第二十四章 第十七軍團在軌道上
「所羅門兄弟，你聽聞了麼？我們的基因之父，已然被尋獲了！就在一個尚處於騎士與城堡時代的封建世界上，帝皇陛下的使者，剛剛將這神聖的消息，告知了我們。」
「如今，我等齊聚於此，在這顆名為伊比利亞的、仍然沉浸於刀劍與古堡之夢的星球軌道之上，正等待著人類之主本人的最終旨意，等待著他，許可我們前去覲見那賦予我們血脈與靈魂的父親。」
「用不了多久，我們便可降落於那地表之上，與我們那位尚未謀面、卻已令我等魂牽夢縈的基因之父，親身相見了！」
諸如這般交織著無上興奮與彼此勉勵的呼喊，正如那燎原的星火，此起彼伏地迴蕩在第十七軍團每一艘巨艦的鋼鐵甬道與肅穆艦橋之中。
那些平日裡，對於泰拉以及各個人類世界上一切形式的宗教與信徒，都秉持著如嚴冬般冷酷無情的灰甲戰士們，在此刻，竟難得地卸下了他們那堅不可摧的冰冷麵具，流露出了如此真切而滾燙的情感。
他們，恰如一群即將面見那久別父母、尚帶稚氣的孩童一般，既被那巨大的狂喜所淹沒，又因那未知的相見而顯得局促不安。
對於這些早已被改造為半神的阿斯塔特戰士而言，基因原體，便是這冰冷而無情的銀河之中，為數不多能令他們甘願放棄一切、奉獻一切的至高存在。
自他們與身為凡人的脆弱過往被徹底切斷的那一刻起，那為數不多的、如同凡人般的親情與歸屬，便唯有由這陌生又熟悉的、被稱為「父親」的存在，方能賜予。
此刻，第十七軍團，這支由帝皇親自賜名為「帝國傳道者」的阿斯塔特軍團，已然將所有能調遣的部隊，從大遠征那遍布銀河的戰火前線，悉數召集至伊比利亞所在的星系。
以那艘尚未獲得專屬榮耀艦名的榮光女王級戰列艦為那至高無上的核心，無數隸屬於軍團的艨艟巨艦，正如那遮蔽星辰的鋼鐵烏雲般，齊聚於這星球的軌道之上。
如此遮天蔽日、仿佛神之偉力般的巨艦陣列，早已讓那地表之上的伊比利亞萬千子民，陷入了無可抑制的騷動與惶恐之中。
無數村莊與城市的居民，紛紛自發地齊聚於廣場之上，以難以置信的目光仰望著那驟現於天際的、不屬於人間的奇景，心中不知等待著自己最終命運的，究竟是無情的毀滅，還是那至高的救贖。
而那些尤為虔誠的信徒們，則更是紛紛湧入了那古老的教堂，他們面帶著惶恐與敬畏交織的神色，向著他們終身信賴的神甫，顫抖著祈求指引。
而那些平日裡博學而沉穩的神甫們，此時此刻，唯一能做的，便是帶領著他們，對著教堂中那被燭光映照的聖像，獻上最虔誠的祈禱，靜靜地、屏息凝神地，等待著那位至高無上的天主，降下祂最終的啟示。
至於那已被萬民視作聖王的珞伽，此時的他，早已在那群如天兵降世般的金甲禁軍簇擁護衛之下，與人類之主帝皇一同，走出了那座淪陷敵國的故都大教堂，來到了那格瑞那達城寬闊的中央廣場之上。
而珞伽身後，則緊緊跟隨著那一大群伊比利亞至為尊貴的貴族、教士與騎士們。
虔誠到骨子裡的他們，一面緊緊追隨在他們眼中那位剛剛以神跡與聖劍率領他們光復了整個王國的聖王身後，一面則依舊在為他無上的健康與永恆的安寧，而獻上喃喃的祈禱——哪怕，他們所信仰的那位彌賽亞與至高神明，此刻，正與他們的國王並肩同行。
此時，整個格瑞那達城的百姓，與那些剛剛入城、尚披著征塵的埃斯塔利亞士兵們，也都已聽說了那彌賽亞親身降臨的、足以撼動整個時代的驚人消息。
他們如潮水般，紛紛從每一條大街小巷中湧出，將那寬闊的廣場圍得水泄不通。這些虔誠至極的民眾，唯一的渴望，便是能親眼目睹一次那彌賽亞本人的無上容光。
