第265章 棄鋼刀二百軍卒，懸鐵牌三十死關
晨光未破，殘星隱於天際。
黃羽雙手舉起削得尖銳的粗木棍，手腕略微翻轉，將尖頭斜斜地展示在周起眼前。
「回千戶大人。」黃羽朗聲道，「方才傳令兵擂鼓時，口中喊的是『披掛執械』。屬下手中握著的這根木頭，能用來防身，亦能扎穿敵人的咽喉，自然算得上一件過硬的兵械。」
周起盯著黃羽，不露形色道：「拆火盆架子充作兵刃，誰出的主意？」
黃羽未作推諉，乾脆認下：「回大人，是屬下出的。」
周起緩緩點了點頭，吐出一句不輕不重道：
「行，倒是會鑽空子。入了暗翎衛，去了生死搏殺之地，要的便是不擇手段的腦子。」
言罷，周起視線越過黃羽，掃向後方二百九十多名緊攥著腰刀的兵卒，忽地沉聲下令：
「所有人聽命！將手裡的鋼刀、木棍，全數給老子扔在地上！」
校場右側的軍陣中又是一陣騷動。
大伙兒費盡心機、險些在帳子裡動了拳腳才搶奪來的傢伙什，眼下還未派上用場，便要扔了？
前排幾名老卒面露難色，握著刀柄的手背青筋凸起，遲遲不肯鬆手。
「沒聽見軍令？」周起聲音轉寒，威嚴道，
「接下來的考校，面對的皆是自家兄弟。刀劍無眼，誰也不准給老子帶真傢伙入場！扔！」
「噹啷！」
黃羽第一個鬆開手，削尖的木棍骨碌碌滾在腳邊。
有人帶了頭，緊接著，兵器墜地的「噹啷」聲接連不斷地在校場上響起。
不過數息，二百九十多把鋼刀與三根木棍，全數委頓於泥地之中。
周起轉過身，抬手遙遙指向營寨後方一片在夜色中連綿起伏的深山密林。
「這便是你們接下來要闖的關口。」周起收回手，「下面，我來說這第二道檻的規矩。」
周起身後，齊整地站著十八名披甲的隨身親衛。
周起回身，衝著其中一名親衛伸出手去。
那親衛當即解下腰間掛著的一隻巴掌大小的紅布袋，雙手呈遞給周起。
周起抖開袋口，夾出一塊泛著烏光的鐵牌。
鐵牌兩寸見方，正中深深鏨刻著「暗翎」二字。
「這塊不起眼的鐵片，便是暗翎衛的信物鐵牌。」周起將鐵牌高高舉起，讓下方眾人看得分明。
「在這片方圓數十里的密林之中，一共藏有三十六塊這樣的鐵牌。」周起不急不緩道，
「唯有親手拿到鐵牌者，方有資格入我暗翎衛。也就是說，你們這二百九十號人裡頭，滿打滿算，最多只能有三十六個可以留下。」
校場內外一片譁然。
方才還在為搶到刀刃、熬過第一輪而暗自慶幸的二百九十人，臉上的血色退得乾乾淨淨。
二百九十爭三十六，這等慘烈的淘汰，遠超所有人的料想。
周起並未理會下方的嘈雜，他將鐵牌丟回紅布袋，繼續宣告：
「想要這牌子，光憑匹夫之勇可成不了事。接下來，所有人必須三人結為一組，自行組隊。稍後，會給每個三人小隊分發一份林地草圖，圖上標註了十八塊鐵牌的藏匿點。」
周起頓了頓，眼神驟然轉厲：「這第二道檻的過關死律是：在明日日頭落山之前，全組三人，必須每人手持一塊鐵牌，且三人需完好無損地一併抵達草圖上標註的『鐵索橋』！三者缺其一，整組人即刻淘汰。成功踏過鐵索橋的，便是真正的暗翎衛，日後由我周起親自帶在身邊操練！」
下方兵卒面色凝重，不少人已經開始用餘光打量周圍的同袍，盤算著該同誰結成陣仗。
「莫要以為尋牌子是什麼遊山玩水的輕巧差事。」周起再次開口，潑下一盆冷水，
「這深林裡頭，不止有你們要找的鐵牌，更藏著索命的『惡鬼』。」
