯著陳醉，
「這些年，韓岳縱兵越境、搶掠我室韋邊民商隊，與天狼人何異？我室韋子弟死在你們寧軍長槍底下的，也不在少數。憑几袋鹽鐵便想抹了這血仇，天底下沒這般便宜的買賣。」
陳醉不怒反笑，朝著乞顏部頭人略一拱手：
「這位頭人倒是個直爽性子，快人快語。」
陳醉併攏雙指，虛點於半空：
「但頭人方才也說了，這皆是韓岳所為。我大寧邊軍，並非皆如韓岳般貪戾短視。」
陳醉抬起右手，在半空中往下重重一切：
「雲州狼河關至平津蒼牙堡一線的邊防，皆歸我家千戶大人戍守！陳某今日把話撂在這王殿之中。從今日起，他韓岳的刀子再長，也伸不過咱們大人的轄區。」
「寧人的舌頭，比林子裡的狐狸還要滑溜！！」
莫敦被按回椅上，冷眼逼視陳醉：
「韓岳的刀子伸不過來，你們周千戶的刀子難道就軟了？蒼牙堡距我額爾木城不過百里，你們今日帶著鹽鐵來攀鄰居，明日便要在咱們乞顏的草場上跑馬！後日，莫不是要將你那鎮北軍的戰旗，直接插在我們室韋的黑林海里？！」
莫敦此言一出，殿內氣氛再次繃緊。
乞顏部頭人方才舒展的眉頭驟然一沉。
驅狼迎虎，歷來是小邦大忌。
陳醉面色不改，迎著眾人的疑忌，洒然一笑：
「那只能怪莫敦頭人常年蹲在這片老林子裡，目光太短，分不清何為開埠通商，何為開疆拓土。」
陳醉抬臂指向南方：
「渤涼國亦與大人所轄的防區毗鄰，諸位頭人可曾聽聞，周千戶麾下，越境去劫掠過渤涼的一名邊民、一隊商賈？
恰恰相反！自我家大人接管落馬坡互市以來，大開方便之門，以軍法懲治貪墨盤剝。如今，不單單是渤涼國的商隊，便是原先被逼著要去雁雍交重稅、受盡盤剝的西域諸國駝隊，現下也是如百川歸海般，全湧向了我落馬坡！」
陳醉的目光在大殿上徐徐掃過，從四名頭人面上掠過，最終落在高坐王台、始終不發一言的國主蒙兀身上。
「室韋的各部商隊，想必也曾喬裝改扮、暗中去過落馬坡吧？」陳醉眼眸微收，
「敢問諸位，在咱們落馬坡互市交易之時，可曾遭逢大寧官兵的半句勒索、半文錢的暗稅盤剝？」
此言一出，殿內幾名頭人皆是目光閃爍。
事實勝於雄辯。
室韋國內本就貧瘠，這些部族頭人為了私利，哪家沒派人暗中去大寧邊市倒騰過皮草。
落馬坡最近的做派，他們確是早有耳聞。
陳醉將各人神色盡收眼底，身子微微向側方一轉，將視線遞向了立在王座下首的王子沐遠。
陳醉拋出「落馬坡互市」，沐遠心頭一振。
他心領神會，當即整肅衣冠，跨前一大步。
「父王！諸位頭人！」
沐遠面朝王座，誠摯道：
「陳先生所言非虛！兩月前，撒魯隱匿身份，混跡商隊，親往落馬坡查探了一遭。
周千戶手底下巡防營的甲士，非但絕不勒索剋扣商客半點貨物銀錢，更會在互市外圍設卡，專司護衛客商之責！
如今的落馬坡全境免稅，商號之間依規矩辦事，實乃北境絕無僅有，是商賈可安心買賣的活水寶地！」
這番來自自家王子的證言砸在大殿上。
乞顏部頭人緊蹙的眉頭漸漸舒展，望向陳醉的目光中，原本因韓岳而生的深重敵意，不知不覺間已褪去了幾分。
殿上寂靜了半晌。
坐在乞顏部對面，一直半眯著眼、拇指在腰間玉扣上反覆摩挲的達魯部頭人，終於沉不住氣了。
達魯部掌著室韋最豐厚的財貨，對這等穩賺不賠的買賣向來最是敏感。
