第59章、拯救秀才大春（求追讀）
已經入夜，咸寧縣衙里知縣官椅上的中年人蹙著眉。
明暗不定的油燈照耀下，他臉上更顯郁怒非常。
「這伙匪賊絕非尋常，來去如風不見首尾。不光咱們這，附近諸縣都有行商甚至鄉紳富戶人家遭劫。堂尊，屬下非是訴苦，快班人手都幾天沒歸家了……」
「可只有本縣轄境內被擄走一員趕考秀才！」
正稟報案情的典史陳言只好繼續說：「堂尊明鑑：屬下緝查數日，絕非本縣毛賊所為。數日內多縣作案，必定是巨匪兵分數隊。那秀才也不知是被哪隊所擄，如今早已蹤跡難尋。」
「這麼說，人是找不到了？」
「屬下和蒲圻、嘉魚等縣典史通過氣，都猜測是興國州柯陳氏。堂尊容稟，若真是他們，這麼多擄獲必定經船轉運回豬婆湖，就不知是不是邊劫邊運……」
知縣怒而拍案：「陳言，我只說一句：這位生員若是出事，誰也保不了你！」
陳言聞言委屈不已：「堂尊，就是個秀才而已，又不是有火牌的趕考舉子……」
知縣冷冷地看著他：「什麼就是個秀才？我不妨告訴你，這何孟春乃是現任刑部郎中何說之子！」
陳言聽了之後先是心裡一涼，隨後更加委屈：「柯陳氏盤踞湖廣江西交界處幕阜群山中，亦民亦匪。若真是他們作案，一縣之力豈能剿匪救人？堂尊，就算他來歷不凡，您老也不能只強逼屬下啊！」
知縣臉色難看，凝視了他片刻之後嘆了一口氣，從官案後站了起來走到他面前換了溫和語氣。
「省里派下來的濟邊糧，各家都推脫，匪患就是藉口之一。數縣遇匪，本縣自然已經上報省府，哪裡只是靠咸寧一縣之力？但何孟春不得不救，他是在本縣轄境出事，本縣自然要拿出個說法。能不能試試先贖回來？」
陳言搖頭答道：「他們手腳乾淨，只劫財不害命。除了擄走那何孟春，並未留下鐵證。這何孟春興許就是撞破了他們身份才被擄走，他們如何會認？屬下只怕他已被滅口，就算還活著，柯陳氏若交了人，那不就是自認做了這些案子？」
「本縣初來乍到，你卻是本地人，又在縣衙多年。陳典史，本縣絕非說笑。這何孟春若出事，本縣最多只是斷了前程。你身為典史，原就擔著安民職責，當真會自身難保。」
陳言看了看知縣徐旻的眼睛，咬了咬牙行禮：「那屬下再想想法子。」
徐旻鄭重地囑咐：「救人，也是自救。」
陳言不再多說，心情沉重地離開縣衙。
縣城很小，他很快到了土壘城牆間的簡陋東門。
自去年以來，縣城的城垣終於開始興建，如今卻只修好了東西城門旁邊的小小兩段。
出門一路到了東門山麓一個院門前，陳言敲開門後就焦急問道：「養正賢弟在嗎？」
「是陳典史？請進來吧。」
聽到院中聲音，陳言心裡微松，徑直進去。
月光下，錢舜風上身無袖短褂下身犢鼻膝褲，正在習練拳術。
「還有三式，陳典史先坐。」
陳言雖急，卻也只能先坐到一旁竹椅上接了過葛大錘遞過來的茶水。
若讓外人看到，哪裡會相信這武夫就是兩年前連奪三案首的秀才？
錢舜風有條不紊地練著功夫，結實的胳膊上早已覆了一層汗。
一年多里，他又長高了近半尺，五官更加清朗。
等他收功，葛大錘遞上汗巾，陳言趕緊站起來道：「秋闈在即，我本不該多來打擾。只是這回禍事了，縣裡被擄走一員趕考秀才，堂尊逼著我四處尋。前腳在縣衙才聽堂尊說，這秀才的爹是刑部郎中，要是救不回來，我就算完了！」
