第十五章 埃斯塔利亞之王與皇帝的誕生
現在，伴隨著那由天命真王珞伽所發起的、如火如荼的「收復失地運動」大軍，以排山倒海之勢向南挺進，那些曾占據伊比利亞大部河山長達數百年的泰法貴族與兵卒們，便紛紛望風披靡，潰不成軍。
只因那場決定性的瓦倫西亞城下之戰，他們所折損的貴族精英數量之巨，業已足以動搖數個泰法國家的根本。
那些因失卻了強有力的蘇丹與統帥，而驟然陷入殘酷內亂與血腥權爭的泰法邦國，在士氣高昂、復仇心切、如潮水般湧來的伊比利亞騎士們面前，根本毫無招架之力。
於是，一場堪稱奇蹟的偉業，便這般發生了。昔日曾如烏雲般籠罩著伊比利亞大部分天空的泰法諸國，其勢力範圍便迅速萎縮，不過短短時日，便僅能苟安於大陸最南端那片瀕海的一隅之地——那所謂的「格瑞那達」地區。
此地，正是數百年前那些信仰異教的泰法先民，最初登陸伊比利亞的灘頭；亦是他們最後、也最為穩固的巢穴所在。唯有遁入此地，他們才無需日夜憂懼，那些被征服的伊比利亞遺民會揭竿而起，接應他們的同教兄弟。
而那位得以僥倖苟存的泰法蘇丹，此刻，也正蟄伏於他所熟悉的地盤深處，如一頭受傷的狡狐般，耐心地等待著。
他在等待伊比利亞諸國於擊潰共同的強敵之後，再度因貪婪與舊怨而陷入那無可避免的內亂；待到那時，他便能再度揮師北上，將戰線，重新推回那曾維持了數百年的舊有態勢。在伊比利亞這數百年的血火征戰史中，這般反反覆覆的拉鋸，也並非頭一遭了。蘇丹國們，似乎尚且有那復興的契機，只需他們，耐心地等待。
事實上，現實的發展，也確如那些泰法蘇丹們所陰暗揣測的一般。伊比利亞的貴族們，在那場慷慨淋漓、足以青史留名的大勝之後，胸中那團曾驅使他們並肩作戰的聖火，便迅速地冷卻、熄滅了。
他們開始為那些在收復失地運動中新納的廣袤國土，為戰後繳獲的金銀珠寶與各式各樣的戰利品，而爭執不休，彼此攻訐。
更有甚者，不少昔日曾在沙場上背靠背浴血奮戰、可以將後背毫無保留託付給對方的騎士，如今，竟也為了些蠅頭小利，而對彼此刀劍相向，險些釀成流血的私鬥。
自然而然地，那位以「熙德繼任者」與「收復失地運動發起人」的崇高身份自居的珞伽，是絕不願看到這一幕的。於是，他出手了。
他以收復失地運動那無可爭議的英雄，以及新晉瓦倫西亞公爵的雙重名義，向伊比利亞諸國，上至至尊的國王與大貴族，下至那些只擁有一座小小莊園的一般騎士，發出了那不容拒絕的、措辭莊重的邀請。他邀請他們，齊赴那座剛剛被光復的伊比利亞古都——托萊多。他，將在這座承載了太多歷史與榮光的古城之中，召開一場足以決定伊比利亞未來千載命運的大議會。
雖然，若論起作為貴族的家世淵源，珞伽幾乎可算是一個「暴發戶」。從他那偉大的養父熙德算起，到他這「瓦倫西亞公爵」，也不過短短兩代人的光陰。然而，他在收復失地運動之中，以那無人可比的赫赫戰功與高潔品行所建立起的、如日中天的聲望，卻足以完美地彌補這短暫的一切。
更何況，他那被熙德於山中尋得、至今成謎的神秘身世，早已在伊比利亞的民間，如曠野的春風般，催生了無數充滿神諭色彩的傳說。無數虔誠而迷信的百姓，都已在心底里認定——這位珞伽，他便是上天賜予多災多難的伊比利亞的，那位命定要復興那個被異教徒所摧毀的榮耀王國的，真命之國王。
更何況，相比於在那刀槍無眼的沙場上真刀真槍地搏命，來博取那點滴的利益；如今能有機會，在那談判桌上，僅憑唇槍舌劍便能得到自己所渴求的東西，這，也確實更具誘惑力。於是，來自伊比利亞從南到北，上至尊貴的國王顯貴，下至僅有一劍一馬的一般騎士，都如百川歸海般，紛紛來到了托萊多這座新近光復的聖城古都。他們匯聚於此，將要在這神聖的穹頂之下，共同決定伊比利亞未來的命運。而他們尚不知曉的是，他們將在此地，親眼見證一場真正的神跡。
-----------------