達魯部頭人探長了脖子，視線直勾勾地黏在殿中那堆白雪上。
「這鹽，」他終於開了口，嗓門比預想的大了些，又刻意壓了壓，
「成色比天狼人的確實強了些許。陳先生，你就直說了吧。這鹽，是按何價走？是只此一批，還是長期買賣？」
他頓了頓：「室韋窮，出不起天價。但若價錢公道……旁的部族我不敢說，我達魯部，倒是可以坐下來好好談談。」
「痛快！陳某便等頭人這句話。」
陳醉深知，眼前這群深林中的老熊，已然卸下了防備的厚甲，對這送上門的肥肉動了心思。
陳醉清了清嗓子，正欲將換取巨木與獸筋的生意全盤托出。
王殿外頭，陡然傳來一陣急如擂鼓的粗重腳步聲。
一名披掛著雜色皮甲的室韋護衛滿頭大汗地撲進大殿。
「國主！不好啦！」
護衛驚喘不休，抬手指著殿外：
「天狼人的使者……忽都大人……回來了！」
殿內眾人聞聲，面色驟變。
護衛緩過一口氣：
「他們在宮外，正撞見等在那兒的大寧騎兵……兩邊已經拔了刀，互不相讓！眼看……眼看便要在殿外動起手來了！」
王座之上。
一直穩如磐石的室韋國主蒙兀，眸光倏地一轉，看向右側下首。
剛才還滿面譏嘲的莫敦，在撞見蒙兀視線的剎那，慌亂地偏過頭，將竊喜強壓了下去。
「先生遠道而來，賜座。」
一名侍衛搬來一張裹著鹿皮的矮凳，擱在殿前側邊。
陳醉看了一眼矮凳，未挪半步，只攏袖長揖：「謝國主，陳某奉千戶大人之命，初次拜會，備了些大寧土產薄禮。」
言罷，沐遠抬手示意。
室韋衛兵抬著數十口大木箱與麻布袋子置於殿中，解開綑紮的繩索。
前頭十幾個箱子掀開，裡頭放著百十口泛著烏光的生鐵大鍋。
這烏沉沉的鐵色一入眼，殿後侍立的各部武士中，頓時起了一陣騷動，一個個伸長了脖子往前張望。
緊接著衛兵又搬出了幾箱精鋼大斧的斧子頭，十數捆鋸齒森然的長鋸。
陳醉聲音和緩：「我家大人說，蒼牙堡與額爾木城，百里之地，是鄰居。鄰居登門，不行虛禮。
帶的都是過日子的實在東西。這些生鐵鍋釜，不過是方便室韋百姓平日裡燉煮些熱食。至於這些斧鋸……
素聞室韋木工天下無雙，王城更是巨木為郭，大人特地差我備下這些伐木的行頭，權當給貴國工匠添些趁手的器物。」
衛兵手腳不停，繼續開箱，後頭儘是些磚茶與成色極佳的棉布絲帛。
最後，兩名衛兵小心翼翼地抬上一隻精緻的漆盒。
陳醉伸手掀開漆盒，裡頭臥著一整套晶瑩剔透、溫潤如玉的秘色瓷茶具。
這套瓷器瑩潤光潔，如江南月色落於殿中，襯得王座愈顯尊崇。
蒙兀面上難掩異彩，身子不由自主地往前傾了半分，連聲道好。
陳醉緩步走向殿中幾隻半人高的麻布袋。
他抬手，去解腰間的短匕。
」鏘」地兩聲，殿柱旁兩名室韋衛士跨步而出，抽出腰刀。
陳醉手中動作未停，輕輕一笑，兩指捏著三寸小匕，自鞘中緩緩抽出。
王座之上，蒙兀擺了擺手。
兩名衛士對視一眼，還刀入鞘，退回柱旁。
陳醉朝王座方向微一頷首，俯身，刀尖挑住袋口縫線，輕輕一旋。
線斷。
他攥住麻袋一角，向下一扯。
一袋子物事如白瀑般傾瀉而出，「嘩啦」一聲堆在了一塊上好的黑色熊皮上。
鹽色雪白晃眼，細如冬雪，純淨無雜。
於長年吞咽天狼帶沙苦鹽的室韋人而言，此等白雪，刺目勝金。
大殿之內，靜謐無聲。
幾名定力稍差的武將，竟不自覺地往前邁出半步。
