第258章 雪裡青長嘶引路，野草甸猛漢爭韁
張大倫雙手枕在腦後，身子往樹幹上一靠：
「你這帳算得夠細的。咱們眼下不過是個暫代百戶的差遣，兵部的文書還沒下呢，你倒想著千戶的位子了。大人自己現下也才是個千戶，你趁早歇了這白日做夢的心思。」
岳大鵬挺直腰板，巴掌在自己胸甲上拍得梆梆響，又反手拍了拍身旁的坐騎『雪裡青』：
「怎的叫白日做夢？跟著咱們大人，別說千戶……」 他咧開大嘴，
「你瞅瞅俺這身板氣勢，再瞧瞧俺這匹神駿？往後混個指揮使噹噹，不過分吧？」
張大倫歪過頭，視線越過岳大鵬，落在後頭沐青禾、許伯等幾個聽風寨半大孩子的身上：
「你小子是撿著大便宜了。有這幾個眼尖的半大小子幫你尋蹤引路，能攏不回馬麼？我們左哨起早貪黑這十日，也才攏了三百多匹，連你的一半都夠不上。」
岳大鵬搓了搓下巴的胡茬：
「害！你張大倫好歹也是驍騎衛馬卒出來的老手，俺若不是手底下缺這號懂馬的人，早就讓許伯跟去你左哨幫忙了。」
張大倫斜著眼打量他：「你小子慣會說些便宜話。當真捨得？」
岳大鵬眼珠子一轉：「咋捨不得？等俺湊夠了這一千之數，這幾個小子，俺親自給你送過去。」
言罷，岳大鵬嘆了口氣，面上換了正色：
「不過這幾日，散馬是愈發難尋了。按說當初咱們驚散的天狼馬群足有一萬之數。前頭截回來兩千多，這十日咱們左右兩哨滿打滿算，也就弄回來千把匹。算下來，外頭還飄著七千多匹。這咋就尋不著蹤跡了呢？」
張大倫拔了根草棍叼在嘴裡：
「當初天狼人藏馬的那道山谷，本就挨著室韋人的地界。炸了營，畜生受了驚，自然是往室韋那頭跑得多。再者說，剛驚散那陣子，馬群還沒散開。這都過去快二十天了，散成了游勇，往荒原里一紮，當然難找。」
岳大鵬拿馬鞭指了指北面：
「這方圓幾十里，俺們都快犁地般轉遍了，實在太慢。依俺看，不如咱們兩哨合兵一處，摸進室韋地界裡碰碰運氣。撈著的戰馬，咱們弟兄一人一半。」
張大倫吐掉草棍，面色陡沉：
「想都別想。真要撞上室韋的游騎，傳到兵部便是輕啟邊釁的重罪，到頭來全得大人擔干係。這等沒規矩的事，絕不能幹。」
話音剛落，岳大鵬身側的雪裡青忽地焦躁起來。
這畜生猛地昂起馬頭，兩隻尖耳如箭般豎直，直直衝著野道側方的一片緩坡來迴轉動。
接著，馬鼻快速翕張，喉間重重打了個響鼻，兩隻前蹄在泥地上來回刨動。
龐大的身軀朝著緩坡的方向扭轉，將岳大鵬手裡的韁繩繃得筆直。
岳大鵬被拽得一個踉蹌，全未將這異狀放在心上。
他手臂猛然發力，一把將韁繩扽了回來，粗糙的巴掌照著馬脖子拍了下去：
「老實待著！一驚一乍的，發什麼癲？前頭又沒母馬勾你的魂。」
雪裡青挨了一記，卻毫不退讓，梗著脖子朝那坡地連連引頸，口中發出一聲悠長的嘶鳴。
張大倫原本懶散靠在樹幹上的身子，聽得這聲馬嘶，眼神頓時一斂。
他盯著雪裡青打量了數息，忽地直起腰杆：
「大鵬，鬆些力道，別硬拽。你這坐騎不是在鬧脾氣，它是聞著馬味兒了。」