「林紅袖與杜飛，會帶著軍中的精銳斥候，在林子裡四處遊獵抓捕。他們手中拿的，是前端塗滿白灰的木刀。凡是被白灰擊中要害處留了印子的，即視為『陣亡』，就地淘汰！」
「還有馬不六。」周起抬手點了點左側眼神鋒銳的漢子，
「他會領著咱們巡防營的神射手，隱在暗處，用去了箭簇、蘸了白灰的木箭放你們的冷箭。身上中了白灰箭的，同樣算作淘汰！」
周起話音蓋過風聲：「淘汰之人，必須即刻交出身上已尋得的鐵牌，留在原地不得動彈半步，等著隨行的醫官將你們送出林子！」
眾軍卒頭皮一麻。
這不僅要在林中尋物、與同袍爭搶少得可憐的鐵牌，還要隨時防備著精銳斥候的圍剿與神射手的冷箭。
「還有最後一句。」周起目光掃過身後十八名站得筆直的親衛。
「方才我說過了，林子裡藏著十八塊鐵牌。另外的十八塊在哪兒？」
周起拍了拍身側親衛腰間的紅布袋：「剩下的十八塊鐵牌，就掛在老子這十八名親衛的腰上！」
周起轉身，直面下方眾人：「這十八人，會混在追殺你們的斥候隊伍里，在林子裡四處遊走。只要你們有本事，大可去老子親衛的腰帶上，將這牌子強搶過來！」
他重新看向十八名親衛，敲打道：
「你們十八個聽真切了。若是你們腰上的牌子被他們給奪了去，誰丟了，罰誰在馬廄里去掃一個月的馬糞！誰也不準例外！」
十八名親衛齊齊挺直胸膛，沉聲應諾。
周起回過頭，面容嚴霜：「林子裡頭，你們大可去搶、去打、去設陷阱下黑手。但有一條死線，絕不允許傷及自家兄弟的性命。若有哪個不長眼的，敢在林子裡故意致人傷殘、出了人命的……」
周起手掌重重拍在刀鞘上：「老子按軍法，直接剁了他的腦袋！」
「給你們十息的功夫，自行結成三人一伍。十息過後，若是連同袍都湊不齊的，趁早走人！」
右側方陣內的二百九十號兵卒立刻騷動起來，各自打量著身側的同袍，或拉拽相熟之人，或出聲探問。
黃羽、徐忠、牛高三人本就挨在一處，經歷過夜間盜刀與方才的拆木破局，三人間已然生出幾分不用言說的默契。
幾乎是在周起話音落下的剎那，三人便極其自然地靠攏，腳跟相抵，結成了一個背靠背的三角小陣。
周起立在高台上，視線在底下亂作一團的兵卒中掠過，最後穩穩停在了黃羽三人身上。
「你，出來。」周起抬臂指了指黃羽。
黃羽心裡咯噔一下，面上卻不敢顯露，邁步跨出隊列。
周起看著他：「方才這場亂局，你小子的腦筋轉得最快，膽子也夠大。」
周起轉頭看向身側的馬不六：「給這三人記一筆首功。去，給他們發點賞賜。」
馬不六領命，招了招手。
兩名親兵抱著幾把厚重木刀上前，徑直走到黃羽三人跟前，一人手裡塞了一把。
黃羽握著木刀，掌心沁出了一層薄汗，心底不安愈發強烈。
還沒等他琢磨出這「賞賜」背後的深意，高台之上，周起已翻身躍下。
他身後，三名面容肅殺的親衛緊隨其後，各自解下腰間的紅布袋，捧在手裡。
周起走到黃羽跟前。
他從親衛手中的布袋裡摸出一塊泛著烏光、鏨刻著「暗翎」二字的鐵牌，拿在手裡掂了兩下。
「抬手。」周起看著黃羽。
周起將鐵牌重新塞進紅布袋內，便要往黃羽的腰間系。
黃羽喉頭滾了滾：「千戶大人，這等要緊的物件，還是讓屬下自己揣在貼身的懷裡穩妥些。」
周起沒搭腔，只伸出大手，一把攥住黃羽的肩膀，將他整個人往旁邊一扯，轉了半圈。