然而，不論是懾於那些如同天神般威嚴而不可侵犯的禁軍所散發出的凜然威懾，還是出於那源自靈魂深處的、對神明本身的極致敬畏，如山海般的民眾們，都只是遠遠地、屏息地圍觀著那帝皇與他們的聖王珞伽。
而後，他們便開始自發地，隔著那瀰漫著聖光的空氣，莊重地畫起了十字，並為他們神聖的國王，獻上最衷心的祈禱。
「父親，那，便是我的軍團麼？」
此時，已然立於廣場中央的珞伽，並未去過分留意自己身後那些陷入宗教狂喜的萬千子民。
他深知，在此等時刻，任何刻意的回應，都只會催生更多的混亂與迷狂。
於是，他將他那如鷹隼般銳利的目光，投向了那高遠的蒼穹之上，投向了那如今整個伊比利亞的萬民，皆可抬頭仰望的、遮蔽了半個天際的浩蕩艦隊。
他開口了，那聲音沉渾而複雜。
「正是，吾兒。那，便是你的第十七軍團，一整支滿編的阿斯塔特軍團，由那無數星海艨艟所運載的，你的血脈子嗣。」
聽到自己這第十七子的詢問，帝皇便也同樣抬首，與之一同仰望那由他所帶來的、遮天的鋼鐵蒼穹。在似乎以那能穿透萬物的目光，確認了些什麼之後，他便微微地頷首，以一種平直卻不容置疑的語氣，回應了自己這命途多舛的親子。
「他們，乃是帝國的傳道者。他們的天職，便是摧毀這世間一切的偽神與可鄙的宗教，去傳揚我那不可動搖的帝國真理。」
「由彌賽亞本人親身所傳的布道……若連這都不去遵守，那這世間的一切教義，倒的確沒有任何存在的必要了。」
在迅速地、以他那超凡的智慧消化了帝皇的敘述之後，珞伽便以一種耐人尋味的語調，開口回應道。
「需要我，讓他們即刻下來麼？降臨於此地，來到這伊比利亞的地表，與你團聚，吾兒？」
在稍稍沉默了一番，仿佛在斟酌那可能引發的後果之後，帝皇再度看向了自己身旁的珞伽，那聲音里，竟罕見地帶上了一絲屬於父親的理解與安撫。
「或者，你也可以選擇，不在這伊比利亞之上，與他們就此相聚。而是，換一個更為……平靜的世界，再行相聚。」
「畢竟，也許他們的驟然出現，對於你這顆星球上虔誠的子民而言，實在是，過於衝擊了。」
「不，吾父。」
在短暫的、卻仿佛跨越了數個世紀的沉默思考之後，珞伽以他那不容更改的意志，輕輕地、卻無比堅定地搖了搖頭，那聲音中，帶著一種千鈞般的沉重與決絕。
「虔誠的伊比利亞民眾，一旦知曉他們乃是您——彌賽亞——的天軍之後，他們便會毫不猶豫地，認定他們便是那自天國降臨的神聖天使。」
「我伊比利亞的子民，向來善於接受一切新奇而可畏的事物——只要，那是出自神的允許。」
「讓他們，下來吧。讓我，親眼看一看這些，與我血脈相連的子嗣，這些，註定將屬於我的騎士們。」
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自有記憶以來，他便知曉，自己誕生於那高懸於神聖泰拉軌道之上的一座宏偉平台，一座永遠沐浴在那垂死太陽金色光暈下的虛空城市。
那龐大工業都市的粗獷輪廓，雖尚能被遠方星辰那璀璨的光輝所溫柔地掩蓋其斑斑鏽跡，但其內里那深可見骨的腐敗與絕望，卻早已如同瘟疫般，滲透了每一寸鋼鐵與磚石。
古老的、纏繞著襤褸布條的電圈，蒙塵的鏽蝕金屬，與那由無數破碎玻璃拼湊而成的怪異偶像，被供奉在無數條陰暗通道間那一個個狹窄而污穢的神龕之中，接受著迷失靈魂的膜拜。
千奇百怪的、彼此矛盾的各路信仰與可怖教派，便在這塊被遺忘的飛地上，無止境地交匯、碰撞、廝殺。
在這裡，不存在任何溫情脈脈的虛假面紗。