岳大鵬動作一滯：「聞著馬？」
張大倫邁開步子走上前，順著雪裡青昂頭的方向眺望：
「兒馬的鼻子比狗還靈，借著順風，能探出二三里地。瞧它這般躁急的模樣，多半是聞著母馬的味兒了。這一帶咱們雖犁過，可那邊坡子底下……保不齊真藏著漏網的散馬。」
沐青禾與許伯幾個孩子聽見動靜，也湊上前來。
許伯蹲下乾瘦的身子，在道旁的野草堆里扒拉了兩下，兩指捻起一撮泥土狀的東西，湊到鼻尖嗅了嗅。
接著，他又挪動步子，盯著幾處折斷的草葉與半掩在泥里的淺坑查探。
許伯仰起臉：「大鵬哥，有馬糞，還新鮮著。這草尖也是新近被啃平的。過去沒多久，全順著這坡地往下去了。」
岳大鵬一聽真有馬，面上的困頓立時被拋到九霄雲外：
「嘿！踏破鐵鞋無覓處！走，瞧瞧去！」
一行人不再耽擱，牽著坐騎，循著雪裡青指引的方向，順著許伯辨出的微弱馬跡，繞過高低起伏的緩坡，一氣摸出二三里去。
轉過一處高聳的坡脊，岳大鵬壓低身形，勒停了馬匹。
他趴在馬背上探出腦袋，雙眼瞪圓。
只見下方是一片青草豐茂的野甸子，七匹高頭大馬正散在裡頭低頭啃草。
幾匹馬毛色油亮，骨架極為寬闊，馬頭上還套著皮籠頭，一眼便能認出是當初炸群跑散的天狼好馬。
其中有兩三匹，更是膘肥體壯的母馬。
雪裡青望見下頭的同類，四蹄更加躁動，前身高高揚起便要順坡往下沖。
岳大鵬雙臂肌肉賁起，拼盡氣力將韁繩勒緊，壓著嗓門直樂：
「好傢夥！還真是幾匹極品的好貨色！大倫，你瞧瞧這幾匹身段，多俊！」
張大倫眯起眼眸仔細打量了半晌，也跟著點頭：
「確有母馬在裡頭，難怪你這雪裡青連魂都被勾了去。」
他緩緩站起身，視線從馬群身上移開，朝著四周的遠山與水勢地貌掃過，面上的喜色卻是一點點沉了下去。
「不對……」張大倫聲音發緊，「這地貌走向……咱們怕是已經踏過了大寧的地界了。」
岳大鵬滿眼都是幾匹膘肥體壯的良駒，壓根不將什麼地界當回事。
「管它界不界的。」岳大鵬搓了搓手，「馬在那兒擺著，搶回去就是兵！」
他說著，抬手便要招呼身後的弟兄衝下坡去。
張大倫眼疾手快，一把拽住他的馬韁。
張大倫環視四周，這荒野草坡上哪有什麼關牆界碑。
往日裡不過是一道乾涸的淺溝，或是幾塊散在荒草里、半埋進泥中的破石頭。
方才他們顧著攆馬，一路急追，不知不覺間竟已跨過了那道淺溝。
「壞了。」張大倫壓低嗓音，「咱們打後頭旱溝跨過來，就已經踩進室韋的地頭了。」
岳大鵬撓了撓後腦勺：「啊？俺咋沒瞧見什麼界？」
張大倫皺緊眉頭：「邊荒野地，哪有什麼明界。一道溝、幾塊石頭就算兩國的地界了。咱們方才只顧著追馬……越過界了。」
岳大鵬毫不在意，把手一揮：「過都過來了！這荒郊野外的，連個鬼影子都沒有，誰能知曉？咱們手腳麻利點，把這幾匹一攏就走，神不知鬼不覺。」
張大倫心中遲疑。
他望向幾匹實在難得的戰馬，又瞥見旁邊雪裡青急得直刨前蹄，再抬頭看了看空蕩蕩、確無半個人影的草甸。