錢舜風好整以暇地坐下，擦了擦汗喝了口茶才問：「和他同行的糧商都到縣衙報案五日了，陳典史才知道他的身份？」
陳言愣了一下：「那糧商只說叫何孟春，郴州人。堂尊不說，我哪知道？」
隨後只覺得渾身冰寒：「堂尊為何今天才告訴我？他久在京師坐監，早該知道何孟春的身份才是！」
「陳典史，你在怕什麼？」
陳言頭皮發麻：「難道是他縱然匪賊害何孟春？他和那何孟春的爹有仇？我要是早知道這秀才來頭這麼大，就算只為自保也能早幾日想法子，多用些心。難道堂尊還要害我？」
錢舜風看著他，一時不知該說什麼好。
「應該不至於，堂尊最近最發愁的就是濟邊糧，這幾天都在親自去各家勸捐。興許是一開始還沒把這案子放在心上，今天回縣衙了問了問，知道了名字才發現不好。」
陳言回顧著徐旻的表現自言自語一陣，隨後直勾勾地看著錢舜風：「賢弟！你卻早就知道了這事，救救愚兄啊！」
「要救的。」錢舜風嘆了口氣，「畢竟何孟春被擄，和我也有點關係。」
「……啊？」
「去年在京城結識，前不久來信，說趕考時來訪我。」
錢舜風起身往房裡走去，陳言只覺得無語。
合著是你惹來的災？
跟到了房中，錢舜風從屋內桌上拿起一封信來遞給他。
陳言看完封皮愕然問：「這不是他寫給你的信嗎？怎麼救我？」
「是救他。救了他，你自然沒事了。」
陳言快瘋了：「沒救了啊！幾個縣州都猜作案的是柯家寨，他們既然失心瘋了連做這麼多樁案子，難道敢被抓到鐵證？我都怕已經被滅口了！」
「應該還活著。」錢舜風目光幽深，「陳典史，那糧商既載他一程，難道只問個名字籍貫？」
陳言愣了一下，隨後大喜：「這伙糧商有鬼！就算原本不知道，那何孟春遇匪也會說出身份威嚇一二！我這就去拷問那糧商！」
「拷問苦主？」錢舜風被他逗笑了，「他們一口咬定不知道，你又能奈何？」
陳言頓時呆住。
錢舜風揚了揚手裡的信：「心裡有數了，先看住他們就是。陳典史，你親自去一趟柯家寨，告訴他們：要是找錯了地方，信還回來就是。」
「啊？」
「你去了只說找人。信你別拆開，卻要轉說何孟春在信里與我約好了六月十五到咸寧。我等了數日不見人，怕他是迷路了，這才托陳叔幫忙找找。」
陳言迷糊了：「可我是典史啊，認識我的人不少！到了寨前，他們就知道官差已經盯上他們了，哪敢收信被抓到把柄？」
「就因為你是典史，去了也只是幫我找找朋友，柯陳氏總要給你個答覆。反正此行你都不用進寨，柯陳氏不用擔心。」
「這樣就能救那何秀才？」陳言暈乎乎的，「我怎麼聽著這麼蹊蹺呢？」
錢舜風冷笑道：「蹊蹺？四月里戶部尚書奏請改鹽法，如今雖然仍在部議，朝堂地方早已風起雲湧。已經過了青黃不接的時候，糧價還在漲。這當口，又鬧匪患，戶部交派湖廣的濟邊糧哪還容易籌措起運？」
一番話說得陳言張大了嘴巴。
這些都是同一件事？怎麼好像水很深的樣子？
「因此這樣做就行了。要是我沒猜錯，柯大當家現在比你還急。」
陳言不解：「你到底還知道些什麼？怎麼不早幾日叫我……」
「早幾日倒沒用，總要等他被帶回了柯家寨，柯大當家才會知道被人坑了。」