「這十三座村莊，乃是我方騎士們拋頭顱灑熱血，親手從異教徒手中收復的！況且，當地的村民也甘願效忠於我們，因此，這十三座村莊的領主權，自當毫無疑義地歸屬我等！」
「此言，大謬！這十三座村莊，依據那最早的封建契約，本便是法理上臣服於我國的封地，只不過，是因被異教徒強行占據而暫時斷絕了法統而已。如今，他們已然回歸了伊比利亞的合法體制之內，那麼，依照那古老而不可動搖的法律，就應當，物歸原主，歸還於它那合法的舊日主人！」
此時此刻，在古老的托萊多那舊日王國宮殿的宏偉大廳穹頂之下，這座本應無比莊嚴的殿堂，已然淪為了一處堪比菜市場的、嘈雜不堪的喧囂之地。
來自伊比利亞五湖四海的貴族與騎士們，正三五成群地扎堆，為了一點雞毛蒜皮的蠅頭小利而面紅耳赤地爭論不休，恰如方才那一幕發生在卡斯蒂利亞與阿拉貢兩位貴族之間的、毫無體面的激烈爭端。
而珞伽，便站在大廳一側的高處，冷冷地注目著自己眼前這上演的一幕幕令人作嘔的戲劇。他那張平日裡無喜無悲、如冰封湖面般冷漠的面孔上，此刻，也不由得流露出了一絲清晰可辨的、仿佛是深深「厭惡」的神情。
此刻，珞伽已然脫下了他那身片刻不離的、象徵征戰的黑色甲冑，換上了那套符合他「瓦倫西亞公爵」尊貴身份的、以絲綢與金線織就的華美長袍。
然而，那華美的衣袍之下，他內心那熊熊燃燒的、對於信仰與光復大業的聖火，並未因此而有絲毫的減弱。在熙德之子看來，眼前這些毫無意義的爭端，有害無益。過分沉浸於這般短視的爭執，只會拖慢光復整個伊比利亞的神聖進度，只會讓那些南方的泰法蘇丹們，得以在自己的城堡中從容地舔舐傷口，等待著我方犯錯、反攻的時機。
在他那愈發宏闊的藍圖之中，伊比利亞，迫切地需要一位真正的國王，一位足以凌駕於現今所有各自為政的國王之上的、至高無上的王者。或許，是時候，該把那更為古老的、烙印著鐵與血與無上權威的頭銜，重新搬出來了——「埃斯塔利亞的國王與皇帝」。
於是，珞伽猛然高高舉起了他那一雙覆在袍袖中的手臂，以一種極為鄭重、不容褻瀆的口吻，呼喚著面前那芸芸眾生：
「伊比利亞的貴族們啊，我的手足兄弟們！請暫且停下你們那永無休止的爭論，且聽我一言！如今，我們固然光復了大片的失地，但南方的那些蘇丹們，並未被我們徹底消滅，他們仍然如負傷的豺狼般躲藏在自己的堡壘之中，正等著我們，犯下新的、足以致命的錯誤！」
「而最令我痛心的是，這光復的神聖偉業尚未竟全功，你們，卻已然如同那市場上為了一枚銅板而喋喋不休的商販一般，為了這點蠅頭小利，爭論到這般急頭白臉的醜陋地步！」
「所以，我，珞伽·奧勒良·德·維納爾，熙德的養子與唯一繼承人，瓦倫西亞的公爵，在此鄭重呼籲你們——我們要選舉出一位國王！一位，旨在繼承那個被異教徒摧毀的、古老榮耀王國的國王！一位，地位高於我們在場所有人的、至高的王者！唯有擁立一位足夠鐵腕，而又不失公正的國王，才能徹底平息伊比利亞的內耗，才能統合各國大軍，向那格瑞那達，踏出那最後的一步！」
珞伽難得如此長篇大論，他的聲音在穹頂之下迴蕩，仿佛帶著某種不容抗拒的神聖偉力。果不其然，他的這番擲地有聲的講話，便如同一盆冷水，澆熄了在場那些正在互相爭吵與指責的貴族們的虛火。
珞伽的話語，一方面重重擊中了他們那尚存一絲、講究榮譽的軟肋——他毫不留情、痛陳利害所指出的那「醜態」，不由得讓他們在私下裡生出幾分羞愧；而另一方面，珞伽所提及的，選舉一位繼承古代王國大位的新王這件事，更是不由得悄然點燃了他們各自深藏於心的野心。在場的每一位國王與大貴族，都情不自禁地開始幻想，自己，是否就是那個天選的、能登上那至高御座之人。