終究是抵不住這送上門的好處，一咬牙，沉聲道：
「快去快回。沐青禾，你們幾個莫要下去了，就留在坡上等著，留二十個弟兄看護咱們攏來的馬群。」
安排妥當，幾人催馬下緩坡，正要去圍那群散馬。
恰在此時，草甸另一頭的矮丘後，突兀地轉出一隊人馬。
十來騎，皆是敞著懷的破舊皮坎肩，下身穿著粗麻短褐，頭戴卷檐氈帽，腰間懸著彎刀與短弓。
正是室韋游騎的裝束。
這隊室韋人顯然也是循著蹤跡，衝著這群好馬來的。
兩撥人馬隔著草甸打了個照面，目光同時撞見，又同時落在了中間的七匹戰馬上。
雙方齊齊勒住韁繩，隔空對望。
誰也沒料到會在這荒野里撞上對方，可誰也不肯將眼前這幾匹好馬拱手讓出。
草甸上的氣氛驟然繃緊。
岳大鵬眯起眼，在對面十幾騎身上掃了一圈，偏過頭小聲道：
「大倫，瞧見沒，他們沒抽刀，也沒拉弓。」
張大倫緊緊攥著馬鞭，眼盯著對面：
「聽聞韓岳的右路軍這些年沒少越境搶掠室韋的百姓和商隊。這幫室韋人骨子裡怕咱們大寧邊軍怕得厲害，多半不敢真動手。」
岳大鵬咧開大嘴，兩隻蒲扇般的大手來回搓動兩下：
「那還等啥？趁他們不敢炸刺，咱把馬一攏就走唄！」
說罷，他雙腿一夾馬腹，領著人就朝七匹馬圍了過去
草甸另一頭。
一名室韋士卒勒住馬韁，湊到為首的漢子身側，急切道：
「拔野將軍，是寧人……他們也是衝著這些馬來的。」
被喚作拔野的漢子約莫三十出頭，身量比尋常室韋人高出半個頭，膀闊腰圓。
敞著的皮坎肩下，是一身被日頭曬成古銅色的橫練腱子肉。
一張方臉顴骨高聳，左眉骨上橫著一道舊疤。
此刻，拔野端坐在馬背上，盯著對面的寧軍，腮幫子上的皮肉鼓了鼓。
他眼底全無尋常室韋人見了大寧軍卒的怯懦，只有一團硬壓著的火。
拔野偏過頭，朝地上啐了一口唾沫，瓮聲瓮氣道：「搶！」
身旁的士卒面露難色，急忙相勸：
「國主有嚴令，不能和寧人起衝突。」
拔野轉過臉，瞪著那士卒：
「寧人這些年在咱們室韋燒殺搶掠還少嗎？我的弟弟就死在寧軍的刀下！今日他們又踩進咱們的地界，來搶咱們的馬？」
見寧軍欲動，拔野不再理會手下，挺直腰板，衝著對面揚聲怒吼：
「這些馬，是我們室韋的！你們寧人……搶夠了沒有？！」
話音未落，兩邊人馬卻如約好了一般，誰也沒敢把手伸向腰間的刀柄。
雙方幾乎同時撲向草甸中央，伸手便去拉扯馬籠頭上的皮繩。
岳大鵬手底下的弟兄手腳利索，幾人一擁而上，一通手忙腳亂，硬是在七匹里先護住了三匹。
拔野那邊亦不含糊，幾名室韋兵甩出手中的套馬索，套住馬脖子，也奪下了三匹。
轉眼間，草甸中央只剩下最後一匹最高壯的母馬。
岳大鵬縱馬上前，一把抄住母馬的皮籠頭，用力往自己這邊一拽。
幾乎同一瞬，拔野也是撥馬而至，五指攥住了馬籠頭的另一半，向著室韋的方向猛拉。
兩個壯漢，一人攥著韁繩的一頭，誰也不肯鬆開半指。