陳言恍然大悟：「被人坑了？我說柯家寨怎麼失心瘋了！賢弟回鄉後足不出戶卻知道這麼多，運籌帷幄成竹在胸，我看堂尊遠遠不如！」
他小心收好了信鄭重下拜：「我這就去稟告堂尊，說是有了些眉目，連夜啟程！賢弟，這回要是能過這道檻，將來我任你差使！」
錢舜風點了點頭，把他送到房門口，待他出了院門就抬頭看著雲間月。
自兩年前不僅奪了小三元，王家也敗落，縣衙里像陳言這樣的人自然知道錢舜風有何等不凡。
前年底進京求學，今年三月底啟程回家趕考，在省城和錢舜德小聚後又先去了嘉魚呆了半月，他六月初才回到咸寧。
陳言不知道，何孟春還是李東陽的高徒。
但錢舜風要救他，為的卻不只是這層關係，更重要的是鹽法改革這樁大事。
南北角力、官商共謀，鬧得湖廣糧價飛漲、匪患驟起。
何孟春這大春也是逗，多事之時，遊學趕考怎麼能亂上車呢？
適逢其會，錢舜風剛好從這裡入手積攢真正的力量。
陰雲蓋住了月光，錢舜風疏眉朗目間越發沉靜。
「二哥怎麼說？」
聽他詢問，葛大錘回道：「舜信爺說，公子去赴宴自是更好。」
錢舜風點了點頭：「我知道了，那就洗洗睡吧。」
兩年後的今天，他已遠不是當初剛奪小三元時的經義水平。
現在進學壓力沒那麼大了，夜裡不讀書，近視了不好搞。
若一切順利，明年開始他就要正式踏足權利場。
身體才是本錢，路還很長。
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《明史·卷一百九十一·列傳第七十九》：（何）孟春少游李東陽之門，學問該博。
明暗不定的油燈照耀下，他臉上更顯郁怒非常。
「這伙匪賊絕非尋常，來去如風不見首尾。不光咱們這，附近諸縣都有行商甚至鄉紳富戶人家遭劫。堂尊，屬下非是訴苦，快班人手都幾天沒歸家了……」
「可只有本縣轄境內被擄走一員趕考秀才！」
正稟報案情的典史陳言只好繼續說：「堂尊明鑑：屬下緝查數日，絕非本縣毛賊所為。數日內多縣作案，必定是巨匪兵分數隊。那秀才也不知是被哪隊所擄，如今早已蹤跡難尋。」
「這麼說，人是找不到了？」
「屬下和蒲圻、嘉魚等縣典史通過氣，都猜測是興國州柯陳氏。堂尊容稟，若真是他們，這麼多擄獲必定經船轉運回豬婆湖，就不知是不是邊劫邊運……」
知縣怒而拍案：「陳言，我只說一句：這位生員若是出事，誰也保不了你！」
陳言聞言委屈不已：「堂尊，就是個秀才而已，又不是有火牌的趕考舉子……」
知縣冷冷地看著他：「什麼就是個秀才？我不妨告訴你，這何孟春乃是現任刑部郎中何說之子！」
陳言聽了之後先是心裡一涼，隨後更加委屈：「柯陳氏盤踞湖廣江西交界處幕阜群山中，亦民亦匪。若真是他們作案，一縣之力豈能剿匪救人？堂尊，就算他來歷不凡，您老也不能只強逼屬下啊！」
知縣臉色難看，凝視了他片刻之後嘆了一口氣，從官案後站了起來走到他面前換了溫和語氣。
「省里派下來的濟邊糧，各家都推脫，匪患就是藉口之一。數縣遇匪，本縣自然已經上報省府，哪裡只是靠咸寧一縣之力？但何孟春不得不救，他是在本縣轄境出事，本縣自然要拿出個說法。能不能試試先贖回來？」