「那麼，珞伽大人，」在珞伽的話語落定之後，很快，便有一位資歷頗深的老牌貴族站了出來，他的語調半是認真的求索，半是毫不掩飾的挑戰，「那麼，究竟由誰，來成為那位新的王者呢？那位足以凌駕於我等所有人之上、全伊比利亞的共主國王？是靠那虛無縹緲的血統麼？」
「可是，那古老王族的嫡系血脈，早已在異教徒入侵的滔天戰火之中，悲慘地斷絕了。我等，皆是當日從那場浩劫中逃出生天、來到這北方山谷中繼續抵抗的忠誠貴族後裔，論起來，沒有誰，生來就比誰更為高貴。而若是依據戰功麼？我們在場之人，在光復失地的大小戰爭中，都立下了不可磨滅的汗馬功勞。可以說，在場的所有人，皆是功勳卓著之輩。恐怕，也無人能憑此，真正地說服所有人，心悅誠服地擁立自己為王。」
這貴族提出的詰問，便如一石入水，不由得在人群中引發了又一陣騷動與竊竊私語。大家都渴望知曉——這位年輕的雄主珞伽，他究竟有何更妙的、能讓所有人都心服口服的法子，來選出這未來的共主。
「既然，世俗的血統，與那俗世的戰功，都無法分出一個令人信服的高低的話，」面對那近乎挑釁的提問，珞伽非但沒有動怒，反而極為溫和地笑了起來，他不緊不慢地，一字一頓地開口回應，仿佛一切，都早已在他掌中，「那麼，我們何不，直接去請求那至高無上的天主，降下祂不可置疑的旨意呢？」
「我聽聞過一個古老的傳說——那古老王國的最後一位國王，在他最後戰死的那一刻，曾用盡全身的力氣，將他那柄從不離身的王者之劍，插入了身旁的巨石縫隙之中。他留下遺言，說，日後，唯有那位註定要擊潰異教徒、收復整個伊比利亞的天命真王，才能將此劍，從石中拔出，揮舞著它，代替他，去完成那光復整個伊比利亞的神聖大業。不如，我們今日，便用這把聖劍，來選出那位真正的天命真王，那位能率領全伊比利亞走向最終光復的國王，如何？」
聽到珞伽這般仿佛極度迷信、近乎天方夜譚般的話語，在場的國王與貴族們，頓時面面相覷，啞口無言。這個劇本，他們太熟悉了——那傳說中的理想之王，那位偉大的亞瑟王，不正是從那石頭縫裡拔出了那柄命定的聖劍，才登臨王位的麼？如今，這一幕，竟要在這伊比利亞重演？
只不過，珞伽所說的那個傳說，也確確實實，是真實存在的。那古老王朝末代君王的最後遺言，也是真真切切流傳了數百年的，不容辯駁的先王遺命。因此，他們不敢反駁，也不能反駁。
「很好，」珞伽環顧了一圈面面相覷、各懷心思的貴族們，他嘴角那抹微笑愈發從容，語調也隨之陡然拔高，仿佛已然勝券在握，「那麼，便一言為定！讓我們一同前往那插入石縫之劍的所在聖地，讓你我，一個接著一個地，去試著將其拔出。若真有誰，能將那劍從石中拔出，那便是天主降下了祂不可違逆的旨意，要你我，從今往後，尊他為王，如何？」
無人敢出言反對。畢竟，珞伽麾下那些忠心耿耿、劍不離手的瓦倫西亞騎士們，也絕非是吃素的擺設。況且，珞伽向來以高潔如聖徒、嚴格遵循騎士之道而聞名天下，也委實無人會質疑，他會在石縫之劍這般神聖的遺物上，動什麼見不得人的手腳。於是，眾人便這般，默默地接受了。
-----------------
次日
托萊多城外，那傳說中石縫之劍的所在聖地
這處荒草萋萋、碎石遍地的古戰場廢墟，曾是伊比利亞亡國的永恆象徵。古老王國那位悲壯的末代王者，便是在此地血戰至最後一息，力竭而死。從此，伊比利亞陷入了那漫長而絕望的黑暗時代。
然而今日，在這處承載了太多國讎家恨的古戰場廢墟之上，已是人山人海，萬頭攢動。那選王儀式的驚人消息，早已如插了翅膀一般，不脛而走，傳遍了四面八方。不僅托萊多的全城市民傾巢而出，就連附近十里八鄉的村民們，也都扶老攜幼地趕來圍觀。
如此龐大而狂熱的圍觀人潮，以至於珞伽不得不下令，令麾下的軍隊手挽手拉起警戒的人牆，竭力阻止那些興奮得幾近瘋狂的民眾，過於逼近那神聖的儀式中心。