陳醉將短匕收至袖中，負手立於這堆白雪旁，仰頭直視蒙兀：
「我家大人在雲州主政落馬坡互市，素聞室韋部族英勇。這些茶帛、鐵鍋與細鹽，不過是給國主及諸位的見面禮。大人放了話，大寧的物產，室韋若是有缺，他願敞開大門。」
座下左首，一名顴骨高凸的漢子忽地冷嗤出聲。
「大寧人最是狡詐！」 此人正是札達部頭人，莫敦。
莫敦單手按在交椅扶手上，皮笑肉不笑道：
「天狼使者的馬蹄印還沒被風吹平，陳先生就拉著鹽鐵趕到了。世上哪有這麼巧的買賣？拿點鹽鐵，就想套我們室韋的勇士去給你們寧人擋天狼？你們那位千戶大人的套馬索，甩得可真夠遠的！」
陳醉側身，目光投向莫敦：
「這位頭人說笑了。我家大人若是要對付天狼人，何須借室韋的刀？
我家大人履任不過半年。二十騎火燒阿勒坦王帳，隻身出使狼營計退三萬大軍！
鬼愁澗以四千新卒擊潰天狼萬騎，狼河關一夜全殲天狼三千奇兵，鐵門嶺破天狼與錦國夾擊之勢！雲州平原更是單戟匹馬，陣前斗將連斬天狼數員猛將，逼得五萬狼騎連夜遁逃！天狼人的刀，還砍不破我大人的甲冑。」
殿內侍立的幾名乞顏部武士交換了一個眼神。
二十騎燒王帳的傳聞，邊境上流傳最廣，他們一直當是寧人吹出來的牛皮。
可平津的敗報是真的，蒼牙堡換主人也是真的，這一回，沒人質疑。
陳醉聲如金石：「陳某今日帶這些東西來，不是來求室韋當擋箭牌的。
相反，我家大人是覺得，只會騎在馬上搶東西的天狼狗賊，除了幾顆臭人頭可以充充戰功，榨不出半分實利。
而你們室韋，好歹算是有些大寧看得上的『物件』。
怎麼，莫敦頭人莫不是覺得，你們室韋人的骨頭，比天狼鐵騎的骨頭還硬？」
莫敦被連譏帶諷，麵皮發紫，手掌在交椅扶手上猛地一拍，霍然起身：
「大寧來的白面羔羊，也敢在群狼面前齜牙！」
未待莫敦發作，他身邊端坐的一名粗壯漢子抬手，一把將莫敦的胳膊按下。
這漢子生著一副寬大下頜，脖頸處一道舊日刀疤，正是扼守室韋邊境的乞顏部頭人。
「咱們不是被幾句狂話就能唬住的雛鳥。」乞顏部頭人盯著陳醉，
「這些年，韓岳縱兵越境、搶掠我室韋邊民商隊，與天狼人何異？我室韋子弟死在你們寧軍長槍底下的，也不在少數。憑几袋鹽鐵便想抹了這血仇，天底下沒這般便宜的買賣。」
陳醉不怒反笑，朝著乞顏部頭人略一拱手：
「這位頭人倒是個直爽性子，快人快語。」
陳醉併攏雙指，虛點於半空：
「但頭人方才也說了，這皆是韓岳所為。我大寧邊軍，並非皆如韓岳般貪戾短視。」
陳醉抬起右手，在半空中往下重重一切：
「雲州狼河關至平津蒼牙堡一線的邊防，皆歸我家千戶大人戍守！陳某今日把話撂在這王殿之中。從今日起，他韓岳的刀子再長，也伸不過咱們大人的轄區。」
「寧人的舌頭，比林子裡的狐狸還要滑溜！！」
莫敦被按回椅上，冷眼逼視陳醉：
「韓岳的刀子伸不過來，你們周千戶的刀子難道就軟了？蒼牙堡距我額爾木城不過百里，你們今日帶著鹽鐵來攀鄰居，明日便要在咱們乞顏的草場上跑馬！後日，莫不是要將你那鎮北軍的戰旗，直接插在我們室韋的黑林海里？！」
莫敦此言一出，殿內氣氛再次繃緊。
乞顏部頭人方才舒展的眉頭驟然一沉。
驅狼迎虎，歷來是小邦大忌。
陳醉面色不改，迎著眾人的疑忌，洒然一笑：