陳言搖頭答道：「他們手腳乾淨，只劫財不害命。除了擄走那何孟春，並未留下鐵證。這何孟春興許就是撞破了他們身份才被擄走，他們如何會認？屬下只怕他已被滅口，就算還活著，柯陳氏若交了人，那不就是自認做了這些案子？」
「本縣初來乍到，你卻是本地人，又在縣衙多年。陳典史，本縣絕非說笑。這何孟春若出事，本縣最多只是斷了前程。你身為典史，原就擔著安民職責，當真會自身難保。」
陳言看了看知縣徐旻的眼睛，咬了咬牙行禮：「那屬下再想想法子。」
徐旻鄭重地囑咐：「救人，也是自救。」
陳言不再多說，心情沉重地離開縣衙。
縣城很小，他很快到了土壘城牆間的簡陋東門。
自去年以來，縣城的城垣終於開始興建，如今卻只修好了東西城門旁邊的小小兩段。
出門一路到了東門山麓一個院門前，陳言敲開門後就焦急問道：「養正賢弟在嗎？」
「是陳典史？請進來吧。」
聽到院中聲音，陳言心裡微松，徑直進去。
月光下，錢舜風上身無袖短褂下身犢鼻膝褲，正在習練拳術。
「還有三式，陳典史先坐。」
陳言雖急，卻也只能先坐到一旁竹椅上接了過葛大錘遞過來的茶水。
若讓外人看到，哪裡會相信這武夫就是兩年前連奪三案首的秀才？
錢舜風有條不紊地練著功夫，結實的胳膊上早已覆了一層汗。
一年多里，他又長高了近半尺，五官更加清朗。
等他收功，葛大錘遞上汗巾，陳言趕緊站起來道：「秋闈在即，我本不該多來打擾。只是這回禍事了，縣裡被擄走一員趕考秀才，堂尊逼著我四處尋。前腳在縣衙才聽堂尊說，這秀才的爹是刑部郎中，要是救不回來，我就算完了！」
錢舜風好整以暇地坐下，擦了擦汗喝了口茶才問：「和他同行的糧商都到縣衙報案五日了，陳典史才知道他的身份？」
陳言愣了一下：「那糧商只說叫何孟春，郴州人。堂尊不說，我哪知道？」
隨後只覺得渾身冰寒：「堂尊為何今天才告訴我？他久在京師坐監，早該知道何孟春的身份才是！」
「陳典史，你在怕什麼？」
陳言頭皮發麻：「難道是他縱然匪賊害何孟春？他和那何孟春的爹有仇？我要是早知道這秀才來頭這麼大，就算只為自保也能早幾日想法子，多用些心。難道堂尊還要害我？」
錢舜風看著他，一時不知該說什麼好。
「應該不至於，堂尊最近最發愁的就是濟邊糧，這幾天都在親自去各家勸捐。興許是一開始還沒把這案子放在心上，今天回縣衙了問了問，知道了名字才發現不好。」
陳言回顧著徐旻的表現自言自語一陣，隨後直勾勾地看著錢舜風：「賢弟！你卻早就知道了這事，救救愚兄啊！」
「要救的。」錢舜風嘆了口氣，「畢竟何孟春被擄，和我也有點關係。」
「……啊？」
「去年在京城結識，前不久來信，說趕考時來訪我。」
錢舜風起身往房裡走去，陳言只覺得無語。
合著是你惹來的災？
跟到了房中，錢舜風從屋內桌上拿起一封信來遞給他。
陳言看完封皮愕然問：「這不是他寫給你的信嗎？怎麼救我？」
「是救他。救了他，你自然沒事了。」
陳言快瘋了：「沒救了啊！幾個縣州都猜作案的是柯家寨，他們既然失心瘋了連做這麼多樁案子，難道敢被抓到鐵證？我都怕已經被滅口了！」