而來自伊比利亞各地的、身份最尊貴的貴族們，已在那柄深插於巨石之中、歷經數百年風雨滄桑而依舊寒光隱隱的聖劍之前，圍成了一圈。依據各自血統的高貴遠近，與軍功的顯赫大小，他們已排好了次序，一個接著一個地，上前嘗試著，去撼動那柄仿佛與巨石融為一體的聖劍。
然而，正如所有人預料中的那般——即便是那些能赤手空拳拉動兩頭蠻牛的力大無窮之輩，任他們使出了渾身解數，直掙得面紅耳赤、額上青筋暴起，也無人能讓那柄聖劍，產生一絲一亳的鬆動。
仿佛，它命定的主人，尚未到來。終於，在漫長的嘗試與無數次的失敗之後，最後，輪到了珞伽。出於極度的謙遜與自信，珞伽自願選擇了在所有人的最末位，前去拔劍。這份坦蕩與公正，也令在場眾人，對他的信任，不由得又增添了幾分。
於是，當珞伽，以一種近乎朝聖般的莊嚴姿態，緩緩走上前去，將他那一雙寬厚有力的手，輕輕握上了那深插巨石之中、冰涼徹骨的聖劍劍柄時——這件仿佛已沉睡了數百年之久的聖物，竟如同在那一瞬間，驟然認出了自己等待了無數歲月的主人一般。它竟那般自然而然、無比順從地，貼上了他的掌心，而後，隨著珞伽一個毫不費力的動作，便如抽刀斷水般，順滑地、優雅地，從石縫之中，被一拔而出！
當珞伽將那柄在正午的烈日下閃耀著萬丈光芒的聖劍，從石縫中拔出來，高高舉起，展示給在場所有人觀看的那一刻——從四面八方那無邊無際的人海之中，所爆發出的、混合了狂喜、敬畏與虔誠的轟動之聲，便如天崩地裂般，瞬間覆蓋了世間一切。
而那些之前，對珞伽尚有質疑或保留的貴族們，此刻，也不由得紛紛帶著最為震驚與不可思議的神色，心悅誠服地單膝下跪，向著這位天主意旨所親自揀選的、證明了自身擁有那無可辯駁的王命之資的騎士，俯首稱臣。
「看吶！看吶！伊比利亞的天命真王，便於今日，誕生了！熙德之子，瓦倫西亞公爵，珞伽·奧勒良·德·維納爾！他，已然被天主，親自欽定了！這，正是天主那不容置疑的意志！祂要我們服從，要我們順從於他！」
「埃斯塔利亞的國王與皇帝，萬歲！為我埃斯塔利亞王國的神聖重生，三呼萬歲！」
此時，一直緊隨在珞伽身後，用他那僅存的獨臂，忠實記述著這一切不朽史詩的塞萬提斯，便以他那蒼老而無比洪亮的聲音，率先高聲呼喊起來，為這位全伊比利亞的新王，奮力三呼萬歲。
埃斯塔利亞——這正是那個異教徒入侵之前，那唯一且榮耀的伊比利亞王國的名字！如今，珞伽這位天命真王的誕生，便如一道刺破黑暗的曙光，正式象徵著這個古老的、曾被視為已死的王國，重新回到了現世，重臨於它的人民面前！
而親眼目睹了珞伽拔劍那神聖一刻的、迷信而虔誠的伊比利亞民眾們，此刻更是再無任何疑慮地認定——珞伽，就是他們的天命真王！他，就是那空懸了數百年之久的古老王座的、唯一的、合法的繼承者！
面對著自己眼前，從最高傲的貴族到最平凡的平民，那如潮水般向著自己紛紛下跪、山呼稱臣的壯觀景象，珞伽卻只是保持著，他那慣常的、如萬年冰川般的冷靜與肅穆。仿佛，成為這至高無上的國王，於他而言，也並非什麼值得動容的、了不得的大事。
然而，無人知曉的是，就在他拔出那柄聖劍的、那電光火石的一剎那，他的靈魂之眼，看到了那遠超凡俗的、別樣的東西——
他看到的，不是埃斯塔利亞，也不是伊比利亞。他看到的是，比伊比利亞所在的這整顆星球，都要更為宏大、更為壯麗的無垠景象：一整個璀璨的銀河系，由億萬顆燃燒的恆星所構成的浩瀚星海，以及那分布在這星海之上、數不勝數的、或輝煌或黯淡的文明。
他還看到了，那個真正的人類故鄉，那個他本不應知曉，但在這一剎那，卻又在靈魂深處記得分明的、無比神聖的名字，仿佛在他降臨這世間之前，便已深深烙印在他本源之中的名字——「泰拉」。以及，那個無比偉岸的、金色的身影。那位，他真正的父親，他的創造者，那位全人類的唯一的天父與救星。