經歷了那長達五千個黑暗千年的、與世隔絕的漫長歲月後，人們早已遺忘了團結與理性的光芒，只知以他們所杜撰出的諸神的殘忍名義，去無止境地互相仇殺。
狂熱的宗教獻祭，那充斥著火刑與石擲的、對異端的互相絕罰，以及那臉上刻著污穢五芒星的血腥僧侶，正用無辜者的鮮血，在斑駁的牆壁上寫下那褻瀆的篇篇禱文——直到，那被稱為「帝國使者」的灰甲戰士們，帶著不容置疑的毀滅之火，降臨於此，終結了這片廢土上的一切混亂。
他們，是那自太陽光暈中驟然降臨的審判。那些身披灰色戰甲的冷漠戰士，以他們主人帝皇的至高名義，用那淨化一切的熊熊烈焰，滌盪了這塊飛地上盤踞了千年的所有狂熱。
在徹底的火焰與毀滅之後，他們只找到了唯一的倖存者——一個瑟縮在最深的陰影與灰燼之中，因目睹了過多恐怖而茫然哭泣的男孩。
他們帶走了他，並賦予了他此後餘生唯一的意義——以那真理的無情火焰，去焚毀這銀河間一切的偽神與偶像。
那個男孩，很快便在之後那殘酷的訓練中，展現出了巨大的、令人驚怖的潛力。
他那超凡的能力與鋼鐵般的決心，使他得以迅速晉升，成為了那令人畏懼的「灰燼之環」中的光榮一員。
這名年輕的戰士，將自己所有的精力與靈魂，都近乎狂熱地投入到了毀滅一切與信仰有關的宗教遺蹟之上。他，徹徹底底地，成為了一名狂熱的、無情至純粹的聖像破壞者。
在那場蕩滌了整個神聖泰拉的統一戰爭期間，他與他的那些「灰燼之環」的戰鬥兄弟們，負責以火焰與利劍，去徹底摧毀一切不肯歸順的異端信仰之廟宇、經卷與偶像，並毫不容情地，淨化掉所有執迷不悟、膽敢頑抗帝國真理的愚者。
而今，這將是何等辛辣、何等令人魂靈震顫的諷刺啊——他們即將親眼面見、並將為之獻上畢生忠誠的這位基因之父，他們血脈與靈魂的源頭，卻恰恰是一名，最為虔誠侍神的聖徒國王，一位活在史詩之中的、至高無上的英雄騎士。
「如今，我等齊聚於此，在這顆名為伊比利亞的、仍然沉浸於刀劍與古堡之夢的星球軌道之上，正等待著人類之主本人的最終旨意，等待著他，許可我們前去覲見那賦予我們血脈與靈魂的父親。」
「用不了多久，我們便可降落於那地表之上，與我們那位尚未謀面、卻已令我等魂牽夢縈的基因之父，親身相見了！」
諸如這般交織著無上興奮與彼此勉勵的呼喊，正如那燎原的星火，此起彼伏地迴蕩在第十七軍團每一艘巨艦的鋼鐵甬道與肅穆艦橋之中。
那些平日裡，對於泰拉以及各個人類世界上一切形式的宗教與信徒，都秉持著如嚴冬般冷酷無情的灰甲戰士們，在此刻，竟難得地卸下了他們那堅不可摧的冰冷麵具，流露出了如此真切而滾燙的情感。
他們，恰如一群即將面見那久別父母、尚帶稚氣的孩童一般，既被那巨大的狂喜所淹沒，又因那未知的相見而顯得局促不安。
對於這些早已被改造為半神的阿斯塔特戰士而言，基因原體，便是這冰冷而無情的銀河之中，為數不多能令他們甘願放棄一切、奉獻一切的至高存在。
自他們與身為凡人的脆弱過往被徹底切斷的那一刻起，那為數不多的、如同凡人般的親情與歸屬，便唯有由這陌生又熟悉的、被稱為「父親」的存在，方能賜予。
此刻，第十七軍團，這支由帝皇親自賜名為「帝國傳道者」的阿斯塔特軍團，已然將所有能調遣的部隊，從大遠征那遍布銀河的戰火前線，悉數召集至伊比利亞所在的星系。
以那艘尚未獲得專屬榮耀艦名的榮光女王級戰列艦為那至高無上的核心，無數隸屬於軍團的艨艟巨艦，正如那遮蔽星辰的鋼鐵烏雲般，齊聚於這星球的軌道之上。