母馬被夾在正中，吃痛之下連連打著響鼻，兩隻前蹄在泥地上狂躁地亂刨起來。
「你這帳算得夠細的。咱們眼下不過是個暫代百戶的差遣，兵部的文書還沒下呢，你倒想著千戶的位子了。大人自己現下也才是個千戶，你趁早歇了這白日做夢的心思。」
岳大鵬挺直腰板，巴掌在自己胸甲上拍得梆梆響，又反手拍了拍身旁的坐騎『雪裡青』：
「怎的叫白日做夢？跟著咱們大人，別說千戶……」 他咧開大嘴，
「你瞅瞅俺這身板氣勢，再瞧瞧俺這匹神駿？往後混個指揮使噹噹，不過分吧？」
張大倫歪過頭，視線越過岳大鵬，落在後頭沐青禾、許伯等幾個聽風寨半大孩子的身上：
「你小子是撿著大便宜了。有這幾個眼尖的半大小子幫你尋蹤引路，能攏不回馬麼？我們左哨起早貪黑這十日，也才攏了三百多匹，連你的一半都夠不上。」
岳大鵬搓了搓下巴的胡茬：
「害！你張大倫好歹也是驍騎衛馬卒出來的老手，俺若不是手底下缺這號懂馬的人，早就讓許伯跟去你左哨幫忙了。」
張大倫斜著眼打量他：「你小子慣會說些便宜話。當真捨得？」
岳大鵬眼珠子一轉：「咋捨不得？等俺湊夠了這一千之數，這幾個小子，俺親自給你送過去。」
言罷，岳大鵬嘆了口氣，面上換了正色：
「不過這幾日，散馬是愈發難尋了。按說當初咱們驚散的天狼馬群足有一萬之數。前頭截回來兩千多，這十日咱們左右兩哨滿打滿算，也就弄回來千把匹。算下來，外頭還飄著七千多匹。這咋就尋不著蹤跡了呢？」
張大倫拔了根草棍叼在嘴裡：
「當初天狼人藏馬的那道山谷，本就挨著室韋人的地界。炸了營，畜生受了驚，自然是往室韋那頭跑得多。再者說，剛驚散那陣子，馬群還沒散開。這都過去快二十天了，散成了游勇，往荒原里一紮，當然難找。」
岳大鵬拿馬鞭指了指北面：
「這方圓幾十里，俺們都快犁地般轉遍了，實在太慢。依俺看，不如咱們兩哨合兵一處，摸進室韋地界裡碰碰運氣。撈著的戰馬，咱們弟兄一人一半。」
張大倫吐掉草棍，面色陡沉：
「想都別想。真要撞上室韋的游騎，傳到兵部便是輕啟邊釁的重罪，到頭來全得大人擔干係。這等沒規矩的事，絕不能幹。」
話音剛落，岳大鵬身側的雪裡青忽地焦躁起來。
這畜生猛地昂起馬頭，兩隻尖耳如箭般豎直，直直衝著野道側方的一片緩坡來迴轉動。
接著，馬鼻快速翕張，喉間重重打了個響鼻，兩隻前蹄在泥地上來回刨動。
龐大的身軀朝著緩坡的方向扭轉，將岳大鵬手裡的韁繩繃得筆直。
岳大鵬被拽得一個踉蹌，全未將這異狀放在心上。
他手臂猛然發力，一把將韁繩扽了回來，粗糙的巴掌照著馬脖子拍了下去：
「老實待著！一驚一乍的，發什麼癲？前頭又沒母馬勾你的魂。」
雪裡青挨了一記，卻毫不退讓，梗著脖子朝那坡地連連引頸，口中發出一聲悠長的嘶鳴。
張大倫原本懶散靠在樹幹上的身子，聽得這聲馬嘶，眼神頓時一斂。
他盯著雪裡青打量了數息，忽地直起腰杆：
「大鵬，鬆些力道，別硬拽。你這坐騎不是在鬧脾氣，它是聞著馬味兒了。」