現在，珞伽終於明白了。他明白了自己是誰，他知曉了自己將要去做些什麼。而他，便也在這一刻，以那不容更改的鋼鐵意志，向自己起誓，定要在他——那金色身影——來臨之前，為他走完那命中注定的一切之路。
只因那場決定性的瓦倫西亞城下之戰，他們所折損的貴族精英數量之巨，業已足以動搖數個泰法國家的根本。
那些因失卻了強有力的蘇丹與統帥，而驟然陷入殘酷內亂與血腥權爭的泰法邦國，在士氣高昂、復仇心切、如潮水般湧來的伊比利亞騎士們面前，根本毫無招架之力。
於是，一場堪稱奇蹟的偉業，便這般發生了。昔日曾如烏雲般籠罩著伊比利亞大部分天空的泰法諸國，其勢力範圍便迅速萎縮，不過短短時日，便僅能苟安於大陸最南端那片瀕海的一隅之地——那所謂的「格瑞那達」地區。
此地，正是數百年前那些信仰異教的泰法先民，最初登陸伊比利亞的灘頭；亦是他們最後、也最為穩固的巢穴所在。唯有遁入此地，他們才無需日夜憂懼，那些被征服的伊比利亞遺民會揭竿而起，接應他們的同教兄弟。
而那位得以僥倖苟存的泰法蘇丹，此刻，也正蟄伏於他所熟悉的地盤深處，如一頭受傷的狡狐般，耐心地等待著。
他在等待伊比利亞諸國於擊潰共同的強敵之後，再度因貪婪與舊怨而陷入那無可避免的內亂；待到那時，他便能再度揮師北上，將戰線，重新推回那曾維持了數百年的舊有態勢。在伊比利亞這數百年的血火征戰史中，這般反反覆覆的拉鋸，也並非頭一遭了。蘇丹國們，似乎尚且有那復興的契機，只需他們，耐心地等待。
事實上，現實的發展，也確如那些泰法蘇丹們所陰暗揣測的一般。伊比利亞的貴族們，在那場慷慨淋漓、足以青史留名的大勝之後，胸中那團曾驅使他們並肩作戰的聖火，便迅速地冷卻、熄滅了。
他們開始為那些在收復失地運動中新納的廣袤國土，為戰後繳獲的金銀珠寶與各式各樣的戰利品，而爭執不休，彼此攻訐。
更有甚者，不少昔日曾在沙場上背靠背浴血奮戰、可以將後背毫無保留託付給對方的騎士，如今，竟也為了些蠅頭小利，而對彼此刀劍相向，險些釀成流血的私鬥。
自然而然地，那位以「熙德繼任者」與「收復失地運動發起人」的崇高身份自居的珞伽，是絕不願看到這一幕的。於是，他出手了。
他以收復失地運動那無可爭議的英雄，以及新晉瓦倫西亞公爵的雙重名義，向伊比利亞諸國，上至至尊的國王與大貴族，下至那些只擁有一座小小莊園的一般騎士，發出了那不容拒絕的、措辭莊重的邀請。他邀請他們，齊赴那座剛剛被光復的伊比利亞古都——托萊多。他，將在這座承載了太多歷史與榮光的古城之中，召開一場足以決定伊比利亞未來千載命運的大議會。
雖然，若論起作為貴族的家世淵源，珞伽幾乎可算是一個「暴發戶」。從他那偉大的養父熙德算起，到他這「瓦倫西亞公爵」，也不過短短兩代人的光陰。然而，他在收復失地運動之中，以那無人可比的赫赫戰功與高潔品行所建立起的、如日中天的聲望，卻足以完美地彌補這短暫的一切。
更何況，他那被熙德於山中尋得、至今成謎的神秘身世，早已在伊比利亞的民間，如曠野的春風般，催生了無數充滿神諭色彩的傳說。無數虔誠而迷信的百姓，都已在心底里認定——這位珞伽，他便是上天賜予多災多難的伊比利亞的，那位命定要復興那個被異教徒所摧毀的榮耀王國的，真命之國王。
更何況，相比於在那刀槍無眼的沙場上真刀真槍地搏命，來博取那點滴的利益；如今能有機會，在那談判桌上，僅憑唇槍舌劍便能得到自己所渴求的東西，這，也確實更具誘惑力。於是，來自伊比利亞從南到北，上至尊貴的國王顯貴，下至僅有一劍一馬的一般騎士，都如百川歸海般，紛紛來到了托萊多這座新近光復的聖城古都。他們匯聚於此，將要在這神聖的穹頂之下，共同決定伊比利亞未來的命運。而他們尚不知曉的是，他們將在此地，親眼見證一場真正的神跡。
-----------------
「這十三座村莊，乃是我方騎士們拋頭顱灑熱血，親手從異教徒手中收復的！況且，當地的村民也甘願效忠於我們，因此，這十三座村莊的領主權，自當毫無疑義地歸屬我等！」