如此遮天蔽日、仿佛神之偉力般的巨艦陣列，早已讓那地表之上的伊比利亞萬千子民，陷入了無可抑制的騷動與惶恐之中。
無數村莊與城市的居民，紛紛自發地齊聚於廣場之上，以難以置信的目光仰望著那驟現於天際的、不屬於人間的奇景，心中不知等待著自己最終命運的，究竟是無情的毀滅，還是那至高的救贖。
而那些尤為虔誠的信徒們，則更是紛紛湧入了那古老的教堂，他們面帶著惶恐與敬畏交織的神色，向著他們終身信賴的神甫，顫抖著祈求指引。
而那些平日裡博學而沉穩的神甫們，此時此刻，唯一能做的，便是帶領著他們，對著教堂中那被燭光映照的聖像，獻上最虔誠的祈禱，靜靜地、屏息凝神地，等待著那位至高無上的天主，降下祂最終的啟示。
至於那已被萬民視作聖王的珞伽，此時的他，早已在那群如天兵降世般的金甲禁軍簇擁護衛之下，與人類之主帝皇一同，走出了那座淪陷敵國的故都大教堂，來到了那格瑞那達城寬闊的中央廣場之上。
而珞伽身後，則緊緊跟隨著那一大群伊比利亞至為尊貴的貴族、教士與騎士們。
虔誠到骨子裡的他們，一面緊緊追隨在他們眼中那位剛剛以神跡與聖劍率領他們光復了整個王國的聖王身後，一面則依舊在為他無上的健康與永恆的安寧，而獻上喃喃的祈禱——哪怕，他們所信仰的那位彌賽亞與至高神明，此刻，正與他們的國王並肩同行。
此時，整個格瑞那達城的百姓，與那些剛剛入城、尚披著征塵的埃斯塔利亞士兵們，也都已聽說了那彌賽亞親身降臨的、足以撼動整個時代的驚人消息。
他們如潮水般，紛紛從每一條大街小巷中湧出，將那寬闊的廣場圍得水泄不通。這些虔誠至極的民眾，唯一的渴望，便是能親眼目睹一次那彌賽亞本人的無上容光。
然而，不論是懾於那些如同天神般威嚴而不可侵犯的禁軍所散發出的凜然威懾，還是出於那源自靈魂深處的、對神明本身的極致敬畏，如山海般的民眾們，都只是遠遠地、屏息地圍觀著那帝皇與他們的聖王珞伽。
而後，他們便開始自發地，隔著那瀰漫著聖光的空氣，莊重地畫起了十字，並為他們神聖的國王，獻上最衷心的祈禱。
「父親，那，便是我的軍團麼？」
此時，已然立於廣場中央的珞伽，並未去過分留意自己身後那些陷入宗教狂喜的萬千子民。
他深知，在此等時刻，任何刻意的回應，都只會催生更多的混亂與迷狂。
於是，他將他那如鷹隼般銳利的目光，投向了那高遠的蒼穹之上，投向了那如今整個伊比利亞的萬民，皆可抬頭仰望的、遮蔽了半個天際的浩蕩艦隊。
他開口了，那聲音沉渾而複雜。
「正是，吾兒。那，便是你的第十七軍團，一整支滿編的阿斯塔特軍團，由那無數星海艨艟所運載的，你的血脈子嗣。」
聽到自己這第十七子的詢問，帝皇便也同樣抬首，與之一同仰望那由他所帶來的、遮天的鋼鐵蒼穹。在似乎以那能穿透萬物的目光，確認了些什麼之後，他便微微地頷首，以一種平直卻不容置疑的語氣，回應了自己這命途多舛的親子。
「他們，乃是帝國的傳道者。他們的天職，便是摧毀這世間一切的偽神與可鄙的宗教，去傳揚我那不可動搖的帝國真理。」
「由彌賽亞本人親身所傳的布道……若連這都不去遵守，那這世間的一切教義，倒的確沒有任何存在的必要了。」
在迅速地、以他那超凡的智慧消化了帝皇的敘述之後，珞伽便以一種耐人尋味的語調，開口回應道。
「需要我，讓他們即刻下來麼？降臨於此地，來到這伊比利亞的地表，與你團聚，吾兒？」
在稍稍沉默了一番，仿佛在斟酌那可能引發的後果之後，帝皇再度看向了自己身旁的珞伽，那聲音里，竟罕見地帶上了一絲屬於父親的理解與安撫。