「應該還活著。」錢舜風目光幽深，「陳典史，那糧商既載他一程，難道只問個名字籍貫？」
陳言愣了一下，隨後大喜：「這伙糧商有鬼！就算原本不知道，那何孟春遇匪也會說出身份威嚇一二！我這就去拷問那糧商！」
「拷問苦主？」錢舜風被他逗笑了，「他們一口咬定不知道，你又能奈何？」
陳言頓時呆住。
錢舜風揚了揚手裡的信：「心裡有數了，先看住他們就是。陳典史，你親自去一趟柯家寨，告訴他們：要是找錯了地方，信還回來就是。」
「啊？」
「你去了只說找人。信你別拆開，卻要轉說何孟春在信里與我約好了六月十五到咸寧。我等了數日不見人，怕他是迷路了，這才托陳叔幫忙找找。」
陳言迷糊了：「可我是典史啊，認識我的人不少！到了寨前，他們就知道官差已經盯上他們了，哪敢收信被抓到把柄？」
「就因為你是典史，去了也只是幫我找找朋友，柯陳氏總要給你個答覆。反正此行你都不用進寨，柯陳氏不用擔心。」
「這樣就能救那何秀才？」陳言暈乎乎的，「我怎麼聽著這麼蹊蹺呢？」
錢舜風冷笑道：「蹊蹺？四月里戶部尚書奏請改鹽法，如今雖然仍在部議，朝堂地方早已風起雲湧。已經過了青黃不接的時候，糧價還在漲。這當口，又鬧匪患，戶部交派湖廣的濟邊糧哪還容易籌措起運？」
一番話說得陳言張大了嘴巴。
這些都是同一件事？怎麼好像水很深的樣子？
「因此這樣做就行了。要是我沒猜錯，柯大當家現在比你還急。」
陳言不解：「你到底還知道些什麼？怎麼不早幾日叫我……」
「早幾日倒沒用，總要等他被帶回了柯家寨，柯大當家才會知道被人坑了。」
陳言恍然大悟：「被人坑了？我說柯家寨怎麼失心瘋了！賢弟回鄉後足不出戶卻知道這麼多，運籌帷幄成竹在胸，我看堂尊遠遠不如！」
他小心收好了信鄭重下拜：「我這就去稟告堂尊，說是有了些眉目，連夜啟程！賢弟，這回要是能過這道檻，將來我任你差使！」
錢舜風點了點頭，把他送到房門口，待他出了院門就抬頭看著雲間月。
自兩年前不僅奪了小三元，王家也敗落，縣衙里像陳言這樣的人自然知道錢舜風有何等不凡。
前年底進京求學，今年三月底啟程回家趕考，在省城和錢舜德小聚後又先去了嘉魚呆了半月，他六月初才回到咸寧。
陳言不知道，何孟春還是李東陽的高徒。
但錢舜風要救他，為的卻不只是這層關係，更重要的是鹽法改革這樁大事。
南北角力、官商共謀，鬧得湖廣糧價飛漲、匪患驟起。
何孟春這大春也是逗，多事之時，遊學趕考怎麼能亂上車呢？
適逢其會，錢舜風剛好從這裡入手積攢真正的力量。
陰雲蓋住了月光，錢舜風疏眉朗目間越發沉靜。
「二哥怎麼說？」
聽他詢問，葛大錘回道：「舜信爺說，公子去赴宴自是更好。」
錢舜風點了點頭：「我知道了，那就洗洗睡吧。」
兩年後的今天，他已遠不是當初剛奪小三元時的經義水平。
現在進學壓力沒那麼大了，夜裡不讀書，近視了不好搞。
若一切順利，明年開始他就要正式踏足權利場。
身體才是本錢，路還很長。
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《明史·卷一百九十一·列傳第七十九》：（何）孟春少游李東陽之門，學問該博。