「此言，大謬！這十三座村莊，依據那最早的封建契約，本便是法理上臣服於我國的封地，只不過，是因被異教徒強行占據而暫時斷絕了法統而已。如今，他們已然回歸了伊比利亞的合法體制之內，那麼，依照那古老而不可動搖的法律，就應當，物歸原主，歸還於它那合法的舊日主人！」
此時此刻，在古老的托萊多那舊日王國宮殿的宏偉大廳穹頂之下，這座本應無比莊嚴的殿堂，已然淪為了一處堪比菜市場的、嘈雜不堪的喧囂之地。
來自伊比利亞五湖四海的貴族與騎士們，正三五成群地扎堆，為了一點雞毛蒜皮的蠅頭小利而面紅耳赤地爭論不休，恰如方才那一幕發生在卡斯蒂利亞與阿拉貢兩位貴族之間的、毫無體面的激烈爭端。
而珞伽，便站在大廳一側的高處，冷冷地注目著自己眼前這上演的一幕幕令人作嘔的戲劇。他那張平日裡無喜無悲、如冰封湖面般冷漠的面孔上，此刻，也不由得流露出了一絲清晰可辨的、仿佛是深深「厭惡」的神情。
此刻，珞伽已然脫下了他那身片刻不離的、象徵征戰的黑色甲冑，換上了那套符合他「瓦倫西亞公爵」尊貴身份的、以絲綢與金線織就的華美長袍。
然而，那華美的衣袍之下，他內心那熊熊燃燒的、對於信仰與光復大業的聖火，並未因此而有絲毫的減弱。在熙德之子看來，眼前這些毫無意義的爭端，有害無益。過分沉浸於這般短視的爭執，只會拖慢光復整個伊比利亞的神聖進度，只會讓那些南方的泰法蘇丹們，得以在自己的城堡中從容地舔舐傷口，等待著我方犯錯、反攻的時機。
在他那愈發宏闊的藍圖之中，伊比利亞，迫切地需要一位真正的國王，一位足以凌駕於現今所有各自為政的國王之上的、至高無上的王者。或許，是時候，該把那更為古老的、烙印著鐵與血與無上權威的頭銜，重新搬出來了——「埃斯塔利亞的國王與皇帝」。
於是，珞伽猛然高高舉起了他那一雙覆在袍袖中的手臂，以一種極為鄭重、不容褻瀆的口吻，呼喚著面前那芸芸眾生：
「伊比利亞的貴族們啊，我的手足兄弟們！請暫且停下你們那永無休止的爭論，且聽我一言！如今，我們固然光復了大片的失地，但南方的那些蘇丹們，並未被我們徹底消滅，他們仍然如負傷的豺狼般躲藏在自己的堡壘之中，正等著我們，犯下新的、足以致命的錯誤！」
「而最令我痛心的是，這光復的神聖偉業尚未竟全功，你們，卻已然如同那市場上為了一枚銅板而喋喋不休的商販一般，為了這點蠅頭小利，爭論到這般急頭白臉的醜陋地步！」
「所以，我，珞伽·奧勒良·德·維納爾，熙德的養子與唯一繼承人，瓦倫西亞的公爵，在此鄭重呼籲你們——我們要選舉出一位國王！一位，旨在繼承那個被異教徒摧毀的、古老榮耀王國的國王！一位，地位高於我們在場所有人的、至高的王者！唯有擁立一位足夠鐵腕，而又不失公正的國王，才能徹底平息伊比利亞的內耗，才能統合各國大軍，向那格瑞那達，踏出那最後的一步！」
珞伽難得如此長篇大論，他的聲音在穹頂之下迴蕩，仿佛帶著某種不容抗拒的神聖偉力。果不其然，他的這番擲地有聲的講話，便如同一盆冷水，澆熄了在場那些正在互相爭吵與指責的貴族們的虛火。
珞伽的話語，一方面重重擊中了他們那尚存一絲、講究榮譽的軟肋——他毫不留情、痛陳利害所指出的那「醜態」，不由得讓他們在私下裡生出幾分羞愧；而另一方面，珞伽所提及的，選舉一位繼承古代王國大位的新王這件事，更是不由得悄然點燃了他們各自深藏於心的野心。在場的每一位國王與大貴族，都情不自禁地開始幻想，自己，是否就是那個天選的、能登上那至高御座之人。
「那麼，珞伽大人，」在珞伽的話語落定之後，很快，便有一位資歷頗深的老牌貴族站了出來，他的語調半是認真的求索，半是毫不掩飾的挑戰，「那麼，究竟由誰，來成為那位新的王者呢？那位足以凌駕於我等所有人之上、全伊比利亞的共主國王？是靠那虛無縹緲的血統麼？」