「或者，你也可以選擇，不在這伊比利亞之上，與他們就此相聚。而是，換一個更為……平靜的世界，再行相聚。」
「畢竟，也許他們的驟然出現，對於你這顆星球上虔誠的子民而言，實在是，過於衝擊了。」
「不，吾父。」
在短暫的、卻仿佛跨越了數個世紀的沉默思考之後，珞伽以他那不容更改的意志，輕輕地、卻無比堅定地搖了搖頭，那聲音中，帶著一種千鈞般的沉重與決絕。
「虔誠的伊比利亞民眾，一旦知曉他們乃是您——彌賽亞——的天軍之後，他們便會毫不猶豫地，認定他們便是那自天國降臨的神聖天使。」
「我伊比利亞的子民，向來善於接受一切新奇而可畏的事物——只要，那是出自神的允許。」
「讓他們，下來吧。讓我，親眼看一看這些，與我血脈相連的子嗣，這些，註定將屬於我的騎士們。」
-----------------
自有記憶以來，他便知曉，自己誕生於那高懸於神聖泰拉軌道之上的一座宏偉平台，一座永遠沐浴在那垂死太陽金色光暈下的虛空城市。
那龐大工業都市的粗獷輪廓，雖尚能被遠方星辰那璀璨的光輝所溫柔地掩蓋其斑斑鏽跡，但其內里那深可見骨的腐敗與絕望，卻早已如同瘟疫般，滲透了每一寸鋼鐵與磚石。
古老的、纏繞著襤褸布條的電圈，蒙塵的鏽蝕金屬，與那由無數破碎玻璃拼湊而成的怪異偶像，被供奉在無數條陰暗通道間那一個個狹窄而污穢的神龕之中，接受著迷失靈魂的膜拜。
千奇百怪的、彼此矛盾的各路信仰與可怖教派，便在這塊被遺忘的飛地上，無止境地交匯、碰撞、廝殺。
在這裡，不存在任何溫情脈脈的虛假面紗。
經歷了那長達五千個黑暗千年的、與世隔絕的漫長歲月後，人們早已遺忘了團結與理性的光芒，只知以他們所杜撰出的諸神的殘忍名義，去無止境地互相仇殺。
狂熱的宗教獻祭，那充斥著火刑與石擲的、對異端的互相絕罰，以及那臉上刻著污穢五芒星的血腥僧侶，正用無辜者的鮮血，在斑駁的牆壁上寫下那褻瀆的篇篇禱文——直到，那被稱為「帝國使者」的灰甲戰士們，帶著不容置疑的毀滅之火，降臨於此，終結了這片廢土上的一切混亂。
他們，是那自太陽光暈中驟然降臨的審判。那些身披灰色戰甲的冷漠戰士，以他們主人帝皇的至高名義，用那淨化一切的熊熊烈焰，滌盪了這塊飛地上盤踞了千年的所有狂熱。
在徹底的火焰與毀滅之後，他們只找到了唯一的倖存者——一個瑟縮在最深的陰影與灰燼之中，因目睹了過多恐怖而茫然哭泣的男孩。
他們帶走了他，並賦予了他此後餘生唯一的意義——以那真理的無情火焰，去焚毀這銀河間一切的偽神與偶像。
那個男孩，很快便在之後那殘酷的訓練中，展現出了巨大的、令人驚怖的潛力。
他那超凡的能力與鋼鐵般的決心，使他得以迅速晉升，成為了那令人畏懼的「灰燼之環」中的光榮一員。
這名年輕的戰士，將自己所有的精力與靈魂，都近乎狂熱地投入到了毀滅一切與信仰有關的宗教遺蹟之上。他，徹徹底底地，成為了一名狂熱的、無情至純粹的聖像破壞者。
在那場蕩滌了整個神聖泰拉的統一戰爭期間，他與他的那些「灰燼之環」的戰鬥兄弟們，負責以火焰與利劍，去徹底摧毀一切不肯歸順的異端信仰之廟宇、經卷與偶像，並毫不容情地，淨化掉所有執迷不悟、膽敢頑抗帝國真理的愚者。
而今，這將是何等辛辣、何等令人魂靈震顫的諷刺啊——他們即將親眼面見、並將為之獻上畢生忠誠的這位基因之父，他們血脈與靈魂的源頭，卻恰恰是一名，最為虔誠侍神的聖徒國王，一位活在史詩之中的、至高無上的英雄騎士。