「少廢話。」周起動作麻利，直接將紅布袋系在了黃羽腰帶最顯眼的位置。
黃羽雙手舉起削得尖銳的粗木棍，手腕略微翻轉，將尖頭斜斜地展示在周起眼前。
「回千戶大人。」黃羽朗聲道，「方才傳令兵擂鼓時，口中喊的是『披掛執械』。屬下手中握著的這根木頭，能用來防身，亦能扎穿敵人的咽喉，自然算得上一件過硬的兵械。」
周起盯著黃羽，不露形色道：「拆火盆架子充作兵刃，誰出的主意？」
黃羽未作推諉，乾脆認下：「回大人，是屬下出的。」
周起緩緩點了點頭，吐出一句不輕不重道：
「行，倒是會鑽空子。入了暗翎衛，去了生死搏殺之地，要的便是不擇手段的腦子。」
言罷，周起視線越過黃羽，掃向後方二百九十多名緊攥著腰刀的兵卒，忽地沉聲下令：
「所有人聽命！將手裡的鋼刀、木棍，全數給老子扔在地上！」
校場右側的軍陣中又是一陣騷動。
大伙兒費盡心機、險些在帳子裡動了拳腳才搶奪來的傢伙什，眼下還未派上用場，便要扔了？
前排幾名老卒面露難色，握著刀柄的手背青筋凸起，遲遲不肯鬆手。
「沒聽見軍令？」周起聲音轉寒，威嚴道，
「接下來的考校，面對的皆是自家兄弟。刀劍無眼，誰也不准給老子帶真傢伙入場！扔！」
「噹啷！」
黃羽第一個鬆開手，削尖的木棍骨碌碌滾在腳邊。
有人帶了頭，緊接著，兵器墜地的「噹啷」聲接連不斷地在校場上響起。
不過數息，二百九十多把鋼刀與三根木棍，全數委頓於泥地之中。
周起轉過身，抬手遙遙指向營寨後方一片在夜色中連綿起伏的深山密林。
「這便是你們接下來要闖的關口。」周起收回手，「下面，我來說這第二道檻的規矩。」
周起身後，齊整地站著十八名披甲的隨身親衛。
周起回身，衝著其中一名親衛伸出手去。
那親衛當即解下腰間掛著的一隻巴掌大小的紅布袋，雙手呈遞給周起。
周起抖開袋口，夾出一塊泛著烏光的鐵牌。
鐵牌兩寸見方，正中深深鏨刻著「暗翎」二字。
「這塊不起眼的鐵片，便是暗翎衛的信物鐵牌。」周起將鐵牌高高舉起，讓下方眾人看得分明。
「在這片方圓數十里的密林之中，一共藏有三十六塊這樣的鐵牌。」周起不急不緩道，
「唯有親手拿到鐵牌者，方有資格入我暗翎衛。也就是說，你們這二百九十號人裡頭，滿打滿算，最多只能有三十六個可以留下。」
校場內外一片譁然。
方才還在為搶到刀刃、熬過第一輪而暗自慶幸的二百九十人，臉上的血色退得乾乾淨淨。
二百九十爭三十六，這等慘烈的淘汰，遠超所有人的料想。
周起並未理會下方的嘈雜，他將鐵牌丟回紅布袋，繼續宣告：
「想要這牌子，光憑匹夫之勇可成不了事。接下來，所有人必須三人結為一組，自行組隊。稍後，會給每個三人小隊分發一份林地草圖，圖上標註了十八塊鐵牌的藏匿點。」
周起頓了頓，眼神驟然轉厲：「這第二道檻的過關死律是：在明日日頭落山之前，全組三人，必須每人手持一塊鐵牌，且三人需完好無損地一併抵達草圖上標註的『鐵索橋』！三者缺其一，整組人即刻淘汰。成功踏過鐵索橋的，便是真正的暗翎衛，日後由我周起親自帶在身邊操練！」
下方兵卒面色凝重，不少人已經開始用餘光打量周圍的同袍，盤算著該同誰結成陣仗。
「莫要以為尋牌子是什麼遊山玩水的輕巧差事。」周起再次開口，潑下一盆冷水，
「這深林裡頭，不止有你們要找的鐵牌，更藏著索命的『惡鬼』。」