岳大鵬動作一滯：「聞著馬？」
張大倫邁開步子走上前，順著雪裡青昂頭的方向眺望：
「兒馬的鼻子比狗還靈，借著順風，能探出二三里地。瞧它這般躁急的模樣，多半是聞著母馬的味兒了。這一帶咱們雖犁過，可那邊坡子底下……保不齊真藏著漏網的散馬。」
沐青禾與許伯幾個孩子聽見動靜，也湊上前來。
許伯蹲下乾瘦的身子，在道旁的野草堆里扒拉了兩下，兩指捻起一撮泥土狀的東西，湊到鼻尖嗅了嗅。
接著，他又挪動步子，盯著幾處折斷的草葉與半掩在泥里的淺坑查探。
許伯仰起臉：「大鵬哥，有馬糞，還新鮮著。這草尖也是新近被啃平的。過去沒多久，全順著這坡地往下去了。」
岳大鵬一聽真有馬，面上的困頓立時被拋到九霄雲外：
「嘿！踏破鐵鞋無覓處！走，瞧瞧去！」
一行人不再耽擱，牽著坐騎，循著雪裡青指引的方向，順著許伯辨出的微弱馬跡，繞過高低起伏的緩坡，一氣摸出二三里去。
轉過一處高聳的坡脊，岳大鵬壓低身形，勒停了馬匹。
他趴在馬背上探出腦袋，雙眼瞪圓。
只見下方是一片青草豐茂的野甸子，七匹高頭大馬正散在裡頭低頭啃草。
幾匹馬毛色油亮，骨架極為寬闊，馬頭上還套著皮籠頭，一眼便能認出是當初炸群跑散的天狼好馬。
其中有兩三匹，更是膘肥體壯的母馬。
雪裡青望見下頭的同類，四蹄更加躁動，前身高高揚起便要順坡往下沖。
岳大鵬雙臂肌肉賁起，拼盡氣力將韁繩勒緊，壓著嗓門直樂：
「好傢夥！還真是幾匹極品的好貨色！大倫，你瞧瞧這幾匹身段，多俊！」
張大倫眯起眼眸仔細打量了半晌，也跟著點頭：
「確有母馬在裡頭，難怪你這雪裡青連魂都被勾了去。」
他緩緩站起身，視線從馬群身上移開，朝著四周的遠山與水勢地貌掃過，面上的喜色卻是一點點沉了下去。
「不對……」張大倫聲音發緊，「這地貌走向……咱們怕是已經踏過了大寧的地界了。」
岳大鵬滿眼都是幾匹膘肥體壯的良駒，壓根不將什麼地界當回事。
「管它界不界的。」岳大鵬搓了搓手，「馬在那兒擺著，搶回去就是兵！」
他說著，抬手便要招呼身後的弟兄衝下坡去。
張大倫眼疾手快，一把拽住他的馬韁。
張大倫環視四周，這荒野草坡上哪有什麼關牆界碑。
往日裡不過是一道乾涸的淺溝，或是幾塊散在荒草里、半埋進泥中的破石頭。
方才他們顧著攆馬，一路急追，不知不覺間竟已跨過了那道淺溝。
「壞了。」張大倫壓低嗓音，「咱們打後頭旱溝跨過來，就已經踩進室韋的地頭了。」
岳大鵬撓了撓後腦勺：「啊？俺咋沒瞧見什麼界？」
張大倫皺緊眉頭：「邊荒野地，哪有什麼明界。一道溝、幾塊石頭就算兩國的地界了。咱們方才只顧著追馬……越過界了。」
岳大鵬毫不在意，把手一揮：「過都過來了！這荒郊野外的，連個鬼影子都沒有，誰能知曉？咱們手腳麻利點，把這幾匹一攏就走，神不知鬼不覺。」
張大倫心中遲疑。
他望向幾匹實在難得的戰馬，又瞥見旁邊雪裡青急得直刨前蹄，再抬頭看了看空蕩蕩、確無半個人影的草甸。