「可是，那古老王族的嫡系血脈，早已在異教徒入侵的滔天戰火之中，悲慘地斷絕了。我等，皆是當日從那場浩劫中逃出生天、來到這北方山谷中繼續抵抗的忠誠貴族後裔，論起來，沒有誰，生來就比誰更為高貴。而若是依據戰功麼？我們在場之人，在光復失地的大小戰爭中，都立下了不可磨滅的汗馬功勞。可以說，在場的所有人，皆是功勳卓著之輩。恐怕，也無人能憑此，真正地說服所有人，心悅誠服地擁立自己為王。」
這貴族提出的詰問，便如一石入水，不由得在人群中引發了又一陣騷動與竊竊私語。大家都渴望知曉——這位年輕的雄主珞伽，他究竟有何更妙的、能讓所有人都心服口服的法子，來選出這未來的共主。
「既然，世俗的血統，與那俗世的戰功，都無法分出一個令人信服的高低的話，」面對那近乎挑釁的提問，珞伽非但沒有動怒，反而極為溫和地笑了起來，他不緊不慢地，一字一頓地開口回應，仿佛一切，都早已在他掌中，「那麼，我們何不，直接去請求那至高無上的天主，降下祂不可置疑的旨意呢？」
「我聽聞過一個古老的傳說——那古老王國的最後一位國王，在他最後戰死的那一刻，曾用盡全身的力氣，將他那柄從不離身的王者之劍，插入了身旁的巨石縫隙之中。他留下遺言，說，日後，唯有那位註定要擊潰異教徒、收復整個伊比利亞的天命真王，才能將此劍，從石中拔出，揮舞著它，代替他，去完成那光復整個伊比利亞的神聖大業。不如，我們今日，便用這把聖劍，來選出那位真正的天命真王，那位能率領全伊比利亞走向最終光復的國王，如何？」
聽到珞伽這般仿佛極度迷信、近乎天方夜譚般的話語，在場的國王與貴族們，頓時面面相覷，啞口無言。這個劇本，他們太熟悉了——那傳說中的理想之王，那位偉大的亞瑟王，不正是從那石頭縫裡拔出了那柄命定的聖劍，才登臨王位的麼？如今，這一幕，竟要在這伊比利亞重演？
只不過，珞伽所說的那個傳說，也確確實實，是真實存在的。那古老王朝末代君王的最後遺言，也是真真切切流傳了數百年的，不容辯駁的先王遺命。因此，他們不敢反駁，也不能反駁。
「很好，」珞伽環顧了一圈面面相覷、各懷心思的貴族們，他嘴角那抹微笑愈發從容，語調也隨之陡然拔高，仿佛已然勝券在握，「那麼，便一言為定！讓我們一同前往那插入石縫之劍的所在聖地，讓你我，一個接著一個地，去試著將其拔出。若真有誰，能將那劍從石中拔出，那便是天主降下了祂不可違逆的旨意，要你我，從今往後，尊他為王，如何？」
無人敢出言反對。畢竟，珞伽麾下那些忠心耿耿、劍不離手的瓦倫西亞騎士們，也絕非是吃素的擺設。況且，珞伽向來以高潔如聖徒、嚴格遵循騎士之道而聞名天下，也委實無人會質疑，他會在石縫之劍這般神聖的遺物上，動什麼見不得人的手腳。於是，眾人便這般，默默地接受了。
-----------------
次日
托萊多城外，那傳說中石縫之劍的所在聖地
這處荒草萋萋、碎石遍地的古戰場廢墟，曾是伊比利亞亡國的永恆象徵。古老王國那位悲壯的末代王者，便是在此地血戰至最後一息，力竭而死。從此，伊比利亞陷入了那漫長而絕望的黑暗時代。
然而今日，在這處承載了太多國讎家恨的古戰場廢墟之上，已是人山人海，萬頭攢動。那選王儀式的驚人消息，早已如插了翅膀一般，不脛而走，傳遍了四面八方。不僅托萊多的全城市民傾巢而出，就連附近十里八鄉的村民們，也都扶老攜幼地趕來圍觀。
如此龐大而狂熱的圍觀人潮，以至於珞伽不得不下令，令麾下的軍隊手挽手拉起警戒的人牆，竭力阻止那些興奮得幾近瘋狂的民眾，過於逼近那神聖的儀式中心。
而來自伊比利亞各地的、身份最尊貴的貴族們，已在那柄深插於巨石之中、歷經數百年風雨滄桑而依舊寒光隱隱的聖劍之前，圍成了一圈。依據各自血統的高貴遠近，與軍功的顯赫大小，他們已排好了次序，一個接著一個地，上前嘗試著，去撼動那柄仿佛與巨石融為一體的聖劍。