「那只能怪莫敦頭人常年蹲在這片老林子裡，目光太短，分不清何為開埠通商，何為開疆拓土。」
陳醉抬臂指向南方：
「渤涼國亦與大人所轄的防區毗鄰，諸位頭人可曾聽聞，周千戶麾下，越境去劫掠過渤涼的一名邊民、一隊商賈？
恰恰相反！自我家大人接管落馬坡互市以來，大開方便之門，以軍法懲治貪墨盤剝。如今，不單單是渤涼國的商隊，便是原先被逼著要去雁雍交重稅、受盡盤剝的西域諸國駝隊，現下也是如百川歸海般，全湧向了我落馬坡！」
陳醉的目光在大殿上徐徐掃過，從四名頭人面上掠過，最終落在高坐王台、始終不發一言的國主蒙兀身上。
「室韋的各部商隊，想必也曾喬裝改扮、暗中去過落馬坡吧？」陳醉眼眸微收，
「敢問諸位，在咱們落馬坡互市交易之時，可曾遭逢大寧官兵的半句勒索、半文錢的暗稅盤剝？」
此言一出，殿內幾名頭人皆是目光閃爍。
事實勝於雄辯。
室韋國內本就貧瘠，這些部族頭人為了私利，哪家沒派人暗中去大寧邊市倒騰過皮草。
落馬坡最近的做派，他們確是早有耳聞。
陳醉將各人神色盡收眼底，身子微微向側方一轉，將視線遞向了立在王座下首的王子沐遠。
陳醉拋出「落馬坡互市」，沐遠心頭一振。
他心領神會，當即整肅衣冠，跨前一大步。
「父王！諸位頭人！」
沐遠面朝王座，誠摯道：
「陳先生所言非虛！兩月前，撒魯隱匿身份，混跡商隊，親往落馬坡查探了一遭。
周千戶手底下巡防營的甲士，非但絕不勒索剋扣商客半點貨物銀錢，更會在互市外圍設卡，專司護衛客商之責！
如今的落馬坡全境免稅，商號之間依規矩辦事，實乃北境絕無僅有，是商賈可安心買賣的活水寶地！」
這番來自自家王子的證言砸在大殿上。
乞顏部頭人緊蹙的眉頭漸漸舒展，望向陳醉的目光中，原本因韓岳而生的深重敵意，不知不覺間已褪去了幾分。
殿上寂靜了半晌。
坐在乞顏部對面，一直半眯著眼、拇指在腰間玉扣上反覆摩挲的達魯部頭人，終於沉不住氣了。
達魯部掌著室韋最豐厚的財貨，對這等穩賺不賠的買賣向來最是敏感。
達魯部頭人探長了脖子，視線直勾勾地黏在殿中那堆白雪上。
「這鹽，」他終於開了口，嗓門比預想的大了些，又刻意壓了壓，
「成色比天狼人的確實強了些許。陳先生，你就直說了吧。這鹽，是按何價走？是只此一批，還是長期買賣？」
他頓了頓：「室韋窮，出不起天價。但若價錢公道……旁的部族我不敢說，我達魯部，倒是可以坐下來好好談談。」
「痛快！陳某便等頭人這句話。」
陳醉深知，眼前這群深林中的老熊，已然卸下了防備的厚甲，對這送上門的肥肉動了心思。
陳醉清了清嗓子，正欲將換取巨木與獸筋的生意全盤托出。
王殿外頭，陡然傳來一陣急如擂鼓的粗重腳步聲。
一名披掛著雜色皮甲的室韋護衛滿頭大汗地撲進大殿。
「國主！不好啦！」
護衛驚喘不休，抬手指著殿外：
「天狼人的使者……忽都大人……回來了！」
殿內眾人聞聲，面色驟變。
護衛緩過一口氣：
「他們在宮外，正撞見等在那兒的大寧騎兵……兩邊已經拔了刀，互不相讓！眼看……眼看便要在殿外動起手來了！」
王座之上。
一直穩如磐石的室韋國主蒙兀，眸光倏地一轉，看向右側下首。
剛才還滿面譏嘲的莫敦，在撞見蒙兀視線的剎那，慌亂地偏過頭，將竊喜強壓了下去。