終究是抵不住這送上門的好處，一咬牙，沉聲道：
「快去快回。沐青禾，你們幾個莫要下去了，就留在坡上等著，留二十個弟兄看護咱們攏來的馬群。」
安排妥當，幾人催馬下緩坡，正要去圍那群散馬。
恰在此時，草甸另一頭的矮丘後，突兀地轉出一隊人馬。
十來騎，皆是敞著懷的破舊皮坎肩，下身穿著粗麻短褐，頭戴卷檐氈帽，腰間懸著彎刀與短弓。
正是室韋游騎的裝束。
這隊室韋人顯然也是循著蹤跡，衝著這群好馬來的。
兩撥人馬隔著草甸打了個照面，目光同時撞見，又同時落在了中間的七匹戰馬上。
雙方齊齊勒住韁繩，隔空對望。
誰也沒料到會在這荒野里撞上對方，可誰也不肯將眼前這幾匹好馬拱手讓出。
草甸上的氣氛驟然繃緊。
岳大鵬眯起眼，在對面十幾騎身上掃了一圈，偏過頭小聲道：
「大倫，瞧見沒，他們沒抽刀，也沒拉弓。」
張大倫緊緊攥著馬鞭，眼盯著對面：
「聽聞韓岳的右路軍這些年沒少越境搶掠室韋的百姓和商隊。這幫室韋人骨子裡怕咱們大寧邊軍怕得厲害，多半不敢真動手。」
岳大鵬咧開大嘴，兩隻蒲扇般的大手來回搓動兩下：
「那還等啥？趁他們不敢炸刺，咱把馬一攏就走唄！」
說罷，他雙腿一夾馬腹，領著人就朝七匹馬圍了過去
草甸另一頭。
一名室韋士卒勒住馬韁，湊到為首的漢子身側，急切道：
「拔野將軍，是寧人……他們也是衝著這些馬來的。」
被喚作拔野的漢子約莫三十出頭，身量比尋常室韋人高出半個頭，膀闊腰圓。
敞著的皮坎肩下，是一身被日頭曬成古銅色的橫練腱子肉。
一張方臉顴骨高聳，左眉骨上橫著一道舊疤。
此刻，拔野端坐在馬背上，盯著對面的寧軍，腮幫子上的皮肉鼓了鼓。
他眼底全無尋常室韋人見了大寧軍卒的怯懦，只有一團硬壓著的火。
拔野偏過頭，朝地上啐了一口唾沫，瓮聲瓮氣道：「搶！」
身旁的士卒面露難色，急忙相勸：
「國主有嚴令，不能和寧人起衝突。」
拔野轉過臉，瞪著那士卒：
「寧人這些年在咱們室韋燒殺搶掠還少嗎？我的弟弟就死在寧軍的刀下！今日他們又踩進咱們的地界，來搶咱們的馬？」
見寧軍欲動，拔野不再理會手下，挺直腰板，衝著對面揚聲怒吼：
「這些馬，是我們室韋的！你們寧人……搶夠了沒有？！」
話音未落，兩邊人馬卻如約好了一般，誰也沒敢把手伸向腰間的刀柄。
雙方幾乎同時撲向草甸中央，伸手便去拉扯馬籠頭上的皮繩。
岳大鵬手底下的弟兄手腳利索，幾人一擁而上，一通手忙腳亂，硬是在七匹里先護住了三匹。
拔野那邊亦不含糊，幾名室韋兵甩出手中的套馬索，套住馬脖子，也奪下了三匹。
轉眼間，草甸中央只剩下最後一匹最高壯的母馬。
岳大鵬縱馬上前，一把抄住母馬的皮籠頭，用力往自己這邊一拽。
幾乎同一瞬，拔野也是撥馬而至，五指攥住了馬籠頭的另一半，向著室韋的方向猛拉。
兩個壯漢，一人攥著韁繩的一頭，誰也不肯鬆開半指。
母馬被夾在正中，吃痛之下連連打著響鼻，兩隻前蹄在泥地上狂躁地亂刨起來。