然而，正如所有人預料中的那般——即便是那些能赤手空拳拉動兩頭蠻牛的力大無窮之輩，任他們使出了渾身解數，直掙得面紅耳赤、額上青筋暴起，也無人能讓那柄聖劍，產生一絲一亳的鬆動。
仿佛，它命定的主人，尚未到來。終於，在漫長的嘗試與無數次的失敗之後，最後，輪到了珞伽。出於極度的謙遜與自信，珞伽自願選擇了在所有人的最末位，前去拔劍。這份坦蕩與公正，也令在場眾人，對他的信任，不由得又增添了幾分。
於是，當珞伽，以一種近乎朝聖般的莊嚴姿態，緩緩走上前去，將他那一雙寬厚有力的手，輕輕握上了那深插巨石之中、冰涼徹骨的聖劍劍柄時——這件仿佛已沉睡了數百年之久的聖物，竟如同在那一瞬間，驟然認出了自己等待了無數歲月的主人一般。它竟那般自然而然、無比順從地，貼上了他的掌心，而後，隨著珞伽一個毫不費力的動作，便如抽刀斷水般，順滑地、優雅地，從石縫之中，被一拔而出！
當珞伽將那柄在正午的烈日下閃耀著萬丈光芒的聖劍，從石縫中拔出來，高高舉起，展示給在場所有人觀看的那一刻——從四面八方那無邊無際的人海之中，所爆發出的、混合了狂喜、敬畏與虔誠的轟動之聲，便如天崩地裂般，瞬間覆蓋了世間一切。
而那些之前，對珞伽尚有質疑或保留的貴族們，此刻，也不由得紛紛帶著最為震驚與不可思議的神色，心悅誠服地單膝下跪，向著這位天主意旨所親自揀選的、證明了自身擁有那無可辯駁的王命之資的騎士，俯首稱臣。
「看吶！看吶！伊比利亞的天命真王，便於今日，誕生了！熙德之子，瓦倫西亞公爵，珞伽·奧勒良·德·維納爾！他，已然被天主，親自欽定了！這，正是天主那不容置疑的意志！祂要我們服從，要我們順從於他！」
「埃斯塔利亞的國王與皇帝，萬歲！為我埃斯塔利亞王國的神聖重生，三呼萬歲！」
此時，一直緊隨在珞伽身後，用他那僅存的獨臂，忠實記述著這一切不朽史詩的塞萬提斯，便以他那蒼老而無比洪亮的聲音，率先高聲呼喊起來，為這位全伊比利亞的新王，奮力三呼萬歲。
埃斯塔利亞——這正是那個異教徒入侵之前，那唯一且榮耀的伊比利亞王國的名字！如今，珞伽這位天命真王的誕生，便如一道刺破黑暗的曙光，正式象徵著這個古老的、曾被視為已死的王國，重新回到了現世，重臨於它的人民面前！
而親眼目睹了珞伽拔劍那神聖一刻的、迷信而虔誠的伊比利亞民眾們，此刻更是再無任何疑慮地認定——珞伽，就是他們的天命真王！他，就是那空懸了數百年之久的古老王座的、唯一的、合法的繼承者！
面對著自己眼前，從最高傲的貴族到最平凡的平民，那如潮水般向著自己紛紛下跪、山呼稱臣的壯觀景象，珞伽卻只是保持著，他那慣常的、如萬年冰川般的冷靜與肅穆。仿佛，成為這至高無上的國王，於他而言，也並非什麼值得動容的、了不得的大事。
然而，無人知曉的是，就在他拔出那柄聖劍的、那電光火石的一剎那，他的靈魂之眼，看到了那遠超凡俗的、別樣的東西——
他看到的，不是埃斯塔利亞，也不是伊比利亞。他看到的是，比伊比利亞所在的這整顆星球，都要更為宏大、更為壯麗的無垠景象：一整個璀璨的銀河系，由億萬顆燃燒的恆星所構成的浩瀚星海，以及那分布在這星海之上、數不勝數的、或輝煌或黯淡的文明。
他還看到了，那個真正的人類故鄉，那個他本不應知曉，但在這一剎那，卻又在靈魂深處記得分明的、無比神聖的名字，仿佛在他降臨這世間之前，便已深深烙印在他本源之中的名字——「泰拉」。以及，那個無比偉岸的、金色的身影。那位，他真正的父親，他的創造者，那位全人類的唯一的天父與救星。
現在，珞伽終於明白了。他明白了自己是誰，他知曉了自己將要去做些什麼。而他，便也在這一刻，以那不容更改的鋼鐵意志，向自己起誓，定要在他——那金色身影——來臨之前，為他走完那命中注定的一切之路。