「林紅袖與杜飛，會帶著軍中的精銳斥候，在林子裡四處遊獵抓捕。他們手中拿的，是前端塗滿白灰的木刀。凡是被白灰擊中要害處留了印子的，即視為『陣亡』，就地淘汰！」
「還有馬不六。」周起抬手點了點左側眼神鋒銳的漢子，
「他會領著咱們巡防營的神射手，隱在暗處，用去了箭簇、蘸了白灰的木箭放你們的冷箭。身上中了白灰箭的，同樣算作淘汰！」
周起話音蓋過風聲：「淘汰之人，必須即刻交出身上已尋得的鐵牌，留在原地不得動彈半步，等著隨行的醫官將你們送出林子！」
眾軍卒頭皮一麻。
這不僅要在林中尋物、與同袍爭搶少得可憐的鐵牌，還要隨時防備著精銳斥候的圍剿與神射手的冷箭。
「還有最後一句。」周起目光掃過身後十八名站得筆直的親衛。
「方才我說過了，林子裡藏著十八塊鐵牌。另外的十八塊在哪兒？」
周起拍了拍身側親衛腰間的紅布袋：「剩下的十八塊鐵牌，就掛在老子這十八名親衛的腰上！」
周起轉身，直面下方眾人：「這十八人，會混在追殺你們的斥候隊伍里，在林子裡四處遊走。只要你們有本事，大可去老子親衛的腰帶上，將這牌子強搶過來！」
他重新看向十八名親衛，敲打道：
「你們十八個聽真切了。若是你們腰上的牌子被他們給奪了去，誰丟了，罰誰在馬廄里去掃一個月的馬糞！誰也不準例外！」
十八名親衛齊齊挺直胸膛，沉聲應諾。
周起回過頭，面容嚴霜：「林子裡頭，你們大可去搶、去打、去設陷阱下黑手。但有一條死線，絕不允許傷及自家兄弟的性命。若有哪個不長眼的，敢在林子裡故意致人傷殘、出了人命的……」
周起手掌重重拍在刀鞘上：「老子按軍法，直接剁了他的腦袋！」
「給你們十息的功夫，自行結成三人一伍。十息過後，若是連同袍都湊不齊的，趁早走人！」
右側方陣內的二百九十號兵卒立刻騷動起來，各自打量著身側的同袍，或拉拽相熟之人，或出聲探問。
黃羽、徐忠、牛高三人本就挨在一處，經歷過夜間盜刀與方才的拆木破局，三人間已然生出幾分不用言說的默契。
幾乎是在周起話音落下的剎那，三人便極其自然地靠攏，腳跟相抵，結成了一個背靠背的三角小陣。
周起立在高台上，視線在底下亂作一團的兵卒中掠過，最後穩穩停在了黃羽三人身上。
「你，出來。」周起抬臂指了指黃羽。
黃羽心裡咯噔一下，面上卻不敢顯露，邁步跨出隊列。
周起看著他：「方才這場亂局，你小子的腦筋轉得最快，膽子也夠大。」
周起轉頭看向身側的馬不六：「給這三人記一筆首功。去，給他們發點賞賜。」
馬不六領命，招了招手。
兩名親兵抱著幾把厚重木刀上前，徑直走到黃羽三人跟前，一人手裡塞了一把。
黃羽握著木刀，掌心沁出了一層薄汗，心底不安愈發強烈。
還沒等他琢磨出這「賞賜」背後的深意，高台之上，周起已翻身躍下。
他身後，三名面容肅殺的親衛緊隨其後，各自解下腰間的紅布袋，捧在手裡。
周起走到黃羽跟前。
他從親衛手中的布袋裡摸出一塊泛著烏光、鏨刻著「暗翎」二字的鐵牌，拿在手裡掂了兩下。
「抬手。」周起看著黃羽。
周起將鐵牌重新塞進紅布袋內，便要往黃羽的腰間系。
黃羽喉頭滾了滾：「千戶大人，這等要緊的物件，還是讓屬下自己揣在貼身的懷裡穩妥些。」
周起沒搭腔，只伸出大手，一把攥住黃羽的肩膀，將他整個人往旁邊一扯，轉了半圈。
「少廢話。」周起動作麻利，直接將紅布袋系在了黃羽腰帶最顯眼的位置。